Академия на проклятых землях

5. Человек из прошлого

Дни проходили очень быстро, и я сама не заметила, как стала ориентироваться в замке, который оказался меньше, чем казалось на первый взгляд. При этом он словно был создан для того, чтобы магам, жаждущим чужой ласки, было удобно прятаться во многочисленных нишах и темных закоулках.

К счастью, за все это время мне довелось натыкаться только на целующиеся парочки, которые пытались откусить друг другу губы и наставить следов на шее. Все самое запретное происходило за закрытыми дверями. Кто-то менялся комнатами, кто-то уединялся в пустых кабинетах, замок ночью не спал – многие, особенно студенты третьей ступени, искали чужого тепла. После того как Моррис объяснил мне причины подобного поведения, я искренне пыталась относиться к этому с пониманием, но, конечно, все еще смущалась встречая учеников излишне занятых друг другом.

Единственное, к чему невозможно было привыкнуть – совершенно странной погоде, не поддающейся прогнозам и логике. Солнце, проливной дождь и даже снег сменяли друг друга слишком быстро. Моррис как-то сказал мне, что все дело в проклятии.

Но иногда мне не хватало ощущения города рядом. В столице я бывало просыпалась от криков торговцев, которым повезло добыть лицензию на торговлю в центральном районе. Люди были повсюду – в столице жило больше человек, чем она могла вместить. Даже в нашем родном с Моррисом центральном районе могли столкнуться два экипажа, а богатые сограждане были вынуждены строить трехэтажные дома, чтобы вместить всю свою семью, не ютясь по маленьким комнаткам. Тут все было иначе.

В эту ночь я проснулась от звуков ливня и не могла уснуть целых полчаса. Очень хотелось опорожнить мочевой пузырь, а для этого нужно было выйти в темный коридор. Конечно, я совсем не боялась темноты, но не хотела будить Ванессу. Завтра у нее был важный экзамен, который сдавали ученики второй ступени.

В конце концов, я устала мучиться и решила тихонечко выйти. К счастью, дверь почти не скрипела, и я смогла пройти в холл, освещенный тусклой свечой. Отхожее место было рядом, и я быстро сделала свои дела, почти не замерзнув в легкой льяной накидке, которую надела сверху ночного платья.

Когда я вышла в коридор, то порадовалась тому, что догадалась прикрыть плечи, – ведь не мне одной не спалось сегодня ночью.

– Не спится? – спросил Феликс, стоявший у выхода в наш отсек.

Он был полностью одет и, кажется, только пришел с прогулки, судя по мокрым волосам и влажной одежде.

– Меня разбудил шум дождя.

– Да, он льет стеной, – Феликс даже не пытался сделать вид, что никуда не выходил. – Лучше не появляться там в ближайшие пару часов.

– Я и не собиралась. Не могу представить, что можно делать на улице ночью.

– Много всего, – засмеялся Феликс. – Мне на ум приходят сразу несколько вариантов. Ты замерзла?

Конечно, мне было зябко, и я быстро прикрыла грудь руками. Ночное платье мало что скрывало, и я была рада, что в полутьме Феликс хотя бы не видит моих красных щек.

– Сейчас по ночам прохладно.

– Знаю. Но мы же маги. Можем этим пользоваться.

Феликс подошел ко мне очень близко, и мне стоило большого труда не показать растерянность и страх. Но, когда он положил ладонь на мое плечо, мне пришлось среагировать.

– Это лишнее.

– Подожди, – Феликс не дал мне стряхнуть его руку. – Я ничего плохого не собираюсь делать. Мы не… мы нормальные люди. Чтобы ты там не думала.

Люди разного происхождения могли понимать плохое и хорошее по-разному, но я не стала этого говорить. В крайнем случае я могла закричать. Или сделать то, чему меня однажды научил старший брат перед отъездом в военное училище. Мужчины устроены одинаково и этим нужно пользоваться, говорил он.

Но Феликс ничего не делал, а вскоре я почувствовала, как накидка стала теплее, словно полежала у камина пару часов.

– Это простейшее заклинание, вы разве его еще не изучали?

– Изучали. Но я еще мало практиковалась.

Мне нравилось изучать теорию и то, как нужно держать руки. Я уже наизусть выучила многие схемы, и могла нарисовать их по памяти. Но с практикой все было куда сложнее. Я чувствовала в себе силу, которая может быть слишком опасна. Мне не хотелось выпускать ее, скорее хотелось закрыть от остального мира. Но я никому об этом не рассказывала. В лучшем случае, другие маги меня бы засмеяли.

– Боишься разорвать канву? – улыбнулся Феликс. – Не волнуйся, максимум я получу легкие ожоги.

Я посмотрела на него с изумлением. А потом Феликс взял меня за руку.

