Проклятье Хана

Глава 1

Проснулась я от жесткого рева перфоратора. Время – семь сорок.

Такой звук, будто не стену ломают, а вскрывают кого-то. Живого. Без наркоза.

Рефлекторно включила новости – надо было срочно вливаться в реальность. Алтайский отпуск зарядил меня бодростью, но из городской жизни я вывалилась основательно. Голова еще пахла хвоей, а тело – ощущением свободы.

В душе стояла под горячими струями, щурилась от удовольствия и пыталась понять, что я вообще пропустила за эту неделю.

Из динамика бодро неслось:

– …итоги недели. В сгоревшей сауне обнаружено тело. Личность установлена. Это Иван Князев – известный IT-предприниматель…

Глаза распахнулись сами собой – и в них тут же угодила мыльная пена.

Зажмурилась, отплевываясь и смывая остатки геля, нащупала полотенце и выскользнула из ванной.

Сон испарился. Как и раздражение на соседей.

Одна мысль: Князев. Мертв. Не может быть.

С Иваном Князевым я знакома не понаслышке. Он – настоящий профи в своей сфере, человек, который дотошен до мелочей и нацелен на результат. За семь лет он построил IT-компанию «Тор», которая сделала немало уникальных вещей: интерактивную 3D-карту Тарасова, киоски с виртуальными промоутерами в музеях СНГ, навигацию для больниц и школ. Да что там – все мои шпионские штуки, которыми я пользуюсь в работе, – его разработки.

Мы не были лучшими друзьями, но здоровались и общались. Часто пересекались на бизнес-вечеринках с его женой Ириной. Иван всегда подтянутый, энергичный – как будто запас его сил неиссякаем. И вот вдруг такая нелепая смерть…

В раздумьях взяла ноутбук – надо было проверить, не фейк ли эта новость. А то в наши дни фейков растет больше, чем деревьев на дрова.

Едва зайдя на кухню, с размаху растянулась на полу.

В голове – каша. Что это было? Попыталась встать, но ноги упрямо разъезжались в тапках по мокрому кафелю.

С трудом добралась до комнаты, сдернула мокрое полотенце, насквозь пропитанное водой, и закуталась в халат.

Осторожно ступая, добралась до кухонного стола и уселась на табурет. Рука машинально потянулась к кофеварке и нажала кнопку – очень хотелось выпить чашечку крепкого кофе и наконец привести мысли в порядок. А заодно понять причину образовавшейся запруды на кухне.

Глаза зацепились за едва заметные капельки, блестящие на стене. Провела рукой – это был настоящий водопад, струящийся по обоям и собирающийся в огромную лужу посреди кухни.

Виновником сего безобразия могли быть только соседи сверху – совсем недавно заехали и сразу затеяли капитальный ремонт своей трешки. Сверху слышался топот и крепкие ругательства: похоже, горе-ремонтники пытались справиться с потопом, который сами и устроили.

Что ж, будем думать о хорошем. Надеюсь, течь вскоре устранят – тогда займусь уборкой этого кухонного кошмара. Надеюсь, на этом неприятности исчерпаны. Не зря говорят, что снаряд дважды в одну воронку не падает. А пока просто выпью утренний кофе, а уж потом – разборки.

Бросив в разросшуюся лужу старую ветошь, включила ноутбук.

Слава богу, он уцелел при падении – уже прогрузилась новостная лента. Так… когда же случилась трагедия?

Отсеяла рекламу и кликбейт. Воскресенье… суббота… ага, вот новость за пятницу:

«В ночь с четверга на пятницу в банном комплексе “С легким паром” произошел крупный пожар. Как сообщили в пресс-службе департамента, силы и средства ДЧС Тарасова были направлены по повышенному рангу. Пожарные установили, что горел деревянный дом на окраине комплекса. При пожаре пострадал один человек. Имя погибшего устанавливается».

Внизу заметки – видео, снятое кем-то из любопытных. Щелкаю. Судя по ролику, огонь бушевал с такой силой, будто полыхал не один дом, а вся округа. Явно не просто от окурка – тут что-то не так.

Листаю дальше. Уже в воскресной ленте – имя. Установлена личность погибшего: Иван Князев. Есть даже комментарий от его помощника, Упорова. Бр-р… Помню его. Встречалась пару раз. Неприятный тип, с глазами мертвой рыбы.

Запах паленой проводки и резкий хлопок выбившего пакетника вернули меня в реальность. Кофеварка… вспыхнул огонек в розетке, и я вздрогнула.

