И пусть изумруды не померкнут

– Я думаю, вы все благородные люди и совместными усилиями мы найдём другой выход из сложившейся ситуации, не прибегая к излишним мерам. Прошу вас голосовать по совести. Сегодня я тоже оставлю свой голос, – подытожила королева, садясь обратно на стул.

Она была горда собой. Ещё раз перевела взгляд на Грея. Сейчас он без опаски широко ей улыбался.

Голосование прошло в поддержку идеи королевы, затем шла череда других обсуждений, а потом слово взял Грей. Он вышел из-за стола и уверенно пошёл вдоль него, выдержав интригующую паузу, заговорил:

– У меня есть предложение. Что, если нам больше не потребуется такое финансирование армии? Солдатам не нужны будут ни еда, ни доспехи, ни оружие…

– О чём это вы, лорд Лендс? – усмехнулся Хасброк. – Такое возможно, только если вся наша армия поляжет на поле боя. Тогда им точно ничего из этого не будет нужно.

По залу прошёлся хохот.

– Почти что так, – ударил Грей руками по столу, наклоняясь к лорду и одаривая его зловещим выражением лица, от неожиданности старый маг вздрогнул. – Армия будет неживой! Но по силе – в разы превосходящей нашу!

– Грей, я требую пояснений, – сказал король.

– Конечно, Ваше Величество, – пошёл в его сторону тёмный маг. – Большинство из вас, верно, слышали о магии смерти?

– Абсурд! – вскочил с места генерал Свен. – Ты хочешь поднять мертвецов? Да ты с ума сошёл?!

– Успокойтесь, Адам, ему это всё равно не удастся, это давно невозможно, – безмятежно проговорил маг огня Санрайс.

Грей, не обращая на них внимания, приблизился к королю и, стоя по другую сторону стола, посмотрел тому прямо в глаза:

– Подумайте только, лишь вы один во всём мире будете обладать таким войском!

Юлиан почёсывал бороду, обдумывая его слова.

– Этого нельзя допустить, Ваше Величество! – повскакивали со своих мест старейшины. – Магия смерти не принесёт ничего хорошего! Она не просто так была запрещена!

Сирена с замиранием сердца следила за происходящим, Грей стоял так близко, он казался таким самоуверенным, но во всём этом она, как и все остальные, видела нотку безумства.

– Они говорят, что это невозможно, Грей, неужели ты хочешь сказать, что сможешь поднять мёртвое войско? – подался чуть вперёд король, зал наполнился гулом и возмущёнными выкриками. – А ну, тихо! – встал Юлиан, криком приказывая всем замолчать.

Воцарилась тишина, все ждали, что ответит Грей.

– Прямо сейчас – нет, Ваше Величество, но с вашей поддержкой я обещаю, что смогу в будущем.

Король разочарованно опустился обратно на стул, продолжая думать.

– Ваша Светлость, просим, не позволяйте ему этого! Наша армия и без того сильна!

– Верно! Не забывайте, что у вас есть личи!

От этого слова Сирена нахмурилась. Пять личей были гордостью военной мощи Биёндмаунта. Сильнейшие маги, прошедшие страшный ритуал, чтобы стать смертоносным орудием короля. Порой лишь их одних было достаточно, чтобы поставить на колени маленькую страну, например такую, откуда была родом Сирена.

– Это всё сказки, Грей, не забивай ими голову, лучше подумай над более реальными вещами. Заседание окончено, – вынес вердикт король, направляясь к выходу.

Тёмный маг сжал кулаки, он был явно зол, повернулся и тоже покинул зал, не взглянув на Сирену. Люди начали расходиться. Королева оставалась на месте, она переваривала услышанное. Когда в зале никого не осталось, девушка медленно встала и решила отправиться в свою комнату.

