Его Высочество Мартин

Глава 4

В день отъезда родителей Алиса выслушала кучу наставлений, которые в основном касались Мартина. Ирина приказала следить за собакой в оба глаза, чтобы, не дай бог, он не испортил мебель, не порвал обои и не подрал ковры. Алиса усмехнулась: можно подумать, до их отпуска она следила за ним одним глазом. От греха подальше мачеха спрятала в шкаф в прихожей свою обувь и убрала все вещи из пределов досягаемости любопытного жильца. Отец обратился к дочери со скромной просьбой не готовить еду, а покупать готовую. Алиса нисколько не сомневалась: он вспомнил случай, как однажды Алиса решила пожарить яичницу и едва не устроила в квартире пожар. Она поставила сковороду на плиту, положила масло, разбила яйца, а сама села разбирать задачу, да так увлеклась, что напрочь забыла о готовящемся блюде. И только когда почувствовала запах дыма – спохватилась. Слава богу, тогда всё обошлось благополучно. Но с той поры отец категорически запретил ей что-либо готовить.

Едва за ними закрылась входная дверь, девчонка притащила из своей комнаты макбук, подсоединила к нему колонки и, врубив на всю катушку песню группы Die Antwoord, стала прыгать и скакать по гостиной, точно умалишённая. Мартин вмиг почувствовал веселье хозяйки, принялся носиться вокруг неё кругами, радостно лая, будто пытался перегавкать смешной голос солистки.

Сквозь громкую музыку девчонка с трудом расслышала звонок мобильного, на экране которого светилась надпись: «Кузя». Она убрала звук, плюхнулась на диван и, закинув ноги на журнальный стол, запыхавшимся голосом ответила на звонок:

– Привет, Мечников, – пошутила Алиса.

Мартин так вошёл во вкус, не обращая внимания на то, что хозяйка уже сидит, он продолжал бегать вокруг дивана.

– Здорово, Перельман, – ответила подруга.

– Как огурцы поживают? – усмехнулась девчонка.

– Да ну их, они мне уже поперёк горла стоят вместе с помидорами. Наконец-то я вырвалась из овощного плена. Да здравствует свобода! – воскликнула Верка и поинтересовалась: – А ты чего такая запыхавшаяся, бегаешь, что ли?

– Не-а. – Девчонка мотнула головой, как будто подруга могла её видеть, и с улыбкой сказала: – Мы с Мартином танцуем.

Не зная устали, щенок нарезал круги по гостиной, смешно вывалив язык.

– По какому случаю веселитесь, ребята? – не поняла она.

– Так я же тебе писала, старики в отпуск укатили, – напомнила Алиса, – так что мы с пастушком тоже наслаждаемся свободой.

– Точно, я и забыла, – воскликнула Кузя. – Кстати, я твоё сообщение получила, когда уже ехала в электричке. Ты же знаешь, в нашей глуши связь работает по великим праздникам.

– Знаю. – Алиса вспомнила, как однажды гостила у них на даче. Тогда отец тоже не мог до неё дозвониться, а когда у него это получилось, крайней осталась девчонка, словно она виновата, что в двадцать первом веке в нашей стране так работает связь.

– Тогда бери принца и дуйте ко мне, должны же мы его познакомить с Месси, – сказала Кузя.

– А твои родители не будут против, что я приду с собакой? – поинтересовалась Алиса.

– Так их нет, они остались на даче. Я сама приехала. Не вынесла душа поэта, – усмехнулась подруга и продолжила: – Утром проснулась и объявила старикам, что я уезжаю в Москву. Мать давай причитать: «Вер, ну что ты будешь три часа трястись в электричке, потерпи ещё денёк, завтра все вместе поедем на машине». А я ей ответила: «Мама, до завтра я сойду с ума от этой мёртвой тишины».

В тот раз, когда они легли спать у них на даче, Алиса долго не могла уснуть. Она закрывала глаза и слышала, как звенит в ушах. Тишина и в самом деле была оглушающей. Алиса крутилась и так, и сяк, потом не выдержала и решила выйти на улицу подышать деревенским воздухом. И вот тогда она в полной мере осознала выражение «тёмная ночь», когда в шаге не видно ничего, хоть глаз выколи. Родители Верки получали невероятное удовольствие от всех прелестей деревенской жизни, а дочь, в отличие от них, бежала оттуда при первой же возможности. Молодому человеку, привыкшему жить в ритме большого города, сложно долго находиться в сельской местности.

