Потерянные. Часть 1

Герой

Темная туча, двигающаяся по звездному небо, закрыла за собой луну. Бледный свет серебренного полумесяца померк и ночной мрак заполнил собой пустошь. Кругом лишь темная густая ночь и мертвая тишина. Такая тишина, всегда предвестник бури.

Визг хлеста разрубил тишину ночи. Одинокий всадник выскочил из тьмы. Черные копыта ударились об землю, поднимая песчаную пыль и мелкие камни вверх. Всадник мчался, не жалея своего коня. Странник удалялся всё дальше и дальше, пока ночной мрак не поглотил его. Вокруг вновь воцарился покой.

Но ненадолго. Земля задрожала вновь. Мелкие камни запрыгали по песчаной земле, будто началось землетрясение. Грохот тысячи копыт вырвался из тьмы.

Огромная серая туча обнажила серебряный полумесяц, и бледные лучи света устремились к земле. Мужчина с длинной бородой, завязанной в косу, стоял на холме и смотрел вдаль. Бородач почесал свою шею и сел на землю. Он протянул руку к кувшину с водой. Пара жадных глотков и он поставил кувшин на землю. Мелкая рябь пробежала по воде. Мужчина опустил левое ухо к земле, а затем встал. По пустоши, освещенной лунным светом, скакал всадник.

Всадник колотил скакуна хлыстом изо всех сил. Но лошадь мчался уже на пределе своих возможностей. Всадник достал рог из-за спины и протрубил.

– О нет! – сказал бородач.

Он помчался к костру взял горящую палку и поджег ею сигнальный столб. Пламя стремительно поднялось вверх.

Бородач развернулся и взглянул на всадника. За его спиной нарастало огромное облако пыли. А потом из облака вылетела стрела. Она с визгом полетела вниз и вонзилась в заднюю ногу коня. Изнеможённое животное взревело и рухнул на землю. Всадник вылетел с коня и вонзился головой в землю. Он так и остался лежать на земле, а песчаное облако медленно приближалось. Земля под бородачом начала дрожать. Он повернулся в сторону города, и побежал.

Призыв рога раздался между шатрами и глиняными лачугами. Девушка с короткими волосами выбежала из шатра и взглянула на горизонт. Сигнальные огни пылали.

– Они здесь! – закричали постовые, – Всадники Апокалипсиса!

В городе началась паника. Девушка взвела курок своего револьвера и побежала вперёд. Несколько солдат с копьями в руках пробежали мимо неё. Люди пытались вытащить из домов как можно больше вещей. Кто-то грузил лошадей, кто-то пытался разобрать свои шатры. А некоторые бежали, бросая всё. Улицы наполнялись криками и детским плачем. Местный стражник на своём коне промчался сквозь переполненную улицу:

– Бегите! Спасайтесь! – кричал он.

Девушка остановилась и посмотрела ему вслед. Бородатый мужчина с разбегу врезался ей в спину. Девушка упала на живот и повернула голову. Перед ней стоял мужчина с бородой, собранной в косу. Его глаза были выпучены, а руки тряслись.

– Они уже здесь! Они здесь! – выкрикнул он, – И он с ними! – шёпотом сказал он. Бородач кинул на неё прощальный взгляд и убежал прочь.

Толпы людей бежали по улице. Девушка встала на ноги и прислушалась. Она подняла голову вверх и увидела тысячи огоньков в небе. Они приближались всё ближе и ближе. Град огненных стрел заполнил ночное небо. Девушка бросилась вперёд. Свист падающий стрел заполнил город. Девушка выбила ногой деревянную дверь и прыгнула в проход. В доме прижавшись к стене, стояла целая семья: отец, мать и две дочери. В их глазах ужас и страх. Огненный дождь смертельным градом рухнул на землю. Тысячи горящих игл вонзались в людей и дома.

Две стрелы пробив соломенную крышу, вонзились в землю перед девушкой. Огонь быстро распространился по крыше и захватил стены.

– Бегите отсюда! – крикнула девушка. – Бросайте всё и бегите!

Родители молча посмотрели на неё, а затем на горящую крышу и выбежали наружу. Девушка выбежала за ними. Иссушенный жарой дом из соломы и глины вспыхнул как спичка.

Девушка осмотрелась по сторонам. Огонь захватывал город. В ярком отсвете пламени, она видела трупы людей, лежащих на земле. Крики и плачь вновь завладели пространством. Кровь вернула людей в реальность, и они, бросая всё, бежали из города. На дороге лежал раненый человек, он кричал и пытался вытащит стрелу из ноги. Хаос охватил город. И громким эхом по улицам распространился боевой крик Всадников Апокалипсиса.

