За туманной гранью

— Иди-иди, потом поговорим.

И я вернулась. Точнее, меня просто выкинуло из моего мира. Впервые я не была хозяйкой в своём же внутреннем мире. И это непривычно.

Резко открыла глаза. Мама стоит у кровати и взволнованно глядит на меня, а я улыбаюсь, как умалишённая.

— Милая, ты себя хорошо чувствуешь? — спросила она, пощупав рукой мой лоб.

— Лучше всех! — заявила я, соскочив с кровати и крепко обнимая маму.

— Так, давай-ка я лучше целителя позову, — отлепив меня от себя, заявила она, глядя в мои глаза.

Я поморщилась, вспоминая их магические нектары... Да, они, конечно, отлично помогали при разного рода состояниях, но на вкус были отвратительны. Всего их было четыре.

Вот один из них я как-то использовала: нектар номер два с «Глазом истины» для концентрации и внимания, в общем, любимый нектар учеников академии. Вот и я в своё время похлёбывала его, когда вредный личный преподаватель гонял меня по теории, а я думала лишь о Туманной Стене…

Интересно, а что вливали в меня, пока я была без сознания эти две недели? Только третий с «Зелёным целителем» для исцеления, а может ещё дополняли и первым — с «Камнем жизни» для восстановления энергии?

Я замерла на секунду, вспоминая ещё и про нектар номер четыре с «Камнем души», который усиливал не только интуицию, но и связь со своим драконом… Теперь он мне очень нужен.

Достать его — та ещё задачка. Если первые три нектара были доступны у любого целителя, то с четвёртым всё было иначе.

Все они имеют одну основу: всевозможные фрукты, ягоды, травы, цветки, корни растений, минералы и магические кристаллы. Но главным компонентом, его сердцем, всегда был драгоценный камень. Активировать его силу можно было лишь с помощью древних ритуалов, которые могли провести только целители-знахари — потомки того, кто и изобрёл этот рецепт пятьсот лет назад.

И теперь мне придётся обращаться к ним. К тем, кому я не сильно-то доверяю. Особенно после того, что случилось сто пятьдесят лет назад…

Но это потом…

— Элли, — сказала мама, выдёргивая меня из моих мыслей. Я отошла от неё и, покружившись вокруг себя, заявила:

— Мама, у меня появился свой дракон!

Мама моргнула несколько раз, потом тяжело выдохнула и проговорила, как маленькой:

— Такого не может быть, ты же понимаешь…

— Нет, мама! — резко прервала я её. — Она есть и… А давай я лучше тебе покажу! — выпалила я и усадила маму на кровать, сама же села рядом.

Она взяла меня за руки, а я убрала свой защитный купол и впустила её в свой внутренний мир.

— Надо же, твой дом увеличился в два раза? — я лишь кивнула и потянула её в дом, в ту половину, которая теперь принадлежит драконице.

— Эй! Ты где? — позвала её я, никто не откликнулся. Надо бы узнать её имя, а то обращаться на «эй» как-то непорядочно. — Драконица? Может, выйдешь?

— Нет! — заявила она где-то со стороны дивана, и когда я хотела было идти туда, она воскликнула: — Стой, где стоишь! Я ещё не готова показываться другим.

— Почему? — непонимающе спросила я. — Тут все свои.

— Нет! Я же мелкая, а это унизительно для такого величественного животного, как дракон!

— Но…

— Не стоит, дочка, — остановила меня мама, придержав за руку. — Для них размер очень важен. Поверь, — она улыбнулась, видимо, вспомнив, каким мелким и оттого невыносимо обидчивым был дракон отца. — Пойдём, время придёт, и она позволит нам увидеть её во всей своей красе.

— Идите-идите! — донеслось до нас, и нас обеих выкинуло из моего мира.

В общем, дальше мама сообщила об этом остальным, и те носились вокруг меня, трогали лоб, щипали за щёки (это делал только брат, видите ли, я была очень бледной и «страшной». Ну да, а сейчас мои щёки прям пылают красотой!).

Ну и по классике, никто о таком никогда не слышал, а тем более не видел.

И почему я не удивлена?!

Что ни новость, то новая загадка. И почему это опять связано со мной? Куда я опять вляпалась и, главное, как умудрилась этого не заметить? Нет, то, что дверь нашла, — это понятно, но почему именно я? Не поверю я, что своей силой могла разрушить преграду к ней.

