Дэн Шир 2. Реабилитант

Глава 4

Сегодня решил прогуляться по лесу навестить друзей лагаров, заодно съедобных грибков пособирать. Я уже упоминал, что здешние «боровики» ничуть не хуже тех, что я употреблял в прошлой жизни. О безопасности также не забыл. Я теперь, хоть и псионик и могу защититься нетрадиционными методами, ружьишко с собой ношу регулярно. Да не простое, а нечто, напоминающее противотанковое ружье времен Второй Мировой – это супротив крупной дичи, ибо бегают тут такие экземпляры, что ни в сказке сказать, ни пером описать. «ПТР» изваял на 3D принтере и патроны к нему калибра четырнадцать с половиной миллиметров после того, как нос к носу столкнулся с самым настоящим Ти-Рексом. Благо, неподалеку пещерка оказалась, довольно узкая, куда его башка размером с президентский Аурус ну никак не пролезала.

Кто-то в негодовании воскликнет: «Ну нифига ж себе маг, не мог зверюшку уконтропупить!». Ага, а вы попробуйте сосредоточиться, когда на вас из лесной чащи вылетает живой танк весом тонн эдак пятнадцать. Звероящера мне все-таки удалось прогнать, опалив ему морду огнешарами. Сначала по привычке врезал по нему из «калаша» изготовленного опять же собственноручно, однако пуля калибром 7,62 мм смогла лишь слегка поцарапать его шкуру. А вот огонь его пронял, вроде как даже одного глаза зверюга лишилась. Но это не точно, поскольку вонь от горящей плоти в небольшой пещерке стояла еще та, и мне было не до разглядывания результатов попадания файербола.

Если бы при мне тогда был мой Универсал 150М, проблема решалась моментально. Стальной огурец пробьет кость любой толщины, а гидродинамический удар превратит крошечный мозг динозавра в гомогенную субстанцию. Но, по понятным причинам, использовать высокотехнологическое оружие в нынешней ситуации я не имею возможности. Над Раджхаром теперь две спутниковые орбитальные группировки подвешены: оккупационных войск республики Кайрас и независимых наблюдателей от нейтральных государств. То есть суша планеты, а с некоторых пор и акватория Мирового Океана находятся под постоянным бдительным контролем, и выстрел из винтовки с электромагнитным разгонным блоком непременно привлечет к себе пристальное внимание наблюдателей.

Так что пришлось мне заниматься изготовлением сначала хорошо знакомого до последнего винтика АК-47, затем изобретать что-то наподобие противотанкового ружья, только магазинное с автоматической перезарядкой, ну и, разумеется, боеприпасов к ним. Автомат так и обозвал «Калашом», а ружью дал имя «Слонобой». Нехилый такой аргумент получился. Оно ведь с магией пока сообразишь, пока сосредоточишься, тут тебе и хана. А ружьецо всегда на плече готовое к использованию, Доли секунды и наведено на подсвеченный нейросетью участок на теле грозного хищника, еще мгновение, палец давит на спусковой крючок, и финита ля комедия.

Впрочем, и псионика теперь также серьезное для меня подспорье. Сканирую лесную чащу и приближение крупного зверя без моего внимания не останется. Да что там крупного, мелочёвку всякую также отслеживаю. Намедни стаю из полутора десятков крысоподобных тварей размером с овчарку из Калаша легко положил. Координаты побоища транслировал своему другу Писцу. Для лагаров двойная радость. Во-первых, пополнение запасов питания. Но самое главное, уничтожена серьезная стая их естественных конкурентов. Прежде чем утащить поверженные туши на свое дерево эти мелкие, но беспощадные хищники определили место гнездовища гигантских крыс и присовокупили к своим трофеям нескольких самок на сносях и всё их потомство подчистую. Вот так работает закон естественного отбора. Слонобоем пока что против животных воспользоваться не довелось. То ли тиранозавры куда-то откочевали, то ли чувствуют мою уверенность и приближаться на дистанцию прицельного выстрела опасаются? Ладно, я тоже не стремлюсь устанавливать с ними близкие теплые, хе-хе, можно сказать, горячие отношения.

Итак бреду по лесу тщательно осматриваю землю, но не забываю контролить окружающую обстановку. Аромат вокруг одуряющий грибной. Кажется, закрой глаза и ты в подмосковном лесу в самый разгар сезона сбора боровиков. Но стоит их открыть, сразу становится понятно, что это вовсе не Подмосковье, а скорее экваториальная Африка или джунгли Южной Америки. Пришлось в свое время побывать и там, и там.

