Долгий путь домой. Корсар
- -
- 100%
- +
Мысленным усилием изменяю схему распределения энергии, напитывая щиты передней полусферы.
– Лиска, легкие дроны на перехват ракетного залпа!
– Выполняю – раздался голос девушки из системы оповещения корабля.
Легкие разведывательные дроны не обладают значимой огневой мощью, но имеют прекрасную маскировку. Основное же их преимущество – это скорость и манёвренность, что лишь немногим уступает тяжелой противокорабельной ракете.
– Сань, как только выйдем на дистанцию уверенного поражения, открывай беглый огонь по носовой части эсминца.
Пилот ничего не ответил, сконцентрировавшись на выполнении противоракетного маневра. Гравикомпенсаторы не справлялись с перегрузками, сдавило грудь, стало тяжело дышать. Аптечка ПБС вкатила мне противошоковый коктейль. Несколько уколов и мир перед глазами приобрел необычайную резкость, а разогнанное восприятие замедлило бег времени, позволяя четче реагировать на стремительное изменение ситуации.
Орудия ПКО и дроны почти справились. Из полтора десятка ракет цели достигли лишь две. Их подрыв просадил щит до сорока процентов и выжег десяток эмитеров перегрузкой энергоконтура. На перезарядку у эсминца уйдет примерно минута, но этого времени мы ему не дадим. Плазменные орудия открыли беглый огонь, вынуждая противника накачивать энергией переднюю полусферу щита.
– Лиска! Тяжам фас! Подпали ему хвост.
Из-за астероида выметнулись две зеленые отметки и синхронно выплюнули бронебойные болванки, разогнанные до умопомрачительных скоростей тяжелыми электромагнитными орудиями. Ослабленная пленка энергощита не смогла их остановить. Снаряды проломили броню противника, словно раскаленный нож масло. Эсминец чихнул дюзами и свалился в неуправляемый дрейф, не подавая признаков жизни.
– Командир. Цель номер три встала на вектор разгона, пытается уйти в прыжок – доложила Лиска.
– Пусть уходит. Все равно догнать не получится. Что с дронами и транспортом?
На тактической схеме одна отметка дрона была черной и замерла без движения, еще две имели желтую пульсирующую окраску и двигались к кораблю с заметным отставанием от основной группы.
– Один получил критические повреждения и не отвечает на запросы, два других повреждены, но не критично. Охраняемый транспорт не получил повреждений – отрапортовала девушка – капитан транспорта пытается выйти на связь.
– Саня, бери десантный бот и два БРК (боевой роботизированный комплекс, состоящий из нескольких боевых роботов различных назначений: штурмовики, РЭБ, техник-взломщик электронных систем и т. д.) и дуй на эсминец, это наш законный трофей, и я не собираюсь его здесь бросать. Лиска, соединяй с транспортом.
На обзорном экране появилось изображение азиата лет сорока по земным меркам, но с учетом возможностей медицины содружества нельзя точно определить его возраст. Этому космическому китайцу может быть как сто, так и двести лет. Желтоватое лицо на экране растянуло тонкие губы в вежливой улыбке.
– Господин Меченный! Заставили же вы меня понервничать! Вы уж простите старого дурака за то, что я в эфире наговорил. Это все от страха! – затараторил капитан транспорта.
– Все в порядке, капитан Ли. Я вас прекрасно понимаю и прошу простить меня за то, что не предупредил о своих планах. Тактическая ситуация требовала поступить именно так и никак иначе.
– Прошу, не извиняйтесь! Все просто великолепно, хоть и пришлось старику понервничать, но это не страшно. И всяко лучше, чем попасть в руки головорезам Лима Каннибала, а ведь это были именно они! – в глазах азиата промелькнул страх – спасибо, что не бросили старика и остались верны своему слову.
– Мы не могли иначе, ведь у нас с вами контракт – удивился я его словам.
– Да бросьте, многие наемники на вашем месте дали бы деру, бросив меня этим подонкам, лишь бы не связываться с Лимом. А контракт, так покойники не могут требовать компенсаций и неустоек – старик грустно вздохнул – мой вам совет, молодой человек, будьте начеку и почаще оглядывайтесь в темных коридорах. Лим славится тем, что всегда наказывает своих обидчиков.
