- -
- 100%
- +
— Доброе утро, — улыбнулась незнакомка, увидев, что Вера проснулась. — Сильно ударились?
— Нет, извините. Который час? — она пыталась вспомнить, как и когда уснула. Бутылки за подушкой не было, под столом тоже.
— Уже начало десятого.
Ничего не ответив, Вера быстро схватила полотенце, нащупала в рюкзаке косметичку с мыльными принадлежностями и выскочила в коридор. В купе она вернулась уже с расчесанными волосами и, благоухая ароматной зубной пастой и сладковатым дезодорантом, деловито поинтересовалась, что за станция.
— Да вот, сама пытаюсь понять, — откликнулась улыбчивая женщина. — Пропустила вывеску, а то, что доносится с вокзала — не разобрать. Меня зовут Надежда Витальевна. А вас?
— А меня Вера.
Соседка рассмеялась.
— Ну, значит к нам рано или поздно еще подселится Любовь.
— Что-что?
— Раз Вера и Надежда на месте, — пояснила Надежда Витальевна.
— А-а-а, я не сразу поняла, простите… Вы давно едете?
— С ночи. Все боялась разбудить вас, пока кровать опускала… Там что-то заклинило, даже проводника пришлось вызывать. Но, слава богу, вы крепко спали.
«Вот черт! Бутылка же стояла на полу!» — промелькнуло в мыслях у Веры.
— Бутылочку вашу я обернула пакетом и запрятала поглубже под вашу кровать, чтобы никто не ругался, — улыбнулась соседка и указала пальцем вниз.
Вера почувствовала, как ее щеки и уши загораются.
— У меня вчера день рождения был, а начальство отправило в командировку, — лукаво улыбнулась она. — Вы не подумайте ничего плохого.
— Будет вам! — рассмеялась Надежда Витальевна. — Я и сама взяла. Решила, если компания окажется приличной, то почему бы и нет! Вы до какого города едете?
— До конца, до Челябинска.
— Ну вот и я тоже. Так что, как захотите продолжить, говорите! Я с удовольствием!
Вера рассмеялась.
— Вот уж не ожидала такого поворота. Но я еще немного посплю, часик—полтора…
— Хорошо-хорошо, — продолжала улыбаться соседка. — Вот как проснетесь, так и будем завтракать. Я столько вкусностей набрала! И курочку, и яйца — все в лучших традициях! Ну, спите, не буду отвлекать. Верочка, только вопрос: может, у вас есть книга в дорогу? Поесть взяла, а почитать — нет.
Уже перед самым выходом из дома Вера кинула в рюкзак свою книжку. На всякий случай: вдруг директор читал только электронную версию, тогда она ему подарит печатный вариант и, конечно, оставит свой автограф.
— Вот, пожалуйста, — протянула она книгу попутчице. — Уж не знаю, придется ли роман вам по вкусу, но многие хвалят.
— Вера Цыбина, «Дорога», — прочла, опустив очки, Надежда Витальевна. — Я о таком авторе и не слышала, хотя много читаю. Только не газеты, а исключительно книги! Особенно новинки! Сейчас столько новых писателей — каждый день кто-то появляется. Шрифт хороший, почитаю, спасибо!
Вера снова прилегла и повернулась лицом к стене. Ее приятно укачивало. Завтра, в это же время, она будет в отеле, а послезавтра — общаться по поводу будущей книги и гонорара за нее. «Главное — соблюдать спокойствие, держаться уверенно и не распыляться на комплименты и слова благодарности, вроде „спасибо за шанс“, „да у вас такая биография, что и бесплатно написала бы!“, „зачем полгода — я за месяц все сделаю!“, — настраивала себя Вера. — Надо все четко обговорить, распланировать, показать себя деловой, занятой и вообще не слишком заинтересованной в этой подработке — может, у меня и других заказов хватает!»
Глаза закрывались, мысли путались. Неожиданно она оказалась в коридоре какого-то промышленного предприятия — бесконечно длинном и сером, с тусклым светом и хмурыми стенами. Вера долго шла, не сворачивая и не оглядываясь, пока не оказалась перед дверью, обитою кожей, с табличкой «Приемная». Вера толкнула дверь.
— Что же вы опаздываете, — вместо приветственных слов недовольно фыркнула секретарь, пожилая женщина с седым пухом на голове. — Шеф вас заждался, проходите!
Вера осторожно прошла в следующий кабинет. За массивным полированным столом сидел сухонький старичок в коричневом костюме. При виде гостьи он раздраженно шмыгнул носом и поправил большие круглые очки.
— Явилась-таки? — процедил он. — Я уж думал, не осмелишься! — и старик бросил на стол Верину книгу. — Прочел я этот бред. Ужас, а не книга! Столько ошибок, опечаток… Но главное — нет никакого смысла в этом тексте! Глупая выдумка, нелепые герои… Сопли, а не роман. Очень хотел посмотреть в лицо человеку, который догадался издать всю эту ересь! Тебе не стыдно?
