Грани будущего 2: Регенерация (*30 иллюстраций)

– Конечно. Но фильтры ни при чем. Это обманка для адаптации. Всё дело в чипах. Подземников учат в ШУРе, что чипы передают только цифры и сигналы. Но последний десяток лет чипы на самом деле передают всё, что поступает в мозг из пяти органов чувств. В том числе визуальные сигналы. Когда коротнули наши ИИ, серверы перестали записывать ваши чувственные данные, но визуальная картинка на мониторах осталась. И даже звук не пропал.

– А когда это случилось? – спросила Вики.

– При вашей встрече с «молнией».

– В тот же момент я ощутил ЕЁ посыл. – Взгляд Зиновия застыл.

«Этот стих в голове… Выходит, она предупредила, что делает следующий шаг».

Карлов приобнял адмирала за плечи и продолжил:

– Да само ваше удачное завершение путешествия говорит о том, что вы – лучшие кандидаты для возрождения человечества. – Новый Поверенный даже кивнул, явно довольный своей речью. – А с вами в команде пойдут и несколько наших людей. В том числе хакер Тимофей. Он разработал систему, способную перезагружать Искателей, если таковые ещё встретятся на пути. А когда вы доведёте его до Новосибирска, то с восстановленным ИИ и нашими подземными технологиями мы быстро расчистим поверхность от «муравьев» и вернём себе «Эдем», как некогда называли Землю. Хотя, если честно, человечеству лучше сделать ставку на колонизацию других миров. Под землей нам прятаться от своих же созданий довольно тесно. К звёздам тянет. Не находите?

Зиновий переглянулся с товарищами. А ведь там, в Хабаровске, осталось много людей!

– Мы хотим вернуться к нашим друзьям. Без них мы до Новосибирска не дойдём, – сказал адмирал за всех.

– Вы можете встретить их по пути, вновь выдвинувшись из-под Владивостока. На этот раз на автомобилях. Есть у нас тут парочка электропланеров. Будут собирать солнечный свет, как чёрные. Переведем наш транспорт от термозарядки на фотоэлементы. Прокатитесь с ветерком, паря над землей. С лучшим оружием в бардачке, – обнадёжил Карлов.

Тот, кто заслужил звание молодого адмирала, сжал кулаки и ответственно заявил:

– А теперь послушайте меня, господин Карлов. Пока мы знаем точно лишь одно: нам позарез нужны операции по удалению чипов. ИМИИ можно управлять и через внешние устройства.

Карлов улыбнулся и протянул парню белую бандану.

– Само собой, Зиновий. Мы не хотим, чтобы вас заклинил какой-нибудь недобитый подпольный ИИ на поверхности. И кнопку свою красную тоже заберите.

– Кнопку?

Карлов без шуток протянул парню небольшой модуль с красной кнопкой под стеклом.

– А вы думали, что военные вас так просто на поверхность отпустили? Модуль Вики был не чем иным, как тактическим средством поражения с ядерной начинкой. Стоило нажать эту кнопку – и город долой. Даже ваших аватар выпускали на поверхность лишь с той целью, чтобы как можно ближе подобраться к Хозяйке. Никто не рассчитывал, что вам удастся сделать так много самим. Другое дело, что его так и не активировали на поверхности. Данным модулем так никто не воспользовался, так как мозги наших правителей превратились в кисель. Иначе «Варяг» взорвался бы, едва Богиня подошла бы к нему. Не факт, что это уничтожило бы её, но шанс на это был. А за вас переживали только мы, «гномы». Признаюсь, мы устроили трансляцию на весь город, выведя на внешние мониторы. Так что вы – герои Москва-сити. Потому на вас алые «саламандры» вне зависимости от того, будете ли вы сотрудничать. Вы – достояние города.

– Так вот почему счетчики Гейгера постоянно показывали мне блуждающий уровень радиации вокруг «Варяга», – треснула себя по лбу Вики, – это не области по округе фонили. Это я сама носила источник радиации с собой на руке. Все оказалось проще некуда. А в составе на модуль я не обращала внимания, таская его с собой лишь за пределами «Варяга».

