- -
- 100%
- +
Так, нет же! Хозяин этого тела – легендарный и ужасный король вампиров, которого боятся самые тёмные твари. А я… Алекс. Просто Алекс, желающий мира и покоя, и не понимающий тех страстей, что обуревают самого Маркуса. У меня нет даже семьи, чтобы понять чувство привязанности и любви. Я ещё слишком новорожден и дик, чтобы нормально вписаться в данную Небесами роль.
Ложусь на спину, глядя в ничем непримечательный потолок. Чувствую страшную усталость. Хочется спать. Закрываю глаза, с лёгкостью проваливаясь в плотное тёмное небытие.
- Это ты, Любимый?
Знакомый голос, но не могу вспомнить, где его слышал. Зато могу рассмотреть говорящего. Это молодая девушка, совсем юная на вид и такая красивая, что щемит сердце. Подходит, сияя воздушным золотом волос. На ней нежно голубого шёлка платье и что-то в памяти откликается на сложившийся образ. Кажется, я её знаю!
- Вы же, жена Маркуса, да?
Она останавливается. На мгновение чистое лицо озадачивается, но секунду спустя вновь озаряется теплотой улыбки.
- Верно. Меня зовут Элизабет. А ты, значит, Алекс? Тот, кто защищает моего мужа?
- Защищаю?! - Смеюсь от нелепости формулировки. - Вы, наверное, что-то напутали! Я просто занимаю его тело, когда он спит. Не знаю, как так получилось, но это точно не назовёшь защитой. Я совсем никчемный, если уж по правде. У меня совсем нет ни способностей, ни сил. Скорее уж, ему со мной не повезло.
- Всё совсем наоборот, милый. Ты просто пока не понимаешь, какая это удача, что у него появился ты – добрый, честный, чистый. Одно твоё существование подтверждает, что у Маркуса осталась человеческая душа. А значит, не всё потеряно, и он сможет однажды получить свое Прощение.
- Прощение? Но кто его простит?
- Тот, кто выдал ему эти испытания.
- Вы имеете в виду Бога?
Она улыбается. От неё исходит ещё больше света, слепящего, почти забивающего глаза. Приходится щуриться и часто моргать.
- Я была рада познакомиться с тобой, Алекс. Не считай себя хуже других, ты настолько же силён, насколько силён и сам Маркус. Когда ты поймешь это, никто больше не сможет причинить тебе боль. Главное, не теряй себя, не принижай и не отчаивайся. Ты – наша надежда.
Глава 5
Чудесный сон заканчивается, возвращая в недружелюбную, мрачную реальность. В подземном мире сложно определить смену дня и ночи, но внутренние ощущения твердят, что на поверхности взошло солнце. Утро какого дня? Кто разберёт.
Обречённо встаю с кровати, с удивлением замечая царящий в комнате порядок. Кроме разрушенной стены, остальное в норме: полы и стены отмыты, мусор и осколки убраны, даже кровать стоит ровно. Чудеса. Или, скорее, Эрик, опасающийся пробуждения хозяина и его гнева на нерасторопного слугу.
Мда, то-то он расстроится, когда увидит меня вместо него. Хотя, странно. По идее, теперь очередь Маркуса владеть телом. Или это от чего-то другого зависит? Полезно было бы разобраться.
В ответ на мысли дверь открывается, впуская настороженного, как готовая сорваться с места гончая, вампира.
- Хотелось бы тебя обрадовать, но нет, это снова я.
- Понятно. - Кажется, сегодня он не злится. По крайней мере, не кидается обзывать меня или бить. Принёс новый комплект шмоток. И почему я все время переодеваюсь? Неужели это так важно? - На, оденься.
- А почему не костюм?
- Потому что не заслужил. - Не злой, но и не приветливый. Быстро и отточено заправляет кровать, пока я одеваюсь. Закончив, оборачивается. - Спускайся, поедим и отправимся.
- Куда?
- В Столицу.
