Кровавый рассвет

Глава 1

За окном мелькали деревья: большие и маленькие, могучие, хвойные. Они стояли плотными рядами вдоль дороги. Ника не успевала не то, чтобы рассмотреть их, она даже не запоминала, какие именно деревья росли по краю, как ей показалось, нескончаемой дороги.

Такси, которое они с сестрой вызвали из аэропорта, было большое, вместительное. Ника в приложении сразу указала, что есть багаж, поэтому требуется внедорожник, в котором они бы смогли разместить свои вещи.

Ее сестра сидела на переднем сиденье и без умолку рассказывала что-то водителю. Как любой, уважающий своих клиентов таксист, слушал спутницу, иногда кивая в знак согласия. Только было неясно, как он мог понимать то, что говорила ему сестра. Другая страна, другой язык.

За всё время пути он проронил, как показалось Нике, всего несколько фраз на ломаном русском языке: «Согласен с вами» и «Тоже так думаю».

Зато Лика, видя, что водитель откликается на ее болтовню, поддаваясь эмоциям, рассказала не только про себя и сестру, но и куда они едут, зачем и почему. Не совсем ясно было, понимал ли он вообще, что она говорит или нет. Но, походу, Анжелике на это было плевать.

Ника смотрела в окно, вспоминая свою прошлую жизнь. Вести беседу с малознакомым мужчиной ей не хотелось. В жизни она была спокойным, уравновешенным человеком. Школу закончила с отличием, поступила в ВУЗ на филологический факультет. После окончания института получила красный диплом и устроилась учителем начальных классов, где проработала год. Ника любила детей, но по сложившимся семейным обстоятельствам ей пришлось уволиться из школы.

Она вспомнила своего бывшего мужа, которого знала со студенческой скамьи. Он учился на факультете физической культуры. Подтянутый, накаченный Андрей нравился всем девчонкам, но выбрал почему-то именно ее.

Они были на последнем курсе, когда Андрей сделал Нике предложение. До этого он два года ухаживал за девушкой. Как и у всех молодых людей, были свидания, цветы, конфеты, признания в любви под луной. Вероника парила в облаках от счастья. Она представляла своё будущее с Андреем, мечтала о небольшом домике, о куче детишек. К сожалению, ни тому, ни другому не суждено было сбыться.

Родители Ники погибли в горах, когда поехали в очередную командировку. По профессии они были геологами. Там была какая-то странная история, в которой, как показалось Нике, никто особо не хотел разбираться. Это произошло как раз незадолго до их с Андреем свадьбы.

Ника сразу же хотела отложить торжество на неопределенное время, но Андрей отговорил ее. Сказал, что нужно устраивать свою личную жизнь и жить дальше.

Тела родителей доставили через две недели. После похорон прошло полтора месяца, и они с Андреем поженились. Многие родственники осуждали ее скоропалительный брак. Говорили, что родители еще не упокоились, а ей «замуж невтерпеж».

Нике как раз исполнилось двадцать два года, а Лике на тот момент было двадцать лет. После свадьбы молодые переехали в квартиру Андрея.

Апартаменты, которые остались после родителей, решили продать. Лика купила себе двухкомнатную квартиру, а оставшиеся деньги – ровно половина – перешли по наследству Нике.

И вот сейчас она едет в такси со своей младшей сестрой куда-то «к черту на кулички», в небольшой городок в Норвегии.

Здесь лето длится всего один месяц, а все остальное время холодно и мерзко.

Некоторое время назад Веронике позвонил нотариус и сказал, что им с сестрой родители оставили завещание. На вопрос: почему его не озвучили сразу, когда прошло полгода с момента их смерти, затруднялись ответить. Нотариус уклончиво пробормотал что-то вроде того, что оно поступило к ним в контору несколько дней назад, поэтому они сами ничего не понимали.

Заверив нотариуса, что обязательно приедет в ближайшие дни, Ника задумалась. «Что это еще за наследство, о котором никто не знал»? Вроде все, что им полагалось, они получили. Тем более никакого завещания родители не могли сделать, так как точно не планировали умирать. Это простое стечение обстоятельств. Тогда погибла вся их геологическая группа. По крайней мере, им так сказали.