Спокойствие, только спокойствие… Главное – самой дров не наломать.

Во входную дверь не просто стучали – ее будто пытались снять с петель.

На пороге стоял запыхавшийся сосед Сергей, а из-за его плеча выглядывала жена Любаня.

Весь в побелке, с короткими взъерошенными волосами и в растянутой, полинявшей майке, он больше напоминал подсобника, сбежавшего с реставрационных работ, чем жильца приличного дома. В глазах – смесь паники и вины. Зажатая в руке тряпка для пола комично завершала образ домашнего ликвидатора ЧС.

– Татьяна Александровна, здравствуйте, – виновато заглянул он. – Мы тут, ну… когда плитку снимали – трубу задели. Она лопнула. Вентиль не сработал. Я в подвал бегал перекрывать…

– Ага. И ни разу не подумали, что вода – жидкость. Она течет. Вниз. Например, ко мне, – буркнула я.

Любаня деловито вошла в квартиру, оглядывая потоп, как арт-объект. Женщина с лицом налогового инспектора, который уже точно знает, что вы скрыли доход.

– Мы все отремонтируем! Все за наш счет! – пообещали они хором.

Я вздохнула. Как говорится, утро не задалось – и день не особо старался. Делать нечего. Пора перебираться в запасную квартиру.

– Я уезжаю. Ключ оставлю. Воду перекройте, газ не трогайте и, пожалуйста, не устраивайте Третью мировую до моего возвращения.

Собрала самое необходимое и перебралась в запасную квартиру – попроще, без кофеварки и без соседей с отбойным молотком.

Про Князева вспомнила только вечером, когда села отдохнуть и заварила ароматный кофе в старенькой турке. Наконец-то можно погрузиться в атмосферу спокойствия и гармонии. В голове прокрутила уроки йоги-нидры, которые получила на Алтае, где познакомилась с замечательной Маргаритой – йогиней и настоящей фанаткой кофе. Встретились в алтайской кофейне – она, как и я, просто фанат этого напитка. Главное – не разлить.

Вдруг мобильник тихо пикнул – на экране появилось сообщение в мессенджере с неизвестного номера:

«Татьяна Александровна, здравствуйте. Меня зовут Айдар, я друг Ивана Князева. Откликнитесь, пожалуйста – это важно. Иван жив. Не верьте новостям. Нужно поговорить».

Рука дрогнула. Кофе я все-таки пролила. Что за бред?

Позвонила. Гудки. Ответ.

– Татьяна Александровна? Это Айдар Алибеков, друг Ивана. Он жив. Сейчас в Казахстане и просит вас приехать. Сам говорить не может – не доверяет мессенджерам. Только личная встреча. Это важно. Он хорошо заплатит. Если согласны, я переведу вам аванс прямо сейчас.

Мысли путались, как калейдоскоп. В практике бывало многое, но такое – впервые. Что ж, Казахстан, значит, Казахстан. Всегда хотела увидеть страну степей и вечной пыли.

– Что ж, хорошо, – выдохнула я. – Если договоримся по гонорару, то берусь. Вечером деньги – утром стулья. Но для начала проясню ситуацию здесь, в Тарасове.

– Да, на границе пробки, не берите машину. Лучше автобусом. Они идут быстрее, их пропускают. Иван просил передать.

Я выдохнула. Автобус. Прекрасно. Осталось только выжить в общественном транспорте и постараться не убить кого-нибудь до обеда.

Тихий звон оповестил, что пришло сообщение из банка. Машинально зашла в приложение. Сумма приятно удивила. Что ж, за такие деньги, господин Князев, стоит потеть.

Глава 2

После разговора с Айдаром стало только хуже: вопросов – вагон, ответов – ноль. Я решила оставить разбор до утра: завтра – Князева, Упоров и место пожара.

Устроившись на диване и укутавшись в пушистый плед, я на секунду закрыла глаза – и передо мной встали горы Алтая: прохладный ветер, синее небо, тишина, от которой звенит в ушах. Захотелось туда.

В реальность меня вернул до боли знакомый звук – перфоратор.

Боже… у меня дежавю? Или соседи решили переехать за мной следом?

Часы показывали семь утра. Ну что ж, пора вставать – если хочу сегодня успеть объять необъятное.

Холодный душ и чашка крепкого кофе быстро вернули меня в рабочий режим. Вперед – и с песней!

