Я гоблин-алхимик

Глава 11

Через двадцать минут мы продолжили движение, вновь создали боевую тройку и вошли в недавно открытый проход. Это был длинный коридор, освещаемый магическими факелами, которые источали мягкий, мерцающий свет. Стены коридора были из темного, покрытого мхом камня, с выступами и нишами. Вдоль стен тянулись массивные, окованные железом двери, каждая из которых была магически запечатана. Их поверхности были испещрены сложными узорами, которые мерцали слабым красным светом. В конце коридора, на пределе видимости, была видна открытая настежь дверь. Мы направились к открытой двери в надежде увидеть там то, что даст нам хоть какую разгадку этого места. Мы осторожно приблизились, не отрывая глаз от двери. Её поверхность казалась живой, переливаясь оттенками золота, серебра. Воздух вокруг дрожал от невидимой энергии, словно мы стояли на пороге другого мира. С каждым шагом к двери ощущение тревоги усиливалось. В воздухе витал густой аромат старых книг, пыли и чего—то ещё, неуловимого, но тревожного. Мои спутники переглядывались, их лица были напряжены. Грилф остановился, поудобнее перехватил рукоять боевого молота, Бор взял в руки свой магический посох и активировал дополнительный купол защиты, я взял в правую руку кинжал с прозрачным лезвием. Мы вошли в просторное помещение, и перед нами предстала сцена, от которой перехватило дыхание. Огромный зал был погружён в мягкий полумрак, освещённый мерцающими светильниками, похожими на огромные звезды. В центре возвышался древний алтарь из чёрного камня, покрытый символами, светящимися слабым голубым светом. Вокруг алтаря стояли высокие книжные шкафы и полки, каменные тумбы, уставленные древними фолиантами в кожаных переплётах. На полках виднелись свитки, покрытые странными письменами, и магические артефакты, излучающие слабое свечение.

В дальнем конце зала, за массивной деревянной дверью, возвышалась фигура своими очертаниями, напоминающая хумана, окутанная тенями. Но это был не человек, а существо, облачённое в длинную мантию с капюшоном, который скрывал его лицо. Его присутствие ощущалось как нечто древнее и могущественное, что вызывало у нас неподдельный трепет. Фигура стояла неподвижно, сложив руки на груди, и её силуэт, казалось, пульсировал слабым светом, который то угасал, то разгорался вновь. В воздухе вокруг неё витали искры магии, создавая вокруг зловещую атмосферу.

— Давно не видел разумных, — произнёс глубокий, резонирующий голос, который эхом разнёсся по залу. — Вы нашли путь сюда, но это не значит, что найдёте выход. Это говорю вам я— хранитель Великого тёмного бога Амаури, бога метаморфа и трансформации. Уже несколько тысячелетий я жду его возвращения из нижних пределов. Впрочем, вас это уже не касается.

Существо сделало шаг вперёд, и его капюшон слегка колыхнулся, открывая часть лица. Его черты были искажены, словно кто—то пытался изменить их, но не смог довести дело до конца. В его глазах светились древние знания и бесконечная усталость.

— Как давно у меня не было рабов — прислужников, — продолжил он, его голос был полон печали и презрения. — Ваши убогие тела, несмотря на воздействие трансмутации, не в состоянии функционировать свыше пятисот лет. После этого срока они рассыпаются в прах, словно пыль на ветру.

Он сделал ещё один шаг вперёд, и его мантия зашелестела, как будто оживая. Его руки, сложенные на груди, светились всё ярче, и искры магии вокруг него стали гуще.

— Вы пришли сюда в поисках силы или знаний? — спросил он, его голос стал жёстче, а глаза сверкнули холодным огнём. — Или, может быть, вы просто хотели прикоснуться к тайне, которая не предназначена для вашего понимания?

