Вздор и пепел

Зачем он искал кого-то в толпе, когда рядом такая прекрасная невеста? Потому что они не выглядели, как влюблённая пара. Мне кажется, они были похожи на… Меня и Димитрия? Нет. Стоп. Теперь я одна, а у них будет свадьба. Мы разные. Да и кто я такая, чтобы судить отношения принцессы?

Рыцарь ещё долго играл, видимо потеряв счёт времени, как и я. Я же была благодарна ему за это. Я чувствовала, что я не одна здесь.

Когда он закончил, я открыла глаза и увидела, как он смотрит на меня. Снова изучающе и немного скучающе.

Его мелодия будто разбудила во мне что-то, чему я не знала названия. Мне только сильно захотелось танцевать. От этого осознания сердце колотилось в груди, словно в клетке. Мне нужно почувствовать себя свободной. Живой. Я встала, стараясь не кряхтеть от неожиданной боли.

⁃ Она была такой… чувственной…- я старалась говорить медленно, чтобы не выдавать себя лишний раз. - Это твоя мелодия?

Мне показалось, что уголки его губ дрогнули.

⁃ Я сочинил ее сегодня, когда мне почудилось, что у меня будут гости, - хрипотца в его голосе снова неизведанно подействовала на меня. - А финальную часть - прямо сейчас.

Он знал, что я приду?

По телу пронеслись мурашки. А сердце громыхнуло.

Почему он на меня так действует?

⁃ Как тебя зовут? - спросил он, хотя внутри я чувствовала, что он уже знает ответ.

⁃ Адалина.

⁃ Адалина, - повторил он, растягивая моё имя, словно пробовал каждую букву на вкус. - Я - Кайден.

⁃ Я… знаю?

Он усмехнулся. Черты его лица расслабились, а уголки губ поползли вверх. Я впервые увидела, как на его лице появилась улыбка, да ещё и так близко! Она оказалась неожиданно тёплой и мягкой, словно утреннее солнце, пробивающееся через плотный туман.

Как он, с его усталостью, с его шрамами, такой… как он может быть таким?

Я подошла к нему ближе и протянула руку. Сама не знаю зачем. Его правая бровь поднялась в удивлении. Он взял мою ладонь и почувствовала тепло в груди. Его большая шершавая мозолистая ладонь с длинными пальцами нежно и осторожно сжала мою: маленькую, с сухими мозолями от работы и грязными ногтями.

Я посмотрела на наши руки. На его сбитые костяшки. На его шрамы и ожоги. Вблизи их оказалось намного больше. Я тяжело сглотнула. Мне хотелось узнать, откуда каждый из них, но я не стала.

Один неуместный вопрос возник в моей голове.

⁃ Ты умеешь танцевать?

Теперь он поднял обе брови и свёл их на переносице.

⁃ Я рыцарь. Я умею сражаться и убивать.

На этих словах он стиснул мою руку чуть сильнее, словно пытался меня припугнуть. Я не дёрнулась.

Меня так легко не напугать. Хотя... Почему я не боюсь?

Я покачала головой.

⁃ Это не одно и тоже.

⁃ а ты умеешь? - в его голосе появилась нота интереса. Или мне показалось.

⁃ Конечно! Я тебя научу!

Да, сейчас я бросаю вызов рыцарю и хочу его научить танцевать.

Я крепко перехватила его ладонь, сильно сжав и перевернула наши руки, потянув его на себя. Теперь наши глаза были на одном уровне. Кажется, это было ошибкой...

⁃ А ты сильная, Адалина, - его голос словно ожил.

А моё глупое сердце больно кольнуло в груди.

То, как он произнес мое имя… Будто меня пронзила стрела, а живот скрутило.

Кайден резко встал, а я отшатнулась назад, отпуская его руку. Я совершенно забыла, насколько он высокий.

⁃ Это будет легко, я тебе обещаю! Вот только здесь нет музыки.

⁃ Ты умеешь играть на чем-то, Адалина? У тебя была возможность научиться играть?

⁃ Да. Есть один инструмент, но это не гитара.