Она шла по коридорам дворца, когда кто-то схватил сзади, закрыл рот рукой и утащил в нишу в стене. Грей, прижимаясь к ней телом, поднёс указательный палец к своим губам, прося девушку быть тихой. Королева кивнула, и он отпустил её, зашторил плотную красную занавеску, отделяющую нишу от коридора. Тут было темно и тесно. Маг, не говоря ни слова, опять плотно приблизился к девушке, прижал к стене и страстно поцеловал, обхватил её горло рукой, сжимая его нежно и одновременно властно. Всё это произошло так неожиданно, кровь быстрее побежала по венам, разгоняемая неистовыми ударами сердца, королева с трудом могла стоять на ногах, они слегка подкосились. Грей почувствовал это и для поддержки просунул между ними колено. Она ощутила внутренними сторонами бёдер напряжённые мышцы его ноги, а низом живота – его эрекцию.

– Грей… – выдохнула девушка.

– Тише, моя королева, иначе нас услышат, – прошептал между поцелуями он.

Маг за мгновение задрал подол её юбки и проник пальцами в трусики, продолжая прижимать Сирену к стене, не давая ей возможности двинуться в сторону. Она приподняла одну ногу и поставила на выступ стены, позволяя мужским пальцам двигаться более нагло, скользить по её складочкам, надавливать на маленький изнывающий холмик. Королева потянулась к его ширинке, но маг перехватил её руки, беря их за запястья одной своей рукой, и поднял над головой. От наслаждения ей хотелось кричать, но могла себе позволить только безмолвно открывать рот, выражая на лице, насколько ей сейчас хорошо.

Грей резко опустился на колени, отодвинул в сторону слегка намокшую ткань и поцеловал её нижние губы с такой же жадностью, с какой сейчас целовал верхние. Руки королевы оказались свободны, и она запустила их в его чёрные волосы. Наконец-то узнала, какие они на ощупь: в меру мягкие, гладкие, шикарные – понимала на подсознании, потому что мозг сейчас не был способен на полноценные мысли.

В коридоре послышались шаги. Но Грей не останавливался, он сильнее всасывал её плоть, просунул внутрь два пальца и начал массировать изнутри. Страх быть обнаруженными смешался с его дурманящими ласками, противоречивые чувства сплелись воедино, давая двойной эффект возбуждению, не оставляя шанса телу не содрогаться. С приближением шагов, движения мага становились настойчивее, на пике эмоций слёзы подступили к глазам королевы, она бесшумно захныкала, растворяясь в оргазме.

Кто-то прошёл мимо ниши. Сирена закрыла рот руками. Когда звуки шагов стихли вдали коридора, Грей встал на ноги.

– А как же ты? – посмотрела на его губы королева.

– Я тоже получил удовольствие. Делать тут нечто большее – может быть слишком опасно для тебя. Я уже понял, что сдерживать стоны ты не мастерица, – нежно проговорил Грей, расплываясь в довольной улыбке.

Сирена смутилась и покраснела.

– Ты серьёзно говорил на собрании? О магии смерти… – еле слышно спросила она.

– Мы не можем тут разговаривать, нам стоит поскорее уходить.

– Пожалуйста, – схватила его за руку девушка, – пообещай мне, что не будешь этим заниматься.

Грей молчал.

– Не нужно лезть туда… Ради меня! – как можно мягче добавила она.

– Я подумаю, – вздохнул мужчина. – Может, ты и права.

Маг пустил от руки пурпурную струйку, она спустилась на пол и поплыла по ковру.

– Что ты делаешь?

– Посылаю тьму проверить, не встретим ли мы кого-нибудь, если сейчас выйдем отсюда.

Через несколько секунд он объявил, что проход чист.

– Когда мы увидимся в следующий раз? – с надеждой спросила девушка.

– Я что-нибудь придумаю. Веди себя хорошо и будь хорошей королевой, – приобнял её за талию Грей.

Сирена поцеловала его в губы и, отодвинув шторку, быстро покинула нишу.

