- -
- 100%
- +
Было совершенно тихо…
А не пора ли мне прогуляться? Может, еще раз попытать счастья у невидимого помощника?
— Не могли бы вы показать мне дверь в сад? — попросила шепотом, стоя в коридоре.
Одна из дверей, что прежде были закрыты, вдруг щелкнула замком и открылась. Я осторожно заглянула за нее — за ней меня действительно ждала не комната, а открытая терраса… Спустившись по ступенькам, можно было попасть в сад.
В замочной скважине торчал ключ. Я закрыла ее за собой и положила ключ в карман. Еще чуть-чуть — и у меня соберется коллекция.
Сад оказался небольшим, но ухоженным. Здесь точно работал опытный садовник: все кусты были аккуратно подстрижены, а розы — подвязаны; каждая гортензия имела опору, которая удерживала тяжелые соцветия. Никаких сорняков, соринок или веточек. Газон пересекали дорожки из мелких гладких камней, а посередине журчал фонтан и стояла беседка…
Розы были подобраны идеально — оттенки и сорта плавно переходили с одного на другой. Я так залюбовалась цветами, что забыла обо всем. Опустив голову, с наслаждением погладила большие бутоны. Такая красота — для одного вредного орка?
— Леди? — ушей коснулся приятный баритон. — Не желаете свежих роз?
Я посмотрела на еще одного симпатичного представителя орочьего племени. Между кустов стоял высокий статный мужчина. В руках он держал садовый секатор и одну красную розу.
Какое поразительное сходство с Ильдаром…
Но как такое может быть?
Глава 15
Он был одет просто — в белую льняную рубашку и свободные штаны с широким поясом. Но небольшая бородка придавала ему шарма.
Вдруг незнакомец улыбнулся и протянул мне розу. Чем окончательно меня очаровал…
— Не откажусь, — ответила я, как завороженная, и взяла цветок.
На секунду с наслаждением прикрыла веки. Шикарный аромат…
— А вы здесь работаете?
— Садовник Давид! — склонился мужчина, прижав руку к груди, и вновь посмотрел на меня, не переставая улыбаться. — Разве это работа? Это лишь хобби, приносящее моей душе радость. Еще и хорошо оплачиваемое!
— Расскажите мне о замке и его хозяине, — решила попытать счастья.
Может, красавчик окажется более разговорчивым, чем остальные?
— А что о нем рассказывать? Уж лучше поговорить о саде… Здесь все посажено моими руками! — с гордостью сказал орк.
Он быстро срезал еще несколько роз, убрал с них шипы и протянул мне.
— Как любопытно… — поддержала разговор я, чтобы хоть как-то наладить контакт.
— Давайте присядем? — Давид галантно подал руку.
Недолго думая я вложила в нее свою, и он повел меня к беседке. Там орк помог мне присесть и устроился напротив. Мне показалось, что его взгляд был наигранно заинтересованным… Решил пофлиртовать со мной? Да ладно!
Хмыкнув про себя, я расслабилась. Хорошо, сыграем в эту игру вдвоем. Смотря кто какие цели преследует…
— Буду рада услышать ваш рассказ, — улыбнулась я, кокетливо закинув ногу на ногу.
Давид окинул восхищенным взглядом открывшиеся ему лодыжки, задержался на груди, губах… И вновь посмотрел мне в глаза.
— Когда я попал в этот замок, сад был, мягко говоря, заброшен. Выглядел он весьма удручающе! — Орк расслабленно откинулся на спинку сиденья. — Деревья погибли, осталась одна разрушенная оранжерея… Замок был мертв и не желал воскресать. Я приложил немало сил, чтобы он снова проявил интерес к жизни.
— Кто? — не поняла я.
— Замок… Он снова живет, хоть и частично признал лорда Ярого хозяином. Тот дал замку много магии, восстановив источник под ним, — нехотя пояснил Давид.
И опять эта странная фраза про то, что замок «живет»… Говорил бы он помедленнее — я все «записываю» у себя в голове!
— Как это — частично признал хозяином? — уточнила я.
— Я посадил триста кустов роз, сотню гортензий, множество деревьев… — продолжил орк, как будто не слышал моих слов. — А что творилось в оранжерее?
— Что? — переспросила я.
Он правда не слышал или просто игнорировал?!
— Пошли покажу! — вдруг вскочил Давид и, схватив за руку, потащил меня к стеклянному шарообразному сооружению, находящемуся неподалеку. — Все пришлось сажать заново, чтобы восстановить экзотическую красоту этого места! Понадобилось целых десять лет… А ведь замок все время бродит по миру, и не всегда удается попасть на ярмарку. Да еще и на ту, где можно купить растения!