Фигура сделала ещё один шаг вперёд, и её тень, казалось, ожила, потянувшись к нам, словно пытаясь поглотить. Мы стояли, не в силах пошевелиться, чувствуя, как страх и ужас сковывают нас.

— Вы никогда не поймёте, что значит быть истинным слугой Амаури, —произнёс он, и его голос, подобно древнему заклинанию, стал тише, но в нём звучала неизмеримая сила. — Вы не сможете постичь его мудрость и силу. Вы лишь жалкие игрушки в его руках, все вы здесь временные существа, которые исчезнут, как утренний туман. И потому сейчас я трансформирую ваши тела и разум, чтобы вы хоть как—то оправдали своё существование и принесли пользу Великому Амаури.

Хранитель медленно, плавно, словно приведение, направился к нам. Его шаги были бесшумными, а движения — текучими, словно вода, но каждое из них отзывалось эхом в моём сознании, вызывая дрожь и страх. Он не касался каменного пола, словно парил над ним, и в его глазах, скрытых под капюшоном, мерцал холодный, зловещий огонь. Я с ужасом смотрел на него, осознавая, что наша ментальная защита оказалась бессильной. Мы переоценили свои возможности и теперь стояли на пороге гибели. Я мог ещё думать, но мои движения были ограничены. Я застыл за широкой спиной Грилфа, который так и не опустил молот. Я пытался кинжалом с прозрачным лезвием в правой руке уколоть свою левую ладонь, которая находилась в десяти сантиметрах от острия лезвия, в призрачной надежде прервать физической болью тот морок, который навел на меня древний хранитель. В воздухе витал запах древности и магии. Я чувствовал, как силы покидают меня, а разум начинает затуманиваться. Хранитель остановился перед нами, его фигура была окутана тенями, а лицо скрывал глубокий капюшон. Он поднял руки, и в его ладонях заискрились древние руны.

— Вы не заслуживаете жизни, — произнёс он тихо, но каждое слово звучало как приговор. — Ваша судьба уже решена.

Я попытался закричать, но из моего горла вырвался лишь хриплый шёпот. Грилф, собрав последние силы, поднял молот и с яростным криком бросился на хранителя. Но его удар был остановлен невидимой силой, а сам он рухнул на пол, словно подкошенный. Я почувствовал, как мои ноги подкашиваются, я падаю на колени и в этот момент кинжал пробивает мою левую ладонь насквозь, кровь обильно течет по лезвию кинжала, но не падает на каменный пол древнего хранилища, а вся поглощается моим оружием. И тут я услышал ментальный голос:

— Достаточно хозяин, ты восстановил мою силу своей кровью, и я готов защищать тебя.

В этот момент хранитель склонился надо мной, его лицо скрывал глубокий капюшон, из—под которого виднелись лишь мерцающие глаза, холодные, как лёд. Его дыхание, тихое, но обжигающее, касалось моего лица, словно призрак прошлого. Голос, звучал как эхо из древних руин, лишённый жизни и надежды:

— Ты станешь тем, кем должен был стать. Ты принесёшь пользу Великому Амаури. А теперь... прощай.

Почувствовав, как по всему телу пробежал ледяной холод, я мысленно закричал, обращаясь к клинку:

— Что же мне делать?!

Кинжал, будто оживший в моих руках, ответил:

— Как, что? Просто ударь его моим клинком. Это же простой хранитель.

Я быстро выдернул лезвие кинжала из ладони левой руки и коротко без замаха, вонзил его снизу вверх тело хранителя. Мощный поток энергии и информации хлынул в меня, я упал на каменные плиты хранилища, и последнее что увидел, как прахом осыпался хранитель и только круглый кристалл величиной с куриное яйцо выкатился из кучки его пепла и закатился под меня.

