И пусть изумруды не померкнут

– И это всё? Они так просто согласились?

Конечно же нет, Грей предложил каждому из них приличную сумму, а ещё пообещал взять на себя полную ответственность, если что-то пойдёт не так, если потребуется, он даже скажет, что похитил королеву, только тогда стража согласилась оставить пост. Для него всё это были мелочи, по сравнению с возможностью побыть рядом со своей прекрасной мраморной статуей, сотворённой богами в усладу его глаз. Но знать ей это совершенно необязательно.

– Я умею убеждать. Не беспокойтесь на этот счёт. Встретимся с ними вечером недалеко от дворца.

Пара вышла на свежий воздух и зашагала по узкой улочке. Грей остановился возле торговых лавочек и ещё раз осмотрел дорогой наряд королевы.

– Чтобы смешаться с толпой, нам стоит немного замаскироваться.

Он завёл королеву в лавку с одеждой, купил ей плащ и прямо там, под прилавком, оставил свой жакет. Оставшись в белой рубашке, подвернул рукава. Теперь тело Сирены скрывал бежевый шёлковый плащ, завязанный ленточками у горла. По мнению Грея, даже так она выглядела слишком хорошо, но главное, что теперь её не должны узнать.

Выйдя из лавки, Грей сказал:

– Теперь вы вольны делать что душе угодно, можем пойти куда хотите, купить что захотите. Но осталась одна мелочь…

– Какая? – в нетерпении спросила королева.

– Может показаться странным, если я буду называть вас Ваше Величество при людях.

Девушка снова обдумала его слова и тихо ответила:

– Хорошо, раз такое дело… ты можешь сегодня звать меня по имени.

Маг улыбнулся, опуская голову вниз то ли в знак согласия, то ли отвешивая лёгкий поклон.

Они гуляли по базару, заходили в разные лавки, Сирена с интересом глазела по сторонам, даже пару раз разговаривала с людьми о чём-то вроде цен или ассортимента товаров. Грей ни на секунду не оставлял её без присмотра, не мешая ей, он следил за её безопасностью, оберегал от случайных казусов, в которые может попасть выращенная в тепличных условиях девушка. Что она знала об этом мире, о его тёмной стороне? Смогла ли бы выжить тут, если бы потеряла свою корону? Смогла бы не упасть в обморок от запаха дешёвого трактира? Не закричать при виде смерти? Вынести реальность нищеты и болезни определённых слоёв общества? Нет, этот мир был не для неё, её место во дворце, хоть похоже, что она счастлива, гуляя тут, среди народа, но это только прогулка, потом она вернётся домой, сбросит этот плащ и снова будет ходить среди слуг с высоко поднятой головой. Это не плохо, это от рождения была её судьба, и королева нравится магу именной такой, какая есть, со всеми своими капризами и избалованностью.

Им встретился уличный театр. Люди плотно обступили сцену, и Сирена из-за своего невысокого роста не могла нормально разглядеть представление. Она безрезультатно вставала на цыпочки и вытягивала шею. Грею хотелось призвать тьму, соорудить из неё трон и поднять девушку над всеми, чтобы актёры играли только для неё, но сегодня они сами являются актёрами, играющими обычных людей, поэтому всё, что он мог сделать для неё, – так это провести поближе к сцене. Они двинулись через толпу. Какой-то зевака пихнул Сирену в плечо, Грей инстинктивно, подавшись порыву уберечь от ещё одного столкновения, притянул её к себе в лёгкие объятия. Глаза девушки расширились, а сердце мужчины забилось чаще. Он ощущал контуры её спины через тонкую ткань плаща, слегка провёл по ней пальцами. Сирена не отстранялась, кажется, щёки её стали ярко-алыми. Грей аккуратно повернул девушку лицом к сцене и опустил руки. Как же хотелось прикасаться к ней дольше, короткий контакт показался каплей воды для умирающего от жажды. Королева не поворачиваясь сделала полшага назад, упёрлась в него спиной, теперь, он уверен, она может чувствовать его сердцебиение. Такая маленькая, едва её макушка может поравняться с его плечом. Что означает это приближение? Она хочет, чтобы он обнял её? Руки мага легли по бокам женских бедер, медленно поползли вверх, чувствуя каждый изгиб, изучая его, остановились на талии, слегка сжали её. Что это за необузданное чувство, разливающееся у него в груди, в животе? Почему она не двигается, почему не убирает его наглые руки со своего тела?