— Но вы же сами…
— В следующий раз думай, прежде чем что-то писать! Убирайся!
Вера оглянулась: слева от нее было огромное окно, справа — книжный шкаф, в котором можно было рассмотреть свое отражение. Она с ужасом осознала, что заявилась сюда в пижаме…
— Верочка! Вера! Проснитесь! — послышалось где-то над головой.
Вера вздрогнула. Она лежала на полке в купе. Поезд, скрипя всем своим железным телом, выдохнул и снова остановился на какой-то станции. Веру по спине гладила соседка.
— Вам, должно быть, дурной сон приснился. Не хотите проветриться? Сейчас будет большая остановка, минут сорок, кажется.
Вера продирала глаза, пытаясь вспомнить, как зовут ее попутчицу.
— Нет, я посижу здесь, — растерянно пробормотала она.
— А я прогуляюсь. Может, вам что-нибудь купить? Ну, нет — так нет! Посмотрите тогда за моей сумочкой, пожалуйста, — и соседка кивнула в сторону своей кровати, на которой также лежала Верина книга.
«Любовь Валентиновна. Нет, Надежда Витальевна», — Вера вспомнила, как зовут попутчицу, когда та уже носилась по перрону, пытаясь вклиниться то в одну очередь у ларька, то в другую.
Вера взяла с кровати свою книгу. Почти в середине ее был воткнут в качестве закладки конверт. «Неужели уже половину прочла? Так быстро?»
Телефон пиликнул: один раз и затем еще раз десять — появилась сеть! Вера, наконец, решила ответить всем, накануне поздравившим ее. Коллеги, друзья, едва знакомые и даже совсем случайные люди. Вера твердо решила, что в следующем году уберет из настроек всех мессенджеров и соцсетей дату своего рождения, чтобы не отвечать незнакомцам. Впрочем, зачем тянуть? Можно и сейчас разобраться, как это сделать! Пока она копошилась в настройках, поезд тронулся.
Вера посмотрела на кровать, затем на перрон — Надежды Витальевны не было. Вера бросилась к проводнику — та как раз убрала лестницу и закрывала дверь.
— Подождите! Подождите! — крикнула она. — Моя соседка, женщина такая, в годах, из девятого купе, она до сих пор не пришла!
Проводница бросила осуждающий взгляд.
— Что значит не пришла? Дважды объявили о том, что поезд отправляется — вы не слышали?
— Я не слышала, мне это и не надо. Я в купе была. У меня номера этой женщины нет, что теперь делать? Ее сумка с документами остались на кровати, как она теперь будет?
— Девушка, — вздохнула проводница. — От меня вы что хотите? Идите к начальнику поезда.
— Господи, да нажмите этот ваш стоп-кран уже! Она же пожилая! В одном халате и тапках ушла! Сделайте же что-нибудь! — Вере казалось, она готова заплакать.
— Верочка, что случилось? — послышалось в этот момент за ее спиной.
Это была та самая попутчица.
— Надежда Витальевна, я думала, вы на перроне остались…
— Что вы! — соседка погладила ее по руке. — Я купила пирожков и пошла в туалет мыть руки. Напугала вас — извинится, ради бога!
— Да, напугали, — облегченно улыбнулась Вера.
— Сумасшедшие! — бросила проводница.
— Спасибо вам, вот уж не ожидала, что незнакомые люди могут так переживать, — призналась Надежда Витальевна.
Оказавшись в своем купе, обе разложили на столе все припасенные продукты. Вера разлила по пластиковым стаканчикам оставшееся с вечера вино, ее соседка разрезала курицу, огурцы и сделала аппетитные бутерброды.
— Что же это за такое суровое начальство, которое на день рождения в командировку отправляет? — после тоста за знакомство стала расспрашивать она у Веры.
— Не совсем начальство, — улыбнулась та. — Скорее будущий работодатель. Так уж совпало, что предложили работу прямо в день рождения, а поскольку у меня не было настроения отмечать, решила не медлить.
— И сколько же вам исполнилось?
— Тридцать пять. Родители поздравили с утра, дети в лагере — я к ним сама успела съездить, сестры в Москве, а из друзей я никого не хочу видеть.
— А муж?
— Мы только что развелись. У него другая женщина, так что обратной дороги нет.
— Печально, — вздохнула Надежда Витальевна. — А мой год назад умер. Чуть-чуть не хватило до сорокалетия семейной жизни, представляете? И ведь ничего не предвещало беды. Утром возился в огороде, все было хорошо, и вдруг схватился за сердце, стал тяжело дышать. Позвонила в скорую, но пока она ехала к нам в деревню, Саши не стало. Даже с детьми не успел попрощаться. У нас их двое — Дима и Алеша. Год горевала, думала, не переживу. Летом и весной — хорошо, огород, хоть какие-то дела, а зимой — беда. Утром выходила из дома, шла на автовокзал, садилась в первый попавшийся рейсовый автобус до областного центра, открывала новую, еще не читанную книжку и ехала до конечной. А потом обратно. Хоть какое-то дело: когда еще, если не в дороге, можно, не отвлекаясь, почитать? Но Шурка там, наверху, явно не одобрял мое состояние.