- А…
- Спускайся. - Железобетонностью голоса и взгляда он вполне мог бы дробить камни. Послушно затыкаюсь, иду следом.
Внизу нас ждут горячий завтрак и увлечённо уплетающий его давешний старик. Несмотря на странные обстоятельства знакомства, мне он понравился. Или это своеобразный для вампира внешний вид делает его образ обманчиво добродушным? Пока не знаю.
- Смотри всё не сожри. На всех так-то делал.
- Угм… - Дед кивает, но не перестаёт набивать рот жареными яйцами и мясом, большое блюдо которого покоится в центре стола. Кажется, угрозы со стороны Эрика он игнорирует, а вот при моём приближении привстаёт, услужливо отодвигая стул.
- С-спасибо. - Сажусь, с опаской наблюдая за жующими. Обычную человеческую пищу я до этого не ел, поэтому посматриваю на шикарную трапезу с сомнениями. - А зачем это надо есть?
Оба вампира одновременно останавливаются и смотрят на меня, как на законченного придурка. Эрик, как всегда, отмирает первым.
- В смысле зачем?
- Э-э… ну-у… я до этого как-то обходился. - Краснею, искренне не понимая, что такого несусветного говорю. Мы же вампиры всё-таки, питаемся кровью и всё такое. Или нет? Спрашивать страшно.
- Подожди. - Он закрывает лицо рукой, с нажимом растирая виски. - Ты что, не жрал до этого? В смысле, ты целый год ничего не ел, кроме… людей?
- Ну да-а… - Окончательно коллапсирую от смущения, желая превратиться в тень или пыль. В обращённых взглядах читается одновременно жалость и восхищение.
- Ты что, за это время два города вырезать успел?
- Н-нет, всего шесть человек. Я х-хранил их вещи и всегда общался, чтобы они не обижались, что мне пришлось убить их.
- ШЕСТЬ?! Шесть человек на целый год без другой пищи?! Ты что… - У Эрика на удивление заканчивается запас матов. Его хватает только на то, чтобы раздувать щёки и молча жестикулировать. Так, что контроль над ситуацией перехватывает старик.
- На кось, попробуй. - Он заботливо пододвигает пахнущий травой стакан и протягивает наколотый на вилку крупный кусок мяса. Удовлетворенно кивает и нелепо улыбается всеми усами, невольно вызывая смешок. - Пральна, главное, это хороший настрой и аппетит! И не гляди на этого увальня. И страшного ничего нет, что странностей в тебе полно. На то оно и всё королевское, чтобы странным быть. А про живучесть твою нам и без того известно, шо ж удивляться. Но ты всё равно попробуй, вдруг понравится? Лишним не будет. С обычной едой и голод терпеть легче.
Отказываться при таких-то уговорах кажется неприличным. Так что, вгрызаюсь в предложенный кусок и от неожиданности мычу сквозь зубы.
- Вкусно, да? - Клавдий почти счастлив, глядя на положительную реакцию. Эрик молчит, вероятно, решив ничего не комментировать. А мне просто хорошо от ощущения горячего сладкого мясного сока во рту. Кто бы мог подумать, что жареная плоть животного будет такой приятной и съедобной. Прислушиваюсь к себе, к той тёмной сосущей бездне в груди, непрестанно говорящей и шепчущей, скребущей и требующей новых жертв. Молчит ли она сейчас? Не молчит, но и не переходит с шепота. Пока что можно жить относительно спокойно.
Между тем старик продолжает прерванную едой беседу, обращаясь сугубо ко мне.
- А вот чего мне скажи-ка, дружок, сохраняются ли в твоей голове события, когда разум твой спит? Не помнишь ли чего из…
- Из того, что происходит, когда телом владеет Маркус? - Сам перебиваю его, чувствуя неожиданное неприятие поднятой темы. - Нет, я не помню этого времени и мысли его мне не доступны. Я – не он. Вы уже должны были понять. Вижу сны, иногда воспоминания, иногда наши личности касаются друг друга, но чем дальше – тем плотнее граница.