– Спасибо за совет – решил я прервать страшную сказку – я хотел попросить вас Ли о помощи. Надеюсь, вы не откажите мне в транспортировке трофея. Ласточка с таким грузом значительно потеряет в манёвренности, а мы еще не доке станции, чтобы расслабляться, а вам я думаю эсминец на внешней обшивке не усложнит дорогу.
– Конечно-конечно. Я доставлю ваш трофей в лучшем виде – заулыбался Ли – в благодарность за блестящую операцию по защите моей собственности я доставлю ваш трофей в док торговой станции «Сууре» в систему «Денеб».
Хитрый китаец проговорил последнею фразу таким официальным тоном, что у меня не осталось сомнений: не видать нам премиальных за боевое столкновение как своих ушей. Старый лис писал наш разговор под протокол и выставит доставку в счет премиальных. Я разорвал связь и выругался с досады.
Через десять минут на связь вышел Сашка.
– Дядь Леш, эсминец наш. Пришлось немного пострелять, но ничего серьезного. Трое членов экипажа захвачено в плен. Два раба в ошейниках и один очень дерзкий арварец. Рабов пришлось шокером приложить, сдаваться они не собирались.
– И чем же тот арварец дерзость проявил?
Перед глазами выскочил значек полученного файла. Открыл и просмотрел короткое видео, на котором здорового, не меньше двух метров роста негра штурмовики БРК вытаскивали из старого ПБС третьего поколения. Человек брыкался и ругался, цензурных слов в его речи почти не было и его совершенно не смущали стволы окруживших штурмовиков. Он подробно прошелся по моей сексуальной ориентации и в фантазии ему не откажешь, потом перешел к описанию того, что со мной сделает его босс, если я прямо сейчас не отпущу этого «достойнейшего джентльмена» с полной компенсацией нанесённого ущерба. Мне осталось только подивиться наглости аварца.
– Саня, комбез у этого идиота в порядке?
– Да, командир. Индикаторы в зеленой зоне, внешних повреждений нет.
– Хорошо. Рабов тащи сюда, только следи чтоб не очнулись, а этого умника выкинь за борт. Может космический вакуум его немного охладит.
– Понял, командир. Сделаю – в голосе Сашки проскочили веселые нотки.
Два часа заняла операция по подготовке трофея к транспортировке. Несмотря на мои опасения, гости в систему не пожаловали и транспорт с жёстко зафиксированным на корпусе эсминцем начал свой неспешный разгон.
Я стоял у створки шлюзового отсека. Створка с тихим шипением открылась, и шестилапая махина боевого серва швырнула к моим ногам тело аварца. Пилотский комбез защищал от негативного воздействия космоса, но до полноценного скафандра ему далеко. Деактивировавшийся легкий шлем открыл черное лицо с трясущимися от холода синими губами. В глазах у него плескался ужас человека, брошенного на медленную и мучительную смерть.
– Я спрашиваю – ты отвечаешь. Если отвечаешь честно, то летишь к СБ торговой станции. Начнешь врать – выкину обратно и полечу по своим делам. Все понял? Кивни.
– Скинь мне файл с кодами доступа к ошейникам рабов и координаты вашей базы, а также полный расклад по кораблям и персоналу.
Арварец молчал, но замигавший значок входящего файла сообщил о его готовности к сотрудничеству. Пробежался по файлу и удовлетворённо кивнул: там было все, что требовалось, вплоть до схемы внутренних помещений, спрятанной в астероиде пиратской базы.
– Этого запри в одном из транспортных контейнеров, только смотри чтобы не задохнулся. С рабов сними ошейники и в медблок, пусть пока поспят в капсулах, но пару штурмовиков там оставь, на всякий случай.
– Умник, начинай разгон по заданному вектору! – скомандовал я, направляясь в свою каюту.
День оказался длинным и я что-то совсем вымотался.
Глава 2.
До торговой станции добрались без приключений. Час проторчали на внешней парковочной орбите, ожидая пока сервы отцепят трофей от корпуса транспорта и нанятый буксир затащит его в арендованный мной ангар.
