Еглеоп

– Ты. – Грегор повернулся к девушке, – Меняй. Сейчас.

– Что менять?

– Здание, меня, его, что хочешь.

– Я не умею, я не поняла, как это делать.

Человек в тоге обратил взгляд на девушку.

– Ты прячешься за человеком, Грегор? Дела совсем плохи, или она так хороша? – Один из стеблей, увенчанный бутоном, застыл напротив лица Яны, – Последнее предупреждение, я не хочу вредить твоему утриллу.

Бутон с шипением раскрылся перед глазами, обнажая похожие на зубы тычинки.

Сейчас укусит. Нет, не хочу, уйди. Да исчезни ты уже, чертов глюк.

Яна завизжала, из гортани вырвался совсем чужой рев. Хриплый, трескучий, многоликий.

Лоза дернулась назад, готовясь одним хищным ударом закончить само ее существование. Время замедлилось, она отчетливо поняла, бутон целится прямо в здоровый глаз.

Крик в горле распирает, взорвавшейся гранатой. Она бы и сама хотела остановиться, но уже не может. Раздался хруст. Яна провалилась в мрачное ничто, не успев понять, отчего мир вокруг раскололся надвое.

За широким трапецевидным столом их восемь. Трое в темно-зеленой военной форме с одной стороны и пятеро в строгих костюмах с другой. Еще двое на стульях у противоположных стен, записывают. По крайней мере, делают вид. Встреча длится уже больше часа, но пока переговоры не сдвинулись с места.

– Это просто неприемлемо. Вы наносите авиаудар в самый неудобный и неподходящий момент, когда нормализация обстановки в регионе готова стать явлением безвозвратным.

Человек с огромными звездами на погонах откровенно читает с бумаги.

– Мы были бы рады разрядить и военное и политическое напряжение. Мы ориентируемся на продолжение дискуссии. И мы не наносим удары по мирным объектам, в отличие от вашего нападения на мирный гуманитарный конвой неделю назад.

Собеседник напротив, отвечает, глядя куда-то мимо, после каждого предложения дожидаясь дублирования переводчиком.

– Этот конвой не был ни мирным, ни гуманитарным. Мы приводили в доказательство фотографии со спутников. И мы…

– Хватит! – Полковник, вскочив со стула, неожиданно дерзко прервал собственного главнокомандующего. – Замолчите все.

Скромный секретарь напротив, единственный кто не замер в ступоре.

– Гедеон, что случилось?

– Тобиас, это же невозможно слушать. – Полковник принялся расхаживать по комнате, – Они здесь рассусоливают о потерях среди мирного населения, до которого им вообще нет дела. И будут еще столько же лить воду в песок. Потому, что тех, кто их сюда отправил, еще меньше заботит и население, и собственные солдаты. Причем с обеих сторон. Разница только в том, что одни одержимы идеей построить газопровод, а другие изо всех сил стараются его похоронить.

– И? Пусть наговорятся.

– Да на кой хаос им вообще что-то говорить? Они же слушают только себя.

– Чем скучнее будут говорить, тем скучнее их потом будет смотреть, – Тобиас кивнул на глазок камеры, – У тебя дела, Гедеон? Можешь идти, я справлюсь здесь один.

Гедеон, сделав несколько глубоких вдохов, уселся обратно на стул.

– Как ты можешь быть таким спокойным? Тебя обвиняют в покушении на Грегора, а мы занимаемся непонятно чем. Единственный свидетель пропал, никто ничего не видел, на спутниках сбой, а мы разгребаем текучку совета.

– Технику мог вырубить кто угодно. А вот незаметно утащить человека… Камеры в округе все проверил?

– Работали как положено. Ни на одной ее нет. К Ю Лиану обращался, отвечает неохотно, но, вроде, тоже не знает.

– Если это Мара, он ничего не скажет. Только она вряд ли бы стала так действовать. Заявила утрилл моего ученика – мой утрилл, никто не посмеет возразить. Фуго?

– С ним вообще непонятно. Тучи гоняет над Басаши с Явраной, не подобраться. Яврана моего человека обнаружила, истерику устроила. Сказала, следующего, кто попытается шпионить, наизнанку вывернет.

– Оставь их пока. Только спутники. Девушку проморгали, винить некого. В данный момент я должен выполнить распоряжение главы совета.

Гедеон потупил взгляд. Он проморгал.

– Тобиас, они же свалят все на тебя одного.