Да и мысли в тот момент в моей голове были будто не мои. Словно меня заставили использовать этот ментальный кулак. Хотя купол был при мне, а значит, никто ментально не мог на меня воздействовать.

И зачем это кому-то? Ну появилась дверь, а дальше что? Она же наглухо закрыта.

Но чую, что именно там нужно искать все ответы на многие вопросы, в том числе связанные с Туманной Стеной, с пробуждением у меня магии отца и моей драконицей.

Но как бы я ни утверждала, что мне нужно к двери, все категорически отказывали. Думали, что опять со мной что-нибудь случится.

Ну ладно, не пускают так не пускают, значит, пройдём втихую.

Мы с Дэйс (так зовут мою драконицу) так и решили, что надо к ней наведаться. Мы много стали с ней видеться. Вредная она, конечно, но всё-таки весёлая. Я бы хотела, чтобы она вышла из моего мира и появилась здесь, в этом, а там мы уже провели бы обряд по воссоединению сущностей. Хотя нет, не получится пока его провести, для обряда нужен истинный, а у меня его ещё нет. Ну хоть веселее будет с ней, когда она будет снаружи. А истинного… Истинного найду потом, когда-нибудь.

До вечера я старалась не выдавать свои намерения. Была послушной и не выходила из спальни, даже не заикалась про дверь. Но, видимо, малость переборщила с этим. Мама смотрит на меня с прищуром, но ничего не спрашивает.

Выдохнула лишь когда они скрылись за дверью, выждала после ужина часа три и начала собираться.

Удобное простое платье и мягкие тапочки, волосы чуть заколола назад, чтоб не лезли в лицо, и самое главное… Ментальный купол. Его я уплотнила метра на два и применила отвод глаз. Никто не пробьёт и не увидит меня. Ну, только если мама не попадётся на пути.

Тихо открыла дверь.

Вот и мамины подозрения проявились в виде двух амбалов, что стоят возле моей двери, закрывая к ней проход. Они были настолько крупными, что, стоя рядом, соприкасались плечами, так что за ними ничего не было видно.

Открыла дверь пошире, чтобы можно было выйти. Огляделась и попыталась выскользнуть наружу. Дверь оставила прикрытой. Прямо не пройти, мешают стражники, а вот вдоль стеночки смогу проскользнуть, если чуть наклонюсь. Как раз должна пролезть.

Выдохнула и, чуть присев, направилась на выход. Даже не дышала, пока пробиралась между одним из амбалов и стеной. Только вышла и хотела было уже вдохнуть, как раздался скрип — такой громкий, что я вздрогнула и от неожиданности чуть не растеряла и купол, и отвод глаз.

Стражники тут же глянули ровно туда, где я испуганно замерла, пытаясь стабилизировать свой купол. Они ещё секунду разглядывали пространство возле меня, а потом ещё плотнее прижались к двери.

Фух, пронесло.

Как же волнительно, оказывается, сбегать туда, куда запрещено. Нет, конечно, я уже делала то, что запрещали родители, но то были так, шалости, а не то, куда я сейчас отправляюсь. Дверь эта хоть и пробудила мою магию льда, но всё же как-то радикально она это сделала.

Меня аж передёрнуло от воспоминаний того дня.

Дальше не стала медленно красться, а побежала. По пути попадались ещё служанки и стражники. Благо возле библиотеки стояли всего двое, которых я так же спокойно миновала, ну почти.

Эта пакостная дверь опять не желала быстро открываться, хорошо, что хоть не заскрипела, а то это она умеет.

Оказавшись внутри, выдохнула, но снимать отвод глаз не спешила.

И вот она, дверь.

Тишина.

А дверь светится разными цветами. Красиво и завораживающе. Сделала шаг к ней, потом ещё один и подошла почти вплотную. Глянула на тот самый голубой камень, поморщилась и отодвинулась от него подальше. Перевела взгляд на ручку, ухватилась за неё и дёрнула, потом толкнула. Ничего. Так же глухо.

«Может, нужно камушки понажимать?» — предложила Дэйс.

Начала нажимать на них, но тот голубой старалась не трогать. Понажимала на все, ничего не произошло.

