Дело 2. Шесть чайных ложек во вторник

Дело № 2

Каминные часы в маленькой гостиной для дневных приемов пробили девять. Аромат свежезаваренного кофе и подрумяненных тостов смешивался с запахом типографской краски - несмотря на то, что газеты по-прежнему проглаживали утюгом перед подачей к столу.

Леди Августа сидела во главе небольшого обеденного стола, с видом женщины, которая не позволит непогоде или плохим новостям, диктовать ей настроение. Она отложила газету, отпила немного кофе и взглянула на внука. Элджэрнон Блэквуд, с сонным видом, но неизменно галантный даже в утреннем домашнем халате, сидел справа от графини, уткнувшись в газету.

— Элджи, — сказала графиня, ставя чашку на блюдце, — ты ведь помнишь мистера Тейлора?

— Какого? Адвоката? Тот, что играет в крикет? - пробубнил Элджи не отрываясь от газеты.

— Он самый. Я звонила ему сегодня.

— В такую рань, бабушка?

— Брось, Элджи. За пределами твоей спальни, день начинается гораздо раньше. И знаешь, он был, слегка озадачен.

— Тем, что ему приходится подниматься так рано?

— Элджернон Блэквуд. — Графиня слегка повысила голос. Она всегда использовала полное имя своего внука, чтобы обратить на себя его внимание. Вот и сейчас, трюк удался.

Элджи свернув газету, положил ее на стол и с улыбкой посмотрел на леди Августу:

— Извините, grand-maman.

— Так вот. Сегодня он получил по почте конверт без обратного адреса, а в нем была бархатная коробочка. Внутри - серебряная чайная ложка. Не новая, но в безупречном состоянии. Он решил, что кто-то ошибся адресом, но в конверте также нашлась карточка с его именем.

— Тайная воздыхательница! — предположил Элджи.

— Возможно. Но тогда её воздыхания распространяются и на судью Степлтона, с которым адвокат говорил по телефону — тот упомянул о таком же сюрпризе, пришедшем сегодня утром.

— Постойте, вы хотите сказать, ложки прислали им обоим - и в один день? — Элджи постучал пальцем по столу. — Какое занятное совпадение.

— Элджи, милый. Занятные совпадения хороши в опере-буффа или на рождественской ярмарке. Но когда речь идёт о безымянных посылках одного содержания, полученных в одно и то же время - это, по меньшей мере, подозрительно.

Элджи потянулся за очередным тостом:

— Вот увидите, бабушка, это ваше «подозрительное» окажется какой-нибудь игрой в фанты. Или новой светской причудой. Анонимная ложка - как приглашение на поздний завтрак. Кстати, сегодня же вторник… Скоро леди Виктория пожалует на кофе.

— Ты посылал ей чайную ложечку в красной бархатной коробке? — графиня приподняла бровь, глядя на внука поверх чашки.

Элджи рассмеялся.

— Визиты леди Виктории по вторникам - одно из самых стабильных явлений в моей жизни. Я помню их с тех пор, как был достаточно велик, чтобы дотянуться до пирожного. Она не нуждается в приглашениях.

— Леди Виктория Боуэн, миледи, — доложил появившийся в дверях гостиной дворецкий — сухопарый пожилой джентльмен с выправкой военного адъютанта и лицом, которое, казалось, не менялось с конца правления королевы Виктории.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.