– Грей, давай уйдём, – неожиданно потянула его за руку Сирена.

– Куда вы хотите отправиться сейчас?

– Мне всё равно, просто уведи меня подальше от людей. Я хочу остаться с тобой наедине.

Горячая волна прокатилась по телу, делая мышцы совершенно слабыми. Он не верил своим ушам. За руку они вышли с базара, быстро преодолели квартал и попали в рощу, зашли глубже, туда, где уже не гуляют люди. Там, в тени деревьев, девушка отпустила руку и принялась нервно расхаживать перед Греем, она заговорила, не смотря ему в лицо:

– Я хочу, чтобы ты знал, что у нас с Юлианом не всё так хорошо, как он показывает на публике. На самом деле у нас всё плохо. Не думаю, что он меня любит. Я не знаю ни ласки, ни нежности. Давно не ощущала таких прикосновений, как ты трогал на базаре… – отчаянно перечисляла она.

Грей подошёл ближе, останавливая её судорожные шаги. Возвышаясь над ней, он задал вопрос:

– Чего именно вы хотите от меня, Ваше Величество?

Сирена помедлила с ответом, сглотнула и смущённо произнесла:

– Я хочу, чтобы ты касался меня, хочу ощутить трепет и жар, почувствовать себя желанной. Хочу, чтобы в своих ласках ты обращался со мной как с королевой.

– Почему именно я?

– Мне кажется, что между нами есть какая-то химия… Разве ты не чувствуешь её?

– Химия, говорите… А я всё гадал, что же это такое, – улыбнулся Грей.

– Не смейся! Если ты не хочешь… – закусила губу Сирена. – Возможно… может ли быть дело в той девушке? Твоей подопечной. Это про неё ты говорил тогда на пляже? Она – та самая, чьей красотой ты более чем восхищаешься?

Грей ладонями обхватил лицо королевы и прижался своим лбом к её:

– Глупая. Как ты не поняла… что говорил я о тебе. Только ты сводишь меня с ума. Только о тебе мои грёзы. Ты снишься мне, Сирена… И во сне я могу не только смотреть на тебя… Разве мог я надеяться на такую близости с тобой наяву?! – полушёпотом говорил вблизи её губ, не решаясь сократить оставшееся расстояние.

Девушка, глубоко дыша, кротко протянула руки к его талии, будто боясь обжечься, напряжёнными пальцами коснулась мужского тела. Радужки глаз мага помутнели. Он ещё немного приблизился к её губам, те приоткрылись, соблазняя его на грех. Мог ли он перейти эту черту? Сердце подсказало ответ. И жадный поцелуй настиг их в то же мгновение.

Голова поплыла от приторности её губ, такие мягкие, такие сочные, Грей впивался в них, прижимая Сирену к себе. Кажется, она разделяет его чувства, потому что её прикосновения не менее жаркие и руки не менее требовательные, чем его.

– Милая моя… я так хочу тебя всю… Прости мою несдержанность. Ты такая нежная, пленяющая. Знала бы ты, как сложно остановиться, подавить соблазн обладать тобой… Но мы в лесу, не лучшее место для…

– Сейчас с тобой любое место кажется самым лучшим, – куснула она покрасневшую губу. – Грей… Продолжай.

– Как прикажете, Ваша Светлость, – с игровой улыбкой произнёс маг.

Грей подтолкнул королеву немного в сторону, усадил на ствол большого поваленного дерева, а сам встал перед ней на колени. Медленно потянул за ленты плаща – одеяние соскользнуло с плеч и упало на траву. Он просунул руку в высокий вырез юбки и отодвинул ткань, оголяя бронзовую кожу. Нежно поглаживая, раздвинул королеве ножки, наклонился и поцеловал внутреннюю сторону её бедра. Он не торопился, смакуя каждое мгновение. Поднялся ближе к груди. Соски девушки затвердели и стали просвечивать через белую ткань, Грей сжал их между пальцами. Дрожь волной прокатила по телу Сирены, она откинула голову назад, открывая шею, мужчина приблизился и покрыл её несколькими влажными поцелуями, ласково прикусил, потом распрямился, и их лица поравнялись. Смотря ей в глаза, Грей приспустил верх платья, обнажая грудь. Сирена дрожащими руками перебрала пуговицы его рубашки и скользнула по рельефному торсу ладонями. Маг прильнул к её губам, глубоко целуя, проникая языком в нежный ротик, лаская им её язычок.