«А может, это тот и есть нужный?» — выдала драконица идею.

Покосилась на него. Он, будто услышав, призывно и ещё ярче засветился. И я рискнула. Протянула к нему руку, дотронулась лишь одним пальчиком, зажмурив при этом глаза, но ничего не произошло. Открыла один глаз — всё как обычно. Нажала на него ладошкой. Не произошло ничего. Дверь так же стоит, закрытая наглухо.

Одно радовало: хоть не заморозила меня опять.

Но хоть бы что-то другое произошло!

Я со злостью топнула ногой, ударила по двери двумя ладошками. Потом выругалась мамиными словечками:

— Ты, чёртова дверь! Да чтоб ты рассохлась от старости! — пнула ещё раз её ногой и добавила: — Блин!

Прозвучал щелчок, и дверь приоткрылась, образуя маленькую щель. Я неверующе замерла на месте, а драконица завопила от радости так, что я чуть не оглохла.

Но я не спешила сделать шаг к двери. Что меня там вообще может ждать?

— Может, родителей позвать? — прошептала я, глядя на эту щель.

Да и слова Дамиана так и светились красным в голове…

«Каких родителей?! Ты что, всё веселье испортят! Давай делай шаг и заходи внутрь!» — завопила Дэйс.

Похоже, драконица на меня плохо влияет, ведь я уже нахожусь внутри этого помещения. Стою и хлопаю глазами, думая, когда это я сделала шаг и открыла дверь? Не помню этого.

Дверь за мной с грохотом захлопнулась. Я вздрогнула и, тяжело выдохнув, плюхнулась на колени, держась за сердце. Оно колотилось как бешеное, готовое выскочить наружу. В глазах резко потемнело. Помотала головой и, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, попыталась себя успокоить.

— Элли, всё хорошо! Ты в своей библиотеке, просто, видимо, сквозняк захлопнул дверь… — проговорила я себе и попыталась подняться.

Получилось не сразу, а лишь с третьей попытки, и только когда я, развернувшись на коленях к двери и ухватившись за ручку, смогла встать. Вновь выдохнула, будто пробежала сейчас несколько километров.

Открыв глаза, дёрнула за ручку, пытаясь её открыть… Не помогло. Потом толкнула — и так же ничего. Стучала, нажимала на все камни и опять ругалась. Но ничего не работало.

Спустя минут десять я устало опустила руки и упёрлась лбом в дверь.

— Родители меня посадят под замок на месяц… Нет, на год точно! — простонала я и отвернулась от двери. — Ты мелкая! — сжав кулаки, воскликнула я. — Смотри, на что ты меня подбила. Что будем теперь делать? Как будем выбираться отсюда?

Но Дэйс молчала.

— Дэйс? — повторила я, но она не откликнулась.

Я напугалась и, усевшись на пол, попыталась попасть в свой внутренний мир, но встретилась лишь с глухой стеной. Паника накрыла меня с головой.

Я не могу попасть в свой внутренний мир. Почему? Что-то заблокировало мою магию? Всю или только ментальную?

Вытянула руку вперёд, пытаясь создать на ладони снежинки, но не получалось.

— Мамочки! Что теперь делать? — огляделась я. — Может… может, здесь есть ответ, как выбраться отсюда?

Поднялась на ноги и сделала неуверенный шаг от двери, смотря по сторонам. Я не знала, что может меня ждать в глубине этого странного помещения. Но пока была тишина и… чистота. Книги лежали на полках аккуратно, свитки не валялись. В отличие от Запретного архива отца и Императора, здесь было прибрано и очень чисто.

Ещё один шаг.

Вдоль стен стояли стеллажи с книгами, почти в середине — массивный стол, на котором лежала одна большая книга, и… и ни одного окна. Спасали светильники, которых здесь было достаточно, чтобы в помещении не осталось ни одного тёмного уголка.

Ещё шаг.

Тишина, лишь мои шаги издавали небольшое шуршание. Было жутковато.

Подошла ближе к столу и взглянула на книгу, но открывать её не спешила и вообще пока не прикасалась. Судя по двери, тут нужно несколько раз подумать, прежде чем что-то трогать, но…

Как я по-другому получу информацию, если не буду тут ничего трогать?

