Ангел для нового мира

Ангелина Перунова

– Ну и где этот принц? – спросила я, чувствуя нарастающее раздражение.

Фредерик мне толком ничего не объяснил. Сказал, что связан клятвой и что это нужно мне самой. От меня всего лишь требуется поцеловать принца соседнего государства.

– Я здесь, ваше высочество, – раздался голос у меня за спиной.

Обернувшись, я увидела высокого мужчину традиционной южной внешности. Смуглая кожа, карие глаза и насыщенно-чёрные волосы были подчёркнуты изысканным костюмом из шёлка с вышивкой. Мужчина протянул мне руку с самым дружелюбным видом.

– Я был бы счастлив возможности познакомиться с вами ближе, принцесса Ангелина, – сказал он. – Позвольте представиться, Арасто Элидский, наследный принц Сунже.

Принц Сунже? Интересно, за кого из его родственников хотели выдать замуж мою мать? Видимо, я слишком засмотрелась на него, потому что принц самодовольно улыбнулся.

– Я произвёл хорошее впечатление? – спросил он.

– Не слишком, – ответила я в тон ему. – Принц Арасто, я не совсем понимаю причины нашей встречи и очень хочу узнать подробности.

Мужчина внимательно смотрел на меня.

– Знаете, принцесса, во дворце есть удивительная оранжерея. Давайте мы с вами прогуляемся и там поговорим, не то здесь нам обязательно кто-то помешает, – он кивнул головой в сторону Фреда, стоящего у края балкона.

– Нет, Арасто. Мы с тобой всё обсудили, и ты согласился. Я не позволю тебе остаться с девушкой наедине, – резко вмешался Фред.

Лицо Арасто изменилось, потемнело.

– Целовать я её буду при тебе? – спросил он, растягивая слова.

– Я могу отвернуться.

Я переводила взгляд с одного мужчины на другого. Они явно хорошо друг друга знали.

– Балкон – достаточно уединённое место, – сказала я принцу. – Я не в настроении смотреть оранжерею.

– Но вы не против немного поговорить со мной без свидетелей?

Я посмотрела на Фреда. Несмотря на некоторое смущение, тот не выглядел всерьёз обеспокоенным. Он слегка кивнул мне.

– Хорошо, – согласилась я. – Но только недолго.

Фред вышел, оставляя меня с принцем на балконе. Балкон был просторным, возле перил стоял диван с кофейным столиком. Я расправила пышную юбку, села на диван и вытянула ноги.

– Знаете, принц Арасто, я не привыкла к таким нагрузкам. Тренировки, танцы, всё это может быть довольно утомительно, – сказала я мужчине, устраиваясь поудобнее.

Тот улыбнулся, затем подошёл и опустился передо мной на одно колено.

– Ангелина, выходите за меня замуж.

Я подняла брови, и у меня вырвался смешок.

– Вы сошли с ума?

– Нет, моя дорогая. Я полностью в здравом уме.

Мужчина выглядел спокойным и уверенным.

– Принц Арасто, вы же присутствовали на заседании Совета, а значит, я полагаю, вам доложили всю информацию касаемо моего пребывания в этом мире. Неизвестно, смогу ли я передать силу Перуну и выжить при этом, – сказала Лина, глядя ему в глаза. – А если я этого не сделаю, то погибнет вся Светана. Я не понимаю, о каком предложении может идти речь в этих обстоятельствах.

Принц улыбнулся и наклонил голову.

– Но на предложение профессора Лимера вы ответили согласием.

Я с трудом удержалась от того, чтобы нагрубить ему.

– Мои отношения с женихом вас не касаются, – сказала я, но всё же отвела взгляд. Принц Арасто был умным человеком и явно опытным переговорщиком.

– Разумеется, принцесса. Позвольте мне вам кое-что подарить, – принц протянул мне небольшую коробку, обтянутую красной тканью. – Откройте прямо сейчас, прошу вас.

Немного помедлив, я приняла коробку и открыла крышку. Внутри лежала небольшая книга, по виду очень старая. Я вопросительно посмотрела на Арасто.

– В этом дневнике есть описание ритуала, которым вы сможете спасти Светану.

– Что?

Я смотрела на него и не верила происходящему. Этот мужчина принёс мне готовое решение и сейчас вручает его в подарочной упаковке? В чём подвох?

– Почему вы раньше не обнародовали эти сведения? – спросила я, с трудом контролируя голос от переполнявших эмоций.

– Зачем? – Арасто пожал плечами. – Ключевое звено ритуала – сильный ангел. Без вас этот дневник едва окупает бумагу, затраченную на его написание. А вот с вами, принцесса-ангел, с вами всё обретает смысл. Ещё в дневнике есть другая информация, которая может быть вам полезна. Методики по контролю силы, упражнения и прочее. Надеюсь, вам всё это пригодится.

Мужчина взял меня за руку и начал большим пальцем поглаживать запястье.

– Во мне течёт кровь ангела. Вы, принцесса Ангелина, единственная женщина во всём мире, которая является ровней для меня. Наш союз будет сильнейшим в мире. Люди увидят, что такое настоящее власть, ниспосланная богами.