Он на ощупь взял лампу и прошёл мимо меня в другую часть комнаты. Там в тени комнаты, была большая куча чего-то накрытого чёрной тканью. Не удивительно, что я не заметила эту кучу раньше.

Кайден стянул ткань и из меня вышел весь воздух. Там была куча различных музыкальных инструментов. Самый настоящий клад.

⁃ Ты можешь взять всё, что тебе нужно.

Кажется, я попала в рай? Дядьки бы за такую возможность и душу продать могли. Инструменты стоят слишком дорого. Мало кто может позволить себе заниматься музыкой.

Я пошла ближе и осмотрела пыльные инструменты.

⁃ Почему они хранятся вот так?

⁃ Когда-то эту комнату использовали. Она служила для обучения Роры, - он сильно кашлянул на её имени, но я уже услышала это милое сокращение. - В общем, когда-то принцесса Аврора обучалась музыке, пока ей не стало скучно.

После его оговорки на языке крутился страшно неуместный вопрос.

- Сколько же они знакомы? Когда они поняли, что их души связаны?

Нельзя, Лина, задавать такие вопросы. Нельзя! Это неприлично!

Мой внутренний голос журил меня, пока я взглядом осматривала инструменты в поисках одного единственного.

⁃ Ам. Пожалуй, ты первая спросила меня об этом, - удивление вперемешку со смущением чувствовалось в его голосе.

Стоп.

Что? Неужто я задала свои вопросы вслух? Вот я дура…

Неожиданно Кайден быстро заговорил:

⁃ Мы знакомы с Авророй с самого детства. Я бы даже сказал, что с её рождения, - я подняла на него взгляд, а Кайден отвернулся.

Святые! Со мной точно что-то не так! Куда я лезу!

⁃ Извините, рыцарь Кайден, это были неуместные вопросы. Мне стоило трижды подумать перед тем, как случайно задавать их. Я не хотела вас оскорбить или ввести в краску. Простите меня за мою излишнюю любопытность, - я потупила взгляд на инструменты.

Вот теперь он точно меня отметелит. Что я себе позволяю....

⁃ Тебе не за что извиняться, Адалина, - его хриплый голос сделал акцент на моем имени.

Ну вот опять. Опять! Мне кажется необычным то, как он произнёс моё имя.

- Твоё любопытство не чрезмерно, как может показаться.

Он правда только что оправдал мне мою же глупость? Нужно убедится в том, что его глаза е метают в меня стрелы и не грозят мне смертную казнь.

Нет. Я отказываюсь смотреть в его штормовые глаза! Но как это сделать? Они будто манят меня!

Я стала внимательнее рассматривать всё, что попадалось под глаза. Скрипка, смычок, флейта, барабан. Мой взгляд ухватился за что-то круглое. Кажется, я наконец-то нашла то, что искала.

Святые, спасибо!

Бубен. Он лежал под скрипкой и явно не пользовался популярностью здесь раньше. Потянувшись, я бережно достала его и прижала к себе. Да, немного пыльный, да, он - не мамин, но я буквально чувствовала, что он ждал именно меня.

⁃ Бубен? Ты уверена? - в его словах слышалось искренне удивление.

Я подняла глаза. В глазах цвета моря словно плясали искорки. Он улыбался. Я почувствовала, как мой пульс ускоряется. Я молча кивнула. И он улыбнулся ещё шире, проходя мимо меня и присаживаясь на подоконник.

А я так и осталась стоять. Его улыбка... а его запах! Он заполнил мои лёгкие до отказа. Море. Беспокойное, не имеющее границ и правил. Нот дыма и железа практически не осталось. Он пах как мечта, которой мог бы быть, но никогда не станет.

И его связывали обязательства с принцессой.

Сердце билось как бешеное. Я не стану в это лезть.

⁃ Так ты будешь меня учить? Или стояние в тишине - это уже часть урока? Пародия на статую? Достаточно прозаично.

Я развернулась и заметила его настоящую улыбку. У него наконец-то улыбались глаза, образуя мелкие морщинки вокруг глаз. И даже это шрам на левой брови его не портил. Я улыбнулась в ответ и упёрла руки в боки.