– И правильно сделают. Я не имел права руководствоваться эмоциями. Кстати, Гедеон, недавние поставки, планы меняются. Никаких массовых волнений, полная стабильность, по крайней мере, пока пророчества не изменятся.

– Все уже утилизировано, следов не осталось.

– Сокуп?

– Подавился хурмой на глазах у десятков людей. Очень неудачно перекрыла пищевод, спасти не успели.

– Хорошо. Продолжайте, господа. И товарищи.

Мысль о том, что глаза все-таки придется открыть, напрягает своей неизбежностью. Тело ощущается так, будто вчера она участвовала в соревновании по скоростному употреблению спирта. Мозгам чуть хуже. Молоточками по ушам стучат чьи-то голоса.

– Леант, прости, что так получилось. Я не думал о таком, когда решил тебя навестить. И мне действительно не к кому было пойти.

Заммер. Чтоб тебе пусто было.

– Если бы это сделал ты, то клянусь, я бы нашел способ тебя уничтожить. Но это человек, ошибки быть не может. Твое новое оружие?

– Я пока не думал о таком использовании способностей. Нашел ее несколько дней назад, она идеально вписалась в … – Грегор замялся, – в общем, я собирался кое-что сделать, и ее появление пришлось весьма кстати.

– Несколько дней назад? Хочешь сказать, это не результат твоих экспериментов? Кто она?

– Обычная девушка. Золотая кровь, но в остальном вполне обычная.

– Королевская семья?

– Возможно, кто-то из предков. Инициировал ее позавчера. Может, это способность ключа, о которой нам не говорили. Странности начались еще во время обряда, она вывела из строя артефакт.

– Что означает, вывела из строя?

– Ну, помнишь трон в Праге? Там еще такие подлокотники были, ты их назвал лишенными изящества…

– Помню.

– Так вот, она их разорвала в самом конце обряда.

– Это какое-то образное выражение? Они из диорита. Человек. В Еглеопе. Вы что переделали всю физику? – Тон второго голоса дополнили угрожающие нотки. – Грегор. Если ты решил, что пришло время устроить мне встряску… Я найду себе друзей среди твоих врагов.

Яна наконец-то рискнула приоткрыть глаза. Предательский солнечный свет сыграл нехорошую шутку, девушка трижды чихнула, каждый раз забивая железный костыль прямо в центр боли. Руки судорожно замолотили по воздуху в поисках надежной опоры.

Они подскочили одновременно. Одна рука сжала плечо, вторая лодыжку, прикосновения принесли облегчение.

– Не переусердствуй, на нее сейчас нельзя сильно воздействовать.

Голос Заммера уже не кажется таким ненавистным. Тепло его руки, смешиваясь с прохладой того, другого, определенно помогает.

– Знаю. У меня были утриллы. Побольше, чем у тебя.

Боль отступила, тело обмякло вопреки воле.

– Так что произошло, и зачем тебе понадобилось вторгаться ко мне?

Попытаться еще раз открыть? Чуть-чуть если, пока отошли.

– Честно говоря, это было импульсивное решение. Как раз перед нашим визитом она сломала мою реальность. Наспех созданную заготовку, без плотности, но все же. Я решил, стоит проверить на чем-то более устойчивом. Чтобы исключить ошибку.

Заммер смущен? Вот те раз.

– И с чего ты взял, что я возжажду побыть твоим тестером?

Да точно, глаза тупит. Как нашкодивший мальчишка.

– Остальные думают, что я сейчас умираю.

– Интересно. Поделись, Грегор, я тоже хочу знать, как тебя можно убить.

Не просто интересно. Жизненно важно.

– Для всех мое сознание сейчас частично находится в хранилище данных Аарона, а тело бьется в эпилепсии. Выдергивать в Деклаэл опасно, а припадки не дают возможности физически просканировать мозг.

– Умно. И ради какой великой цели это все?

– Выпала возможность подгадить Тобиасу. Есть версия, что мое плачевное состояние – результат его покушения.

– Хм, нападение одного нерахри на другого? Серьезно.

Нерахри? Они себя так называют?

Звуки шагов в соседней комнате заставил нерахри насторожиться.

– Попытайся избавиться, на меня напали, ты никому не доверяешь.

– Да с чего ты решил, что я….

Исчез. Только что был и испарился. Судя по лицу второго, для него это тоже стало неожиданностью.

Дверь она распахнула по-хозяйски, по инерции прошла шагов пять и замерла.

Врач. Это же она операцию делала.

– Рита?