— Как я там говорила брату… «Что со мной может произойти в нашей же библиотеке?» … Надеюсь, так оно и будет, — тихо проговорила я и дотронулась до книги.

Она никак не отреагировала на моё прикосновение, и я выдохнула. Осмелев, попыталась открыть её, но не смогла даже этого сделать. Схватилась уже двумя руками, как книга засветилась и начала сама перелистывать свои страницы. Открылась на середине и замерла. Я чуть наклонилась и вчиталась.

«Обряд поиска истинного» — гласило название.

Глава 6

Эллиана Эйсман

— А? — я отшатнулась от стола и возмутилась в пустоту. — Вы что, издеваетесь? Зачем мне истинный сейчас?! Я взаперти вообще-то сейчас! Ау… Кто-нибудь поможет мне?

Стук со стороны книги привлёк моё внимание. Я подошла ближе. Судя по тому, что она теперь лежала криво, стукнула она сама, что ли?

— И как? Просто подлетела и плюхнулась обратно? — пробурчала я. Страх куда-то испарился, уступив место негодованию. — Книги не могут передвигаться без посторонней помощи! А эта ещё и указывает, что мне делать!

Обряд по поиску истинного я уже видела в архиве отца, но, может, в этой книге он какой-то другой?

Я наклонилась и, пробежавшись глазами по тексту, нахмурилась. Нет, один в один.

— И где я, по-вашему, возьму краску для начертания этих знаков?!

Дожила… Разговариваю с книгой. Но разве у меня есть выбор?

Спустя секунду после моих слов мне в руки влетела баночка с такой силой, что я пошатнулась. Следом в лоб прилетела уже кисть.

— Можно и поаккуратнее! — ворчала я в пустоту, наклоняясь за кистью. Едва я повертела её в руках, как шорох справа заставил меня дёрнуться.

И вовремя. Прилетел циркуль. Хорошо, что я успела его поймать, а то его иголочка могла бы и воткнуться мне куда-нибудь. Зло глянула на книгу. Та зашуршала страницами. Похоже, она читает мои мысли. Тяжело вздохнув, я отложила пока кисть в сторону и повертела в руках циркуль.

— Знать бы ещё, как им пользоваться… — пробормотала, откупоривая маленькую крышечку ёмкости на его корпусе. — Видимо, сюда и заливается краска?

Отложив циркуль, я взяла банку. С трудом открутила крышку, и в нос тут же ударил резкий, едкий запах, заставивший меня поморщиться.

— Видимо, давно она тут стояла…

Мне уже доводилось нюхать свежую обрядовую краску, и её запах был совсем другим — приятным и тонким.

Отец рассказывал, что целители используют для её основы сбор особых трав, но истинная сила краски раскрывается благодаря трём другим компонентам. Это пыль редчайшего лунного камня (Луан), священный огонь (им сжигают травы, превращая их в пепел) и вода из Источника Вечности (она соединяет все компоненты воедино).

Залив небольшое количество краски в ёмкость, я со стуком поставила банку на стол и, воткнув иголку в пол, принялась чертить ровный круг. Заняло не больше минуты.

А теперь символы… но они в книге, а чертить нужно на полу. По памяти я точно что-нибудь не то нарисую.

— Эм… Уважаемая книга, не могли бы вы… — начала было я.

Книга меня поняла, но подлетать не стала. Вместо этого на полу, внутри круга, замерцал светящийся образ тех самых узоров. Мне оставалось только обвести их.

Удивительная вещь! Император был бы в восторге от неё.

Страницы снова недовольно зашелестели. Всё, больше ни о чём постороннем не думаю, а то ещё помогать откажется.

Я медленно, не спеша, вырисовывала каждый узор на полу. Спирали символизировали бесконечность, переплетающиеся линии означали связь миров, а древние символы рассказывали историю драконов. Каждый узор был ключом, открывающим дверь в иное измерение.

Каждый символ я выводила аккуратно, точь-в-точь повторяя то, что показывала книга. Как, кстати, она это делает, даже не представляю. Главное сейчас — не сбиться с этих завитушек, иначе… обряд примет совсем другое назначение.

От напряжения у меня уже затекла рука, но я упорно обводила каждый светящийся на полу символ, стараясь не выходить за контуры проекции.

— Фух… — выдохнула я, поставив последнюю точку в центре круга.

Образ тут же пропал. Книга подлетела и зависла прямо у меня перед носом, будто подталкивая к словам обряда.

Я и так знала, что делать дальше, только вот… Я не хочу замуж! Мне всего сто! Какой замуж? Нет, я хотела найти истинного, чтобы воссоединиться с драконицей, но я даже не знаю, как вытащить её из внутреннего мира! А может, это и вовсе невозможно? Я…

— Я как-то не готова ещё!

Книга с силой захлопнулась прямо на моём лице. Я замычала, пытаясь её оторвать, но она будто приклеилась. Спустя секунду она сама отлетела. Я отскочила подальше, боязливо косясь на неё. Кровожадная какая.

Она снова зашелестела страницами, будто говоря: «А ну, иди сюда и читай! И не вздумай противиться!».

Я прикрыла глаза, выдохнула и осмотрела комнату. Может, не стоит так доверять этой книге? Возможно, есть другой способ открыть дверь? Ну, там… рычаг какой-нибудь? Или другой обряд, для портала?

Сделала шаг к противоположной от книги стене, и тут же все книги засветились ярко-красным светом, показывая, что доступа к ним у меня нет.

— Вы серьёзно?!

Подошла ближе. Обычно каждая книга показывает, какого возраста нужно достичь, чтобы получить к ней доступ, а тут… Тут загогулина какая-то стоит, похожая на кривую. Или, может, это волна? Может, мне это нарисовать надо? Провела пальцем в воздухе, имитируя рисунок, но книга оставалась красной.

— Вот ведь! — топнула ногой, отворачиваясь.

Осмотрелась и чуть не завизжала от радости, когда увидела книгу, которая не светилась. Подбежала к ней и разочарованно застонала. Та же самая книжечка, найденная мною в архиве Императора: «Природа появления магии стихий в нашем мире».

— И зачем, называется, я сюда рвалась? Чтобы узнать об обряде? Так я его и так знаю, — пробухтела себе под нос, положив книжку обратно, и вздрогнула от резкого хлопка.

Опять книга…

Развернулась. Она всё так же висит в центре начерченного мной круга и будто смотрит на меня своими открытыми страничками. Я даже сглотнула, настолько зловеще это выглядело, и в голове прозвучало:

«Ты не сможешь противиться судьбе! Прими её и исправь прошлое!»

Наступила тишина, а книга вернулась в горизонтальное положение, видимо, ожидая меня. Но я не спешила подходить.

Судьба… Исправить прошлое…

Чья судьба? И чьё прошлое я должна исправить? Своё, что ли? Меня ведь всё устраивает. А судьба… Судьба вообще дама непредсказуемая. Я понятия не имею, что она мне подготовила. Хотя нет, вот, похоже, один шаг знаю — обряд по поиску истинного.

Но что, если меня перенесёт чёрт знает куда? И…

— Да будь что будет! Сидеть здесь я не собираюсь, тем более раз для меня всё закрыто! — воскликнула я и, уверенно подойдя к книге, начала читать:

«Слушайте, духи земли и неба,

Слушайте, тени прошлого и света будущего!

Я зову вас!

Пусть ваша сила наполнит этот круг,

Пусть ваша мудрость укажет путь!

Я — огонь, что горит в ночи,

Я — ветер, что несётся в вышине,

Я — камень, что хранит века,

Я — вода, что течёт в глубине.

Но кто я без своего отражения?

Кто я без своего Истинного?

Судьба, услышь мой зов!

Покажи мне того, кто станет моим отражением,

Того, чья душа сплетётся с моей,

Того, кто станет моей вечной парой!

Пусть нити времени сплетутся воедино,

Пусть звёзды укажут путь!

Круг замыкается,

Свет наполняет этот храм,

Яви того, чьё дыхание станет моим воздухом,

Чьё сердце расколет вечность!»

Стоило мне произнести последнее слово, как меня ослепило. Я на несколько секунд потеряла ориентацию и не видела ничего, кроме белой пелены. Потёрла глаза, несколько раз моргнула, потом сильно зажмурилась, и картинка начала возвращаться.

Ха! Не сработало!

Та же комната, и вон та же книга лежит на столе, хотя была у меня в руках. Значит, успела вернуться.

Выдохнула с облегчением. Уже хорошо, что обряд не перенёс меня к истинному. Ну не готова я ещё к этой встрече! Но вот вопрос, как мне теперь выбраться из этой комнаты, остаётся нерешённым.

Родители что-нибудь придумают! Вот поймут, что я пропала, и начнут искать. По всему миру не найдут, а значит, придут сюда, к этой две…

— Ты кто? — прозвучало сзади недовольно.

Я вздрогнула и, повернувшись, тут же осела на пол.

ЭТО ЧТО ВООБЩЕ ТАКОЕ? КТО ОН? И КАК ОН ЗДЕСЬ ОКАЗАЛСЯ? И…

Синие волосы? Синие!!!

У нас таких нет!

Он уже подошёл ближе и напряжённо глядел на меня сверху вниз, а я молча разглядывала его. Длинные синие волосы ниже плеч были по бокам как-то красиво заплетены, часть прядей перекинута вперёд. Одежда цвета лазури с золотыми узорами.

Я опустила взгляд к его обуви и медленно подняла его обратно.

Он сделал резкий шаг и рывком поднял меня на ноги. Я лишь охнула, покачнулась, но устояла. Заглянула в эти синие глаза — и пропала. Они, как водоворот, затянули меня, но сведённые брови вернули к реальности. А потом я услышала его голос:

— Уродица какая-то явилась сюда, да ещё и молчит!

Уродица?

Влепила ему тут же пощёчину и на всякий случай отскочила на несколько шагов. Он, держась за щеку, удивлённо смотрел на меня.

— Сам ты уродец! Ты себя вообще видел? Что за синий цвет?

Он моргнул и, опустив руку, чуть приподнял подбородок.

— Ты как со мной разговариваешь, девчонка?! Ты свои-то видела?! Такого цвета волос не существует, — он сделал паузу, осмотрев меня с ног до головы. — Как ты вообще здесь оказалась, если дверь, которая была заперта много тысячелетий, открылась буквально пару минут назад? — незнакомец сделал шаг ко мне, и я тут же отшатнулась. — Я жду объяснений!

Я хлопнула глазами, переваривая полученную информацию.

Цвета моих волос не существует, и это помещение открылось только что...

И что всё это значит?

Можно было бы уточнить у него ответы, но что-то мне подсказывает: он не скажет ни слова, пока не отвечу я. Так, погодите-ка... я же обряд по поиску истинного провела, а это значит…

Глянула на него.

— Нет-нет… — схватилась за голову и развернулась к нему спиной, посмотрев на книгу, что лежала на столе. Подлетела к ней и, схватив в руки, прошипела: — Ты куда меня перенесла? Мне не нужен такой... Такой… — глянула через плечо на синеволосого, поджала губы и, тяжело выдохнув, тихо проговорила: — Я хочу домой…

Резкий удар по рукам, и в голове снова прозвучал тот же чужой, грубый и будто отдалённый голос:

«Истинность должна появиться сама. Проведённый обряд должен остаться в тайне. Иначе они никогда не вернются на место. Ты их надежда!»

И тишина.

Я бросила книгу обратно на стол, сделала шаг назад и тут же врезалась в грудь синеволосого. Он подхватил меня под локти и, чуть сжав их, тяжело задышал. Его дыхание шевелило мои волосы, и я тут же отшатнулась. Хотела уже всё ему высказать, но передумала. В голове пронеслась фраза: «Ты их надежда!»

Лишь скрестила руки на груди и недовольно уставилась на него. Пока ничего не понимала, но то, что выбралась из того помещения, — уже хорошо. Осталось понять, куда меня забросило.

Осмотрела комнату и опять глянула на ту книгу — на ней появился замок. Мы с незнакомцем одновременно удивлённо спросили:

— Это как?

Мы бросили быстрый взгляд друг на друга, и я снова увидела его недовольно сведённые брови. Я вздёрнула подбородок и подошла к книге. Но замок открываться не хотел. Зато мне в руки прилетела другая книга.

Хорошо, что не в лоб!

Перевернула её и нахмурилась, когда прочла первое слово — «мироустройство». И зачем мне оно? Я его и так уже наизусть выучила. Но замерла, когда прочла дальше: «Мироустройство Королевства Водных Драконов».