Древо I. Пожиратель

Глава восемнадцатая – Жестокая магия слов

Размышляя о контрмерах, я неторопливо шагал по площади к своему корпусу. Лиси решила выставить меня идиотом. Зачем? Дразнит, хочет сильнее привлечь моё внимание к своей персоне? Пытается вывести из равновесия, лишить уверенности в себе? Надеется вызвать разлад между мной и Рангаром, тем самым ослабив конкурирующую ветвь? Или я зря ломаю голову, и всему виной неподвластная логике бабья дурь?

Но Лиси ведь должна понимать, что по академии стремительно поползут слухи. Многие видели, как я заходил в их корпус. И Рангар тоже не невидимка. Только брат остался надолго, а я сразу ушёл. К кому мы приходили – тоже не тайна. Зачем – тем более. Судя по развязности мэли Сай, своего положения она добилась, используя древний, как профессия проституток, метод, в культурном обществе называемый: "через постель". Наверняка, большинство самых знатных и прокаченных силаров востока успели побывать в будуаре юной распутницы. Сучка держит ребят в своих коготках, кружа им головы магией.

Хорошо всё-таки, что я так долго боролся с искушением. Не опереди меня брат, сейчас бы небось слюни пускал от счастья, как торчок-имбецил. Посмотрим, в каком состоянии вернётся Рангар. Боюсь, сходу подтвердит мои догадки – этого дурня и без всяких любовных чар мозгов лишить можно.

Но, если она не боится огласки, то, значит, наоборот, заинтересованна в ней. Знает, что гордый Рейсан никому не расскажет подробности и братцу накажет молчать. Хотя, дурень и так трепаться не будет. Соответственно слухи, подправленные умелой рукой, обрастут совсем не теми подробностями.

Мне-то пофиг, конечно – прежняя жизнь в теле слоника приучила не париться на счёт чужого мнения. Да и к возможности моего разоблачения отношения всё это не имеет. Но бля! Проигрывать мне не нравится. И, чем дольше я нахожусь в этом мире, тем сильнее втягиваюсь во всю эту соревновательную хрень. Девчонка возомнила себя интриганкой? Считает себя самой хитрой? Ну так, мы ей сейчас покажем в чьей голове по-настоящему крутые мозги.

Перво-наперво я зашёл к Сурам. В комнате рыжих обычно зависали мои бандиты, когда нечем было больше заняться. Так и есть – почти вся мужская часть шайки собралась вокруг сдвинутых в центре комнаты двух кроватей, на которых лежала доска для понга и неравные кучки фишек – каждая напротив соответствующего игрока. Сами конопатые братья, Дзе, Глэй, Линкин, Влар и даже Махавай, судя по исписанной бумажке в руках, ведущий подсчёт очков, тот час же повернулись ко мне.

– О, босс! – подскочил хорёк. – Решил приобщиться к прекрасному?

– На эту ерунду у меня по-прежнему времени нет, – отмахнулся я. – Мотнитесь кто-нибудь за девчонками. Дело одно появилось.

Отправленный кивком Линкина за дверь Дзе через десять секунд уже возвращался обратно.

– Идут, – сообщил он, протискиваясь на своё прежнее место. – С волосами что-то там мутят. Сказали: пара минут.

– Так что там, босс? – не выдержал первым Глэй? – Рожу надо кому-то начистить? Так это мы запросто.

– Ага, – опередил меня Линкин. – И для этого мы сейчас сидим и ждём наших дам. Вы как всегда правы, мэл Зо.

– Иди в корни, – огрызнулся посрамлённый Глэй и вопросительно посмотрел на меня.

– Немного терпения, мэлы. Сейчас всё узнаете.

