Там, где сходятся все пути

Глава 1: Дверь, которой не должно было быть

Артем шел по городу, не замечая ни улиц, ни людей. Осенний ветер кружил под ногами опавшие листья, и в их шелесте слышалось что-то похожее на шепот: "Что, если бы…"

Он давно привык к этому чувству — будто где-то, в параллельной вселенной, его жизнь сложилась иначе. Лучше. Ярче. Правильнее. Но здесь и сейчас перед ним была лишь серая мостовая, бесконечные дела, которые не приносили радости, и тихое, почти физическое ощущение, что он свернул не туда.

— Опять задумался?

Голос коллеги, внезапно возникшего рядом, заставил его вздрогнуть.

— Да так, ерунда, — Артем махнул рукой. — Просто устал.

— Тебе бы развеяться. Может, в бар?

— Не сегодня.

Он отвернулся, давая понять, что разговор окончен, и коллега, пожав плечами, зашагал дальше. Артем свернул в переулок — не потому, что это был короткий путь домой, а просто чтобы еще немного побыть одному.

И тут он увидел ее.

Дверь.

Старая, деревянная, с потертой темной краской и вывеской, на которой золотыми буквами было выведено:

«Только для избранных»

Он остановился. Этого здания здесь не было вчера. Он проходил этим переулком сотни раз — мимо глухих стен, мусорных баков и граффити. Но никакой двери. Никакой библиотеки.

— Что за черт…

Он потянулся к ручке, и в тот же миг дверь слегка приоткрылась, будто ждала его.

Внутри пахло старыми страницами, пылью и чем-то неуловимо знакомым — как будто детством, если бы у детства был запах. Пространство было огромным: бесконечные ряды полок, уходящие в темноту. Но вместо книг — толстые альбомы в кожаных переплетах.

Артем подошел к ближайшей полке. На корешках — имена.

Он провел пальцем по строчкам, и вдруг сердце его екнуло.

«Артем С.»

Его имя.

Он взял первый том. На обложке было вытеснено:

«Если бы я не бросил музыку»

Он открыл альбом.

И мир вокруг рухнул.

Страницы ожили. Перед ним кафе, сцена, он сам — моложе, с гитарой в руках. Зал аплодирует. Его лицо светится. Он счастлив.

— Не может быть…

Он лихорадочно перелистывал страницы: концерты, гастроли, ночные разговоры с такими же, как он, безумцами, верящими в музыку больше, чем в деньги.

А потом — пустота.

Последняя страница была почти чистой, лишь несколько строк:

"Но однажды он испугался. Испугался, что не сможет прокормить семью. Испугался, что это всего лишь мечта. И положил гитару в чехол. Навсегда."

Артем захлопнул альбом, дыхание его участилось. Он схватил следующий:

«Если бы я остался с Аней»

Снова картинки, но теперь другие: маленькая квартира, она на кухне, смеется. Потом дети. Потом ссоры. Потом тишина.

"Он любил ее. Но однажды подумал: 'А что, если есть что-то большее?' И ушел. И потом всю жизнь вспоминал, как она плакала в тот день."

— Что это за место? — прошептал он.

Тишина.

Только эхо его шагов, когда он пошел быстрым шагом вдоль полок, выхватывая один альбом за другим.

«Если бы я не отказался от той работы»

«Если бы я уехал тогда за границу»

«Если бы я сказал правду»

Каждая книга — жизнь, которую он не прожил.

И тогда он увидел его.

Последний том, стоящий немного в стороне.

«Твой следующий выбор»

Альбом был пуст.

— Так… значит, это еще не конец?

Из темноты между стеллажами раздался мягкий, слегка хрипловатый голос:

— Никогда не конец. Пока ты дышишь.

Артем резко обернулся.

В проходе стоял старик в темном костюме. Его глаза казались слишком молодыми для этого морщинистого лица.

— Кто вы?

— Хранитель. Или смотритель. Или просто старый дурак, который слишком долго смотрит на чужие жизни. — Он усмехнулся. — Как тебе моя коллекция?

— Это… это все могло быть мной?

— Нет. — Старик покачал головой. — Это лишь то, что ты думаешь, что могло быть.

— Но это же правда! Я вижу!

— Видишь то, во что веришь. — Хранитель подошел ближе. — Эти книги — не твое прошлое. Они — зеркала твоих страхов.

— Тогда почему последняя пустая?

— Потому что этот выбор — еще в твоих руках.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.