Давид тащил меня, даже не оборачиваясь. Я едва успевала за ним, держа в руках букет тяжелых роз.
Наконец орк прошел под арку и толкнул меня вперед, прямо под свод оранжереи.
— Вот, смотри! — с гордостью заявил он. — Все я, один!
Я не спеша двинулась по дорожке, которая петляла между группами растений. В просторной оранжерее — большой стеклянной постройке с изящными металлическими и деревянными деталями — меня ждало настоящее ботаническое приключение. Сквозь прозрачные стены лился мягкий, рассеянный свет: где‑то он падал яркими пятнами, подчеркивая причудливые формы листьев и лепестков, а где‑то уступал легкой тени. Внутри царил особенный микроклимат — теплый, влажный, как в самом сердце тропиков…
Каждому растению полагалась своя зона: в одном углу было влажно, как в лесу во время дождя, в другом — уже суше и светлее; по стенам вились лианы, кое‑где висели воздушные корни, а в укромных уголках, на корягах и блоках, жили эпифиты.
В оранжерее замка действительно была собрана коллекция экзотики со всего света. В самом эффектном уголке цвели орхидеи — фаленопсисы, дендробиумы, ванды, — поражая разнообразием форм и красок. Каждый цветок казался мне маленьким шедевром природы.
Рядом гордо возвышалась Стрелиция Николая: ее крупные соцветия напоминали сказочных птиц с белыми и синими «крыльями». Тут же притягивал взгляд антуриум — его глянцевые цветки-покрывала, похожие на фламинго, поражали оттенками розового и красного.
Чуть дальше располагался гибискус, в том числе редкие сорта с нежными персиковыми лепестками, будто впитавшими в себя закатное солнце. Среди листвы прятались марантовые — калатея и строманта. Их листья будто расписал узорами невидимый художник. Я знала, что по вечерам они поднимали пластины вверх, складывая их, словно ладони в молитве.
Росла в оранжерее и пассифлора — ее цветы выглядели так, будто были перенесены со страниц старинного ботанического атласа. А некоторые виды позже порадуют съедобными плодами, например, маракуйей. Рядом я заметила ярко‑оранжевые цветки беламканды китайской — в бордовую крапинку, с длинными выразительными тычинками.
Тяжелые, фактурные головки протеи артишоковой напоминали скульптуры, а среди бромелиевых — например, эхмеи — виднелись плотные розетки и неожиданные соцветия. Лианы — вроде монстеры и филодендрона — тянули свои листья к свету, добавляя оранжерее дикого очарования.
Внезапно передо мной открылся ряд с экзотическими плодовыми: небольшие цитрусовые деревца, банановые кусты, кофейные растения сменяли друг друга один за другим… Здесь царила особенная атмосфера. Я даже принюхалась: влажный воздух пах землей, зеленью, в нем смешивались нежнейшие цветочные ароматы.
Обойдя оранжерею, я вернулась ко входу. Вывод напрашивался сам собой: большинство растений было принесено сюда с Земли! Я оглянулась, чтобы спросить у Давида, как он попал в наш мир, но его след простыл…
Зато над головой раздался мерзкий звонок, призывающий меня бежать и подавать лорду кофе.
Бесит!
Глава 16
Шла и пыхтела от злости, не понимая, что происходит в замке. Что за тайны вокруг меня? И снова вопрос: почему я?!
Открыв и закрыв дверь, ведущую в мой коридор, я занесла розы в комнату. Жаль, для них не было вазы... Оставила цветы на столе и поспешила в холл, где меня ждала недовольная Зиля и игнорирующий слуга.
Колокольчик звенел так мерзко и надоедливо, что начала болеть голова. Замолк он, только когда я вошла в гостиную с подносом с кофе.
Конечно, в комнате никого не оказалось! Ну и зачем трезвонить, если лорд еще не пришел?
Поставила на стол чашку с блюдцем, вазочки с десертом, молочник со сливками и сахарницу. Повернулась к потайной двери и стала сверлить ее взглядом.
Ильдар задерживался. Прошло не менее десяти минут, когда панель щелкнула, и в гостиную вошел орк. Он остановился у зеркала, висящего на стене, медленно поправил брошь на жабо, а невидимую волосинку вернул в прическу. Затем небрежным движением что-то стряхнул с плеча.
Не торопясь сел в кресло и лениво взглянул на меня, будто только что заметил, что в гостиной он не один.
— А-а-а, это опять вы… — театрально протянул он. — Почему-то мне казалось, что вы уже покинули мой замок.
Он указал мне на пустую чашку.
— Кофе.