Разговаривая с подругой, Алиса наблюдала за разыгравшимся щенком. Заходя на очередной вираж, он не вписался в поворот и зацепил статую фламинго, что стояла у дивана. Та закачалась, закачалась… и не успела Алиса вскочить с дивана, чтобы поймать её, как она рухнула на пол. В то же мгновение над комнатой повисла розовая мгла, то бишь звенящая тишина, один в один, как в Кузиной деревне.

– Мартин, что ты наделал? – испуганно воскликнула девчонка.

Щенок и сам, видя разлетающиеся по полу осколки, испугался не на шутку, упал на пол и закрыл морду лапами.

– Что случилось? – настороженно спросила Верка.

– Он разбил любимую статуэтку мачехи. – Алиса отчаянно покачала головой. – Того фламинго, что ей привезли из Китая. Господи, да она четвертует меня за него.

– Разбил вдребезги? – снова поинтересовалась Кузя.

– Нет, только голова отлетела и шея повредилась. – Алиса присела рядом с обезглавленной фарфоровой птицей. Рассматривая место повреждения статуэтки, она подумала: «Если бы Ирина увидела эту картину, она рухнула бы в обморок рядом с фламинго».

Щенок поднял голову, часто моргая глазами, виновато посмотрел на неё. Девчонка едва не рассмеялась, глядя на его жалкую гримасу, но сдержалась, сделав вид, будто сердится. Уловив укоризненный взгляд хозяйки, Марти снова положил морду на пол, закрыв её лапами, и жалобно заскулил. Его пантомиме позавидовал бы любой актёр.

– Да это фигня, – хмыкнула подруга и успокоила: – Мы её приклеим. Будет цапля как новенькая.

– Это не цапля, а фламинго, – напомнила Алиса.

– Да какая теперь разница, – усмехнулась Верка.

– Кузя, ты думаешь, получится? – с сомнением спросила девушка.

– Конечно, – убеждённо заявила подруга. – У меня суперклей имеется, он с металлом справляется, а с фарфоровой курицей и подавно справится. Бонифаций, не дрейфь, всё будет пучком. Твои старики когда вернутся?

– Через две недели, – ответила Алиса.

– Ф-р-р, – фыркнула подруга. – Да за две недели у птички новая голова вырастет. А пока забей на неё, забирай Мартина, и идите ко мне. Я вас жду, – сказала она и отключила связь.

Алиса подняла статую и поставила её на прежнее место у дивана.

– Пастушок, что же мы с тобой натворили? – спросила девочка. Она присела по-турецки на ковёр напротив щенка, рассматривая голову фламинго. Та откололась в самом тонком месте статуэтки, там, где была длинная шея. Мартин поднял морду, всем своим видом показывая, что он раскаивается, по-пластунски подполз к ней и ткнулся носом в ногу.

– Это я виновата, – вздохнула девчонка, погладив его по голове, – надо было следить за тобой, а не с подругой лясы точить. Я в ответе за тебя. Родители, наверное, ещё до аэропорта не успели доехать, а мы с тобой уже умудрились обезглавить птицу, – усмехнулась она. – Будем надеяться, что нам удастся её склеить. Хотя какая теперь уже разница, удастся или не удастся, Ирина всё равно заметит шрам на шее. Ладно, до их приезда ещё целых две недели, не будем портить себе настроение. Пойдём к Кузе в гости, мы хотим тебя кое с кем познакомить.

Заметив улыбку на лице хозяйки, Мартин в мгновение ока забыл о содеянном. Вскочил на лапы и, закружив вокруг неё, радостно затявкал. Одним словом – ребёнок!

