Игрок или тайна загородного дома

— Вот поэтому потрудитесь подумать и вспомнить, кто знал или мог знать об этом раньше.

— Кроме Анны, никто. Хотя, постойте, после возвращения из Кореи я сказал Фролову, что кроме договорённости о возможности поставлять им нашу продукцию привёз ещё бутылку невиданной экзотической гадости. Помню, он тогда переспросил, что это за гадость, и я ответил: «Вино, которое будет пить только сумасшедший». Но вы же считаете, что яд попал в бутылку до начала вечеринки, а с Фроловым мы в этот период встречались только в пределах предприятия.

— Расскажите мне о Фролове.

— О Фролове? — переспросил в задумчивости Вениамин. — Фролов — специалист, настоящий профессионал своего дела, чувствует время, чувствует конъюнктуру.

— Он хорош как технический специалист или ещё как организатор?

— Прежде всего, как специалист. Пусть каждый занимается своим делом, — неоднозначно ответил Глинских.

— Ваши взаимоотношения?

— Сугубо деловые. Если хотите — близкими друзьями мы с ним никогда не были.

— У вас были конфликты? — Вериго напрягся во внимании.

— Серьёзных нет. Полагаю, мы относимся друг к другу с взаимным пониманием и уважением. Во всяком случае, я — точно.

— А в материальном плане? Если не секрет, как разнятся ваши доходы?

— В тех пределах, что положено владельцу бизнеса и наёмному работнику. Но, думаю, ему грех жаловаться, — недовольно пробурчал Глинских.

— Значит, вы считаете, что у Фролова не было никаких оснований посягать на вашу жизнь?

— Может быть, он в чём-то завидует мне, но, полагаю, для убийства нужен более серьёзный мотив.

— Хорошо, если предположить, что покушение было совершено на вас и оно удалось — что тогда стало бы с вашим предприятием?

— Из близких родственников у меня только мать и жена. Детей нет. В брачном контракте я прописал, что в случае моей смерти жене достанется 15 процентов активов. Мать — пожилая женщина и живёт в другом городе. Тем не менее, остальное по закону должно достаться ей. Тогда, думаю, найдутся дельцы, которые возглавят предприятие и её быстро облапошат.

— Таким дельцом мог бы быть Фролов?

— Не исключено. Однако я собираюсь прожить дольше матери, и мы с Анной не теряем надежды завести ребёнка — тогда он станет прямым наследником.

— Тогда, может быть, убийца и спешит, пока жива ваша мать и не родился наследник.

— Это похоже на фантазии. Повторяю, Фролов впервые увидел бутылку за столом. И не следует забывать, что убит был не я, а Артюх. Вы идёте по ложному следу.

— А Анна? — задал лобовой вопрос Вериго, уставившись в глаза Вениамина.

— Исключено! — парировал он мгновенно и уверенно.

— В случае развода она претендует на что-либо?

— Только на то, что указано в брачном контракте, — но это сущие пустяки.

Вериго не стал задавать вопросы о наличии у Анны любовника и о её способности самостоятельно управлять предприятием. Он полагал, что ответы будут либо ошибочными, либо неискренними, и перевёл разговор в другое русло.

— Вечером, накануне прихода гостей, к вам заходил Верестов. Вы точно не рассказывали ему про вино?

— Точно.

— Вы давно с ним знакомы?

— С момента начала строительства домов. Здесь, собственно, и познакомились. Лицо его, правда, показалось мне знакомым, но я столько людей видел в жизни!

— Показалось, или вы его встречали ранее? Постарайтесь вспомнить, у вас же отличная память.

— Вы осведомлены о моей памяти? — с удовольствием отметил Вениамин. — Нет, сейчас не могу ничего припомнить.

Вериго встал с удобного кресла, подошёл к открытому окну, полюбовался чудесным видом лесного озера, делая передышку в разговоре, и продолжил, повернувшись к собеседнику лицом:

— Мне необходимо найти убийцу, поэтому я буду с вами откровенен. По имеющейся у меня информации, источником вашего капитала, вложенного в бизнес, являются не совсем чистые деньги. В те времена вас, кажется, называли Джокер, я не ошибаюсь?

