Мой аудитор

– Это жужево готовится из овощного бульона с киселём и специальной приправой. Оно имеет какой-то особый вкус хоть и похоже на сопли. Думаю, всё благодаря этой специи, – Патрик показал на неопознанные мешки весом в пятьдесят кило внутри которых находился белый порошок. Повара щедро сыпали эту субстанцию в огромные баки с кипящим бульоном. Страшно смотреть. Затем бульон раскладывали в чашки с супами быстрого приготовления.

– Прости, а что ты говоришь – «жужево»? Я это слово слышал где-то… не помню где! Технический термин?

– А, не. Ты что! Не смотрел утреннее кулинарное шоу с Рэмом Громовым? Хрючево, жужево и варево! Там нереально смешно!

– Нет, я телепрограммы не очень, разве что новости.

– Ну ты и скучный человек! Хрючево – это что-то непонятное и твёрдое, жужево – что-то с подливой, а варево – неустановленная сопляная жижа. Хы, да ладно, привыкнешь. Тут и не такое можно встретить…

– Вы это сами вообще едите? – с омерзением выглянул через перила подвесного мостика Титан. Под ним – очередной кипящий чан с тонной продукта. Написано «Бульон №1».

– Едим, а что? Там ничего такого нет, – уверялся Патрик.

– Ага, кроме лопатки во-о-он того порошка. Вы им помидоры, поди, тоже удобряете? Гадость!

– Уверяю, и ты это ешь. Просто либо не знаешь, либо не признаёшься! – улыбался агроном.

Кто мог дать гарантии, что внутри не было мяса людей? А те крысы, что бегали возле сарая за теплицей? А бездомные собаки? Тяжёлые громкие мясорубки выдавливали бледный фарш вперемешку с жёлтым жиром. Смесь больше напоминала зубную пасту, нежели мясо.

Титана на момент одолело странное необычное чувство: он захотел сорваться вниз, чтобы эта мясорубка сожрала его, выплюнув останки в кипящую маслом кастрюлю. Патрик, стоя сзади, придержал его за потную футболку: «Не оступись!»

Титан пришёл в себя.

Рабочие, завёрнутые в защитную одежду, робко поглядывали на мужчин, что возвышались над их производством. Судя по их виду, здесь трудились беженцы из Пустоши, готовые на любую даже самую дешёвую и страшную работу. Патрик предлагал угоститься кабачковой икрой, но аудитор вежливо отказался. Мужчины не стали глубже спускаться. Они неторопливо пошли к воротам со знаком «Выход». Ответственный за пожарную безопасность: «Серёгин А. С.»

Титана продолжало мутить даже когда он вышел на воздух. Хорошо, что не на скотобойню послали работать. Патрик упоением рассказывал про разлагающиеся туши гниющих бычков, про ряды отрубленных голов, реки крови и всё такое прочее, весьма кулинарное. Он там раньше работал. Птенцов опёрся на водяную колонку и выдавил, умываясь:

– Ушёл оттуда из-за всей этой мерзости?

– В принципе, да. Сменил сферу деятельности, скажем. Не мог смотреть на страдания бедных животных. Долго не ел мясное. Вонь склизких от крови коровников не покидала меня. Чёртова Артомоновка! Где моя жижа для курилки…

– Я сам не понимаю, как там люди могут находиться! – волновался Титан. На самом деле он не хотел это проверить лично, ведь поговаривают, что у «Мясного Королевства» тоже проблемы и есть шанс, что они наймут аудитора.

– А в моргах и больницах как? А вот так же! Не все могут это выносить, – Патрикей заправил и закурил электронную вонючку со вкусом вишнёвого пирога. Да сколько можно? Как паровоз! Но воспоминания о старой работе принесли ему ароматы тех страшных забойных. Патрик зажмурился, сухо сглотнул дым. Убрал с отвращением курилку, откашлялся и сплюнул.

