Ангел для нового мира

Ангелина Перунова

Пообедать я решила в столовой вместе с группой. Кассиан снова отправился во дворец, а я была рада пообщаться с другими людьми. Кассиан весь день бросал на меня злые взгляды, и я порядком от этого устала. Как будто это я прилюдно объявила его своим женихом.

Я села за столик с Энни и быстро разговорилась с симпатичной женщиной. У Энни были длинные кудрявые волосы, которые она пыталась собирать в аккуратный пучок, но ничего не получалось, и волосы забавно торчали в разные стороны. Вскоре к нашему разговору присоединились остальные участники группы.

– Все мы не сразу поверили, когда Кассиан рассказал про явление ангела, – сказал Андрей. – Последний раз ангел был на Светане ещё в прошлом тысячелетии. Он тогда жил в Сунже, да?

Энни кивнула.

– Да, его звали Гавриил. Говорят, он был очень сильным и однажды спас целый город от цунами.

Её коллеги дружно закивали.

– А когда Кас рассказал, что тебя похитили жрецы и пытались принести в жертву на алтаре, мы были поражены, просто не могли поверить в это, – он пожал плечами.

– Почему? Неужели так странно то, что богу приносят в жертву чью-то жизнь? – спросила я, нахмурившись.

– Ещё как! Это очень странно. На протяжении всей истории нет упоминаний о жертвоприношении живого существа. На Светане на алтарях богов никогда не убивали ни людей, ни животных. Наши боги милосердны. А в твоём мире есть такая дикость?

Я задумалась, как лучше сформулировать ответ, чтобы не выставить свой мир в жутком свете.

– На Земле очень много религий. В наше время такого нет, но в прошлом, несколько столетий назад, в некоторых частях мира такое происходило – люди старались это не афишировать.

– Мир Земли жесток? – спросила Энни.

Они задавали действительно сложные вопросы.

– Возможно. Я затрудняюсь дать однозначный ответ. На Земле я двадцать пять лет жила спокойной жизнью и не попадала в опасные ситуации. На Светане я меньше недели, а меня пытались изнасиловать, опоили снотворным и похитили, пытались убить, а теперь у меня появился жених.

Женщины заахали, а мужчины засмеялись. Зато мой ответ был честным.

– Земля большая, и в некоторых странах, в некоторых местах у нас очень опасно, но в других всё хорошо и спокойно, – пояснила я. – Люди живут своими жизнями: взрослеют, учатся и работают, влюбляются и рожают детей. Общаясь с людьми здесь, я не чувствую разницы – те же стремления, те же ценности. Светана показалась мне очень благополучным миром.

– Возможно, так было раньше, но сейчас это не так, – тихо сказала Эмбер.

На неё тихо шикнула Энни, но я заметила это и нахмурилась.

– Расскажи, пожалуйста.

Девушка медлила.

– В последнее время в обществе проявляется всё большее разделение. Такое ощущение, что все воюют против всех. Мужчины против женщин, родители против детей, богатые против бедных. Каждый день новые конфликты, новые выяснения отношений. Вы видели статистику по преступлениям? Насколько возросло количество изнасилований, убийств, грабежей? С каждым годом становится только хуже. Наш мир совсем не благополучный. Общество волнуется, повсюду протесты и возмущения, а король никак не реагирует.

Девушка раскраснелась, пока отчаянно рассказывала это.

– Ты преувеличиваешь, Эмбер, – мягко сказал ей Андрей.

– Профессор, я скорее преуменьшаю. Когда вы в последний раз ходили по городу после заката? Не перемещались порталом в нужное вам место, а ходили пешком? Вы слышали разговоры обычных людей? Да сейчас большинству девушек не разрешают выходить из дома позже восьми вечера даже в сопровождении, потому что это совсем не безопасно. И то, что среди подростков нет магов, приводит к непониманию магии у нового поколения, что может привести к большим проблемам.

Я рассматривала этих людей, пытаясь привести мысли в порядок. Кассиан и Фредерик говорили мне правду о Светане, но у других людей есть другая правда.

– Вы не хотели об этом рассказывать? – я спросила преподавателей.

– Никто не собирался намеренно скрывать информацию, – ответила Энни. – Мы хотели показать наш мир с лучшей стороны.

– Понимаю. Впредь прошу оставлять выбор за мной! – сказала я, не смягчая тон.

Допускать замалчивания подобного было нельзя, хотя их намерения были мне понятны.