«Останови меня… Останови, умоляю… потому что сам остановиться я больше не в силах… Дай мне пощёчину, уйди… иначе я не отпущу тебя никогда!» – трепетало сознание.

Но вместо этого девушка сильнее обхватывала его бёдрами. Грей опустил руку к её лону, коснулся самого желанного и до этой секунды самого запретного. Створки в райскую негу, наконец-то, открылись перед ним и впустили внутрь его пальцы, а совсем скоро они примут и его самого. Он перевёл затуманенный желанием взгляд на лицо Сирены, зрачки расширились оттого, как возбуждённо она дышит, покачиваясь на его пальцах. Хотелось сделать ей ещё приятнее. Начал облизывать языком её соски и активно двигать пальцами, то доставая их и проходясь по клитору, то опять возвращая внутрь.

Знала ли она, что с ним сейчас творится, какой пожар в нём воспламеняет? Вот тьма чувствовала это, магия изъявила желание тоже обладать королевой, бесновалась, требуя у хозяина выпустить её наружу и дать прикоснуться к нежной коже, но Грей никогда ей этого не позволит, Сирена всецело должна принадлежать только ему.

Сознание делалось совсем диким. В брюках стало невыносимо тесно, маг второй рукой приспустил их. Королева опёрлась руками о бревно и подала бёдра ещё ближе к его оголившейся напряжённой части. Грей нетерпеливо вынул из неё пальцы и прижался тем, чего так просило её тело. Девушка заскользила по нему мокрыми складочками. Издав прерывистый выдох, мужчина направил себя к ней прямо внутрь. Тело вздрогнуло, кончики пальцев закололо, настолько идеально она приняла его, будто создавалась специально под его размеры, чтобы ему было нестерпимо хорошо и приятно. Для них это была точка невозврата, тела сплелись, как сплелись их судьбы. Сирена сладостно и несдержанно простонала.

– Тише, Ваша Светлость, вам придётся себя контролировать, мы же не хотим, чтобы эти эротичные звуки услышал кто-то, кроме меня, – прошептал Грей.

Маг обхватил ягодицы девушки обеими руками, глубже входя в неё, затем немного отстранился и тут же рывком вернулся обратно. Даже секунда снаружи была мучительна. Движения начали набирать скорость, приводя в восторг их тела. Королева кусала свои губы, а мужчина любовался её сексуальным выражением лица, которое заводило его ещё сильнее. Она больше не казалась ему мраморной статуей, сейчас на её лице было столько живых, умопомрачительных эмоций, а свет, исходящий от неё, был настолько ярок, что виделась она ему настоящей богиней, дарящей наслаждение и благоговение, но в то же время забирающей себе власть над всем его сознанием, его естеством. А с другой стороны он видел себя, погрязшего во тьме, выпачканного по локти в крови, марающей её чистую душу, от этих мыслей он ещё яростнее впивался в её тело, глубже проникал внутрь, то ли желая самому очиститься её светом, то ли выбить его без остатка, чтобы не было в ней ничего, кроме самого Грея.

Стоны вновь стали просачиваться из её рта, мужчина накрыл его своими губами, ловя их в себя. Он подхватил девушку под колени и оторвал от дерева, забирая себе на руки, двигаясь ещё быстрее. Сирена обхватила его плечи, царапая их ногтями. Сладкая истома разливалась по телу, набирала обороты в такт его движениям, наполняла его до краёв, дальше было некуда. Пьянящее трение плоти о плоть, дурманящая ласка языков, горящие тела, отдающиеся первобытной страсти, – всё это было таким реальным и в то же время уносило из реальности.

– Моя… моя… сейчас ты только моя…

С последними, самыми сильными, толчками он отдал королеве все свои чувства, что так долго таились в нём. Мозг пронзила блаженная вспышка, тело напряглось до предела, замерло, а затем немного обмякло, отдавая себя приятному расслаблению.

Грей отклонился назад, придерживая Сирену на себе, девушка не могла отдышаться, положила голову на его плечо. Он обнял её сильнее, вдыхая запах волос. Кажется, он снова возбуждён. Маг огляделся по сторонам и понял, что класть королеву на траву – не лучшая идея. Немного подождал, пока она наберётся сил и поднимет голову, затем нежно чмокнул её в губы и поднялся на ноги, помогая встать и ей.

