Дисгардиум 2. Инициал Спящих

Глава 10. Чумной мор

– Видишь ли, Скиф, ты не воскреснешь… – ухмыльнувшись, сказал Атиякари.

Он говорил что-то еще, но я больше ничего не услышал. Головорез растворился в воздухе, а вслед за ним исчез и весь мир. В мимолетной вспышке пропал зал суда вместе с судьей Кэнноном и начальником тюрьмы Купером, исчезла стража с внедренным в непися Древника жителем Калийского дна…

В ту же секунду я осознал, что нахожусь на Моховой улице, в нескольких кварталах от дома Патрика. Сам пьянчуга обогнал меня на несколько шагов и вещал то, что я уже слышал:

– …стало быть, завербовался в армию. Вербовщик, конечно, был тот еще искуситель! Послушать его, так выходило, что война – это сплошь развлечения и удовольствия: путешествия, девочки, выпивка и легкие, неутомительные пробежки…

Не зная, что обо всем этом думать, я догнал его и покрутил головой. Все было спокойно, лишь подвыпившая группа дворфов, шатаясь, еле передвигалась по другой стороне улицы.

Вдруг сработало оповещение, не сопровождавшееся шумовыми эффектами. Текст, оформленный как стандартное уведомление, проявился перед глазами:

Спонтанная активация Божественного озарения!

Извини, дружище, что без предупреждения, но так оно и задумывалось. Навык сырой и не дает большой точности, не хватило времени даже залегендировать описание, но суть ты, наверное, понял: исходя из известных ИскИну данных, касающихся твоего персонажа, моделируется ближайшее будущее. Этакий персональный инстанс с копиями неигровых персонажей и игроков, с которыми ты взаимодействуешь или потенциально будешь взаимодействовать в ближайшее время.

Время в процессе «Божественного озарения» течет иначе, чем в реальной жизни, так что не удивляйся, если предвидение покажет тебе час будущего, а по факту пройдет пара секунд.

Навык срабатывает внезапно и только перед потенциально ключевыми для твоего персонажа событиями. Надеюсь, поможет. Главное, учитывай, что моделирование будущего идет довольно грубо, без детализации, и при переигрывании, вполне возможно, все пойдет совсем не так.

Да, этот текст больше не появится. Удачи, предвестник!

Буквы растворились в густом влажном воздухе. После того, как описывался класс предвестника, удивить меня было сложно, но я все же изумился, ведь моделирование моего персонального инстанса было таким реальным! Разве что сейчас, уже пытаясь вспомнить, я осознавал, что многих деталей не хватало, а воспоминания были словно флэшбеки: смерть Патрика, непонятно откуда появившиеся стражники, короткий разговор с Гейлом – и бац! – сразу скоротечный суд. Словно мне приснился короткий яркий сон, подробности которого обесцвечиваются и угасают после пробуждения.

Вспомнив, что рядом с нами ошивается убийца, я придержал Патрика, который к этому моменту перешел на историю об одном бородатом проповеднике: то ли Карлосе, то ли Маркусе.

– Постой. – Я приложил палец к губам.

Патрик остановился и, непонимающе глядя, замолчал. Я прикинул, где мы находимся, и повел его в таверну, благо до нее надо было пройти один квартал.

– Давай заглянем в «Буйную флягу», – предложил я.

– У нас изменились планы?

– Да. – Я предложил ему стать жрецом Спящих. – Ради твоей же безопасности прими предложение и никак его не комментируй!

«Уши» Большого По могли быть рядом, и допускать ту же ошибку я не собирался.

Ошарашенный моим напором, Патрик молча согласился – и одной проблемой стало меньше. Возможно, теперь, когда он не просто NPC, а первый жрец нового культа, убить его станет не так просто.

Мы добрались до таверны, высмотрели свободный столик и направились к нему. На полпути я оглянулся и совсем не удивился, увидев входящего Атиякари. Не сегодня, гад…

– Поужинай, сними комнату в таверне и иди спать, – тихо сказал я, когда мы уселись за стол, и я убедился, что головорез идет к своим соклановцам. – Утром выбирайся из города и направляйся в Дарант.

– К Джейн? – Щербатая улыбка озарила его лицо, но тут же угасла. – Ты же обещал помочь…

– И помогу. Но кое-что изменилось. В этом городе у меня появились враги, и, поняв, что ты со мной заодно, они не дадут тебе спокойной жизни. Ты же пока слишком слаб, чтобы противостоять им, а я не смогу все время быть рядом и защитить тебя. Да я и сам пока… не особо крут. Себя бы уберечь.