Гостья несколько мгновений простояла ошарашенная, а затем с визгом бросилась на шею Леанту, обхватив ногами его бедра.

– Леант! Леант, я так скучала. Я хотела… Я столько раз хотела… – Рита затараторила, целуя мужчину в щеки, глаза, лоб, – А ты же мне отдельно запретил. И Грегору…

– Знаю. – Леант крепко прижал к себе женщину, – Я благодарен тебе за понимание.

– Ты ведь надолго? Навсегда?

– С Грегором беда, решил проверить. Дальше не знаю.

Отстранилась. Косится, сюда прямо.

– И поэтому ты сейчас заботливо охраняешь человека, которого я подарила ему два дня назад.

Подарила? Себя дари дальнобойщикам на трассе.

– Я потревожил уединение Леанта самым бестактным образом. Он великодушно решил не мстить.

Заммер. Появляется и исчезает когда захочет. Как же от такого избавиться?

– А, здесь все-таки. Ты чего творишь, я уже думала Тобиасу кидать вызов. Тело бросил и эндоканобиноиды заблокировал последовательно. Скажи спасибо, я тебя осматривать после себя никому не разрешила.

– Рита, я…

– Ты зачем девочку втянул? Ее Гедеон по всей области ищет. Веками мне рассказывал, каким может быть ценным утрилл с золотой кровью, а сам как приманку используешь.

Приманка? Ну не просто так он мне заплатил. Сволочь.

– Грегор, до сих пор подметаешь пол лотосами? – Леант посмотрел на девушку с еще большим интересом. – Ты и правда использовал ее ради маленькой мести, не изучив потенциал?

Заммер уселся в кресло, потирая пальцами переносицу.

– Все так удачно совпало… Пожалуй, я поддался эмоциям и поступил нерационально.

Рита с Леантом переглянулись. У обоих на лицах довольные ухмылки.

– Ради одной этой фразы стоило прийти сюда. Даже не знаю, что меня впечатлило сильнее, то как твой утрилл крушит все вокруг, или как трескается непробиваемость Гения физики.

Яна повернулась чуть удобнее, все еще не рискуя открыть глаза полностью.

– Может, останешься и поможешь? Грегор и так сам не свой в последнее время, а если начнет поддаваться порывам, мне его одной не удержать.

– Взрослый он уже, чтобы его от чего-то удерживать. Но девушка действительно интересна. Какие планы, Гений физики? Поделись.

На лице Грегора ни тени смущения. Сразу преобразился.

– Во-первых, нужно отделаться от Гедеона. Рита, можешь с ней прогуляться, чтобы все увидели вас вместе?

– Могу даже истерику устроить по поводу того, что Гедеон хочет избавиться от ценного свидетеля.

Заммер кивнул.

– Леант, твое появление точно добавит весомости обвинениям. Подключись к сети Ю Лиана, сообщи всем, что пришел разобраться с покушением на меня.

– Ты серьезно? Хочешь сказать, Ю Лиан реализовал свои планы, и вы согласились?

– Сможешь отключиться, когда захочешь. Если не затянет. Мне нужно пару дней, подготовиться к собственному воскрешению. Заодно проверим ее потенциал.

А меня вы спросили? Колдуны-нерахри, или как вас там.

– И как мы это сделаем, если она умеет только разрушать?

– Тонкая энергия. Она просто не выдерживает нашей плотности в Деклаэле. Нужен хороший посредник. Человек.

– Я много лет прожил в этом городе. – Леант повернулся к Рите, – Мои утриллы, что с ними?

– Хранилища не пострадали, все ледышки целы.

– Ну, допустим, проводник у меня есть.

– Разморозь его заранее, будет лучше, если он привыкнет к новому миру.

– Новый, старый. Их способности в Еглеопе всегда одинаковы. Хорошо, раз уж ты меня все равно сюда вытащил, убегать сразу не буду.

Яна уже почувствовала себя лучше и села на диване. Голова все еще тяжелая, но боль, вроде, отступила.

– Ну, что, Яна Мохова, пойдем, легализуем тебя? – Довольная Рита вприпрыжку подлетела к девушке. – Этот алмазный лоб, не объяснил ничего толком, поди.

Можно подумать, ты много объяснила, когда резала. Еще неизвестно, что в меня могла засунуть.

– Ну ты чего? Хватит лениться, тебя же ищут. Покажем, что соваться к нам нечего.

Лениться? Ладно, если от ментов отмажет, уже спасибо.

