- -
- 100%
- +
Рядом стоит Ксандра с хитрым, довольным видом. Точно успели!
С этого и начинаются самые трудные дни в моей жизни.
Утром мы встаём никакие. Тело ломит от непривычной работы, но ректор и Ливия уже гонят нас на завтрак, а затем во двор.
Копать решаем у самого края территории, что прилегает к лесу. К удивлению, госпожа ректор не просто берёт на себя роль надзирателя, а закатывает рукава в момент, когда понимает, что нам попросту не хватает инвентаря, и идёт его искать, прихватив с собой парочку девчонок.
К уже готовым вёдрам, что мы выпросили после завтрака у кухарки, добавляются мятые медные тазы. Вид у них, конечно, так себе, но глину в них мешать удобно.
До полудня мы все путаемся: кто и что должен делать. Ноем от усталости и боли в пальцах. Кожу на руках стягивает.
– Надо бы сыскать что-нибудь жирное и питательное, – предлагаю я, и Тала бежит к кухарке, заверяя, на кухне такое найдётся.
А мы начинаем делиться на группы: кто-то копает, кто-то смачивает. Я же успеваю и киркой помахать, и с водой повозиться. Кстати, нам и о колодце нужно подумать. Воды мало.
Когда тазы набираются, я опускаю пальцы в жижу и отдаю ей свою магию, приумножая настолько, насколько могу. Если бы мне дали доучиться, то получалось бы втрое, а то и в четыре раза больше. А так только наполовину.
Но и это хорошо.
К вечеру я не чувствую ни рук, ни ног. Даже не знаю, как вообще завтра встану с постели, но надо. Особенно сейчас, когда слышу жалостливые стоны девочек, у которых болят спины. У них нет сил на разговоры перед сном.
Омывшись абы как, они засыпают так крепко, что некоторые даже похрапывают.
Мне тоже нужно поспать, но не могу. Меня одолевают страхи и тревоги.
Я дико боюсь их подвести. Боюсь ошибиться. Ведь всё намного сложнее, чем на словах. Завтра Ливия пойдёт менять глину на солому. Часть из нас начнёт делать саман, а Тала займётся горшками.
И там, и тут мне не хватает знаний, чтобы всё грамотно организовать. Вскакиваю, вспоминая, как кто-то сегодня говорил про библиотеку на первом этаже. Там всё ещё сохранилась часть книг, которые не успели продать. Вдруг найду что-то полезное?
Беру с подоконника одну свечу, но не зажигаю, чтобы не тратить фитиль. Иду по тёмным коридорам практически на ощупь. Жутко настолько, что вздрагиваю от свиста ветра в разломе стены.
Эту трещину я в первую очередь заделаю, клянусь!
Ступаю дальше, и теперь мне совсем не по себе. Ещё и чудится, что кто-то смотрит в спину.
Странно, меня ведь и днём посещало что-то подобное, но за работой я отмахнулась от этой мысли, а теперь хочется завопить от страха и убежать, однако я иду вперёд, к двери, за которой, предположительно, находится библиотека.
Едва хочу её открыть, как чувство, что за мной кто-то следит, усиливается.
Нет, это не воображение, это чутьё!
Поток ветра пробегает по спине, и я вздрагиваю. Каждой клеточкой тела ощущаю, что позади меня кто-то стоит.
И он мне не друг!
Глава 19. Сон
Что мне делать? Обернуться?
Да ни за что! Бежать и ещё раз бежать!
Так и поступаю, толкаю дверь библиотеки, которая, к счастью, не заперта. Заскакиваю внутрь и тут же захлопываю её за собой.
Сердце колотится как бешеное. А вдруг преследователь вломится сюда?
Но за дверью тишина. Полная. Мне что, почудилось?
Смаргиваю, прислушиваюсь: в коридоре ни звука. Только моё сбитое тяжёлое дыхание нарушает тишину.
Но выходить отсюда я точно не хочу. Пожалуй, лучше посижу тут до самого рассвета.
Подперев ручку двери ветхим стулом, прохожу вглубь стеллажей и зажигаю свечу. Огонь подрагивает, бросая кривые тени, а я старательно вычитываю названия на корешках книг. Нужно отыскать полезную литературу как можно скорее, чтобы свечи хватило.
К счастью, «Гончарное дело» тут есть. Оказывается, горшки лепить не так просто, как фигурки. Нужен специальный круг, над устройством которого я не на шутку задумываюсь.
Впрочем, попробовать соорудить эту конструкцию можно. Завтра посоветуюсь ректором и девочками.
