Лето без солнца
- -
- 100%
- +
Подобным пестрили издания, посвященные культуре.
Сам Сальвон никак не прокомментировал причины выбора этой катастрофы в качестве темы полотна, и так же оставил без внимания все нападки со стороны журналистов и общества в целом.
Скандал благотворно повлиял на его карьеру. Многие видные деятели искусства встали на защиту художника и способствовали открытию выставки его работ, что, конечно, лишь упрочнило сомнения и домыслы людей касательно корыстных намерений творца.
Тем не менее, обсуждения и слухи утихли также неожиданно и стихийно, как и начались. А сам художник кардинально изменил свой стиль, предварительно написав две картины, выполненные в такой же реалистичной манере.
Причины, по которым Сальвон принял такое решение, остаются загадкой. Свои идеи он держит при себе. С прессой старается не общаться. Обо всех выставках и новых картинах мы узнаем через его представителя, который знает также мало, как и все мы.
Новый стиль многим пришелся по вкусу, с уверенностью можно сказать, имя Сальвона мы еще не раз услышим».
Фотографию и картину различали едва заметные мелочи и ракурс.
Когда-то я тоже хотел стать художником, но мои руки неспособны создавать такие аккуратные черты.
В фойе раздался звук. Я выглянул проверить, что случилось. В гостиницу зашли два человека, мужчина и женщина, уже пожилые. Женщина активно жестикулировала, ее живая мимика бросалась в глаза даже с расстояния.
Мужчина смиренно стоял рядом, слушал и кивал в знак подтверждения слов жены. С его лица не сходила добродушная улыбка.
У их ног лежали две сумки. Женщина ярко описывала какие-то события Девушке, пока не заметила меня, случайно посмотрев в сторону номеров.
– Ты уже здесь! – с неподдельным восторгом сказала она и незамедлительно пошла мне навстречу.
– Здравствуйте…
– Привет, мы очень рады гостям. Как тебе у нас? Тебя накормили? Все показали тут?
Ее вопросы летели один за другим, я не успевал отвечать.
– Мама… – тихо сказала Девушка, встав позади матери. – Ты словно человека впервые видишь.
– Я? – она задумалась. – Прошу прощения! – вновь улыбка появилась на ее лице. – Я уже отвыкла от гостей, поэтому завалила тебя вопросами.
– Все хорошо, – смог вставить я.
– Пообедай с нами.
– Не откажусь.
– Чудесно!
– Будем ждать вас, – наконец-то уличив момент вставил ее Супруг. – Приятно видеть вас в нашем доме.
– Хватит болтать, пора распаковывать сумки и приниматься за готовку! – заявила Супруга.
– Мне нечем заняться, я мог бы составить вам компанию, – предложил я.
– Чудесно!
Я хотел отстраниться от раздумий и слегка отдалить себя от начала осуществления того дела, из-за которого приехал. Подняв одну из сумок, вторую взял Супруг, мы направились в столовую.
– Наверно, непринято заставлять гостей готовить в гостиницах, – с застенчивой усмешкой сказал Супруг.
– Я же сам предложил свою помощь.
– За что мы тебе невероятно признательны.
– Новых лиц нам не хватает! – воскликнула Супруга. – Ставь сумку сюда.
Я положил сумку куда она показала. Кухня оказалась тесной: почти все место занимали холодильник с плитой. Узкий, но вытянутый стол поставили напротив. В угол, ближе к выходу, установили раковину. Мы начали толкаться и мешать друг другу.
– Пожалуй, я выйду, – сказал я.
– Конечно, дальше я все сама.
– Пойдем, не будем отвлекать, – предложил Супруг.
В столовой нас ожидала Девушка. Она не пыталась протиснуться к нам, понимая, что еще один человек там не поместится. Она посмотрела на меня. Края ее губ мимолетно скользнули вверх и сразу вернулись в привычное положение. Я бы не заметил этого движения, если бы не ее взгляд. На секунду ее взгляд стал ярче, живее, радостнее, но она моментально подавила этот эмоциональный порыв и вернула свое обычное спокойствие.
Девушка перевела взгляд на своего отца и сказала:
– Пока ты не занят, пойдем в фойе, надо показать кое-что в журнале.
– Если ты не против, – начал он, обращаясь ко мне, – я оставлю тебя одного.