Она какое-то время стояла с всё ещё обнажённым верхом, будто с обнажённой перед ним душой, смотрела на него задумчивым взглядом, не решаясь заговорить. Грей провёл тыльной стороной ладони по её идеальной груди и с ноткой печали произнёс:

– Что теперь, Сирена?

– Я не знаю…

– Ты хотела меня только на раз?

– Не знаю… – схватилась за волосы девушка.

– Безответственная… – прижал её к себе. – Как же мне теперь делить тебя с ним?

Оливия

«Интересно, почему королева пригласила Грея сопроводить её? – думала я, отходя от них на базаре, и параллельно вспоминала дорогу к нужной мне лавке. – Кажется, она должны быть где-то в той стороне…» – свернула в узкий переулок.

– Эй, красотка, – привлёк моё внимание мужской хриплый голос.

На потрескавшихся от старости ступеньках крыльца сидели двое мужчин. Тела их были загорелыми, будто они целые дни проводили под палящим солнцем, одежда грязная, с заплатками, на поясе у каждого висело по тесаку.

– Да, да, ты! Составишь компанию двум горячим парням?

Я свела брови, одаривая их презрительным взглядом, и пошла дальше.

– Не хочешь? Что ж, твоё согласие меня не особо интересует, – встал мужчина с чёрными засаленными волосами, давая своему другу команду подняться тоже. – Давай выворачивай карманы, – пошли они в мою сторону.

Я остановилась.

– Плачь и моли, чтобы мы забрали только деньги… – захохотал второй.

– Да уж, вы все так делаете…

Пурпурный порыв магии за секунду откинул и прибил разбойников прямо к стене с такой силой, что точно сломал им несколько костей. Я опустила выставленные вперёд руки.

– Ничтожества, – бросила, уходя.

«Фогтаун – процветающая столица, но жаль, что даже тут живёт много людей, подобных этим… Уверена, что в прошлый раз атаковала Грея сильнее, чем сейчас их. Когда же моя сила приблизится к тому, что он не сможет развеять её щелчком пальцев?! Хотя, что касается тьмы, в этом моему магу нет равных».

Я подошла к лавке с большой розовой вывеской. Когда вошла внутрь, в нос тут же ударил приторно-сладкий запах палочек благовония, на полках стояли разнообразные бутылочки с ароматизированными маслами, натуральные средства для увлажнения кожи, лежало мыло причудливых форм и цветов, а тут – полка с товарами, которые модницы наносят на лицо. Я никогда не бывала в таких лавках, узнала про неё, спросив у прислуги в замке.

– Ищите что-то конкретное, милая девушка? – звонким голосом обратилась ко мне женщина в красном платье. – Я помогу вам с выбором. Желаете попробовать нашу новинку духов с ароматом глицинии? Или, может быть, вас заинтересует вот эта пудра для придания коже белизны? А вот это сделает ваши губы более сочными и желанными, – подмигнула мне она, порхая от полки к полке, как бабочка.

– Желанными, говорите… – облизнула пересохшие губы я. – Нет, мне требуется совершенно другое.

– И что же это? – наконец остановилась на месте женщина.

Через время я вышла из лавки, сжимая в руках тканевую сумку с покупкой. Направилась на то место, где мы расстались с Греем. Не найдя мага, вернулась в замок. В ванной комнате сняла платье и посмотрела на себя в зеркало.

«Он говорил, что я должна носить волосы распущенными», – стянула ленту, и густые белые локоны упали на плечи, я повернулась боком к зеркалу, рассматривая длину, запрокинула голову назад – только так волосы опускались ниже талии и могли достать до копчика.

Извлекла из сумки большую баночку, купленную в лавке, открыла её: запах содержимого был резким и вонючим.

«Сказали: голыми руками не трогать», – взяла кисточку и принялась наносить тягучую массу на волосы.

Вечером вернулся Грей. Я спряталась за дверью, а как только он вошёл в комнату, прыгнула к нему сзади и закрыла его глаза ладонями.

– Угадать, кто?

– Нет. Хочу показать тебе мой сюрприз!

– Хорошо… Что я должен делать?

– Закрой глаза, а когда скажу, открывай.

Обошла его и встала перед ним:

– Открывай!

Никогда ещё брови Грея не взлетали так высоко вверх.

– Розовый?!

– Хотела пурпурный… но был только розовый. Тебе нравится?

Он подошёл ближе, провёл рукой по моим волосам:

– Непривычно. Но мне нравится. Тебе идёт.

Я просияла радостью. Но отчего-то показалось, что на лице Грея нет привычной расслабленности, он был как-то напряжён.

