ОЗ: Изумрудные нити

Я стою, немного сбитая с толку подобным паясничеством.

– Меня зовут Дороти, для друзей Дот… – произношу я тихо, но мои слова производят очень странный эффект.

Внезапный порыв ветра врывается в дом после того, как входная дверь позади Скайера и Лайона распахивается настежь, ударяясь об стенку с ужасным грохотом. В комнату влетает огромный черный ворон и громко каркает. Лайон и Скайер синхронно оборачиваются назад, но я чувствую, что ворон летит прямо ко мне. Я не успеваю среагировать и уже вижу, что он замедляет полет, выпячивает вперед когтистые лапы, которыми готов вцепиться в меня в любую секунду. Но чьи-то руки перехватывают его в нескольких сантиметрах от моего лица.

Реакция Лайона оказывается настолько быстрой, что я еле успеваю зажмуриться, а он уже сворачивает ворону шею и бросает на пол безжизненное тело. Мой взгляд падает на пол, фокусируется на бездонных черных глазах птицы, в которых затухает жизнь, а затем возвращается к глазам Лайона.

В них мелькает столько эмоций – боль, сожаление, вина, страх и удивление. Он смотрит на меня, не разрывая контакта, и в какой-то миг мне даже кажется, что он узнает меня, а я узнаю его. Это странное чувство единения на несколько секунд связывает нас, но его прерывает голос Кроу.

– Дороти, – произносит он задумчиво, и я переключаю свое внимание на него. Он явно находится в замешательстве, но затем трясет головой, будто желая избавиться от наваждения, и на его лицо возвращается нахальная улыбка, которую я уже пару раз видела до этого. – Красивое имя, но Тигрица тебе больше подходит. В общем, это… Расклад такой. Ты заблудилась, кстати, или как?

Я стараюсь отбросить странное чувство, охватившее меня ранее и сосредоточиться на своей цели.

– Да! – Со слишком явным энтузиазмом выкрикиваю я. – Я, моя машина попала в ураган, я… я очнулась в каком-то лесу, мой телефон сломался, и поэтому я не могла позвонить или воспользоваться ДжиПиЭс, поэтому я попыталась найти кого-то, чтобы попросить сделать звонок мужу. Я из Канзаса, это далеко отсюда? Я могу вызвать такси или может кто-то сможет подкинуть меня до города? Еще хорошо бы вызвать аварийную службу… И, возможно, набрать 911, или просто обратиться в полицию? Произошедшее у бара нельзя оставлять так! У моего мужа есть связи в суде, он наймет отличного адвоката, если нужна будет помощь, но те люди, они же явно…

Я затихаю, когда понимаю,что всё это время мои собеседники слушают меня с полным недоумением. У Лайона даже приоткрывается рот, а Скайер хмурит брови.

– Она точно не местная… – выносит свой вердикт Лайон.

– Ты был прав, она сильно ударилась головой, – одновременно с ним бурчит Скайер.

– Так, – я хватаюсь руками за голову и на пару секунд прикрываю глаза, стараясь сосредоточиться. – Могу я просто от вас позвонить?

– В колокол? – неуверенно спрашивает Лайон.

– В колок… да нет же, по телефону! Мне просто нужно сделать звонок.

– Ей явно нужен отдых, – Скайер понижает голос, обращаясь к Лайону, но я всё слышу.

– Да господи, у вас нет телефонов? Связи? Интернета? Где я нахожусь, черт возьми? – У меня снова начинается истерика, но я просто не понимаю, как могла забраться туда, где нет хотя бы стационарного телефона.

– Фэирлэнд, недалеко от Блю Ривера. – Отвечает Лайон, смотря на меня, как на сумасшедшую.

– Фэирлэнд – это как Волшебная страна? Я что, сплю? Что за шутки? Знаете что, я не хочу показаться грубой, но, пожалуйста, отпустите меня… Мне правда пора, я найду кого-то еще, попрошу телефон, свяжусь с мужем и вернусь домой… Да, домой в Канзас… Хорошо?

Я начинаю делать шаги в сторону двери и аккуратно пячусь назад, по пути поднимая на руки Тото. Очевидно, что эти люди сумасшедшие, или разыгрывают меня, вот только я не понимаю, с какой целью.