На Земле в подобных местах больше всего меня раздражали несметные полчища кровососущих и кусающих насекомых, от которых не спасали самые вонючие и кожещипательные репелленты. Здесь этого добра не меньше, но мне помогает избавиться от их навязчивого внимания мой псионический дар. Первым делом пришлось научиться отпугивать именно всяких мелких тварей, а уж после думать о крупных хищниках. Методика несложная, достаточно хорошенько возненавидеть всю эту порхающую, ползающую и стрекочущую гадость и влить в свою ненависть толику «праны», ну или «маны», как твари тут же прекращают всякие попытки добраться до моей шкуры и впиться в неё своими хоботками, зубами, хелицерами и прочими жвалами.

Впрочем, речь сейчас не о мухах и комарах, а о хорошей грибной охоте. Заплечный тридцатилитровый короб наполовину заполнен грибами, толстыми, плотными, духовитыми, белоснежными на срезе. У-мм-м, уже хочу лапшу и жареного картофана с грибками. Есть среди моих запасов и лапша и аналог картофеля. Всеми этими продуктами меня надолго обеспечил Врантис Кримау. Я хоть в Царствие Божие не верю, но этому душевному человеку и его славному семейству искренне желаю там оказаться. Воспоминания о невинно убиенных людях мгновенно понизили градус моего настроения. Жаль, что эта сволочь Туого Варсанатри еще отравляет этот мир своими смердящим дыханием. Тварь! Придушил бы, не задумываясь, собственными руками.

Немного отдышался и подавил остатки охватившего меня гнева. Заодно подивился ассоциативности человеческого сознания. Вроде бы о лапше подумал и о картохе, и тут же в голове сложилась цепочка, приведшая мои мысли к персоналии ненавистного адмирала. М-да, мне бы его сейчас на расстояние прицельного выстрела… но… Остается лишь мечтать о невозможном, ибо нет в моем распоряжении оружия, способного достать гада на его флагманском рейдере. Наслать бы на него какое проклятие, но псионик из меня пока что не очень. Так что сидим, скрипим зубами, но не рыпаемся и надеемся на Высшую Справедливость. Как там у Высоцкого: – Чего возиться, коль жизнь осудит! Или у Лао-цзы: – Если не можешь победить врага, сиди у реки и жди, когда мимо проплывет его труп. Вдруг перед моим мысленным взором возник образ сидящего в позе лотоса товарища Лю, отчего-то с лицом Владимира Семеновича, грустным и сморщенным как печёное яблоко. Картинка получилась настолько яркая и фантасмагоричная, что я неожиданно для самого себя рассмеялся в голос, да простят меня великий китайский мыслитель и не менее великий русский поэт.

Так, а это что такое? Находясь примерно в километре от жилища лагаров, я ощутил какое-то неправильное «шевеление» тонких материй. На меня накатило сильное чувство тревоги за мелких пушистиков. Рванул, что было мочи, в направлении дерева, на ходу перевел Слонобой в боевое положение. На половине пути до моих ушей стал доноситься чей-то рев, сначала еле слышный, но усиливающийся по мере приближения. Выбравшись из лесной чащи, примерно в сотне метров от древа я увидел карабкающегося по стволу зверя, своим внешним обликом напоминающего земного бурого медведя. Вот только мишек ростом четыре с половиной метра и весом не менее тонны в моем родном мире не бывает. Даже самый крупный на Земле хищник – полярный медведь весит едва ли в половину этой громадины.

– Тхалтхи, – подсказала Татьяна, – крупное млекопитающее хищник.

Ну да, без её подсказки я бы и не сообразил, что чудище карабкается по стволу вовсе не за медом или желудями. Целью зверюги являются даже не сами лагары, а их гнезда с приличными запасами источающего заманчивую вонь подгнивающей плоти. Оказывается, тхалтхи не только хищники, но при случае и несвежим мясцом не брезгуют полакомиться.

Обеспокоенные визитом незваного гостя мелкие крутились вокруг неумолимо карабкающейся вверх туши и время от времени пытались прихватить наглеца за какую-нибудь нежную часть тела. Судя по капелькам крови, орошающим его морду и порванное ухо, лагарам удалось несколько раз цапнуть могучего зверя своими острыми когтями и зубками. Но упертый тхалтхи довольно ловко отмахивался свободной лапой от назойливых хозяев. Как результат, парочка зверьков валялись под деревом то ли мертвые, то ли без чувств.