Короткие переговоры с нанимателем оставили осадочек. Нет, Ли полностью рассчитался и перечислил ранее обговоренную сумму на мой счет в банке федерации, но, как и ожидалось, зажал премиальные за боевое столкновение, списав их в счет доставки трофея. Ничего иного я и не ожидал. Весь мой не великий опыт общения с представителями местного общества говорил о том, что от них не стоит ждать благодарности. Разумные, живущие уже сотни лет в обществе абсолютного капитализма, в основной своей массе не способны к проявлению подобных эмоций. Все что ими движет это только личная выгода и стремление к обогащению. Выражение «Зимой лопату снега не выпросишь» относилось к девяносто девяти процентам граждан этого «замечательного» общества.
Пленного пирата после коротких переговоров с СБ станции забрали безопасники. Молчаливые парни в глухих скафандрах после короткой процедуры опознания перевели мне сто пятьдесят китов (тысяча) кредитов и увезли подонка с собой, а заодно подкинули до станции бывших рабов, еще не пришедших в себя от неожиданно свалившейся на них свободы.
Для Ласточки в ангаре места не осталось и ее пришлось оставить на парковочной орбите, из-за чего до станции добирались на одном из десантных ботов.
Когда я впервые вошел в это помещение, оно показалось мне огромным. Сейчас же здесь было тесно. Все пространство огромного ангара заполнили два корабля. Средний транспорт «Жук» сверкал свежей краской после проведенного ремонта. Эсминец вызывал чувство жалости. Его еще недавно хищный корпус, формой напоминающий наконечник копья, зиял пробоинами. Темные пятна выгоревших эмиттеров силового щита густо покрывали корпус. По станционному времени сейчас ночь, поэтому, добравшись до капитанской каюты транспорта, я принял душ и завалился спать.
Следующие несколько дней я разгребал авгиевы конюшни. Изученная база «торговля» дала мне доступ к местной торговой сети. Этой самой торговлей мне и пришлось заниматься. Ласточка хороший корабль, но дорогой в обслуживании. Полученные за конвой средства пошли на пополнение расходников, а потеря двух средних дронов увела баланс в минус, пробив дыру в моем бюджете. Для того чтобы ее заткнуть необходимо продать то, что мне удалось притащить с пиратской базы в трюме Жука.
При побеге времени на вдумчивую мародерку не было, и я греб все то, что под руку попадалось, и потому приходилось всю эту кучу сортировать и разбивать по лотам и контейнерам. В качестве грузчиков выступали технические сервы, и ввиду непрофильности задачи, мне приходилось управлять ими напрямую. К концу вторых суток манипуляторы сервов дымились, а моя голова грозила лопнуть от напряжения.
При всем при этом результаты моей торговой деятельности нельзя назвать удачными. Груз расходился мелкими партиями очень медленно. Крупные заказы поступали от местных торговцев, но они предлагали настолько смешные цены, что скидывал их предложения в трей. С эсминцем все было еще хуже, его предлагали купить по цене металлолома. Нет, кораблик хороший, его общий износ не превышал тридцати процентов, если не считать повреждений, полученных в последнем бою. В работоспособном состоянии он потянул бы миллионов на пятнадцать.
Одно предложение меня заинтересовало. Некий торговец по имени Гурд предлагал купить весь скопившийся товар по вполне приличной цене. Детали сделки предлагалось обсудить при личной встрече.
Набрал прилагающийся к письму номер, абонент ответил мгновенно, будто ждал моего звонка.
– Здравствуйте, господин Алек Сей. Я вижу вас заинтересовало мое предложение.
На меня смотрел мужчина средних лет с коротким ежиком зеленых волос и взглядом мелкого жулика.
– Здравствуйте, господин Гурд. Не буду спорить, предложение интересное – ответил я нейтральным тоном.
– Это прекрасно! – его голос просто излучал радость – Алекс, я могу вас так называть?
– Да, конечно, Гурд.
– Я заметил, что от вашего имени на аукционе выставлен еще один интересный мне лот. Эсминец класса «Невил» третьего поколения со значительными повреждениями – его взгляд стал острым и колючим, в нем промелькнули злые льдинки.
По моей спине пробежали мурашки нехорошего предчувствия, но встрепенувшаяся жаба заставила отбросить сомнения. Ласточке требуется замена эмиттеров силового щита, да и дронов теперь не комплект.
– Гурд, вы совершенно правы есть у меня интересующий вас корабль –ответил я, отбросив последние сомнения.
– Прекрасно – его взгляд потеплел – я хотел бы осмотреть ваш товар лично. Это ведь вас не затруднит?