«Не оборачивайся, просто иди», – твердила она себе. Как же не хотелось расставаться с ним, радость от встречи перекрывала слишком быстрая разлука. Руки чесались что-нибудь разбить! Может, вот эту дорогую вазу, стоящую для красоты на столике? Нет, он, скорее всего, услышит, ещё не далеко ушёл, она выставит себя дурой. Что же делать? Не привыкла избалованная королева желать чего-то так сильно и не получать. От этого воротило внутри, будто десятки крошечных змей ползают под кожей, а она кричит и трясёт руками в попытке стряхнуть их, но бесполезно, так и тут хотелось трясти руками, топать ножками, приказывая ему вернуться, и это тоже было бесполезно. Как бы она ни истерила, сколько бы ни требовала, – раздражающие змейки не вылезут из-под кожи и он не останется с ней. Если бы только она могла видеть его чаще, а желательно не расставаться вообще. Но придётся привыкнуть, что их отношения вот такие, что он не будет являться по первому её требованию, и лучше не наглеть, а вести себя осторожно для их же безопасности.

Грей

Расставшись с Сиреной, мужчина направлялся к выходу из дворца, когда его окликнули голоса. С ним поравнялись два мага: Вильям Санрайс – маг огня и Эйтон Хорс – маг ледяной стихии.

– Грей, завязывай с безумными идеями, – начал Санрайс.

– Успокойся, Вил, не надо читать мне проповеди, – отмахнулся Грей.

– Ладно, ладно, ребята, давайте не будем ссориться, – положил им руки на плечи Хорс.

Грей повёл плечом, намекая, чтобы тот убрал руку, но ледяной маг и не думал этого делать, он задорно продолжил говорить:

– Лучше давайте обсудим кое-что поинтереснее! Видали, как сексуально выглядела сегодня королева?

Грей нахмурился, но сдержался.

– Клянусь, она хочет меня! Всегда так смотрит в мою сторону… – не успокаивался Эйтон.

– Попридержи язык, не забывайся, ты говоришь о своей королеве, имей уважение, – осадил его Вильям.

– А что такого? Все свои. Говорят, что она переспала уже с половиной наших ребят! Кто знает, может, я буду следующим, – хлопнул он по плечу мужчин.

Кулак Грея в мгновение ока с силой врезался в лицо ледяного мага, заставляя того отлететь назад и упасть на каменный пол. Порыв сделать это оказался настолько сильным и неконтролируемым, что тело Грея двинулось само, не желая давать отчёт последствиям.

– Ты совсем охренел, Лендс?! – проговорил ошарашенный маг, дотрагиваясь до своего разбитого носа, из которого хлынула кровь. – Тебе конец! – Опомнившись, он выставил руку вперёд, выпуская в Грея десяток ледяных стрел.

Грей отразил атаку тьмой, но одна стрела всё же добралась до цели, вонзаясь в ямку около плеча, под ключицей. В это время маг льда вскочил на ноги и приготовился к следующей атаке. Грей призвал тьму – чёрно-фиолетовые клубы собрались вокруг него, чтобы через мгновение диким потоком устремиться в сторону противника, готовясь встретиться уже с десятками ледяных стрел. Обе магии, не дойдя немного друг до друга, ударились о красный огонь, стеной вставший между ними. Три стихии громко столкнулись, создавая яркую вспышку, ударная волна снесла все столы и разбила вдребезги всю посуду, украшавшую коридор.

– Хватит! Успокойтесь и уходите, иначе будете объясняться перед королём! – крикнул Санрайс. – Идите, я придумаю, как объяснить то, что вы тут устроили, – вздохнул он.

Грей презрительно посмотрел на Хорса, но, взяв себя в руки, повернулся и покинул дворец.

Ледяная стрела таяла в его плече, он вынул остатки льда, снял жакет и прижал его к ране, которая сочилась кровью. Дойдя до своего коня, оседлал животное и направился в сторону замка.

Ужасный день. Единственное, что делало его годным, – так это сладкий вкус королевы, который он познал языком, маг облизнул губы, желая ещё раз ощутить его, но тот уже выветрился.

Недалеко от дороги в замок располагалось кладбище. Грей не мог не свернуть туда, всё ещё был зол; возможно, если бы не потасовка, то он бы сдержался. Обладай он магией смерти, ни одна выскочка больше не посмела бы говорить грубости в его присутствии, все прикусывали бы свои поганые языки, как только он входил бы в помещение.