Наступил день, когда они с сестрой пришли в нотариальную контору. Здание находилось в центре города, поэтому они выехали чуть раньше. В свое время Лика прошла школу вождения и купила себе внедорожник.

– Так быстрее добираться до работы, а не мучиться в переполненном транспорте, где от каждого чем-то пахнет, – говорила сестра каждый раз, когда Ника упрекала ее в быстрой езде.

– Ну можно хотя бы соблюдать элементарные правила вождения и не гнать под сто двадцать.

Лика всегда смеялась над словами Вероники.

– Не будь ханжой, если мы будем ездить по всем правилам, то на работу я доберусь ближе к обеду. Это большой город, где пробки никто не отменял.

Ника ничего не отвечала на ее сарказм, садилась в машину, пристегивалась и пялилась в свой телефон, чтобы не смотреть на дорогу.

В один из дней они донеслись до пункта назначения за пятнадцать минут. Припарковав машину недалеко от входа, девушки направились в двухэтажное здание.

В холле их встретила помощник нотариуса и проводила в кабинет, где сидел мужчина лет шестидесяти, с проплешиной на голове, которую по бокам украшали седые, слегка вьющиеся волосы. На носу у него были очки, а под носом усики в цвет волос. Хоть он и сидел в кресле, было видно, что мужчина был небольшого роста, плотного телосложения, с короткими толстенькими пальцами, а на одном из них красовался большой перстень с темным камнем.

Кабинет был небольшим. Посередине стоял стол, за которым сидел нотариус, за ним возвышался шкаф с полками и тонкими папками. Стояло четыре стула вдоль стены, видимо, они были для посетителей, маленький журнальный столик, а в углу – тумбочка с ящиками.

Когда Ника с сестрой вошли в кабинет, мужчина оторвал свой взгляд от каких-то бумаг и посмотрел на них поверх очков, которые смешно спустились на самый край его носа.

Сначала рассмотрел Веронику, оценил ее внешность и перевел свой взгляд на Лику. Сестру он рассматривал чуть дольше, чем ее. Но тут, конечно, любой бы не смог оторвать взгляд.

Лика всегда была яркой девушкой. С самого рождения ей уделяли больше внимания, возможно, потому что она была вторым ребенком.

Ника всегда считала, что родители должны больше любить первенца в семье, но у них было наоборот.

Уже в старших классах за Ликой бегала куча парней. Она могла вскружить головы не только мальчишкам из своего класса, но и тем, кто учился на год старше и из параллельных классов.

Когда Ника училась в институте на втором курсе, Лика никак не могла выбрать, куда ей поступать после одиннадцатого класса. Родители настаивали, чтобы она была, как они, геологом, но Анжелика, мечтавшая о карьере модели, хотела поступать в модельное агентство.

Родители были против, но разве Лику это могло остановить? После нескольких попыток прорваться хоть куда-нибудь, Анжелика поняла, что ей «ничего не светит». В модельное агентство нужны либо большие связи, либо большие деньги. А так как родители были простыми геологами, и у них зарплата состояла из оклада и премиальных, а также, возможно, каких-нибудь бонусов, то заплатить за учебу было некому, не говоря уже о связях. Тем более, возить ее в школу моделей не представлялось возможным. Мама и папа все время были в командировках.

Пока Нике не исполнилось восемнадцать лет, за ними присматривала бабушка. Но вскоре после продолжительной болезни она умерла. Обязанности за присмотром сестры легли на плечи старшей сестры, пока родители бывали в отъездах.

После провала поступления в очередную школу моделей, Ника уговорила сестру подать документы в институт. Лика не стала спорить, отнесла аттестат в ВУЗ и поступила на факультет экономики и менеджмента. Математика всегда давалась ей легко. Поэтому в будущем ей светила карьера либо экономиста, либо менеджера.

В прошлом году Анжелика окончила институт и устроилась в небольшую фирму ведущим специалистом, где она работала и по сей день. В коллективе ее недолюбливали, в основном женщины, так как из-за своей внешности она притягивала к себе все внимание мужской половины.

Лика всегда красилась ярко, одевалась вызывающе, поэтому женщины, работающие в фирме, косо на нее смотрели.

Вот и сейчас, войдя в кабинет, Лика сразу же обратила на себя внимание пожилого нотариуса.