– Нет, не затруднит. Палуба Е, ангар восемнадцать.
– Через час буду у вас.
– Хорошо, жду – ответил я и разорвал соединение.
Разговор отставил неприятный осадок. Ну не походил этот Гурд на честного торговца, скорее на мелкого жулика или бандита. Окунувшись в сеть, оформил срочную доставку двух противотанковых электромагнитных мин, больше просто на станции не нашлось. Товар специфический и применяется при наземных оборонительных операциях с применением тяжелой техники противником. В ожидании заказа принялся гонять технических сервов, создавая вид частичной разгрузки транспорта и заставляя свободное пространство транспортными контейнерами, оставив свободным небольшой пятачок перед носом искалеченного эсминца. Тем временем Саня, получив от меня инструкции, перекидывал цепи питания к уцелевшей на носу эсминца лазерной спарке ПКО. Пискнул зуммер, и я дал команду на открытие дверей ангара. Прибыли заказанные гостинцы. Принял товар и рассчитался, сбросив требуемую сумму на счет продавца. Разместил мины по обе стороны получившейся площадки, среди малых контейнеров, и установил активаторы на дистанционный подрыв. Хотя, какой подрыв. Эти мины не взрывались, а лишь генерировали мощный электромагнитный импульс, вырубающий всю электронику в радиусе. Сомневаюсь, что администрации станции это понравится, но тут меня ждет штраф и компенсация ущерба, а вот если я окажусь прав и Гурд окажется подручным Каннибала, то штрафом я точно не отделаюсь.
Закончив приготовления, я уселся на один из малых контейнеров и принялся ждать.
Гурд оказался точен. Спустя ровно час после нашего разговора пискнувший зуммер известил меня о его прибытии к дверям ангара. На изображении с камер наблюдения среди транспортного коридора стоял человек в сопровождении средней грузовой платформы. Рядом никого не было. Платформа пройти через дверь не могла и мне пришлось дать команду на открытие ворот. Створка с тихим шипением отошла в сторону, пропуская гостя и платформу. Гурд уверенным шагом направился ко мне, платформа следовала за ним, тихо гудя гравиприводом. Створки ворот сомкнулись за его спиной, отсекая ангар от станции.
Сейчас во взгляде Гурда не было радушия. На меня смотрели глаза уверенного в своей безнаказанности подонка. Этот взгляд развеял последние мои сомнения – меня пришли убивать, словно бешеную собаку, что дерзнула укусить руку местного хозяина. Ну-ну, посмотрим ублюдки кто кого. Нейросеть сообщила об отключении соединения со станционной сетью.
Несмотря на маскировку, нейросеть смогла засечь троих боевиков, сопровождавших липового торговца. Вот качнулся небольшой ящик под ногой невидимого убийцы. Резкое движение и еще одна фигура становится полупрозрачной, словно подернутой легким маревом.
Гурд остановился предо мной и молча смотрел сверху вниз, пауза затягивалась.
– Тебе передает привет Ганнибал – прервал паузу Гурд и мне в лицо уперся ствол игольника – знаешь, мне жаль, что так сложилось. Ты первый кто за несколько последних циклов макнул в дерьмо этого отмороженного придурка, но и по-другому я не могу. Ганнибал, конечно, псих, но псих с бабками, а они не пахнут. Он из тех партнеров, которым не принято отказывать, так что извини парень.
Пока этот идиот двигал свою речь я занимался делом, маркируя цели для Сани, обозначая примерное их положение в пространстве, но речь закончилась и наступила пора действовать.
Словно Цезарь, я сделал два дела сразу. Мысленным усилием, активируя клинок и инициируя заложенные подарки, я развернул корпус в пол-оборота и отклонил голову вправо, уходя с линии огня Гурда. ЭМ-импульс невидимой волной прошел по ангару, выжигая всю активную электронику и дал так нужное мне мгновение, отвлекая моего противника. Круговым движением отсек кисть, сжимающую игольник, и перекатом ушел в сторону. Боевики держали меня на прицеле, но сгоревшие блоки управления превратили их высоко технологичные доспехи в обычное железо. Да, они имели защиту от подобных воздействий, но и мины были далеко не противопехотные.