Грей шёл мимо могил, ощущал что-то там, под землёй, это что-то было еле уловимо, неподвластно ему, по крайней мере пока. Маг остановился возле одной могилы, закрыл глаза, вытянул пальцы, выпуская из них тьму, она просочилась под плотную землю, дошла до того, кто покоился в ней. Теперь Грей знал, что это тело молодой девушки, умершей года два назад. Тьма затаилась возле неё, ожидая дальнейших приказаний. Мужчина не мог решиться, в голове прокручивалась просьба Сирены, но ноющая боль в плече подстёгивала его.

Пурпур окутал останки, пытаясь впитать энергию и по тонким нитям передать её Грею. Магия не поддавалась, Грей сконцентрировался сильнее, выпуская больше тьмы. Он почувствовал, как что-то соединилось с его магией и поползло по ней, словно по канату. Как только это достигло его тела, ему стало нехорошо, выступили капельки пота. Инородная энергия устремилась от ладоней прямо к горлу. Грей упал на колени, было тяжело дышать, он начал задыхаться, нечто душило его прямо изнутри. Он встал на четвереньки, сознанием пытаясь вытолкнуть это из себя. Его вырвало на траву какой-то светящейся голубой жидкостью. Мужчина перекатился на спину, пытаясь отдышаться.

«Проклятье! Не получилось…»

По возвращении в замок его встретила Оливия.

– О боже, Грей! Что произошло? Почему твоя рубашка вся в крови? – испугалась она.

– Ничего страшного, не паникуй.

– Скорее, идём в комнату, я помогу тебе! – подхватила его под руку девушка.

Пара дошла до спальни мага, Оливия заставила мужчину лечь на кровать.

– Я сейчас!.. Не двигайся!

Через время она вернулась, держа в руках иглу с ниткой, чистые тряпочки, полотенце и алкоголь.

– Раздевайся!

Грея позабавило, насколько властно это прозвучало из её уст. Он аккуратно снял рубашку, после чего уверенности на лице девушки поубавилось, она смотрела на его торс, замерев на месте.

– Ты просила меня раздеться, чтобы поглазеть? – подколол её Грей.

Оливия опомнилась и села на кровать, взяла полотенце, уже смоченное водой, и вытерла кровь с его тела. Затем, обработав алкоголем иглу и рану, принялась зашивать.

– С каким хладнокровием ты это делаешь, – подметил маг.

– Кто оставил эту рану?

– В моём плече побывала ледяная стрела.

– Маг льда? Что вы не поделили?

– Его слова были слишком дерзкими.

– Ясно, – ответила Оливия, поняв, что большего из Грея ей не вытянуть.

Маг заметил, что, как только её взгляд опускался к его животу, она начинала закусывать губу и сводить брови, возвращаясь к работе.

– Грей… если бы я когда-нибудь влюбилась в кого-нибудь… ты бы отпустил меня?

– Конечно, ты же не моя собственность… Ауч! – Игла больно кольнула плоть.

– Прости, я нечаянно, – проговорила Оливия, но отчего-то Грею так не показалось. – Как думаешь, в любви есть место ревности?

– Да.

– А я считаю, что нет. Если я сильно полюблю кого-то, то буду рада, если он будет счастлив, пусть даже не со мной.

– Что за глупости?! – усмехнулся Грей. – Ты ещё ребенок и не понимаешь, что чувства так не работают.

– Нет, я уверена в своих словах!

– Значит, ты просто странная, – откинулся на подушку маг, прикрывая предплечьем глаза. – Долго ещё? Это чертовски больно.

– Я почти закончила.

– А к чему ты вообще завела такой разговор?

– Ни к чему! Просто так! – эмоционально ответила девушка.

Грей взглянул на неё из-под руки и снова заслонил глаза, её поведение показалось ему странным.

– Последний штрих… – Оливия помазала чем-то рану и приложила к ней свёрнутую белую ткань. – Всё, готово.