Купила недавно Renault Logan – с пробегом, но бодрую. Сегодня, правда, капризничала: то ли аккумулятор, то ли просто решила выспаться. Что ж, снова такси. Надеюсь, история с Князевым позволит наконец раскошелиться на что-нибудь из премиум-класса.

До дома Князевых добралась быстро, несмотря на пробки. Доехали с ветерком – у водилы, похоже, встроенный навигатор вместо мозгов.

Бывала у Ивана в гостях пару раз. Шикарный дом с небольшим двориком, почти в черте города. Мечта, да и только.

Открылась дверь, и, как ни странно, на пороге оказался не охранник и не домработница, а сам Сергей Упоров – заместитель покойного Князева.

– Доброе утро, – сказала я спокойно. – Я Татьяна Иванова, помните меня? Простите, что без звонка. Я только вернулась в город. Услышала… про Ивана. И решила заехать – поддержать Ирину. Может, нужна помощь.

Он смотрел на меня чуть дольше, чем требовалось для узнавания. Как будто решал – впускать или нет. Его глаза – выпуклые, тусклые – цеплялись за мое лицо, но не видели.

Вот уж взгляд, от которого хочется прикрыться чем-нибудь зеркальным.

– Здравствуйте, Татьяна. Неожиданно, – произнес он наконец. – Она… в тяжелом состоянии.

– Тем более. Буду очень признательна, если все-таки смогу с ней увидеться.

– Проходите, – с неохотой отступил он в сторону, пропуская меня в дом. – Я сейчас здесь, пока… ну, сами понимаете. Ей тяжело. Порой говорит странные вещи. Кажется, ей мерещится… что-то. Кто-то.

В доме пахло лекарствами, несвежим воздухом и чем-то липким, тяжелым. Как будто сама атмосфера впитала страх.

– Спасибо. – Я скинула джинсовую куртку и огляделась. – Может, пока Ирина отдыхает, расскажете, что произошло? Все, что вы знаете.

Он указал на кресло и вдруг оживился:

– Кофе? Или чай?

– Кофе. Спасибо.

Он исчез буквально на минуту и вернулся с подносом. На нем – тот самый сервиз из тонкого фарфора, которым Князев так гордился. Помню, как рассказывал, что нашел его в парижской лавке за сущие копейки. А потом выяснилось: редкость XIX века, настоящая находка.

– Что именно вы хотите знать?

– Все. Лучше с самого начала.

Он налил кофе. Двигался спокойно, даже чинно. Как будто в своем доме. Видимо, уже привык. Тосю, домработницу, я нигде не заметила. Странно. Тося всегда была рядом. Тихая, незаметная, но глаз с нее не спустишь. А теперь – как испарилась. Я машинально провела пальцем по подлокотнику кресла – тонкий слой пыли. Значит, давно ее не было.

– Что именно случилось – я и сам не знаю, могу только строить догадки, – начал он, как будто ждал этого вопроса. – У Ивана был юбилей – пятьдесят лет. Ирина хотела сделать ему особенный подарок. Я тогда помогал ей с выбором. Иван в прошлом был большим романтиком, кладоискателем. Вот на одном из сайтов нашли карту, которая словно нас и ждала. Карта XIX века, местности нынешнего Западного Казахстана. Именно оттуда родом и сам Иван. Списались с продавцом – студентом московского вуза, историком. Откуда у него эта карта, он толком не объяснил – то ли нашел в архивах, то ли перекупил. В общем, неважно, но цену он запросил высокую. Ирине так понравилась идея подарка с возможным кладом, что она, не торгуясь, согласилась. Договорились, что Сяоцин, так зовут продавца, привезет ее сюда. Так надежнее и спокойнее. Я нашел человека, который подтвердил подлинность карты.

Упоров говорил гладко, уверенно. Почти без запинок.

– Это было за день до торжества, – продолжал Упоров, деловито помешивая остывший кофе. – В день рождения решили устроить фуршет прямо в нашем центре, вы же знаете, у нас свое здание с большим конференц-залом.

Я кивнула в знак согласия. Центр действительно занимал удобное расположение в самом сердце города, а большие офисы, в которые Иван давно инвестировал, уже окупились. А ведь начинал он с маленькой каморки в клубе молодежи.

– Так вот, – вернул меня в реальность голос Упорова. – Все приготовили в конференц-зале: фуршет, шары и все такое. Поздравить пришли многие – и партнеры, и благодарные клиенты, и мы как коллектив. Сделали памятные фото и прочее. А потом – сюрприз. Под звуки фанфар Ирина преподнесла тубус с картой, а вишенкой на торте стал друг детства Ивана – Алексей Тепляков. Ирина тоже его пригласила, чтобы добавить положительных эмоций. Иван в последнее время много работал и мало уделял времени семье, почти все время – либо в центре, либо в командировках. А Ирина очень страдала от одиночества.