Остановившись метрах в тридцати от дерева, я на мгновение замер. Вычленив из общей массы снующих туда-сюда защитников дерева своего друга Писца, с облегчением вздохнул – жив курилка. Затем отправил ему мысленное послание, чтобы все лагары отошли от незваного гостя на безопасное расстояние дабы не попасть случайно под выстрел. Мое предупреждение было воспринято и выполнено моментально. Подчиняясь негромкому, но весьма информативному «фью-ить» своего вождя, толпа дружно двинула вверх подальше от карабкающегося по стволу тхалтхи.

«Наконец-то и мне представился случай испытать в действии Слонобой», – подумал и, вскинув ствол, тщательно прицелился в подсвеченный нейросетью участок на теле животного. Татьяна, не мудрствуя лукаво, выбрала голову зверя, точнее её наиболее уязвимую теменную область. Впрочем для куска металла весом семьдесят граммов, разогнанного до скорости полутора тысяч метров в секунду, любая кость была бы слабым препятствием.

Бабахнуло так, что уши заложило. Блин, рот не открыл, вот и садануло по барабанным перепонкам. А ведь во время тренировочных стрельб по неживым мишеням никогда не забывал этого сделать. Как говорится, и на старуху бывает проруха.

Промах со столь близкого расстояния был полностью исключен. Пуля, войдя в затылок животного, прошла через мозг, затем раздробила в хлам лобную часть черепа. Как результат, ошметки мозгового вещества вперемешку с кровью, кусочками костей и шерстью выплеснулись на бурый ствол дерева. Тхалтхи еще с десяток секунд повисел, уцепившись когтями за древесину. Наконец ослабевшие мышцы пальцев перестали удерживать его могучее тело и мертвый зверь грохнулся с десятиметровой высоты, аж земля затряслась, и замер у основания ствола недвижимой бесформенной кучей.

– А нехило лупит моё ружьишко! – я не удержался от восхищенного возгласа. – Половину черепушки снес зверюге. А подайте-ка сюда тиранозавра! Щас я его!

Тут и мои лагары очухались. Смелые звери. Иные после учиненного мной шумства разбежались бы по дуплам и сидели там тише воды ниже травы. Эти же дружно слезли с дерева и замельтешили чуть поодаль от туши павшего врага. Вскоре мне прилетел ментальный месседж от Писца. Общий смысл послания заключался в следующем: «А не претендует ли их двуногий брат на свою законную добычу? Может быть, готов передать поверженного тхалтхи в полное распоряжение его многочисленного «голодающего» семейства?».

Умеет же засранец вызвать жалость в моем мягком сердце, прям дипломат. Чуть что, так у него тут едва ли не голодомор. Ладно, пусть забирает. Мне столько мяса ни к чему, у самого в пещере транспортный контейнер, набитый тушами животных едва ли не под завязку. Неприкосновенный запас на случай длительного сидения в подземелье.

Распрощавшись с вождем лагаров, поправил лямки туеска с грибами и побрел потихоньку на базу. Произошедшее уж очень большой тревоги у меня не вызвало. Ну полакомился бы «мишка» припасенной моими друзьями тухлятиной. Ну прихлопнул бы еще пару-тройку нерасторопных зверьков, остальные успели бы убраться на недосягаемую для тяжелого тхалтхи высоту. Особых разрушений их гнездовищу тот бы не нанес и в конечном итоге ушел. А если бы повадился, так я его потом и приголубил бы. Так что и без моей подмоги лагары не погибли бы. А то, что я оказался в нужном месте и в нужное время, да еще с ружьишком достойного калибра, так чистой воды везение.

Сбором грибов заниматься больше не стал, наоборот ускорил шаг. Меня на «Альбатросе» ждет одно очень важное дельце. Если точно – тельце в «хрустальном гробу». Только не подумайте, что это какая-нибудь спящая красавица. Скорее, демон о четырех руках и безобразной харей. Впрочем, от четырех верхних конечностей незадачливого киллера остались всего две, да и то в изрядно покоцаном состоянии, поскольку полноценную регенерацию организма дзевза по имени Кнойт Свири я запретил.

Не подумайте, что я забыл о взятом в плен и помещенном в медицинскую капсулу полутрупе инопланетного бойца. Лежит голубчик в регенерационном коконе «Альбатроса». Повезло парню, что у меня два таких агрегата, иначе пришлось бы выкинуть его оттуда, ибо мне самому нужнее. Короче, в данный момент изрядно потрепанное тело дзевза полностью погружено в нанитовый кисель, сознание его пребывает в некоем подобии Рая, сгенерированного мной при участии собственной его нейронной сети а также искина медицинского кокона.

