Долина вечноцветущих подснежников. История третья

Иллюстрации: Дарья Терещук (студия Digital Wizards)

Карта долины: Дарья Терещук (студия Digital Wizards), Павел Копченов

Редактор: Юлия Афонасьева

© Головацкий Р. И., 2026

Посвящается моей любимой дочери Таисии.

В Долине вечноцветущих подснежников третий день стояла ненастная, то есть совсем плохая погода. Да, там и такое бывает! Хоть в тех краях круглый год весна, а всё же погода порой портится. В этот раз над долиной нависли тёмные дождевые тучи: закрыли собою всё небо. Оттого повсюду сразу стало сумрачно, промозгло и холодно. Ещё и ледяной ветер портил и так испорченное настроение!

В общем, погода стояла такая, что из дома ни нос, ни хвост не высунешь. Что ж, горностаи и не высовывали. Но и не унывали! Сидели себе в своих тёплых норках и гнёздах и спокойно ждали, когда всё наладится. А ещё бегали друг к другу в гости, ведь вместе куда веселее пережидать всякую непогоду.

Снежинка тоже охотно принимала гостей. Все обожали её дынное варенье с лепестками подснежника и старались регулярно наведываться к ней. Чаще остальных заходил Светлячок, но не из-за варенья. Точнее, не только из-за него. Дело в том, что Светлячок был заядлым шахматистом, а в деревне горностаев, кроме него, в шахматы умела играть только Снежинка.

Вот и в тот вечер, который не предвещал ничего необычного, Светлячок и Снежинка азартно играли в шахматы. Подходила к концу третья партия, и Светлячок недовольно пыхтел себе под нос, так как Снежинка уверенно обыгрывала его. Надо сказать, что Снежинка выигрывала почти всегда, хотя Светлячок считал себя мастером, чуть ли не гроссмейстером. И это каждый раз ужасно его расстраивало.

— О-хо-хо, — причитал Светлячок и морщил лоб. Он всё пытался придумать неожиданный ход. — А что, если вот так? — потерев лапки, он с надеждой выдвинул вперёд своего ферзя. Ферзь — это самая сильная фигура в шахматной игре, и Светлячок рассчитывал с её помощью исправить своё положение.

— Так-так-так, а где же моя коняшечка? — воскликнула Снежинка и уверенно взялась за фигурку коня. — Оп-ля! — сказала она и, сделав ход, «съела» ферзя. Ну, не по-настоящему съела, а по-игровому, то есть поставила своего коня на его место.

Светлячок от злости схватил «съеденного» ферзя и с криком швырнул его прочь. Но ферзь, отскочив от стенки, пребольно ударил горностая прямо в лоб.

— Ай-ай! — Светлячок схватился за голову. — Ну что же это такое? Ты всё время выигрываешь! Так играть совсем неинтересно!

Снежинка, хихикнув, тут же зачитала стишок, который только что придумала:

— Если хочешь, я могу тебе поддаваться, — предложила Снежинка. — Если тебя это успокоит.

— Ну уж нет! — отрезал Светлячок. — Чтобы девчонка поддавалась мне в шахматы? Это же позор какой! Никаких поддавков! А ну давай ещё сыграем!

В этот момент дверь Снежинкиной норки отворилась. На пороге стоял странный незнакомец. Он был невысокого роста — примерно такого же, как и горностаи. Одет он был в длинное оранжевое пальто до пола с высоким воротником. Поверх воротника был повязан толстый шарф, полностью скрывавший лицо, а голову венчала широкополая шляпа, натянутая чуть ли не по самые плечи.

— Эй, ты кто такой? — недовольно спросил незнакомца Светлячок.

— Светлячок! — возмутилась Снежинка. — Ты хоть и картограф, а такой невоспитанный! Неужели ты не знаешь, что незнакомого человека нужно называть на «вы», а разговаривать — вежливо?

Пристыжённый горностай замолчал, а она повернулась к незнакомцу:

— Вы простите моего друга, пожалуйста. Проходите! Чем мы можем вам помочь?