Да, помню ее грустные глаза, видела ее несколько раз на общих вечеринках. Красивая пара, но той теплоты, которая обычно возникает между супругами, я не замечала.

– Все было бы прекрасно, – продолжил Упоров, – если бы не один нюанс. Когда они с Алексеем развернули карту, заметили странный знак: перекрещенный глаз и подпись. Вспомнили легенду про Кара-хана, согласно которой, если женщина берет карту в руки, на ее род падает проклятье. Как только они это сказали, Ирина упала в обморок. Ведь, по сути, именно она купила карту и, естественно, упаковывала ее. Мужики прикусили языки, но было поздно. Ирина пришла в себя, Иван стал отшучиваться, мол, все это бабкины сказки, но праздник был омрачен.

Я слушала, не перебивая. Рассказ у него был стройным. Даже слишком.

– Потом Ирина взяла себя в руки, поехала домой, сославшись на дела. Хотя всем было понятно, что причина явно не в делах. День пролетел быстро, в течение всего дня периодически приходили люди с подарками, поздравляли юбиляра, но большого праздника не планировали. Я уговорил собраться мужской компанией, снял домик в банном комплексе «С легким паром». Именно там все и произошло.

Упоров замолчал, крутя в руках чашку, словно пытаясь погадать на кофейной гуще.

– А кто конкретно поехал с вами в баню? – пыталась я вытянуть информацию у замершего Упорова.

– Нас было семь человек: Иван, Алексей Тепляков, Кирилл – помощник Ивана, братья Ерофеевы и я, – перечислил Упоров. – Но Ерофеевы подарок вручили и уехали, потому что опаздывали в аэропорт. Не успели поздравить в офисе, вот и приехали прямо туда, в знак уважения – партнеры давние, как-никак.

– Что было потом?

– Все шло нормально. Пили, парились, шутили. – Он говорил ровно, но в голосе зазвучало напряжение. – Мы с Кириллом не пили – мне на встречу, ему на поезд.

– Дальше?

– Потом Иван с Тепляковым сцепились. Из-за карты. Спорили, чуть до драки не дошло. Мы разняли, вроде бы – успокоились. А в чем суть ссоры была, так я и не понял.

Упоров помолчал.

– Я уехал. Кирилл тоже собирался. А через сорок минут мне позвонил Тепляков. Паника. Просил такси до Аркальска. Сказал: ни минуты больше здесь не останусь. Нашел я ему такси, пришлось заплатить сверху – поздний вечер уже. После я встретился с партнерами в гостинице «Звезда», долго обсуждали контракт, а потом уехал домой. О пожаре и гибели Ивана узнал только на следующий день.

Да уж, история… Если бы не знала, что где-то в степях Казахстана мается и ждет меня Князев, поверила бы. Но то ли Упоров реально не знает правды, то ли искусно играет свою роль.

– Сергей, а как вы думаете, что произошло?

Упоров сжал чашку так, что я невольно попрощалась с хрупкой вещицей.

– Как именно – не могу сказать, – сказал он. – Думаю, в перепалке Тепляков ударил Князева и, поняв, что тот мертв, решил скрыть улики. Поджег все и позвонил мне. Думаю, дело в карте, может, она действительно ценная, а может, алкоголь разум замутил. Теперь пусть следствие разбирается.

– А вы уверены, что погиб именно Иван? – Хотелось увидеть его реакцию.

– К сожалению, да. – Он наконец поставил чашку на столик и откинулся на спинку дивана. – Ирина не смогла сама опознать тело, других родственников у него не осталось. Пришлось опознавать мне. Тело обгорело. До неузнаваемости.

Он сглотнул.

– Но часы… дорогие, с гравировкой. Я сам дарил. По ним и опознал.

Он впервые по-настоящему выглядел растерянным. Или мне показалось?

Я вспомнила про загадочного китайца – странно, что он приехал в Тарасов, чтобы забрать деньги наличкой. И удивительно, что карта именно этой местности так вовремя подвернулась Ирине. Что-то здесь не так, но что?

– Сергей, у вас есть контакт Сяоцина? Не находите странным, что карта досталась именно Ирине, а не кому-то другому?