Кое-какую мизерную информацию об этой нелюди получить все-таки удалось. Имя, звание в армейской иерархии королевства Оотан, а также то, что именно он являлся командиром боевой звезды, но более ничего. Попытки глубинного сканирования сознания пленного постоянно натыкались на разного рода блоки и хитроумные пси закладки. То есть, над бойцом в свое время поработал высококлассный менталист. Стоило этому матерому диверсанту осознать, что он находится в плену, мгновенно сработала бы одна из заложенных в его голову программ на самоуничтожение, и он тут же тихо-мирно отдал бы душу своим богам. У меня же к нему имеется ряд вопросов, поэтому уйти так просто за грань ему не позволю. Так что все это время он пребывает в абсолютном неведении, где именно на самом деле находится. Живет придуманной виртуальной жизнью на одной из планет дзевзов на небольшом острове посреди теплого моря в собственном уютном доме с женой и кучей детишек. Имеет роботизированную ферму по выращиванию особого вида моллюсков. От продажи диетического мяса и весьма ценимого модницами жемчуга имеет неплохой доход. Именно эти его потаенные незамысловатые желания были положены в основу сценария виртуального нейросериала с непосредственным его участием. Пока Кнойт Свири наслаждался спокойным семейным счастьем в райском уголке, кластер искинов под управлением моей нейросети усердно трудился над выявлением и обезвреживанием ментальных закладок, вложенных в его голову армейскими специалистами. Вот только не подумайте, что моя башка была только этим и занята. Мое сознание непосредственного участия в решении данной проблемы практически не принимало, поскольку объединенный искусственный интеллект справлялся вполне успешно с поставленной задачей.

Так или иначе, час назад мне поступил долгожданный доклад от Татьяны, что полное сканирование сознания разумного по имени Кнойт Свири завершено, все сомнительные нейронные связи в мозгу пациента выявлены и перекроены нужным образом посредством нанитов. На это потребовалось более двух месяцев. Теперь, после того, как дзевз очухается и осознает, что находится в плену, его жизни не будет угрожать опасность. М-да, сложная все-таки штука мозг разумного.

По возвращении на «Альбатрос» горячку пороть не стал. Для начала попросил Фросю приготовить запланированные блюда из грибов. Лишь, умяв пару тарелок душистой грибной лапши и сковородку жареной с грибами «картошки», погладил себя по животу и удовлетворенно рыгнул. Вот только не нужно обвинять меня в свинстве и дикости, у монголов, например, гостя не выпустят из-за стола, пока тот не рыгнет громко и выразительно, давая тем самым понять хозяевам, что желудок его полон и не способен принять более ни крошки еды.

Затем откинулся на спинку мягкого удобного кресла и открыл таблицу характеристик в той части, что касается моего псионического потенциала:

– Псионика – врожденная способность класса Дар, – (по прежнему) ? (Уровень оценке не подлежит). – И невразумительное дополнение: – В настоящий момент находится в стадии принудительной реабилитации.

Получается, прежний обладатель моего тела был очень сильным псиоником. Поневоле возникает вопрос: «Какого хрена он позволил кому-то себя похитить, более того поизгаляться над собой до такой степени, что его духовная сущность, не выдержав физических мук, покинула телесную оболочку и уступила место моей? Даже я при своих нынешних чародейских кондициях вполне способен оказать сопротивление любому одаренному. Теперь, насколько я понимаю, мой псионический Дар (неплохо бы знать, от кого подарочек) находится в состоянии принудительного восстановления. Интересно, кому понадобилось принуждать меня, точнее мои экстраординарные способности к восстановлению? А еще было бы хорошо заранее понять, что станет со мной по завершении реабилитационного периода? И наконец, меня очень сильно волнует ситуация с происхождением моего реципиента. Ежу понятно, что парнишка не из простых. Девяносто второй уровень общественной значимости предполагает ранг наследного принца, княжича, или сиятельного владельца целого графства. Кто-то скажет: «Подумаешь, очередной высокородный прыщ!». А вот и не совсем так. Это на средневековой Земле замок, пара деревушек в собственности имеются, и ты считаешься бароном или еще каким титулованным лицом. Вспомните Германию до объединения, там королевств было, как блох на паршивой собаке. По меткому замечанию современников, некоторые короли, ложась спать, вынуждены были поджимать ноги, чтобы те не оказались в соседнем королевстве. В Содружестве баронские, герцогские или княжеские владения часто включают десятки звездных систем с многими планетами, населенными разумными существами. Впрочем, здесь хватает и таких, как герой Достоевского князь Мышкин, то есть нищебродов, чьи предки лишились своего состояния по разного рода объективным и субъективным причинам. Благо кичиться знатным происхождением им никто не позволит, поскольку существует система учета уровня социальной значимости, и если он невысок, всем плевать на былое величие твоих предков.