– Что-то случилось? – поинтересовалась.

Маг вздохнул, но заставил-таки себя выдавить улыбку:

– Ничего из того, о чём тебе следовало бы волноваться.

Было понятно, что он лукавит, но лезть с расспросами не стала и перевела тему:

– Сегодня на базаре я с помощью магии преподала урок двум плохим парням. Если бы ты слышал, что они хотели со мной сделать, то, думаю, так легко они бы не отделались.

Грей бросил на меня тревожный взгляд:

– Ты не пострадала?

– Я не такая несамостоятельная и беззащитная, какой ты меня считаешь.

– Я так не считаю, уверен, что ты можешь за себя постоять.

Кивнув, я спросила:

– Мы сегодня куда-нибудь отправимся? В трактир или прогуляемся по опасным кварталам в поисках тьмы?

– Нет. Сегодня у меня важная встреча.

– Возьмёшь меня с собой?

Грей задумался, будто взвешивая, стоит ли это делать.

– Если хочешь, – ответил он наконец.

Нас проводили в номер в лучшей гостинице города. В комнате оказалось очень тусклое освещение, горела только одна свеча. В кресле сидел старик с тростью и полностью белыми глазами. Как объяснил мне Грей, этот человек был историком, специализирующимся на древностях, обладал редкими коллекциями артефактов и книг.

– Добрый вечер, мистер Сквифт. Спасибо, что согласились принять меня. Я знаю, что вы тут проездом и у вас мало времени, – начал Грей.

– Я принял вас, лорд Лендс, только по просьбе Его Величества короля. Отбросим формальности, время позднее. Садитесь со своей спутницей на стулья и переходите к сути дела.

Я проследовала за магом и опустилась на стул. Седой коренастый мужчина сидел в пол-оборота к нам, и я поняла, что ему не нужно поворачиваться – его глаза незрячие.

– Постараюсь быть краток. Знаю, что вы обладаете коллекцией старинных книг.

– У меня много таких книг, – кашлянул старик.

– Я говорю о конкретной коллекции… Это книги, написанные на вымершем языке.

– Вы говорите об эримире?

– Именно.

Сквифт слегка постукал тростью об пол, наклонил голову ниже и проговорил:

– Navari serusis gasana?

Грей довольно улыбнулся:

– Я не понимаю ни слова, но это именно то, что мне нужно.

– Они не продаются.

– Возможно, предложенная мною сумма заставит вас передумать.

– Ты не понимаешь, – повернул голову в нашу сторону старик, – они не продаются! – по слогам повторил он.

– Очень жаль, в таком случае нам больше нечего здесь делать, – начал подниматься со своего места Грей.

– Стой, – громче сказал мужчина, затем, обдумав что-то, добавил: – Тебя интересует магия смерти, не так ли?

Грей медленно опустился обратно на стул.

– Да.

Я бросила взволнованный взгляд на мага.

– Рад, что кто-то ещё интересуется этой темой, помимо меня. – Мужчина покивал седой головой, будто соглашаясь со своими мыслями. – Понимает ли эта девушка, о чём мы говорим?

– Не особо… – подала голос я.

– Наши предки умели воскрешать мёртвых, а эримир – это язык мёртвых, – прохрипел старик с воодушевлением.

– В самом деле? – удивилась я. – Звучит невероятно.

– Да, но воскрешать не так, как ты себе представила. Поднималась только оболочка – скелет со всем, что на нём ещё осталось. Конечно, ни о каком разуме и речи быть не могло. Ведомые магией, эти существа умели только убивать и пожирать, а насытить их голод было невозможно. Поэтому такая магия была под запретом. Её практиковали единицы, и в тайне от общества.

– Только рождённые с особым даром могли добыть магию смерти, – подхватил Грей, – а управлять ею было ещё сложнее, для этого нужен был эримир.

«Не о своём ли врождённом даре говорит Грей?» – сощурила глаза я.

– Если книги могут помочь с языком мёртвых, то найти в наши дни человека, способного совместить эти два умения, просто невозможно, – подытожил Сквифт. – Я не отдам вам книги, Лендс, даже если вы скажете мне, что являетесь таким человеком. Не возьму на себя такую ответственность, когда смерть стоит у меня самого на пороге. Возможно, если бы я был помоложе, этот разговор мог закончиться другим исходом, но не сейчас.

Грей разочарованно поджал губы.