– Конечно, я все понимаю.
– Мы скоро вернемся.
Я остался один. За стеной не утихал звон посуды и удары ножа об разделочную доску. Из фойе доносились слабые голоса. О чем они говорили разобрать не удавалось, я и не старался, решив, что мне слышать этот разговор совсем не обязательно.
Я посмотрел на буфет. Посуда, разложенная в непонятном мне, но явно существующем порядке, сияла чистотой. Маловероятно, что эта семья пользуется таким количеством тарелок и прочего, но они ревностно следят за состоянием каждой из них, вероятно ожидая наплыва гостей, как во времена, когда такие наплывы случались.
«Сколько усилий нужно прикладывать, чтобы поддерживать порядок во всем доме?» – подумал я.
На нижней полке стояла рамка с фотографией всех членов семьи. Кажется, фотография не такая уж и старая. Я не стал брать ее в руки, а осмотрел издалека.
Девушка с легкой улыбкой смотрела в камеру, стоя рядом со своим отцом, который так же смотрел в объектив своим добрым взглядом. Его жена расплылась в улыбке. Все они выглядели счастливыми.
– Как же так?! – воскликнула Супруга с кухни и сразу появилась в дверном проеме.
Она позвала меня и спросила:
– Могу ли я попросить тебя об одной услуге? Мне очень неудобно…
– Какой услуге?
– В центре есть магазин… Я забыла купить розмарин. Сходишь туда? Я уже не могу отойти от плиты, а мой муж будет слишком долго ходить.
– Я могу сходить.
– Чудесно! – она обрадовалась и чуть не обняла меня. – Вот деньги, должно хватить.
Я взял деньги и отправился в магазин. Тучи сгущались и дома выглядели еще мрачнее. Чайки раскричались, но их самих мне не было видно.
В переулке стояло два человека. Я поднял руку, приветствуя их, а они, заметив меня, отвернулись, что-то прошептали друг другу и поспешно удалились. Не думаю, что они скрывались от предстоящей грозы.
За прилавком в магазине сидела продавщица, вероятно, жена того мужчины, с которым я разговаривал утром.
– Добрый день, – поздоровался я.
– Да? – удивлено сказала она, видимо, вместо приветствия.
– Мне нужен розмарин, у вас есть?
– Погодите… Сейчас проверю.
Она поднялась, что далось ей с трудом, и встала у ящиков, внимательно перебирая продукты и что-то приговаривая себе под нос.
З
Дела шли прекрасно. Учеба давалась легко. Большой Мир поражал своими открытиями человека, прожившего в отдаленной глуши.
Множество новых знакомств с такими интересными, необычными людьми. Они разговаривали о вещах пока непонятных ему, но постепенно раскрывающих свою суть. Перед ним открывалось невообразимое количество возможностей.
Новый друг приглашал Парня на «закрытые встречи». Сперва он с долей страха посещал их, держался стороной, не имея возможности найти себе место, но со временем, сам не зная как, Парень влился в это общество и стал своим.
Его звали на каждое собрание, и ему всегда хотелось прийти туда и завести разговор о чем-то отдаленном, но чрезвычайно важном.
Беседу всегда поддерживали. Если ему не удавалось продолжать рассуждение, он осторожно уступал речь другим, более сведущим людям.
Вечеринки отнимали время и деньги. Деньги потратились быстро, пришлось искать, где их получить. Работа мешала учебе, из-за чего успеваемость заметно ухудшилась.
Но ему не хотелось менять устоявшийся образ жизни. Собрания с новыми друзьями случались каждую неделю. На следующий день, с тяжелой головой, приходилось выходить на первое занятие, после чего отправляться работать.
Место учебы находилось южнее родного Города. Там всегда было жарко. Он не привык к такому климату и страдал от духоты, от которой иногда ему становилось дурно, что даже думать было сложно.
На одном из вечеров, возможно, он слишком устал, возможно, до таких знаний ему еще далеко, он не смог поддержать тему, перепутал термины и был высмеян всеми присутствующими. Он улыбнулся, сделав вид, что шутит.
– Нет, ты не шутишь, ты не знаешь.
Так ему ответил Знакомый, все снова рассмеялись и не стали слушать оправданий.