– Пойдем, Ровена сегодня нет в комнате. Он спутался с одной девицей из третьей ступени и почти не ночует у нас. Там мы сможем потренироваться спокойно и на уроках ты ничего не будешь бояться.

Конечно, я тут же одернула руку. Глупо было так долго продолжать этот разговор. Конечно, Феликс мог подумать лишнего, даже винить его за это было нельзя, а я и не винила. Только злилась на свою наивность и излишнюю беспечность.

– Не хочу тебя отвлекать, – я отошла на несколько шагов назад. – Я знаю, что у вас завтра важный экзамен. Доброй ночи, Феликс.

К моему счастью, он не стал протестовать.

***

– Не думаю, что он хотел тебя обидеть, – сказала Ванесса.

Она проснулась и слышала, что я с кем-то говорила. И, конечно, потребовала полного отчета.

– Я тоже так не думаю. Просто у нас разное отношение к таким вопросам.

– Ты про постель? – Ванесса хихикнула. – Нет, я не думаю, что он хотел с тобой переспать.

– Хочешь сказать, что он придерживается традиционной морали? Мне так не показалось.

– Нет, просто… Пойми, ему есть с кем проводить время. И он не стал бы лишать девственности девицу, которая только вошла в этот мир. Он же тоже из нас, перворожденных. Знает, как все устроено вне магического общества, и как люди там относятся к женской чистоте.

– Думаю ты прекрасно знаешь, сколько девушек вне этих стен лишилось этой чистоты без своего на то желания.

Конечно, среди аристократов подобное было редкостью, нашу честь защищал наш высокий род. Но незадолго до отъезда я услышала от кухарок историю благородной девушки, которая слишком беспечно проводила время наедине с одним юношей, сыном одного древнейшего рода. Когда ее мать все узнала, его отправили в ссылку, а ей пришлось выйти замуж за овдовевшего чиновника средней руки, который признал ребенка. Когда наша домоправительница услышала этот разговор она попросила меня выйти из кухни и потом долго орала на прислугу, которая разносит сплетни. Но я подозревала, что это правда. Прислуга в благородных домах часто знала больше остальных.

– Феликс не стал бы тебя насиловать! Он очень хороший человек, пусть и немного неотесанный. Как и все мы. Ну, почти.

– Хочешь сказать, мне стоило пойти в комнату и тренировать заклинания?

– Не знаю… Он не великий соблазнитель, зазывающий женщин, чтобы воспользоваться, понимаешь? Тут и так есть много желающих. Эй, не смотри так! – возмутилась Ванесса. – Я отношусь к нему как к брату, он мне их напоминает страшно. Но его любят многие урожденные магички. Он же новая кровь и так непохож на тех, с кем они росли.

– Думаю, мне правда стоит больше внимания уделить практике. Но не с посторонним мужчиной ночью в комнате, где больше никого нет.

– Он тебе совсем не нравится? – вдруг спросила Ванесса. – Наверное, он слишком грубый в сравнении с аристократами, которые тебя окружали. И одевается в лохмотья. Я ему предлагала новую одежду пошить, но он отмахнулся.

– Ты очень хороший друг.

– Просто я сама бедная, знаю что это такое. Урожденным не понять, у них всегда была и еда и что угодно. Но ты мне не ответила, соседка.

– Мне нечего ответить. Сейчас подобное совсем меня не интересует. Давай попытаемся уснуть.

Я накрылась одеялом не снимая накидку, которая все еще сохраняла тепло, что передал мне Феликс. На этот раз, уснуть получилось практически сразу и даже дождь, что начал лить еще сильнее, мне не помешал.

***

На первых практических занятиях мы тренировали наше тело. Чтобы магия прошла через руки, ими нужно было управлять. Это была целая отдельная наука, все было совсем не так просто, как показывали в уличных театрах.

Потом началась настоящая практика, и мне стало сложнее. Как и все, я творила заклинания, самые легкие и простейшие. Но постоянный страх все испортить никуда от меня не уходил.

Погода менялась все так же бездумно, но к началу зимы снег стал выпадать все чаще. Именно теперь наш учитель по практической магии решил, что необходимо начать тренироваться на улице. Многие возмущались, но я была рада. Эти уроки напоминали мне о тренировках братьев во дворе дома. Мне нравилось представлять, что я делаю что-то похожее. Правда, мы еще не тренировали боевые заклинания. Ровно до сегодняшнего дня.

Мы ждали занятия на опушке возле замка. Днем, под светом солнца, отдаленные руины старого города казались почти, что жилыми. Можно было даже представить, что в них сейчас обедают семьи и играют дети. Но я знала, что это неправда. Жизнь текла в замке и в портовом районе старой столицы. Между ними была лишь смерть.