Кассиан Лимер

Бал решили приурочить ко дню середины весны, до которого было ещё пять дней. Я с трудом заставил себя смириться с тем, что нужно тратить время на все эти церемонии. Король приказал дворцовым швеям подготовить платье для Лины и распорядился предоставить ей украшения. Мне доступно объяснили, что Лина должна выглядеть соответствующе статусу принцессы и положению небесной посланницы, а я, как её жених, должен соответствовать ей. Я сжал зубы. Я был взбешён, когда король решил назначить меня спутником девушки. После, когда она спокойно предложила заменить меня на другого мужчину, меня затопила ослепляющая ярость. Я почти не помнил, что ответил ей и как вышел из комнаты. Только спустя какое-то время я смог ясно мыслить и попробовал рационально оценить ситуацию. Оллиан хотел удержать девушку в стране, а ещё обеспечить ей защиту не только на уровне охраны. Ещё Оллиан хотел обеспечить Лине комфорт, и в таком случае выбор его кандидатуры кажется странным.

Только на Совете я, наконец, понял, зачем нужна была эта затея с женихом. Принц Арасто смотрел на девушку, как на игрушку в подарочной упаковке. Почти все собравшиеся оценивали, кому из них она может принести пользу. Как будто необходимости спасти мир было мало, нужно было ещё приобрести максимум выгоды в процессе. В тот момент я решил, что не могу быть в стороне. Я хотел защитить эту девушку от посягательств других мужчин. Потребность защитить её была настолько большой, что я с трудом мог думать о чём-то другом во время заседания. Хотелось поскорее увести её оттуда, укрыть от чужих глаз.

Вечером я проводил её до комнаты, хотя охранники могли сделать это самостоятельно. Вернувшись к себе, я достал из ящика стола небольшой портрет Луизы и долго смотрел на него. На портрете она была совсем юной, смеющейся, счастливой. Спустя столько лет я мог в деталях вспомнить её улыбку. Глядя на портрет, впервые за долгое время я позволил себе прислушаться к своим чувствам, своим ощущениям. Ничего. Когда-то внутри меня полыхал огонь. Я испытывал бурю эмоций, желаний, стремлений. Сейчас мне было очень жаль девушку с портрета, но от той прежней страсти осталась только память. Тот огонь исчез. Сегодня, когда я обнял Лину на Совете, то почувствовал тепло в груди. Впервые за очень, очень долгое время, я что-то чувствовал.

– Как же так, Великая Деяна, – прошептал я. – Ты сказала мне не предавать мою любовь, а что сделал я? Я не допущу этого! Не предам!

Ангелина Перунова

– А ты думала, что будет легко? Правда?

Мужской голос был откровенно издевательским. Вот уже три дня, как Джадд стал моим учителем. За это время я успела сотню раз его возненавидеть и зауважать снова. В первый день занятий он пришёл ко мне в комнату и разбудил с первыми лучами Аргая, как называлось местное светило. Затем начался мой персональный ад.

По словам Джадда, чтобы в совершенстве овладеть магией, нужно научиться владеть собственным телом. Нужно контролировать своё тело, свои реакции и действия. Мужчина привёл меня на полигон, закрытый магическим щитом и бетонными стенами от окружающего мира, и в приказном тоне велел моим охранникам не вмешиваться.

– У тебя нет времени на обычные занятия, через которые проходят маги, – спокойно объяснял он. – Наша базовая программа очень хорошая, тебе бы понравилась, но, к сожалению, ты этого не узнаешь. Защищайся.

Сказав это, он вскинул руки, и на меня устремился поток воды. Как будто из брандспойта, вода ударила в меня и отбросила назад. Я с воплем упала на траву. Когда я отплёвывалась от попавшей в рот воды, ко мне подбежали жрецы.

– Ангелина, вы пострадали? – спросил Райли обеспокоенным голосом.

– Я сказал вам не вмешиваться, – Джадд мог убить их одним взглядом. – Больше предупреждений не будет.

Райли поджал губы и с осуждением смотрел на профессора, пока Сейм помогал мне подняться. Отряхнув грязь с новых тренировочных штанов, я выпрямилась. Жрецы не смогут спокойно смотреть, как мне причиняют боль. Это противоречит всем их установкам.

– Вам лучше уйти с полигона, – сказала я. – Райли, Сейм, я прошу вас подождать меня у входа с другой стороны.

– Нет, – воскликнул эмоциональный Райли. Сейм молча сузил глаза.

– Я настаиваю.

Глядя на мою решимость, они не осмелились возражать. Молодые люди слегка поклонились, развернулись и ушли, постоянно оглядываясь по пути к выходу. Я смотрела им вслед, а затем повернулась к Джадду.

– Ты собираешься на меня нападать? Серьёзно?

Мужчина молча кивнул с самым серьёзным выражением лица.

– Я буду нападать снова и снова, пока ты не научишься противостоять ударам. Ты можешь защищаться, как хочешь. Используй всю свою силу. Бей меня, как только сможешь и не сдерживайся.