– Я так понимаю, речь идет о тех, – Патрик кивнул в сторону стола «Аксиомы», откуда нас буравил взглядом Большой По, склонившийся ухом к Атиякари. – Слышал я, как они тебя обсуждали. Крепко ты им насолил, видать! Ладно, сделаю все, как ты сказал. В Даранте… можно мне встретиться с Джейн?

– Я не могу тебе запретить видеть ее, но постарайся все не испортить. Ты сейчас совсем не тот храбрый и сильный воин, Патрик, каким был. Но теперь, когда знаешь, что твоя невеста жива, просто должен стать прежним! Главное – не пей. Возобнови тренировки, займись чем-нибудь полезным в столице. Вот деньги на первое время, – я протянул в сжатом кулаке десяток золотых. – Не уверен, знаешь ли ты, но до весны я не могу покинуть земли Тристада…

– Слышал о таком, – кивнул Патрик. – Вы, я имею в виду гостей города, попадаете к нам из другого мира, будучи подростками, и с совершеннолетием уходите в большой мир.

– Да, так оно и есть. Ты посмотрел, что нам дают новые адепты?

– Каждый сделает нас сильнее. Я оценил, – шепнул он и, прикрывшись ладонью от чужих глаз, быстро показал большой палец. Почесав голову, он возвел глаза к потолку и спросил: – Эти… Они хотя бы хорошие, Скиф?

– Не знаю, – честно признался я. – Но суть в том, что, если они не вернут силу, мир покатится в Бездну.

– Да, похоже на то, – согласился он. – Постараюсь привлечь больше последователей. Уходишь?

– Да, пора. Ладно, удачи тебе на пути в столицу, Патрик! – Я встал из-за стола и протянул ему ладонь.

– И тебе, малой! – Бывший пьяница сжал мне руку и, не отпуская, спросил: – Какой он – тот мир, откуда ты родом?

– Почему ты спрашиваешь?

– Никак не могу забыть вкус одного напитка – сладкий такой, с кислинкой, шипучий, пузырьки так и щекочут язык и глотку, когда пьешь. Пьешь его, пьешь и не можешь напиться! Сроду не пробовал такого, хотя много где побывал. Вдруг подумалось, может, у вас он есть?

– Сладкий, шипучий и с кислинкой? – переспросил я и соврал: – Нет, такого у нас нет.

– Значит, привиделось… – Он отвел взгляд и пробормотал еле слышно: – Странные мне сны снятся, Скиф, да, впрочем, в бездну их! Я увижу Джейн!

– Конечно увидишь.

На следующий день, судя по метке на карте, Патрик был уже на пути в Дарант.

Ночь прошла беспокойно. Первый раз проснулся я оттого, что болела голова. Долго стоял на балконе, вдыхая прохладный воздух и пытаясь перетерпеть, но ломота в висках не уходила, въевшись изнутри и выдавливая глаза.

Я некоторое время копался в настройках «Домашнего доктора», пока от шума не проснулась мама. Она выяснила причину и настроила аппарат на обезболивающий эффект. Благодаря этому удалось уснуть. Потом, уже под самое утро, я вскочил от кошмара весь в поту, но не вспомнил, что снилось. Перевернув подушку, я некоторое время валялся и ждал продолжения, но сон не возвращался.

В итоге не выспался и в школе клевал носом. Мистер Ковач, заметивший это, покачал головой, но промолчал. На перемене я попытался выяснить у «дементоров», сохранили ли они эпический лук, полученный в Олтонских каменоломнях. Я нашел их в том же закутке, где они когда-то уговаривали меня помочь со «Злом из глубин».

– Выставили на аукцион, но пока не продали, – сказал Эд, перекинувшись взглядами с Тиссой и Бомбовозом. – Деньги нужны, так что цену задрали. А что?

– Я выбрал класс, – ответил я. – Лучник. Как понимаешь, эпик-лук был бы кстати.

– Не вопрос, если не выкупили, сниму с аука сегодня же, – не стал возражать Эд. – Твое право. Рвану с последнего урока, пока «Аксиома» в школе, и сделаю. Скину тебе почтой.

– Отлично, спасибо. Могу взамен отдать перчатки из эпического сета.

– Пока не стоит, сохрани у себя, Алекс, – сказала Тисса. – Мы сейчас стараемся не надевать ничего дорогого, все равно снимут. Даже у эпика есть 10 %-я вероятность выпасть после смерти, не стоит рисковать. Тем более, насколько я помню, вещь на 20-й уровень и в ближайшее время нам точно не пригодится.