Глава 5

Подруга жила в двух кварталах. Выйдя на улицу, Алиса вдохнула полной грудью свежий воздух. Как же она любила летние вечера! Ей казалось, они пахли по-особенному. Она вспомнила, как в детстве ездила с родителями в деревню к бабушке. Там вечера пахли луговыми травами, коровами, рекой, но больше всего ей нравился запах грозы и прибитой первыми каплями дождя разгорячённой солнцем земли. Она на мгновенье закрыла глаза и буквально почувствовала запах леса и грибов. К сожалению, всё это осталось лишь в воспоминаниях. Бабушка умерла через год после смерти матери, а деда Алиса знала лишь по фотографиям – он погиб задолго до её рождения. К сожалению, и по отцовской линии тоже никого из стариков не осталось, из родных – только тётя, сестра папы. Алиса слышала, что она живёт в далёком сибирском городе, но по неизвестным ей причинам с отцом они не поддерживают отношения, несмотря на то что она крёстная мать Алисы. Вдруг Алиса осознала, что кроме отца и Мартина у неё никого нет, и от этой мысли ей стало не по себе.

Путь к дому подруги лежал через парк, в котором она всегда гуляла с Мартином. Оказавшись в тени главной аллеи, Алиса почувствовала приятный запах скошенной травы – этот сочный запах не перепутаешь ни с чем. На спортивной площадке раздавались голоса парней и звонкий смех девушек, наблюдавших за ними. Мартин важно вышагивал впереди, периодически оборачиваясь взглянуть, не потерялась ли хозяйка. Если где-то раздавался собачий лай, он на мгновение останавливался, прислушиваясь к звукам и пристально вглядываясь в ту сторону, откуда они доносились. Наслаждаясь приятным вечером, Алиса не заметила, как добралась до места.

– Господи, Кузя, что с твоими волосами? – воскликнула она, когда подруга распахнула перед ними дверь квартиры. – До моего отъезда в Лондон они были зелёного цвета, теперь – розового.

Верка стояла в дверном проёме босая и в рваных джинсах-бойфрендах. На майке красовался голубоглазый блондин Курт Кобейн.

– Бонифаций, если бы у меня была такая роскошная грива, как у тебя, я бы ничего с ними не делала, но увы. – Подруга развела руками и спросила: – Я не поняла, тебе что, не нравится мой причесон? – Она широко улыбнулась, игриво накручивая яркую прядь волос на палец.

Вера посмотрела на Мартина. Тот, задрав голову, уставился на неё, как на инопланетянина, и подмигнул.

– Не знаю, – призналась Алиса, вздёрнув плечами. – Как-то неожиданно. Наверное, надо привыкнуть. Я только свыклась с тобой зелёной, а ты опять перекрасилась. Ты сейчас похожа на Барби.

Алиса вспомнила, как в детстве, когда была жива мать, родители подарили ей такую куклу. Они всячески пытались привить ей девчачьи вкусы, но она в то время мечтала о телескопе, чтобы можно было по ночам наблюдать за звёздами из окна своей спальни. Девчонка скрепя сердце приняла родительский подарок, посадила Барби на комод – так она и просидела там до тех пор, пока они с отцом не переехали в новую квартиру. Алиса до сих пор хранит куклу как память о матери.

Верка оставила замечание подруги без ответа. Она присела рядом с Мартином, взяла его за лапу и легонько потрясла её.

– Ну, здравствуйте, Ваше Высочество. – Кузя ласково погладила его по голове. Пастушок тем временем по-щенячьи пристально рассматривал нового человека, чем вызвал смех подруги: – До чего же ты клевый пацан!

– Вер, а это что? – спросила Алиса, внезапно заметив над бровью подруги металлическое кольцо.

– Как это что? Пирсинг сделала, – ответила она.

– У тебя же уже есть. – Девчонка кивнула на блестящий камушек в носу подруги.

– Пирсинга много не бывает, – хмыкнула Вера и добавила: – Ладно, заходите, а то торчим в подъезде, как три тополя на Плющихе.