Парень думал, что влился в их круг общения, но оказалось, что до него никому не было дела.
Он разозлился, однако ссориться ни с кем не хотел, полагая, что связи с кем-то из этих людей помогут ему в будущем. От этих встреч Парень решил отказаться.
По учебе он много пропустил и не мог освоить материал. Приближались экзамены. Вместе с экзаменами приближалось понимание, что ему не справиться с ними.
К нему зашел Знакомый. Парень пожаловался на проблему, так как ему хотелось высказаться.
– Не переживай. Выпить не хочешь?
– Сейчас?
– Сейчас.
– Мне еще готовиться…
– Успеешь, давай развлечемся.
Парень раздумывал недолго, но общее напряжение и взгляд Знакомого уговорили его пойти.
Они начали в начале дня.
– Сейчас пойдем в бар, тут рядом находится.
– Что там? – уже пьяный спросил Парень.
– Там нас ждет пара человек, продолжим в другом месте.
– Пошли, надо развлекаться!
– Вот именно, надо развлекаться.
Он пил весь день. Вечером вся их компания пришла в дом человека, которого Парень не знал, но ему уже было все равно.
Кто-то протянул ему бокал со словами:
– Выпей.
– Я уже все.
– Как хочешь.
– Дай только попробовать...
Парень проснулся в чужой спальне.
– Где я? – промычал он.
Кое-как поднявшись, он собрал свои вещи с пола и раздвинул шторы. Солнечный свет ослепил его.
– Который час?
Он вышел в коридор. В открытой соседней комнате кто-то спал поперек кровати. Парень спустился на первый этаж. В гостиной, опрокинувшись на стол, лежал Знакомый.
Парень потряс его за плечо и спросил:
– Где мы?
– …
Он понял: разбудить этого человека невозможно – и выглянул на улицу. Будничный день. Толпы людей спешили по своим делам.
– Работа! – воскликнул Парень.
Он ее пропустил.
Делать нечего. Найдя недопитую бутылку вина, он сел на диван и начал пить.
Размеренное тиканье часов, ослабленный организм и алкоголь: все это ввело его в состояние дремы. Парень боролся со сном, но ему не удалось найти в себе силы, чтобы не спать.
– Проснись! – услышал он. – Ты очень долго спишь.
– А? Я вообще-то проснулся…
– Нам пора уходить, – говорил Знакомый, собирая свои вещи с пола.
– Я встал даже раньше…
– Да–да, хорошо. Одевайся и пошли.
Парень быстро собрался и вышел за Знакомым, который шел быстро и говорил:
– Давай быстрее.
– Куда ты спешишь?
– Нас ждут.
– Кто? Подожди, мне надо на работу.
– Ты же уже опоздал, нет?
– Да, но…
– Вот и расслабься.
Парень остановился:
– Да подожди ты. Кто нас ждет? И как мне расслабиться, когда я почти уволен?
– Нас ждут мои друзья. С работой они помогут. Мы спали дольше, чем надо, поэтому теперь нам необходимо ускориться. Все сам увидишь, – раздраженно ответил Знакомый, встав на месте и обернувшись на мгновение, которого хватило на то, чтобы сказать все это.
Парень не стал спорить и догнал его, чтобы не плестись сзади. Они дошли до другого, менее презентабельного района и зашли в многоквартирный дом, где поднялись на верхний этаж. Знакомый постучал в дверь, и они услышали:
– Открыто, заходи.
VIII
На уроке грамматики Мальчик ответил на все вопросы. Учитель похвалил его и переключился на другую тему. Пока он писал на доске новые предложения для упражнений, Мальчик посмотрел в окно, откуда виднелись деревья.
«Что такого в этих ветках?»
Мел скрипел по доске, ученики переписывали задания в тетрадь, ворона пролетела вдалеке. Время шло медленнее, чем на прошлом уроке.
На третий урок пришел бывший приятель Мальчика. В прошлом году они хорошо общались, но потом новый знакомый перестал разговаривать с ним.
– Он странный, – говорил детский голос.
– Да? Я такого не замечал.
Этот разговор Мальчик случайно услышал на перемене. Он не обиделся. Ему хорошо и без друзей. Единственное, что осталось непонятным, так это почему его кто-то считает странным.