- Короче, бесполезный кусок говна, как я и говорил.
- Эрик!
- Да пошёл он на$#@ со своими границами! Мы тут в ахере от объявления войны Святыням, а от него помощи – ноль. Да ещё и тело опять занял. Нам в Столицу идти, там сто процентов соберётся весь Круг, и что? ОНИ увидят ЭТО, и нам п$#@!
- Всё-всё, будет уже ругаться. - Клавдий пытается сохранять лицо, но в глазах смешивается множество разных эмоций. Видимо, он и сам думал о том же и пока не пришёл к конкретному решению. - Давайте лучше дотрапезничаем и в путь. Чем быстрее в дорогу выдвинемся, тем оно-то и легче будет. А там, глядишь, и государь наш вовремя личность свою проявит.
- е$#@!
На этой чудесной ноте завтрак и заканчивается.
Выдвигаться Эрик приказывает сразу. Его привычный образ меняется на внезапно чёрно-белый армейский костюм с карманами, рюкзак и глухой шлем. Пристегнутый короткоствольный автомат при этом смотрится до того органично, что я его не сразу и замечаю. В комплекте с подавляющей аурой впечатление создаётся внушительное – легко может сойти за военного.
Чего не сказать обо мне и старике. Мы выглядим как дед с переростком-внуком. Впечатление усиливают напяленные на меня голубые джинсы, благо чистые, и растянутая серая толстовка. Не знаю, какой логике следует Эрик, всякий раз выдавая новую одежду, но, будем надеяться, она есть.
- Капюшон накинь, мордой не свети.
- Мы будем идти по поверхности? - Голову закрываю, но всё равно нервничаю. Клавдий при этом ведёт себя как ни в чём не бывало. На нём в принципе, кроме длинного серого балахона (и оружия), ничего нет.
- Местами. Не все подземные ходы уцелели во время поисковых рейдов.
- Ясно. - Ничего мне не ясно, но я затыкаюсь, стараясь лишний раз не нарываться.
Такой странно выглядящей компанией мы выходим, направляясь в противоположную от входа сторону, в самую дальнюю часть города. Заканчиваются дома, опускается свод, мы оказываемся в естественной ветке пещеры. По узким, в ширину виляющим проходам идём некоторое время, пока ход резко не оканчивается тупиком. Эрик невозмутимо останавливается, активирует невидимые рычаги, и стена плавно, с мелкой вибрацией, отъезжает в сторону.
За ней нас радостно встречают порядка семи автоматных стволов и хмурые лица пограничной охраны. Эрик поднимает забрало шлема и сквозь зубы рычит. Для прохода этого оказывается достаточно, и оружие убирается, как и заграждающие путь вампиры. Только их главный впивается в меня взглядом, пытаясь разглядеть под глубоко натянутым капюшоном и торчащими волосами лицо. Хочу спрятаться, но внезапно поддаюсь порыву и намеренно ловлю обращённый взгляд.
Нечто горячее внутри отзывается на моё желание. Ощущаю, как тяжелеет окружающий воздух, как надменно искажаются губы и сколько отравляющего яда льётся из горящих углей кровавых глаз. Начальник охраны белеет и падает, поскуливая и задом отползая прочь. В глазах не остаётся разума, я вижу, что он поглощён УЖАСОМ.
- Эй. - Тычок в плечо от Эрика помогает прийти в чувство. Ощущение огня спадает, оборачиваюсь почти нормальным. - Не надо этого.
Он смотрит без раздражения, скорее, настороженно. Перевожу взгляд на Клавдия – он тоже подобрался, ожидая чего-то опасного. Остальные стражи недоумённо застывают, не решаясь бежать на помощь командиру. Смущённо отворачиваюсь, прячась за максимально натянутым капюшоном.
- Простите.
- Ничего, но ты там поосторожней в следующий раз. Как бы…
- Как бы не разбудить Его?
