Демон по подписке, или Контракт на попаданку

1

Пролог

— Дракон или демон?

Я задумчиво почесала кончик носа и, устав выбирать, ткнула в иконку «оплатить». По монитору побежала надпись: «Поздравляем, вы приобрели книгу «Демон по подписке».

— И я себя поздравляю! — ответила я с облегчением. Откинулась в кресле, подняла глаза к потолку и задумчиво спросила у него: — Или надо было дракона выбирать? Они же круче, да?

Подумала-подумала и сама себе ответила:

— Драконам — нет! Красавцу демону — да! — И в этот момент тишину квартиры разбила трель дверного звонка. Настойчивая такая...

Днем раньше. Марина Мещерская

– Да чтоб тебя, демон строительных норм! – выругалась я, пытаясь повернуть ключ в двери на этаж. Замок скрипел, клинил и явно наслаждался моими мучениями.

Уже пятнадцать минут я мысленно отправляла в ад «гениального» архитектора, придумавшего эту «защиту мирных жильцов». Ну кто в здравом уме ставит общую дверь на этаже?! Я не в банк деньги взять пришла – я домой попасть хочу! А добраться до квартиры не могу, потому что дурацкая общеэтажная дверь не открывается!

Ситуация осложнялась тем, что на дворе стояла глубокая ночь и телефон обслуживающей компании не отвечал. Соседей, которым я бы могла позвонить, чтобы открыли дверь, у меня не было – на этаже располагалось всего две квартиры. В одной в полном одиночестве жила я. Вторая уже три года стояла пустая.

От отсутствия соседей я нисколько не страдала. Наоборот, ни тебе пьяненьких криков за стенкой, ни просьб дать соли в десять вечера. Так что радикальное отсутствие жильцов на этаже меня полностью устраивало. Ровно до настоящего момента!

Я ещё раз покрутила ключ, который свободно входил в замок, но дальше поворачиваться наотрез отказывался. Сочно ругнулась и от души надавила на кнопку звонка соседней квартиры. Все равно там никто не живет, а мне очень хотелось выплеснуть куда-нибудь свою досаду!

Это же надо, провести четырнадцать часов в самолёте рядом с отчаянно воняющим толстяком-соседом. Больше часа дожидаться свой багаж. Поругаться с таксистом, весь путь из аэропорта болтающим по телефону вместо того, чтобы смотреть на дорогу. И в финале оказаться между лифтом и дверью, которая не желает открываться! Замечательное завершение отпуска…

Вздохнув, я села на свой чемодан, полный сувениров и впечатлений с экзотических островов. Вытащила телефон и начала листать список контактов, прикидывая, кому могу позвонить в три часа ночи с просьбой пустить меня переночевать. Где-то посередине добралась до номеров своих племянниц и сразу их отбросила – одна уже месяц как в Петербург усвистала. Вторая с подругой в столице на какой-то выставке супер-художников.

Фыркнула – младшенькая племяшка без конца по галереям да музеям носится, все отблески красоты и шёпот гения ловит. И как они со старшей сестрой такие разные получились?

Та – настоящий сухарь, одна математика на уме – расчёты, формулы, конференции. На личную жизнь, похоже, забила полностью. Хотя…

Тяжело вздохнув, я отложила телефон и пригорюнилась – с личной жизнью и у меня не клеилось. Ну никак! Вот и сейчас – провела три недели в пальмовом раю, и хоть бы какой завалящий романчик случился!

Ведь и собой недурна: лицо симпатичное, фигура стройная, одеваюсь хорошо. Но мужики ко мне подойти боятся. Но если кто и подойдет, то обязательно с пузом в три слоя и плешью, как глобус. Или жена с тремя малютками имеется. А то и явный альфонс…

Неужели всех интересных мужчин разобрали, пока я учёбой да карьерой занималась, и не светит мне нормальное женское счастье? Может, не надо было мне в университет поступать, учиться и работать с утра до ночи, нарабатывая опыт, квалификацию и продвигаясь по карьерной лестнице?

Неужели надо было прилепиться к какому-нибудь мужичку, чтобы взял на себя заботу обо мне? Тогда не листала бы сейчас контакты в телефоне, ломая голову, к кому податься в экстренной ситуации. Просто позвонила бы в дверь, и мне открыли. Взяли сумку из рук, обняли и жарко поцеловали. Потом налили чашку чая с дороги и решили все мои проблемы…

Представив все это, я хмыкнула: нет, это точно не для меня. Уж лучше все сама, надёжнее будет.