– Спасибо. Я немного посплю.

– Хорошо.

Оливия оставалась на месте, Грей понял, что уходить она не намерена.

– Давай, иди сюда, поспи тоже, – похлопал он по перине, рядом с собой, не открывая глаз.

Девушка какое-то время не двигалась, а потом маг почувствовал, как она перелазит через него на другую сторону кровати. Она легла и уткнулась носом в его плечо, обнимая руку. Сознание начало быстро проваливаться в сон.

Мужчине опять снилась Сирена: они лежали на белых простынях и придавались плотским утехам, их ложе было освещено, а вокруг него лишь кромешная тьма. Во сне Грей понимал, что если отстранится от королевы, то тут же провалится в чёрную пропасть, поэтому сильнее прижимался к девушке. Он срывал с неё платье и жадно сжимал груди, её тело казалось таким реальным, будто он физически ощущает его теплоту…

Грей открыл глаза. Он лежал на боку, обнимая Оливию. Его нога была закинута на её бёдра, запах платья приоткрыт, а рука плотно обхватывала грудь. Мужчина приподнял голову и, обнаружив, что Оливия спит, облегчённо выдохнул, ведь она могла неправильно его понять. Собирался тут же убрать руку, но отчего-то задержался. Женский сосок твёрдо упирался в его ладонь, Грей провёл по нему большим пальцем. Её груди на пару размеров меньше, чем у Сирены. Мужчина и так проснулся с эрекцией, но сейчас, кажется, она стала ещё сильнее. Испугавшись этих эмоций, он отдёрнул руку.

Хоть Оливии и было уже 18 лет, а совершеннолетия в Биёндмаунте люди достигали в 16, но она всё равно казалась ему ребёнком и до этого случая ни разу не вызывала в нём тёмных желаний. Видимо, всему виной его сон, Грей убедил себя в этом. Тихо поднялся с кровати, чтобы не разбудить девушку, и вышел из комнаты.

Оливия

Как только двери закрылись за ним, я распахнула глаза и тяжело выдохнула. Сердце колотилось с бешеной скоростью, настолько сильно, что, казалось, оно сейчас выпрыгнет из груди или остановится насовсем. Как на это реагировать: радоваться или пугаться – я не знала. Знала только, что, пока он обнимал меня во сне, обнимал не так, как обычно, я испытала массу новых для себя чувств. Лежать неподвижно – было сладостной пыткой, но мне это нравилось. А когда он проснулся и погладил уже осознанно – это было ещё приятнее. Теперь, уверена, Грей больше не будет вот так вот засыпать со мной.

Грей

На следующий день Грей получил два бумажный пакета, отправленных ему Сквифтом. Он нетерпеливо вскрыл их в своём кабинете, извлёк несколько исписанных от руки тетрадей и толстую стопку бумаг с аналогичными письменами. Работы предстояло много, мужчина хрустнул пальцами и принялся изучать тексты.

Три месяца спустя…

Тёмный маг прибыл во дворец на совещание в связи с предстоящей военной миссией: армия Биёндмаунта отправится на помощь другой стране, на которую было совершено нападение, короли находились в дружеских отношениях, и Юлиан не смог отказать.

По пути в нужный зал Грей встретил Сирену, направляющуюся туда же.

– Добрый день, Ваша Светлость, – склонил голову маг.

– И вам, лорд Лендс, – официальным тоном ответила та.

– Разрешите сопроводить вас.

– Будьте любезны.

Они пошли чуть медленнее, чем остальные люди, чтобы оторваться от ненужных ушей.

– Любимый, я так скучала, – проговорила королева так тихо, чтобы только Грей мог слышать, при этом взгляд её был устремлён вперёд, на дорогу, ведь они были не одни и со стороны не должны были выглядеть подозрительно.

Часто приходилось вести себя подобным образом, позволяя только взглядам украдкой ласкать друг друга. Встречаться наедине удавалось примерно два раза в неделю. Но зато какие это были встречи! Полные огня, бурные, всепоглощающие! Расставания были болезненными, ожидание встречи сводило с ума, а приближение вызывало приятное волнение.