У него такая же одежда, как у всех, у него такие же уроки, даже успеваемость не лучше и не хуже, чем у остальных. Еда, которую он брал в школу, не была какой-то особенной. Никаких талантов он у себя не наблюдал. Разговаривал, как и другие. Что в нем было странного? Мальчик так и не понял.
9
Пока продавщица перебирала коробки, в соседней части помещения появился мужчина, подметавший крыльцо утром:
– Здравствуйте! Заходите, у нас точно есть то, что нужно вам.
– Ничего у нас нет, – возразила продавщица, вызвав недоумение у мужа.
– Не слушайте ее, она всегда грубит.
– Я не грублю… Тут нет, – она посмотрела на меня. – Подождите, я проверю в подсобном помещении.
– Хорошо.
– Ищи быстрее, – улыбаясь, но как будто скрывая нетерпение сказал ей муж. – Раз уж у нас появилась свободная минутка, может, расскажете, как вам наш Город?
– В сравнении с другими местами, тут очень тихо. Он опустел…
– Безусловно, это так. Когда-то в этом магазине продавали товары, каких не достанешь в Городе. Мясо, молоко, хлеб и прочее продавались дальше по улице, если вы помните, но Город все пустел и пустел. Содержать животных стало дорого, продукция не продавалась в нужном количестве, чтобы окупить затраты. Мясник закрыл свою лавку. Молочник, если не ошибаюсь, уехал. Мой магазин объединил их, о чем я никогда и подумать не мог.
– Все это ужасно… Еще, – я подошел поближе, перейдя на шепот, – мое присутствие вызывает напряжение у жителей… Я так думаю.
– Правильно думаете, – с той же улыбкой, которая явно не шла моменту, Продавец подтвердил мои слова.
– Мне не показалось?
В подсобке упали коробки, загремев на весь магазин.
– Аккуратнее! – крикнул продавец и вернулся к разговору. – Не показалось. Чужак в нашем Городе, как вы верно заметили, опустевшем – явление странное. К нам редко, даже более редко, чем редко, заезжают посторонние.
Продавец, повысив голос на первых словах и придав интонации серьезный, в некоторой степени суровый тон продолжил:
– Вы скажете, что вы не чужак. Несомненно, это так. Но также несомненно и то, что об этом никто не знает. Никто не знает, что вы родились тут, потому что из наших мест никто не уезжает на много лет, а если уезжает, то уже точно не возвращается. Поэтому я позволил себе назвать вас «чужаком», поскольку именно чужаком сейчас вы и являетесь для горожан. К тому же, кто знал вас, знал ребенком и юношей, что покинул Город, и которого теперь не разглядеть… Если не всматриваться фантастически пристально, разумеется.
– Мне все это понятно…
– Прощу прощения, если мои слова задели вас.
– Нет, совершенно нет. Я не думал, что тут будет настолько напряженная обстановка.
– Жители напряженны неменьше вас, но
– Нашла, – вернулась Продавщица.
По ее виду можно было подумать, что ей пришлось не просто осмотреть коробки, а вырастить розмарин Она учащенно дышала, пока возвращалась за кассу, где восстановила равномерное дыхание и посчитала стоимость. Я расплатился и, убирая сдачу в карман, вернулся к разговору с продавцом:
– Вы что-то говорили о напряжении.
– Да, действительно. Наверно, я хотел сказать, что скоро все привыкнут, и на вас никто не будет обращать внимание, вы станете таким же обычным явлением, как дождь в наших краях.
– Я скоро уеду.
– Это не имеет значения.
Мне стало неловко и неприятно от этих слов.
– Могу я вас еще потревожить? – спросил я.
– Разумеется!
– Вы помните того человека, который жил на маяке?
– Я уже не помню тех дней, когда там кто-то жил, – посмотрев на жену и снова улыбнувшись, сказал Продавец.
– Там жил смотритель.
– Смотритель? Маяк не функционирует слишком долго, чтобы кто-то помнил о смотрителе этой развалины.
– Значит, вы никого не помните оттуда?
– Не могу сказать вам точно. Моя память иногда подводит меня, иногда в ней все перемешивается. Если я вспомню, вспомню настоящее, а не фантазию – скажу вам.
– Благодарю, – я хотел поскорее уйти, мне стало неуютно. – Мне пора.