Я пришел в себя так внезапно, словно пробудился от долгого сна. Голова была ясной, мысли четкие, но в теле ощущалась легкая слабость. Оглядевшись, я заметил, что лежу на холодном каменном полу. Переведя взгляд на свою руку, я обнаружил, что она перевязана. Кто—то уже пришел в себя раньше меня. Я попытался вспомнить, что произошло, но воспоминания обрывались на том моменте, когда я сражался с главным хранителем одного из темных богов. С трудом поднявшись на ноги, я почувствовал легкое головокружение, но быстро взял себя в руки, под собой увидел огромный круглый кристалл, который я сразу убрал в сумку травника. В этот момент ко мне подбежал Бор. Его лицо светилось радостью, а глаза горели от нетерпения.

— Как, ты! — воскликнул он, хватая меня за плечи. — долго же ты приходил в себя.

— Все в порядке, — ответил я, стараясь скрыть усталость. — Как Грилф?

— С ним все хорошо, — улыбнулся Бор. — Он пришел в себя сразу после меня. Уже носится по хранилищу как конь ищет тайники.

Я кивнул, достал из сумки фиал среднего лечения и, не раздумывая, выпил его содержимое. Магия мгновенно начала действовать, наполняя мое тело энергией и силой. Сквозная рана на руке затянулась, не оставив и следа.

— Как тебе удалось его победить? — спросил Бор, удивленно глядя на меня. — Я думал, что это невозможно.

— Просто у меня появился еще один друг. — я довольно погладил рукоять магического кинжала, отметив, что кристалл накопитель на ручке сияет ярким, золотистым светом и полностью заряжен. — в ответ на ментальном уровне уловил радость и благодарность.

— Да ну тебя, — отмахнулся Бор, — все шутишь.

Я не стал его убеждать и предложил осмотреться в хранилище находясь в пределах видимости.

Для лучшего контроля я создал иллюзию летучей мыши, затем отправил ее к самой высокой точке куполообразного потолка, где она и повисла вниз головой зацепившись за каменный выступ. Перешел на зрение иллюзии и увидел интересный вид сверху. Не задумываясь достал пергамент из своей сумки развернул его на одном из столов возле алтаря, вытащил магическое перо. Включил режим принтера, так я назвал свое состояние взаимодействия магического пера и мысленной передачи образов, в данном случае это был вид помещения сверху, который я видел в мельчайших деталях глазами созданной иллюзии летучей мыши, и пока мои друзья с энтузиазмом шарили по пыльным углам в поисках артефактов, я за минуту набросал план помещения. Потом вошел в состояние истинного зрения, активировал заклинание обнаружение и дополнил план пятью найденными тайниками. Оценив свою работу на отлично, позвал друзей, громко крикнув что пора собраться и выработать план действий. Грилф примчался первым, его массивные башмаки с железными набойками громко цокали по каменному полу, словно копыта жеребца. Он влетел в зал, словно вихрь, и с порога закричал:

— Мих, дружище! Ты просто монстр! Как ты его уделал! Правда, я не видел, потому что сам был в отключке. Но мне Бор рассказал.

С этими словами Грилф заржал как конь, бросился ко мне и сжал в объятиях так крепко, что я подумал:

— Вот сейчас, мои ребра точно не выдержат! — Я попытался вырваться, но его хватка была как у тролля.

— Эй, полегче! — прохрипел я, пытаясь вдохнуть. — Ты же не тролля заламываешь.

— Извини, — хохотнул Грилф, ослабляя хватку. — Просто рад тебя видеть! Живым, и здоровым!

Бор подошёл к нам через пару минут. Его лицо было радостным. Он положил на стол древний артефакт в виде медного треугольника. Тот был почти полностью разряжен, и его поверхность покрывала тонкая корка инея.

— Это артефакт Ледяной кулак, — сказал Бор, — Сейчас зарядим его, и у тебя, Грилф, появится магическое оружие.

— Спасибо, Бор! — радостно заорал Грилф, сжимая кулак так сильно, что хрустнули костяшки. — С меня должок!

