Сбежавшая невеста, или как спастись от дракона
- -
- 100%
- +
Я тоже было дернулась, но Нейтан оказался быстрее. Он мягко, но уверенно подхватил матушку под локоть, не давая Тео даже прикоснуться к ней.
- Матушка, тебе лучше отправиться домой, - сказал мой «жених», и в его голосе впервые прозвучала холодная твердость, которая впрочем сменилась его привычной манерой речи: - А здесь, я смотрю, слишком нездоровая обстановка. Сначала тетушка Дора хваталась за сердце, теперь ты, матушка. Инфаркты, видимо, передаются воздушно-капельным путем. Позволь мне тебя проводить.
- Я справлюсь сама! - резко выдохнула сьера Стэйтон, поняв, что концерт не удался, и рывком высвободила руку из хватки сына. - Не нужна мне твоя помощь!
Она шагнула прочь из комнаты, высоко держа голову и приговаривая на каждом шаге:
- Восемь детей родила и вырастила. И никакой благодарности! Никакой!
Ее голос затих в коридоре, но тетушки дружно подхватили хор:
- Ах, как же так!
- Восемь детей… и она такая несчастная!
- Сердце матери разбито!
Я с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза. Все это больше походило на отвратительно сыгранную драму, чем на искреннее сочувствие.
- Хэйри! - выкрикнул Тео, расправляя плечи, словно он только что одержал великую победу. - Проводи сьеру Стэйтон до сейр-мобиля! Что же вы так с матушкой, сьер Стэйтон? Она же старый больной человек…
- Радуйтесь, что она не слышала, как вы ее назвали старой, - хмыкнул мой «жених» перехватывая мою ладонь. - Нажили бы врага на всю жизнь. Матушка еще всех нас переживет.
- Что вы! - Тео вскинул руки с наигранной невинностью. - Я просто имел ввиду, что у нее такой почтенный возраст! Что ж, прошу к столу!
Ну уж нет. Я видела достаточно!
- Благодарю, но мы пожалуй пойдем, - я заговорила, стараясь придать голосу легкость. -Как сказал Нейт, здесь слишком нездоровая обстановка. Вдруг тоже инфаркт заработаем. Но я еще зайду за своими вещами, документами и книгами и… - на мгновение запнулась, но затем, не удержавшись, выпалила: - Приглашение на свадьбу, пожалуй, пришлю почтой.
Тетушки тут же запричитали, а Лицо Тео вытянулось, но он все еще держался, явно готовясь к ответу. Но Нейт не дал ему возможности высказаться.
- А да, сьер Вейрен. Чуть не забыл! - «жених» поспешно достал лист бумаги из внутреннего кармана. - Вы говорите, почта в городе отвратительно работает. Так что вот. Ваша повестка в суд. Вручена лично и при свидетелях. Согласно статье тридцать второй процессуальной хартии, факт вручения считается подтвержденным.
А вот и крупная карта с нашей стороны в этой партии!
Тетушки разом замолкли. Нейт же продолжил с безупречной вежливостью, но с такой сталью в голосе, что даже у меня по спине пробежал холодок:
- Неявка будет расценена как отягчающее обстоятельство. Со всеми вытекающими последствиями. Штрафами, арестом имущества. Но вы и так все знаете.
Я невольно задержала дыхание. Впервые я увидела Нейта таким. Без насмешек, без игры, с той холодной решимостью, от которой не остается ни малейших сомнений, что он из тайной канцелярии.
- Что ж! Хорошего дня, сьеры, сьер Вейрен! Мы с Эли обязательно вернемся за ее вещами.
Глава 8
Солнце поднялось высоко, золотя крыши домов, его лучи отражались в блестящей мостовой. В воздухе витал солоноватый запах моря, смешанный с ароматом свежей выпечки и пряностей из лавок. Ветерок растрепал мою наспех сооруженную прическу.
- Прости, что так вышло, - выдохнула я, стоило нам только выйти за ворота когда-то родного дома.