– В любом случае, облучалась не ты, а твой робот, – поправил Карлов. – Для ваших непривыкших к радиации организмов экспедиция закончилась бы печально в любом случае уже через пару месяцев.

– Из всей группы анклава «Владивосток» выживут только Андрейка и Елена. У них иммунитет, – добавил Зиновий. – У прочих уцелевших шансы на выживание без наших процедур небольшие.

Адмирал имел в виду лечение медицинским оборудованием под куполом.

– Так что у вас ещё один повод вернуться к своим друзьям, – тут же подхватил Карлов.

– Важно не только лечение, – поправил Зиновий. – Нам важно изучить свойства организмов паранормов, чтобы создать вакцину от радиации для всего человечества. Поэтому первая миссия именно в том, чтобы привезти сюда наших друзей для изучения. У нас мало времени. У Лены перебиты ноги. Придётся принести на руках.

Исходя из того, что я увидел, не уверен, что её кости поставят на место без рентгеновских аппаратов в полевых условиях. В Хабаровске она обречена.

– Ты прав, адмирал. Придётся лишить её ног вовсе. Но наш уровень медицины поставит её на кибер-протезы, которые их спокойно заменят, – пообещал Поверенный.

– Зачем наших аватар-то побили перед выходом на поверхность? – не удержалась от вопроса Ольха.

– Насколько разузнал Тимофей, военные испытывали новую опцию регенерации тканей, – объяснил Карлов. – Биороботы начали заживлять раны только в последнем поколении. Но как вы могли понять по ранению щеки и ладони, не быстрее, чем обычные люди.

– Всё ясно, – кивнул адмирал. – А как же будущее воздействие радиации на наши настоящие тела на поверхности?

Карлов указал на костюмы.

– Ты же не думаешь, что генералитет носил алые «саламандры» просто так всю жизнь? Носи подобные наши разведчики – все вернулись бы с поверхности невредимыми. Правда, маскировки никакой. Зато высшая степень защиты от радиации позволяет в них спокойно лазить хоть по саркофагу Чернобыля. Однако передовые технологии защиты обеспечивали всего лишь комфорт для нашей элиты, предпочитавшей развитию прозябание. Они настолько боялись Хозяйки, что не казали носа на поверхность. Смелости хватило только позволить создать эту программу биороботов, – дополнил Карлов и продолжил: – Довольно разговоров, время действовать. Приведите Андрейку с Еленой в подземные лаборатории, раздайте семена Бикину и Владивостоку, вооружите Хабаровск, затем соберите людей со всех трех анклавов и отправляйтесь в новую экспедицию на левый берег Амура. Чем больше людей удастся собрать по дороге, тем больше шансов, что мы перезапустим цивилизацию. Они ещё не все скатились в каменный век и вполне обучаемы.

– А что будете делать вы? – спросил Демон.

– Готовить космическую программу, – без тени улыбки ответил Карлов.

Зиновий на секунду разглядел в нём решимость легендарного Сергея Королёва и его бессменного зама Василия Мишина. Их усилиями человечество покорило космос, но вскоре забыло о развитии дальнейших космических программ, когда экономическая выгода превысила политическую волю.

Четверо кивнули, больше не задавая вопросов.

Адмирал адмиралом, а «серых кардиналов» никто не отменял.

* * *

«Хехцирский» заповедник

Морозный вечерний воздух бодрил. Остатки экспедиции с почившего «Варяга» шли уже седьмой час без привала. Первый рывок был рассчитано большим. Он требовался, чтобы не сойти с ума после всех потерь. Несколько дней похорон выбили всех из колеи.

Столбов тащился в числе первых, впрягшись в веревки волокуш. Любой бурлак давно бы сдох от напряжения, но разнорабочего из анклава «Владивосток» словно не брала усталость. Он без передышки тащил ценный груз, волей-неволей подстегивая людей следовать за ним. То ли ощущал свою вину за то, что остался жив, когда многие погибли, то ли просто не хотел ни о чем думать, как все в группе.