– Всё же с пустыми руками я вас не оставлю. Помогу вам выучить эримир с помощью моих рукописей, которые я делал, изучая его сам. Делаю это для того, чтобы язык пожил ещё немного.

– Спасибо и на этом, мистер Сквифт. Не смею вас больше отвлекать.

– Я отправлю рукописи чуть позже, когда сам вернусь домой.

– Договорились. Доброй ночи.

Мы с Греем вышли на улицу, маг шёл очень быстро, я еле поспевала за ним.

– Ты рад?

– Мне нужны не только рукописи, но и книги.

– Почему?

– В книгах записаны заклинания и описаны все тонкости этого искусства. Без них картина будет неполной.

– Не говори мне, что ты хочешь поднимать мертвецов!

Маг молчал.

– Грей?!

Сирена

Девушка приближалась к большим серебряным дверям. Она остановилась возле них, поправила пышную чёрную юбку, низко сидящую на бёдрах, приподняла рукой груди в плотном белом лифе. Затем распахнула дверь и вошла в зал.

Все мужчины, сидящие за большим полукруглым столом, тут же встали в её присутствии и склонили головы, остался сидеть только король, занимающий место во главе стола, он постукивал пальцами по деревянной столешнице, ожидая, пока королева займёт своё место. Девушка, идя по залу, пробежала глазами по присутствующим магам, командирам армии и советникам короля. Она надеялась, что Грей тоже тут, и, как только в поле зрения попала столь милая её сердцу фигура, руки слегка затряслись. Сирена лишь вскользь глянула на него, побоялась встретиться с зелёными глазами, иначе рисковала выдать свои эмоции, которые тут же начинали пробираться на лицо. Этого нельзя было допустить, когда столько человек наблюдают за ней. Наконец она заняла своё место.

– Теперь мы можем начать, – объявил король.

Мужчины обсуждали насущные вопросы страны, королева пыталась вникать в суть дела, но ей не давало покоя чувство, что кто-то прожигает её взглядом, и она знала – кто. Слегка опустив голову, приподняла глаза, из-под бровей посмотрела на него. Грей еле заметно улыбнулся, отвёл мизинец от кулака, подпирающего голову, и провёл кончиком пальца по губам. Жар прихлынул к щекам, девушка задержала дыхание, дабы не разулыбаться в ответ. Она соскучилась по нему. После того дня прошла неделя, неделя бесконечного прокручивания в голове воспоминаний. Терзали сомнения: думает ли он о ней с таким же трепетом и так же много, как она о нём? Сейчас, чувствуя его обжигающий взгляд, королева сердцем знала, что да, её чувства взаимны.

Король взял руку Сирены, положил её на стол вместе со своей. Девушка заметила, как Грей напрягся и отвернулся в сторону. Руку зажгло от неприязни прикосновения, захотелось выдернуть её из ненавистной хватки короля, но она не могла себе этого позволить.

– Следующее, что хотелось бы обсудить, – это финансирование армии. В связи с предстоящей миссией нужно решить, откуда будем брать деньги. Есть вариант сократить бюджет учебных заведений, временно конечно же. Все подробности огласятся после голосования. Желает ли кто-то высказаться перед этим? – проговорил главный советник.

Сирена немного дёрнулась, но рука короля как будто давила на неё, давила на её сознание, пережимая горло, не позволяя подать голос. Девушка ещё раз посмотрела на Грея…

– Ну, если желающих нет…

– Я хочу высказаться, – поднялась на ноги королева, окружающие удивлённо уставились на неё, а король кашлянул, будто поперхнулся, она продолжила: – Ни в коем случае нельзя финансировать армию за счёт школ и академий. Нужно чётко расставлять приоритеты. Более того, я настаиваю, чтобы учителя получили надбавку к жалованию. По-настоящему сильна страна не армией, а образованностью своего народа. У нас много детей сирот и попрошаек, слоняющихся по улице. У меня есть план, как это исправить, и я с удовольствием поделюсь им с вами.

– Но где же тогда взять деньги на армию? – выкрикнул маг природы Хасброк.

– Может быть, вы согласитесь финансировать предстоящую миссию, лорд Хасброк? Наслышана о вашей щедрости. Уверена, такой человек, как вы, никогда не стал бы забирать деньги у детишек, не правда ли? – приподняла бровь королева, коварно улыбаясь.

– Да, конечно… – заёрзал лорд, нервно оттягивая ленту от шеи, будто ему не хватает воздуха.