Махнула рукой на глупые мечты и, злясь на свою невезучесть, продолжила поиск места для ночёвки.

Уткнулась в телефон, яростно возюкая по экрану пальцем и ничего не видя вокруг. Поэтому чуть не пропустила момент, когда дверь на этаж, в которую я недавно ломилась, широко распахнулась. Я повернула голову и судорожно сглотнула – кто недавно плакался, что привлекательные мужики перевелись?!

На пороге, сонно щурясь, одетый только в низко сидящие на бёдрах штаны, стоял а-а-бал-деть какой мужик!

Под два метра ростом, широкоплечий. Узкие бёдра, живот в кубиках, литые мышцы на плечах и руках – всё как надо. Ещё и тёмная поросль на груди, от вида которой у меня мгновенно пересохло во рту.

Взлохмаченные чёрные волосы, прямой нос, твёрдые губы. И глаза… Медовые, с жаркими искрами на дне зрачков. А-а-а-бал-деть!

2

Красавец сонно похлопал темными, густыми ресницами и, наконец, узрел меня, сидящую с открытым ртом на чемодане. От души зевнул и осчастливил меня снисходительным заявлением:

– Девушка, здесь не хостел. Эскорт я тоже не вызывал, вы адресом ошиблись, – и начал закрывать дверь.

– Стоять! – рявкнула я, до глубины души оскорблённая тем, за кого меня приняли.

– Вы мне? – он притормозил и опять сладко зевнул, сверкнув белоснежными зубами.

«Как пить дать импланты, – подумала я злорадно. – Не бывает у людей таких белых зубов!»

– Вы кто такой?! – подхватив чемодан, я решительно двинулась вперёд. Старательно сделала брезгливое лицо, когда попыталась оттеснить хама от двери и случайно коснулась голого торса плечом.

– Я здесь живу, – красавчик и не подумал отодвинуться и освободить мне проход. Вместо этого оглядел меня с ног до головы, да так пристально, что меня в жар бросило. А потом, наоборот, зазнобило, стоило встретиться с ним взглядом…

Несколько секунд мы, не отрываясь, смотрели друг на друга, затем уголки мужских губ разъехались в плотоядной улыбочке:

– Хотя… раз уж я проснулся, почему бы не развлечься… Сколько?

– Что сколько?! – опешила я.

– Детка, ну что за вопросы? Ты ведь не просто позвонила ко мне дверь в три часа ночи. Твоя цена? – он поднял руку и подушечками пальцев неспешно прочертил дорожку от уголка моих губ к виску. Прогладил кожу за ухом, вызвав столпотворение мурашек в этом месте, и томно протянул:

– Так сколько ты берёшь за свою любовь, детка?

– Сколько я… Да ты! Ты что себе позволяешь?! Какая детка! Какая тебе любовь?! А ну, убрал лапы! – от такой наглости я даже заикаться начала. Ещё ошалела, что позволила запросто трогать себя. И на бессовестных мурашек, гуляющх по телу, разозлилась!

– Ну нет, так нет, – философским тоном произнёс наглец. Убрал от меня руку, оставив странное ощущение пустоты, и опять начал закрывать перед моим носом дверь.

Я отпустила чемодан и, изловчившись, с силой толкнула хама в грудь. Рявкнула: – Освободи проход, живо!

Ага, освободил…

Вместо этого мужчина мгновенным движением поймал мои ладони и положил их на свою голую грудь. Прижал сверху горячими пальцами и томно промурлыкал:

– Тоже любишь пожёстче, детка…? Можешь начинать…

От прикосновения к его коже меня вдруг тряхануло, будто током ударило. От ладоней по телу пробежала горячая волна, да такая приятная, что я чуть не застонала.

Вот дьявол, что происходит?!

Потрясла головой, пытаясь прийти в себя. Плохо соображая, что делаю, уставилась в смеющиеся медовые глаза.

Вспыхнула от смущения и попыталась отдёрнуть руки:

– Пусти! И дай пройти, в конце концов!