Выжившие… Семеро бикинцев из двадцати посланных генералом Бикина Максимом Стародубцевым. Четверо владивостокцев: Иван Столбов, радистка Евгения, повариха Алиска и снайперша Ленка. Капитанша держала округу под прицелом, сидя с загипсованными ногами на волокуше. С ней рядом шёл Андрейка, упорно не веривший в смерть молодого адмирала и его друзей, он всё пытался доказать «сестрёнке», что они живы, а их тела вроде и не их вовсе.

Но ему никто не верил.

Григорий отрядил с ними сорок человек из хабаровчан, но те должны были проводить только до Бикина. Самим надо затягивать раны. А учитывая, что в Бикине останутся и люди Максима, большую часть дороги придётся пройти вчетвером.

Впрочем, с Андрейкой группе после всего пережитого было совсем не страшно. Парень много воображал, но и оказался совсем не прост.

Ленка тешила себя надеждой, что встанет к тому времени на ноги, и они не сожрут по пути все припасы, выделенные союзным анклавом. К чёрту еду. Почти все достанется Бикину. Главное – они везли семена! Владивосток будет жить!

Радистка с поварихой вытащили Ольху, но она не подавала признаков жизни. Как и Вики, Демон и Зиновий. Их странные смерти не давали покоя Ленке. Она не могла поверить в это! Но ещё больше новую главу экспедиции мучило то, что она задерживает группу. Хотелось хотя бы после Бикина шагать на своих двоих, хоть и с палочкой.

Хабаровчане вскрыли Хозяйку. Оказалось, что ничего человеческого в ней нет, кроме образа. После чего инженеры разобрали её по запчастям, отметив со вздохом, что модули хранения памяти уничтожены и им незнакомы. Все данные, хранившиеся в Богине, исчезли.

Бартера не получилось. Всё оружие было использовано во время боя или уничтожено в горящих вагонах. На рельсах более-менее целым остался только коричневый жилой мужской вагон. Через него женщины и выбрались, вытащив на плечах и Ольху, да всё без толку. Задохнулась, видимо. Других причин смерти четырёх подземников анклавовцы не видели.

В самом же анклаве «Хабаровск» осталось порядка четырёх сотен жителей. Хотя ещё пару дней назад было больше полутора тысяч душ. Фанатики, мутанты, Зверь и Хозяйка принесли людям много горя. Такую дань кровью давно никто не платил.

Смирнова понимала, что экспедиция провалилась. «Варягу» нечего было предложить союзному анклаву. Но хабаровчане всё равно отдали столько провизии, сколько союзники смогли утащить. Григорий сказал, что миссию свою Владивосток выполнил тогда, когда его людям стало чем стрелять по врагу. Он считал, что союзники спасли жизнь его города. Боеприпасы и оружие пришли вовремя. А продуктов, учитывая гибель большей части населения, теперь хватало на всех. Семь десятков добровольцев из числа хабаровчан вызвались тащить волокуши до самого Владивостока, но Григорий предлагал другой вариант – приехать во Владивосток на своем «Варяге», который союзная команда должна была создать из того, что было под рукой. Получилось у одних – получится и у других. Железнодорожное сообщение должно быть налажено в течение года.

Экспедиция сделала самое важное – подарила людям надежду на будущее.

Устранение Хозяйки люди не считали самым важным событием, потому что попросту не имели понятия, с чем именно имеют дело. Величайшая победа людей со времен Катастрофы осталась незамеченной.

Ленка с тоской всматривалась вдаль. Впереди её группу ждала тысяча километров пути, заполненного освободившимися от гнета Хозяйки «свободными», чистильщиками и диким зверьем. Не считая Искателей. Хорошего мало. И самое странное, что во всей этой ситуации козырем был лишь десятилетний мальчуган, который упрямо убеждал всю группу, что всё будет хорошо, улыбался и – о, дикость в подобной ситуации – смеялся!

Даже когда Андрейка мирно спал на волокушах, все надеялись, что он как самый лучший оберег от злых духов, спасет от мутантов и радиации…

– Они идут! Они идут! – вскочил он однажды с волокуши.

Все перевели взгляды туда, куда указывала его рука, и не слишком удивились появлению над лесом парящих над землей аппаратов.

С борта одного из них на землю сошёл адмирал Зиновий Бесфамильный.