Бор ухмыльнулся, его глаза блеснули хитрым огоньком.

— Да ладно, забудь это было не сложно, хотя нет, я что-нибудь придумаю — отработаешь! По специальности.

Бор огляделся и его привлекла дверь, возле которой мы впервые увидели хранителя. Он подошел к двери присел на корточки и начал внимательно ее осматривать, провел пальцами по замку, словно пытаясь почувствовать его секреты.

— Это древняя магия, — пробормотал он, прищурившись. — Я такого еще не встречал.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я.

— Это не просто замок, — пояснил Бор. — Это ловушка. Она создана, чтобы удерживать тех, кто не имеет права проникнуть внутрь.

Я нахмурился.

— И что теперь?

— Мы должны найти способ ее обойти, — сказал Бор, вставая. — Но для этого мне понадобится помощь.

Мы с Грилфом переглянулись.

— И где же мы ее возьмем? — спросил я.

Бор хитро улыбнулся и посмотрел на Грилфа.

— У меня есть кое-кто на примете. Но для начала нужно подготовить заклинание.

—Нет, нет! —возмутился Грилф, — почему опять я, — на себе пробуй свои заклинания, помнишь, как в последний раз меня перекосило? Два дня в лежку лежал. А кто мне говорил, что создал универсальное заклинание Взлома?

Про тот случай мы все помнили, поэтому, убедив Бора не рисковать, придвинули тяжелый шкаф с книгами к запечатанной двери, после чего начали тщательно собирать артефакты на один стол, а магические книги и свитки на второй стол. Про тайники я пока не стал говорить друзьям, оставил их в качестве сюрприза. Так как в основном все книги были на древнем языке, то их пришлось отбирать и классифицировать мне. Отбирали только магические предметы, из предусмотрительно взятых шести огромных сумок, пять были забиты почти полностью. И вот когда мы усталые, довольные, основательно перекусившие подходили к сумкам, чтобы взвалить их на себя и отправиться в обратный путь я картинно хлопнул себя по лбу и спросил:

— Парни, а может, ещё и тайники проверим? — предложил я, стараясь не выдать улыбку.

— Мих, ну у тебя и шуточки, — пробурчал Грилф, опуская на каменный пол два тяжёлых баула, которые он уже успел навьючить на себя. — Можно было бы с них и начать!

— Я знаю вас обоих как облупленных, — усмехнулся я, — и могу с большой вероятностью предположить, что этими тайниками всё и закончилось бы.

— Возьми пустую сумку и следуй за мной, — скомандовал я, не дав Грилфу времени для ответа. — Бор, ты тоже не отставай.

Я сверился с подробным планом помещения, нарисованным мною на пергаменте, и подошел к массивной метровой каменной тумбе. На ее гладкой поверхности стояла большая круглая чаша из потемневшего серебра, мерцающая в тусклом свете настенных светильников.

— Будьте наготове, — тихо сказал я своим спутникам, стараясь не нарушать тишину подземелья. — Этот тайник может охраняться чем-то или кем-то. Даже если это всего лишь страж низкого уровня, он может быть смертельно опасным.

Я сделал глубокий вдох и, собравшись с духом, подошел к тумбе. Осторожно, но уверенно, я взялся за край чаши и потянул ее в сторону.

Древний механизм, скрытый внутри массивной тумбы, пришел в действие с тихим скрежетом. Тяжелая тумба, стоявшая на квадратной плите, медленно сдвинулась в сторону, открывая темный проем в стене. Из него повеяло холодом и сыростью.

— Тайник! — прошептал я. — Мы нашли его!

Грилф и Бор, мои верные спутники, тоже улыбнулись, но их радость быстро сменилась настороженностью. Из проема раздался шорох, и мы отступили на три шага назад, формируя боевую тройку. Наши взгляды были прикованы к темноте, откуда медленно выходили два призрачных волка. Их мощные тела, сотканные из серой дымки, источали волны темной магии.

