Хроники героев. Древние боги

Глава 5. Взаимовыгодное сотрудничество

Вернувшись в лагерь, Игнат Черный первым делом распорядился собрать всех людей в лагере в одном месте. Сам же он готовился выступить перед ними с небольшой речью. Он долго думал над тем, как ему поступить со своими пленниками. С одной стороны, он мог бы дать им полную свободу действий, но с другой стороны, он хотел контролировать каждый их шаг.

– Дорогие друзья, – выступив вперед перед своей аудиторией, необыкновенно вежливо начал Рыцарь Смерти. – Прошлая ночь могла вас шокировать тем, что мы без разрешения вторглись в ваш уютный лагерь. Вы, наверное, до сих пор испытываете страх и некое смущение при виде вампиров и людоящеров, но уверяю вас, что нет нужды бояться. Я предлагаю вам выгодное взаимное сотрудничество. Я знаю, что правительство Египта никак не хочет вам выдавать разрешение на исследование храма, а в случае непредвиденных обстоятельств грозится запретить вам продолжать раскопки, да и вообще депортировать вас из страны. Отныне не нужно переживать по этому поводу. Небольшой отряд моих воинов уже выдвинулся в сторону Каира. Они смогут найти нужный метод, чтобы убедить правительство не вмешиваться в наши дела, пока мы находимся здесь. Мне нужно расшифровать древние надписи, которые сделаны на стенах этой гробницы. В них есть подсказка, где искать некие драгоценные камни, которые находятся в разных частях земного шара. Обещаю сохранить вам жить, а кроме того, вы можете забрать себе любые находки и артефакты, что найдете внутри. У вас есть уникальная возможность поработать без надзора государства. Тех из вас, кто сможет установить местонахождение всех камней, ждет поистине царская награда.

Закончив свою речь, Игнат огляделся вокруг. Он увидел неимоверное изумление в глазах людей. Все, от простого рабочего до археолога, не знали, что сказать и что делать. После минуты роптаний к людям вышла Мелания. Она заверила всех присутствующих, что опасения все же есть, так как рассказала про демонов, которые могут скрываться внутри гробницы. Также девушка сказала, что без поддержки вампиров и людоящеров, археологам внутри грозила бы опасность.

После этого все работники лагеря вернулись к своим прежним обязанностям, а Игнат, Заврос, Откормыш, Мелания и Гектор отправились в отдельную палатку.

– Я надеюсь, никаких сюрпризов от вас и ваших людей в лагере не будет, – входя в палатку, обратился Игнат к Мелании.

– Конечно нет, – утвердительно ответила девушка. – Я думаю, что мы получим больше выгоды, работая вместе. Что скажешь, Гектор?

Гектор, которому Мелания рассказала про то, как она с Игнатом и его приспешниками проникла в гробницу, и как они случайно пробудили древнего бога, а после сражались с ужасными демонами, все еще не мог поверить в происходящее. В его жизни за короткое время произошло столько событий, что он думал, что это ему все приснилось и он вот-вот проснется. Сам по себе Гектор был человеком очень правильным, не любящим риск. Он был высокого роста и стройного телосложения. Носил небольшие очки, и забавную круглую шляпу на голове. Гектор был на десять лет старше Мелании, а потому в нем уже почти не осталось того юношеского авантюризма и тяги к опасным приключениям, которыми он обладал еще несколько лет назад.

– Я полагаю, что у нас нет другого выхода, кроме как сотрудничать с Игнатом и его соратниками, – сухо ответил Гектор, которому не особо нравилось находиться в обществе вампиров и людоящеров.

– Я вижу, что ты чем-то взволнован, археолог, – обратился Рыцарь Смерти к Гектору. – Уж не боишься ли ты, что мы вас убьем, после того как достигнем своей цели?

– Вот именно этого я и опасаюсь, – честно ответил Гектор. – Твои вампиры так аппетитно на меня смотрели. Не нападут ли они на меня или на других людей в лагере, пока мы спим? Я знаю, что существам такого рода нужна кровь для питания и поддержания своих сил.