Мужчина прищурился. Не отводя от меня взгляд, подался вперёд и длинно втянул воздух возле моей щеки. Хрипло шепнул:

– Какая вкусная малышка… Так бы и съел.

Нахал отпустил мои руки и подвинулся, освобождая проход. Спросил насмешливо:

– Так вы моя соседка?

– Она самая, – буркнула я и, кипя от возмущения, начала протискиваться в дверь.

Да уж, мало того что моя уединённая жизнь на этаже нарушена, так ещё кем! Рядом с таким соседом ни одна приличная мысль не удержится в голове дольше двух секунд. С утра до ночи будет клубиться сплошное непотребство, разврат и раздражение. Надеюсь, видеться мы с соседом будем редко, от слова «никогда»!

– А зачем вы позвонили в мою квартиру? – полюбопытствовал сосед, когда я была уже возле своей двери. И, как мне показалось, с интересом уставился на мою пятую точку, обтянутую узкими брючками. Во всяком случае, появилось явственное ощущение, что пониже спины меня ласково погладили.

Я нервно дёрнулась и оглянулась, уперевшись в абсолютно невинный взгляд светло-карих глаз:

– Не смогла открыть замок на этажной двери. Заело, наверное, – скривилась недовольно.

– Так я сменил его три дня назад – он не очень хорошо открывался, – удивился сосед. – Вас дома не было, поэтому ваш комплект ключей я оставил у охраны. Разве вам не передали?

Я пожала плечами, торопливо вынимая ключи от квартиры и желая как можно быстрее скрыться за дверью своей квартиры.

– Забыли, наверное.

Не объяснять же соседу, что сегодня на посту стоит Димасик. Туповатый, до невозможности примитивный экземпляр, доставший меня приглашениями попить пива и посмотреть футбольную трансляцию в спортбаре.

Поэтому, когда я зашла в подъезд и увидела, что Дима кинулся мне навстречу, то со скоростью гепарда помчалась к лифту. Торопливо нажала кнопку своего этажа и с облегчением выдохнула, когда дверцы захлопнулись прямо перед Диминым носом-картошкой. И мне даже в голову не пришло, что он может спешить по делу, а не с очередным тупым предложением о совместном досуге.

– Тогда подождите, – сосед шагнул в свою квартиру и через секунду вернулся со связкой ключей. Отделил один и протянул мне: – Возьмите мой запасной. Когда заберёте у охраны свой комплект, вернёте.

Удивляясь этой неожиданной заботе и старательно отводя глаза от его голой груди, я протянула руку:

– Спасибо вам. Замок, и правда, давно заедал, но я всё никак не могла собраться и поменять его.

Мужчина вложил ключ в мою подставленную ладонь, коснувшись кожи пальцами. От этого короткого движения меня опять словно током тряхнуло, мощно так… Чёрт, что творится-то?!

Торопливо отдёрнув руку, я шагнула назад, к спасительной двери в свою квартиру. Пробормотала:

– Простите, что разбудила вас. Я, вообще, просто так позвонила в вашу дверь, потому что дверь не открывалась… Была уверена, что в квартире никого нет.

Сосед задумчиво покивал головой и очень серьёзно ответил:

– Именно так я и понял: вы подумали, что здесь никто не живёт, а позвонили просто на всякий случай.

– Да-да, именно так! – подтвердила я, продолжая пятиться и стараясь смотреть куда угодно, только не на соседа. – Спокойной ночи и всего доброго. Ключ обязательно верну, можете не беспокоиться.

И уже из своей квартиры услышала:

– Непременно, непременно верните, я очень на это рассчитываю.

Захлопнув дверь, я с облегчением привалилась к ней спиной и длинно выдохнула:

– Фу-ух. Вот тебе, Марина Александровна, получи мечту идиотки. Три минуты с мужиком пообщалась, а ощущение, будто целый месяц романы крутила. Ничего не скажешь, достойное завершение провального отпуска! Хорошо, что всё закончилось.

Увы, в тот момент я не знала, что всё только начинается…

3

Мир Невсолея. Незадолго до вселения наглого соседа Марины.

В роскошной золотисто-голубой спальне, на широкой кровати среди смятых простыней лежала девушка.