⁃ Здесь нет чётких правил: специальных реверансов, сложных па, плие, минетов, только свобода движений…

Он поперхнулся и прикрыл рот рукой.

- Прости меня за это, - содрогаясь в молчаливой тряске, он пробубнил в руку. - Но ты только что сказала «минетов»? Ты уверена в этом слове?

Я открыла и закрыла рот. Мои щеки налились кровью, и я хлопнула себя по лбу.

Я дура. Пора быть честной с самой собой. Или хотя бы прикинуться ею.

Кайден издал приглушенный смешок. А во мне поднялась волна отрицания.

- Я сказала менуэтов. Ме-ну-э-тов. Слышите? Где вас только учили манерам!

⁃ Тогда как ты будешь меня учить? Как мне понять, что я танцую правильно? - продолжая улыбаться, его глаза испытующе смотрели на меня.

Меня будто окатили ведром с водой, смывая всю неловкость от его замечания и моего глупого оправдания. Он чертовски прав. Я даже не подумала об этом раньше. О чем я вообще думала? Сознание услужливо подкинуло мысль: о нём.

Сделав глубокий вдох и медленный выдох, я произнесла:

⁃ У меня есть только один ответ - нужно будет чувствовать сердцем. И я тебе, то есть вам…- я прокашлялась. - В общем, я покажу пример, если вы немного сыграете что-то быстрое.

⁃ Любопытно. Значит ты покажешь пример? - на этом вопросе его голос стал заметно тише.

Я кивнула. Не было никакого смысла отрицать, когда я сама всё это заварила.

- Хорошо. Я вновь сыграю только для тебя одной, Адалина.

По телу прошла волна, словно я маленький кораблик, попавший в шторм.

Вновь? Для меня одной?

- И прошу тебя, пока мы одни, обращайся ко мне на «ты». Мы с тобой не такие уж и разные.

Я не успела обдумать его слова, как его длинные пальцы начали играть новую мелодию, которую я ещё не слышала. Она была живой и игривой, не такой, как раньше. Она напоминала пожар. Бурный огонь, который захватывал новые территории, оставляя после себя пепелище.

Словно это была я. Огонёк - так называет меня Митька.

Я закрыла глаза, прислушиваясь к ритму. Во мне бурлило желание двигаться. Ощущения просились на волю, и я отпустила своё тело и душу, позволив себе танцевать то, что им по душе, и так, как они этого хотят.

Я подняла руки и ударила ладонью в бубен - раз, другой, создавая простой ритм, как биение сердца. Я начала притопывать, словно пыталась разбудить это спящий замок. Пол отзывался глухим звуком на мои резкие толчки. Бёдра начали двигаться - сначала медленно, больше попадая в ритм бубна, который стал смешиваться с мелодией гитары, затем быстрее, как только наша общая музыка начала набирать обороты. Я не думала о том, как я выгляжу. Я просто чувствовала.

Я была собой. Впервые за эти два дня.

Я открыла глаза и посмотрела на него. Он не скрывал, что смотрит на меня, но струны сильно его отвлекали.

⁃ Смотри только на меня, Кайден, - сказала я немного сбившимся дыханием. - И повторяй.

Он окончательно поднял голову, и его рука легла поверх струн, отложив гитару на подоконник. Остался только мой ритм. Бубен и моя игра. Он смотрел на меня, и в его взгляде было что-то такое, что заставило моё сердце биться ещё быстрее. Но я не смущалась. Я знаю, что я делаю.

⁃ Ну же, доблестный рыцарь! Вставай и повторяй! Не бойся, я не кусаюсь! - выкрикнула я, стараясь перебить бубен. - Пока что!

Он усмехнулся и встал. В уголках его глаз появились морщинки.

⁃ Подойди ближе, - сказала я и сделала оборот вокруг себя, тем самым приблизившись к нему.

Я поочерёдно взяла его руки и положила ладони себе на талию. Я чувствовала тепло его ладоней через корсет и рубашку, что было странно: он так нежно и легко касался меня. Не давил, но и не отпускал. Просто был рядом.

Август на балу был менее стеснительным.

Я перехватила его взгляд.

