Три желания для драконенка

Дракона, видимо, всё устраивало, он гордился этой резиденцией и ждал восторженных отзывов и от нас. Я и правда раньше такую роскошь видела только в журналах и кинетических картинах, потому призналась, что это впечатляет. Оно и правда впечатляло. Правда лично меня не вполне в привычном смысле этого слова. Ведь, в этом ещё как-то надо было жить, за этим ухаживать, а постоянной прислуги лорд Ксанд не держал, нанимая, время от времени, кого-то из деревенских.

Здесь, пожалуй, проявлялось одно из главных различий между нами с матушкой: она о таком мечтала, она представляла себя на месте главных героинь кинетических картин про роскошь и богатство, она вклеивала светописи своего лица в издания о богатых, знаменитых и иностранных, зубрила этикет и загадывала желания на Рождение Солнца. А во мне, видимо, и правда было слишком много от простолюдинов. Вот и сейчас я больше радовалась тому, что лестница в этой резиденции не такая крутая, как в Вок-Нагате, и что обогреться и выспаться можно хотя бы в теплом гроте на тех самых вулканических камнях. Больше я радовалась только новой гимназии, куда я должна была пойти уже со следующей дивницы. Впрочем, уже к перуннику радость заметно подутихла а там и вовсе постепенно сошла на нет.

Дело в том, что место мне дали, а вот любовь учителей гарантировать никто не мог, да и не собирался. Более того, учителя весьма удивились, как так уже в разгар учебного процесса к ним привели ещё одного ребенка, хоть и леди, но с совершенно неизвестной фамилией и аж из Медных Земель. А ведь для авксамцев все, кто не они – это "понаползли тут", более того, в Акер-Авксаме искренне полагали, что все, кто здесь не живут, спят и видят, чтобы здесь жить. Медные Земли были оооочень далеко от Акер-Авксама, что в понимании авксамцев желание к ним "понаползти" лишь усиливало. С учётом вышесказанного, ранее описанных "авксамских понтов" и отсутствия ярко выраженного протекционизма, было принято решение, что непонятной выскочке, которая ещё и выскочить то толком не успела, необходимо как можно скорее указать на её место.

На тот момент я всего этого не знала, потому несколько удивлялась холодности учителей, но списывала это на авксамские традиции и внимательно изучала соразрядников, чтобы понять, к кому прибиться. Когда меняешь учебные заведения раз в один-два солнечных круга, времени на долгие притирки не остаётся, а уж с учётом позорного опыта Академии Медных Земель, друзей было решено выбирать исключительно рассудком и абсолютно хладнокровно. Задние скамьи я отмела сразу – там сидели веселые ребята, которые непременно доведут до жалоб лорду Ксанду. Посерединке сидели модники и модницы в очень дорогих нарядах, которые я совершенно не умела выбирать, а если бы и умела, то позволить их себе не могла. Ближе к окнам сидели парочки – там я была бы третьей лишней. В первых рядах сидели традиционные ведущие, те, чьё первенство не только нельзя оспаривать, но и всячески надо подчёркивать, надеясь, что они не решат ещё как самоутвердиться. Зато вот прямо около входа сидела довольно просто одетая компания простолюдинок – самое то. Такие обычно и хорошо учатся, и интересуются разными посторонними вещами, и с ними можно просто и удобно проводить время, не следя ни за словами, ни за движениями, ни за тем, что кто-то будет самоутверждаться за твой счёт. В общем, для общения на равных и расслабления – самое то. Ну и чтобы не высовываться, как я изначально и планировала. Они наверняка и у учителей на хорошем счету. Было очень удобно, что скамья за их четверкой пустовала.

На первом же перерыве после теории выравнивания и восстановления я с ними познакомилась. Дриада по имени Нютте, человечка по имени Рив, полудемонесса Шаннат и светлая эльфа Кейталь. Пожалуй, такая разношёрстная компания от хорошей жизни сбиться бы никогда не смогла. Впрочем, особым дружелюбием гимназия и не блистала.

Учительница по теории выравнивания болела, поэтому первый урок дался относительно легко. Зато на всех последующих каждый из учителей посчитал своим долгом мне разъяснить, что Авксамград – это мне не Медные Земли, и здесь к обучению подходят крайне серьёзно и без поблажек, а уж их гимназия – вообще самая важная во всём Акер-Авксаме. Мэйн Батсис, учитель природных зависимостей, даже вызвал меня на спонтанную проверку уровня знаний, которую я прошла только чудом, потому что готовила эту тему к контролю знаний перед отъездом из Академии. Мэйни Вервал, учитель работы с расчётными кристаллами половину своего урока возмущалась, как так мне можно без какой-либо подготовки вливаться в учебный процесс и настояла на том, чтобы я дополнительно посещала занятия у предыдущего разряда дабы научиться хотя бы составлять простейшие последовательности, без которых дальнейшее обучение было немыслимым. Леди Ольбор обучала языку Конфедерации. По совместительству она была нашей кураторшей, а потому поспешила внести меня в график чистки помещений гимназии, начиная с послезавтра и милостиво уточнила, что хотя и понимает, что в Медных Землях говорят на языке Спаянного Королевства, она бы предпочла ни за что не давать мне поблажек на своих уроках, ибо мы не просто где-то в Конфедерации, а в самом Авксамграде.

Наверное после такого вступления мне полагалось окончательно загрустить, но во-первых, общее количество впечатлений после тихой жизни в Медных Землях зашкаливало так, что на эмоции сил уже не хватало, а во-вторых, глядя на это всё девочки, с которыми я решила подружиться, проявили сочувствие и взяли с собой в столовую после уроков.

Столовая была ещё одним совершенно новым для меня явлением. В Медных Землях пропитание учеников было заботой самих учеников и в школах был разве что павильон, где можно было купить разные быстрые закуски. В гимназии же была своя кухня, где обеды готовились для всех. Раз в лунный круг кураторы разрядов приносили ученикам квитки на оплату услуг столовой, квитки полагалось оплатить в течение седьмицы и вернуть куратору. Примерно на середине седьмицы леди Ольбор начинала громко стыдить тех, чьи квитки она ещё не получила. К счастью, этот лунный круг лорд Ксанд оплатил сразу при подаче документов, поэтому кушать с подругами я имела полное право. Девушки не утешали меня, да и вообще не поминали учителей, но приняли меня в свою компанию и проясняли, если что-то в гимназии мне было не понятно. Для меня это было бесценно.

В гимназии были и нормальные учителя. Учительница Спаянного, например, леди Вальсери, была одинаково радушна и дружелюбна со всеми. А учитель по разумным расам, граф Ястер, умел рассказывать так, что заслушаешься. Впрочем, заслушивались не все. Каста "богатых и красивых" даже там предпочитала слушать только друг друга. Но, им же хуже, потому что граф Ястер рассказывал действительно интересно. Сейчас как раз был раздел про драконов, а потому я, как кровно заинтересованный человек, ловила каждое его слово.

– Эля, вы знаете легенду о павшей звезде? Мы проходили её в начале учебного года. Тезисно, пожалуйста, напомните нам, чтобы я знал, что вы проходили, а что нужно освежить.

– Да, конечно. Наш мир был на грани уничтожения из-за падающей звезды, круг Великих Магов древности смог преобразовать и разделить эту энергию и, приняв её в себя, маги превратились в драконов, постепенно учась жить с этой доселе невиданной мощью. Вплоть до Тёмных веков Круг Драконов управлял землями, их родословные подробно отслеживались, а все драконы строжайше обучались управлению Силой. Бесконтрольные дикие драконы лишались силы в пользу высших драконьих Родов. Тёмные века так названы из-за ряда войн между драконьими родами, после которых некоторые драконы были уничтожены, а некоторые впали в спячку. В результате драконьих войн драконы потеряли власть над землями, но и перестали так строго обучаться. Считается, что их сила, изначально чуждая нашему миру, стала потихоньку усваиваться тканью Бытия и рассеиваться, потому строгий учёт драконьих Родов больше не ведётся, а дикие драконы считаются умеренно опасными и охота на них ведётся в очень редких случаях.

– Всё правильно, кроме одного. Четко и аккуратно разделить энергию звезды, особенно в тех условиях, было невозможно. С таким даже нынешние расчётные кристаллы бы не справились. Поэтому сила была поделена не между двадцатью одним великим магом, а между двадцатью одним великим Родом и… теми, до кого брызги долетели. Поэтому дикие драконы – не всегда нагулянные на стороне дети. Иногда это вполне себе ничего не подозревающие люди, у которых в период после полового созревания, а именно, между четырнадцатым и двадцать первым кругами внезапно проявляются необычные способности. Поэтому, по-хорошему, контролю сознания и порывов надо бы учить всех поголовно, так, на всякий случай, но… Кто мне это "но" озвучит?

– Это было невыгодно Великим драконьим Родам, – сказал один из фракции "красивых и модных", орк.

– Развейте мысль дальше, Хамиль," ободряюще улыбнулся граф Ястер

– Во-первых, это лишало их уникальности. Во-вторых, долгие века главенствовала теория, что при определенных ритуалах сила убитого дракона переходит в его победителя, это послужило причиной ряду варварских традиций, где больных, раненых и оступившихся представителей своих же Родов зверски убивали на поединках ритуальными гладиусами, лишь бы сохранить драконью мощь в пределах своего Рода. В этих условиях, прости, Шаннат, но именно демонизация диких драконов, их расчеловечивание, убеждение всех в том, насколько они опасны и безумны, служило одной циничной цели: дать великим родам моральное право на убийство с целью накопления мощи.

– Ой, да что вы знаете о демонизации… – хмыкнула полудемонесса так, чтобы услышали её только мы.

– Шаннат, вам есть что добавить? – моментально отреагировал граф Ястер.

– Погоня за силой привела к череде ритуальных убийств не только диких драконов. Великими родами был создан целый штат поисковиков и расследователей, который охотился за всеми возможными существами, которые несли в себе волшебную энергию, в том числе и за демонами… причем, всё это под флагом культа Митры. А главное, всё это было зря! – добавила полудемонесса.

Учитель траурно поджал губы и покаянно покачал головой, а потом повернулся к орку: "Хамиль, дальше!"

– Жажда получить энергию любой ценой привела к ряду кровопролитных войн между родами драконов, в результате чего те потеряли власть. Эта эпоха зовётся Тёмными веками. Выжившие драконы долгое время скитались по миру, бесконтрольно размножаясь и самостоятельно обучая потомство основам контроля.. Дикие драконы продолжили появляться, но стали менее разрушительны. Было признано, что сила падшей звёзды постепенно усваивается нашим миром и рассеивается в нём, а потому и нет смысла в кровавых боях силы.

– Отлично, ребята, я впечатлён! О чем не пишут в учебниках, это что драконы свои притязания сохраниои, просто ушли в тень и… в науку. В каждом из драконьих родов своя методика воспитания и обучения контролю, а на диких драконов было решено больше не обращать внимания из-за бесполезности их для "великого дела". Пока что.

Граф Ястер сделал паузу, отпил воды, осмотрел внимательно слушающих его учеников и продолжил:

– Важно помнить, что абсолютно каждый дракон, не важно принадлежит он к драконьему роду, или выродок – это в первую очередь ценная броня, за которой бушует вихрь эмоций и энергии. Родовитых обучают обращению с силой и перенаправлению, и, что важнее, им дают великую цель в жизни – процветание их Рода, как минимум. Выродки вынуждены развиваться самостоятельно, но те, чьей воли хватает на то, чтобы взять своего дракона под контроль, рано или поздно вливаются в один из Великих Родов. А теперь…

– У меня вопрос, – подняла руку Кейталь, – если энергия драконов начинает усваиваться тканью Бытия нашего мира, выходит в итоге драконов больше не останется?

– Отличный вопрос! Над ним бьются ведущие учёные всех оставшихся Великих Родов. С одной стороны, драконы живут тысячелетиями, а если впадут в спячку, то и ещё дольше. Причем, во время спячки их энергия не просто восстанавливается, а ещё и поляризуется с нашей, что добавляет им мощи. С другой, чем больше драконов погибает, а в Тёмные века погибли слишком много прекрасных личностей, тем больше энергии расплескивается вокруг, поглощается и адаптируется нашим миром, а, следовательно, законы нашего мира начинают всё сильнее довлеть и над драконами, мы слабеем и быстрее начинаем стареть. Пока что ничего лучше, чем периодические спячки на несколько столетий придумано не было, но учёные работают над этим. Мы очень хотим выжить! Можно сказать, это наша главная и общая великая цель, оберегающая весь мир от повторения Темных веков, – улыбнулся граф Ястер и на какое-то мгновение позволил тени за своей спиной распустить крылья.

Кто-то охнул, кто-то хмыкнул, кто-то из девушек начали прихорашиваться и восторженно кокетничать. Живые и родовитые драконы мало кого могли оставить равнодушными. Особенно в городе, на гербе которого изображены два дракона: родовитый и дикий. Я тоже во все глаза уставилась на учителя, ведь в Медных Землях я так близко с этой расой не общалась. Да, долгое время Медные Земли были под протекторатом драконов Спаянного Королевства, редкого королевства, где драконы сохранили власть вполне себе официально, и с тех пор у нас остались аж два драконьих полигона и один из драконьих кристаллов в горах, но те драконы предпочитали держаться особняком и до нас снисходили крайне редко.

Дальше граф Ястер перешёл к описаниям диких драконов и симптоматике их пробуждения. В принципе, это выглядело как самый что ни на есть обычный переходный возраст, разве что симптомы были насыщеннее. Дальше проще: дикие драконы могли быть милейшими собеседниками в человеческой ипостаси, и совершенно непредсказуемым в звериной, где руководствовались инстинктами и эмоциями, многократно усиленными энергией падшей звезды. Без специально обученных целителей душ к ним соваться категорически не советовалось.

Постепенно я вошла в рутину новой жизни. Пару седьмиц учителя подчеркивали, насколько мне будет тяжело после Медных Земель и всячески демонстрировали, насколько я никто. Мэйни Вервал задерживала нас как на уроках моего разряда, так и на дополнительных, уборка класса тоже получалась дольше, чем я думала, ибо мы с Рив и Нютте долго искали леди Ольбор дабы вернуть ей ключи от нашего помещения. В итоге мамочка снова сердилась, что на меня невозможно положиться, а лорд Ксанд молча отвёз нас в лепреконскую лавку и купил мне наручный времечет, красивый, изящный, позолоченный и по последнему слову техномагии, заводящийся от встряхивания.

По утрам меня в гимназию отвозила мамочка, каждый раз жалуясь, что нельзя по таким мелочам тревожить лорда Ксанда, который даже свой дом здравия завел по его словам для того, чтобы не надо было слишком рано ехать на работу. Он и так ворчит, что просыпается, а мамы нету дома. После уроков я шла в дом здравия и дожидалась там когда лорд Ксанд закончит работу и мы вместе поедем в Вок-Нагат. В это время я делала уроки или общалась с мэй Энной или ещё с кем, у кого было время на поболтать. Чаще других в кабинет главного придворного целителя приходили целительница Жанна, принадлежавшая к одному из южных ковенов, начальники отделов, у которых времени на болтовню особенно не было и начальница сестер милосердия Сусанна, человечка, на редкость мужеподобная, но, по словам мамочки, безнадежно влюбленная в лорда Ксанда, и мечтающая, чтобы нас с мамой отправили обратно в Медные Земли.

Через пару недель мейн Батсис зашёл на урок леди Ольбор и попросил нескольких учеников в помощь по уборке его рабочих подсобок перед приходом проверяющей комиссии. Совершенно случайно оказалось, что таковыми: способными честно и быстро навести порядок и переписать реактивы, и без вреда для успеваемости пропустить несколько недель уроков были как раз мои новые подруги.

– А можно мне тоже! – взмолилась я, испугавшись, что потеряю то малое из нормальности, чего уже смогла добиться.

– А как же успеваемость? – хитро сощурился мэйн Батсис.

– Я справлюсь! – твердо пообещала я.

– Мы справимся, – поддержали подруги.

– Ну, если что, пеняйте на себя, – задумчиво переглянулись леди Ольбор с мэйном, – Мэй Марвиталь на больничном, следовательно её уроки можно смело пропускать. Мои, надеюсь, девушки догонят. Домашние задания буду требовать без задержек. По спаянному и по укреплению тела проблем быть не должно, по летописям родов и бытовой магии я договорюсь, если вам надо больше, договаривайтесь сами.

К сожалению, даже наведение порядка в подсобных помещениях не освободило от занятий по расчетным кристаллам. Причем мэйни Вервал совершенно не беспокоил тот факт, что урок должен заканчиваться в определенное время, и что кто-то должен быть где-то в определенное время. Урок заканчивался тогда, когда так решала мэйни, и не минутой раньше. Поэтому когда в приоткрытой двери появилась удивлённая физиономия мэйна Батсиса и попросила, чтобы Эле позволили наконец собрать свои вещи и покинуть урок, ибо её ждут, все несказанно удивились. Весь путь до выхода из школы Мэйн Батсис хитро смотрел на меня и нетерпеливо потирал руки, а когда я заметила нетерпеливо ходящую туда-сюда в просторном вестибюле матушку, мэйн не смог сдержать радостного хихикания: “Ой, кому-то сейчас достанется!”

Я понуро пошла к маме, размышляя, как же ей объяснить, что мэйни Вервал на любые возражения реагирует таким воплем, будто у неё в роду отметились баньши. Краем глаза я заметила, как за колоннами собрались в ожидании бесплатного представления все самые любящие и заботливые учителя, в том числе и леди Ольбор. Мама была в ярости, сверля меня глазами, поджимая губы и часто дыша. Я, конечно, понимала, что это не первое моё опоздание, и что мне именно потому наручный времечет и подарили, но я же действительно была тут ни при чём. Но матушка меня удивила.

– Пока я тебя ждала, мне твои учителя очень много интересного про тебя рассказали… – начала она и замолчала в ожидании моей реакции.

– Ч-чего именно? – уточнила я, стараясь не выдать дрожь в голосе.

Самостоятельно я свои грехи уже мысленно перебрала, и на такую реакцию они, вроде, не тянули. Да и вообще, никогда не надо помогать обвинителям, ибо вдруг они тебя как раз на чистосердечное признание и разводят, а у самих на тебя ничего нет!

– Жалуются они на тебя, говорят, что ты ничего на уроках не учишь!

– Почему не учу?! – взвилась я. Собственные ошибки я признавать умею, но вот поклёп, тем более от людей, с которыми меньше лунного круга знакома, я терпеть не желала.

– Потому что ты, такая-сякая, всё уже знаешь! – добила меня мать и победно выкатила грудь колесом. Тишина в вестибюле была гробовой. Я изумлённо посмотрела на мать, потом на жадно рассматривающих нас учителей, а потом снова на мать. К такому меня точно никто не готовил.

– Ты это сейчас серьёзно? Я виновата в том, что не учу то, что и так уже знаю?!

Матушка пару раз моргнула, осмысливая сказанное мною, а потом сказанное ею самой и внезапно рассмеялась: “Вот и я тоже удивилась, но хотела проверить твою реакцию. Рада, что у нас они совпадают…”

Ну, вот, что на такое ответишь! Финальным аккордом была вылетевшая в вестибюль мэйни Вервал, которая молниеносно бросилась к нам с мамой и очень эмоционально залебезила: “Леди, я не виновата! Я рассчитываю на благоразумие каждого ребёнка! Я понимаю, что вы хотите знать, когда заканчиваются уроки. Так вот, каждый нормальный ребенок у нас знает, что если урок у меня, то они должны сразу говорить своим родителям забирать их на полчаса, нет, на час позже, чем стоит в расписании! Вдруг я им что-то важное решу объяснить! Это же очевидно!”