Печать суверена

— Мама, вставай! Пожалуйста, вставай! — Кира судорожно тянула Элену за рукав пальто.

Элена, тяжело дыша и держась за окровавленное лицо, нашла в себе силы подняться. Щит за их спинами уже жалобно звенел под ударами синих молний ищеек. Времени оставалось на один вздох.

— Окно на кухне! — хриплым, срывающимся голосом скомандовала Элена. — Пожарная лестница… Поле не зря показало её тебе в первый раз!

Они ворвались на кухню. Кира с размаху ударила стулом по стеклу — оно с грохотом осыпалось вниз, в тёмный двор. За окном, окутанная туманом, висела ржавая железная конструкция.

В этот момент стена-карта в коридоре с оглушительным звоном разлетелась на тысячи осколков. В дверях кухни показался силуэт центрального охотника, его шар горел карающим, мертвенно-бледным светом.

— Сюда! — Кира первой вылезла на узкую железную площадку, подставив руки матери.

Элена перелезала через подоконник, когда левый ищейка вскинул руку, выпуская жгут синей энергии. Заклинание чистой силы полоснуло Элену по плечу. Мать глухо застонала, теряя равновесие, и едва не сорвалась вниз, но Кира мёртвой хваткой вцепилась в её пальто, удерживая на весу.

— Держу! Мама, держу! — сквозь зубы рычала Кира.

Они кубарем скатились по ржавым ступеням вниз, в сырую темноту двора. Позади, на третьем этаже, в проёме разбитого окна кухни стояли три безмолвные фигуры в чёрных капюшонах. Но прыгать вслед за ними они не стали — использование грубой магии на глазах у спящего квартала имело свои границы даже для Совета.

Кое-как поднявшись на ноги, Кира перекинула руку раненой, полубессознательной матери через своё плечо. Одежда Элены на плече быстро пропитывалась кровью.

Кира вытащила из кармана последнюю карту, которая материализовалась в её пальцах во время падения. На белом глянце чётко проступал силуэт знакомого стеклянного небоскрёба синдиката и стрелка, указывающая путь через тёмные переулки порта.

— Мы дойдём, — тяжело дыша, прошептала Кира, увлекая маму в спасительную тень сырых улиц. — Мы дойдём до него. Он обязан нам жизнью.

Облава завершилась. Они вырвались, но Елена ранена, их дом уничтожен, а охотники Совета теперь не остановятся, пока не выследят их по горячим следам.