– Спасенья нет! – выкрикнул кто-то.

Крики людей. Мольбы духам и богам. Ржание коней. И лязганье оружием. Ужасная какофония заполнила улицы.

Дикое ржание раздалось прямо за спиной девушки. Она обернулась и увидела Всадника Апокалипсиса, скачущего прямо на неё. У него в руке короткое копье. Его глаза смотрели прямо на неё. Он поднял копья для броска. Замахнулся рукой и ему в шею прилетела стрела. Копье упало на землю. Тело запрокинулось на бок лошади. Животное с ржанием проскакало мимо.

Девушка обернулась, перед ней верхом на коне сидел мужчина с длинными волосами, собранными в пучок. В руке он держал деревянный лук.

– Они уже здесь, они прорвали оборону! Мы должны бежать! – сказал он. – Где Джарет?

– Он остался в доме у вождя!

– Залезай, заберем его!

– Нет, Кир! Ты должен уходить!

– Что!? Я не могу бросить вас!

– Придется. Мы не можем рисковать вдвоём! Один из нас должен выжить!

– Что!? Нет!

– Беги Кир, наша миссия важней! Собери совет!

Из-за глиняного дома выбежал человек с топором. Его лицо было покрыто пеплом. Он поднял топор вверх и закричал. Кир развернулся и выстрелил из лука. Стрела вонзилась прямо в грудь. Всадник Апокалипсиса замолк и упадал лицом в землю.

Кир развернулся и посмотрел на девушку.

– Если мы погибнем здесь вдвоём, то всё что мы сделали будет напрасно, – сказала она. – Ты должен бежать!

Кир прикусил нижнюю губу и посмотрел по сторонам.

–Хорошо! Я буду ждать вас у синего ручья! Если вы не появитесь к утру, то…

– Беги, Кир!

Девушка развернулась и побежал вдаль. А Кир подхлестнул коня и помчался прочь из горящего города.

На тесных улицах кипел бой, больше похожий на бойню. Пожар поглощал дома один за другим. Девушка бежала между горящих жилищ. Она остановилась, увидев вдали огромное пламя поглощающие деревянную крышу. Дерево затрещало и огромные балки упали вниз.

– Нет! – закричала она, – Джарет! – Она побежала вперёд, сломя голову, – Джарет!

– Мама! – услышала она.

Она увидела своего ребенка, выбегающего из горящего шатра и бегущего к ней. За спиной мальчика из огня вылетел Всадник с мечом на перевес.

– Нет! Джарет, прячься! – крикнула она.

Ребёнок отпрыгнул в сторону и спрятался за мелкую хижину. Всадник продолжил мчаться вперед. Девушка вытащила револьвер и выстрелила. Тело Всадника упало на землю, но конь продолжил мчаться прямо на неё. Девушка отпрыгнула в сторону. Стены горящего дома, охваченные огнём, рухнули на землю, прямо перед девушкой. Пламя взревело вверх, волна жара окатила её. Она упала на землю и быстро откатилась в сторону. Девушка встала, кругом горел огонь, а пепел с сажей летали в воздухе. Её сын, осматриваясь по сторонам, вылез из-за хижины.

– Сынок! – крикнула она и побежала вперед.

Стальная ржавая цепь прилетает ей в лицо. Темнота. Он падает на спину. Девушка открывает глаза. Все будто в тумане. Она ничего не слышит. Шесть Всадников Апокалипсиса идут впереди, а между ними она видит его. Свет пламени освещает его безжизненное лицо. За его спиной, поблескивая от огня, торчит рукоятка клинка. Он встает перед ней. Высокий огромный мужчина. На голове нет ни волоска. Все его тело выглядело безжизненно бледным.

– Я есть Армагеддон! – спокойным громким голосом говорит он.

Девушка поднимает револьвер вверх, но ей в лицо прилетает ногой от одного из Всадников, стоящих рядом. Револьвер вылетает из руки.

– Нет! – выкрикивает Джарет.

Он пробегает мимо всадников и встает перед матерью.

– Не трогайте её!

– Нет, Джарет, Беги! – кричит девушка, пытаясь встать, но её начинает заламывать один из Всадников.

– Не трогай её! – кричит мальчик и бросается на Всадника.

Армагеддон подходит и хватает мальчика за горло.

– Я принес вам кару!

