Мятежная вдова. Хозяйка швейной фабрики

– Мадам, вам негоже шить вместе с нами, – подняла на меня взгляд Зоуи, не прекращая работать с нитью. – Наши-то руки привычные.

Наблюдая за тем, как ловко женщины орудовали иглами, не давая шитью сбиваться и путаться, и выводя ровные, почти машинные строчки, я задумалась.

– Скажите, Зоуи, – осторожно начала я, – нет ли у швей каких-то иных способов для ускорения процесса, чем вот это? – я постучала костяшкой по швейке, за которой сидела.

– Ну что вы, мадам, – отмахнулась та. – Чего тут ещё придумывать? Способ самый удобный и быстрый. Ткань хорошо растягивается, не остаётся ненужных сборок.

– Вы смешная, мадам, – снова заговорила девушка с выдающимся носом и тут же осеклась. – Ох, простите, я не то имела в виду! Просто вы рассуждаете как сеньор Пьезоро. Он такой чудной старик.

– А кто он?

Женщины удивлённо замерли, и на миг даже прекратилось шуршание ткани.

– Вы не знаете господина Пьезоро? – спросила Лаура, поднимая на меня глаза. – Он местный изобретатель. Раньше он постоянно что-нибудь придумывал и носил проекты своих разработок в правление.

– Его выгоняли, а он всё равно приходил. Сумасшедший старик. Неугомонный.

– Он так и не смог простить себе той катастрофы, – женщины скорбно затихли, – хотя, уже столько времени прошло, и никто не станет припоминать ему прошлое.

Судя по всему, я должна была знать, что за катастрофу не мог простить себе изобретатель, а потому поддержала всеобщее тягостное молчание. Но в итоге всё же спросила:

– Что конкретно он предлагал?

– Не знаю, мадам, – сказала Лаура. – Нас ведь туда не пускают. Но ходят слухи, что в свой последний визит он пытался втюхать министру и совету телегу с ручкой для перевозки младенцев! Вы представляете?! Вместо тёплых материнских объятий ребёнок передвигался бы в деревянной коробке на колёсах!

Женщины поддержали Лауру в её негодовании, а та ещё крепче прижала к себе малыша. Ох, Лаура, ты ведь даже не знаешь, от чего отказываешься. Пресловутая коробка на колёсах – лучший способ для матери сохранить здоровую спину.

– Но у него бывали толковые изобретения, – остановила общий гомон Зоуи. – Я слышала, что это с его подачи нам установили систему элеваторов для просушки зерна. Прежде-то от порченой пшеницы спасу не было.

Женщины ещё долго обсуждали смешные и полезные изобретения господина Пабло Пьезоро, отчего во мне всё больше разгоралось желание познакомиться с ним. Швеи понятия не имели, как повезло миру с этим чудны́м стариком. В его реальности уже имелись детские коляски, лифты, строительные краны и даже кое-какие зачатки счётной машинки. Вот только, как это часто бывает, учёный опередил своё время, родившись раньше того момента, когда общество будет готово к его открытиям.

Разузнав, где он живёт, я задалась целью во что бы то ни стало навестить старика. Тем более что у меня имелось к нему чрезвычайно важное дело.