— О, помочь вы и впрямь можете! — насмешливо заявил незнакомец, и голос его показался Снежинке подозрительно знакомым. — А за приятеля своего извиняться не нужно. Он может называть меня на «ты»: мы с ним друг другу совсем не чужие.

— А я вас совсем не знаю… — растерянно пробормотал Светлячок.

— Неужели не узнаёшь? — хмыкнул незнакомец.

— Как же я могу узнать, если вы закутались в одежду, словно, простите, ниндзя какой-то? Снимите хоть шляпу! А я уж погляжу.

Незнакомец расхохотался. Смех его тоже показался ребятам знакомым, словно они уже слышали его совсем недавно.

Незнакомец артистично сорвал с себя шляпу, и Снежинка со Светлячком ахнули. Под шляпой… не оказалось ничего: ни головы, ни ушей, ни носа. Ни даже хвоста. То есть ничего, что есть у каждого нормального горностая. На месте головы у этого странного типа клубился туман, в котором проглядывала насмешливая рожица.

— Это ж я, ваш старый приятель Туманный дух! — торжественно заявил незнакомец.

— Ах вот ты кто! — вскочил на ноги Светлячок. — С такими приятелями и врагов не нужно! Дуй обратно в свой лес! Чего припёрся?

— Фу, какой же ты грубиян, Светлячок! — обиделся Туманный дух. — Разве можно так общаться со старым другом?

— Нет, ну вы только поглядите на него, люди добрые! — кипятился Светлячок. — Другом, значит? Не, ну каков, а? Столько времени в плену меня держал, друг гамбургский!

— Ну, так на то я и злой дух, — сказал дух. — И вообще, что за претензии ко мне? Это ведь у тебя не хватило ума всего три загадки разгадать! Вот и пришлось дожидаться более умных горностаев.

— Ах ты!.. Да я!.. Да я тебя!.. — Светлячок аж задохнулся от возмущения. — Как схвачу сейчас поганую метлу…

— Эй, прекратите ссориться! — Снежинка сердито топнула ножкой. — Что было, то в прошлом. Заходи, Туманный дух, раз пришёл. Чай с вареньем будешь?

— О, вот так бы и сразу! — обрадовался дух. — А то «дуй обратно», «поганой метлой»… — передразнил он Светлячка. — Что за словарный запас у тебя, в самом деле?

— Скажи спасибо, что к Снежинке, а не ко мне домой зашёл, — насупился Светлячок. — Запихал бы я тебя в банку и загадки бы загадывал. Полюбовался бы на тебя, как ты бы там веселился!

— Ой-ой-ой! — притворно запричитал дух. — Повезло-то мне как, а? От такой расправы уберёгся!

Снежинка сунула чашку чая духу в руки — ну, или в то, на что у него были надеты перчатки, — и сказала:

— На вот, угостись! И помолчи хоть минутку.

Дух замолчал и принялся за чай. Забавно было смотреть, как он пил: его рожица в тумане, что клубилась на месте головы, время от времени прикладывалась к чашке, и чай в ней как будто сам собою постепенно исчезал.

— И куда это чай в тебя помещается? — ехидно спросил Светлячок. — Ты ж бесплотный совсем.

— Ишь какой ты любопытный! — не отрываясь от чашки, сказал дух. — Всё-то тебе про меня интересно! А сам такой грубый…

Светлячок фыркнул в ответ, но ничего не сказал. А дух тем временем повернулся к столику, на котором лежала шахматная доска с фигурами.

— О, шахматишками балуетесь! — обрадованно воскликнул он. — А в «Чапаева» играть умеете?

— Как это — в «Чапаева»? — недоумённо спросили Светлячок со Снежинкой.

— Сейчас покажу, — пообещал дух. — Чур, я играю чёрными!

Он схватил со стола одну чёрную фигурку.

— Вот так берёте — и-и-и р-р-ра-а-аз! — с этими словами дух размахнулся и метнул фигурку прямо в шахматную доску. Половина белых фигур, стоявших на доске, от удара тотчас разлетелась кто куда.

— Эй-эй, стой! — закричала Снежинка. — Этак никаких шахмат не напасёшься!