Я оценивающе смотрела на мужчину. Среднего роста, с довольно широкими плечами, но не накачанный, он не выглядел типичным бойцом в моём представлении. На его губах играла уверенная усмешка.

– Готова? На первом этапе будет вода, затем перейдём на лёд, а потом и до огня дойдём.

Как только я кивнула, Джадд напал. Я пыталась призвать молнии, но сделать это, пытаясь увернуться от атакующих потоков воды, было слишком сложно. Я не могла сконцентрироваться, падала снова и снова. По внутренним ощущениям прошло не меньше часа, прежде чем я смогла призвать молнии, а затем, неожиданно для самой себя, направить удар на Джадда. Я в страхе замерла, ожидая последствий своего удара, но мужчина просто взмахнул рукой, выставив полупрозрачный щит, и молния впиталась в него. Меня тут же сбил с ног очередной поток воды. Перекатившись на спину, я осталась лежать на земле. Джадд подошёл ближе и встал возле меня, глядя сверху вниз.

– Ты до сих пор боишься причинить мне вред?

Помедлив, я кивнула. Джадд захохотал, запрокинув голову.

– На десятки моих ударов ты едва смогла выдать слабенький электрический разряд и всё ещё считаешь, что ты сильнее меня? Ангел, это и близко не так. Твоя сила только проявилась, ты сейчас на уровне подростка, а я профессор боевой магии. Подъём!

И он напал снова. Три дня мы проводили на полигоне по десять часов, прерываясь для короткого отдыха. По вечерам я занималась с Энни, изучая природу магии. Женщина оказалась отличным преподавателем, вот только воспринимать сложную информацию после тренировок, а точнее, издевательств Джадда было сложно. Я практически засыпала над книгами.

Вечером на третий день я, в очередной раз упав на грязную траву, просто осталась лежать. Раскинув руки в стороны, я смотрела на светло-фиолетовое небо. За прошедшие дни я научилась призывать молнии почти без промедления. Я смогла отбить часть атак, научилась фокусировать силу, но этого было недостаточно. Джадд легко отбивал все мои удары. Но, если быть полностью честной, я никогда не била его с целью причинить вред. Я подняла руки вверх и посмотрела на свои пальцы. Ногти я подстригла очень коротко после первой тренировки, на которой поломала половину из них. На Светане не было принято красить ногти, так что растворитель для гель-лака раздобыть не удалось. Стойкий лак был весь в сколах от бесконечных атак Джадда. На коже были ссадины и царапины.

– Давай передохнём, ладно? – крикнула я, услышав приближающиеся шаги.

Вместо ответа учителя я услышала знакомые смешки. Кассиан. Тихо застонав, я села на траву, не желая шевелиться больше необходимого. Я не видела Каса все три дня. Говорили, что он изучает новые книги из храмов и не хочет отвлекаться. Неожиданно, но сейчас он был одет в тренировочный костюм вроде того, что выдали мне. Тёмно-серые трико и туника с длинными рукавами из плотной ткани удивительно хорошо на нём смотрелись.

– Как твои успехи? – спросил Кас, когда мужчины подошли ближе.

Его взгляд то и дело перемещался по моему лицу и телу. Я представила, как должна выглядеть после того, как Джадд целый день валял меня по траве.

– У меня опять грязь на лице, да?

– И на волосах тоже, – усмехнулся Кас. – Не переживай, это часть занятий.

Поборов желание ударить его волшебной молнией, я показательно скривилась.

– Ты здесь с какой-то целью или полюбоваться на красивую меня? – спросила я.

Кассиан протянул мне руку, и я приняла его помощь, чтобы встать без кряхтения и стонов.

– Меня позвал Джадд, – ответил Кас, отпуская мою руку сразу, как только я поднялась. – Говорит, что тебе нужна дополнительная мотивация.

Нахмурившись, я обернулась на профессора. Мужчина улыбнулся, вот только не по-доброму. Весь его вид просто кричал о том, что он задумал нечто ужасное.

– Ангелина, ты не справляешься, – сказал он, слегка разводя руки. – Прогресс есть, признаю, но за три дня на мне ни одной царапины. Этого недостаточно.

Я удивлённо подняла брови.

– Но я же только начинаю учиться! В конце концов, эта магия появилась у меня на прошлой неделе, а ты хочешь, чтобы я нанесла тебе вред?

Джадд только пожал плечами.

– Видите? – он обратился к мужчинам. – Она не хочет причинить мне вред, в этом всё дело.

Затем он снова повернулся ко мне.

– Ты сдерживаешься. Ты боишься ударить, лишь слабо отбиваешь атаки. Повторяю, этого недостаточно.