- Да. Пока рано.
Понятливо киваю, торопясь побыстрее скрыться с «места преступления».
Мы идём без приключений час или около того. Подземные ходы то снижаются, то переплетаются ярусами. Некоторые участки оказываются частично разрушены, так что приходится напрягаться, разгребая завалы. Но мы целенаправленно движемся параллельно поверхности. За это время успеваю привыкнуть к темпу путешествия, мысленно воображая красоту и торжественность местной столицы.
- Стоп.
Неожиданный резкий приказ от Клавдия заставляет сбиться с шага. Эрик, в отличие от меня, не проявляет признаков удивления. Спокойно останавливается и равнодушно уточняет, приподнимая опущенное забрало шлема.
- Далеко?
- Восемьсот метров по этой параллели и два яруса вниз. Три двойки. - Лицо старика становится задумчивым, а взгляд утыкается в точку. - Нет, ещё двое в трёхстах метрах оттуда преследуют гражданского. Почти в районе 23.1 выхода.
- Ясно. - Эрик думает, старик отмирает, а я нихрена не понимаю, что происходит и о чём они говорят. - Ладно, сходим. Даже в спешке нельзя их оставлять. Задержка всё равно будет небольшая.
Опускает шлем, буквально срываясь с места. Круглыми глазами смотрю на невозмутимо улыбчивое лицо старика.
- Ой, не переживай, дорогой! Давай живенько поторопимся, дело одно сделаем и дальше пойдём. Ты поспевай за нами, хорошо?
На этих словах он делает ровно тоже, что и Эрик. Исчезает с места, как выпущенная из ружья пуля! Он же старый, как он может так быстро передвигаться?! Впрочем, для рассуждений не тот момент, и я спешу за ними, благо земляной коридор в этом участке не имеет развилок. Напрягаю слух, ловя тихие отзвуки ног впереди, надеясь, что смогу догнать их и хоть немного понять, что происходит.
В какой-то момент перед лицом вырастает развилка из двух уходящих вверх и вниз ходов. На мгновение торможу, и чья-то рука с силой дёргает в нижний. Как дурак вскрикиваю, поскальзываюсь и лечу в темноту – пока с размаха не врезаюсь в кого-то.
- Тяжеловато, Ваша Светлость. - Похоже, упал я на Клавдия. Смущённо встаю, но тут же оказываюсь сбит с ног повторно, но уже чем-то другим. Или кем-то, судя по человекоподобности нападающего. Очень плохо выглядящий незнакомец прыгает, разевает жутко трансформированный чёрный рот, полный острейших зубов, и бросается к шее. От испуга зажмуриваюсь и вскидываю руки, закрывая лицо. Но укуса так и не происходит. Слышу только свист воздуха и его волну, уносящую с собой тяжеленную тушу. Грохот.
- Подняться помочь? С этим всё, надо и остальных отловить.
Даже не видя, знаю, что он улыбается. Сволочь. Становится стыдно. Вскакиваю, краснея и надеясь, что никто не заметит. Утыкаюсь взглядом в раскуроченную до неузнаваемости тушу. Головы нет, кругом куча крови и разорванного мяса. Только конечности остались более-менее невредимы. Это Клавдий его так?! По спине невольно бегут мурашки. Вот так дедушка.
- Готов? Давай за мной, а то Эрик будет на нас бухтеть за лентяйство.
Старик огибает кусок обвалившейся от удара породы и теряется за изгибом хода. Оставаться на месте неуютно, спешу за ним. Скоро впереди становятся слышны голоса, топот и рычание. За мелькающей впереди спиной Клавдия успеваю заметить, что в проходе стало многолюднее. Две или три твари бегут на нас… или убегают от чего-то… кого-то.