Она была одета в обтягивающие кожаные штаны, красную блузку с глубоким вырезом, откуда буквально выпрыгивала грудь, и черные туфли на высокой шпильке. Длинные светлые волосы, которые она красила в блонд, стянула в высокий хвост на самой макушке. Длинные черные ресницы, красная помада на губах только подчеркивали ее и без того худое, красивое лицо, на котором были выразительные голубые глаза. Все это великолепие было на светлой коже, на которой не было ни единой родинки или шрама. Ростом она пошла в отца. Высокая, стройная, всегда подтянутая. Поэтому в свое время она и пробовала себя в модельную школу.

Ника тоже была симпатичной, конечно, не такой яркой, как сестра, но была в ней изюминка, которая нравилась многим мужчинам. В школе за ней не бегали толпы поклонников, как за ее сестрой, но ухажер был.

Ее черты были ближе к маминым. Хоть рост у Ники был ниже, чем у сестры, но фигурка такая же – стройная и подтянутая. Длинные пальцы с аккуратным коротким маникюром.

Вероника любила легкий макияж: розовый блеск, нанесённый тонким слоем на губы, светлые румяна и подкрашенные ресницы. Волосы, в отличие от сестры, она никогда не красила. У нее они всегда были темно-русые, длинные и волнами ложились на худые плечи.

Она никогда не пользовалась завивкой, волосы у нее с детства росли волнистыми. Лицо было овальной формы, на котором сидели два больших глаза ярко-зеленого цвета.

Родители в детстве в шутку часто называли ее «наша ведьмочка».

Лика растянула губы в своей самой лучезарной улыбке, обнажая при этом ровные белые зубы, и поздоровалась с нотариусом, выводя его из оцепенения.

– Добрый день, – сказала она, протягивая мужичку руку с идеальным маникюром. – Меня зовут Анжелика, а это моя сестра Вероника.

Мужчина слез со своего кресла и подошел к девушкам, протягивая при этом свою ладонь Лике и улыбаясь ей в ответ.

– Добрый день. Меня зовут Илларион Матвеевич, нотариус и доверенное лицо ваших родителей, упокой, Господь, их душу.

Мужчина пожал руку Лике, кивнул в знак приветствия Веронике и указал на стулья, которые стояли вдоль стены.

– Прошу вас, присаживайтесь.

Илларион Матвеевич сел на свое место, достал из ящика большой конверт, поправил очки и посмотрел на девушек.

– Недавно, как я уже говорил вам по телефону, на адрес нашей нотариальной конторы пришел конверт. Судя по маркам и английским буквам, оно прилетело к нам из Норвегии.

Илларион Матвеевич налил в стакан воды и сделал небольшой глоток. Он подставил кулачок ко рту, покашлял в него и продолжил:

– Мы его не стали вскрывать, потому что на конверте была указана ваша фамилия и имена.

Девушки переглянулись между собой и снова уставились на мужчину.

– Поэтому вы были приглашены сюда, в мой кабинет, чтобы вместе вскрыть конверт и прочитать содержимое. Раз оно пришло на адрес нашей конторы, а не вам лично домой, предполагаю, что там все-таки завещание от ваших родителей.

Мужчина взял в ящике стола маленький ножичек для вскрытия писем и вынул из конверта большой красивый лист бумаги. Видно было, что это не простая «Снегурочка» формата А4, качество сильно отличалось.

Внутри находился еще один листок, свернутый пополам, где красивым почерком было написано: «Нашим детям, Веронике и Анжелике».

Нотариус передал его девушкам сразу, а второй лист поднес к лицу и принялся зачитывать.

Девушки сидели молча, не прерывая, но переглядываясь между собой. При каждом новом слове глаза их увеличивались в размерах, а выражение лица менялось с удивленного на непонимающее.

В завещании говорилось о том, что им достается небольшое поместье в Норвегии, недалеко от города. Также земля, на которой стоит дом.

Зачитав завещание, нотариус снял очки и потер переносицу. Видимо, он сам был в недоумении от прочитанного.

Илларион Матвеевич знал их родителей давно, но, видимо, то, что он сейчас прочитал, никак не укладывалось в его голове.