Он сжимает горло мальчика и поднимает его над землей.

– Нет! – кричит мать, но Всадник прижимает её виском к земле

Мальчик начинает задыхаться, Армагеддон безжизненно смотрит ему прямо в глаза и сильнее сжимает свою руку. Мальчик начинает хрипеть и дрыгать ногами. Рука Армагеддона сжимается в кулак. Громкий хруст. Армагеддон разжимает руку и безжизненное тело падает на землю.

– Нет! – кричит мать, – чудовище! Нет!

Девушка выгибает руку и вытаскивает нож с пояса всадника. Она вонзает нож ему в живот, а затем в горло. Обрызганная кровью, она бросается к револьверу.

Всадники Апокалипсиса устремляются к ней, но Армагеддон останавливает их. Девушка встаёт напротив него и поднимает револьвер.

– Меня нельзя убить, ибо я и есть смерть, – говорит Армагеддон

– Посмотрим! – говорит девушка и нажимает на спусковой крючок. Громкий щелчок. Осечка! Она взводит курок снова и нажимает спусковой крючок. Снова осечка. Она щелкает крючком, но ничего не происходит. По её лицу начинают литься слезы.

Она медленно опускается на землю. Вокруг пылает огонь. Она держит револьвер напротив Армагеддона. Он подходит ближе и вырывает револьвер из её рук, взводит курок и приставляет дуло к её голове.

– Я есть конец всему, – говорит он и нажимает на спусковой крючок.

Грохот выстрела эхом расходится по выжженному поселению.

Стакан с грохотом ударяется об стол. Все замолкают. Харкин резко поднимает стакан.

– Две шестерки, господа! – говорит он.

– Да что б тебя! – выругался Рик Торговец.

– Видно, братец, удача не на твоей стороне! – смеясь, сказал Томми.

Харкин взял кости со стола и сжал их в кулаке:

– Ну что повышаем ставки?

– Повышаю! – сказал Влад и кинул две монеты чеканки Нового-Иерусалима на стол.

Рик тяжело выдохнул. Большим пальцем он провел по рукоятке ножа, висящего у него на груди.

– Я в игре! – сказал он, – но меняем кости!

Каждый игрок передал свои кости лево сидящему партнеру, и игра продолжилась вновь.

– Томми, ты еще играешь? – спросил Влад.

– Конечно! – Томми положил на стол золотую пластинку, на которой была выгравирована птица.

– Какой раритет! – сказал Харкин, – сокровище древности. Не жалко ли, Томми?

– А какая разница? Всё одно кусок золото! Какая разница, какая там птица нарисована? Помню, был у меня один приятель, звали его Билл Ратковский, но все его звали Скиталец Билл.

– Это не тот ли Билл, которые шесть лет жил в племени пустынных дикарей? – перебил его Рик.

– Да тот самый! Он был любителем собирать всякий хлам с символикой «Союза». Только видит эту птицу и становится сумасшедшим. Однажды, он отправился с одного берега пустоши на другой, услышав, что близ Сиамского Городка нашли клад времен «Союза», – Томми засмеялся. – Правда, он так и не дошел до того берега!

– И что он, правда, жил с этими варварами шесть лет? – спросил Влад.

– Да, по дороге на тот берег, Билл встретил какую-то бабу-дикарку и влюбился. Как я слышал, у той девки было всего пару зубов и шестеро детей. Но Билла это не остановило. Но остепенится он, все равно так, и не смог. Душа у него любила свободу. Он бросил её и племя и ушел дальше в пустошь.

– Ненавижу гребанных дикарей! – Влад плюнул на пол. – Не люди, а животные! Видел, я что эти звери сделали с Бобровым городом. Ни одной живой души не оставили! – Влад глотнул колинке, – я слышал, что они все верят в мертвого бога!

– Так оно и есть, – сказал Рик, – они верят, что их бог умер.

Игроки закинули игральные кости в стаканы и, потрясся их, положили на стол.

– Видал я этого Билла однажды, – продолжил Рик. -Это было в одной маленьком поселении близ Северных гор. У Билла была огромная борода, а одет он был в какие-то лохмотья, будто связал одежду из веток и листьев. Он в тот день стрелялся с Амаром «Пять с половиной шагов». Они стояли спиной друг другу, затем Скиталец отошел на шесть шагов, а Амар на пять с половиной. Они развернулись и выстрелили в друг друга. Эти ублюдки выпустили в друг друга всю обойму и рухнули на землю! Что один, что другой лежали в крови. Я подумал, ну, на этом всё. А нет! Эти двое сукиных сына, кряхтя и истекая кровью, поползли к друг другу. Амар вонзал нож в землю и подтягивался вперед. А Билл же полз как змея, оставляя за собой кровавый след. Когда эти двое подползли друг к другу, то они принялись бороться прям на земле. Таких живучих ублюдков, я еще никогда не видел!