– О милая моя, постараюсь похитить тебя после собрания, будь готова.

– Для тебя я всегда готова.

– Знаю. Люблю.

Пара услышала сзади какой-то шум, повернулась. Люди в коридоре расступались, пропуская пятерых человек, идущих рядом, одетых в чёрные мантии. Глаза их были неестественно-яркого оттенка, лица не выражали никаких эмоций. Мурашки пробегали по коже от их вида, аура этой пятёрки была настолько подавляющей и жуткой, что видящие их обычно цепенели на месте или спешили отойти подальше.

– Личи… – с презрением прошептала королева. – Ненавижу их, – добавила ещё тише.

Личи подходили ближе, но Сирена не двигалась, она гордо подняла голову и посмотрела им в глаза, будто показывая превосходство своего положения. Мужчины и не думали отходить в сторону, они уверенно продолжали путь, казалось, что ещё немного – и они наступят прямо на неё. Грей мягко подтолкнул королеву в спину, заставляя подвинуться и уступить им дорогу. Личи прошли мимо.

– Зачем ты это сделал? – разозлилась девушка.

– Нет, вопрос не в этом. Зачем ты пыталась сделать это? Что ты хотела доказать? Их сердца не бьются, Сирена, – позволил себе высказаться маг, пока всё внимание людей было приковано к личам. – Им всё равно, кто ты, они бы не остановились. Ты хотела спровоцировать драку? Я готов ценой собственной жизни защищать тебя, но мне не выстоять и против одного из них. Если бы они тебя толкнули, я ринулся бы в бой и вряд ли выжил. Понимаешь?

– Да. Прости, я не подумала.

– Всё нормально. Идём.

Они вошли в зал и заняли свои места за столом. За ним же сидели и личи. Все присутствующие выслушали указания, что делать по прибытии в столицу Ривейна – страны, в которой намечается война. Отправление должно состояться через два дня. Командиром армии Биёндмаунта был назначен генерал Свен.

После собрания, выждав немного времени, Грей и Сирена встретились в дальней необитаемой части дворца, в одной из комнат, надёжно запирающейся на замок. В последнее время их встречи проходили чаще всего тут. Как только ключ в замке повернулся изнутри, пара заключила друг друга в объятья. Только обнимаясь, они обретали себя целиком, казалось, что воедино сливаются и их души. Насытиться такими мгновениями было невозможно, этого всегда было недостаточно, всегда хотелось большего. Вот и сейчас руки мага заскользили по женскому телу, желая обладать им всем.

– Грей, подожди… – попыталась поймать его руки девушка.

– Не могу, – целовал её шею он.

– Нам нужно поговорить. Я тоже хочу тебя, но давай кое-что обсудим.

– Давай поговорим после или говори в то время, пока я буду тебя раздевать. – Грей отодвинул в сторону лямочку её платья и чмокнул горячими губами плечо.

Тело королевы требовало подчиниться и отдаться, но она из последних сил вырвалась из искушающих её рук.

– Нет, иначе эти мысли будут отвлекать меня.

– Ладно, – вздохнул маг.

Сирена провела его к широкой мягкой кушетке.

– Хочешь поговорить о моём отъезде на войну?

– А ты не хочешь?

– Не знаю, что сказать по этому поводу и что тут можно обсуждать.

– Я волнуюсь за тебя. А что, если ты пострадаешь?

– Милая, я побывал не на одном поле битвы, и, как видишь, жив-здоров.

– Но… раз Юлиан посылает почти всю армию и даже личей, это значит, что вас ждёт что-то серьёзное. Неужели ты ни капли не переживаешь?

– Прости, но нет. Я волнуюсь только о том, что не смогу видеть тебя дольше, чем обычно.

– Пообещай, что будешь осторожен и вернёшься ко мне.

– Обещаю. А теперь мы можем продолжить? – потянулся к ней маг.

Девушка захихикала, позволяя ему отклонить своё тело назад и наконец ощутить вкус любимых губ.