Девушки были не то, чтобы удивлены, они были ошарашены такой новостью. Откуда у родителей могло быть поместье, да еще в Норвегии? Возможно, в письме, которое отдал им нотариус, будет хоть какое-то разъяснение всему происходящему.

Они не стали открывать его прямо в кабинете, а решили прочитать дома, в спокойной обстановке. Забрав завещание у Иллариона Матвеевича, попрощались и вышли на улицу.

Свежий теплый воздух встретил их и принял в свои объятия. Хотелось еще окунуться в прохладную воду, чтобы остудить закипевшие от информации мозги.

Девушки сели в машину и поехали в сторону дома, каждая думая о своем.

Вероника после развода с мужем жила у сестры, поэтому в квартиру они вошли вдвоем. Первая пошла в душ Лика, и пока она плескалась, Ника включила чайник, достала из холодильника нарезку и соорудила небольшой чайный столик.

Ей очень хотелось прочитать письмо, оставленное им родителями, но нужно было дождаться сестру.

Та показалась из ванны минут через тридцать, завернутая в белое махровое полотенце. Плюхнувшись на диван рядом с Никой, она взяла свой бокал с чаем, сделала себе бутерброд и посмотрела на сестру.

За то время, пока Лика была в ванной, Ника успела переодеться и уже сидела в домашнем костюме.

– Ну что? Может, уже прочитаем, что там пишут наши покойные родители? А то у нотариуса я вообще ничего не поняла. Откуда взялось это поместье, да еще в Норвегии? Не помню, чтобы родители хоть когда-нибудь рассказывали нам о поездках за границу. Да и в их вещах ничего такого мы не находили.

Ника вспомнила, как после похорон они пришли домой и перебирали все, что осталось от мамы и папы. Кроме их одежды, большого количества книг в кабинете и повседневных вещей, ничего не указывало на поездки в другие страны. Даже мелкого сувенира или магнитика не было.

Вероника достала сложенный вдвое листок, открыла его – почерк был мамин – и начала читать:

«Милые наши девочки, если вы читаете это письмо, значит, нас уже нет в живых. Как бы нам ни хотелось прожить с вами долгую и счастливую жизнь, обстоятельства сложились иначе. Но такое у нас было предназначение. Мы всю жизнь с папой были в командировках, уделяли вам мало времени, но мы знаем, что вы выросли умными, сознательными и здравомыслящими девушками.

Когда вы родились, мы с папой выбрали вам самые подходящие имена, которые несут в себе некий смысл.

Ника – победа. Как древнегреческая богиня.

Анжелика – избранная, ангел.

Милые наши девочки, в этом мире много всего того, о чем вы даже не догадываетесь. И мы надеялись уберечь вас от этого. К сожалению, не получилось.

Мы с папой на самом деле не были геологами. Наша работа заключалась в другом. Но в чем именно, вы узнаете, когда отправитесь в Норвегию, где мы оставили вам поместье с небольшим клочком земли.

Возможно, вас приведет это в шок, но так было нужно. Поэтому вместе с этим письмом будет завещание, которое зачитает наше поверенное лицо, нотариус Илларион Матвеевич. Кстати, он тоже ничего об этом не знает.

Надеемся, что вы, возможно, продолжите наше предназначение, а может быть, просто выйдете замуж и оставите все как есть. Решать вам.

На этом наше письмо заканчивается. Знайте, что мы с папой вас очень любим и всегда будем присматривать за вами, даже на небесах».

В конце письма стояли имена родителей и маленькая рожица с улыбкой.

Ника свернула листок и уставилась на него невидимым взглядом. По щекам катились слезы, которые она даже не пыталась вытирать. Рядом сидела Лика и шмыгала носом.

Первая пришла в себя Анжелика, она взяла письмо у сестры и прочитала его. Ничего нового, она все правильно расслышала.

Сёстры начали осознавать, что, оказывается, за всю свою жизнь почти ничего не знали о своих родителях. Их постоянно не было дома, а если и были, то вели себя как обычные ученые. Но после того, что они прочитали, выяснилось, что геологами никогда не работали. Тогда непонятно, куда они ездили, в какие командировки?

Сейчас уже сёстрам об этом никто не расскажет, родителей нет, а бабушка умерла еще до их гибели.

