Первый раз

Глава 19

С Алексом мы заключили негласное перемирие. Мы, конечно, не пожимали друг другу руки и не подписывали пакт о ненападении, но теперь молча здоровались друг с другом, когда пересекались в коридорах колледжа или на трассе Полигона.

Я продолжила участвовать в гонках и тусить с акулами на выходных. Мэри тоже здорово влилась в нашу компанию, хотя предпочитала не рассказывать своим родителям и Джеку, что проводит время с нами.

Джек. Мэри начала общаться с Джеком. Нормально общаться. Они изредка даже созванивались по телефону. Я не узнавала свою подругу, которая совсем недавно поливала его грязью, а теперь была слегка заторможенной, при виде него.

— Ты что влюбилась? — Не удержалась я от вопроса, когда мы случайно увидели Джека с сестрой на Полигоне.

Мы пили лимонад, наблюдая за дрифт-гонкой Луизы, когда вдалеке показались знакомые силуэты.

— Не знаю. Просто... Мне с ним спокойно, — ответила она, накидывая кепку, чтобы Джек ее не заметил.

— Он пригласил меня на свидание. — Огорошила меня Мэри, заставив поперхнуться.

— Ты пойдёшь? — выпучила глаза я в ответ.

— Не знаю. Думаешь, не стоит?

Я посмотрела в сторону Джека с Джессикой, к которым уже присоединились Брендан и его подружка.

— Мне он не нравится. Если ты про это. Но это твоя жизнь, а не моя. И не мне принимать за тебя такие решения. Есть вещи, где ты должен спрашивать совета только у своего сердца и разума, но не у своих подружек. Мы слишком хорошие адвокаты, но никак не беспристрастные судьи. В конце концов, чужое мнение – это лишь костыль для того, кто боится идти сам.

— Так, ты сказала слово «идти». Посчитаю это как за ответ на вопрос, идти ли мне на свидание или нет. — Подметила Мэри с умным выражением лица.

Я засмеялась, ударяя ее по козырьку кепки.

— Я не это имела ввиду и ты это знаешь!

Послышался визг тормозов. Луиза завершила свою победную программу и все наблюдавшие за дрифт шоу расплылись в овациях. Включая и нас.

Мы с Мэри направлялись к нашему ангару, когда ее перехватил Карл, чтобы срочно что-то показать. Можно было начать подозревать, что Мэри нравится ему. Но Карл был слишком заядлым бабником, чтобы я могла в это поверить.

Диктор объявил начало заезда на главной трассе, и я решила направиться туда, чтобы посмотреть на гонку. На старт выехало шесть машин. Из них, мне были знакомы только две – «Додж Чарджер» Брендана, из банды королей, и «Ниссан ГТР» Тайлера. Взмах флагами, старт. Машины сорвались с места, поднимая облако пыли, и направились к терминалу сплоченной группой. Брендан вырвался вперёд, зарабатывая себе преимущество – заехать первым и без толкучки.

Я улыбнулась, вдыхая воздух. Здесь было потрясающе. Я чувствовала себя тут больше дома, чем в особняке Николаса. Будто здесь и было моё место. Не дожидаясь конца заезда, я направилась туда, где шумела музыка, продавались холодные напитки и танцевали... Очень много танцевали.

Заметив, что у меня развязался шнурок, я нагнулась поправить его.

— Алекс проиграет эту гонку. Я слышал, будет подстава. Ставь на то, что он не финиширует, мы получим огромный куш.

Я услышала голоса, доносящиеся слева. Пару парней тихо шептались, скрываясь в тени шатра.

— Почему ты так уверен в этом?

— Он поедет не на своей машине. Он поедет на тачке Олли. Там его будет ждать сюрприз.

— Жесть, у него чёрная полоса в жизни.

— Важно, что у нас будет белая полоса после такого выигрыша. Не дрейфь.

Я так и замерла в полусогнутом состоянии. Послышались глухие шаги по земле, и парни исчезли. Чего? Сюрприз?

Я кинулась к первому попавшемуся человеку хватая за рукав.