Я посмотрела на мужчин и увидела строгое выражение лица Каса. Не обеспокоенное или тревожное. Да и если бы Кас и посочувствовал, что толку от жалости? Я выполняла все команды Джадд скорее раздражённое, как будто он родитель, которого вызвали в школу. Я сжала кулаки и отошла от мужчин. Один говорит обо мне в третьем лице, другой смотрит с видом собственного превосходства, а я выкладывалась изо всех сил. Всё моё тело было покрыто синяками. А они хотят от меня чудес через три дня тренировок? Как будто это вообще возможно. Не сдерживай силу. Это как не сдерживать оргазм? Я чувствовала магию внутри себя. В какой-то мере эта сила откликалась, подчинялась, но как будто это был лишь крем с торта, а не сам торт целиком.

– Успокоилась? – окликнул меня Джадд.

Развернувшись, я решительно пошла к нему.

– Я боюсь эту силу, боюсь её мощи. Я признаю это, доволен?

Кассиан Лимер

– Я боюсь, – воскликнула она. – Когда я попала в этот мир, в лесу на меня напали и попытались изнасиловать, и я убила нападавших. Вот этими руками я убила троих мужчин. А сейчас ты просишь меня бить изо всех сил? А что, если я убью тебя? Что если твой щит не выдержит божественную магию?

Я напрягся всем телом. Я не думал, какое влияние на девушку окажут те события. Последние дни я сознательно избегал её, чтобы отдалиться. Наша «помолвка», устроенная королём, слишком меня нервировала и мешала сосредоточиться на деле, а на предстоящем балу об этом будет объявлено всем. Также на балу будет присутствовать отец, и мне предстояло решить, что говорить этому старому упрямцу.

– Даже если ты причинишь мне вред, пойми, это того стоит, – спокойно ответил ей Джадд. – Ты ангел, уникальное в своём роде создание. Твоя сила сейчас нужна нашему миру. Если ты меня ранишь, и я выйду из строя на какое-то время, то Кассиан найдёт тебе другого преподавателя. Может, он будет не так хорош, как я, но суть ты уже должна была понять.

– А если я убью тебя? – тихо спросила она.

Я смотрел на её испуганное лицо и не выдержал, подошёл ближе и взял её за руку. Лина подняла на меня удивлённый взгляд, но руку не отняла.

– Маловероятно, – прищурился Джадд. – Гадалка сказала, что я умру от руки любимой. Прости, ты, конечно, симпатичная, но я тебя не люблю.

Лина не сдержала смешок.

– Как мне жить дальше с этой информацией? – она покачала головой. – Мало того, что ты меня не любишь, так ещё и веришь в гадалок.

– Решай сама, как тебе жить, Ангелина, но я буду и дальше тебя тренировать, а ты будешь бить в полную силу. Теперь отпускай своего жениха, и пусть от встанет справа от тебя.

Я посмотрел на маленькую руку Ангелины в своей руке. Это ощущалось так правильно и странно одновременно. Мне пришлось приложить усилие, чтобы отпустить её.

– Кассиан, надень это, – Джадд протянул ему два чёрных браслета.

Антимаги. Я нахмурился, но взял браслеты.

– Надел? Я буду целиться в тебя, но ты не должен применять магию, – сказал мужчина. – Ангелина, твоя цель в том, чтобы защитить своего любимого жениха.

Лина заметно вздрогнула на слове «любимого», а я усмехнулся. Джадд придумал отличный способ заставить Лину использовать силу.

– Готова? – спросил он.

Лина покачала головой, но Джадд только скривил губы.

– Очень жаль.

Он ударил без промедления. Из воздуха возникли ледяные копья с острыми тонкими гранями. Удар такого копья легко может убить человека. Сейчас в мою сторону летел десяток ледяных орудий, а я стоял на месте, добровольно надев на себя антимаги. Всего пара секунд, и копья пронзят моё тело. Лекари, конечно, могли справиться со многими ранами, но оживлять мёртвых они не умели. Как будто в замедленном темпе, я видел расширенные от ужаса глаза Лины. Она закричала, и копья взорвались на сотни мелких осколков, разлетевшихся в разные стороны. Острые, как кусочки стекла, осколки ударили по мне и Лине, оставляя множество порезов, особенно на не закрытых одеждой лице и шее. Девушка зажмурилась, чтобы защитить глаза, но всё её лицо было в довольно глубоких порезах. Я метнулся к ней, подхватывая на руки.

– Лекаря, быстро! Всё будет хорошо, ангел, – шептал я. – Сейчас тебя подлечат. Прошу, потерпи немного.

Девушка попыталась вырваться, но я не мог её отпустить.

– Лина, у тебя порезы на лице, и в них осколки, – быстро сказал я. – Не прикасайся руками к лицу, тебе сейчас помогут.