– И что нам с этим теперь делать? – спросила она у Вероники.

Та посмотрела на нее мокрыми от слез глазами и пожала плечами.

– Наверное, ехать в Норвегию, – ответила она.

Лика удивленно посмотрела на сестру.

– Как ты себе это представляешь? У меня здесь работа, друзья, в конце концов, вся моя жизнь. Это тебя тут ничего не держит.

Действительно, Нику уже давно здесь ничего не держало. После того, как она сначала уволилась с работы, а потом развелась с Андреем, долгое время не могла прийти в себя. Депрессия просто давила изнутри. Она постоянно лежала на диване, завернувшись в плед, и не хотела никуда выходить.

Первое время Лика пыталась ее поддерживать, приглашала на разные тусовки, звала с собой на море, но Ника отказывалась. И в один прекрасный день ей на глаза попался какой-то детективный роман с элементами мистики.

Ника прочитала его на одном дыхании. Развод ушел на второй план. Когда закончилась одна книга, она взялась за другую и так далее, пока не пришла к выводу, что она так тоже может писать романы, и не просто может – умеет. Не зря же она окончила гуманитарный ВУЗ.

И вот прошло чуть больше года, а у нее за плечами не один десяток книг. Ника погрузилась в работу с головой. Она заключила договор с одной из издательских компаний, которые платят за каждую новую книгу неплохой гонорар.

Недавно одна киностудия предложила снять фильм по ее роману, и Ника согласилась. Она начала посещать писательские вечера, общалась с читателями, подписывала книги. Ей это нравилось. Про бывшего мужа она напрочь забыла.

Тем более у нее осталась сестра, которая только оканчивала институт и находилась на попечении у Вероники.

И вот теперь они вдвоем сидят на диване, ошарашенные новым наследством, и решают, как быть.

– Анжелик, может, все-таки поедем? Так хотели наши родители, возможно, там нас ждет что-то новое, удивительное. А если не понравится, всегда сможем вернуться обратно. Квартира никуда не денется, а оплачивать за нее можно и через приложение. Попросим соседку, она будет за ней присматривать.

Лика с сомнением посмотрела на свою сестру, не понимая, что ей движет. Ведь тут у сестры есть все: слава, книги, в конце концов, родной город.

– А как же моя работа? Мне надо для начала уволиться, отработать, как положено, две недели.

Ника улыбнулась, поняв, что сестре тоже интересно узнать, чем на самом деле занимались их родители. А тем более другая страна, пусть и холодная, но интересная, влечет не по-детски.

– Ну хорошо, – сдалась Лика, – завтра напишу заявление и буду свободна. Глядишь, встречу там какого-нибудь мускулистого горца, – она пошевелила бровями вверх и вниз, – может, и тебе что-нибудь подходящее подыщем.

Ника игриво замахнулась на сестру и легонько ударила ее ладошкой по плечу.

– Ты, как всегда, в своем репертуаре. Только горцы живут в Шотландии, а мы летим в Норвегию.

Они обе засмеялись и, обнявшись, упали на диван.

Последние две недели ушли на сбор вещей. Пока Лика, как положено, отрабатывала на работе, Ника собирала чемоданы, ездила, покупала билеты на самолет.

В перерывах она пыталась начать новый роман, но в голову ничего не приходило. Ее творческий потенциал куда-то спрятался. Возможно, это было связано с прошедшими событиями, а может, и с предстоящими.

Договорившись с издательством о небольшой отсрочке и пообещав, что в ближайшее время она предоставит черновик нового романа, Ника упаковала ноутбук в сумку, поставила ее рядом с чемоданами. Завтра утром у них самолет, который прямым рейсом отправит их в страну, где возвышаются горы, покрытые снегом.

На работе у Лики мужская половина очень сильно расстроилась ее увольнению, зато женщины довольно улыбались, провожая ее нескрываемым от радости взглядом.

В аэропорту было людно, все куда-то улетали, а бесконечные приглашения на очередную посадку сбивали с толку.

Лика заглянула в небольшое кафе. Она, как всегда, была неотразима, привлекала восхищенные взгляды мужчин и недовольные взгляды их жен.