Боевики, скованные собственной броней, пытались меня подстрелить, а я, словно уж на сковородке, вертелся на небольшом пятачке среди контейнеров. Сашке нужно четыре секунды на подключение спарки ПКО к элементам питания, а мне эти четыре секунды необходимо прожить. Пространство перед глазами привычно делилось на разноцветные сектора и было расчерчено линиями векторов прогнозируемого огня противника. Я кувыркался и прыгал, стараясь выжать из модернизированного нейросетью Джоре тела все, на что оно было способно. Время замедлилось настолько, что казалось превратилось в кисель и я физически чувствую его сопротивление.
Я даже не думал достать боевиков, расположившихся на контейнерах. Стоит мне только начать карабкаться вверх, так сразу потеряю мобильность. Это даст им шанс нашпиговать меня иглами. Лазерная вспышка ослепила, и я оступился: что-то больно обожгло плечо, и я кубарем покатился по полу. Когда зрение восстановилось, все было кончено.
Боевики валялись трупами. Лазерная турель прожгла в них внушительные сквозные дыры. Не повезло и стенам ангара, ну не предназначены внутренние переборки станции выдерживать огонь подобных орудий. Гурд был жив. Он лежал на полу, зажимая обрубок руки. Вместо комбинезона он был одет по местной моде, в деловой костюм, чем-то напоминающий костюм американского пастора, за что сейчас и расплачивался, не имея встроенной аптечки и возможности перетянуть рану. Любой самый дешёвый комбез техника справиться с подобной задачей на раз. Саня стоял рядом с ним и держал его на прицеле, как только успел выбраться с эсминца.
Позади раздался металлический скрежет, я обернулся. В приоткрывшиеся ворота вбегали люди в черной матовой броне с эмблемами местной службы безопасности. Ну конечно, даже в далеком космосе службы правопорядка прибыли к шапочному разбору. Во вселенной есть вещи, что никогда не меняются.
Один из безопасников подошёл ко мне, остальные держали нас на прицеле. Сашка умница, деактивировал оружейные модули, переведя их в походное положение, и замер неподвижной статуей.
– Капитан службы безопасности станции – представился безопасник – что здесь произошло?
Я молча скинул ему файл. Все время с момента прибытия Гурта в ангар я вел запись под протокол. Взгляд безопасника расфокусировался, он просматривал запись. Спустя несколько секунд он посмотрел на меня, молча кивнул и пошел к выходу. Его люди подхватили Гурда и последовали за ним, даже не потрудившись прихватить трупы бандитов, оставив мне заниматься скорбными процедурами.
Стоило скрыться последней черной фигуре, мне пришел документ от станционного искина. Сто восемьдесят две тысячи кредитов штрафа! За нанесение ущерба станции и применение запрещенного вооружения.
– Вот же… суки! – я зло сплюнул на пол ангара.
Глава 3.
Помещение бара было полупустым, что оправдано, ведь по станционному времени было позднее утро. Приличный по своим размерам отсек был погружен в приятный полумрак, скрывающий лица отдыхающих бездельников. На сцене эротично извивались голограммы обнаженных танцовщиц, подсвеченные ненавязчивой подсветкой, которая пульсировала в такт негромкой музыке. Напитки разносила настоящая официантка, что по местным меркам говорило о претензии данного заведения на некую элитарность. В местном обществе труд живых людей стоит дороже чем обслуживание сервисных дроидов.
Я сидел за столиком у стены и неспешно потягивал из литровой кружки местный аналог пива вприкуску с сушеными моллюсками с неизвестной планеты. Настроение было отвратным, а местное пиво не тянуло даже на высокое звание ослиной мочи. Выйдя из капсулы, где пришлось латать простреленное плечо, я оплатил штраф. На счету осталось чуть больше чем полторы тысячи кредитов. Ласточке требуется замена половины эмиттеров силового щита и комплект дронов. Без нее я не смогу наняться в конвой, даже улететь с этой гребаной станции я не могу. Корабля у меня два, даже два с половиной, а пилот один. Да, Сашка способен управлять Жуком, но кто ему позволит? Стоит диспетчеру понять, что кораблем управляет не разумный, а искин так нас тут же размажут тонким слоем по всей системе. Продать конечно транспортник можно, но кто его купит за нормальную цену? Корабль – это не кило конфет, и денег он по местным меркам стоит не мало, а продавать я его буду долго. Местные барыги за него не дадут и трети реальной цены. Они все давно в сговоре, местная администрация у них прикормлена, если судить по тому, что после вчерашнего инцидента мне посыпались от них предложения о покупке моих кораблей по совсем уж смешным ценам. Кто-то им слил информацию о моем положении. Решили, что деваться мне некуда. После наезда боевиков Ганнибала решу свалить по-быстрому, продав имущество за бесценок. Тут они меня конечно не угадали, меня же собственная жаба ночью придушит, если я профукаю все нажитое не посильным трудом. Нет, потихоньку торговля шла и прихваченное с пиратской станции добро постепенно расходилось, но это происходило очень медленно. Таким темпом скоро мне нечем будет оплачивать аренду ангара, и местная администрация вышвырнет меня со всем моим добром в космос.