Томные, чуть раскосые глаза на треугольном личике с упрямым подбородком довольно жмурились. Она сладко, словно сытая кошка, потягивалась роскошным телом. Вытягивала точёные длинные ножки, игриво шевеля пальчиками с покрытыми золотой краской ноготками.

Оглаживала ладонями упругую, вызывающе красивую грудь с яркими вершинками, всё ещё горящими от жгучих мужских поцелуев. Трогала мягкий живот с яркими полукружьями, оставленными зубами её ненасытного любовника, что стоял сейчас у камина.

Мужчина повернулся и, поймав её взгляд из-под томно прикрытых век, белозубо улыбнулся:

– Как ты хороша, моя прелесть. Особенно сейчас, когда лежишь вот так, словно драгоценный голубой бриллиант на чёрном шёлке простыни, – разлил по хрустальным бокалам густой, пахнущий поздним виноградом и пряностями напиток. Мягко ступая по шелковистому ковру, приблизился к кровати и протянул девушке бокал: – Выпей пару глотков. Тебе нужно восстановить силы: сегодня танец нашей страсти был долгим, и я планирую его продолжить.

– Я ничуть не устала и готова снова любить тебя, – томно протянула красавица, но бокал взяла. Пригубила терпкую жидкость. Дразнящим движением язычка слизнула с губ рубиновые капли.

Мужчина глотнул из своего бокала и устроился на кровати рядом с красавицей, опираясь спиной на высокую подушку. Задумчиво уставился на языки пламени в камине и, казалось, совершенно забыл о женщине рядом.

Сделав ещё несколько глотков, девушка протянула руку, игриво царапнула мужчину по обнажённому бедру острыми ноготками и томно промурлыкала:

– Любовь моя, твои мысли где-то далеко от меня! А ведь мы должны решить важный вопрос… Когда мы объявим о нашей свадьбе?

Мужчина изумлённо приподнял брови. Повернул к ней лицо и растянул губы в ленивой усмешке:

– Нэтали, не припомню, чтобы делал тебе брачное предложение.

– Но, дорогой, мы уже несколько месяцев занимаемся любовью, и нам обоим хорошо. Ведь хорошо же? – красавица обиженно надула губки и недовольно взмахнула длинными ресницами. – Или ты думал, что моё тело доступно любому, и им можно пользоваться без всяких обязательств?

Ничуть не впечатлившись её словами, мужчина сделал глоток из бокала и равнодушно ответил:

– Я об этом совершенно не думал. Ты сама пришла ко мне, и я не стал оскорблять тебя отказом, моя прелесть. Но жениться… Это не ко мне, детка. Тем более в моей семье не женятся просто так…

– Что-о?! – девушка буквально подскочила на кровати. Отшвырнула свой бокал, не замечая, что рубиновая жидкость заливает ворс драгоценного ковра.

Встала на четвереньки, подалась к мужчине и оскалила мелкие зубки в злобной гримасе, словно собака, готовая вцепиться в горло врага:

– Ты считаешь, что я «просто так»?! Я, Нэтали Арайская, дочь Сланса Арайского, для тебя «просто так» и какая-то «детка»?!

– Ну, ну, милая. Зачем так нервничать и всё усложнять? – мужчина протянул руку и успокаивающе похлопал девушку по круглой попке. – Ты восхитительная любовница, ни одна знакомая мне женщина не сравнится с тобой. Оставим сложившееся положение дел неизменным. Лучше поцелуй меня – завтра я покидаю Невсолею и отправляюсь в один дикий, но интересный мир… Так что мы долго не увидимся, и, чем говорить о браке, лучше хорошенько попрощаемся, детка…

Когда мужчина покинул спальню Нэтали, день почти подошёл к концу. Сквозь высокие окна в комнату осторожно заглядывали закатные лучи двух солнц. Арея – большое, красноватое и лохматое, – стояло чуть выше Джушны, маленького, молочно-белого солнца, чьё появление на небосклоне означало прощание с летом.

«Скоро зима. Ненавижу зиму…» – глядя в окно, Нэтали зло стиснула зубы. Отвернулась и неспешно прошлась по комнате, всё ещё хранящей запах страсти. Страсти её и мужчины, в которого она неосмотрительно влюбилась и который сегодня так спокойно отверг её.

– Значит, я для тебя хороша лишь в качестве любовницы, – с яростью прошептала девушка, словно продолжая их незаконченный разговор. – В жёны тебе не гожусь…

Подошла к туалетному столику с высоким зеркалом, перед которым любила проводить часы, занимаясь своей красотой. Долго бездумно смотрела на уставленную флакончиками и баночками столешницу. Повторила:

– В жёны не гожусь…

И вдруг яростно зарычала. Одним взмахом руки снесла на пол флаконы с духами и баночки с кремами и принялась топтать их, заливаясь слезами и выкрикивая что-то нечленораздельное.

Когда от десятков хрустальных флаконов и баночек осталось лишь благоухающее месиво из разноцветных осколков, девушка остановилась. Несколько раз глубоко вздохнула, окончательно успокаиваясь, и повернулась к давно закрывшейся за любовником двери:

– Ничего, ты просто не знаешь, кого оскорбил сегодня, милый. И если думаешь, это сойдёт тебе с рук, значит, ты очень беспечен. Я придумаю, как отомстить тебе, Претемнейший князь Станислас Даниланис…

4

Марина

Следующее утро наступило для меня раньше раннего, хотя заснула я почти с рассветом. Встала совершенно разбитая и невыспавшаяся. Виной тому был приснившийся мне сон.

Нет, ничего особо ужасного в нём не было. Наоборот, снились мне поля и луга, рощицы и перелески. Горы какие-то, небо голубое. Всё обычное.

Только на небе почему-то одновременно были и солнце, и луна. Причём солнце подозрительного красноватого цвета, а луна – слишком большая и сливочная, без обычной серебринки.

Но это ладно – мой сон, какие пейзажи хочу, такие и вижу. Но следом в этом сне появилась моя старшая племянница Елизавета.

Лиза, её младшая сестра Васька да я – это всё, что осталось от нашей когда-то большой и дружной семьи. Я племянниц растила после гибели их родителей, поэтому ответственность за них по-прежнему чувствую, хотя они давно взрослые…

Так вот, вижу я во сне, что мы с Лизой стоим на зелёной лужайке и разговариваем. Лиза головой качает и говорит грустно-грустно:

– Всё это случилось из-за твоего подарка, Марина.

А я понять ничего не могу – какой подарок, что случилось?

Тут Лизино лицо вдруг начинает меняться. Миг – и она смотрит на меня удлинёнными к вискам жёлтыми глазами с вертикальным зрачком. Остальные черты тоже искажаются, грубеют и заостряются. А на лбу, ровно под линией волос, проступает полоска пятнышек, ужасно похожих на чешую змеи или крокодила, только красного цвета.

Я от страха холодею, а Лиза укоризненно качает головой:

– Зачем Ярославе был нужен твой шарф?! Из-за него всё… – и такая тоска в её голосе звучит, такая боль вперемешку с ужасом, что я прямо во сне начинаю рыдать.

Проснулась вся в поту, слезах и соплях – приснится же такое! Какой шарф? И при чём здесь Ярослава, моя давняя знакомая из Петербурга?!

Чувствуя, что к ноющим мышцам вот-вот добавится мигрень, полезла в душ. Долго стояла под его тугими струями, меняя режимы с очень горячего на ледяной и обратно. И всё размышляла над словами племяшки в моём сновидении.

Размышляла, размышляла и вспомнила! Шарф! Я же для Ярославы связала роскошный шарф.

Хобби у меня такое – в свободное от работы время вяжу необычные шарфы и палантины. Никто не понимает, зачем мне это надо, и за спиной у меня крутят пальцем у виска – мол, кто сейчас вязанием шарфов увлекается?! Но мне без разницы, что люди обо мне думают, – нравится, вот и вяжу.

Так вот, шарф я связала, а тут Лиза как раз в Питер по делам отправилась. Я и попросила её встретиться с Ярославой, передать мой подарок. Вот про этот шарф речь и шла во сне!

Чувствуя, как под ложечкой нехорошо засосало, торопливо выбралась из душа. Кое-как обтёрлась и кинулась к телефону. Набрала номер Лизы и раз десять послушала про абонента, который недоступен.

Позвонила Ярославе, узнать, передала ли ей Лиза мой подарок, и… тоже «абонент временно недоступен»!

В душе всё сильнее нарастала паника, так что я принялась звонить младшей племяннице.

