Венера – суровая хозяйка

Зелёный блестящий, словно осыпанный хрустальными осколками, полог раскинулся у меня над головой.

Звонкие трели невидимых птиц ласкали мой слух.

А свежий аромат листвы щекотал ноздри.

Мне сразу же захотелось расслабиться.

Расправив плечи, я откинулся на тёплый мшистый валун, и устремил взгляд вверх, выискивая просвет в кронах.

Ему следовало иметь форму круга, поскольку он являлся… иллюминатором.

Да, я отдыхал в оранжерее – самой уютной каюте моего шаттла, – которая была ещё и садом, но никто не мог запретить мне делать тут абсолютно, что угодно, и называть её даже «искусственной экосистемой»: и первое, и второе, и третье было верно.

Да, я отдыхал в оранжерее, пока мой корабль преодолевал космическое пространство между Землёй и Венерой.

Неимоверно медленно…

Да, я отдыхал в оранжерее, и наблюдал, как солнце проплывает мимо левого борта.

А раскалённый докрасна Меркурий скользит по краю пылающего диска, точно капля железа, стекающая из зева горна.

Пройдёт время – и мой Дракон[2] вопьётся когтями в его богатую рудами плоть, чтобы та стали достоянием человеческой цивилизации – это будет величественно и колоссально!

Мы используем гравитационное поле Венеры для разгона и примчимся к самому маленькому «небесному телу» нашей системы, поскольку споры о статусе Плутона до сих пор ведутся.

Черный космос.

Красный Меркурий.

Жёлтое Солнце.

Щебет дрозда.

Журчание воды.

Моё дыхание.

Я слегка запыхался, продираясь через заросли орешника к роднику, спрятанному за кустами ежевики.

Будто не покидал родную планету.

Совсем.

Потому, что здесь не было ощущения постоянного движения.

Вообще.

Правда, на Земле оно – ощущение – отсутствует тоже, хотя наша милая малютка мчится по орбите быстрее любой скаковой лошади…

Сделав последний шаг, я уцепился ногой за виноградную лозу, непонятно откуда тут взявшуюся, чуть не рухнул и помянул недобрым словом ландшафтного дизайнера, разработавшего местную планировку.

Компьютер начал повторять запись.

Я велел: «Убей птицу!»…

В его базе мало было «голосов живых».

И многие я уже запомнил наизусть, потому что посещал оранжерею даже слишком часто.

Теперь их просто не хотелось слышать.

Путешествие наше продолжалось слишком долго…

Конечно, мы неслись гораздо быстрее Венеры-13[3]: не 4 месяца.

Но долго… безмерно… и проделали лишь половину всего пути…

Чтобы расслабиться, я отключил магнитные ботинки, оттолкнулся и повис в воздухе, воззрясь через иллюминатор.

«Дрейфующее» недалеко от корабля светило подцвечивало окружающую пучину космоса цветом пламени, точнее, основным его оттенком: ярко-оранжевым.

Звёзды переливались всеми цветами радуги, мерцали, словно монетки в океанском дне.

Будто жемчужину, я решил отыскать красотку, носившую имя самой привлекательной богини.

За несколько секунд мне удалось её найти, и остальное перестало меня интересовать.

Потребность в созерцании у человека будет всегда.

Грех не использовать оную для того, чтобы избавить себя от необходимости зевать, невыносимо скучая в будто бы бесконечном, «плавании», столь нескоротечном из-за того, что секрет заморозки людей не раскрыт уже 98 лет – с начала эпохи космических полётов – и даже в минувшие 19 лет – весь период колонизации планет…

Маленьким людям нравиться приурочивать большие дела к большим датам, желательно круглым.

Всегда.

Мой отец не приурочивал, поэтому я родился через 28 лет после того, как большие нули – целых три! – заняли почётное место на всех календарях мира…

Движение Солнца над головой.

Щебет соловья: включилась другая запись.

Сгущаются лёгкие сумерки, очень похожие на земные для уставшего от «дневных трудов» человека.