– Не беспокойся, мой дорогой пугливый друг, – ответил Игнат. – Видишь ли, в местных деревушках неподалеку обитают многочисленные животные: куры, овцы, коровы и, конечно же, верблюды. Разумеется, вампирам было бы приятнее питаться человеческой кровью, но они могут сдержать свою жажду крови и перейти на животных. А людоящеры могут использовать в пищу мясо убитых животных. Также людоящеры любят употреблять в пищу рыбу.

– Но ведь местные жители забьют тревогу, если у них будут пропадать их животные, – забеспокоился Гектор.

– Не забьют, – заверил своего собеседника Игнат. – У нас есть достаточно денег, чтобы выкупить всех домашних животных и даже переплатить местным жителям, чтобы они ни в чем себе не отказывали.

– Как все продуманно, – восхитилась Мелания.

– Вот именно, – произнес Рыцарь Смерти. – Мы долго готовились и не хотим провалов, ведь у нас полно врагов…

Тут Игнат вовремя спохватился и остановился закашлявшись. Он не хотел рассказывать археологам о существовании ордена Святого Молота, который ведет на него самого и его приспешников охоту. Но по его подозрительному поведению Мелания догадалась, что лучше не продолжать разговор в этом духе и не пытаться узнать, какие враги есть у Рыцаря Смерти, а потому, чтобы сменить тему разговора она вдруг сказала, что успела немного изучить рисунки на стенах гробницы и понять, где искать следующий камень.

– Где же нам начать поиски? – с загоревшими от радости глазами спросил Игнат.

– На острове Кипр, – ответила Мелания.

– Он находится относительно недалеко и вполне логично, что именно там и могли спрятать один из камней, – радостно произнес Рыцарь Смерти. – Завтра отправляемся в дорогу. Откормыш, ты пойдешь со мной.

– Как прикажешь, мой повелитель, – отозвался маленький чертик, который успел как следует покушать, набив свое пузо едой, и теперь с трудом мог передвигаться.

– А ты, Заврос, – обращаясь к предводителю людоящеров, скомандовал Игнат Черный, – останешься в лагере со своими воинами и будешь следить за археологами.

– Твоя воля будет исполнена, – услужливо кланяясь, отозвался Заврос Могучий.

Осмотрев взглядом присутствующих, Игнат остановился на Гекторе, который, казалось, старался не поднимать взора на Рыцаря Смерти.

– Что же касается вас, дорогие мои археологи, – одновременно обращаясь к Мелании и Гектору, сказал Игнат Черный. – Вы отправитесь со мной и Откормышем на Кипр. С нами также последуют несколько вампиров. Нам ни к чему привлекать излишнее внимание, поэтому будем принимать все меры предосторожности.

– Но какая будет польза от нас? – поинтересовался Гектор. – Мы не воины, мы ученые, мы археологи!

– Вот именно. Ученые! – сделав акцент на слове ученые, громко сказал Игнат Черный. – Камень не лежит на видном месте и не ждет, чтобы кто-нибудь пришел и забрал его. Он очень хорошо спрятан, а также, возможно, и хорошо охраняется. Ваши знания будут очень полезны нам, а мои вампиры будут нас оберегать.

Возражать Игнату было бы глупо и бессмысленно, поэтому археологи просто кивнули и стали готовиться к отправлению.

Глава 6. По следам призраков

Великий Новгород – это древний русский город, который хранит в себе тысячелетнюю историю. К современному периоду город значительно расширился и преобразился. В историческом центре города находится Кремль, Софийский кафедральный собор, а также великолепный парк. Все это окружено величественными стенами, которые защищали центр города в былые времена. Альберт и Елена, прибыли в город и сразу же встретились с мужчиной по имени Алексей, у которого пропала жена.

– Алексей, расскажите нам подробнее о том, как так случилось, что ваша жена пропала и почему вы думаете, что в этом замешаны призраки, – поинтересовалась Елена.

– Все началось с того, – начал мужчина с поникшим взглядом, – что мы с женой отправились отдыхать на озеро Ильмень. Знаете, это самое красивое озеро в округе. Многие жители города в выходные дни любят проводить там свободное время. Природа на озере просто очаровательна. Всегда приятно посидеть на берегу, послушать пение птиц и насладиться чистым и свежим воздухом…

– Все это, конечно, хорошо, – подметил Альберт, – но давайте ближе к делу. Что случилось в вашем случае?