– Капитан пост сдала, – ответила вместо приветствия Ленка, удерживая слёзы счастья, мгновенно навернувшиеся на глаза.

– Адмирал пост принял, – ответил Зиновий и широко улыбнулся.

Татуировка дракона на белке глаза предательски заблестела. Белая бандана гордо трепетала уголками ткани по ветру.

Он приблизился и крепко обнял Ленку.

– Как вы это сделали? – только и спросила капитан.

– Мы играли, не играя, и жили, не существуя. Но теперь мы здесь и всё будет хорошо, – как смог с ходу объяснил Зиновий и получил в ответ пылкий поцелуй.

От чего его щеки моментально сделались одного цвета с костюмом.

– Адмирал! – донеслось от Столбова, выводя Зиновия из состояния приятного замешательства.

Воскресший для мира поверхности адмирал повернул голову к улыбающемуся рабочему.

Тот кивнул на волокуши и добавил:

– Пацан волнуется… Батю зовет.

Глава 4 - Подземный рассвет

Несколько дней спустя.

Подземный город «Москва-сити».

Просторная зала подземного строения была свидетелем, как молодой человек внёс в помещение укутанную в одеяло девушку. Была она бледна, растрепана, в глазах читалась боль. На лице гроздями повисли крупные капли пота, русые локоны на лбу слиплись. Но причиной тому была не жара. Разгадка скрывалась под гипсом в перебитых ногах.

Адмирал Зиновий ступал уверенно, быстро. Спешил. Алая Саламандра пружинила гибридными сервомоторами. Они не только расходовали заряд, но и заряжали батарею от движения человека и излучаемого им тепла. Экзо-костюмы высшего уровня защиты работали на самозаряде, но также могли заряжаться и от внешних источников. При этом давали подземному жителю полное ощущение безопасности от многих невзгод и порядком разгружали мышцы человека. Поэтому ноша в руках юноши фактически ничего для него не весила. Но пот всё равно выступал на лбу.

Тоже не от жары. От тревоги.

Зиновий кривил лицо от боли. Не за себя. За неё. Окровавленный гипс и торчащие из-под него бинты на Елене Смирновой смотрелись удручающе. Губы капитанши высохли, чёрные круги под глазами явно говорили о том, что не знала она ни сна, ни покоя много дней. Постоянная боль в ногах мучала четвёртый день подряд.

Четверо суток – ровно столько прошло с момента, когда Искатель перебил ей ноги возле паровоза «Варяг» в Хабаровске.

Ровно столько минуло с того момента, когда четверо подземников проснулись в стазис-камерах под куполом и узнали правду о своем предыдущем путешествии.

Два дня ушло на то, чтобы гномы в белых банданах в подземном городе успели переделать пару планеров под питание от солнечных батарей, разобрать и собрать их на поверхности. Из-за недостаточной тяги транспорта скорость составляла не более семидесяти километров в час. При данной скорости приходилось полностью забывать про работу фар и второстепенных опций, а также отказаться от движения в ночное время суток.

На преодоление расстояния от Владивостока до Хабаровска, составлявшего без малого семьсот километров, у Зиновия, Демона, Ольхи и Вики ушли почти сутки. Ровно столько же ребята потратили на обратную дорогу, заскочив по пути в Бикин и подтвердив восстановление «дороги жизни» с генералом Максимом Стародубцевым.

На обратном пути закинули вместе с семенами в анклав «Владивосток» связистку Евгению и повариху Алису Грицко – единственных лиц, кто помимо снайпера Елены Смирновой, Андрейки и разнорабочего Столбова, пережили экспедицию из самого анклава. Признаков радиационного заражения они не показывали, и их обследованием решено было заняться позднее. Столбов же был облучен и его лечением нужно было заниматься немедленно, так что его сразу забрали в подземный город.

В анклаве состоялся разговор. Капраз Руслан Тимофеевич Седых с удивлением узнал, что два десятка лет практически под его вотчиной развивается цивилизация подземных жителей. И вместо угрозы они несут желание перезапустить цивилизацию человечества и оказать всю возможную помощь в самое ближайшее время.