Такая реальная на уровне обострённых чувств иллюзия была создана для обретения внутреннего покоя.

Мысленно я рукоплещу психологам, сделавшим тысячи спаянных вместе кусков отполированного металла пригодным для жизни, и заставивших астронавтов, то есть нас, в одном из пунктов «Анкеты участника экспедиции на Меркурий», указать свои предпочтения, касающиеся досуга.

Лично я был краток и ограничился пятью словами: покер, долгие прогулки, удобное кресло, поскольку этого мне лично было вполне достаточно.

Но они, внимательно прочитав моё досье, сделали кое-что ещё!

И поэтому я искренне, не поднимая и мизинца, аплодирую мозгоправам.

Пусть даже поиграть в покер мне не удаётся.

Очевидно, по той причине, что все мои подчинённые – снобы! и поголовно находят повод отказать мне.

Особенно меня бесил Роджер: его каждодневная рекогносцировка[4] двигателя.

Ну сколько можно тестировать идеально работающий механизм[5]?!

Из-за безделья я подумывал заняться рыбалкой… Прямо на кухне… Разморозив какую-нибудь жирную криогенную[6] рыбёшку – их умники в белых халатах с эмблемой BioMagic научились замораживать без повреждений[7], а вот людей… Короче, разморозить, дать немного поплавать, чтобы в крови рассосался биофриз[8], закинуть в кастрюлю удочку, сделанную из проволоки, которую можно заставить дать Роджера, подсечь, выдернуть, и зажарить тут же на сковородке!

Но я отбрасывал даже мысль о таком развлечении, поскольку капитанское кресло действительно удобно, и мне не хочется вылететь из него с диагнозом «псих».

Или как там медики называют тех, кто так проводит время?

Да и прогулок по полам, потолкам, стенам корабля хватало с лихвой.

Был ли я доволен?

Вполне…

Могу приказать, и «Шёпот леса» исчезнет, сменившись протяжными криками громадного города: гудением автомобилей или гомоном людей, а может и пением саксофонов, рёвом электрогитар, буханьем барабанов, потому что записей «поклонников Эвтерпы»[9] в памяти корабля значительно больше, чем птичьих щебетов.

Но я предпочёл им всем одного гения.

Из динамиков, скрытых в листве, заструилось «Весеннее утро» Грига.

Он всегда меня умиротворял этой своей мелодией.

Да, я мог позволить себе отдыхать в оранжерее, хоть и был капитаном космического крейсера.

Величественного и непобедимого!

Пусть даже мой шаттл таковым не является…

На мостике за главного остался Дэйв Эгма – мой первый помощник и второй пилот.

Мэй Айга – наш связист и навигатор – передавала сообщение на Землю, что у нас всё в порядке.

Роджер Регнор проводил запланированную диагностику систем, как полагалось технику.

Дракон летел вперёд, как я ему скомандовал, и не требовалось его понукать.

Можно было позволить себе отдыхать!

Если бы…

Роджер вызвал меня по личному каналу и забормотал тихо, словно его могли подслушать:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

1

Аллюзия на роман Роберта Хайнлайна «Луна – суровая хозяйка».

2

Аллюзия на космический корабль Dragon V2, который разрабатывает SpaceX для нужд NASA. По замыслу его создателя Илона Маска, это судно должно быть использовано для колонизации Марса и других планет Солнечной системы.

3

Советская автоматическая межпланетная станция, запущенная по программе исследования Венеры, достигшая её и сбросившая на поверхность исследовательский аппарат.

4

От лат. recognosco – «осматриваю».

5

Аллюзия на действия персонажа Гаруса из серии видеоигр «Mass Effect».

6

Криогеника – раздел физики низких температур, изучающая обработку существ для заморозки и последующей разморозки живыми.

7

Аллюзия на события кинофильма «Теодор Рекс». Сценарист: Джонатан Битуэль.

8

Теоретическое вещество, позволяющее замедлить метаболизм, ввести существо в анабиоз, чтобы оное могло пережить воздействие низкой температуры длительное время.

9

Муза лирической поэзии и музыки.