Из грустных мыслей меня вырвала фигура разумного, бесцеремонно усевшегося за мой столик.
– Ну привет, Меченый! – улыбнулся Старик.
– И тебе не хворать! Какими судьбами, и как ты умудрился слинять от корпорантов? – удивленно спросил я.
Узнать того Старика, что я запомнил в колонии на Свалке было трудно. Он явно скинул лет двадцать, а то и все тридцать. Обе ноги были на месте. Возможно, он как и я сменил протез или смог оплатить процедуру регенерации конечности. Эта процедура не из дешевых, я интересовался вопросом. Обычная медкапсула способна срастить ткани, удалить посторонние вещества и предметы из тела, вылечить болезнь, отравление и т. д. Если же нужно вырастить орган или, как в моем случае конечность, то тут требуется специализированная, намного более сложная камера регенерации. Мало того что стоит такая капсула как легкий крейсер, так и расходные картриджи для нее стоят столько, словно делаются из новорождённых младенцев Аграфов.
– Ну космос не так огромен, как кажется, а со Свалки слинять было нетрудно, особенно после того, что ты там устроил! Там все драпали. После того как ты умудрился слинять из-под самого носа арварцев, они словно с цепи сорвались. Досталось всем, включая и станции корпорации. Ну а я под шумок сунул денежку малую кладовщику, благо за долгую жизнь успел скопить кое-что, вот он меня в контейнере и вывез на личном фрегате. – рассказал он и перевел тему на меня – Лучше ты расскажи, как умудрился среди того дерьма легкий рейдер найти да еще и слинять на нем из той мясорубки? Я одного из выживших диспетчеров встретил, так он такую сказку мне о твоих выкрутасах рассказал! Будто ты, словно нож сквозь масло, прошел через строй арварцев и перед самым прыжком целый линкор на атомы распылил.
– Ну да, нашел – ответил я, слегка пожав плечами – повезло. Мимо арварцев краем проскочил, они там так увлеченно грызлись, что меня не сразу заметили. А насчет линкора вранье, всего лишь линейный крейсер.
Старик задорно рассмеялся скрипучим каркающим смехом.
– Нашел он, повезло! Ха-ха!
– Не линкор, всего лишь линейный крейсер, ха-ха! На легком рейдере завалил! Ха-ха-ха! Все не могу, сейчас помру! Аха-ха-ха-ха!!! – смеялся Старик, сотрясаясь всем телом и держась за живот.
Через пару минут, успокоившись, он продолжил.
– Да, Меченый, порадовал старика! Ты хоть в курсе, что из-за тебя чуть вторая галактическая не началась? Пришлось старшим вмешиваться! Арварцы две системы в союзе корпораций Калдари выжгли, там до сих пор радиоактивный пепел не осел. А о тебе по фронтиру легенды ходят.
Настроение совсем испортилось. Не каждый день узнаешь, что чуть не стал причиной войны и косвенным виновником гибели двух звездных систем.
Старик, почувствовав изменения в моем настроении, поспешил меня утешить.
– Да не переживай ты так – сказал он – они и без тебя готовы друг другу глотки рвать. Большая политика мать, их! А в системах тех нихрена кроме автоматических заводов на безжизненных планетах не было.
– Ага, утешил… – буркнул я.
– Ладно, проехали – вновь сменил тему Старик – я слышал, у тебя проблемы возникли с теми «аборигенами». Не поделишься планами по поводу Ганнибала?
– С чего вдруг такой интерес? – насторожился я.