Они оделись легко, хотя прекрасно понимали, что в стране, куда они летят, погода дождливая, несмотря на то, что сейчас лето.

Когда они приземлились в незнакомой им стране, их встретила пасмурная и прохладная погода.

Получив чемоданы, Ника достала кардиган с длинным рукавом и поясом, а Лика – коротенькую кожаную куртку. Осталось только вызвать такси.

Больше всего, отправляясь в незапланированную поездку, Ника переживала за национальный язык, но, слава богу, здесь разговаривали на английском, и спросить дорогу, куда им нужно было добраться, не составило проблем. Из аэропорта они вызвали такси и отправились в поместье, оставленное их родителями в наследство.

Такси остановилось, выводя Нику из воспоминаний. Они вышли из машины и очутились перед воротами. Водитель достал из багажника их чемоданы и поставил рядом с ними.

Девушки даже не услышали, что он с ними попрощался, сел в машину и уехал. Они стояли напротив черных высоких ворот, за которыми виднелся дом, похожий на небольшой двухэтажный замок с флигелем.

Переглянувшись, они толкнули калитку, которая легко поддалась, взяли каждая свой чемодан и по дорожке отправились к поместью. Что их ждало впереди, никто не знал.

Глава 2

Территория, на которой стоял особняк, была большая. Ее окружал высокий забор, вдоль которого росли многовековые ели. Они плотным кольцом охватывали дом, как будто вечные воины стояли на страже порядка. Девушки, пока шли, обратили внимание на то, что с одной стороны была еще какая-то постройка. Небольшой каменный домик, на котором проглядывались маленькие окошки – не такие, как в обычных домах. Возможно, там хранился какой-то инвентарь в виде лопат, ведер и так далее, а, может, и еще что-то.

Сама дорожка, ведущая к дому, была выложена из камня. Не слишком широкая, но вдвоем вполне можно было по ней идти.

Чем ближе они подходили, тем сильнее билось сердце у Ники. Было ощущение чего-то необычного и в то же время страшного. Как будто здесь их ждали тайны, оставленные их родителями, к которым они не были готовы.

Подойдя к дому, девушки остановились. Вблизи он был еще больше. Напоминал древний замок, выложенный из добротного серого камня, которым когда-то пользовались завоеватели земель. По стенам ползли вверх уже засохшие вьюны, которые, как змеи, цеплялись за камни, уползая куда-то вверх.

Дом был двухэтажный с флигелем по центру. Большое крыльцо со ступенями напоминало веранду, которая уходила немного в сторону. Она была покрыта черепицей и охвачена небольшим каменным выступом, который доходил примерно до колен. Мощная деревянная дверь с молоточком посередине была широкая и слишком высокая. Окна в доме были нестандартные, узкие и высокие, не как в обычных квартирах или коттеджах. Крыша, покрытая серой черепицей, как и веранда, на которой в некоторых местах проглядывался зеленый мох, придавала особняку мрачноватый вид.

Ника первая пришла в себя.

– Интересно, откуда все это могло быть у наших родителей? И второй вопрос – как попасть в этот замок?

Лика, которая все это время молчала, подошла к двери и дернула за ручку, к сожалению, дверь не поддалась. Тогда девушка вспомнила, что в фильмах в дверь нужно было постучать три раза молоточком.

Она немного постояла, задумчиво посмотрела на этот молоточек, а потом взяла за основание и три раза стукнула о дверь. Послышался глухой, но очень громкий звук, который эхом отозвался в доме. По сюжету фильмов ужасов сейчас должна была открыться дверь и появиться дворецкий со страшным сморщенным лицом, седыми волосами и в черном костюме. Но ничего такого не произошло. Лика повернулась к Веронике.

– Слушай, а помнишь, в квартире еще, мы оставляли ключи под половичком или в почтовом ящике?

Ника посмотрела на сестру и сдвинула брови к переносице.

– Ты думаешь, что тут есть почтовый ящик?

Лика покрутила головой, но ничего похожего в радиусе новых владений не нашла. Пожав плечами, она подошла поближе.

– Раз нет ящика, значит, есть половик.

И действительно, подойдя к дому, они не сразу обратили внимание на покрытие возле двери. Оно было необычное, не как в городе, больше походило на сплетенный из тонких прутьев небольшой настил.