Не могу рассмотреть деталей в узком проходе, только чувствую, как по земле проходит плотная горячая волна, отдающаяся вибрацией в кишках. Следом за ней уши закладывает жуткий громовой рык, автоматически вызывающий приступ паники. Замираю, шокированный развернувшейся картиной охоты. Два загонщика, три агонизирующие жертвы. Под ногами моих встретившихся спутников лежат остатки трёх тел.
Голова одного откатывается в сторону, замирая напротив. Несуразно огромный рот с избытком зубов, тёмный длинный язык, серая в пятнах кожа, абсолютно белые, без зрачков, выкаченные и мертвые глаза.
- Чт-то эт-то?
- Двойки. - Эрик не смотрит в мою сторону, кивает, как всегда невозмутимому, Клавдию. - Там всё?
- Да, порядочек. Смотрю, человека ты оставил. Может, выведем его на свет божий?
- Ох, Клавдий, этот твой жаргон. Свет божий, блин. - Он позволяет себе короткий смешок. - Но, да, я тоже подумал, что так лучше. Ладно, идём. - Тут он вспоминает про застывшего меня. - Алекс, не тупи, скоро выходим на поверхность.
- Хорошо. - А что ещё мне остается, кроме как тупить? Нихрена не рассказали, посмеялись сами с собой, а я не тупи. Ладно, будем действовать по обстоятельствам, и может наверху я получу вразумительные объяснения.
Собственно, сразу наверх мы и не пошли. Насколько разобрался, эти монстры, кем бы они ни были, охотились здесь за человеком, и он-то нам теперь нужен. Опять же не понимаю зачем, но придётся идти. Доходим до очередной развилки.
- Десять метров в правый туннель и под потолком в расщелине.
- Понял. - Эрик кивает, первым сворачивая в нужную сторону. Клавдий, привычно идущий замыкающим, деликатно подталкивает в спину.
- Да, да, иду. - Чтобы не выглядеть ещё большим идиотом, спешу побыстрее нагнать вампира и чуть не врезаюсь в него с налета.
- Тише ты, разогнался. На фонарик, включай и в глаза другим не свети.
- Ф-фонарик? - Несколько оторопело беру протянутую вещь: небольшой серебряный цилиндр с единственной серой кнопкой. Нажимаю, и отвыкшие от света глаза слепит ярчайший фотонный луч. Смачный шлепок по руке выбивает цилиндр, и тот светясь укатывается к стене.
- Дебил, сказал же – не светить в глаза.
- Прости. - Торопливо поднимаю фонарик, теперь направляя его только в землю. - Но зачем они нам?
- Надо. - Эрик кидает в темноту ещё один такой же. - И тебе.
- Спасибо! - Звука падения нет, значит, Клавдий поймал.
- Всё, идём. - Он включает свой фонарь, а меня распирает любопытство.
- Ну, всё-таки, зачем?
- Затем, что без света под землей ходят только вампиры.
- Э-э… ну да…
- Б@#$! Клавдий! - Отгавкнувшись, Эрик злобно утопывает вперёд, оставляя меня наедине с улыбающимся в усы стариком.
- Тайны-то нету, малыш. Гляди, кабы на человека нам надо было бы охотиться, мы бы и темнотой прошли. А раз мы какого человека спасать идем, то и выглядеть должны как люди, а значит, нуждаться в свете. Понимаешь теперь?
- Понима-аю. Не понимаю только, зачем нам его спасать? Мы же можем его съесть.
Старик тушуется при этом и скользит взглядом по стенам, подбирая слова.
- Разве ты голоден?
- Нет.
- Вот и чудесно! Давай, пойдём.
Отправляемся и через пару шагов слышим голоса. Один грубоватый и низкий Эрика, другой высокий и тараторящий человека. Через минуту находим их в небольшом тупиковом расширении. Незнакомый мужчина лет сорока, худой и помятый, обескураженно обводит нас глазами, не зная, ликовать или бояться.
- Родненькие! Вы из военных, да? Монстров там не видели? Они гнались за мной, я как-то спрятался, темнота, холод собачий, думал помру. Вы же возьмёте меня с собой? А их, их вы видели?