— Я бы с радостью, — плеснула ему напиток. — Но вы же не говорите, где выход…
— Да нет выхода. Есть обязательное выполнение условий! — с возмущением ответил Ильдар, словно уже сто раз повторил одно и то же. — Отработать хорошо двенадцать дней, и тогда вы сможете попросить исполнить одно желание! Для этого нужно не покидать замок и не совать свой любопытный нос куда не надо! Ясно?
— Яснее некуда, — улыбнулась ему почти ласково. — Вы кофе-то пейте, а то остынет.
Орк нервно дернулся, словно хотел что-то сделать, но передумал. Хотя его глаза уже покраснели...
Ильдар словно сдерживал ярость, клокочущую внутри. Даже рука, держащая чашку, подрагивала. Второй он положил в кофе кусочек сахара. Правда, когда он наливал сливки, то расплескал их… Сделал вид, что так и должно быть.
— Вы за дерзость заслуживаете порки! — строго посмотрел на меня.
— А пороть лично вы будете? — не сдержала смешка я.
Меня ситуация ничуть не напрягала! Шестое чувство подсказывало, что Ильдар зависит от моего присутствия в замке. Я была здесь очень нужна…
Но почему мне не говорили, для чего? Что я должна была сделать?
— А почему мне нельзя покидать замок? Может, я погулять захочу? — продолжила я расспросы и долила кофе в чашку.
Добавила туда сахар и сливки, а то, смотрю, у лорда старческий тремор начался…
— Потому что отсчет пойдет заново, когда вы вернетесь! — рыкнул Ильдар и вдруг швырнул чашку на стол.
Хрупкое фарфоровое чудо не выдержало такого жестокого обращения и разбилось на несколько осколков.
— Но я склоняюсь к тому, что вы — очередное бесполезное желание, потраченное впустую!
Его голос резанул меня по ушам — он почти что завизжал фальцетом. Орк вскочил и побежал к потайной двери, на ходу терзая несчастный воротник, словно он пытался его задушить.
Теперь я догадалась: Ильдар играл роль, известную лишь ему! Так сказать, театр одного актера! Не уверена насчет лакея, но вот садовник…
Или у него были братья-близнецы! Это единственное разумное предположение!
Собрав посуду, я направилась к выходу. Зиля, как обычно, хотела взять у меня поднос, но я нагло забрала с него сливки, сахарницу и десерт.
— Сама съем! Лорд совершенно не голоден! — хмыкнула я.
— Что это ты себе позволяешь?! — зашипела злобной змеей Зиля.
— Да брось! — рядом внезапно появилась Минира. — Все равно мы такое не едим. Пусть хоть кто-то насладится моим кулинарным творением! Это тебе — поешь у себя, только посуду не забудь вернуть.
Выбранное мной она поставила на поднос, который принесла из кухни, а тот, что я держала, забрала. Буквально закрыв собой, кухарка пихнула меня в сторону моего коридора.
И я убежала. Мало того, что Зиля что-то злобно шипела мне вслед, появившийся Крейгар ненавистно сжимал кулаки. От его оскала и налитых кровью глаз мне стало не по себе.
И все же слуга Крейгар не был братом-близнецом Ильдара — их схожесть стерлась. Вероятно, мне показалось…
В своей комнате я спокойно поужинала куриным супчиком и тушеными овощами. На десерт было желе с фруктами и нежными взбитыми сливками. Сваренный собственными руками кофе, да еще с помощью «магии», был прекрасен.
Закончив трапезу, я закрыла дверь на ключ и понесла поднос на кухню. В холле было пусто, что меня вполне устраивало. Как ни странно, кухня тоже пустовала — ужин для хозяина почему-то не готовили…
Поставила все на стол, не спеша пошла в холл. Остановилась у дверей гостиной, которая так и манила меня. Я хотела знать: есть ли там еще что-то интересное и куда каждый раз пропадал Ильдар?
Что скрывалось за потайной дверью?
Оглядевшись, тихо опустила ручку и вошла на цыпочках. В гостиной никого не наблюдалось. Потянула дверь, пытаясь закрыть ее за собой. Но мне не дали…
За спиной раздался злобный рык. Я вздрогнула всем телом и обернулась. Здоровенная лапища тут же закрыла мне рот, и дверь захлопнулась.
Единственный путь побега был отрезан.
— Попалась… Тебе здесь не место! Хозяин в замке только один! — прорычал слуга мне в лицо.
Хотела ответить, что, в общем-то, не претендую на его место, но в голове мелькнула странная мысль: а почему нет? Кто тогда сможет указывать, что мне делать?
Откуда-то взялся кожаный лоскут. Мне мгновенно завязали рот, лишив возможности кричать. Следом мои руки и ноги стянули веревкой. Я даже пошевелиться не успела — меня закинули на плечо и понесли к потайной двери…
Хотела увидеть, что там? Получи!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.