– Так может, тогда продать? Если вам деньги нужны, то…

– Ни в коем случае! – перебила Тисса. – 20-й нам в песочнице не светит, а вот в большом Дисе перчи пригодятся! Они и мне, и Эду будут очень в тему!

– Хорошо, как скажете…

– Как ты, Алекс? Как твой первый день после бана? – спросил Ханг. – Слышали, ты общался с Большим По?

– Да, он снял претензии. Но наблюдает за мной, рядом – в незаметности – постоянно крутятся его ребята, вынюхивают что-то. Да, про то, что было в инсте, я не рассказал, и спасибо, что и вы этого не сделали.

– Ты нас за уродов-то не держи! – рявкнул Ханг. – Мы знали, во что ввязываемся, и благодарны тебе за ачивку. Все это фигня, на самом деле, таланты-то у нас никто не отнимет!

– Да, телепортация – вещь! – воскликнул Малик, которого я сначала даже не заметил, хотя в реале у него никакого стелса, понятно, не было.

– Какие у вас планы?

Они снова переглянулись, и когда я подумал, что ответа не будет, он все-таки прозвучал:

– Фармим инст гноллов и подводные пещеры мурлоков, – ответил Эд. – Все сливаем вендорам и на аукцион. Обычно утром, пока все в школе. Если ты заметил, на первом уроке кого-то из нас не бывает. А вообще копим деньги на большой Дис, в прокачку не упираемся, просто стараемся выжать максимум голды из того времени, что нам осталось в песочнице.

– А ты чем будешь заниматься, Алекс? – спросила Тисса.

– Ну, проклятия у меня больше нет, так что фиг его знает. Может, прибьюсь к какому-нибудь клану, может, сам попытаюсь покачаться, а может, ударюсь в социалку…

– Так давай с нами! – предложила она.

– Ага, – поддержал ее Ханг. – Без танка тебе лук тяжело будет прокачивать, а так – стой себе в сторонке да постреливай. Тем более ты сейчас такого же, как мы, уровня, раз класс получил. – Он засмеялся, но как-то невесело.

– Может быть. – Я решил не отказываться прямо. Может, и похожу с ними, чтобы не вызывать подозрений. – Закончу только с одним квестом…

Вернувшись домой, я пообедал с родителями, потом пару часов поспал, а проснувшись, нырнул в капсулу, надеясь, что выполнять план прокачки мне больше никто и ничто не помешает.

Перед тем как пробежаться по разыскиваемым преступникам, я планировал заглянуть в городской совет и сдать Глаз Мракисса – деньги и очки репутации с городом не помешают. Потом надо заглянуть к наставнику безоружного боя мастеру Сагде и к учителю стрельбы охотнику Конраду. Кроме того, были мысли все-таки прокачать Кулинарию, а потом забежать к Недовесу с Перевес…

Но стоило мне проявиться в Дисгардиуме и выйти из личной комнаты персонажа, как я наткнулся на высокую, на голову выше меня, массивную фигуру. Человек то был или эльф, орк или минотавр – не понять. Черный струящийся плащ скрывал тело, а тень капюшона – лицо. Над головой не выводилась никакая информация, и даже понять, игрок то или непись, было невозможно.

Я вытянул руку, дотрагиваясь до неизвестного. Тело было реальным, но от него исходил холод. Существо шумно выдохнуло и приблизилось вплотную. Лицо было нечеловеческим. Безгубый рот, провал там, где должен быть нос, и черные глазницы.

– Скиф. – Оно открыло рот, и щеки, раздвинувшись в стороны, обнажили не то жвала, не то щупальца, а мне в лицо дохнуло гнилью, и в голове зазвучал вибрирующий голос: – Я посланник Чумного мора.

Я оглядел коридор, надеясь, что никого из игроков рядом нет. Не хватало еще, чтобы меня заметили рядом с этим чучелом!

– Не беспокойся, меня видишь только ты, – прошуршал голос посланника. – Ядро довольно тем, как ты развиваешься, и готово проверить тебя. Тебе выпала великая честь: Тристад должен стать оплотом Чумного мора! У тебя три месяца, предвестник!

С этими словами он исчез, оставив меня наедине с новой способностью и квестом, от которого нельзя было отказаться.

Вы получили способность «Чумное поветрие» 1-го уровня!

Заражает живых чумой мертвых. После смерти зараженные восстают нежитью и подчиняются тому, кто их заразил. Требует касания жертвы.

Стоимость использования: 10 000 единиц чумной энергии.

Доступно новое задание: «Прорыв Чумного мора».