— Молодость, азарт, что вы хотите? — ничуть не удивившись осведомлённости полицейского, спокойно парировал Глинских. — Тихая, спокойная гавань не для меня, вот и ступил на сомнительную дорожку. Однако всё это осталось в далёком прошлом.

— Да, что было, то было, — спокойно ответил Вериго. — Если не ошибаюсь, вы тогда сорвали большой куш, выиграв у непревзойдённого игрока? Его называли Факиром?

— Это была классная игра! — с гордостью произнёс Вениамин.

— Как вам это удалось?

— Это поэма! Быстро не расскажешь.

— Вам известно, где сейчас Факир и чем занимается?

— По моим сведениям, у него оптовый бизнес, но я с ним отношений никогда не поддерживал. Нас связывает только та игра.

— Вы не думаете, что с потерей больших денег у проигравшего игрока возникает желание либо их вернуть, либо отомстить?

— Что вы? Это была честная игра. Да и времени столько прошло с тех пор.

— Обида может таиться вечно. И наверняка большинство других ваших игр не были честными. Вспомните, может быть, кого-то сильно обидели?

— Нет, — резко ответил Вениамин, всем своим видом показывая, что не желает больше говорить на эту тему.

— Не спешите, — настоял Вериго, — повспоминайте, если что всплывёт в памяти, позвоните.

Вениамин молча покачал головой в знак согласия и стал поглядывать на часы, намекая на то, что вопросы полицейского слишком затянулись. Но Вериго настойчиво продолжил, неожиданно вернувшись к Фролову.

— А какое образование у вашего главного инженера?

— У него два высших: очно заканчивал строительный факультет и заочно химико-технологический.

— Ого, так у него и в химии есть познания!

Вениамин вдруг задумался, выдержав продолжительную паузу, и, глядя в окно, загадочно произнёс:

— Если вы намекаете, способен ли он самостоятельно изготовить яд, думаю, способен, — он повернулся и посмотрел полицейскому в глаза.

Вериго в ответ сразил его прямым вопросом:

— А вы способны? У вас, кажется, за плечами два года обучения в медицинском институте, где обязательно углублённое изучение химии.

— Нет, я не способен, — рассмеялся Вениамин.

— На что ты не способен? — услышав последнюю фразу мужа, спросила Анна, входя в кабинет с разносом, на котором, излучая аромат, красовались две чашечки кофе.

— На убийство, конечно! — в полушутливом тоне воскликнул Вениамин и поблагодарил супругу за проявленное внимание.

Вериго натянуто улыбнулся и попросил Анну остаться с ними.

— Видишь ли, дорогая, — продолжил Вениамин, потягивая кофе, — капитан полагает, что отравить хотели не Арсения, а меня!

При этих словах Анна заметно побледнела и её дыхание участилось.

— Вы серьёзно? — обратилась она к Вериго дрожащим голосом.

— Версии, это всё версии, — ушёл он от прямого ответа. — Скажите, после того злополучного дня не случалось ли что-нибудь в вашей жизни необычное, не вписывающееся в обычный порядок? Может быть, кто-то приходил, звонил, интересовался чем-либо? — обратился Вериго к обоим супругам.

Они молча переглянулись, и Анна рассказала о событиях сегодняшней ночи. Во время её рассказа удивлённая гримаса не сходила с лица полицейского.

— Так вы утверждаете, что слышали, как ночью в гостиной кто-то ходил, а настольная лампа и тапочки были не на своих местах? — словно не веря рассказу, переспросил он супругов.

— Утверждать мы не можем, — взял на себя инициативу Вениамин, — и, полагаю, что мы ошибаемся, так как этому нет разумного объяснения.

— М-да, — задумчиво произнёс Вериго, — шаги, конечно, могли и послышаться, но если вещи были сдвинуты, то это должен был кто-то сделать.