– Ах, да, простите, – доставая платок, чтобы вытереть слезу ответил Алексей. – Грустно осознавать, что я больше никогда не смогу увидеть свою прекрасную Ольгу.

– Возможно, что ваша жена еще жива, а вы так зря переживаете, нагнетая обстановку, – поддержала мужчину Елена. – Прошу, продолжайте.

– В один прекрасный день, кажется, это была суббота, мы отправились на озеро, – усаживаясь на скамейку в парке, произнес мужчина. – Знаете, мы оба усердно работаем и лишь в выходные дни можем полноценно посвятить время себе. Мы решили провести на озере весь день и всю ночь. Взяли с собой палатку, еду и теплую одежду. Приехав днем, мы увидели, что кругом много народа, кто-то купался, кто-то ловил рыбу, многие загорали, дети бегали по берегу озера, весело плескаясь друг в друга водой. Казалось, что ничего не предвещало беды. Но вот, когда день стал клониться к вечеру, то люди постепенно начали разъезжаться, и мы остались с Ольгой вдвоем. Дальнейшие события я уже помню смутно, но постараюсь передать основную суть. Когда мы заснули, то с озера услышали женские приятные ласковые голоса, напоминающие пение, отчего мы проснулись и вышли из палатки. В небе ярко светила луна. Лунный свет освещал гладкую поверхность воды. Я включил фонарик, чтобы лучше видеть, но ничего не увидел ни на озере, ни в его окрестностях. Также прекратилось и пение. Мы решили, что это нам почудилось и пошли дальше спать. Но вот, как только мы заснули, через какое-то время пение повторилось опять. Я проснулся, но не увидел рядом свою жену. Я сильно испугался, но потом, подумал, что она могла проснуться раньше меня. Я предположил, что она не хотела меня тревожить и решила сама проверить, что это были за голоса и откуда они доносились. Я осторожно, чуть дыша, вылез из палатки, и, не включая фонарика, присмотрелся к озеру, стараясь держаться кустов, чтобы не спугнуть тех, кто пел. Передо мной открылась удивительная картина. Я увидел, три женские фигуры в белых платьях, которые парили над озером. Над фигурами виднелся тусклый белый свет. К ним приближалась еще одна фигура, но она не была похожа на остальных, свет от не нее не исходил. Четверная фигура протянула руки к трем другим стараясь, до них коснуться. И тогда я понял, что эта четвертая фигура могла быть моей женой. Я громко, что есть силы, крикнул имя своей жены, и она обернулась, но в тоже время я заметил, что мой крик привлек внимание остальных. Через несколько мгновений, одна из них отделилась и быстро направилась ко мне. Я сразу подумал, что дело неладное, я вспомнил, как мне в детстве бабушка рассказывала сказки про призраков и решил, что ко мне движется один из них. И я был прав…

Мужчина вдруг разрыдался, словно младенец. Его глаза покраснели и наполнились слезами. Он стал заикаться и хвататься руками за голову. Альберт протянул к нему бутылку с водой.

– Вот, возьмите, попейте и вам станет легче, – стараясь утешить собеседника, сказал паладин.

Мужчина взял бутылку воды и сделал пару глотков.

– Кстати, у вас есть фотография жены? – спросил Альберт. – Она бы сильно облегчила наши поиски.

Алексей достал небольшой бумажник, внутри которого было несколько купюр и фотография Ольги.

– Вот, держите, – передавая фотографию свой супруги, произнес мужчина. – Здесь она еще совсем юная.

– Благодарю, – произнес Альберт, рассматривая светловолосую девушку на фотографии.

– А что же было дальше? Вы можете рассказать? Это может быть очень важно, – садясь рядом на скамейку, произнесла Елена.