– Заходите к нам.
Я не ошибся. От меня словно прятались. Я был тут лишним и вызывал непонимание у местных. Но не могли же они все только из-за меня уйти с улиц и спрятаться неизвестно где. Не мог Город опустеть настолько, что в нем остался только продавец с женой и владельцы гостиницы с дочерью. Не мог же я попасть в такой момент, когда все население уезжает куда-то. Не припомню, чтобы подобное случалось в детстве.
По улицам гулял ветер, набравший силу, но при этом ощущалась духота. Птицы беспрерывно кричали и носились по небу, когда его затягивали тучи. Я ускорился, чтобы побыстрее оказаться в гостинице.
Из окон домов на меня смотрело только отражение Города.
И
Они зашли в крошечную, прокуренную квартиру, в которую набилось человек пять, хотя тут вмещалось в лучшем случае двое.
Высокий человек, с короткой стрижкой, одетый в шорты и футболку с бессмысленным рисунком, смотрел на новых гостей и поприветствовал их словами:
– Опаздываете…
– Прошу прощения, – начал знакомый Парня, – проспали немного.
Он был очень худым, даже болезненно худым и обладал хорошо поставленным голосом. Острые черты лица и пронзительный взгляд…
– На что ты смотришь? – спросил Высокий у Парня.
– Я?
– Ты не понимаешь, когда к тебе обращаются? Да. Я говорю про тебя. На что ты уставился?
– Я не уставился… Осматриваюсь…
Пронзительный взгляд, как у человека целеустремленного, возможно, властного и хладнокровного, вызывал дискомфорт.
– Прошу прощения, – вмешался Знакомый, – проспали немного.
– Не люблю, когда опаздывают, особенно… – он протянул Парню и Знакомому по бутылке пива, – если дело важное.
– Я знаю, давай к делу, если оно важное, – нетерпеливо выпалил Знакомый.
Высокий человек посмотрел ему в глаза и начал:
– Хорошо. Ты примерно знаешь, что мне надо, и вижу привел своего друга, – он посмотрел на Парня. – Ты не отсюда?
– Нет, я здесь учусь.
– Освоился?
– Наверно, да… – неуверенно ответил Парень, но его сразу прервали.
– Отлично. Мне нужен надежный человек, а тебе – деньги. Вот этот, – Высокий показал на Знакомого, – говорит, что ты можешь нам помочь.
– Я даже не знаю, что надо делать.
– Ничего, скоро узнаешь и все поймешь. Я занимаюсь перевозками некоторых грузов, а ты, кажется, как раз учишься на что-то близкое…
– Да, как раз логистика.
– Прошу не перебивать! – неожиданно громко сказал Высокий. – Ненавижу, когда меня перебивают.
Парень замолчал, ощущая подступающий страх и оценивая обстановку.
– Я могу продолжать? Точно? Ты учишься на что-то близкое к этому, так что практика тебе не повредит. Будешь работать четыре часа в день. От тебя потребуется проверить количество груза, чтобы он приходил в нужное время и именно из тех мест, откуда его должны отправить. Ничего сложного. Заинтересован?
Высокий ходил по комнате и в конце разговора посмотрел на парня.
– Мне надо разобраться с учебой, еще другие…
– Вот аванс, чтобы ты не думал, что я обманываю тебя, – Высокий положил ему в руку несколько крупных купюр. – Единственное условие: не заглядывай в сами ящики, тебе нужно проверять только их количество и делать все вовремя.
Парень не стал пересчитывать деньги, но даже так понимал: сумма для аванса приличная. Все смотрели на него. Кто-то закурил. Дышать стало сложно. Он нервничал.
– Ну? Что ты думаешь? Боишься, что это какой-то криминал? – спросил Высокий человек и громко рассмеялся.
– Я же шучу, нагнетаю обстановку, скажи ему, – обратился он к Знакомому.
– Он шутит, любит разыгрывать новеньких.
– Деньги ты уже взял, так что я буду считать, что мое предложение тебя заинтересовало. Склад находится на окраине, под огромным мостом, знаешь это место?
– Кажется, я его видел, когда приезжал сюда.
– Значит, разберешься, как его найти.
– Но я…
– Что ты? – Высокий человек пристально, не моргая, уставился в глаза Парня.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.