Бор, как самый опытный и знающий в магии, особенно боевой, быстро оценил ситуацию. Его голос прозвучал четко и решительно:

— Обычное оружие бесполезно. Активируй Ледяной кулак, Грилф. Ты берешь левого, я — правого. Мих, ты страхуешь нас.

Грилф кивнул, его глаза сверкнули решимостью. Он поднял руки, и из его левой руки, в которой он держал артефакт вырвался поток ледяного воздуха. В тот же миг он сформировал перед собой сверкающий ледяной кулак, готовый обрушиться на врага.

Бор сделал шаг вперед, его посох засиял голубым светом. Он направил его на ближайшего волка, и из наконечника вырвался луч света, превратившийся в призрачный клинок. С тихим свистом клинок устремился к волку, но тот успел увернуться, растворившись в воздухе.

Тем временем Грилф бросился вперед, его ледяной кулак ударил в пустоту. Второй волк, заметив угрозу, бросился на него, но Грилф ловко увернулся, отпрыгнув в сторону. Он снова сформировал ледяной кулак и направил его на волка, который уже был готов атаковать.

Я стоял позади них, готовый поддержать в любой момент. Мой кинжал был наготове, я знал, что сейчас нужно быть осторожным, но послал ментальный запрос магическому клинку, — Определи степень опасности.

Ответ пришел сразу, — Степень опасности низкая, хозяин.

Я мысленно поблагодарил моего боевого друга и стал внимательно наблюдать за боем

Призрачные волки были не просто врагами, они были порождениями темной магии, и их атаки могли быть непредсказуемыми. — эту информацию мне выдала Абсолютная память, которую я только что активировал.

Бор снова атаковал, его посох сверкал, как молния, и волки отступали, уклоняясь от его ударов. Грилф, используя свою ловкость и силу, продолжал теснить их, не давая им возможности перегруппироваться.

Внезапно один из волков издал пронзительный вой, и из его тела вырвался поток темной энергии. Этот поток устремился к Грифу, но тот успел поставить ментальный щит, который поглотил удар. Однако щит начал трескаться, и Грилф отступил, тяжело дыша.

Бор, заметив это, быстро направил посох на волка, выпустив ослепительную вспышку света. Волк взвыл от боли и исчез, оставив после себя лишь облако серого дыма и блестящий кристалл.

Второй волк, увидев, что его товарищ повержен, бросился на Бора. Но тот был готов к этому и встретил его ледяным клинком. Волк отпрянул, но Бор не дал ему передышки, продолжая атаковать.

Грилф, отдышавшись, снова бросился в бой. Его ледяной кулак обрушился на волка, но тот успел увернуться, и Грилф едва не потерял равновесие. Однако он быстро восстановился и снова атаковал, на этот раз целясь в голову волка.

Бор, заметив это, присоединился к атаке. Посох в его руках сверкал, как молния, а из наконечника вырывались призрачные лезвия. Волк отступал, но его атаки становились все более отчаянными.

Наконец, Грилф нанес решающий удар. Его ледяной кулак пробил защиту волка, и тот рухнул на землю, превратившись в облако серого дыма.

Бор, тяжело дыша, медленно опустил свой посох на каменную плиту пола. Его руки дрожали, а дыхание было прерывистым. Грилф стоял рядом, опираясь на стену. Его лицо было бледным, а лоб покрылся бисеринками пота.

— Бор, ты в порядке? — спросил Грилф, взглянув на друга. Его голос звучал хрипло и устало.

— Да, — ответил Бор, хотя его голос тоже был напряженным. Он поднял глаза и посмотрел на кристалл, который Грилф держал в руках. Камень души Призрачного волка был желтовато-мутным, его поверхность мерцала слабым светом, как будто внутри него что-то двигалось.

— Что теперь? — спросил Грилф, продолжая держать кристалл. Его взгляд был полон любопытства и тревоги.