– Спасибо вам, что поддерживаете меня в сей трудный час, – немного переведя дух и успокоившись, продолжил Алексей. – А дальше был сущий кошмар. Призрак быстро направился в мою в сторону, и вот уже через несколько мгновений был предо мной. Мои руки судорожно тряслись, но всё-таки мне удалось включить фонарь. И то, что я увидел, осталось в моей памяти навсегда. Это был призрак молодой девушки. Лицо призрака было удивительно красивым. Ровные круглые глаза, длинный изящный нос, ровные губы, длинные роскошные волосы. На шее у неё я смог разглядеть небольшие алые бусы. Её белое платье слегка касалось травы, но при этом она всё ещё парила в воздухе. Я захотел с ней поговорить и спросил, кто она такая и как ее зовут. Но призрак ничего не ответила, а лишь молча парила над землёй и смотрела на меня. И тут я вспомнил, что моя жена всё ещё находится на этом проклятом озере в опасности. Несмотря на то, что призрак был передо мной, я снова громко крикнул имя своей жены. Ольга, Ольга, вернись ко мне. Оль… И не успел я третий раз произнести имя своей жены, как призрак вдруг закружился, взлетел вверх, а потом молниеносно опустился вниз прямо на меня. Он как бы прошёл сквозь меня. Я потерял сознание, а когда очнулся, то увидел, что уже наступило утро. Я лежал на траве возле нашей палатки в полном одиночестве без своей жены, но зато кругом были отдыхающие. Люди снова наслаждались природой, всё было как вчера. Никто из этих людей даже не догадывался о том, что произошло этой ночью на озере, и какую трагедию я испытал.

Слёзы снова нахлынули на мужчину. Он закрыл свои глаза руками и тихо заплакал. Альберт и Елена решили оставить бедолагу в покое, чтобы не мешать ему горевать по своей супруге. А сами отправились в то место, где Алексей в последний раз видел свою жену.

Глава 7. Таинственная деревня

Альберт и Елена, поговорив с Алексеем, сразу же выдвинулись на озеро, где Алексей в последний раз видел свою супругу. Прибыли они туда днем, когда кругом было много отдыхающих. Люди купались в озере, загорали на пляже или просто устраивали пикники на природе. Не теряя зря времени, наши герои стали опрашивать окружающих. Паладинам было интересно, видел ли кто-нибудь что-нибудь необычное на озере или в его окрестностях, но никто ничего не видел. Никаких следов призраков или других необычных явлений.

– Может нам стоит подождать до наступления темноты, – вдруг предложила Елена.

– Исключено, – возразил Альберт. – Нам нельзя терять драгоценное время. Пока мы будем сидеть и ждать наступление темноты, может произойти еще одно несчастье. Гораздо целесообразнее обследовать местность до темноты, а ночью по возможности устроить слежку за озером.

Побеседовав друг с другом еще некоторое время, паладины решили отправиться в небольшую деревню, расположенную на маленьком островке на озере. Арендовав лодку у местных рыбаков, Альберт с Еленой добрались до острова. Деревня, в которую прибыли паладины, называлась Войцы и была интересна тем, что в ней имелось несколько заброшенных домов, куда боялись ходить местные даже днем, веря, что в них живут привидения. Но отважные паладины прибыли как раз за тем, чтобы разобраться с проблемой, поэтому сперва зашли к местному старосте, где вдоволь наелись с дороги, а также послушали истории про призраков. Поблагодарив хозяина за обед, Альберт с Еленой направились к первому ближайшему заброшенному дому.

Первый попавшийся им на глаза дом не представлял особого интереса, так как был наполовину уничтожен пожаром. Внутри дом представлял из себя обыкновенную русскую избу. Комната, в которой находилась печь, сильно обгорела. Все было покрыто сажей. Сени меньше пострадали, но там не было ничего интересного. Ценных вещей тоже там не оказалось. Побродив по дому еще несколько минут, паладины решили, что здесь им искать нечего и отправились в соседний дом.

Соседний дом был давно заброшен. Строение обветшало и наполовину накренилось на бок. В любой момент мог произойти обвал. Крыша здания вся покрылась мхом. Внутри дома кое-где проросли растения. Паладины также обнаружили несколько кошек, прятавшихся внутри дома. Мебели почти не было. Стекла в окнах дома отсутствовали, отчего его насквозь пронизывал ветер. Как и в случае с первым домом, тщательная инспекция не принесла никаких результатов. Дом доживал свои последние дни, и в лучшем случае его следовало разобрать на дрова.