Явившиеся минут через пять девчонки щеголяли свеже-накрученными причёсками и вообще выглядели шикарно. Нахрен я попёрся в соседний корпус, когда за стенкой такие красотки? Тайре, конечно, сестра – с ней нельзя, а близняшки Тре по сравнению с Лиси Сай плосковаты и чересчур худощавы, но для первого раза меня бы и Тихоня устроила – тоже ведь не кривая и не косая.

– Отлично, все в сборе.

– Рангар.., – начал Линкин.

– Рангара не ждём. Он пал жертвой вражеских чар. Лиси Сай смогла его заманить в своё логово.

Пацаны дружно заржали, а Тайре нахмурилась.

– Слабак, – прошипела сестра. – Когда уже научится думать не только членом…

– На меня, как вы знаете, эта зарвавшаяся менталистка тоже имеет виды, – поспешил я развить успех. По крайней мере женская половина команды мне точно поможет – вон, как глаза у девчонок горят. – И Рангара она обработала, чтобы через брата давить на меня. Такое я безнаказанным не оставлю. Слушайте, что нужно будет сделать.

***

К арке, у которой собирался народ, чтобы под конвоем проследовать в столовку мы подошли чуть ли не первыми. Не хотелось пропустить начало представления. Благо с подготовкой успели уложиться в сроки, и простаки всех трёх, кроме востока, ветвей уже были в курсе, как на халяву срубить пять сиверов.

– Идёт, – шепнул мне на ухо Линкин, первым заметивший выпорхнувшую из дверей корпуса Лиси Сай. В сопровождении пары подружек и нескольких видных парней, менталистка королевой направилась в нашу сторону, призывно покачивая бёдрами.

Рангар, вернувшийся с блядок всего полчаса назад, картинно потупил взор, но я то прекрасно видел, как он якобы незаметно бросает на объект своего вожделения быстрые влюблённые взгляды. Когда, засунув нос в комнату, брат с видом раскаявшегося блудного попугая попытался мне всё объяснить, я грубо заткнул ему рот, перенеся все оправдания на после ужина. Так что Рангар, единственный из нашей шайки, был не в теме, и никакого веселья не предвкушал. Что же, ему будет полезно. Вполне заслуженное наказание.

Между тем хозяйка востока со свитой приблизилась к успевшей собраться возле арки толпе. Иронично-надменный взгляд полетел в мою сторону. Я парировал иронично-загадочным. Улыбаешься, шлюшка? Сейчас и мы посмеёмся.

А к Лиси поближе уже подтягивались самые смелые парни. Один, второй, третий… Первым отважился худощавый простак в оранжевом тоху.

– Рейсан Рэ прислал его подменить! – выпалил он скороговоркой и с перепугу тут же ретировался, испортив весь эффект.

Тем не менее промежуточный результат был достигнут. Лиси Сай удивлённо вскинула брови, скривила пухлые губки и, отыскав меня в толпе, бросила на меня гневный взгляд.

– Меня тоже Рейсан Рэ прислал его подменить, – раздалось сбоку от продолжавшей смотреть на меня менталистки.

Лиси вздрогнула. Медленно повернувшись к говорившему, коим оказался лохматый пацан воровской внешности с бегающими раскосыми глазками, явно из корневых, девушка уничижительным тоном переспросила:

– Что? А ну повтори!

– Рейсан Рэ прислал меня на подмену, – не испугавшись, повторил гопник. Похоже, прежняя жизнь его научила не заморачиваться по таким мелочам, как гнев женщины. Простак, как и все остальные, не знал, что значит фраза, за которую платили пять сиверов. Но и Лиси Сай в свою очередь не ведала о его неосведомлённости. В её понимании пацан предлагал ей потрахаться, а за такое…

– Наказать! – рявкнула она.

Стоявший по правую руку от Менталистки бугай в коричневом тут же дёрнулся по направлению к наглецу, но простак уже был таков – одним прыжком ушёл за спины соседей, и пойди его поймай в толпе. Физику на подмогу было кинулись ещё трое парней, но начинающаяся заварушка категорически не понравилась Лакро Хаю, который из четверых, отвечавших за сопровождение учеников в столовую преподавателей оказался ближе всех к месту событий.