Алиса завела Мартина в квартиру и отстегнула поводок. Щенок тут же принялся обследовать чужую прихожую. Он обнюхал всю обувь, особое внимание уделил той, что была со шнурками. В отличие от их квартиры, здесь её никто не прятал. Но больше всего его заинтересовал бумажный пакет, стоявший возле тумбочки на полу. Мартина так и разбирало любопытство – он хотел узнать, что в нём лежит, но он никак не мог заглянуть внутрь – уж больно пакет был высокий. Щенок ходил кругами вокруг него, и так, и сяк вытягивал шею, пытаясь разгадать тайну волшебного ларца. А когда понял, что так ничего не увидит, встал на задние лапы, передние поставил на пакет, отчего тот не удержался и завалился набок. Щенок испуганно отскочил назад, сел в сторонке и сделал вид, что понятия не имеет, почему тот упал. Из пакета вывалились сборник стихов Цветаевой, исписанные неровным почерком Верки листы, следом за ними выкатилась авторучка.

– Малыш, там для тебя нет ничего интересного, – усмехнулась подруга. Она присела на корточки и стала складывать всё обратно.

Прирождённая бунтарка Вера в душе была неисправимым романтиком. Она обожала стихи и сама их сочиняла. Алиса не понимала, как в одном человеке могут уживаться два разных человека. Но больше всего её удивляло то, что в век гаджетов подруга писала от руки. Впрочем, чему удивляться, ведь Алиса тоже решала задачи и уравнения на бумаге. Алиса как-то спросила: «Кузя, почему ты не пишешь на компьютере? Это же, наверное, жутко неудобно – строчить на листочках?», – на что та пояснила: «Понимаешь, моя мысль летит раза в два быстрей, чем я печатаю. Пока я набираю текст, она уже улетела. А мысль, как птица, если выпорхнет из головы, назад уже не воротишь».

Потому Верка на тот случай, если птицы-мысли прилетали нежданно-негаданно, всегда носила с собой клочок бумаги, ручку или карандаш, конец которого был непременно обгрызен.

Подруга отодвинула зеркальную дверцу шкафа, достала тапки для гостьи и поставила перед ней.

– Господи, Кузя, а это что? – снова воскликнула Алиса, указав на предплечье подруги.

– Новую татуху сделала, – с довольной миной похвасталась подруга.

– Верка, на тебе скоро живого места не останется, – усмехнулась она. – Тебя нельзя оставлять одну. Я тебя не видела всего лишь две недели, а ты уже вся сверкаешь, как новогодняя ёлка. – Алиса взяла её за руку и принялась рассматривать сквозь прозрачную плёнку свежевыбитые иероглифы. – Что означает эта надпись?

– «Я такая, какая есть», – ответила она.

– Красиво написано, – заметила Алиса, продолжая рассматривать жирные знаки, и спросила: – Что родители сказали?

– Да что они скажут? – вопросом на вопрос ответила Кузя и добавила: – Повозмущались малость, а потом смирились. А что им оставалось делать? – Она вопросительно посмотрела на подругу.

– Твои родители, может, и смирились, а вот Люся тебе жизни не даст, – вспомнила Алиса про классную руководительницу – та ругала девчонок даже за яркий маникюр, не говоря уже о татуировках. А Кузю поедом поедала за цвет волос, который она меняла так же часто, как чехлы на айфоне. Алисе казалось, что подруга нарочно красила их в такой же цвет. И теперь, увидев торчащий из кармана её джинсов мобильный телефон в розовом чехле, нисколько не удивилась.

– Меня это меньше всего волнует, – хмыкнула приятельница. – Если ей что-то не нравится в моей внешности, это её личные проблемы. Ладно, пойдём знакомить принца с Месси.

В гостиной у окна стояла пальма, макушка которой упиралась в потолок. На одной из ветвей спиной к вошедшим сидел большой серый попугай. Он увлечённо смотрел в окно, поворачивая голову из стороны в сторону. Алиса присела на диван, а Мартина от греха подальше посадила на колени. Месси хоть и добряк, каких свет не видывал, но неизвестно, как он поведёт себя, когда увидит щенка. Ещё не хватало, чтобы напал на него. Если попугай клюнет Мартина в лоб своим крепким клювом, тому точно мало не покажется.

– Месси, к тебе гость пришёл, иди познакомься, – обратилась к нему Вера, присаживаясь в кресло напротив подруги.

– Кузя, не мешай мне, я занят, – как ни в чём не бывало ответила птица.

– Чем же это ты там занят? – хмыкнула она.