Так увлекаюсь чтением, что почти не замечаю, как догорает свеча. Фитиль, подрагивая, гаснет, отпуская тонкую струю дыма вверх.
Всё погружается в темноту. Букв не разглядеть и делать здесь больше нечего, но мне не хватает смелости вновь выглянуть в коридор.
Подхожу к окну и пытаюсь увидеть хоть что-то под светом луны. Даже не замечаю, как засыпаю. Но сон, который приходит ко мне, совсем нехороший.
Я снова бегу по своей бывшей академии вся в слезах. Влетаю в наш в дом, но оказываюсь вовсе не в холле, а сразу в каминном зале.
Связанной и поставленной на колени.
Надо мной нависают огромные тени. Мачеха, Стейша и отец. Они что-то галдят, орут. Обвиняют меня, тыча пальцами.
Я хочу кричать, но голоса нет. Хочу освободиться и дать сдачи, но словно обездвижена.
Нет. Я больше не там. Не среди них! Я должна проснуться!
Закрываю глаза, моля богов прервать этот сон, и наступает тишина.
Медленно открываю ресницы. Вокруг мрачно. Старые стены с облупившейся штукатуркой и трещинами. Я здесь, в нашей академии.
Но не в библиотеке, а в обеденном зале. Столов и лавок почему-то нет. Здесь совсем пусто. И тихо.
Слишком тихо.
Лишь тяжёлые уверенные шаги раздаются всё ближе и ближе. Дверь открывается, и я вижу тёмный силуэт.
Широкоплечий высокий мужчина входит сюда уверенно. Лицо его скрыто от меня, но я узнаю эту походку.
Рэй.
Какого гоблина, ты пришёл в мой сон?!
– Я ищу тебя, Белла, – выдаёт он мне, остановившись напротив так близко, что я начинаю задыхаться.
– Сгинь!
Я вскакиваю в панике, просыпаюсь и тут же замираю, увидев напротив себя два синих глаза.
Глава 20. Колодец
Застыв смотрю не то на мышь, не то на кота, который в прямом смысле ловит шок, поняв, что его застукали.
За чем? За разглядыванием спящей меня?
Боги!
Опомнившись, вскакиваю, а существо мигом ныряет за стеллажи, вписываясь так, что книги с грохотом падают на пол.
Я с ногами забираюсь на подоконник. Сердце колотится как бешеное. Сейчас и рёбра проломит.
Что вообще такое было? Мышь? Кот? Котомышь?
А такое бывает?
Нет, конечно, глупая!
Может, почудилось? Тогда и книги, разбросанные на полу, мне чудятся. Мамочки!
Так, Белла, тихо, ты не чокнулась! Выдыхай.
– Что происходит? – влетают толпой в библиотеку девчонки.
Ого, они уже встали? Ну, конечно. Уже солнце светит вовсю!
– Вот ты где! А мы думали, сбежала, – подкалывает Дайра. Чтоб её!
– Я сильно проспала? – игнорируя колючие слова блондинки, обращаюсь к Тале и другим.
– Только на завтрак идём. Ты что, тут всю ночь провела?
– Ага! И вот что я вычитала! – Я спрыгиваю с подоконника и показываю девочкам гончарный круг.
Обсуждение новой темы занимает весь завтрак, а затем книгу, как и ответственность за «добычу» круга, берёт на себя ректор. Опять. А мы идём в поле.
Рутинная работа выматывает, но мои мысли не покидает та мышь (или кот), которую я видела в библиотеке. Уловив момент, спрашиваю Талу, однако та жмёт плечами.
– Даже крысы от нас сбежали, когда поняли, что нет еды, – смеётся рыжая, а мне невдомёк, что же я тогда видела?
И снова возникает то самое чувство, будто кто-то смотрит в спину. Оборачиваюсь, но чужих не нахожу.
Что за дела? Даже мурашки по коже.
Настолько не по себе, что следующей ночью одна идти в библиотеку не решаюсь, зову с собой Талу. Хочу и матрас прихватить, чтобы она поспала, пока я читаю, но девушка решает учиться. Ксандра собирается с нами, а позже приходит и Ливия с подарком – свечами.
Под дрожащим светом мы вместе делаем пометки. Но уже через несколько дней понимаем, что у нас есть и другие проблемы: с саманом что-то не так.
Он трескается по мере высыхания, а так быть не должно. В чём мы просчитались?
Как назло, и горшки выходят кривыми, и при попытке их обжечь брак виден налицо.