– А ну успокоились! – гаркнул муравьед. – Всех к марстеру-наказателю отправлю!

И тут же из притихшей после окрика Лакро Хая толпы раздалось новым голосом заветное:

– Рейсан Рэ прислал меня его заменить.

– И меня! – не соблюдя установленных к фразе требований, подхватил кто-то.

– Меня тоже э… Этот, Рейсан Рэ прислал. Ага. Заменить, значит.

Все наши, кроме красного, как варёный рак, Рангара, уже чуть ли не по полу катались от хохота. Не выдержавшая же напора Лиси Сай отвернулась к подружкам и попробовала сделать вид, что её здесь нет. Несколько секунд ей даже удавалось успешно изображать равнодушие на порозовевшем лице, но после десятого, умещённого в столь узкий временной отрезок "Меня прислал…", менталистка сорвалась и, распихивая всех на своём пути, быстрым шагом двинулась в мою сторону.

– Как это понимать, мэл Рэ!

Шумно дыша, передо мной стояла разъярённая фурия.

– Просто дружеский жест, – пожал я плечами, состроив рожу из серии: "Я не такая, я жду трамвая". – Вас же прежде устраивали мои заместители, мэли Сай.

– Урод! – плюнула она мне под ноги. – Ты ещё пожалеешь об этом, убийца!

– Вах, боюсь, боюсь, – против моей воли выскочила из моего рта неместная фраза, но Лиси уже не слушала, торопливо возвращаясь к своим.

Я проследил её путь и встретился взглядом с тем самым бугаём-физиком. Здоровяк смотрел на меня форменным воплощением ненависти. На удивление – видно, я в последнее время в конец оборзел – внутри не шевельнулось даже намёка на страх. Наоборот, я ощутил прилив радости и некого не плотского возбуждения. Прикормленный хозяйкой-шлюшкой мудак. Напугать меня вздумал. Меня! Рейсана – мать его – Рэ!

Я немного опустил голову, чтобы спровоцировать взгляд исподлобья и, сделав страшные глаза, провёл большим пальцем по горлу. Не знаю, известен ли здесь этот жест, но физик вздрогнул и злобно оскалился. Меня сразу разобрало на ха-ха – так по-киношному смотрелись эти гляделки. Я громко и даже можно сказать зловеще заржал, словно предчувствуя очередное раздавшееся из толпы:

– Рейсан Рэ прислал меня на замену.

Вот ведь всё-таки хорошо быть богатым. Голытьба, пусть и одарённая, за пять сиверов готова и не то сделать, а у меня Таларов куры не клюют. То есть кусы не жрут. Может, это и не совсем хорошо, но не будем себя обманывать – мне всё больше и больше нравилась роль наглого барчука, которую я с каждым днём играл всё увереннее и увереннее. Похоже, я становлюсь настоящим Рейсаном Рэ.

Глава девятнадцатая – Расплата

По пути в столовую и обратно, а так же во время самого ужина Лиси Сай ещё двадцать шесть раз прослушала предложение заменить меня, так что следующим утром, как и было договорено, мой валютный запас уменьшился на талар с небольшим – мизерная цена победы для такого денежного мешка, как я.

Состоявшийся вечером разговор тет-а-тет с братом, как и ожидалось, убедил меня в правильности решения держаться от менталистки подальше. Попытки оправдать в первую очередь не себя, а "ни в чём не виноватую" Лиси, в устах обычно сурового прямолинейного Рангара смотрелись не просто дико, а по-настоящему страшно. Похоже, последствия применения мозгокрутского дара задерживаются в организме жертвы на довольно продолжительное время. По крайней мере утром брат всё ещё пребывал под воздействием чар сучки-Сай. Хоть, к психологу его такого веди.