– Марина-а, привет! – весёлый голос Васьки бальзамом пролился на моё сердце. Значит, с Лизой всё в порядке. – Вернулась уже из райских пальмовых краёв? Отлично, на неделе забегу к тебе. Сегодня не могу, я ещё в Москве. Слу-ушай, тут такая выставка…

– Васька! – гаркнула я, понимая, что сейчас эта стрекотуха так зальёт мой мозг своей болтовнёй, что я забуду, зачем звоню. – Ты когда с Лизой последний раз общалась? Не могу до неё дозвониться.

– А-а, так Лизыч предупреждала, что на связь будет редко выходить. Она же в Питер только на несколько дней заскочила, а потом у неё научная тусовка. Причём где-то в тмутаракани, где все ходят в резиновых сапогах и ездят на лошадях, там дорог нет. Связи тоже почти нет. Марин, ты лучше скажи, книги, которые я тебе в закладки положила, прочитала уже?

Тут надо сказать, что Василина наша – горячая поклонница фэнтези-книг. Сама запоем читает и нас с Лизкой пытается приобщить. Мы, конечно, сопротивляемся как можем, но это же Васька, она до печёнок мозг проест за свои фэнтези…

Поняв по моему молчанию, что книг я не читала и не собираюсь, Васька укоризненно произнесла:

– Глупые вы с Лизкой! Вот забросит вас в параллельную реальность, и как вы будете там выживать?

В общем, на этот раз Васька мне так мозг проела, что я дала честное слово сегодня же купить хотя бы одну книгу и прочесть её.

Глупость, конечно, несусветная, но… Если бы я знала, как права окажется эта доморощенная предсказательница, в тот же миг скупила бы все фэнтези-романы и читала их сутки напролёт!

Поболтав с Васькой ещё немного, я почти успокоилась относительно старшей племянницы.

И правда, что с Лизой может случиться страшного? Она же не в одиночку в дикие джунгли отправилась, а с коллегами на научное сборище. (*)

Да и вообще, характер у неё такой, что ого-го, покруче моего будет. Да Лизка, если её только тронуть, хоть кому «пасть порвёт, моргалы выколет».

Хотя с виду и не скажешь – бледная, худая, интеллигентная. Но это только с виду. А так-то она дракона, если надо, в карету запряжёт и катать себя заставит.

Чтобы окончательно успокоиться, я решила немного повязать и закончить палантин, который начала ещё до отпуска.

К вечеру, завязав последний узелок, довольно оглядела свое произведение – хорошо получилось! С удовольствием закуталась в палантин и, забравшись с ногами в кресло, припала к ноутбуку выбирать себе книгу – обещала же Ваське, надо выполнять!

Выбрала, оплатила, и в этот момент в дверь моей квартиры позвонили…

(*) История попаданства Лизы, племянницы Марины, рассказана в книге «Дракон по обмену».

5

Я даже не сразу поняла, что это за звук – кто-то решил пожаловать ко мне в десять вечера воскресенья? Недоумевая, поправила на плечах палантин и пошла к двери. Распахнула ее – да так и застыла…

Глаза мои сначала изумленно расширились, а потом бесстыдно прилипли к мускулистому мужскому торсу под чёрной футболкой. Начали беспардонно шарить по крепкой шее и широким плечам. И, напрочь отказываясь вести себя прилично, сползли к подтянутому животу и узким бёдрам наглого типа, с которым я вчера скандалила на лестнице. Моего нового соседа с нахальными медовыми глазами…

Вот ведь! Полностью одетый он выглядел ничуть не хуже, чем вчера по пояс голый. Хотя нет, вчера было лучше.

– Чем обязана?! – поинтересовалась я самым своим «приветливым» тоном, с трудом отлепив от мужского торса взгляд и вспомнив про воскресенье и десять вечера.

– Привет, – ничуть не смутившись, обалденный красавец улыбнулся своей обалденной улыбкой. – Пригласишь в гости?

– Ночь на дворе, – сообщила я, чувствуя, как от его взгляда по коже опять поползли чёртовы мурашки и обмякли колени. Вот ведь гадство какое!

Я нервно дёрнулась и, словно стремясь защититься от его взгляда, подтянула сползший с плеч палантин. Очень захотелось ещё и на голову его натянуть, чтобы уж совсем спрятаться…