Время три. Пора отчаливать и заниматься отчётом. Выходя с полей, аудитор заметил хитрый взгляд сквозь крепкий табачный дым. В окно своего кабинета на втором этаже дымила Зорган. «Курение вредит вашему здоровью», – громогласно объявляла надпись на её длинной палочке с химическим дымом.

«Точно на нервах здесь все. Курят и курят!» – возмущался про себя Птенцов, делая вид, что не замечает Ингрид Вульфовну. Она же, наоборот, не сводила с него глаз.

За широкими дверями гудела проходная. За стойкой ресепшен с трубкой у уха стояла та девушка, что встречала Титана первый раз. Забыл имя. Ольга, кажется? Нет, Оксана. Она вскользь оглядела его, типа не заметила. И ни следа Лины. Двое мужчин в спецовке прошли мимо, неся инструмент и краски. Неужели! Титан прошёл по коридору вперёд и увидел тот самый жуткий туалет на первом этаже. Снята дверь, слышен стук молотка и скрежет дрели. Вдоль уложены мешки с мусором и стояла свежая хоть и не дорогая сантехника, готовая к установке. Могут, когда захотят! Возможно, и у всей фирмы есть надежда на спасение, как у этой уборной.

Титана машина отвозила только утром, так как не было заранее известно, когда он закончит – после обеда или досидит до ночи. Предстоит идти пешком. Уже знакомая станция «Ракетная», скрипящий поезд метро. Сонные усталые люди. Бедные дворы и беспризорные дети, шумящие на грязных улицах. Их уроки закончились, а родители ещё не пришли со своей тяжёлой работы. Титан погрузился в книгу в ожидании нужного состава метро. Лёгкий джаз полиритмичными нотами лился из пыльных колонок под сводами метрополитена. Тут в кармане аудитора зажужжал его мессенджер. Маленькая штучка с чёрным экраном и хлипкими кнопками. По ней он получал срочные сообщения и мог что-то коротко отправить в ответ в духе «перезвоню», «хорошо», «нет». Тревожные буквы пробежали по монохромному экрану:

«Рэй, мы в осаде! Когда зайдешь? Срочно!» – читалось в сообщении Макса. Лидер группы просил помощи в игре. Нужно бежать. Но как же отчёт? Лёдов и Берлиндо сдерут с него за это шкуру. Надо было выбирать.

«Скоро буду», – кривые квадратные буковки улетели Хаму Максу.

В ответ лишь едкое: «Не спеши. Я попрошу врагов подождать!»

Запыхавшийся, потный, багряный от жары аудитор влетел в «Убежище». Сегодня было необычайно жарко и малолюдно. Он шустро запустил свой компьютер, и пока он грузится, закинул монетку в торговый автомат. Тот выплюнул бутылку газировки «Ваниль». Титан её залпом выдул.

«Рэй – здесь! Что случилось?» – зашёл в голосовой чат главный лекарь клана. Онлайн были непривычные для столь раннего времени пятнадцать игроков, в том числе и союзники. Шло громкое обсуждение боя, что Рэй даже не смог прорваться сквозь гвалт команд и криков. Из их волшебной пятёрки не было только Чарли. Он работал до шести.

– Катапульты, въезжаем, въезжаем в них! – энергично раздавал команды Макс. – Шестой тэг! По хилу работаем. Маги, дайте усиления! Баф мне быстрее! Где «пальцы»? «Пальцы скверны» мне! Держимся! Красное бей, зелёное хиль! Семя, семя кидай! Отлично! Семя в Чена! Есть! Минус один! Дальше! Держите жреца!

– Держу! Сдал ульту! Нет маны, страх на мне, страх на мне! – отвечал незнакомый шипящий дешёвым микрофоном юношеский голос союзников по команде.

– Рэй заходит в игру! – был услышан Титан.

– Быстрее! Группа сформирована, давай бегом на южную стену! Портал мне, портал сейчас же! Ждём хилера! – продолжал нервно друг Клаус.

– Tell us, do we jump? – прорезал эфир кто-то из иностранных союзников с тяжёлым арабским акцентом. Спрашивал, когда вступать в бой.