Но более важная проблема заключалась в другом. Меня самого, как будто подменили. Казавшееся вчера правильным и необходимым сегодня превратилось в поспешное глупое и совершенно не нужное. На ровном месте нажил себе кучу врагов, взамен всего лишь подняв свой и без того высокий авторитет. Не стоило оно того, но, что сделано то сделано – нужно жить дальше. Впереди ждали возобновляющиеся с сегодняшнего дня занятия.

Первой парой шло укрепление тела – предмет, который я уже знал и которого ничуть не боялся. На прошлом занятии нас уже рассортировали по группам, и на малую южную арену согласно расписанию надлежало прибыть после завтрака только самым сильным из нас. Остальные были отправлены по другим трём площадкам. Беззаботно разглядывая далёкую ветвь второго яруса, висящую над головой, я топал на урок, предвкушая полезную, но при этом не сильно напряжную для спортивной тушки Рейсана тренировку.

Каково же было моё удивление, когда подходя к раздевалке я столкнулся взглядом с моим "лучшим корешом" – Фалко Красом. Левитант скривил рожу из серии: "я тоже рад тебя видеть, брат" и скрылсяв дверном проёме. Ушедшие с завтрака раньше нас западники, перешучиваясь, полезли за своим боссом.

Вот я лось! Надо было смотреть расписание не только одной нашей ветви. Видимо, после распределения по группам все практические занятия будут проходить в разных лигах совместно. То есть, сильные тренируются с сильными, слабые со слабыми. И на технике боя, наверняка, та же хрень. У некоторых моих "ярых поклонников" появляется шанс вполне легально начистить мне рожу. Надеюсь, я не зря вчера шурсил полдня.

И, словно почувствовав, что я его вспоминаю, мне на глаза тут же попался вчерашний физик – ручной бульдог менталистки. Восточники уже переоделись и, нехотя разминая конечности, топтались у беговой дорожки. Правда, самой Лиси Сай среди них не было. Оно и понятно – сисястой малышке в первой группе не место, у неё другие таланты.

Моё совсем недавно радужное настроение начало стремительно портиться. Перспектива пялиться чаще необходимого на "милые" рожи недругов угнетала. Единственным глотком свежего воздуха в окутавшей меня атмосфере "доброжелательности" послужила лишь искренняя приветливая улыбка на круглом лице Яхо Гора, с которым мы столкнулись нос к носу на входе в раздевалку.

– Доброго утра, мэл Рэ, – кивнул мне гигант, уже успевший облачиться в серое тренировочное тоху. – Как настрой? Покажем малявкам, на что способны по-настоящему сильные мужчины?

– А как же, мэл Гор, – улыбнулся я в ответ. – Кому, как не нам подавать пример этим хлюпикам?

– Хорошо сказано, – тряхнул лысой головой здоровяк и по-дружески хлопнул меня по плечу.

И мелочь ведь, а настроение мигом вернулось на прежний уровень. Хоть кто-то здесь не считает меня врагом. Надо постараться не посраться хотя бы с Яхо. Северянин мне нравился.

Когда, переодевшись, мы, наконец, построились вдоль беговой дорожки, со скамейки поднялся уже знакомый нам усач – Бернан Тре. В этот раз мастер-физик не стал толкать речь, а сразу же, подключив к процессу помощников, пустил нас в забег на пятнадцать кругов. Причём, не разминочных, а в полную силу на время. Три озвученных результата несли соответствующую награду от большего к меньшему в баллах, так что реальная мотивация прекрасно гнала нас вперёд.

Помня слова комментатора, обозревавшего забеги легкоатлетов по телику на недавней летней олимпиаде, я не рванул с места в карьер, пытаясь правильно распределить силы по дистанции. Не то, чтобы меня сильно манили положенные за первое время двадцать очков, как собственно и не пугали минус столько же за показатели ниже худшего, но оказаться в итоге в хвосте не позволяла гордость. С таким-то данными. Да и имидж Рейсана опять-таки пострадает. Так что я реально старался.