Упоров пожал плечами:

– Была такая мысль, но не думаю, что он тут замешан. Карта всплыла потому, что мы с Ириной искали что-то подобное именно этой местности, а не какой-то другой. Контакта нет, списались на сайте, потом он приехал и остановился в гостинице «Звезда», там и встретились в ресторане. Проверили карту с экспертами, все документы в порядке.

Ну, что верно – то верно. Тут не поспоришь. Но откуда она у Сяоцина, студента московского вуза?

– А не могли бы вы описать его внешность?

Упоров поднял на меня свои выпуклые глаза и, пристально смотря, сказал:

– Татьяна, я искренне признателен, что вы пришли и высказали свое желание помочь, но поверьте, в этом нет нужды. Есть следственные органы, которые ведут это дело, и поверьте, они делают это хорошо. А фоторобот мы с Ириной составили, и он есть у следователя, который ведет это дело.

Ага, решил меня спровадить. Что ж, пора закругляться. Только поднимусь – и узнаю, как Ирина.

– Что ж, Сергей, спасибо вам за рассказ и за кофе. Если будет нужна моя помощь, буду рада ее оказать. Зайду буквально на минуту к Ирине, нужно узнать, как она.

Пока Упоров продумывал, что мне ответить, я ловко встала и юркнула на лестницу, ведущую на второй этаж. Если мне не изменяет память, спальня находится слева от кабинета Ивана. Тихонько приоткрыв дверь и поскребя кончиками пальцев по косяку, я заглянула в спальню:

– Ирина, это Татьяна, можно зайти?

Не дождавшись ответа, я распахнула дверь. В полумраке, на широкой кровати, я увидела то, что осталось от некогда яркой красавицы Ирины Князевой. Не знаю, как там Иван, но Ирина явно нуждалась в поддержке. Осунувшееся и ставшее маленьким, почти детским, личико со впавшими глазами и заостренным носом, обрамленное разметавшимися прядями черных волос. Дыхание Ирины было частым и прерывистым. Рядом с постелью в кресле сидела женщина, издалека похожая на Ирину. Ага, сестра, догадалась я. При моем появлении она напряглась и привстала.

– Здравствуйте, – почти шепотом произнесла я. – Я Таня Иванова, я хорошо знала Ивана и Ирину. Как она?

Женщина молча махнула мне рукой, показывая, чтобы я вышла. Выйдя вслед за мной, она прикрыла дверь.

– Здравствуйте, я сестра Ирины, Света, – представилась женщина. При близком расстоянии я отметила еще большее сходство сестер. – Спасибо, что пришли. Я тут никого толком не знаю. Как только узнала, что случилось, сразу все бросила и приехала. Горе какое… Не знаю, как Ирина выдержит с ее сердцем. Она же только Иваном и жила. Детей Бог не дал, одна отрада была у нее – Ваня. Любила больше жизни и вот сейчас тает на глазах.

– Светлана, скажите, с Ириной можно поговорить? – неуверенно попросила я.

– Ох, не знаю, вы сейчас вопросы начнете задавать, а она опять в воспоминания кинется. Кабы не вышло беды из вашего разговора.

Я крепко сжала руку женщины, стараясь вселить в нее хоть чуточку уверенности.

– Светлана, это очень важно для Ирины в том числе.

Женщина отступила и молча пропустила меня в комнату. Я подошла и присела на край кровати. Ирина открыла глаза и блуждающим взглядом нашла меня. Взгляд стал более осмысленным, глаза оживились.

– Таня, – едва слышно произнесла Ирина. – Танюша.

Слезы потекли по щекам женщины, а плечи мелко затряслись. Как можно смотреть на ее муки – и молчать, зная, что Иван жив? Так, Таня, соберись, тебе сейчас важно собрать всю информацию, чтобы Иван как можно скорее смог вернуться домой.

– Ну вот, растревожили, – начала суетиться Светлана. – Так и знала.

Я лишь махнула ей рукой, чтобы та замолчала.

– Ирина, я здесь, с вами, все хорошо, – произнесла я как можно увереннее. – Ирина, вы сильная, вы справитесь, ради Ивана вы должны собрать все свои силы и продолжать жить. Слышите меня?

Ирина закрыла глаза и откинулась на подушку.

– Слышу, но я не верю, что нет больше Вани. Не верю. Я знаю. Это я виновата, я купила эту проклятую карту, я принесла в наш дом несчастье. Но Иван не умер, он жив, просто он в плену у Хана. Он и ко мне приходит по ночам. Стоит в углу, а потом начинает мне говорить страшные вещи. И таким тихим голосом, словно мне ножом по сердцу ведет. Мне страшно, Таня, мне страшно. – Женщина начала бить кулачками по постели и издавать такие звуки, какие, наверное, издает раненый зверь.