– Как только разберёмся со своими проблемами, – учтиво уточнил молодой адмирал с парящего над землей планера.

Дальнейший разговор с главой анклава оставили на потом. Зиновий решил, что это уровень Карлова. Серым кардиналам и так есть что обсудить, пока он, молодой и горячий исполнитель мечется из пункта А в пункт Б, выполняя поручения тех, кто ещё способен на мышление управленца.

Руководствоваться советами тех, кто видит общие задачи для всего выжившего человечества, было гораздо проще. По крайней мере, молодому человеку очень хотелось в это верить, так как больше веры ни во что не осталось. Последние события порядком поменяли мировоззрение.

Всё, чего желал Зиновий сейчас, это поспешить избавить подругу от боли. Раненый снайпер экспедиционной группы стала ему близка после боя с Хозяйкой. Её чувства и мысли передались юноше с помощью прозрения, которое обрушил на его сознание Андрейка. Да и сам Зиновий хоть и понимал, что некоторые из собственных воспоминаний лишь бред галлюцинаций, всё же отдавал себе отчёт в том, что его переполняли самые искренние чувства к Елене Смирновой. В попытке спасти девушку они лишь обострились.

Первое реальное прикосновение к Ленке на землях бывшего заповедника Хехцир под Хабаровском лишь подтвердило, что чувства взаимны. Он чувствовал её боль. Он знал, что она его любит. Он понимал, что всё в его руках. Этот непонятный дар телепатов с чёрными звёздами на запястьях был доступен и тем, с кем они взаимодействовали. Словно по пассивному методу воздействия паранормы заставляли обычных людей чувствовать нечто из ряда вон выходящее. Наука могла сказать по этому поводу лишь то, что подобные люди под влиянием радиации не только выжили, но и научились использовать возможности мозга гораздо интенсивнее, чем привык рядовой Homo Sapiens. Подробнее должны были сказать тесты.

Зиновий прикусил губу. Татуировка дракона на белке глаза тревожно забегала. Её обладатель был погружен в глубокие думы. Теперь весь вопрос заключался в том, смогут ли учёные-культисты представить науку на том же уровне, каком она была у чипованных специалистов под куполом всего пару дней назад.

После двух дней путешествий в своих собственных телах, Зиновий, Демон, Ольха и Вики вернулись домой. В то место, которое казалось им ранее домом. Более никаких роботов-аватар ребята использовать не рассчитывали. Хотя бы потому, что никто, кроме ИИ не знал, как загружать в них человеческое сознание. А сам подземный искусственный интеллект лежал после удара Хозяйки в глубоком нокауте, и никто не рассчитывал, что он самовосстановится без человеческой помощи. А вот десятки тысяч людей со сгоревшими чипами, уничтожившими интерфейс «человек-машина» вместе с мозгами носителя, было уже не спасти.

Спустившись порядка километра вглубь литосферной плиты, четверо подземных жителей привезли «под купол» первых за шестнадцать лет гостей. Из первых пришельцев с поверхности в большом грузовом лифте, рассчитанном на подъём пяти тонн веса, под землю опустились капитан Смирнова, разнорабочий Столбов и малец Андрейка.

Лица юного паранорма не покидала лучезарная улыбка. Он не только согласился на разного рода тесты с подземными учеными, но и обещал хорошо себя везти в обмен на то, что взрослые дяди обещали с ним поиграть, уделяя много внимания и показывая новые технические игрушки. Столбову «повезло» – он умирал от радиационной болезни. Сказались последствия близкого контакта с облученным Добрыней.

Встреча гостей с поверхности у принимающего лифта произошла прямо в кабинете Поверенного подземного города «Москва Сити» Карлова. Она была короткой: гостям требовалась медицинская помощь. Никто из пришельцев даже не успел спросить, почему единственный вход-выход на поверхность находится именно в мэрии города, как всех разобрали медицинские службы.

«Власть и рычаги управления всегда где-то рядом», – точно знал Зиновий.