Ядро Чумного мора хочет вас испытать и дает первое задание: захватить Тристад. Вы должны заразить критическую массу горожан. Это позволит подготовить город к вторжению, накопить достаточное количество чумной энергии и открыть портал легионам нежити.

Прогресс выполнения: 0 %.

Срок выполнения: 90 дней.

Награды:

– 1 000 000 очков опыта;

– следующий ранг в иерархии: «Легат Чумного мора».

Штрафы в случае невыполнения задания:

– лишение Метки Чумного мора;

– лишение ранга Предвестника Чумного мора.

С тихим хлопком из портала, ведущего в личную комнату игроков, появился варвар 15-го уровня Скиссор.

– Твою мать! – отталкивая, обругал он меня. – С дороги! Ты чо тут встал, нубяра?

Изрыгая проклятия в адрес дебилов, заполонивших Дис, он спустился по лестнице. Я же, почувствовав, как подгибаются ноги, медленно опустился по стене и задумался. Я, может, и «нубяра», но могу стереть с лица Диса всю песочницу в самое короткое время.

Глава 11. Отщепенцы

Встретившись с посланником Чумного мора, я малодушно отказался думать о его квесте. Заразить горожан и открыть портал нежити? За последнюю пару дней я и без того принял массу сложных решений, да еще и осуществлять их постоянно что-то мешало.

У меня есть три месяца, чтобы выполнить квест Чумного мора, квест на восстановление храма Спящих вообще бессрочный – можно не гнать флаеры выше скорости звука. В бездну все, у меня руки чесались подраться, а застывшие цифры уровня нервировали до такой степени, что я плюнул и на мастера безоружного боя, и на запланированную прокачку Кулинарии. Правильнее, не теряя больше времени, рвануть на фарм опыта.

В общем, я так спешил, что даже не сдал квест на очищение Олтонских каменоломен, и Глаз Мракисса все так же занимал одну из трех ячеек моего заштрафованного классовыми «бонусами» инвентаря.

Разве что к наставнику по стрельбе из лука заглянул, чтобы открыть навык. А то глупо имитировать лучника, не имея соответствующего боевого навыка. Учитывая, что это игра, я мог бы использовать лук и без него, как в свое время дрался мечом и дубинкой, но от развития навыка сильно зависела успешность использования – как точность, так и наносимый урон. Даже при высочайшем уровне меткости неумение владеть оружием накладывало штрафы.

Охотник Конрад, благодушный и приветливый, слегка прихрамывающий на левую ногу, погладил бедро, поморщился и пояснил:

– Медвежья услуга… Черт меня дернул лезть в его берлогу, чуть ногу не потерял!

Узнав о цели моего визита, обрадовался и назвал цену – один золотой. Получив деньги, немедленно приступил к обучению: отвел меня на стрельбище на заднем дворе, выдал тренировочный лук и показал, как правильно держать оружие, целиться и стрелять. После нескольких выстрелов в молоко мне, наконец, удалось попасть в мишень.

Вы изучили навык стрельбы из лука 1-го уровня!

Точность выстрелов и урон, наносимый из лука, повышены на 10 %.

Продолжайте совершенствовать навык в боях с противниками вашего уровня или выше для получения дополнительных бонусов и новых приемов.

Вы изучили новый прием: «Быстрый выстрел»!

Наносит 120 % от обычного урона.

Так я получил десять очков опыта за честно «выученный» навык Стрельбы из лука.

Потом Конрад объяснил, как действует механизм использования разных стрел. Их в игре было множество! На любой садистский вкус: от замораживающих и воспламеняющих до стрел с расщепляющимся внутри тела наконечником, материал которого тоже мог быть разным, например, адамантитовым с зачарованной взрывной боеголовкой, да еще и с нанесенным ядом для пущего эффекта. Но мне об этом пока можно было только мечтать.

– Желаешь ли обучиться владению арбалетом или стрельбе из ружья? – поинтересовался охотник, закончив урок.

– Э… Думаю, в другой раз, – отказался я.

– Возвращайся за новыми знаниями, когда будешь готов. Доброй охоты, Скиф!

Выйдя от него, я вспомнил про обещанный Краулером эпический лук, но в почте ничего не оказалось. Более того, ни одного «дементора» не было в игре.

Из города я ушел Глубинной телепортацией, чтобы оторваться от наблюдателей «Аксиомы», и попал в Мраколесье. Оттуда я рванул на северо-восток, начав свой великий поход за головами самых разыскиваемых мобов. К сожалению, найти их не так просто, потому что квестовые метки не указывали на конкретное место, а очерчивали на карте ареал обитания элитного моба, и чтобы исследовать его полностью, можно было убить весь день.