Поправила волосы, заметив, как прогуливающиеся мимо сьеры в парадных платьях с интересом разглядывали нас. И тут же Нейт взял меня под руку так уверенно и естественно, будто мы и правда были парой. И вновь по коже прокатилось это приятное ощущение тепла. Мысли на мгновение будто дымкой заволокло.
- Ты о чем? - Нейт скользнул по мне взглядом, и уголок его губ дрогнул, что подействовало отрезвляюще. - Мы ожидали подвоха.
- Но теперь и твою матушку впутал мой братец. Это ведь был его туз в рукаве, ради которого он нас и пригласил.
Нейт усмехнулся, бросив взгляд в сторону моря:
- Не явись она сегодня, я бы и не подозревал о собственной помолвке. А вообще моя матушка скорее пиковая дама в этой игре.
- Зато бумаги в суд - точно туз, - я хмыкнула.
- Не совсем, игра только начинается. Рано разбрасываться крупными картами, - «жених» проговорил многообещающе.
- Может, тогда расскажешь тогда о стратегии нашей игры? - я смахнула прядь волос с лица.
- Разумеется! - Нейт чуть наклонился ближе, и его голос зазвучал почти заговорщицки. - Но на сытый желудок мысли приходят в голову куда охотнее. Раз уж ты отказалась от обеда в собственном доме, придется искать ресторанчик.
- Здесь есть одно замечательное местечко, где можно спокойно поесть. Нам туда.
Чем ближе к центру, тем оживленней было на улице. Рабочие с фабрики и офисные клерки спешили на обеденный перерыв, дети носились с бумажными змеями, за ними спешили гувернантки, разносчики газет умело маневрировали между прохожими, выкрикивая заголовки газет.
А я уверенно направилась по хорошо знакомой дороге в сторону моря, подальше от толпы.
Нейт держал меня под руку так естественно, будто мы и правда были парой. Я упрямо старалась сосредоточиться на дороге, но каждый раз, когда его пальцы чуть сильнее касались моей руки, дыхание предательски сбивалось.
Мы вышли на набережную, и шум города растворился в гуле прибоя. Ресторанчик стоял прямо у самой воды. С широкой террасой, утопающей в зелени. Белые скатерти трепетали на ветру, а над столиками лениво колыхались полосатые зонтики.
- Какая красота, - протянул Нейт, окидывая взглядом вид на сверкающую гладь моря. - У нас в департаменте тоже есть свое море… море бумаг. И возгласы секретаря вместо чаек.
Я улыбнулась, представив картину кричащего чайкой секретаря.
Мы заняли крайний столик, откуда открывался лучший обзор на залив. Я вдохнула полной грудью соленый воздух и вдруг почувствовала, как будто вернулась в детство.
- Я сюда часто ходила с мамой. Мы заказывали мороженое и болтали обо всем подряд. Иногда она разрешала мне есть сразу три шарика - ванильный, шоколадный и клубничный. С вишенкой.
- Счастливая! - Нейт усмехнулся. - Хотя у нас в Солмире мороженое не пользовалось спросом. Мы сами были как мороженое. Бледные и с красными носами-вишинками.
Нейт чуть склонился ко мне и, словно невзначай, протянул руку, убирая очередную выбившуюся прядь волос с моего лица. Его пальцы скользнули к щеке, и я поймала его взгляд глубокий, внимательный. На миг весь мир растворился. Шум моря, гул террасы, разговоры вокруг. Был только он и тепло его пальцев на моей коже.
Вечное пламя! Что я творю? Поспешно отпрянула. Слишком резко, и едва не сбила с ног проходящего мимо официанта.
- Ох! - юноша вздрогнул, и поднос в его руках качнулся.
Стакан с ягодным соком опрокинулся, алые брызги расплескались прямо на мой подол.
- Простите, извините! - забормотал официант, неловко пытаясь промокнуть пятна салфеткой.
- Все в порядке, - я торопливо остановила его и выдавила улыбку. - Я сама виновата.
Почувствовав, что щеки горят сильнее, чем от солнечного зноя, я подскочила из-за стола.
- Нужна вода и мыло. Я скоро вернусь, - пробормотала и поспешила внутрь ресторана, к уборной, пока смущение не стало слишком заметным.