Сам Карлов четвёртый день руководил расчисткой города. Малочисленным культистам в количестве неполных двух с половиной тысяч человек досталось в наследие от чипированных «господ» ситуация, близкая к эпидемии. Порядка двадцати тысяч тел в природном тепле подземелья грозили быстрым разложением. Мощные вентиляционные системы работали в полную силу, но по-настоящему прохладные пространства с кондиционерами могли предоставить только научные и медицинские центры. Хуже того, за дело брались микроорганизмы и глубинные черви, которые быстро проявляли себя там, где поверхность не была укатана в асфальт, бетон и пластик. Подобные помещения были на нижних уровнях купола – в катакомбах, где как раз и проживала основная масса населения.

Подземные жители, которые оказались в домах в момент сожжения мозга верховным ИИ, оказались запертыми в собственных квартирах. Поисковым отрядам приходилось вскрывать двери, просто проверяя, есть ли там тело или нет. Удаленно определить это было нельзя, так как прошлое правительство не видело необходимости внедрять камеры в квартиры. С ролью «незримых наблюдателей» успешно справлялись двойные чипы.

Основной ставили под череп прямо на мозг. Он же оказался мини-зарядом для господ. Дополнительный вшивали в запястье правой руки. И всю жизнь почёсывая выпуклость на руке, молодые подземники были уверены, что это единственный чип, который они носят. Как оказалось, дополнительный собирал лишь показатели тела: температуру, давление, вязкость крови. Вырви его хоть с куском плоти, контроль никуда не девался. Он был как вшитый детектор лжи, который спецслужбы охотно использовали при допросах. А вот основной в голове передавал всю необходимую информацию сразу от пяти органов чувств пользователя. Транслировал прямо на подземные сервера в дата-центр, который стоял посреди купола и знал все и про всех, выдавая мониторинг по запросу.

Не зря культисты уверяли, что даже мысли находились под контролем Сотни. Быстро обнаружив, что с удалением чипа на руке, слежка за ними не закончилась, продвинутые «гномы» устроили подпольную медицину с устранением чипов и под черепной коробкой.

Карлов и ему подобные культисты знали, что основные чипы ставят подземникам не с рождения или малых нет, но под видом лазерной коррекции на глаза устанавливают в зрелом возрасте «во избежание травм, в связи с ростом». Выходило, что когда подземник впервые одевал Саламандру-4 и переставал интенсивно расти, он же впервые и становился потенциально опасным для Сотни и сразу же получал чип контроля.

До этого маячком, детектором и малым записывающим устройством служил малый чип в руке, который устанавливали в ШУРе <1> и на который заодно и закидывали идентификатор для управления ИМИИ – индивидуального модуля искусственного интеллекта.

<1> Подземные жители начинают общую программу школьного ускоренного развития с 5 лет. В 12 лет переходят на получение специализации и получают углубленные знания по ветке возможных будущих профессий. А в 16 лет после итогового аттестационного тестирования и распределения готовы к получению практических знаний по выбранной профессии. Последний рабочий период происходит в постоянном саморазвитии по выбранной теме индивидуально. (прим. авт.)

И вот все уцелевшие подземники, включая четверку «героев с поверхности», избавились от обоих чипов, а личные вшиваемые идентификаторы планировали заменить бионическими данными, что опять же требовало времени для переоборудования искинов. Конечно, эту задачу отодвинули на потом. Были дела поважнее.

Сколько уйдёт времени на зачистку тысяч строений с сотнями квартир в каждом здании, Карлов боялся даже подумать. Поверенный с ходу смог отправить на нужды имплантации лишь пятисот тел. Ещё сотня тел представителей Палатенной Сотни ушла на мыловарение. Создавать мыло из жира прочих жителей новый мэр не решился. К рядовым жителям подземного мегаполиса у культистов претензий не было. Они жили среди них десятилетиями и отношение было самое разное. В основном страх. Но то скорее было оружием управления Сотни.

Одна проблема плодила за собой другую. Медицинские отсеки быстро переполнились донорской кровью и органами. Куда девать остальные тела, новый глава города понятия не имел. Мощностей единственного под куполом крематория явно не хватало для работы без последствий для окружающей среды. Искусственная экосистема была на грани катастрофы. Выходило, что Москва Сити должна выбирать из двух зол меньшее: экологическая катастрофа с одной стороны, либо эпидемия с другой.