— Эй, ты знаешь какая гонка после этой?

Парень, со стеклянными глазами, явно принявший лишнее, отрицательно кивнул.

— Твою мать.

Я посмотрела в сторону трека, где уже финишировал Брендан с Тайлером на хвосте.

— Твою мать! — Я побежала в сторону трассы.

Надо сказать ему. Это несправедливо. Только поэтому я сейчас несусь как ужаленная, чтобы предупредить моего брата, который издевался и ненавидел меня, как минимум, три месяца, об опасности.

Диктор объявил начало следующего заезда через 20 минут. Неужели? А вдруг это тот самый, где будет мой названный братик? Я схватила телефон, вспомнив что в мире есть такое чудесное изобретение, позволяющее связывать людей на большом расстоянии.

*Недоступно. Позвоните, пожалуйста, позднее*

— Черт!

Я позвонила своему брату, хотя никогда не набирала его номер. Попробовала дозвониться до Майкла. Контакт Ричард притягивал взгляд.

Гудки. *Абонент вне зоны действия сети*

— Да вы издеваетесь!

Я оглянулась по сторонам.

— Где тусуются короли? Где их блок? — Вырвав из толпы девушку, спросила я.

Девушка в сексуальном мини платье брезгливо посмотрела на мой спортивный костюм и ткнула пальчиком в сторону вышки.

— Там самый большой ангар, видишь? Тебе туда.

Крикнув спасибо, я снова сорвалась на бег. Не успею. Ангар далеко. Через чур далеко. Что же делать? Постойте... Я резко остановилась.

«Кадиллак». Фары горят.

Нет, серьезно? Это он? Тот самый? Он был чертовски похож на машину Майкла. Но я не была уверена, что запомнила номер правильно. Мотнув голову в сторону ангара королей, я поняла, что мне остается надеяться только на удачу.

Добежав до машины, я со всей дури долбанула по стеклу.

— Майкл!

В машине точно кто-то был. Что-то зашуршало внутри.

— Майкл, это срочно! — крикнула я, дергая ручку джипа.

Задняя дверь открылась и оттуда вышел мой татуированный знакомый без… футболки и в спешке застегивающий ремень. Сзади него выскользнула маленькая девушка с горящими глазами и блестящими каплями пота на лице.

— Я позвоню, — шепнул он ей на ушко, прежде чем она с блаженной улыбкой исчезла в неизвестном направлении.

— Ты что трахался в машине? — оторопело уставилась на него я, враз забыв зачем его искала.

— Это что претензия?

— Нет, просто, ты серьезно? На заднем сиденье. Прямо тут?! Среди всех?

— Поли, ты что, член комитета нравственности при женском монастыре? Или просто решила, что раз у тебя нет личной жизни, то и у меня её быть не должно? Это все что ты хотела сказать?

Я схватилась за голову, ударяя себя по лбу, за промедление.

— Нет! Алекс в беде, у него что-то с машиной, — выпалила я на одном дыхании.

Майкл сузил глаза.

— Ты подсунула крысу ему в двигатель, а теперь резко решила встать на пусть истинный?

— Майкл, я серьезно! Я слышала разговор двух парней. Они что-то говорили про то, что он не доедет и про машину Олли. Там какой-то сюрприз.

Я увидела, как пазл постепенно складывается в одну картинку в глазах у Майкла.

— Блять. В машину живо.

— В эту? — Я скептически уставилась на «Кадиллак», который теперь выглядел в моих глазах как обитель разврата.

— Поли, живо! — прикрикнул на меня Майкл, и я запрыгнула на переднее сиденье.

— А что ты своей подружке карточку не дал со словами «позвони мне»? — ухмыльнулась я, пока Майкл разворачивал свою машину в сторону ангара.

— Я не раскидываюсь своим номером телефона.

— А почему мне тогда дал?

— Потому что хотел, чтобы ты дала мне. Но потом понял, что ты птица другого полёта.

— Что ты сказал!?

Майкл рассмеялся от моей бурной реакции.