– Hold, hold! – приказывал ждать Брут Лемерис. Он один из немногих, кто знал английский. Все школьники в этом мире должны были что-то выбрать для изучения в качестве первого иностранного. Приоритеты, приоритеты. Половина планеты общалась на этом языке наряду с аравийским, персидским, хинду и мандарин.

Рэй вошёл в игру. Он очутился в своём шикарном виртуальном особняке, что построен на территории цитадели клана. Внутри – бережно расставленная изысканная мебель, редкие картины на стенах, элитные доспехи на манекенах, трофеи на полках. Рядами блестели сундуки, набитые золотом, алхимией, ингредиентами для профессий. Орда магических питомцев покорно сидела в клетках, под стать достижениям хозяина в игре. Некогда было засматриваться и поливать цветочки. Лекарь выскочил на крыльцо, неподалёку слышался бой. Под стенами виднелся сизый дым, что поднимался с южных окраин. Присоединился к своей группе.

Перед ним на экране возникли маленькие кирпичики – полоски здоровья, показывающие состояние остальных участников. Пятнадцать штук. Один был труп, о чём гласил черепок на его полоске здоровья. Жизни остальных резко убывали, а затем нехотя вновь пополнялись. Кровавые пиктограммы отрицательных эффектов и проклятий мигали на их изображениях, символизируя, что ребятам тяжело и нужна помощь. У лекаря уже рука чесалась.

Пятеро игроков в группе – союзники. Это их друзья из большого и серьёзного персидско-арабского клана «Шабах Арижали» или проще – «Призраки». Возглавлял клан один из лучших воинов под ником Шейх. Вместе они образовывали Гильдию с другими менее стойкими кланами.

Злые языки обвиняли клан Макса «Ночные Сталкеры» в том, что они прислуживают более крупному и могучему образованию в игре как вассалы. Подпрыгивают, готовые за косточку выручить хозяина и вписаться за него в драку, сделать грязную работу. Но «Сталкеры» были о себе лучшего мнения – они более сплочённые, опытные. По богатству и влиянию, конечно, уступали таким кланам как «Призраки». Причём значительно. Ведь «Сталкеров» было всего двадцать человек, и из тех активно играли лишь десяток. Но это настоящие профессионалы. Все они опытные бойцы, без остатка отдающие себя клану. А «Призраков» было за сотню.

Сегодня аравийцы и персы пришли на помощь своим новостальским друзьям. Последние упорно отражали натиск осадной техники и целого полчища иностранцев из «Аколитов». Именно в этом клане и состоял Стомак – один из лучших некромантов в игре. Он затаил злобу на то, что не смог убить Титана вчера в Парке Элизы, и организовал целую осадную операцию против «Сталкеров».

«Пришёл гад за своим кинжалом, что достался Шторму. Это не просто осада. Это месть!» – думалось Рэй.

Если нападающие захватят цитадель и удержат контроль над тронным залом в течение трёх суток, в отведённое время установив свой флаг, то захватят её. Все сокровища, артефакты, броня – всё достанется им, а цитадель будет разрушена. Хозяева потеряют если не всё, то почти всё. Придётся начинать сначала.

Небольшая группа сопротивления принялась борзо тягаться с превосходящими силами противника. «Аколиты» явно подготовились и решили занять выгодную позицию, пока костяка защитников не было в игре. «Сталкеры» не ждали такой засады. Тем не менее ребята вовремя выявили осадные орудия и смогли организовать круговую оборону своих территорий.

План Макса по отражению атаки был прост и гениален: подождать опытную, хорошо подготовленную группу врага и открыть портал для друзей из «Призраков», чтобы те помогли переломить ход сражения. Убийство ключевой группы игроков «Аколитов» в доспехах пятого, максимального уровня, позволило бы отбиться и неплохо обескровить их потенциал. Сейчас же бой шёл против пушечного мяса нападающей стороны. Все в доспехах третьего уровня. Это так, дешёвка, эффективная и недорогая, которую уважающие кланы легко замещали.

Игроки сокращённо называли такие доспехи «Т3» или «Т5», от слова «Tier» (тир) или «Уровень». Разница между 4 и 5 уровнем была примерно 20—30%, что давало ощутимое преимущество на поле битвы.

Внешние стены прорваны. Фермы и сторожевые башни клана сожжены. Дороги контролируются патрулями «Аколитов». Торговые базы уничтожены, караваны «Сталкеров» разграблены. Производство и строительство остановлены. Всё вокруг горело. Осадная техника и палаточные лагеря нападавших виднеются до горизонта. Они принялись возводить тяжёлые мортиры и требушеты, нагоняя виртуальных рабочих.

Рэй заглянул в хранилище клана и моментально понял, что не хватает по набору доспехов «Т5» на каждого, кто был в игре. Значит, всех парней один раз уже убили. В запасе у каждого было по три комплекта. Осталось два. У Рэя запасных наборов ещё три. Доспехи Чарли тоже на месте. Всё аккуратно сложено и подписано.

Каждый такой набор стоил весьма дорого. Если игрок захотел бы купить его с нуля, то пришлось бы выложить в донат-шопе9 почти сто тысяч лепта. При средней-то месячной зарплате в миллион. Все серьёзные игроки производили доспехи самостоятельно, крайне редко тратя реальные деньги. Они копили ресурсы, собирая звено за звеном, иногда ожидая конца производства неделями, надеясь на редкие материалы. Конечно, разбить такую пиньяту10 с нажитым добром стоимостью в сотни тысяч золотых – мечта любого лидера крупного клана. Вот и «Аколиты» позарились. Однако их ждали острые зубы обитателей этих замков.

– Мы завязываем бой своим патрульным отрядом, – раздавал ценные указания Макс. – Рэй, ты отлично нас усилишь. Главная цель – катапульты и посты десантных дирижаблей, потом их ударная группа в элитных доспехах.

– У нас готова группа из десяти ребят «Шабаха», что ждут команды на вход в игру. Враги видели пятерых, но это – всё. Шейх выделил нам ещё десятку бойцов в «Т4». Опытные ребята, – проводил инструктаж Брут. Он был, вроде как, номер два в их вертикали власти.

– Вы не заходили ими в игру? – удивился хитрому плану Рэй.

– Не-а, у них же шпионы сидят в клане «Шабаха», смотрят, кто из игроков онлайн. Шейх уверен в этом. Из-за этого такой спектакль, – продолжал Лемерис. – У «Аколитов» сейчас тоже не так много игроков, они выставят, я думаю, плотную группу в «Т5», а остальные пойдут мясом в «Т3». Мы при правильной сборке сможем их убивать с одного удара. Всем взять точечный быстрый урон. Охотники – «Выстрел тьмы» и «Разрыв», техномаги все берём «Сжигание» или «Гидроудар», ультуйте чаще, не экономьте. Чернокнижник Федя, возьми «Ослабление души» и «Порчу уязвимости», ты будешь убирать им бонусы на здоровье, чтобы нам было полегче. Полностью в урон идём ребят, работаем слажено, по команде. Рэй нас щитами и барьерами прикроет. Титан, берёшь сборку на плотность и устойчивость, придётся выживать. Тебя будут пытаться взять в фокус убить первым.

Рэй всё понял. Руки тряслись. Адреналин молнией бился в его груди. Фирменная футболка промокла и липла к его коже. Он дёргал ногой и жадно поглощал газировку из автомата. За компьютером есть было категорически запрещено, и поэтому его желудок урчал в молитвенном стоне голода. Даже от варева или жужева с похлёбкой «Сочное» не отказался бы. Пришлось закидывать в себя шоколадки из автомата.

«Вдруг я не справлюсь, подведу друзей? На меня наорут и разжалуют. Мы потеряем всё. Я потеряю всё!» – крутились сомнения в голове лекаря. По сути, он был единственным, кто полноценно прикрывал группу. На его плечах лежала судьба всей команды. Но хладнокровие, безбашенность и искренняя уверенность Макса не давали и шанса на сомнение в их деле.

Группа защитников приготовилась, приняв усиливающие зелья и прочитав магические свитки. Они выстроились в неровный рядок возле одной из башен, что подверглась нападению плотного строя осадных орудий неприятеля. В небе чернели дирижабли с десантной пехотой. Эти солдатики не управлялись игроками – они лишь призваны растянуть оборону и отвлечь их силы. С обеих сторон грохотали пушки, выстраивалась тяжёлая пехота и конница. Они ждали приказов.

Над цифровой башенкой развивалось красивое знамя «Сталкеров». Через секунды оно будет объято огнём и дымом, а у стен сойдутся десятки виртуальных мечей, клыков, щитов, заклятий. Сталь и свинец вопьются в несуществующую плоть. Казалось бы, мелочь – игра. Всё на экране неосязаемое, нереальное. Но парни стояли насмерть за эти картинки и пиксели. Это была их душа. Они вкладывали в игру своё время, силы, эмоции. Игроки дружили, сходились, ссорились и воевали в этом вымышленном мире, придуманным игроделами из Арабии. Конечно, создатели получали огромные доходы со своих фанатов. Но с каких пор наживаться на опиуме для народа – преступление?

Началось!

Вдалеке показалась ударная группа противника. Раздался вой горна, что улучшал выносливость персонажей. Макс на ломанном иностранном докладывал своим партнёрам о ситуации, общаясь на страшной смеси языков и игрового сленга. Шейх – лидер клана персидских «Призраков», терпеливо сидел и ждал команды, не заходя в игру. Он усыпил бдительность неприятеля тем, что его, вроде как, нет на месте. На виду лишь засадная группировка из пяти бойцов «Шабаха». Но их лидер всё слышал, поддерживал и помогал Максу советом. Шейх опытнее в стратегических вопросах. За его плечами не одна подобная осада. Скорее всего, манёвр с внезапным заходом в игру – его идея. Клаус весьма прямолинеен для такой засады. В этом и была прелесть задумки. Шейху тоже было бы интересно подраться и получить должок от такого сильного коллектива как «Ночные Сталкеры».

В авангарде «Аколитов» появился Блюмен-Зомби – их бессменный лидер. А за ним приспешники высокого мнения о себе. Это были лучшие игроки – знакомый нам Стомак, Гарет Врекер, Копопоптер, Мила Д’арк, Каролина Рипер и многие другие менее известные личности – тусовка. Плотная сильная группа на лошадях и ездовых драконах, в лучших доспехах, все обмазанные зельями, благословениями, усилениями.

– Да они все безработные что ли, сука? Это их весь костяк, ребят! – дрогнул Хам Макс. – Они этой группой собираются на «Атомик Кингс» и все они здесь!

– Oh, they think they can finance their trip to «AK» with your citadel? – Улыбался Шейх. Он пошутил, что их клан себе хочет обеспечить поездку на турнир, захватив их цитадель и продав добычу на чёрном рынке.

– Хрен там плавал! – стиснул зубы Макс.

– Careful now, Max, they have some more traps for you. They may have bat-phoned Racoons or Dheli Gore clans. If so, Retreat until you have more people, don’t waste «T5» armor!

– Ok, friend, ok. Чего он сказал, переведи, Брут?

– Говорит, у них ещё засада подготовлена, могли тайком позвать «Ракунов» или «Дели-Горов». Если что – не дерёмся на цитадели, отступаем, запасы «Т5» броников не резиновые.

Понятно. Против них ожидаются ещё сильные кланы, готовые подключиться к драке. Будет замес в стиле «у кого больше союзничков – тот и победит». Время для всех сторон не очень удачное. Но Макс был уверен. Присутствие Рэя вселяло в него надежду, что всё будет хорошо. Тайные информаторы в недружественных кланах бы нашептали за горсть монет, что против него готовится мировая заварушка. Но они молчали. Переметнулись? Макс нервничал. Он любил всё держать на контроле.

Отступать некуда. Все приняли покупные зелья и усиления. Готовы. Персонажи светятся всеми цветами радуги, чарами; как гирлянды.

Раздалась серия оглушительных залпов. Экраны игроков затряслись. Стена мигом пала и в открытую каменную рану хлынули солдаты противника. Это была мелочь, призванная измотать группу «Сталкеров». Но они непоколебимы и полны сил.

Спустя минуту на том конце прозвучало решительное: «В бой!»

«Аколиты» в сверкающих доспехах ринулись прямо в жерло битвы – на головы защитников, нанося им чудовищные повреждения. Рэй включился в игру, нажимая все кнопки, что у него есть. Он притих, сосредоточившись. Друзья по команде пытались облегчить его выживание, замедляя и усыпляя врагов, что вгрызлись в него. Для всех он был приоритетной целью.

Стомак уже предвкушал, как будет обыскивать хладный труп инженера поддержки. Он насылал зомби и скелетов, подкрепляя их тайной магией. Мелкие пакостники впивались в щиты Титана, царапая его. «Убейте их, снимите их с меня!» – вопил истошно хилер. Его тотчас прикрыл грудью Макс.

Битва была равной: никто не допускал ошибок. Союзные техно-маги, накопив энергии, принялись накладывать свои ультимативные способности. С яростью огня и ветра они по команде обрушили всё, что у них есть. Успех! Персонаж врага пал на одной единице здоровья! На него был потрачен специальный редкий и дорогой предмет – «Кокон Часового». Он предотвращает смерть игрока и накладывает на него стазис на десять секунд, словно выключая его из игры, при этом не давая погибнуть. Разбойник противника встал на колено. В него полились исцеляющие заклятья «Аколитов». Полоска жизней вновь полная, ярко-зелёная.

– Всё хорошо, держимся, они тратят сильные покупные способности, мы их переигрываем, всем стоять! – на кураже командовал Макс. Чаша весов помаленьку начала склоняться в сторону обороняющихся. Усилиями союзников сбиты два дирижабля с десантом оппонентов. Они были бы крайне неприятны в тылу. Противник тратил запасённые зелья силы, маны, здоровья. И тут их маги открыли портал. А за ним…

– Ниппонцы! – истошно прокричал Брут, наблюдая, как волшебный круг выплёвывает десяток игроков под вражеским знаменем.

– It’s Genshi! Nippons! Ten people, no, more! – Макс почувствовал, как в него впились десятки мечей, огненных шаров, проклятий. Он откровенно запаниковал, ему очень больно. Новых врагов около двадцати. Это клан «Genshiryoku», что был достаточно силён и знаменит. Но и набирала много новичков. Все их знали как «Генши». В Азии сейчас прайм-тайм – все игроки не спят.

– What is their gear? What Tier? What they do? – Шейх спрашивал, в каких они доспехах, что делают, как себя ведут. Ему нужен чёткий доклад.

«Генши» атаковали других персонажей обороняющихся, нежели «Аколиты», что странно. Важней было бы бить всеми пушками по одному. Носили доспехи четвёртого класса – тоже достаточно сильные и дорогие. При этом выглядели расхлябанно и несобранно. На них были не все усиления, не лучшие зелья.

– Portal small team, fast, we need help! Heal me! – дал нервную команду Макс на портал для доброса маленькой группы «Шабаха».

Клаус не выдержал натиска и опустился на одно колено, ожидая стазис десяти секунд, после которого он был готов окончательно погибнуть. «Кокон Часового» в действии. Обоюдоострое оружие.

– Мужики, ноль помощи! – нервничал воин.

Тотчас Штормикс поставил рунический круг призыва. Малая группа игроков «Шабаха» в полной готовности запрыгнула в свой портал и подключилась к драке. Они действовали слаженно и спокойно. Рэй держался, отделавшись парой сильных зелий здоровья. Пришедший на помощь лекарь «Шабаха» помогал ему справляться. В голосовом чате раздавались редкие чёткие команды, прерываемые возбуждёнными криками Макса. Было похоже на хирургическую операцию. Сестра, зажим. Скальпель. Тампон. Кубик адреналина. Мы теряем его.

– Подхвати контроль на саппорте!

– Держу, таймер двадцать.

– Мне сбили «Фотон», сбили, нужен хелп!

– Даю, линк повесил, хилю. Держись!

– Shield down, I’m on fire!

– OK, casting surge! More help!

– Пацаны, я держу их хантера, бьём, давайте!

– Есть! Минус один у них!

– Хилимся, живём, лять, давайте, поднажмите!

Понеся первые потери, противник не спешил ретироваться. Как им казалось, это все козыри в рукаве защитников. Блюмен-Зомби, глава нападающих, уже потирал руки и давил широкую улыбку, ликуя в микрофон, что добьёт этих чёртовых новостальцев. «Аколиты» принялись насмехаться и писать сообщения в чат, высмеивая защитников:

– А мамочку не забыли позвать?

– Это всё? Сла́бо!

– Верните кинжал, ублюдки! – гневался Стомак.

– Готовимся снимать штанишки, девочки! – заглавными буквами писал в чат Блюмен-Зомби.

– Номер нашего счёта знаете? Закидываем денежки, закидываем! Может вас отпустим, не станем избивать.

– На колени, сучки! Всех поимеем!

– До встречи на ваших похоронах, ха-ха!

С этими оскорблениями противники пошли ва-банк. Открылся новый портал. Залетели десятки игроков «Аколитов» третьего эшелона атаки, все в «Т4». С ними ещё «Генши» из руководства – в доспехах высшего уровня. Светящиеся крылья усилений и заклятий уже сверкали на них. Бульдозером они впились в слабеющую оборону Макса в надежде окончательно добить его. Противники надеялись раздавить главного танка и защитника. В их глазах он и был ключевым командиром, убив которого остальные бросятся в рассыпную. Не тут-то было!

– Логин! Все логин! Заходим в игру! Включаемся! Срочно! Шейх, джамп, портал, портал! Мы дерёмся! Ви файт, файт! – истошно орал на всех языках Макс. Без раздумья Шейх нажал на кнопку входа в игру. Мигом зашёл в группу. Ещё держатся. Противника было реально много.

Но Шейх – старый лис.

Пока ждали эскалации, он тихонько написал одному из популярных стримеров11 Востока – XingTian (Синь-Тянь), или Божественный Великан:

«Срочно! У новостальского Клана лучшая битва в этом году! Залетай! Будешь на нашей стороне? Шейх».

Синь-Тянь сразу увидел сообщение по «красному телефону». Они с Шейхом общались. Великан как раз планировал своё вечернее шоу, доедая ужин. Тут, получив сообщение, он подскочил к компьютеру, запустил трансляцию игры. Синь-Тянь старался избегать конфликтов, ибо ему негоже было занимать стороны. Но ради такого хайпа12 он был готов на всё.

Созвонился с Шейхом. Бойцы «Аколитов» давят оборону «Сталкеров» и «Шабаха». Атакующих слишком много, они напирают. Защита трещит по швам. Шейх занимал проигрывающую сторону. «Сталкеры» – уже объект насмешек. «Поддержать их – благое дело», – смекнул Синь-Тянь. На сборы времени нет. Взял пару верных друзей и обещал прибежать на заварушку.

– Мы их не давим, поднажмите, пацаны! Кому ещё воскрешение? – Титан кричал на весь компьютерный клуб «Убежище». Битва всё ближе подступала к сердцу их цитадели. Павшие «Сталкеры» и «Призраки» воскрешались и переодевались в запасные наборы брони со склада хозяев. Запасы таяли. Пот с лица Макса впитывался в его клавиатуру. Он даже боялся представить убытки, но смысла экономить не было. Проиграют – потеряют всё!