– Почему сюда идут ученики второй ступени? – удивилась рыжеволосая Матильда. – У них сегодня весь день должна быть теория. Мне Ровен жаловался.

И правда, к нам шли второкурсники. Феликс, Ровен, Ванесса и их соученики, которых я практически не знала.

– Сегодня я решил разнообразить наши занятия, – громко сказал учитель.

Практику вел выходец из королевства Леопольда. Единственный иностранец, которого пускали за территорию городского порта. Высокий и худой блондин, он говорил почти без акцента и мало чем отличался от беагардцев. Разве что имя было слишком странное – Де-Лазари.

– Наши дорогие старшие ученики согласились помочь вам в тренировках

– А вы их спрашивали? – уточнил Моррис.

– Нет, это был оборот речи. Вторая ступень, возьмите своих младших коллег в пары. Так как вас меньше на одного, одному придется взять двух первокурсников.

Все начали распределяться по парам. Я было думала попросить Ванессу стать моей, но меня опередил Вейланд, практически вырвавший ее из-под носа. Она лишь пожала плечами и дала себя увести. Я даже сама не поняла, как к нам с Моррисом подошел Феликс и широко улыбнулся, продемонстрировав свой выбитый зуб.

– Кажется, это судьба.

– Судьбы не существует, – беззлобно отпарировал Моррис. – Говорят, ты хорош в атакующей магии?

– Правду говорят. Итак, кто первый на меня набросится?

Моррис закатил глаза и шагнул вперед.

***

Все было достаточно просто. Сначала мы должны были отработать воздействие на человека. Вторая ступень неплохо владела защитными заклинаниями, которые должны были снизить урон. Хотя у меня было ощущение, что они совершенно нас не боялись. По крайней мере, Феликс не боялся точно.

– Давай, Моррис! Не бойся, я не упаду.

– Я этого не боюсь, – Моррис вскинул руку, и я не увидела, но почувствовала, как необъяснимая сила вырвалась из его ладоней и ударила Феликса в плечо.

Это было неплохо, хотя Моррис, возможно, хотел преуспеть сильнее. По крайней мере, он не выглядел удовлетворенным.

– Сильно, – Феликс протер плечо. – Может, даже будет синяк.

– Надеюсь, обойдется. Алиса, теперь твоя очередь.

Я протерла руки друг об друга. Это был один из рекомендуемых способов концентрации перед заклинанием. Феликс расставил руки вперед, как бы приглашая атаковать. Я была рада, что тренироваться придется с ним. По крайней мере, он уже знал, что я не очень любила практику и вряд ли бы удивился плохому результату. К тому же, он был один из тех, к чьему обществу я хоть немного привыкла. А таких людей в Академии было крайне мало.

Все это время я почти не общалась с учениками, предпочитая им общество книг и Морриса, с которым часто делала домашнюю работу. Не могу сказать, что другие маги относились ко мне с неприязнью, просто мы были слишком разные. Из девушек лишь Ванесса стала мне кем-то вроде подруги, но я знала, что нас во многом связал общий кров. Хотя, я была очень рада, что так случилось.

Феликс иногда приходил к нам в спальню, чтобы поговорить с Ванессой. После той ночи, я поначалу очень его сторонилась, но потом поняла, что он, кажется, и вправду просто хотел помочь. Он больше не пытался сделать что-то неуместное и лишь спрашивал меня иногда что-то о жизни в центральном районе столицы.

– Алиса, ваш партнер мерзнет! Будьте расторопнее, пожалуйста!

Учитель злился и я сама понимала, что нельзя было слишком долго ждать. Тогда боязнь перед разрывом стала бы слишком сильной и меня бы парализовало. Поэтому я взмахнула рукой, стараясь не думать лишнего.

А потом я увидела, как Феликса отбрасывает на землю.

Этого точно не должно было случиться. Даже если бы у меня получилось хорошее заклинание, его защита не могла это пропустить. Она бы снизила урон.

– Отличный удар, – пробормотал Моррис. – Я бы даже сказал, великолепный. Поздравляю.

Кто-то сзади даже похлопал.

– Феликс, ты совсем забыл защиту? – спросил Де-Лазари, подойдя поближе. – Или у нас неожиданно объявился великий маг?

Я подошла к Феликсу, который смог сесть на землю и теперь растерянно смотрел на запачканную накидку. Его так неудачно отбросило, что он стукнулся головой о что-то острое, и теперь с виска текла кровь.

– Я думал, мы поладили с тобой, Алиса. А ты вот как…

– У тебя кровь.

– Ага, – Феликс провел по виску ладонью. – Давно мне так не попадало.

– Феликс, ты забыл защиту? – повторил свой вопрос учитель. – Или думал, она не понадобится? Ужасная самонадеянность! Молодые ученики не умеют контролировать силу, ты рисковал получить серьезную травму! Или ты думаешь, что маги у нас расходный материал? Умирать можно, только когда ты выполнишь свой долг перед родиной!