– Эээм… Дот, – Скайер делает шаг в мою сторону, но я шарахаюсь назад.

– Мы не друзья…

– Хорошо, хорошо! – Он поднимает руки в примирительном жесте, делая аккуратный шаг в мою сторону. – Просто, Дороти, так нормально? Там небезопасно. Ты истощена, находишься в абсолютно незнакомом месте, и я бы не стал сейчас выходить на улицу в одиночестве, да? Давай ты успокоишься, поешь, придешь в себя. Мне бы очень не хотелось, чтобы ты натворила дел, убежала в Дикий лес, или еще хуже – попалась на глаза Людоборам…

– Кто они? Это местный отряд полиции? – С надеждой спрашиваю я. – Я слышала, что они наказывают за проступки…

– Не знаю, что ты имеешь ввиду, но Людоборы наказывают не за проступки, а за сам факт того, что ты попался им на глаза. Они наполовину люди, наполовину монстры…

– Монстры? По характеру? – Я не знаю, почему продолжаю этот дурацкий диалог, дверь уже позади меня, остается повернуть ручку, и я на свободе.

– Можно сказать и так, но внешность тоже играет свою роль. В них вливают яд Асмоделов, отчего они становятся оборотнями и могут принимать вид лесных демонов.

– Что. За. Бред. – Медленно произношу я, качая головой.

– Асмоделы – создания ночи, который прячутся в лесах, а Людоборы созданы Тиндой, они сохраняют порядок в королевстве, – поясняет мне Скайер, делая еще один шаг на встречу. – Поверь, Тигрица, тебе лучше с ними не встречаться. В лучшем случае они тебя покалечат, а в худшем… сочтут отличным подарком Тинде.

Мой разум кипит от этой сюрреалистичной ситуации. Я похищена двумя психами, которые пытаются убедить меня, что сейчас мы находимся в какой-то волшебной стране, кишащей монстрами, и скоро меня принесут в дар какой-то Тинде.

– Наверное, я пожалею, что спрошу, но кто такая Тинда?

– Злая Волшебница Востока, – отвечает Лайон, прищуривая глаза.

В отличии от Скайера, явно старающегося ко мне подойти, он сохраняет дистанцию и остается у дальней стены.

– Была раньше, – фыркает Скайер, – сейчас она формально королева Фэирлэнда, и поэтому…

Я больше не желаю этого слушать, когда Скайер отворачивается к Лайону, я дергаю ручку двери на себя, и она поддается. Не думая ни секунды, я вылетаю на улицу, стараясь понять, куда мне бежать. Ноги сами несут меня вправо, и я почти заворачиваю за угол дома, в котором провела ночь. Но, услышав звуки позади себя, совершаю ошибку и оборачиваюсь. Кроу уже бежит за мной, и я стараюсь ускориться. Внезапно воздух покидает мою грудь, и я почти отлетаю назад, но крепкая хватка не дает мне упасть на Землю.

Не может быть, я снова попалась. Я одновременно пытаюсь восстановить дыхание и поднимаю взгляд к человеку, который держит меня так крепко, что почти отрывает от земли. И когда я вижу его лицо, сердце пропускает удар. Я всхлипываю, не осознавая, почему именно мое тело выдает такую сильную реакцию.

Мужчина, ростом которому я едва достаю до плеч, пристально смотрит на меня своими бирюзовыми глазами. Выражение его лица сурово, как будто он очень, очень зол. Губы, обрамленные густой темной бородой, плотно сжаты. Он делает глубокий вдох через нос, и его взгляд блуждает по-моему лицу, запечетлевая каждую черточку.

Мне кажется, что я разучилась дышать, потому что всё это время стою, как статуя, боясь пошевелиться, боясь сделать хоть что-то. Перед глазами всё снова начинает плыть, в очередной раз за последние дни. Разум отчаянно пытается оставаться в сознании. Нет-нет-нет. Не сейчас. Тебе надо бежать Дороти. Но я уже знаю, что не смогу убежать. Что моя судьба определена. Я сдаюсь.

– Вуд, – раздается позади голос Кроу, и в следующее мгновение я отключаюсь.