— А зачем едете в Челябинск?
Надежда Витальевна загадочно улыбнулась.
— Искать любовь…
— В Челябинске? — Вера рассмеялась. — Вот уж неожиданный поворот! Почему именно в Челябинске?
— Потому что именно там когда-то жил человек, которого я очень сильно любила, — продолжала улыбаться Надежда Витальевна. — Это было еще до Шуры, давно… Но я загадала: если я найду его, закажу кому-нибудь об этом книгу. Еще увидите: во всех киосках продаваться будет: настоящий — как его там — бестселлер! Не то что вся эта сентиментальная литературка, — и она пригубила вино в пластиковом стаканчике.
— Вам не понравился роман? — кивнула Вера на свою книгу.
— Не то что бы, — замялась Надежда Витальевна. — Написано легко, слова красивые, видно, что автор — мастер слова, специалист. Но… как бы сказать, сюжет уж больно предсказуемый. Может, правда, по себе сужу — я и читаю много, и всякие мелодрамы люблю. Я только до середины дочитала, а уж и так ясно, что главная героиня бросит того странного парня и останется со своим случайным попутчиком из автобуса. Верно?
— Верно, — рассмеялась Вера.
— Ну вот, видите…
— А что же в вашей истории такое, что должно зацепить читателя?
Надежда Витальевна выбрала покрупнее бутерброд, уложила на колбасу ломтик огурчика и слегка посолила его из тюбика с надписью «Витамин С».
— Моя история пока не закончилась, — и она с аппетитом откусила бутерброд. — И вообще только началась. И этому началу уже сорок четыре года. Мне тогда всего пятнадцать было, жила я в маленьком селе в Новгородской области. Обычный будний день. Школа. На уроке географии учительница увлеченно рассказывала про Урал. Сама она была родом из Челябинска — приехала к нам из-за мужа-военнослужащего, поэтому описывала этот город так живописно и подробно, что всему классу захотелось побывать там. И тогда Марина Геннадьевна предложила каждому из нас написать о себе письмо, положить в конверт, наклеить марки и передать ей. А она пообещала отправить все наши послания в одну из челябинских школ, где когда-то работала. «Если кому-то ваше письмо покажется интересным, он или она обязательно ответит и еще больше, чем я, расскажет о своем городе. А там, может, и в гости друг к другу ездить будете!» — так она предположила. Надо сказать, не многие из нашего класса откликнулись на эту идею. Постеснялись, наверное, или просто не захотели. Но я и моя подруга, и еще человек пять — в основном девочки — уже на следующий день принесли Марине Геннадьевне запечатанные конверты. Признаюсь, мне так хотелось заполучить друга или подругу из другого, тем более такого далекого города, что я написала аж четыре листа о себе, своих планах на жизнь и, конечно, о Новгороде. Хотя почти не выезжала из своего села, а об этом городе знала, как и другие, из учебников.
— И что, вам ответили? — не удержалась Вера.
— Да! Примерно через месяц или чуть больше мне пришел конверт со штампом из Челябинска. Когда увидела — аж ноги подкосило! Еще больше поразилась, когда прочла, что мне написал… мальчик! Понимаете, не девочка какая-то, а парень! К тому же старше — учился в выпускном классе. Сережа… Так его звали… Написал совсем немного: о том, что живет в Челябинске, после школы пойдет в армию, а потом собирается поступать в институт механизации. Почерк у него был ровненький, аккуратненький, кругленький, ни ошибок, ни помарок. Я даже поначалу подумала, что какие-то вредные девочки решили пошутить надо мной. Но рискнула, ответила. Прошло несколько недель — от него пришел ответ. Уже на нескольких листах. Он писал мне о своей семье — маме, папе, братьях, о своей собаке, о погоде и задавал много вопросов — о моих родственниках, увлечениях, есть ли у меня домашние животные. Мне нравилось, что он интересуется мной и, конечно, я очень подробно отвечала на каждый его вопрос. Ну а спустя несколько месяцев он попросил меня прислать свою фотографию. Я ответила, чтобы он первым это сделал. Тогда Сережа предложил одновременно отправить письма с фото 10 февраля, чтобы никто потом не пошел на попятную. Так я ради этого фото в райцентр ездила — в фотоателье!
— И, я так понимаю, парень вам понравился…
— Вера! — Надежда Витальевна приложила к груди ладонь и восхищенно пропела: — Он был красив, как бог. Вот, посмотрите!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.