Внутри пахло выпечкой, специями и свежим хлебом.
Спокойно, Эли. Это всего лишь магия, нужно держать себя в руках и просто думать о другом.
Поспешно свернула в сторону дамской комнаты, но…
Тут же лицом к лицу встретилась с тем, кого хотела видеть меньше всего.
- Элиана, - сьер Трейр преградил мне путь. - Какая встреча.
Его взгляд скользнул по моему «ошейнику».
Только его сейчас не хватало! И откуда он только здесь взялся?! Неужели Тео подослал? Еще одна карта в его колоде?
Почувствовала, как внутри все похолодело, но, собрав остатки самообладания, выдавила:
- Доброго дня, сьер Трейр. Я тороплюсь и…
Он шагнул вперед, загоняя меня к стене, ловко отрезая от прохода и утаскивая за тяжелую штору, подальше от посторонних глаз. В этом движении чувствовалась холодная, рассчитанная решимость. Выглядел безупречно. Ни единой складки на идеально сидящем костюме, гладко выбрит, волосы аккуратно зачесаны назад. Все в нем говорило о контроле и холодной уверенности. Но эта идеальность отталкивала. От него веяло жесткостью дракона, который привык ломать и разрушать. Темные, колючие глаза прожигали насквозь, и мне хотелось лишь одного. Поскорее оказаться подальше от их взгляда.
- Так вот значит как? - голос сьера Трейра стал тихим, но от этого звучал только опаснее. - Ты бросила меня на глазах у всех у алтаря и теперь делаешь вид, что ничего не было?
Он стоял так близко, что его дыхание касалось кожи. В глазах горела явная угроза, и в каждом его движении ощущалась сдержанная ярость. Сердце сжалось, но я заставила себя расправить плечи, поднять подбородок. Только не показать слабость. Только не сейчас.
- Я сразу сказала, что не смогу выйти за вас замуж, сьер Трейр, - произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал ровно и четко.
- Неужели? - дракон цокнул языком.
- Если мой брат ввел вас в заблуждение, то это не моя вина. Если вы по поводу неустойки, то прошу обратиться к брату. Я никаких бумаг не подписывала.
Трейр усмехнулся, и от этой усмешки по коже пробежал холодок. Рука зачесалась стереть это выражение с его лица.
- Дело вовсе не в неустойке. Здесь дело чести, - его взгляд вновь скользнул к колье. - Я вижу, тебе пришелся по вкусу мой предсвадебный подарок.
К горлу подкатил комок. Так вот оно что! «Ошейник» подарок Трейра?
Сердце сжалось. Когда Тео нацепил на меня ожерелье, я думала, что это его рук дело. Но выходит… все гораздо хуже. Это Трейр зачаровал украшение. Значит, он с самого начала собирался связать меня этим артефактом, чтобы лишить выбора, подчинить. Или даже они были в сговоре. Ведь явно эта свадьба была всего лишь выгодной сделкой, а мое несогласие - досадная несущественная ерунда. Нужно было всего лишь сделать меня послушной марионеткой, чтобы я не разрушила планы братца и Трейра.
- Вы можете забрать то, что принадлежит вам, прямо сейчас, - произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал твердо.
- О, я непременно заберу то, что мне принадлежит, - прошипел он, резко перехватывая мое запястье. Его пальцы стиснули кожу, и от этого прикосновения стало больно. - И прямо сейчас.
Вторая рука скользнула к колье, задержалась на камне. Его пальцы слегка надавили, и холод артефакта обжег кожу, словно ледяное клеймо.
Хочет снять? Или…
Нет!
Попыталась отшатнуться, но он рывком прижал меня к стене. В его взгляде горело лишь желание подчинить.
- Ты моя, - выдохнул он.
И прежде чем я успела что-то сказать, его губы жестко, почти болезненно накрыли мои, выбивая остатки воздуха. Это был не поцелуй, а будто клеймо. Запястье горело от его хватки, спина болезненно вжалась в стену. В тот же миг колье вспыхнуло жаром.
Нет! Только не это! Неужели притяжение сработает…
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.