Девушка поднялась с дивана. Ничего не болит. Если колдуны так хорошо лечить умеют, может, не такие уж и плохие. Зло обычно не исцеляет.

Леант проводил дам до входной двери. Не важно, сколько лет прошло, этот дом его собственность.

– Что-то еще, Грегор?

Грегор отвел глаза в сторону, на прикушенной нижней губе выступила капелька крови. Старая привычка, не замечать сигналы тела в моменты напряжения.

– Я бы хотел вернуться максимально шумно. Полностью пересобрать тело, этот вариант слишком быстро разряжается. Заодно проверю теорию, связанную со способностями утриллов.

– И что требуется от меня?

– В общем-то ничего. Просто быть рядом и заявить, что все было твоей затеей.

Леант подошел к окну.

– У дома напротив, был еще один этаж. У моего тоже, кажется, не хватает.

Грегор понуро опустил голову.

– Их не стали откапывать полностью.

Леант еще раз осмотрел улицу. Уголки его губ изогнулись, но горечи в этой улыбке побольше, чем в иных слезах.

– Отомстить Тобиасу. Ты знаешь, с чем приходить, Грегор.

Две девушки вынырнув из маленькой железной двери под козырьком, направились к припаркованному назло всем правилам дорожного движения прямо на пешеходной улице внедорожнику. Около машины успела собраться небольшая толпа возмущенных людей, дружно снимающих нарушение на свои смартфоны.

– Расходитесь, граждане, здесь ничего не произошло. – Рита прокричала, не доходя шагов двадцать до машины. – Ваши телефоны случайно включились, память заканчивается.

На нее никто даже не посмотрел, операторы потеряли интерес к происходящему и стали удалять только что отснятое видео.

– Умеешь водить? – Рита сунула ключи в ладонь спутницы.

– Да, но на таком никогда не ездила, – Яна в нерешительности остановилась перед водительской дверью.

– Тем интереснее. Можешь даже кого-нибудь затаранить. Только, чур, без жертв. Журналист-пассажир с кучей вопросов, – продолжила Рита, усаживаясь справа, – прямой путь к психозу на селедочных дорогах. Можешь спрашивать, пока ведешь, камер нас достаточно уже засняло.

Ладно. Лучше уж самой управлять, чем будут везти, не пойми куда.

– Как вы это делаете? Ну, в смысле, управляете людьми так непринужденно.

– Весело, правда? По крайней мере, первые сто лет. Или двести. Да все просто на самом деле, твой мозг, мой мозг, они ж одинаковые физически. Ну, почти. Приемопередатчики для волн. А глаза работают как прицел. У Грегора здорово получается, видела уже? – Рита щелкнула зажигалкой, прикуривая сигарету, – Ну так он все и придумал. Гений, в этом ему не откажешь.

– Он придумал наш мозг?

Если он создатель, понятно, почему вокруг все так криво. Только с чего верить ее сказочкам?

– Все нерахри приложились к созданию людей, хотя бы своим выбором. Но по факту наш проект стал базовым при создании Homo sapiens. Лучше, чем у остальных. Грегор рассчитал, как все будет работать: рост, развитие клеток, как это зашифровать четверичным кодом в ДНК. Леант работал над внешним обликом. А я придумала секс!

Ну конечно, самое сложное.

– Ты чего там лыбишься?

– Простите, я не хотела проявить неуважение.

– Вообще-то на мне были все нейронные связи, – Продолжила Рита, глубоко затягиваясь, – но это же скукотища. Или ты хотела бы испытывать влечение раз в полгода, как зверушка?

Может, и вообще не хотела бы.

Сумасшедшая. Но болтливая. Попробовать подружиться?

– Вы близки с Леантом?

– С Леантом и с Грегором. Мы трое были близки всегда, со времен создания Еглеопа. Правда, Леанта не было рядом последние пару сотен лет.

– И они никогда не ревнуют друг к другу?

– Они?! С чего это они должны ревновать? Это я ревную! Вечно вдвоем что-то придумывают, меня в последнюю очередь посвящают.

– Ну, – Яна немного замялась, – они же мужчины.

– А, это. По большому счету постоянная смена тел прекратилась совсем недавно. Леант вообще раньше женские предпочитал. А еще мы раньше являлись грозными великанами. Тоже скукотища, люди сразу начинали от нас чего-то хотеть, просто так не поговоришь. Но, как появилась новая станция связи, сложность каждой новой настройки убила желание к частым экспериментам. Да и приелось порядком. Зато возможностей больше чем в любой соцсети. Хочешь наблюдаемое транслируй, хочешь запахи пересылай. Правда, есть мнение, что Ю Лиан может все это просматривать. Но всем плевать. Слушай, а тебя же тоже можно будет подключить, если дорастешь. Наверное. Я тебе такое покажу… – Рита внезапно прервалась, подняв палец вверх, – Покатай меня немного.