— Отдай кристалл Михе, это по его части, — ответил Бор и улыбнулся.

— Мы справились, — выдохнул я, чувствуя, как напряжение покидает мое тело.

— Да, — ответил Бор, его голос был хриплым. — Но это только начало, осталось еще четыре тайника.

Я осторожно подошел к темному проему тайника. Холодный воздух подземелья обдал лицо, я почувствовал, легкое беспокойство. Наклонившись, заглянул внутрь: передо мной открылся глубокий каменный колодец, уходящий вниз на несколько метров. На дне, в тусклом свете факела, лежала небрежно брошенная кожаная сумка. Она выглядела точно так же, как моя сумка травника, только казалась более изящной и дорогой.

— Там, внизу, сумка, — тихо сказал я своим спутникам. — Грилф, помоги мне спуститься.

Орк подошел ко мне, его массивная фигура нависала, как скала. Он протянул длинную и сильную ручищу, схватил меня за ладонь левой руки, так как в правой я держал кинжал, и мгновенно опустил в колодец.

Тайник оказался глубже, чем я думал. Стены были выложены древними, поросшими мхом камнями, а на дне виднелась небольшая лужа, в которой отражался тусклый свет факела. Я внимательно осмотрел стены, но магическим зрением не обнаружил никаких ловушек. Осторожно спустившись на дно, я схватился за сумку и, прежде чем поднять ее, крикнул Грилфу, чтобы он вытащил меня на поверхность.

Грилф напрягся, его мышцы вздулись, и он быстро поднял меня вверх. Когда я почувствовал, что мои ноги коснулись края колодца, я выдохнул с облегчением. Орк осторожно вытащил меня наружу, и я тут же схватил сумку, ощущая ее тяжесть.

— Что там? — спросил он, одновременно с Бором.

Я подошел к ближайшему столу открыл сумку и замер. Внутри лежали древние обучающие свитки, исписанные рунами, которые, казалось, светились изнутри. Они были покрыты тонким слоем пыли, но чернила, несмотря на время, сохранили свою яркость.

Рядом со свитками лежали несколько золотых монет, блестевших в тусклом свете. Их поверхность была покрыта странными узорами, напоминающими переплетённые ветви деревьев. Я не специалист по золотым монетам, поэтому я просто отложил их в сторону.

Но самое удивительное было в амулетах. Их было больше десятка: кольца, браслеты, кулоны — каждый из них был уникален. Один из них, круглый, серебряный с небольшим сапфиром в центре, излучал мягкое голубое свечение, привлек мое внимание. Я протянул руку, чтобы прикоснуться к нему, и почувствовал, прилив магических сил.

Каждый амулет был не просто украшением. Они обладали магической силой, способной защитить своего владельца от тёмных заклинаний, даровать ему мудрость древних знаний или даже исцелять раны. Все содержимое сумки я выложил на столешницу стола.

Разложив все амулеты на столе, я попросил Бора их классифицировать. Он, как всегда, подошел к этому делу основательно. Его пальцы медленно скользили по гладкой поверхности каждого артефакта, словно пытаясь уловить их сущность. Когда он закончил, на столе остались три кучки: одна с боевыми амулетами, вторая с защитными и третья с лечебными.

Я же взял один из пяти свитков и развернул его. Это был свиток бытового назначения, предназначенный для повышения урожая. Его магические символы светились мягким зеленым светом. Такой свиток, несомненно, мог принести нам немало золота, если бы мы решили его продать.

Второй свиток оказался гораздо более ценным. На его поверхности были нарисованы сложные руны, светящиеся мягким голубым светом. Этот свиток был незаменим для мага-земледельца. Он позволял находить подземные водные источники, формировать родники и колодцы, что было крайне полезно в засушливых регионах. Если бы мы отправились на юг империи, к морям и пустыням, этот свиток мог бы стать нашим спасением.