– Уходите, слышите, уходите, – начала повышать голос Светлана. – Хватит нам этого кровососа Упорова. Шныряет здесь. Я думала, у вас сердце, а у вас, как у всех – калькулятор. Небось сговорились с этим.

Я не поняла, как оказалась за дверью спальни, но дверь плотно закрылась. И за этой дверью сейчас происходило самое страшное – любящая женщина не могла принять уход того, кто был самым дорогим на свете.

Уже собиралась спускаться, как услышала звук из кабинета Ивана. Любопытство – штука опасная, но в моем деле это скорее шанс.

Дверь была приоткрыта. Я заглянула – и увидела Упорова, удобно устроившегося за лакированным столом. Бумаги, ноутбук, его деловитая наглость – все выглядело так, будто хозяином кабинета всегда был он.

– Вы что-то хотели? – проговорил он с натянутой вежливостью, вставая.

– Нет, просто заметила, что вы тут.

– Разбираю документы. Ирина, сами понимаете, не в состоянии. А у Ивана остались неоформленные договоры. Приходится мне все закрывать.

Он подошел ко мне ближе, почти под руку подвел к лестнице.

– Не подумайте ничего плохого. Я не враг Ирине. Если сейчас развалится компания – она останется ни с чем. А в бизнес она не вникала никогда. Я стараюсь как могу.

Я кивнула. Ну конечно, ты тут не враг. Ты тут уже «как дома».

– Не ищите виновных среди своих, – бросил он на прощание. – Есть следствие. Они разберутся.

Что ж, до встречи, «питон». Пора ехать на место пожара.

Эх, надо что-то решать с колесами, а то львиная доля того, что заработаю, уходит на дорогу. Вызвала такси, села и, откинувшись на спинку сиденья, попыталась сложить мозаику.

Слишком много совпадений, слишком мало улик. Все крутится вокруг карты, а значит, кто-то знал, как сыграть на эмоциях. Иван – сентиментален. Ирина – чувствительная. Тепляков – из прошлого. Карта – из легенды. Слишком тонко, чтобы быть случайным.

Упоров – скользкий, но не дурак. А вот этот студент-китаец – странная фигура. Надо копать.

– В сауну работать или отдыхать? – выдернул меня из мыслей голос водителя.

Я оторвалась от окна.

– По делу.

– Ох, знаем мы эти «дела»… Красавица такая – и в сауну? Давай знакомиться. Я – Адам. Ищу свою Еву. А ты кто?

– Не помню, чтобы мы вместе баранов пасли, – бросила я.

Через пару секунд он резко свернул к обочине, вышел, чертыхаясь, и открыл капот.

Ну конечно. Час от часу не легче.

– Что случилось? – высунулась я.

Ответа не последовало.

Ручка двери – не работает. Щелк. Щелк. Напряжение, словно тревожный звоночек, замигало в голове.

Перебралась вперед, дернула за наружную ручку. Открылась. Вышла.

Подошла к открытому капоту. Но внутрь машины Адам даже не заглядывал. Позади – шорох. Я резко развернулась, поймала его за руки, вывернула, дернула. Он повалился на колени.

– Я пошутить хотел! – завыл.

– Послушай, урод. Сейчас ты садишься за руль и везешь меня молча. И если хоть слово, хоть взгляд – я тебе Еву из тела вырежу.

Он кивнул. Все понял.

Я отошла, не выпуская его из поля зрения. Внутри все еще пульсировала злость.

Ненавижу тех, кто думает, что может брать все, что ему нравится, силой. Особенно – таких, кто считает это шуткой.

Остаток дороги был тихим, как в библиотеке. И слава богу.

Глава 3

Банный комплекс «С легким паром» находился за городом, в уютном месте на берегу озера, окруженного хвойником.

Доехав до ворот, я увидела массивную ограду с кирпичными столбами. На калитке – табличка: «Посторонним вход воспрещен», а чуть ниже – «Добро пожаловать» красными буквами.

Логика владельцев – на высоте. Как и дизайнерские решения.

Я шарила по сторонам в поисках звонка – тщетно.

В рельс стучать, что ли?

– Вы к кому? – вдруг раздалось сбоку.

Передо мной стоял парень в камуфляже, с дубинкой на ремне. Крепкий, с прищуром, смотрел сверху вниз.