– Кузя, я занят. – Не оборачиваясь, повторил попугай и добавил: – Месси на мир смотрит.

– Хватит выпендриваться, – рассмеялась подруга, – нельзя быть таким негостеприимным.

Смешно поднимая лапы, будто маршируя, птица развернулась на сто восемьдесят градусов и уставилась на них.

– Кто к нам пришёл? – поинтересовался он.

– Алиса и Мартин, – ответила Верка.

Щенок навострил уши, услышав своё имя.

– Привет, Алиса, – поприветствовал пернатый.

– Привет, Месси, – улыбнулась гостья.

Каждый раз, наблюдая за попугаем, Алиса каталась со смеху. Он один в один повторял за своей хозяйкой все её слова. До чего же это смешно выглядело со стороны!

– Кто такой Мартин? – спросил Месси. Он задрал лапу и почесал морду возле клюва.

– Хватит умничать, спускайся, и узнаешь, – сказала Вера.

– Месси не умничает, Месси играет в футбол.

Попугай стал поочередно задирать лапы, будто готовился ударить по воображаемому мячу, затем слетел с ветки и уселся на спинку дивана. Прошёлся по ней туда-сюда, важно маршируя и произнося при этом фразу: «Пусть отдавит ногу слон, но Россия – чемпион!» Потом остановился и, посмотрев на Верку, сказал её голосом: «Месси, ты сегодня будешь забивать?» Слушая монологи попугая, Алиса хохотала до слёз. Он спрыгнул на сиденье и наконец сделал одолжение – обратил внимание на диковинного гостя на руках у девушки. Ступая вразвалочку, Месси подошёл настолько близко, что едва не столкнулся нос к носу с Мартином, заставив того отпрянуть назад, и уставился на него, смешно поворачивая голову из стороны в сторону. Девчонка испугалась и закрыла щенка руками.

– Бонифаций, успокойся, ты же знаешь, он мухи не обидит, – напомнила Кузя.

– Он смотрит на него как на врага народа. – Алиса осторожно погладила попугая по голове. – Месси – хорошая птичка, пёсика нельзя трогать.

– Да не собирается он трогать твоего принца, это он так знакомится, – сказала Верка. – Вот увидишь, через пять минут они станут лучшими друзьями.

Щенок не выдержал пристального разглядывания и громко затявкал, теперь заставив Месси отскочить назад. Потом они начали внимательно рассматривать друг друга. Игра в гляделки длилась до тех пор, пока попугай не нарушил молчание, повторив один в один за щенком: «Гав, гав, гав», – отчего Мартин аж подпрыгнул от удивления и вытаращил глаза.

– Ещё этого мне не хватало, – усмехнулась Кузя. – Он меня своим мяуканьем достал, теперь будет ещё гавкать.

– А мяукать он от кого научился? – удивилась Алиса. – У вас же нет кота.

– У нас нет, зато у соседки есть сфинкс. Она вместе с ним приходит к матери в гости по вечерам – чайку попить, да последние сплетни обсудить, что и где произошло, – фыркнула Верка и продолжила: – Так вот Месси умудрился даже с ним подружиться. Наш попугай – очень общительный и дружелюбный парень.

– Сфинкс – это кличка кота? – поинтересовалась Алиса.

– Нет, это такая порода. По-моему, правильно называется донской сфинкс. А зовут его Изюм. Причём кличка не просто так дана. Кот обожает сушёный виноград, – рассказала приятельница.

Услышав, что говорят о его друге, Месси принялся мяукать. Если бы Алиса не знала, что эти звуки произносит птица, она бы подумала, что рядом находится кот.

– Ладно, Орлова, давай оставим их, пусть дальше знакомятся, пошли чаю попьём, – предложила Кузя, поднимаясь с кресла, и обратилась к попугаю: – Месси, если что, мы на кухне.

– Пейте чай, не жрите водку, она портит вам походку, – сказал попугай, заставив девчонок прыснуть от смеха.

– А это папа его научил, – пояснила Верка.

Кузя заварила чай, поставила на стол вазу со всякими сладостями и присела напротив подруги.

