Шепот снежных бурь

ГЛАВА 4. ТЯЖЕЛЫЕ КАМНИ ПРОРОЧЕСТВА

Когда тьма поглотит этот мир, тогда наступит кромешный хаос.

Три дня пролетели словно один день. Состязание завершилось, оставив после себя пепел разрушений и горечь потерь. Арена пропиталась кровью павших атефов, сражавшихся за право называться сильнейшими.

Как я и предполагала, победу снова одержала Гавань Заката. Их маги, владеющие тьмой словно родной стихией, вновь доказали своё превосходство. Они заслужили право занять почётное место среди элиты, их триумф был мрачным и величественным одновременно.

Девять великих семей сохранили свои позиции. Наша семья Сагитар по-прежнему остаётся главенствующей на континенте, но даже это не приносит облегчения. Власть – тяжёлое бремя, особенно в такие времена.

Долина Духов переживает потрясения. Теперь регион охвачен внутренними распрями. Политические интриги плетутся с особой изощрённостью, и никто не знает, чем это закончится.

В Саду Цветов, под открытым небом, среди льда и снега, собрались представители знати. Они пытаются договориться о перемирии, заключить союзы, надеясь на лучшее будущее. Их голоса звучат фальшиво в этом ледяном царстве, где каждый шаг может стать последним.

Ситуация в мире становится всё более тревожной. Порталы множатся, словно язвы на теле мира. С ними приходят монстры – создания, рождённые из искажённой магии.

Северный регион превратился в царство ужаса. Ледяные элементали – создания из чистой магии зла – бродят по заснеженным равнинам. Они разумны и опасны, способны замораживать целые территории одним своим присутствием. Их ледяное дыхание превращает жизнь в камень.

Призрачные жнецы появляются из порталов поодиночке. Эти высокие существа в рваных одеяниях обладают ужасающей способностью – они могут вытягивать жизненную энергию на расстоянии. Их присутствие ощущается как холод в груди, как страх, сковывающий сердце.

Что ждёт нас впереди? Никто не знает ответа. Тени становятся длиннее, голоса в моей голове звучат всё громче, а будущее кажется всё более мрачным.

Я смотрю на танцующие в воздухе снежинки и чувствую, как тревога сжимает сердце. Мир меняется, и не в лучшую сторону. Остаётся только надеяться, что все мы сможем пережить грядущие испытания.

Вечер окутывает сад цветами сумрака. Я брожу между древними деревьями, чьи ветви украшены кристаллами, мерцающими в темноте. Голоса гостей доносятся издалека, словно эхо далёкого прошлого. Алкоголь немного притупляет шепот в голове, и тени отступают, прячась в укромных уголках сада.

Рен, вероятно, всё ещё увлечён разговорами об академии с другими атефами. А я… Я нашла утешение в одиночестве у кромки бескрайнего океана.

Волны накатывают на берег, рисуя серебристые узоры на песке. Ветер играет с моими волосами, принося солёный аромат моря. Небо усыпано звёздами, и три спутника в небе, словно огромные кристаллы, висят над водой, освещая всё вокруг призрачным светом.

Я иду вдоль берега, наблюдая, как прибой ласкает камни. В этом месте время словно останавливается, и мир становится чище, прозрачнее.

Внезапно моё внимание привлекает силуэт на скале. Тот самый юноша, которого встретила в таверне. Он сидит, облокотившись на камень, и смотрит вдаль, туда, где океан встречается с небом. Его красота поражает даже в полумраке – безупречные черты лица, тёмные волосы, словно ночное небо, и глаза, в которых отражается бесконечность.

Он чувствует моё присутствие раньше, чем я успеваю приблизиться. Медленно оборачивается, и в этот момент происходит нечто невероятное. Тёмная магия окутывает его фигуру, превращая воздух вокруг в вязкую субстанцию. Он перемещается. Не идёт, а словно скользит по невидимым нитям, оказываясь прямо передо мной.

Его лицо так близко, что я чувствую тепло его дыхания. Он наклоняется, и наши взгляды встречаются. Его глаза, как две бездны, способные поглотить душу. Я инстинктивно отступаю, но его рука молниеносно обвивает мою талию, удерживая на месте.

Его улыбка – смесь ехидства и превосходства, заставляет дрожать мое сердце.

– Не чувствую в тебе магии, – произносит он низким, завораживающим голосом. Каждое слово, как шёлковая петля, медленно затягивающаяся на шее. – Такая красавица могла бы стать мне неплохой слугой. Хочешь вернуться со мной в Гавань Заката?

Я замираю, не в силах пошевелиться. Время растягивается, как смола.

– Ты ещё и пьёшь… Разит алкоголем, – добавляет он, чуть наклонив голову.

В его словах слышится насмешка, но в глазах – что-то другое. Что-то, что заставляет моё сердце биться чаще, несмотря на страх. Это не просто игра. Не просто прихоть. В нём есть… Голод. И он смотрит на меня, как на добычу.

Моё сердце колотится как безумное. Незнакомец продолжает улыбаться, его глаза сверкают в полумраке, словно два тёмных кристалла. Алкоголь туманит разум, но я отчётливо чувствую, как его руки сжимают мою талию – крепко, почти до боли.

– Отпусти! – шиплю я, пытаясь вырваться, но его хватка только усиливается. Его пальцы впиваются в мою плоть, и я понимаю: он не намерен отступать.

Он наклоняется ближе, его дыхание касается моей кожи, оставляя ледяной след. Я чувствую, как внутри меня разгорается пламя сопротивления – не только против его хватки, но и против той странной тяги, что пробуждается в глубине души.

– Может, я не хочу тебя отпускать, – шепчет он, и в его голосе проскальзывает нечто опасное. – Хочу, чтобы ты осталась со мной.

– Я же сказала – отпусти! – мои попытки освободиться становятся всё более отчаянными, но всё бесполезно. Его пальцы словно выкованы из стали, а в глазах непоколебимая решимость.

– Моё положение выше, чем ты думаешь, – произносит он, и в его словах звучит явственная угроза. – Почему бы тебе не остаться со мной?

Я вижу, как в его зрачках пляшут отблески далёких огней. То ли городских фонарей, то ли чего‑то иного, потустороннего.

Несколько бесконечных мгновений он удерживает меня, а затем внезапно отпускает, отступая к берегу. Его ухмылка становится ещё шире, когда он замечает моё замешательство. Он словно даёт мне иллюзию свободы, зная, что я всё равно останусь в его власти.

Юноша поворачивается к океану, всматриваясь вдаль, где волны сливаются с ночным небом. В его руке словно из ниоткуда появляется бутылка лунного вина. Ее стекло мерцает, будто наполнено звёздной пылью. Я невольно отмечаю, как изящно играют мышцы под его одеждой, как каждый жест выдаёт силу и уверенность.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.