Немного оказалось почти час. Ехать по городу с трупом не самое приятное занятие. По крайней мере, у нерахри нет пульса, и она не дышит. Обе остановки в безлюдных местах, для того, чтобы пристегнуть Риту и перепроверить ее состояние, прошлись тревожным стуком в груди.

Может, бросить ее прямо тут? И куда пойти, ее же обвиняют в контрабанде? А если остановят с трупом?

Вернулась Рита так же внезапно, как и ушла. Удержанное ремнем безопасности, тело дернулось вперед, небольшая порция содержимого желудка оказалась на блестящих туфлях.

– Расскажешь об этом Грегору или Леанту. Вырву здоровый глаз.

В хриплом голосе нет и тени шутки.

Борясь с ремнем, с помощью салфеток Рита принялась устранять следы конфуза. Изящный флакон духов дважды сердито фыркнул на обувь. Аромат ударил ярким и громким жасмином, древесный крем пришел за ним.

– Нравится? Подушить тебя? – Не особо дожидаясь согласия, Рита побрызгала девушку – Ну позор же. Столько лет это делаю, все равно через раз тошнит. Но между нами девочками. Кстати, как запах? Амбра и мускус, настоящая магия, не синтетическая подделка.

Они точно все сумасшедшие. Заммер хотя бы говорит логично, а как с этой себя вести вообще непонятно.

– Винтажно звучит. Романтично.

– Угу. Хотя, если задуматься, вытяжка из железы оленя и просоленная отрыжка кашалота, не такие уж и романтичные. Стоп, мы куда едем? Разворачивайся давай.

Яна стала высматривать впереди разрыв в сплошной.

– Ну ты чего? Давай, руль плавно влево, вот так. Там двойнику нашего стратега совсем плохо, загнется раньше времени, на меня все валить будет.

Проблем с посещением хранилища не возникло. Проводники нашлись быстро – люди что тогда, что сейчас одинаковые. Только теперь пешком не надо ходить.

Зачем они сжигают нефть, правда, не совсем понятно. Чем электричество не устроило?

И зачем так высоко понастроили? Ладно бы парки между домами разбивали, так нет, налепили друг на друга. В Еглеопе же самое интересное – строить. Или только для него одного? Да нет, все красоту любят.

Фрол опять дергается на заднем сидении.

– Вези, проводник. Не обращай внимания.

– Господин Леант, а может того, пешочком прогуляемся? Ну куды так торопиться-то?

Располнел он что ли. Или под старой одеждой незаметно было? Не стоило ему выбирать красный костюм. И почему спортивный, если сделан из синтетической ткани? Почему не шелк? Помешались на нефти. Если только проводник ничего не путает.

– Не бойся, Фрол, скоро прибудем.

– Да я и не боюсь, коли не велите. Только боязно все равно.

Фрол. Чудаковатый и фантазией не блещет. Зато умеет одну и ту же реальность создавать мгновенно. То, что надо.

Крепко сбитый мужчина с длинными всклоченными патлами, сросшимися с давно не чесаной лопатой бороды, кряхтит, порывается что-нибудь ляпнуть, но каждый раз останавливается. Раз господин Леант не удивляется, то и ему не с руки.

Автомобиль наконец остановился у нужного места. Трехэтажный особняк за кованым забором среди низкорослых деревьев в предместье.

– Ох, Господин Леант, никак не пойму, в раю вы меня воскресили, аль в аду.

– Посмотрим, Фрол. Я и сам здесь давненько не был.

– Сумачедствие одно кругом. Хотя, домишко тот вон благовидный.

– В него и идем, Фрол. Сумасшедший дом для бар, нам там сейчас самое место.

– Хех, – Фрол философски крякнул, – бедлам, так бедлам, вам-то оно виднее.

Главврач частной психиатрической клиники встретил любезно. Внушения не требуется, имени Риты здесь достаточно.

Палата, по его словам, лучшая. Похоже. Без изысков, но хотя бы просторная и с удобствами. Фролу нравится.

Санитар попался понятливый. Час почти Фролу объяснял как человеческой сетью пользоваться. Все-таки Ю Лиан ее создал. Надо при случае поинтересоваться, чем он всех купил.