- Видели, мужик, уничтожили уже. Пошли, выведем тебя наружу.
- Благодарствую! Ой, благодарствую, спасители мои! - Тут он начинает плакать. Эрик вздергивает его в вертикальное положение, подталкивая к выходу, поддерживает. Только теперь я замечаю, что мужик-то ранен, и одна нога у него сломана так, что он едва может опираться на неё, а больше прыгает и мычит.
К счастью, таким образом мы идём недолго. Поверхность оказывается близко, и благодаря фонарикам яркий солнечный свет, бьющий из раскуроченной на уровне ног большой дыры, не шокирует. Однако, мерно налетающий в неё снег напоминает, что снаружи зима. Мужик ликует, Эрик готовится выйти первым, когда идущий последним Клавдий громко командует остановку.
- Стрелок на крыше. Выход под прицелом.
- Ясно. Справишься? - Даже теперь Эрик не выказывает удивления. Спокойно оттаскивает человека в сторону, освобождая место для непринужденно устраивающегося у проёма Клавдия.
- Конечно. - Старик достает из-за плеча винтовку, снимает защитный чехол, ложится, настраивает оружие, прислоняясь глазом к окуляру. Секунда, выстрел. Громкое эхо гудит по посыпавшемуся своду. Клавдий поднимается и, как ни в чём не бывало, убирает оружие обратно. - Чисто, можно выходить.
- Понял, выходим.
Всё произошедшее не заняло и минуты. Вампиры потянулись к выходу, мужик, восхищенно охая, следом. Один я стою, с трудом переваривая быстро сменяющиеся события. Снайпер, монстры, фонарики, спасаемые люди. Что вообще происходит? Это всё нормально?
- Ты там где, Алекс?
Клавдий заглядывает в проход, ища единственного оставшегося меня.
- Иду.
Вопреки опасениям, долго таскаться со спасённым вампиры не стали, оставив того в ближайшем укрытии. От переизбытка чувств мужик не затыкался всю дорогу, под конец чуть ли не вешаясь на шею своим благодетелям. В конце концов, Эрик рыкнул на него, и тот поумерил пыл, безропотно дав увести себя в безопасный угол и радостно там оставить. После чего, можно сказать, продолжился наш путь в столицу.
- А теперь-то можно мне хоть что-нибудь объяснить? - Мы идём той же последовательностью: Эрик впереди, я в центре, Клавдий сзади. Райончик похож на тот, где я жил: много разрушенных заброшек, занесённых снегом автомобилей, железных ежей посреди дороги.
- И что же тебе непонятно? - Эрик, похоже, решил сдаться, снизойдя до ответа.
- Что это были за монстры?
- Это двойки.
- Да слышал я про двойки! Что за двойки?! - Ору от возмущения. На помощь приходит миролюбивый Клавдий.
- Милый мой, добрый друг, позволь я тебе всё объясню! Двойками мы называем мутантов второго поколения.
- Поколения?! У мутации есть поколения?!
- О, да! И всего их случилось уже четыре штуки. Точнее, м-м… волны. Да, всего было четыре волны мутации.
- Я думал, упал метеорит или что-то в этом духе, красная вспышка и всё.
- Да-да! Почти! Вот ты полностью угадал, метеорит действительно был. Таинственное небесное тело врезалось в Землю эдак уже…
- Восемнадцать лет назад. - Эрик невольно вмешивается в объяснения, замедляя темп, чтобы участвовать в диалоге. - Эта чертова х@#$ случилась восемнадцать лет назад.