⁃ Двигайся вместе со мной, - сказала я, пытаясь убедить и его в своей правоте. - Я вправо, и ты туда. Я влево, и ты за мной. Не думай о том, как это выглядит. Думай лишь о том, что ты - свободен.

Я увидела, как его зрачки расширились, заглядывая прямо внутрь меня. Его усталые глаза словно оживали, когда сталкивались с моими. Словно они уже танцевали друг с другом.

- Я оттопчу тебе все ноги.

- Плевать. Я не сахарная - не рассыплюсь.

Я сделала небольшой шаг вправо и топнула ногой. Он двинулся вместе со мной! Я сделала ещё шаг в сторону, и он повторил.

Он начал, правда начал!

Мне хотелось обнять его за это, но все мои действия и так были чересчур опрометчивыми.

⁃ Тебя могут неправильно понять, Адалина, - так однажды сказал отец, а я ему не поверила. И очень зря.

Я загасила это желание в себе.

Кайден часто спотыкался, а движения не попадали в ритм. Но было одно «но». Он ни разу меня не отпустил. Так крепко держался за мою талию, будто если он отпустит, я сбегу. Наступал мне на ноги. Я позволяла. Сбивал нам ритм. А я подстраивалась и смеялась - искренне и по-доброму. Он напоминал мне корову на льду.

Танцуя или пытаясь это сделать, я глубже погрузилась в его аромат, утопая в морском аромате, и мелодия бубна звучала как моё сердце. Когда Кайден наступил мне в очередной раз на ногу, я выпалила:

⁃ Ты невыносим.

⁃ Я тебя предупреждал.

⁃ Ты прав.

Не знаю сколько прошло времени, но у него стало получаться. Я подстраивалась по него, показывала куда наступать и как меня развернуть. И кажется, постепенно он смог отключить разум и логику, оставив только себя рядом со мной. Он стал двигаться вместе со мной.

Внутри меня разгоралась гордость, что уроки Самира не прошли даром и я смогла хоть немного обучить кого-то. Точнее того, кто был несгибаем лишь снаружи.

⁃ Ты не такая, как все, - неожиданно произнёс он сбившимся дыханием.

⁃ Это плохо? - я озадачилась его утверждением.

⁃ Нет, - ответил он. - Просто это другое. Ты - другая.

Я не знала, что ему ответить на эти слова. Они звучали необычно и странно. Поэтому я сделала шаг назад, в надежде разорвать это неловкое мгновение. Он шагнул за мной.

Хороший ученик или превосходный учитель?

Я перестала использовать бубен, опустив руки вниз и остановившись, а он так и остался стоять рядом со мной, держа меня за талию. Мы оба тяжело дышали. Я отступила немного назад, и он понял. Он остался на месте, но руки всё ещё весели в воздухе, будто так он продолжал держать мою невидимую талию. Напряжение между нами начало сгущаться в воздухе.

⁃ Я думаю, что мне пора идти, - я прокашлялась, пытаясь успокоить дыхание и своё сердце.

Его левая рука сжалась в кулак и опустилась. Я протянула ему бубен, и он осторожно взял его за обод.

Нужно уходить, сейчас же.

Я хотела спросить, когда он ещё придет сюда, но он меня опередил:

⁃ Доброй ночи тебе, - медленно произнёс он, словно давал какое-то тайное обещание. Взгляд его буйных глаз был направлен прямо на меня. - Ада.

Мои щёки загорелись и стало тяжело дышать.

Моё имя, произнесённое им, звучало иначе. Оно было короче, жёстче и теплее одновременно. А ещё оно звучало почти интимно. Внутри меня разгорался внутренний пожар. Я не знала, что делать с этим чувством, которого не должно быть.

Я сглотнула.

Как тогда мне называть его? Рыцарь Кайден - слишком официально. Кайден - обыденно. Дэн - звучит ужасно жестоко. Может быть…

⁃ Доброй ночи и тебе, К-Кай, - мой голос запнулся на его имени.

Его глаза вспыхнули чем-то неизведанным, но я стремительно развернулась и поспешила обратно в свою новую комнату.