— Я это понял, когда ты отчитывала Джессику на парковке с умным видом, когда она чуть тебя не сбила. И окончательно убедился в этом, когда ты позвонила мне, чтобы я помог тебе смыться в другую страну. Именно тогда я понял, что я с тобой не справлюсь. — Майкл прищурился и глянул в мою сторону. — Вопрос, есть ли у тебя член, все ещё остается открытым.

— Не ты ли видел меня в одном нижнем белье на парковке у колледжа? — парировала я.

— Мне нравится, что ты произносишь это с гордостью, хотя должно быть совершенно наоборот, — усмехнулся он.

— Не можешь изменить ситуацию, измени свое отношение к ней, — качнула я плечами, когда Майкл затормозил перед базой королей.

Мы выпрыгнули из машины и направились внутрь. Ангар был закрыт. Слева были расположены механические ворота для выезда автомобилей. Майкл провел меня через дверь, предназначенную для людей. И я непроизвольно открыла рот.

— Ахренеть.

Остальные слова застряли где-то на полпути, потому что это был не просто ангар. Это был храм. Храм скорости, денег и власти.

Огромное пространство уходило ввысь метров на пятнадцать, теряясь где-то в полумраке под крышей. Свет лился откуда-то сверху и сбоку, создавая причудливую игру теней на полированных поверхностях. Но главное было не в свете.

Машины.

Их было, наверное, два десятка. Рядами, как на выставке, но без дурацких табличек «не трогать».

Слева – классика. Ретро «Порше», какие-то древние «Феррари», которые стоят как квартира в центре города. Справа – современные монстры. «Ламборгини Авентадор», оранжевый «Макларен», будто выкрашенный жидким огнём. Два «Мерседес АМГ» в чёрном матовом исполнении. И целый ряд американских маслкаров – «Додж Вайпер», «Камаро», и даже один старый «Форд ГТ40», от одного вида которого у любого потекут слюнки.

Между рядами машин располагалась лаунж-зона. Огромные кожаные диваны, образующие полукруг. Низкие стеклянные столы, заваленные глянцевыми автомобильными журналами. Барная стойка из тёмного дерева, за которой висели начищенные до блеска бокалы и бутылки. На стене – плазменная панель размером с небольшой кинотеатр, на которой сейчас транслировали какую-то гонку «Формулы-1» без звука.

В лаунж-зоне сидели люди. Человек пять-шесть. Кого-то я узнала — парни с Полигона, которые крутились вокруг Ричарда. Двое играли в бильярд на столе, стоящем чуть поодаль. Девушка в коротком топе размешивала коктейль, болтая ногой.

— Проходи, — Майкл подтолкнул меня в спину. — Не стой в дверях.

Я сделала шаг, потом другой. Под ногами – идеально гладкий бетонный пол, размеченный линиями, как взлётная полоса в миниатюре. Здесь пахло бензином, кожей и, на удивление, дорогим парфюмом.

Я даже забыла зачем приехала. Как он может прятать это тут? То, что это все принадлежит Ричарду, я не сомневалась. Сколько же это все стоит, черт побери...

— Алекс тут? — обратился Майкл к парню, стоявшему ближе всего к нам.

— Нет, он не заезжал сегодня. Наверное, уже на треке.

— А Ричард?

— У себя. — Нехотя ответил парень, покосившись на меня.

— Пойдём, Поли. — Потянул меня за руку Майкл в другое направление.

В ангаре было несколько импровизированных стен, которые явно были поставлены вручную, имитируя отдельные помещения. В самом дальнем углу была пристройка на высоте второго этажа с лестницей. Туда меня и тащил Майкл. Взбежав по ступенькам, Майкл ударил по двери со всей силы.

— Рич, срочно!

Послышались глухие шаги и дверь распахнулась. Он был в чёрной футболке, брюках и с растрепанными волосами. Его взгляд сразу сфокусировался на мне, когда мой, напротив, уловил движение за его спиной.

— А она что тут забыла! — послышался мерзкий голос. Из-за спины Ричарда показалась Джессика в коротких шортах и топике.

— Я разберусь, подожди внутри, — бросил он через плечо ей, и закрыл дверь.