– Так кто из них победил? – спросил Харкин.

– Никто. Амар изрезал Биллу все тело. А Билл выдавил Амару глаза, пока он его резал, а затем принялся его душить. Так они и померли вдвоём. Их трупы еще лежали несколько дней на земле. Потому что местные боялись их трогать, вдруг кто-то из них еще живой! – Рик засмеялся. – Ну что вскрываемся или делаем ставки?

– Я пас, – сказал Томми.

– И я, – сказал Влад.

Рик посмотрел прямо в глазу Харкину:

– А ты что скажешь?

Харкин прикрыл стакан рукой и чуть-чуть приподнял его.

– Я поднимаю!

Рик вжался рукой в рукоятку ножа и начал цокать языком.

– Да ты блефуешь, парень!

– Ну так проверь?

Рик провел кончиком языка по верхней губе и сказал:

– Я пас!

Рик поднял стакан, ему выпало три и четыре. Харкин прикрикнул от радости и руками загреб свой куш.

– Подожди! – сказал Рик, – что было у тебя?

Харкин не спеша поднес руку и поднял деревянный стакан.

– Единица и двойка! – сказал Харкин.

– А парень то тебя обманул, Рик! – радостно сказал Томми.

Рик сжал рукоять своего ножа, сделал глубокий вдох и улыбнулся:

– Вот, сукин сын!

Харкин улыбнулся ему в ответ. Его лицо сияло от радости, а его темно-фиолетовый фингал под глазом будто то же замерцал новыми красками. Харкин улыбаясь повернулся к Владу, тот посмотрел ему в глаза и изобразил ответную улыбку.

– Клянусь всеми духами пустоши, этот фингал приносит тебе удачу! Видно, человек, который тебя ударил был счастливчиком. Кто он? – спросил Томми.

– Имени его я не запомнил. Он застукал меня со своей женой. Не знаю, какой он там счастливчик, но с женой ему точно не повезло!

Все громко засмеялись. Харкин убрал прядь своих волос за ухо и кинул быстрый взгляд на Влада. Харкин был великим обманщиком. Эту историю, как и множество других, рассказанных за этим столом, он выдумал. На самом деле Харкин получил фингал прошлой ночью совсем по другому поводу…

Прошлая ночь….

Звездное небо. Лунный свет. Треск сверчков. Старый колодец. Влад. Харкин. Удар по лицу.

– Ай, блять! – выругался Харкин.

Влад схватил его за шиворот:

– Думал обмануть меня!? Я тебе сейчас все зубы выбью! А потом сверну твою худощавую шею и кину твоё тело в этот колодец!

– Влад, успокойся! Я верну тебе всё! И проблема решиться! Кто знал, что этот камень не настоящий!

– Ах ты змея подколодная! Ты еще из себя невинного строишь! Что же ты, получив золото смотался от меня в такую даль? Думал я тебе не найду?

– Дела заставили меня исчезнуть.

– Ах дела, Сука! – Влад ударил Харкина кулаком в живот. – Не того человека ты решил обмануть, Харкин!

Харкин сжал зубы от боли

– Я верну тебе твоё золото!

– Как же ты вернешь, если ты всё отдал Малышу Чарли?

– Я заработаю. Я всегда отдаю долги!

– Хрена с два, ты что отдашь! Я по узнавал у разных людей о тебе. И знаешь, что? Ни один человек о тебе хорошего слова ни сказал. Ты должен половине пустоши, Харкин!

– Ну это преувеличено!

– Заткнись, ублюдок! Может мне связать тебя и привести прямо к Франку Людоеду? Говорят, он за твою голову готов отдать хорошую сумму! Выйдет даже больше, чем ты мне должен.

– Вот этого не стоит делать!

– Ну так переубеди меня!

– Я заработаю деньги, поверь мне! Я достану даже больше чем, ты мне отдал!

– Конечно достанешь, Сукин сын! – Влад достал огромный нож и приставил лезвие к горлу Харкина. – Есть одно дело, Харкин. Если ты мне поможешь, прощу тебя и забуду, что когда-то видел.