Вопросы, вопросы, вопросы, ответов пока нет. Поэтому я очень надеялся узнать что-нибудь полезное для себя из предстоящего с дзевзом разговора. Главное, выяснить кем на самом деле является мой реципиент. Всё прочее, интересующее меня, после этого, скорее всего, прояснится само по себе.

Ну все, хватит тянуть кота за фаберже. Я встал с кресла и решительным шагом направился в медицинский отсек «Альбатроса».

Короткая интерлюдия

Старина Кнойт после напряженного трудового дня сидел в плетеном кресле-качалке на веранде своего дома и в ожидании ужина время от времени прикладывался к бокалу с «Пенным Вухо». Мерзкий вкус коктейля, состоящего из смеси пива с чистым этиловым спиртом не вызывал у старого вояки ни малейшего отторжения, ибо за пятьдесят лет полной опасности военной жизни привык принимать внутрь именно эту адскую смесь и в горе, и в радости.

В отличие от большинства боевых товарищей, чьи тела были упокоены должным образом в желудках однополчан или до сих пор болтаются неприкаянными в открытом космосе: в разбитых в хлам транспортах, истребителях или штурмовых ботах, Кнойту Свири повезло дожить до демобилизации. Десять лет назад сразу после выхода на пенсию он удачно женился на девушке из приличной семьи Драйзи Орвири. Накопленных капитаном доблестных вооруженных сил Королевства Оотан за пятьдесят лет безупречной военной службы денежных средств, в совокупности с приданным жены, вновь испеченной супружеской паре хватило на покупку небольшого острова посреди теплого ласкового моря на одной из безопасных планет королевства. На этом кусочке суши Кнойт организовал ферму по выращиванию андойской жемчужницы. И вот уже десять лет занимается любимым делом.

За это время семейство Свири не только серьезно обогатилось в финансовом плане, но приросло численно. Боги от щедрот своих им послали пять здоровых отпрысков – трое крепышей сыновей и две красавицы дочери. Старшему девятилетнему Пройту по результатам предварительных испытаний предстоит вскоре отправиться на Джестарз в один из центров боевой подготовки элитных воинов. Кнойт когда-то и сам проходил обучение искусству убивать на этой мало пригодной для жизни планете и был бесконечно счастлив, что сын удостоился чести пойти по стопам своего отца. Именно честь, нет, ЧЕСТЬ – определяющее понятие всякого воина дзевза. Честь выполнить приказ командира, а если погибнуть, непременно с честью.

Сделав в очередной раз глоток забористого пойла, Кнойт перед тем, как отправить жгучую жидкость по пищеводу в желудок, покатал её во рту, получая от процесса непередаваемое словами удовольствие. Вот он истинный смысл бытия – семья, любимая работа и радость вот так беззаботно посидеть в кресле-качалке, любуясь красным диском дневного светила, погружающегося в морскую пучину.

Неожиданно душевный покой и умиротворение ветерана были нарушены звонким девчачьим голоском:

– Папа, Папа! Маменька велела передать вам, что ужин готов.

Кнойт хотел отчитать младшую дочурку за то, что отвлекла от приятных размышлений о сути бытия, но ему хватило лишь одного взгляда на маленькую четырехрукую егозу, чтобы весь его гнев моментально испарился.

– Спасибо, малышка, передай маме, что папа скоро будет.

Мужчина собирался вылезти из удобного плетеного кресла, однако окружающая его реальность как-то резко исказилась, затем и вовсе поблекла.

Мгновение спустя, он осознал себя лежащим в стандартном регенерационном коконе. Какое-то время мозг разумного выходил из состояния продолжительного транса. После того, как заработали отключенные ранее мозговые центры, отвечающие за критическое мышление, дзевз понял, что прожитые им на острове счастливые десять лет, жена, дети и прочие радости жизни всего лишь сновидение, сон, навязанный извне кем-то весьма бессердечным. От осознания безвозвратной потери того, что он считал частью своей жизни, из глаз Кнойта Свири брызнули горькие обильные слезы. Бывалый воин тут же застеснялся проявленного малодушия, хотел вытереть влагу ладонями, не получилось, ибо правая пара рук у него отсутствовала практически по самые плечи, а от левой остались два лишенных кистей обрубка.

«Кажется, я в глубочайшей заднице, – подумал мужчина. – Интересно, почему до сих пор жив и не умер от болевого шока?».

Погруженный в собственные невеселые мысли дзевз не заметил, как прозрачная крышка разойдясь на две половины, скользнула внутрь корпуса медицинского устройства. Из состояния задумчивости его вывел механический голос искина капсулы: