- -
- 100%
- +
Наследник из чащи
Книга 1: Кровь и железо
Глава 1: Дом под корнями
Сырой запах мха и прелой земли — это всё, что Илай знал о мире с тех пор, как научился помнить себя. Их дом не имел стен в привычном смысле слова. Это была землянка, вырытая под корнями исполинского столетнего дуба в самой глубине Ведьминого леса. Крышей служил настил из бревен, засыпанный дерном, так что со стороны жилище казалось лишь обычным холмом.
Илай сидел на трехногом табурете и затачивал наконечник деревянной стрелы костяным ножом. Ему исполнилось шестнадцать зим — возраст, когда деревенские парни во внешнем мире уже вовсю сватались и ходили в поле, но Илай не знал другой жизни, кроме охоты и собирательства.
— Сильнее прижимай лезвие, — раздался хриплый, глубокий голос из угла.
Отец сидел у кострища, перебирая сушеные пучки зверобоя. Бран был человеком огромным, молчаливым и суровым. Его лицо пересекал старый рваный шрам, шедший от виска до самого подбородка, а серые глаза всегда смотрели так, словно он ждал нападения из-за каждого куста. Бран никогда не улыбался, но Илай знал: за этой суровостью скрывалась глухая, надежная защита.
— Отец, — тихо спросил Илай, не отрываясь от работы. — Почему мы никогда не ходим за Черный ручей? Там ведь тоже есть дичь.
Бран замер. Его широкие ладони сжали сухую траву так, что та хрустнула.
— За ручьем начинается тракт, — отрезал он. — А на тракте живут люди.
— Но люди — это ведь как мы? — Илай поднял глаза. Он был совсем непохож на крупного, ширококостного Брана. Илай рос поджарым, с тонкими чертами лица, бледной кожей, которая не поддавалась загару, и странными, пронзительно-зелеными глазами цвета весенней листвы.
— Люди хуже волков, — Бран встал, его голова почти касалась низкого бревенчатого потолка. — Волк убивает, чтобы насытиться. Человек — ради забавы или золота. Запомни это, мальчик. Наш мир здесь. Лес прокормит, земля укроет.
Илай вздохнул и вернулся к стреле. Он любил отца, но внутри него уже несколько лет зрело странное, необъяснимое чувство. Ему казалось, что он заперт в клетке. По ночам, когда Бран тяжело спал, Илаю снились странные сны: высокие каменные башни, уходящие в облака, рев сотен голосов, блеск чего-то яркого, холодного и слепящего — совсем непохожего на тусклую медь их единственного котелка.
Вдруг Бран резко повернул голову к выходу. Его ноздри расширились.
— Отец? — Илай потянулся к луку.
— Тише, — прошептал Бран, и в его голосе впервые за много лет Илай услышал то, чего никогда не ожидал там найти. Страх.
Снаружи, сквозь толщу земли и настил, донесся чужеродный звук. Это был не треск сучка под лапой оленя и не крик совы. Это был металлический лязг и грубый, пьяный хохот.
— Говорю тебе, дым шел отсюда! — крикнул сиплый голос над их головами. — Наземь смотри, дурень, тут троптанная трава. Здесь кто-то живет.
Бран обернулся к Илаю. Его движения стали стремительными, как у молодого хищника. Он схватил со стены тяжелый тяжелый боевой топор, который всегда висел завернутым в промасленную ветошь и который Илаю строго-настрого запрещалось трогать.
— Илай, слушай меня внимательно, — Бран схватил парня за плечи, его пальцы больно впились в тело. — Сейчас тылезешь через задний лаз. Тот, что под вывернутым корнем. Беги к Черному ручью. Беги и не оглядывайся.
— Нет! Я буду драться с тобой! — Илай вскинул лук.
— Это не звери, сынок, — взгляд Брана смягчился на долю секунды, и он прижал Илая к своей груди. — Это разбойники. Беги. Живи.
В следующую секунду ветхая дубовая дверь землянки разлетелась в щепки под ударом тяжелого сапога.
Глава 2: Кровавый рассвет
В проем ворвался холодный осенний воздух вместе с запахом перегара и грязных тел. Илай увидел силуэты троих мужчин. На них были кожаные засаленные куртки, а в руках тускло поблескивали широкие тесаки.
— Ого! Гляньте, какая берлога! — захохотал первый, щербатый разбойник с гноящимся глазом. — Старик и девка? Нет, парень...
Он не успел договорить. Бран шагнул вперед с быстротой, которая никак не вязалась с его массивным телом. Тяжелый топор свистнул в воздухе, и щербатый рухнул, заливая земляной пол темной кровью.
— Беги! — взревел Бран, разворачиваясь ко второму нападавшему.
Илай застыл от ужаса. Пространство землянки казалось слишком маленьким для этой яростной, грязной схватки. Визг стали, хрипы, запах свежей крови ударили парню в голову. Повинуясь инстинкту, который вдолбил в него отец, Илай бросился в дальний угол, где за старым сундуком скрывался узкий лаз, замаскированный ветками.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.