– Ну вот разговор пошел в правильное русло! Еще бы нож убрал и, вообще, отлично было бы!

– Я уберу его тебе в шею, урод, если, ты будешь, мне зубы заговаривать!

– Хорошо! Не хочешь убирать, не надо!

– Нужно, что бы ты обыграл Рика.

– Какого, Рика?

– Торговца.

– Того самого Торговца?

– А ты много знаешь Риков, которых зовут Торговцами?

– Ну парочку знаю. Один бродячий торговец, а второй…

– Иди нахер, Харкин, со своими историями! – перебил его Влад. – Я говорю про того самого Рика! Про которого знаешь ты и вся пустошь! Этот парень очень любит кидать кости, а твоя задача – его обыграть!

– Эм-м-м, тогда я откажусь. Я играть то даже не умею!

– Ты ебанный пиздабол, Харкин! Я знаю, что ты всегда держишь в рукаве пару другую шулерских костей!

– К сожалению, всё равно, это не мой уровень. Я обыгрываю всяких пьяных дураков. А Рик – это человек серьезный! Если он поймет, что я его обманываю… будет хорошо если просто убьет!

– Ну раз ты отказываешься, тогда можешь выбрать: или я везу тебя к Людоеду или прям здесь кончаю ножом!? И мне кажется, что второй вариант более гуманный!

Харкин зажмурил глаза, а потом открыл их:

– Ладно, я согласен!

– Твою мать, я тебе еще и уговариваю! Ну ладно, дело такое. Всеми нами известный, Рик очень обожает играть в кости, а еще он очень богатый. И что, удивительно, он считает себя честным игроком и всегда отдаёт деньги если проиграл. Так вот, как мне сказали добрые люди, если бы у шулеров было свое племя, ты бы был их вождём. Твоя задача провести интересную игру, выиграть его, забрать куш и ждать меня! Я проиграюсь ему и уйду с пустыми руками. Потом мы поделим выигрыш, я забираю две трети, а ты себе, что останется.

– Одну треть получается.

– Заткнись, блять! Тебе все ясно?

– Ты сказал мне заткнуться, как тогда мне ответить?

– Просто молча кивни!

– Хорошо! – сказал Харкин и кивнул головой.

А в это время за столом, игроки снова поменялись костями, кинули их в стаканы, встряхнули и ударили об стол.

Томми достал из кармана небольшой железный футляр, взял из него промасленный зеленый лист, свернул его в трубочку и положил его себе за губу. От легкого пощипывания Томми открыл рот и сплюнул на пол. На самом деле Томми звали Анжело де Грестьяно, но все его звали Томми, просто Томми. Томми познакомился с Владом довольно давно. Но дружбы между ними не было. Честно сказать, Томми уже и забыл кто такой Влад, но тесные дорожки пустоши свели их вновь. И Влад попросил Томми свести его со своим двоюродным братом.

Брата Томми звали Ригьярдо де Грестьяно. Но все его знали как Рика Торговца. Он и правда был одним из самых известных торговцев в пустоши, правда его товар был довольно специфичным, Ригьярдо торговал людьми. Свой бизнес он построил на том, что нападал на маленькие племена пустынных дикарей, захватывал их и продавал на всех крупных рынках пустоши. Рик был жёстким и безжалостным человеком. Эти качества сделали его одним из самых успешных работорговцев пустоши.

Но у Рика была одна слабость – азартные игры. Погружаясь в игру, он забывал обо всём. Несмотря на свою репутацию, Рик считал карточный долг делом чести. Если он проигрывал, то он не брался за оружия, а отдавал столько, сколько проиграл. Удивительное качество для человека, у которого руки были по локоть в крови. Но Рик очень не любил, если кто-то играл нечестно или пытался его обмануть.

Что касается Харкина, то он был персоной специфичной. Аферист, шулер, контрабандист, мелкий жулик и вор. К тому же фортуна его не очень любила. Многие хотели побить Харкина, содрать с него кожу, кинуть в яму, скормить диким зверям, повесить за ноги, скинуть со скалы, убить и т.д. За свою жизнь, он успел нажить себе много недругов. Как ему удавалось до сих пор оставаться живым, это была загадка.

Несмотря на внутренние содержание, внешний вид Харкина был прекрасен. У него было очень красивое лицо, светлые, почти белые волосы, голубые глаза, ровные зубы, приятная улыбка, спокойный звонкий голос, взгляд полный идей и надежд, и вид… вид, вызывающий доверие! Наверное, поэтому люди ему доверяли, и к их сожалению, зря.