- Да-а… так вот. - Клавдий продолжает, собирая в голове знания в одну логичную последовательность. - В момент падения метеорита прошла первая волна, заставившая некоторых людей мутировать в… нас, в вампиров. Даже, скорее, в эдаких монстров, больше похожих на тех, что ты видел. Тогда мир погрузился в хаос. Знаешь, похоже было на пресловутый зомби апокалипсис, только без зомби. Слава Всевышнему, мутация не передаётся ни через кровь, ни через укус. Да никак не передаётся. Вампиром можно стать только после воздействия волны и всё. Это, кстати, стало и плюсом! Так как первое поколение получилось ещё и весьма малочисленным, то его довольно быстро смогли уничтожить силами военных. Конечно, проблема была в том, что первые обладали огромной силой, но при этом не имели ни разума, ни чувств, ни памяти. Из-за чего тупо бросались под огнестрел и быстро самоуничтожались.
- Я-ясно… - Я и представить не мог, что у этой истории с мутацией есть и такое продолжение. Те обрывки воспоминаний, что есть в голове, не передают масштабов общей картины, и, оказывается, я не знаю многого.
- Во-от. Так прошло четыре года, и вдруг мир облетает вторая волна. И она-то становится самой разрушительной из всех.
- Да, тогда и появились двойки. - Эрику явно они не нравятся. Всякий раз реагирует чересчур сильно. - Тоже на редкость безмозглые твари, но всё же поумнее и живучее первых. А самое дерьмовое, что во вторую волну мутировало около тридцати процентов всего населения, мать его, планеты. Вот, где начался настоящий зомби апокалипсис. Начался и идёт до сих пор. Мы боремся с последствиями второй волны уже четырнадцать лет и всё никак не выкосим этих ублюдков дочиста.
- Но, как же в…
- Как же мы? - Эрик усмехается. - Я – третьего поколения, Клавдий – четвёртого. Последующие после второй волны оказались намного проще. Почти девяносто процентов троек сохранили разум и самоконтроль, а также обрели разные способности. Четверки разумны на сто процентов и очень похожи на людей. Есть даже предположение, что пик мы уже пережили, и возможные последующие мутации человечество сильно не потревожат. Вроде как, мутаген ослаб, и теперь только разгребать последствия и отлавливать остатки сумасшедших.
- Охренеть. А я? - На этом вопросе оба вампира ведут себя странно: замолкают, отводят глаза в сторону. Клавдий чуть ли не собрался начать насвистывать. - Эй!
- Ну что «Эй»?! Ты – единичка. Мутант первого поколения.
- Но вы же сказали, что они все были неразумны?
- Да, так и есть.
- А я?!
- Да что ты пристал?! - Эрик взрывается, останавливаясь и хватая меня за грудки. Я криво и нелепо отражаюсь в зеркальном забрале его шлема. - Думаешь, мы не пытались узнать, а люди поймать и изучить? Так они ловили и изучали, пытали и убивали тебя многажды, я знаю. Ты рассказывал мне, когда мы впервые встретились, и ты решил начать строить свою империю. Тебе было двадцать, мне, как и сейчас, тридцать шесть. Но никто так ничего конкретного и не понял. Мы не знаем кто ты. Никто не знает.
Он отпускает и уходит вперёд, ускоряя шаг. Я же тупо смотрю на его спину. Клавдий встает рядом.
- Будет ещё возможность поговорить вам. Ты не вини его, Алекс, за эти вспышки, он… м-м… переживает за тебя больше всех.
- За меня или за Маркуса?
- Ох, да, и большая ли разница, мальчик мой? Вы как две стороны одной сущности: живёте-поживаете, одно тело, да одну судьбу делите.
- После всего забываю, что вы Священник. - Клавдий улыбается и молча хлопает меня по плечу.
- Пойдём, что ли, уже? Догоним нашего спесивца-рыцаря.
- Вы же расскажите мне ещё об этом, правда?
- Расскажу, расскажу. Сейчас чуть-чуть путь нам расчищу и сразу расскажу. - Старик неожиданно вытаскивает оружие из чехла, занимает удобную позицию за ближайшим уступом, и улицу оглашает гулкое эхо трёх точных выстрелов.
Глава 6
После очередного предупреждения от всезнающего Клавдия я не выдерживаю.