— Если не мы сами, — почти одновременно ответили Глинских.

«Три маловероятных события, произошедшие одновременно, делают эти события вполне вероятными», — подумал Вериго.

— Вы спускались из спальни в гостиную?

— Да, и даже выходили во двор, — ответила Анна.

— Ничего необычного не заметили?

— Ничего, только в доме Верестовых на первом этаже загорался на минуту свет.

— Вот как? — тихо пробурчал в себя Вериго. — Я вижу у вас на входной двери два специальных замка, а кто их вставлял?

— Я вызывал слесаря, — ответил Вениамин.

— Это единственный вход в дом?

— Да.

— Слесарь пользовался ключами?

— Нет, он только вставил замки, ключи проверял я лично.

— Сколько всего ключей и где они хранятся?

— По одному комплекту у меня и жены и один запасной в сейфе.

Вериго поблагодарил хозяев за то, что уделили ему время, и, распрощавшись, направился к выходу, где его задержала Анна.

— Постойте, если уж речь пошла о странных вещах, скажите, вам не говорила Инесса Артюх, что во время вечеринки она слышала в доме непонятный протяжный вой?

— Да, говорила. Гости решили, что звук мог образоваться в каминном дымоходе.

Анна немного замялась, но все же неуверенно произнесла:

— Дело в том, что я подобный звук слышала, когда мы только вселились в дом. И ещё, Марианна — жена Анатолия Фролова — в тот вечер что-то говорила о нечисти, водившейся в Приозёрном ещё в годы войны.

— Вы верите в нечистую силу?

— Я хочу найти объяснение происходящему.

— Я тоже.

— Не хочу показаться слишком мнительной, — вновь замялась Анна, — но, когда в тот вечер все разошлись, мы обнаружили в камине мёртвую мышь.

— Серьёзно? — застыл в изумлении Вериго. — В камине мышь, в вине мыши, это очень странно. А во время вечеринки её там не было?

— Не знаю, я туда не заглядывала.

Эта новость заставила Вериго вернуться в гостиную, и он несколько раз прошёлся возле камина.

— У вас было много гостей — мышь, лежащую в камине, наверняка бы заметили, — уверенно произнёс он.

— Вы хотите сказать, что кто-то из них сделал это перед уходом?

— Убийство было совершено достаточно дерзко и вызывающе, не исключаю и этого. Внизу, под камином, находится гараж?

— Да.

— Мышь, конечно, могла проникнуть в дом через какую-нибудь щель, но ей нужно было ещё и умереть.

— И я так считаю, застряла в щели во время строительства, а когда освободилась, сдохла от изнеможения, — сказал Вениамин. — Это Анна всё время что-то выдумывает.

Вериго рассчитывал, что от Глинских выйдет, чуть приблизившись к разгадке убийства, но вышел ещё более озадаченным.

— Вениамин, — обратился он к хозяину, — будьте всё же осторожны, и советую вам не затягивать с домашним видеонаблюдением.

— Да, я уже распорядился. И мы уже наняли приходящую домработницу, её зовут Вера, так что в течение дня дом будет под присмотром.

— И собаку мы хотим завести, — дополнила Анна.

Вернувшись в кабинет, Вериго достал рабочий блокнот и в записи «Кто и за что убил владельца ресторана?» слова «владельца ресторана» вычеркнул, оставив только фразу «Кто и за что убил…?»

Незнакомец

Полагая, что в женском обществе даже сокровенные тайны рано или поздно становятся явью, Вериго решил навестить Ирину — подругу Анны.

Это была миловидная женщина, примерно того же возраста, что и Анна. Проживала она в одиночестве в двухкомнатной квартире, обставленной изящно и со вкусом.

Подруга оказалась разговорчивой и прямолинейной. Когда Вериго рассказал ей о случившемся в доме Глинских, она без тени стеснения пояснила, что их отношения с Анной отдалились после того, как та вышла замуж за Вениамина.