Но сначала Мара. Наставница не поймет, если с кем-то до нее встречусь.

– Фрол. Пока я не вернусь, выставляй прочь всех, кто бы ни пытался войти. – Бросил Леант, поудобнее устраиваясь в кресле.

– Оно-то привычно, – Фрол облизнул губы, пытаясь дрожащей рукой направить в нужную точку курсор на экране, – А коли картинками движущимися пока полюбуюсь, не против будете?

Леант, дозволяющее махнув рукой, закрыл глаза.

Парящая площадь. Парящая лесная поляна. Ни единой живой детали в холоде мрамора. Ни одной статичной в буйстве растительности. Вечность в каждой складке белоснежной тоги, в каждом кончике вьющихся волос мужчины в центре форума. Холодные неподвижные голубые глаза.

Жизнь и движение вышитых орнаментов нежно-голубого платья женщины в центре луга. И смерть, застывшая в угольных очах.

Границы соприкоснулись. Листья на колонне тут же устремились к мужчине, насыщаясь зеленым в стремительном броске. Стебли под ногами женщины каменеют в ответ. С треском рвутся к талии.

Оба отпрыгнули. Легко, будто никогда не слышали слово гравитация. Она удовлетворенно кивнула, ученик не размяк за годы затворничества. Он ответил изящным реверансом. Наставница обучала хорошо.

Передний край площади тает, приближая мужчину к краю поляны. Один шаг и мужчина ступил на мягкий травяной покров.

– Леант, – улыбка женщины источает заботу и нежность, – первое чему я тебя учила – не ступать в чужую реальность без необходимости.

– К тебе это не относится, Мара. И никогда не будет.

Нерахри присели на выросшие прямо из земли кресла.

– Все-таки решил прервать свое уединение, мальчик мой?

– Думал об этом в последнее время, а тут… – Леант задумчиво посмотрел вверх, – Мара, мне нужен совет.

– Совет и помощь. В любое время, Леант.

– Грегор. Все дело в нем.

– Знаю, он сейчас не в лучшем состоянии, мы пытаемся помочь, но…

– Он в Еглеопе, целый и невредимый. И перемещается не так, как мы все. Даже не как Фуго. Мгновенно и не напрягая ткань.

– Продолжай.

– Говорит, все ради того, чтобы насолить Тобиасу. Но у Грегора двойное дно всегда лишь для того, чтобы прикрыть третье.

– Чего он хочет от тебя?

– Разыграть представление. Создать четырехмерную воронку и закинуть в нее одно из его тел. Сказал, что выглядеть будет, будто я его спас.

– Что он еще говорил?

– Просил Риту присмотреть за какой-то девушкой, она знает за какой.

– Так вот куда делся ключ. И Рита была так спокойна… Что сам думаешь?

– У меня нет причин отказывать. Тем более, когда есть возможность посадить Тобиаса в лужу. Но они просят нарушить запрет, не особо вдаваясь в подробности.

Мара на минуту задумалась.

– А знаешь, Леант, я тебе тоже посоветую к ним прислушаться. Более того, я вас прикрою, и от слежки и от последствий. Грегор затеял хитрую партию, капелька трагичности не помешает.

Блиставшая когда-то великолепием парадная переживает не лучшие времена. Кованый барельеф над дверьми лифта не способен скрасить впечатление от таблички «не работает». Единственный витражный кусочек сиротливо переливается в окне третьего этажа, остальные давно заменены обычной серийкой. Запахи бездомных и животных навсегда въелись в стены и ступени, не убрать, сколько ни отмывай.

– Пошла вон, тупая шлюха, что бы ты понимала в искусстве.

Крик донесся сверху. Стремительная фурия, заставила Грегора прижаться к стене в широком, двухметровом пролете лестницы. Поднявшись этажом выше, он толкнул незапертую дверь.

Внутри обшарпанные стены коридора увешаны картинами безо всякой логики. Детские рисунки рядом с проработанными до последней детали пейзажами. Фотографичные портреты перемежаются замысловатой абстракцией. Раскрытая дверь дальней комнаты намекает на целостность в оформлении всех помещений.

– А тебе чего надо?

Мужчина за пятьдесят, крепкий, с залысиной во весь лоб и начавшей превращаться в бороду двухнедельной щетиной, явно не трезв.

– Не узнаешь меня, Базилевс?

Мужчина, прищурившись, внимательно осмотрел гостя.