— «Чапаев» — он такой, — с гордостью заявил дух. — Суровый. Обожаю эту игру! Хотя вообще в «Чапаева» играют шашками, а не шахматами. Но и так тоже можно! Главное — весело и не скучно.

— Да уж, расшвырять шахматы по всему дому — куда веселее! — проворчал Светлячок.

— Ну почему же? Можно и ещё веселее придумать, — возразил дух. — Вот, например, можно на спор жонглировать чашками: у кого разобьются, тот и проиграл. Или вот ещё…

— Ну, хватит! — торопливо прервала его Снежинка, опасаясь, что дух учудит что-нибудь поразрушительнее «Чапаева». — Лучше ты, Туманный дух, расскажи, что привело тебя к нам, да ещё и в таком виде.

— Ах да! — хлопнул себя по лбу дух, но, так как лба у него не было, его перчатка прошла сквозь заменявший голову туман, слетела с руки и шлёпнулась на пол. Из обнажившегося рукава также клубился туман, который заменял ему руку. Впрочем, дух не обратил на слетевшую перчатку никакого внимания: он прижал другую перчатку к своему рту и громко зашептал: — Ребята, у меня в лесу кто-то завёлся!

— Ой, кто же? — в ответ так же шёпотом спросила Снежинка.

— Да что ты его слушаешь-то? — фыркнул Светлячок. — Опять он кого-нибудь в своём лесу запутал.

— Нет-нет! — воскликнул дух. — В этот раз всё по-другому! Тут, скорее, меня запутали, чем я кого-то.

— Это уже интереснее, — Светлячок скрестил руки на груди. — И кто же этот смельчак?

— Так я не знаю, ребята! — развёл рукавами своего плаща дух. — Я даже не понял, как этот кто-то в моём лесу появился. Но — удивительное дело! — он меня ни капельки не испугался. А ведь я знатно его пугал! Сами знаете, как я умею.

— Уж знаем! Как не знать? — поёжилась Снежинка, вспоминая своё путешествие по Туманному лесу.

— Вот-вот, — продолжил дух. — А этот совсем меня не боялся!

— Каков молодец! — восхитился Светлячок.

— Да ты погоди, не перебивай меня, — отмахнулся дух. — Так вот… Что самое ужасное, он сразу меня увидел и пытался схватить. Я уж не знаю, какую магию он наслал, какое волшебство применил, но оно сильнее моего! Я ничего не мог сделать — насилу удрал от него! Весь свой туман прибрал — и удрал.

— Так теперь, стало быть, Туманный лес — уже не Туманный? — спросил Светлячок.

— Стало быть, так, — вздохнул дух. — Тумана-то там теперь нет! Весь мой туман здесь, — дух похлопал перчаткой по своему плащу. — А видели бы вы, что он начал творить с моими деревьями!

— Что же? — спросила Снежинка.

— Если бы я знал! Говорю же, волшебство какое-то. Но те деревья, на которые он… воздействовал, больше не разговаривают со мной. Это так ужасно!

Дух замолчал, и в норке послышался скрип.

— Что это? — испуганно вскрикнула Снежинка.

— Это я так плачу, — всхлипнул дух. — Бедные мои деревья, так мне их жалко! Беженец я теперь! Примете беженца-многострадальца? Я в вашей деревне могу замечательного тумана напустить. Красота будет! — пообещал он и добавил: — А ещё научу всех в «Чапаева» играть.

Но друзьям идея совместного проживания с духом, да ещё в сырости и тумане, не очень пришлась по душе. Горностаи любили тепло и солнышко.

— Вот что, дух, — сказала Снежинка. — Давай-ка мы лучше подумаем, как тебе лес вернуть?

— Ой, давай! — обрадовался дух. — Помогите мне, люди добрые!

— Сам-то ты не очень добрый, — мрачно констатировал Светлячок. — Если не сказать больше.

— Брось, Светлячок! — сказала Снежинка. — Помогать нужно любому, кто попал в беду. Неужели ты такой чёрствый?

— Да я-то что? Я ничего, — забормотал Светлячок. — Давай думать, как этому горемыке туманному помочь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.