Алиса легонько подула на пар, поднимающийся над чашкой, и только собралась сделать глоток, как услышала громкий, надрывающийся лай Мартина. Она подскочила, как ошпаренная, поставила кружку на стол, расплескав напиток, и помчалась в гостиную.

Увидев, как щенок носится по комнате за Месси, Алиса громко рассмеялась. Когда птица взлетала и куда-нибудь садилась, так что становилась недосягаемой для собачонка, он начинал громко гавкать, требуя, чтобы та немедленно вернулась назад. В Мартине взыграл природный инстинкт пастуха и взял верх над страхом перед попугаем. Сидя на спинке кресла, Месси наблюдал за преследователем и дразнил его, гавкая точно так же, как он, отчего щенок ещё пуще надрывался.

– А ты переживала, что попугай обидит принца, – хмыкнула Кузя. Она пришла следом за подругой и, стоя в дверях гостиной, тоже наблюдала за игрой питомцев, – ещё неизвестно, кто кого тронет.

– Да нет! – воскликнула Алиса. – Мартин не собирается его трогать, он его пасёт. Корги по своей природе прирождённые пастухи, им хлеба не надо, только дай кого-нибудь посторожить.

Девчонки вернулись на кухню, оставив новых друзей наедине. За чаем Алиса рассказала подруге, как прошла поездка в Лондон, насколько неожиданной для всех участников олимпиады оказалась встреча с королевой. О том, что она приедет награждать победителей, они узнали в самый последний день. Конечно, Верка всё это уже знала, но в сокращённом варианте, поскольку девчонки общались по эсэмэс, а в них много не напишешь, да и эмоции не передашь. Пока они разговаривали на кухне, Алиса обратила внимание, что в гостиной стало непривычно тихо.

– Кузя, пошли глянем, чем они там занимаются, – предложила Алиса, прислушиваясь к тишине, – что-то не нравится мне это.

– Бонифаций, да не переживай ты так. Я уверена, там всё нормально, иначе Месси уже давно бы прилетел на кухню, – со знанием дела сказала Верка.

Аргументы подруги не убедили Алису, она всё равно решила проверить. Верка лишь покачала головой и пошла следом за гостьей.

Когда девчонки заглянули в комнату, перед ними предстала забавная картина. Мартин развалился на полу, вытянув лапы, а по нему топтался попугай и чистил клювом его шубку. Щенок от удовольствия закрыл глаза, наслаждаясь столь необычным массажем.

– Я же говорила, они станут лучшими друзьями, – тихонько сказала Верка и махнула рукой, – пойдём, не будем им мешать наслаждаться обществом друг друга.

Вот так Мартин нежданно-негаданно заимел нового друга в лице африканского попугая по кличке Месси. Девчонки ещё долго болтали на кухне обо всём на свете, поедая конфеты и запивая их чаем, а когда на улице начало темнеть, Алиса засобиралась домой.

– Бонифаций, оставайся у меня, – предложила Вера, – и моих, и твоих стариков дома нет. Хоть поболтаем по-человечески, мы же с тобой две недели не виделись. А хочешь, сходим в магазин, купим мороженое и будем смотреть киношку, ради тебя я даже согласна ещё раз поплакать над «Хатико» или в который раз посмотреть твой любимый «Интерстеллар».

– Не, дорогая, пойду я, – улыбнулась Алиса, вспомнив, сколько раз они смотрели её любимые фильмы. – Мартина нужно покормить, да и все причиндалы его у меня дома. Он ночью просыпается несколько раз, загадит тебе всю квартиру, потом твои старики будут ругаться.

– Орлова, кого ты хочешь обмануть? – усмехнулась подруга, покачав головой, – отмазалась она на Мартина. Я знаю тебя как свои пять пальцев. Сейчас придёшь домой и сядешь решать свои головоломки. Бонифаций, ты больная, ты это понимаешь? – спросила Верка, закинув в рот очередную конфету.

– Да нормальная я, – возразила Алиса и добавила: – Просто математику люблю чуть больше, чем ты.

– Да я её на дух не переношу. – Подруга воскликнула это так, что поперхнулась конфетой и громко закашлялась, а потом жестом попросила Алису похлопать её по спине.

Когда у Верки всё прошло, Алиса добавила: