Звери внутри нас. Самые страшные звери внутри

Раненый вскинул голову, ослеплённый фонарём. Дрожащая рука нашарила пистолет, пытаясь навести ствол на Кая, но пальцы, соскальзывая с рукояти, больше не слушались хозяина.

— Ты не успеешь, — голос Кая прозвучал ровно, как щелчок затвора.

Раненый замер. Его взгляд метнулся за плечо Кая, туда, где в тени стояла Райя. Её золотые глаза горели в полумраке недобрым, хищным светом. Она не двигалась, не угрожала, но от её присутствия воздух в комнате казался наэлектризованным до предела. Стервятник медленно разжал пальцы, и оружие со стуком упало на бетон.

— Что здесь произошло? — Кай шагнул ближе, не опуская ствол.

— Уходите… — прохрипел раненый, и изо рта у него толкнулась тёмная струйка крови.

— Говори, что случилось.

— Уходите… — он зашёлся в сухом кашле, корчась от боли. — Корпорация… они уже в зоне. Мы были только первыми. Они идут следом.

Кай похолодел.

— Когда?

— Вчера… пришёл сигнал. Отряд «Гончих» … заходят с северо-запада. Бегите. Здесь будет бойня.

— Сколько их в отряде?

— Не знаю… «Гончие» … — это слово он выдохнул с таким суеверным ужасом, что Каю на мгновение стало не по себе. — Это не люди. Это…

Договорить он не успел. Сознание покинуло его, оставив лишь хриплое, затихающее дыхание. Кай ещё секунду смотрел на умирающего, а затем подобрал с пола планшет в усиленном корпусе. Не их уровень. Гравировка на крышке подтверждала худшие опасения — армейский образец. Чистильщик сунул его в карман и вышел в коридор.

— Слышала?

— Слышала.

— «Гончие».

— Да, — Райя всматривалась в черноту коридора, её ноздри хищно подрагивали. — Это паршиво, Кай. Нас загонят.

— Знаю. Нужно убираться, но сначала зачистим верхний ярус. У нас максимум полтора часа.

— Тогда не стой столбом. Двигай.

Она сорвалась с места первой, её движения стали ещё более резкими и стремительными.

Верхний уровень встретил их запустением, но кое-что удалось выудить. В восточном крыле Кай вскрыл ящик с пометкой «Технический резерв». Улов был скромным: карбидные горелки, мотки проволоки и пара ключей. В соседнем отсеке нашлись аварийные пайки. Несмотря на годы просрочки, вакуум сохранил их съедобными.

Райя же нашла воду. Она вела его к северному карману так уверенно, словно видела карту сквозь стены. Старая цистерна была полна ледяной, почти обжигающей воды. Пройдя через вековые угольные фильтры, она была чиста, как слеза. Кай наполнил все фляги, чувствуя, как холод просачивается сквозь перчатки.

Возвращаясь через западный коридор, Кай заметил что-то возле тел «Стервятников». Он наклонился и поднял не электронный гаджет, а бумажную записную книжку в кожаном переплёте. Дневник. Кожа обложки была настолько истёртой, что казалась человеческой. На первой странице чернело имя. Чистильщик. Оперативник Службы Контроля.

Он открыл наугад, и слова ударили в самое нутро: «День восемьдесят четыре. Я забываю вкус слов. Не с целью, а просто — с людьми. Иногда лаю на стены, проверяя голос. Слова стали короткими, как выстрелы. Я вырезаю из них всё, кроме фактов. Деградация? Нет, экономия. Или это одно и то же?»

Кай перелистнул страницу: «День сто двенадцать. Видел „Второго“ у реки. Совсем малёк, смотрел на меня без злобы. Я держал его на мушке пять минут. Он не убежал. Просто смотрел. Я не выстрелил. В протоколе — „уничтожить“, а я опустил ствол. Не знаю почему. Одиночество делает из нас зверей быстрее любого вируса. Просто у этой мутации нет когтей».

Кай захлопнул дневник. Тяжесть книжки в руке казалась непомерной. В коридоре стояла тишина, нарушаемая лишь мягким, ритмичным шагом Райи где-то впереди. Теперь он чувствовал её постоянно, как фантомную боль, как единственную точку опоры в этом рушащемся мире.

«Одиночество делает из нас зверей…»

Он сунул дневник в карман. Этот мертвец писал про него. О том, кем Кай был до того, как в его жизни появилась эта золотоглазая угроза. О том пустом механическом тиканье, которое он принимал за жизнь.

Райя вышла из тени, неся какие-то железки.

— Это всё, — она бросила детали к его ногам. — Запчасти. Могут пригодиться, если придётся что-то мастерить.

— Хорошо, — Кай не сводил с неё глаз, пытаясь разглядеть в ней то, о чём писал Чистильщик. — Нашла что-то ещё?

— Есть кое-что, — она помедлила, и её голос стал вкрадчивым, почти опасным. — На нижнем уровне, в цистерне… там старые следы. Кто-то жил здесь месяцами.

— Стервятник?

— Нет. Одиночка. Всё слишком чисто, слишком методично для этих торчков на гормонах. — Она сделала шаг к нему, её лицо оказалось совсем близко. — Совсем как ты, Кай. Такой же правильный.

— Он ушёл?

— Год назад. Может, сдох, а может, нашёл нору получше, — она пренебрежительно пожала плечами.

Кай коснулся дневника в кармане.

— Понятно.

Райя прищурилась, её взгляд стал острым и колючим, как осколок стекла. Она мгновенно уловила перемену в его настроении.

— Ты что-то нашёл. Показывай.

— Дневник.

— Чей? — в её голосе прорезались истеричные, ревнивые нотки. Она терпеть не могла, когда у него были секреты, не связанные с ней.

— Чистильщика. Одного из тех, кто был здесь до нас.

— И что там? Слюни по былой жизни?

— Он писал об одиночестве, — Кай смотрел мимо неё. — О том, как оно выжигает человека изнутри.

Райя замолчала. Её дыхание участилось, грудь под плотной тканью куртки вздымалась неровно.

— И ты с ним согласен? — спросила она наконец, и в её голосе послышался болезненный упрёк. — Тебе тоже со мной… одиноко?

— Не знаю. Может быть.

— Твоё «может быть» — это всегда «да»! — вскинулась она, её пальцы судорожно сжались, едва не впиваясь в ладони. — Ты вечно в своей раковине, Кай! Вечно смотришь на меня как на объект в прицеле!

Она смотрела на него долго, тяжело, а затем резко отвернулась, подавляя вспышку.

— Идём вниз. Там безопаснее. И нам нужно решить, что делать с «Гончими».

— Согласен.

— А о дневнике мы ещё поговорим. Не думай, что отделаешься молчанием.

— Как скажешь.

— Идём! — отрезала она и почти бегом бросилась к лестнице.

Они работали идеально, как детали одного часового механизма, хотя никто бы не посмел назвать это партнёрством. Кай открывал проходы, Райя первой просачивалась во тьму. Он держал свет так, чтобы она видела тени, она вела его по звукам, недоступным человеческому уху. Это не была координация двух людей — это работала единая боевая система.

В четвёртом коридоре нижнего уровня они наткнулись на авангард.

Райя почувствовала их первой — по запаху оружейного масла и чужому теплу. Кай услышал шаги: тяжёлые, уверенные, но слишком осторожные для обычных бандитов. Трое в тёмных комбинезонах, обвешанные снаряжением.

Авангард «Гончих».

Кай разглядел нашивку на плече ближайшего, когда луч фонаря на миг зацепил ткань. Синтетическое серебро. Метаморфная защита.

Райя уловила, как сбился его ритм.

— Двое справа, — выдохнула она ему в самое ухо. Её голос был горячим и влажным.

Кай едва заметно кивнул. Третий шёл прямо на них, в семи метрах. В темноте его налобный фонарь казался яркой звездой, ослепляющей владельца для всего, что находилось за пределами светового пятна.

Райя растворилась в темноте мгновенно. Кай потерял её след — её температура слилась с жаром труб. Он остался один против троих.

В узком пространстве огонь был лотереей. Серебряная защита «Гончих» могла выдержать прямое попадание, а рикошет в бетонном мешке не выбирал целей. Нужно было бить наверняка — в горло или суставы.

Кай выбрал тишину. Он выключил фонарик.

Мир схлопнулся. Оперативники замерли, ошеломлённые внезапной потерей ориентира. Этих двух секунд хватило. Справа раздался влажный, хлюпающий звук, за которым последовал глухой удар тела о пол. Райя работала со звериной быстротой. Секундой позже — второй удар, ещё тише.

Третий боец успел среагировать. Он резко развернул свет вправо, вскидывая автомат. Кай выстрелил из темноты — точно в запястье. Раздался крик, оружие со звоном отлетело в сторону. Человек попятился, но из тени уже выросла Райя. Она не стала его рвать — просто перехватила горло мёртвой хваткой, отключая сознание профессиональным давлением на артерию.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.