Но мне повезло. Час блужданий, скрашенный выкосом низкоуровневых мобов, и я наткнулся на кобольдов. За голову их вождя была назначена награда.

Я разделся и оставил шмотки под деревом, чтобы не снижать получаемый урон и прочность вещей, подкрался к мобам.

Военный лагерь кобольдов расположился возле каверны в скале и жил своей жизнью: несколько дозорных вглядывались в туман, пара бойцов суетилась у большого котла на костре, остальные расселись полукругом и общались. Один что-то рассказывал, остальные внимали и вставляли комментарии. Гортанно-лающий язык был мне незнаком, но рассказчик, похоже, говорил что-то смешное, потому что раскаты хохота раздавались регулярно.

Обмотанные грязными тряпками гуманоиды то ли охраняли вход в убежище, то ли были изгнаны из родного племени и не знали, чем себя занять. Ясно одно – их вождь изрядно насолил Тристаду, раз за его голову назначена награда аж в пять золотых. Не бог весть что, но меня заклинило – захотелось помочь обреченному городу хотя бы так.

Нужный мне кобольд, вождь Грог’хыр, увлеченно счищал ржавчину с тяжелой кирки. Выглядел он чуть выше и массивнее своих соплеменников – мне примерно по грудь, зато втрое шире в плечах. Огромное пузо свисало ниже ремня, выполнявшего декоративную функцию, – кобольд, нисколько не смущаясь, обходился без штанов, щеголяя в одной набедренной повязке. Но больше всего поражали его несоразмерные росту полуметровые ступни.

Серебристый череп перед именем говорил, что моб элитный:

Грог’хыр, кобольд 13-го уровня

Вождь племени кобольдов-отщепенцев.

Значит, изгнанник. Тогда понятно, почему рудокопы вдруг вышли на большак, грабя путников и совершая набеги на фермеров, проживающих в окрестностях Тристада.

Все это время я лежал в Скрытности, не столько продумывая грядущий бой, сколько отслеживая других игроков. Заодно почитал игровую энциклопедию: «Кобольды компенсируют слабость и малый рост числом, свирепостью в бою и умелой тактикой с применением ловушек. Их жестокость оправдывается тем, что на них охотятся все от мала до велика…»

Тем временем главный свирепый тактик почесал киркой пятку и зевнул. Любитель поспать после сытного обеда? Я внимательно обвел взглядом его подручных. Десяток бойцов 11-го уровня и престарелый ссутуленный шаман 12-го, который, ни на кого не обращая внимания, пританцовывал и напевал у костра.

Выждав еще пару минут и не заметив ничего подозрительного, я выдвинулся на позицию. Мог бы прикончить элитника с его восьмьюстами очками жизни одним выстрелом из лука, даже не заходя в агро-зону, но чумной резервуар был почти вычерпан. Так что раз уж придется постоять голым под атаками немытых пещерных жителей, то хотя бы с пользой.

Вытащив лук, я вытянул руку, другой взялся за тетиву и почувствовал материализовавшуюся стрелу. Переключение между стрелами, имеющимися в стандартном колчане, производилось активацией соответствующей иконки в интерфейсе, но у меня там сиротливо мерцала только одна Обычная стрела с каменным наконечником. До снарядов помощнее я не дорос ни уровнем навыка, ни финансово. Стремный лук, каменный наконечник, из всей одежды лишь неснимаемые трусы – все как у пещерных людей. Вот только у них вряд ли была чумная энергия.

Я прицелился, усилил стрелу и выстрелил в шамана. Сказал бы, что этот сгорбленный старикашка мне сразу не понравился, но на самом деле я руководствовался другим: в любом паке первым из строя надо выводить мага – жизни в нем меньше, зато по опасности даст фору всему паку. Урона должно было хватить, чтобы отправить шаму в его любимый астрал.

Каково же было мое разочарование, когда стрела ушла мимо! Просвистела в воздухе прямо над мясистым ухом цели, и это не осталось незамеченным – воины моментально вскочили на ноги и обеспокоенно завертели косматыми головами. Вождь пролаял ряд команд, указав в мою сторону, но, вопреки ожиданиям, атаковать никто не кинулся.

Бойцы выстроились вокруг вождя лицом ко мне. Рядом встал шаман и немедленно принялся колдовать. Что именно он сделал, я понял, выпустив из лука серию Быстрых выстрелов. Все снаряды увязли в невидимой преграде, замедлились до полной остановки и растворились. Очередной лай вождя – и шаман призвал аддов. Почва вспучилась, выпуская наружу небольших, с самого шамана ростом, духов земли.