Отчаяние и страх поглощают меня с головой. Я боюсь взглянуть в глаза девчонкам, боюсь увидеть там разочарование. Увидеть снова ту боль, о которой они только начали забывать, объединив свои силы и поверив мне.
– Ну, маленькая леди, – Дайра ставит руки в бока, преграждая мне путь.
Таз, что я тащу, тяжёлый, но ей, кажется, всё равно. Она бы с радостью меня в него окунула.
– Может, хватит играть в героиню-всезнайку?
– Дайра! – останавливают её девочки.
– А что? Мы только в грязи извалялись, а толку ноль! Зря мы ей поверили!
– Нет! Не зря! Так ведь? – Тала смотрит на меня.
А я…
Мне кажется, что от отчаяния я сейчас сойду с ума. Нельзя показывать слабость, нельзя.
– У нас даже вода заканчивается! Полдня копаем колодец, но её там нет! – Дайра тычет в меня пальцем, а мне нечего сказать.
Я не владею стихией воды. Крайне редко случается, что магичка обладает более, чем одной стихией. Практически никогда. Я ориентировалась на влажность грунта, чтобы определить, где копать. Неужели и с этим ошиблась?
– Ну, мы хотя бы попытались, – вздыхает Тала и зовёт всех в академию. – Ты идёшь, Белла?
– Вы идите, я потом, – говорю я девочкам, хватаю лопату и спускаюсь по верёвке в тот самый колодец.
– Хоть убейте, но я чувствую, что вода тут есть, – бубню себе под нос, пока рою землю.
– Есть, – раздаётся над моей головой голос.
Поднимаю взгляд и застываю, вновь увидев это существо.
– Как любопытно, – рассматривая меня с ног до головы, говорит мне… та самая мышь? Или кот?
– Ты кто? – пугаюсь я.
– Я? – переспрашивает существо да таким басом, что мышью назвать его уже не получится. – Это не важно. Важно, кто ты. Отвергнутая невеста Рэйдара Герра, я прав?
– Откуда ты?.. – хочу спросить я, но отвлекаюсь, чувствуя, как ног касается что-то холодной и мокрое.
Вода?! Я всё-таки её нашла!
Боги, надо собраться! Вновь поднимаю взгляд вверх, а существа уже нет. Или оно мне от чудится от усталости?
Точно чудится, не иначе. Стала бы эта котомышь приплетать Герра, да ещё и напоминать, что меня отвергли?
Ком поднимается к горлу, а на глаза просятся слёзы. Нет. Это потом. Сейчас нужно выбраться и сказать девочкам, что вода есть. И её становится всё больше. Уже выше щиколоток.
Будем нормально смачивать глину, и саман выйдет отлично! И с горшками мы разберёмся! Печь построим. Да!
Хватаюсь за верёвку, чтобы выбраться, но она вдруг срывается вниз.
Это ещё что? Так быть не должно!
– Ты думала, что сможешь мне помешать, маленькая леди?! – звучит злорадный смех, от которого в жилах стынет кровь.
Мерда!
Именно она и заглядывает в яму, пронзая меня ядовитым взглядом, от которого сердце падает в пятки. Хуже встречи и не придумать.
Я здесь, внизу, а женщина стоит наверху, зная, что мне не сбежать, а её когтистые пальцы начинают искриться магией!
Котомышь
Глава 21. Время
Всё, что я вижу во тьме, – это светящиеся безумием глаза Мерды, её пугающий оскал и искры, срывающиеся опасным плетением с когтистых пальцев. И это плетение летит прямо в меня, но я не готова умирать!
Не здесь! Не сейчас! Не так!
– Нет! – вырывается крик из недр моей души, а следом за ним и огромная волна, поднявшаяся прямо из-под моих ног с такой мощью, что застилает меня от плетения и выносит вверх, сшибая Мерду с ног.
– Там что-то происходит! Кто-то кричал! – Слышу сквозь звон в ушах.
Горло и нос жжёт от воды, которой я успела наглотаться. Больно сделать вдох, но надо! Открываю глаза и обнаруживаю себя сидящей на вытоптанной траве.
Мерда, мокрая как кошка, откашливается, и пытается подняться на четвереньки в нескольких метрах от меня.
О боги, она опять попытается меня убить!
Почему не выставляет руку? Женщина что-то ищет в траве. Нашла! Розовый камень. Артефакт, магией которого она и пользуется, как своей?
– Стой! – раздаётся голос ректора, когда сваха вновь направляет пальцы с плетением в мою сторону, и следующую секунду в её руку прилетает камень.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.