Вначале пришлось хорошенько попихаться локтями – масстарт на сто человек он такой – но потом народ растянулся по кругу, разбившись на группы по силе и выбранной тактике, и появилось возможность сосредоточиться на процессе. Хотя, мысли всё время пытались удрать с беговой дорожки. Уж такой я хреновый спортсмен – не могу заставить мозг работать в одном направлении.

Вот что там говорил посланник отца о своих людях в преподавательском корпусе? Кто-то из наших мастеров в теме заговора? А кто именно? Нет бы сразу сдал всех шпиёнов. Списки, явки, пароли – и желательно под запись. Ага, размечтался, Санёк. Так тебе на блюдечке всё и подали. Давай, сам догадывайся.

Вон, тот же Бернан, к примеру, запросто может оказаться своим. Для них, не для меня. Я-то как раз собираюсь с этой шайкой бороться. Он же близняшкам Тре двоюродным дядькой приходится и приставку "Кай", указывающую на выход из клана, как моя опальная тётушка Фарта Кай-Рэ, перед родовым именем не имеет. А эти физики – моего батяню за сюзерена держат. Вроде всё сходится, да только вам каждый фанат детективов скажет, что самое очевидное в таких делах априори ошибочное. Скорее уж муравьед им окажется. Хотя, какая с этого манника заговорщикам польза? Ладно, нужно бежать.

К финишу я пришёл то ли седьмым, то ли восьмым, что, в принципе, не имело значения. В грязь лицом не ударил и свою двадцатку в копилочку получил. Специально приставленный к арене человек мастера-счетовода со скоростью струйного принтера вносил все результаты в журнал. Похоже, у них поимённый список заранее подготовлен. Система, однако.

За следующий час я успел убедиться, что в академии есть ребята покруче меня в плане физики. В подтягиваниях, например, не было равных белобрысому Красу. Фалко, хоть и выглядел в быту вальяжным щёголем, на турнике вытворял такие штуки, что любой гимнаст обзавидуется. Я даже начал подозревать, что жульничать с применением дара могут не только скоростники. Возможно левитант просто использовал свою силу, обнуляя вес тела. Хотя, вряд ли. У него же нет доступа к постоянной халявной подпитке, как у меня. Смысл тратить ресурс и ману на ерунду?

В спринте и прыжках в длину всех за пояс легко заткнул Грай. В этот раз дикий уже не парился на счёт своих результатов и не корчил кислых рож, когда побеждал. Похоже, смирился с невозможностью прятать свою богатырскую силушку. Да и странно было бы взрослому считай мужику уступать восемнадцатилетним пацанам и тем более девчонкам, некоторые из которых тоже демонстрировали недурственные успехи. Та же моя сестричка запросто могла дать фору половине парней.

В дисциплинах же, подразумевающих поднятие всяческих тяжестей – а такие тоже, оказывается, имелись в загашнике нашего мастера-физика – само собой верх над всеми брал гориллаподобный Яхо. Причём, собственную здоровенную тушу он, судя по всему, также вносил в разряд тяжеловесных снарядов, так как отжиматься, что на брусьях, что лёжа мог поистине вечно.

Оказавшись во время соответствующего упражнения позади северянина, я восторженно наблюдал за его широченным торсом, с лёгкостью порхающим вверх-вниз вдвое быстрее соседских. И, как выяснилось, восторгался Яхо Гором не я один. Отжимающаяся рядом сестра внаглую пялилась на гиганта. Правда, не столько на обтянутый тоху, прилипшим к вспотевшему телу, торс – хотя и на него тоже – сколько на мускулистый квадратный зад великана.

– Под этого самца я бы легла, – с совершенно серьёзным видом сообщила мне Тайре вполголоса, заметив, что я отследил её взгляд. – Сделаю его потом своим парнем.