Я так и застыла. В груди неприятно чем-то укололо от знания, что они находились вместе в закрытом помещении. Чем же они там занимались...

— Ты с ней спишь? — выпалила я то, что было у меня на уме.

Ой...

Брови Ричарда взметнулись вверх от неожиданности вопроса, а я так и продолжала сверлить его глазами, будто это вообще не случайно вырвалось. Нормальный вопрос. Просто любопытство. Надеюсь, мои щеки не окрасятся в цвет помидора... Если позориться, то до конца.

Майкл переглянулся, между нами.

— Поли, у тебя сегодня что, сбор статистики кто кого, где, и в каких позах? —усмехнулся он, а потом опомнившись, первым обратился к своему другу, забирая внимание на себя. — Рич, у нас проблема. Машину Алекса возможно испортили. Его нельзя выпускать на старт.

Ричард снова посмотрел на меня, требуя объяснений одним взглядом. Я сделала глубокий вдох, успокаивая сердцебиение, и быстро объяснила, что слышала. Он молча кивнул и приказал идти следом.

— Мне тоже? — уставилась на него я, когда он уже спускался с лестницы.

— Да. Тебе в первую очередь.

Мы вышли из ангара и снова запрыгнули в «Кадиллак» Майкла. Только теперь я сидела сзади. В голове упрямо вертелся момент как отсюда выпорхнула девушка и полуголый Майкл. Видимо этот черт в татуировках прекрасно понимал, о чем я думаю, периодически играя в гляделки со мной, через зеркало заднего вида в машине.

Мы приехали четко перед самим стартом. Пока Майкл летел на машине, моргая фарами, через толпу, Ричард успел кому-то набрать по телефону.

Наш джип остановился на финишной линии, и мы втроем вышли из «Кадиллака».

Я приехала с «королями». Увидев шокированный взгляд Карла, который собирался участвовать в заезде, я поняла, как это выглядело со стороны. Акула запада в компании их главных врагов. Боже.

К старту подъехала ещё одна машина. Оттуда вышел один из тех суровых мужчин, которые судили меня, когда Алекс подал протест. Люди вокруг начали суетиться.

Ричард сразу направился к машине Алекса, перекинулся парой слов с подошедшим механиком, заглянул под капот. Его лицо становилось всё мрачнее. Я стояла в стороне, чувствуя себя лишней, но уйти не могла.

Через несколько минут он вернулся и посмотрел на меня.

— Тормозная система, — сказал он глухо. — Кто-то повредил шланги. Если бы он поехал, на первом же жестком торможении...

Он не договорил. Я и так поняла.

Объявили отмену гонки. Толпа загудела разочарованно, но кто-то уже разбегался искать виноватых. Ричард подошёл ко мне ближе. Ближе, чем следовало.

— Спасибо, — сказал он тихо. — Если бы не ты...

Я пожала плечами, пытаясь скрыть, как колотится сердце от его близости.

— Я просто сказала, что слышала.

— Просто сказала. — Повторил он, задумчиво. — Ты умудрилась добраться до ангара королей. Ты сумела добраться до меня, чтобы «просто сказать». Чтобы предупредить своего брата, который вряд ли бы поступил также. Не так ли?

Я открыла рот, чтобы ответить что-то колкое, но он наклонился ближе. Так близко, что я почувствовала запах его парфюма. Нового парфюма — древесный, с нотками цитруса. Его губы коснулись моего уха, и по спине побежали мурашки.

— И ещё, — прошептал он так тихо, что слышала только я. — Я не сплю с Джессикой. Если тебя это так волнует.

Я отшатнулась, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Внутри всё вскипело — от смущения, от злости, от того, что он угадал. Угадал, что меня это волнует. Чёрт возьми.

— Меня это вовсе не волнует! — выпалила я громче, чем следовало. — Можешь спать с кем хочешь, хоть со всей группой поддержки одновременно! Мне абсолютно всё равно!

Ричард смотрел на меня с этим своим невозможным выражением – полуулыбка, полунасмешка, полунежность. Будто я была котёнком, который пытается быть свирепым.

Я развернулась и чуть не столкнулась с Карлом, который подошёл вместе с Луизой и Тайлером. По их лицам я поняла, что они видели всё. Или почти всё.

— Поли, — осторожно начала Луиза, косясь на Ричарда, который всё ещё стоял сзади меня. — Ты в порядке?

— В полном! — рявкнула я, хватая её под руку. — Пошли отсюда. Быстрее.

Мы направились к ее машине, и я буквально чувствовала позвоночником взгляд Ричарда – тяжёлый, тёплый, пронзительный.

— Поли, — позвал он, когда я уже почти дошла до «Мазды» Луизы.

Я обернулась.

— Чего?! — Бросила я ему нарочито небрежно.

Он улыбнулся. Широко, открыто, как в Германии.

— Ничего. Просто... Будь осторожна.

Я фыркнула и села в машину, хлопнув дверью. Луиза скользнула на водительское сиденье и уставилась на меня круглыми глазами.

— Что это было? — выдохнула она. — Вы двое... вы...

— Ничего не было! — отрезала я. — И никогда не будет. Мы по разные стороны. Тебе кажется.

— По разные стороны, — повторила Луиза с сомнением. — Ага. А от искры между вами можно прикурить.

— Поехали уже, — буркнула я, устраиваясь поудобнее.

Лу нажала на газ, уезжая с места событий. В зеркале заднего вида мелькнула фигура Ричарда.

И в груди что-то защемило. Чёрт бы его побрал. Неужели...

Неужели он мне нравится?

— Ты хоть понимаешь, как это выглядело со стороны! — Элиас гневно размахивал руками.

Я смотрела на океан, и мирно качающиеся волны. Мы были в доме на побережье. И я даже подумать не могла, что моя помощь обретет такой масштаб катастрофы.

— Мы не дружим с королями. Где угодно, но не на Полигоне. Ты можешь хоть сюсюкаться со своим братом дома, на улице, но никак не на Полигоне!

— Он был в опасности, я что должна была промолчать?! — взорвалась я, не понимая его претензий.

— Да Поли! Промолчать. Либо сказать нам. Мы бы организовали такую же проверку автомобилей, чтобы не допустить такого. Почему ты вообще сразу направилась к королям?! Почему ты не позвонила хоть кому-то из нас?!

— Потому что Алекс член королей! — выкрикнула я очевидное.

— А ты член акул! — Не выдержал Элиас, стукнув по столу, окончательно теряя самообладание. — Но судя по вчерашнему шоу, ты об этом забыла. Все. Мне больше нечего добавить. Больше так не делай. — Устало вздохнул Карими, плюхнувшись в свое кресло.

Сказать, что я была в шоке – ничего не сказать. Но спорить с ним, и что-то доказывать – я не видела смысла. Элиас фактически сказал, что я должна была пройти мимо. Если бы дело не казалось акул. Это было жестоко и неправильно.

Спустившись вниз, я оказалась на вечеринке. Но отдыхать и веселиться мне совершенно не хотелось. Поймав в толпе Мэри, я сообщила ей, что поеду домой. Она же решила еще потусить в доме с остальными акулами. Моя подружка заметно расцвела за это лето и один осенний месяц. Как минимум, стала выглядеть в разы счастливей, чем тогда, когда мы познакомились.

Через час я уже сидела в своей комнате, в доме Николаса, и бездумно листала записи, в своем дневнике памяти.

Надо мной издевались в школе. Ну, по крайней мере, конфликты точно были, раз директор говорил, что это мой последний шанс. Но, возможно, я всегда выходила победителем в любых стычках? Я вспомнила как сжимала руки в кулаки. Точно, должно быть я была тем ещё воином.

Лиам.

Я пролистала все социальные странички, но Лиама там не было. Зачем сделан этот долбанный интернет, если там невозможно что-то найти?!

Вздохнув от разочарования, мои мысли разом утекли в другое русло.

Ричард.

Я откинулась на подушку и уставилась в потолок. Почему он постоянно лезет в голову? Почему от его шёпота мурашки бегут по коже? Почему мне хочется то видеть его, то избегать...

Я закрыла глаза и попыталась понять, что со мной происходит. И вдруг осознала со всей чёткостью: я не знаю. Я не знаю, что это такое.

Я не помню, нравился ли мне кто-то до аварии. Не помню, целовалась ли я когда-нибудь. Не помню, что значит любить – если любила. Последние семнадцать лет моей жизни – чёрная дыра, провал, пустота. Я знаю только то, что случилось после того, как очнулась в том самом домике в лесу.

Я провела рукой по груди, там, где под футболкой прятался шрам. Тонкая белая линия, напоминание о том, что я могла умереть.

Иногда мне кажется, что та Паула, что была до аварии, действительно умерла. А я – новая личность, собранная заново из обломков. И теперь, эта новая личность пытается понять, что значат те странные ощущения, которые возникают рядом с Ричардом Кингом.

Когда он смотрит на меня – а он смотрит часто, я замечаю, что внутри разливается тепло. Странное, тягучее, от которого хочется улыбаться, хотя вроде бы повода нет. Когда он говорит со мной – даже когда злится, даже когда орёт – я ловлю каждое слово, каждую интонацию, каждое движение губ.

Когда это началось? В Германии? Или, когда я увидела его на вечеринке Алекса? Хотя нет, тогда я была на него зла. Очень сильно зла.

Когда он близко, я перестаю дышать. Это нормально? Именно это чувствуют люди, когда им кто-то нравится? Или это что-то другое? Может, это просто адреналин? Или инстинкт – он опасен, он враг, и организм реагирует на угрозу?

Я села на кровати, обхватив колени руками. В комнате было темно, только свет уличных фонарей пробивался сквозь шторы, рисуя на полу бледные полосы.

Я попыталась вспомнить хоть что-то. Хоть намёк на похожее чувство. Может, был мальчик в школе, который нравился Пауле?

Я схватилась за голову, пытаясь достать свои же воспоминания, но это не помогало. А Лиам? Мог ли он быть...? Нет, не мог. В воспоминаниях о нем нет и близко похожих ощущений, которые я испытываю сейчас.

Я снова схватила блокнот, который вела несколько месяцев. Пролистала до конца, потом в начало. Имена, события, обрывки фраз. Но ничего о чувствах. Ни слова о симпатии, о влюблённости, о том, что заставляло сердце биться чаще.

Пусто.

Я отбросила дневник и зарылась лицом в подушку.

Ричард. Его улыбки в Германии. Его подколы. Его срыв на вышке на Полигоне. Он сказал, что ему не плевать на меня. Было ли это просто беспокойство, как за подругу... Или что-то большое? Его шёпот вчера мне на ухо: «Я не сплю с Джессикой. Если тебя это так волнует». Искры в глазах, когда он смотрит на меня. То, как он заступился перед директором. То, как сказал быть осторожной...

Это что-то значит? Или мне только кажется?

Я перевернулась на спину и снова уставилась в потолок.

Допустим, он мне нравится. Допустим, это то самое чувство, о котором пишут книги и снимают фильмы. Что тогда? Он – король. Я – акула. Он из другого мира, из другой жизни. Между нами стена из недоверия, конкуренции, разных слоев общества. Я не сестра Алекса. Я не Уилсон. Я дочь обычных юристов.

У которой миллиард, деткааа...

Я зажала уши руками, затыкая свой внутренний голос.

И так. Я дочь обычных юристов. И если Николас говорит, что я могу навсегда остаться в этой роли... То я с ним категорически не согласна. Я обязательно доберусь до сути. Я обязательно вспомню себя. Я обязательно закончу дело родителей.

И потом – я ведь и правда, даже не знаю, кто я. Я не помню себя настоящую. Как я могу понять, что чувствую, если не понимаю, кто это «я»? А вдруг, настоящая «я» не переваривает таких парней? А вдруг я вообще... Нервы подскочили так резко, что я не заметила, как начала грызть ногти. Нет, Поли, это точно бред. Точнее Паула. Или Поли... Черт возьми!