– Да не забывал я ничего, – огрызнулся Феликс. – Или забыл… не помню.

– Так я и думал. Всегда считаешь, что тебе будет везти. Ладно, мы не можем терять время. Алиса, потренируй заживляющее заклинание. Моррис, присоединись к паре Ровена и Матильды. Остальные, возвращайтесь к тренировкам. Ничего страшного не случилось. Феликс как обычно строит из себя бессмертного.

Он оставил нас, а я присела на корточки, чтобы было удобнее рассмотреть рану. Она была довольно сильная, как будто Феликс порезался о выступающий камень. А кровь еще и испачкала одежду. Это было плохо, вряд ли у Феликса имелось много рубах, которые он мог менять каждый день.

– Извини за это.

– Да не страшно. Шрамы украшают мужчину, разве нет?

– Никогда о таком не слышала.

– Правда? – удивился Феликс. – А меня так часто успокаивали девушки знакомые. Ты умеешь заживлять?

– Ни разу не пробовала. Но я знаю формулу.

Феликс убрал рыжие волосы назад и придвинулся ко мне поближе.

– Приступай. Не бойся, если что, позовем Ванессу. Она отличный лекарь.

Заживляющие заклинания работали иначе, и мне следовало приложить руку к ране, что я и сделала. Феликс был горячим, хотя на улице было зябко. Возможно, это был побочный эффект предыдущего заклинания.

– Все хорошо, Алиса. Я тебе доверяю.

Я прикрыла глаза и сконцентрировалась на процессе. Конечно, никакой магией заживить рану за секунду было невозможно. Но остановить кровь и ускорить заживление было легко.

– Чувствую, – прошептал Феликс. – Все хорошо. Даже лучше, чем я думал.

***

– Феликс, Феликс, проснись! – я трясла его за плечо несколько секунд, пытаясь не впасть в панику.

За нашей спиной тренировались студенты, летели заклинания, и мне не хотелось лишний раз отвлекать учителя. К счастью, Феликс все-таки открыл глаза, когда я решила рискнуть и похлопать его по щеке.

– Зачем ты меня бьешь?

– Ты уснул, – сказала я тихо, наклонившись достаточно близко, чтобы нас не услышали. Хотя вряд ли это было необходимо. – Я пыталась заживить твою рану.

– Так ты заживила. Правда, еще и успокоила меня в добавок.

– Не понимаю.

Феликс с трудом сел на землю и протер глаза. Я надеялась, что он не занесет никакой заразы. Его руки были довольно грязными.

– Я как будто напился спокойных трав. Ну, знаешь, которые дают буйным, чтобы они уснули. Наверное, ты немного напутала с формулой. Лечебные заклятия немного сложнее, чем атакующие. Поэтому я их и не люблю.

– Феликс, вы готовы вернуться к занятиям? – Де-Лазари снова обратил на нас внимание. – Сколько можно возиться?

– Он не сможет, – я ответила первой. – Я случайно его усыпила.

К моему удивлению, Де-Лазари и бровью не повел.

– Типичная ошибка. Проводите его к лекарю, пусть посмотрит.

– Зачем к ней! – возмутился Феликс. – Мне просто нужно полежать. Пусть проводит меня в спальню.

– Тебе лишь бы в спальню! Я сказал, к лекарю! – повысил голос Де-Лазари. – Проверить не помешает. Слышали меня, Алиса? Не слушайте его возражений.

Я кивнула, к явному неудовольствию Феликса. Удивительно, но выросший в Низинах, он был в чем-то так похож на моих братьев. Они тоже отказывались ходить к целителям и врачам, чтобы обработать раны, полученные на тренировках. Один раз мой старший брат так уперся, что рана загноилась, и он чуть не лишился руки. Отец тогда был очень зол.

Феликс пытался встать сам, но в итоге мне пришлось ему помочь. Успокоительное заклятие все еще действовало, и его сильно пошатывало.

– Оперись на мою руку.

– Тебе будет удобно?

Это был хороший вопрос. Я не привыкла ходить рука об руку с посторонними мужчинами. Но, кажется, в Академии это никого не смущало, поэтому я покачала головой.

– Пойдем. Не хочу, чтобы ты второй раз упал по моей вине.

– Не так уж сильно я и упал, – пробурчал Феликс, но послушно взял меня под локоть.

***

Феликс не жаловался, но я чувствовала, что ему тяжело идти. Как будто он все еще не проснулся до конца. Хорошо, что учитель отправил его со мной. Мне хотелось услышать от лекаря, что никаких последствий от моего колдовства не будет, и уйти тренироваться со спокойной душой.