Я старалась сохранить спокойное выражение лица. Слова этого принца с замашками диктатора испугали меня. Он не был похож на человека, который легко отступает от задуманного.

– Принц Арасто, я…

– Не торопитесь с ответом, дорогая. Дневник ваш, и я хотел бы получить оговорённую плату.

Нахмурившись, я посмотрела на него.

– Один поцелуй. Не мог же я отдать семейную реликвию бесплатно?

– Конечно, не могли, – тихо ответила я. Разве можно просто так помочь другому человеку? Проявить немного бескорыстия?

Принц встал и подал мне руку. Чуть помедлив, я приняла её и позволила Арасто обнять меня за талию и привлечь к себе. Мужчина поднял руку и коснулся моей щеки неожиданно шершавыми пальцами. Едва касаясь, он погладил щёку и невесомо дотронулся до губ.

– Я буду вас боготворить. Обожать, как вы того заслуживаете. Никто не посмеет причинить вам боль или обидеть, никто не посмеет заставить вас делать что-либо против воли. Я подарю вам крылья, мой ангел. Прошу вас, обдумайте моё предложение. Я дам вам время. Ритуал безопасен для вас, так что можете проводить его. А после мы поговорим. Хорошо?

Он стоял так близко, что я чувствовала едва заметную дрожь его тела. Арасто смотрел мне в глаза с поразительной теплотой, а затем наклонился и мягко поцеловал в губы. Неожиданно для себя, я ответила на поцелуй. Его мягкие губы ласкали мои, язык легко касался языка. Он нежно прижимал меня к себе и не пытался получить больше обещанного. На какое-то мгновение я растворилась в своих ощущениях, забылась, а затем раздался знакомый голос.

– Я вам не мешаю?

Кассиан Лимер

Мысли о бале изначально вызывали у меня только раздражение, но теперь я испытывал злость в чистом виде. Мало того, что мне угрожали уже шесть лордов и что как минимум один из них уже нанял убийцу, чтобы освободить место жениха драгоценной Ангелины, так ещё и причина всех этих событий весь вечер меня игнорировала. Я пытался разговаривать с Линой, но она явно была обижена. Вот только я не мог понять на что именно. Последние дни мы общались очень мало. Лина прекратила тренировки до бала и вместе с Энни искала информацию в книгах. Мне ежедневно докладывали обо всём происходящем, но я был слишком занят, чтобы развлекать её в свободное время.

Когда Фред подозвал Лину, я с недовольством отпустил её. Девушка скрылась на балконе, но вскоре я заметил Фреда в зале. Нахмурившись, я подошёл к нему.

– Лина не с тобой? – спросил я.

Фред слегка поморщился и покачал головой.

– Нет, она на балконе. Дай ей несколько минут, пожалуйста, – ответил Фред, выглядя при этом довольно напряжённым, и часто оглядывался в сторону балкона.

– Она плохо себя чувствует? Вышла подышать?

– Нет, дело не в этом. Ей нужно кое с кем поговорить, это важно. Не мешай, прошу тебя.

Я непонимающе посмотрел на друга, развернулся и пошёл в сторону балкона. Фредерик быстро догнал меня и остановил, взяв за локоть.

– Подожди пару минут. У принца Арасто есть важные сведения, которые могут помочь Светане. Передать их он согласился только Лине при личной встрече. Это может помочь.

Я почувствовал, как по телу прокатилась волна раздражения.

– С чего ты взял, что он не блефует?

– Это правда, я знаю это. Прошу, доверься мне и не мешай им. Арасто дал слово, что не обидит её.

– И ты, конечно, ему веришь? – Кас больше не скрывал своей злости.

– Да. В этом случае верю. Нам всем нужно, чтобы Светана была спасена и чтобы Лина при этом не пострадала. Никто не желает ей вреда, – сказал Фред, взмахивая руками. – Кассиан, из всех нас только ты плохо относишься к Лине. Она замечательная, добрая девушка. Она искренне хочет помочь Светане и старается изо всех сил. Даже Оллиан это понял и принял её в семью. Это не было частью представления, Оллиан по-настоящему признал её дочерью. Один ты злишься и срываешься на неё.

Я скривился, затем скинул руку Фреда.

– Значит, я себя веду неправильно? Хорошо, я перед ней извинюсь. Прямо сейчас, пожалуй, – сказал я и быстрым шагом пошёл на балкон, не обращая внимания на удивлённые взгляды окружающих.

Перед входом я применил магию, чтобы незаметно открыть дверь и войти, и услышал часть разговора.

– … Ритуал безопасен для вас, так что можете проводить его. А после мы поговорим. Хорошо?

А после принц поцеловал девушку. Лина сначала была напряжена, а затем будто обмякла в объятиях принца, подалась к нему навстречу. Я почувствовал, как жгучая злость наполняет меня изнутри. Я был прав, что не доверял этой девушке.

– Я вам не мешаю? – спросил я, раскрывая своё присутствие.

Лина тут же отпрянула от мужчины, но тот удержал её за талию. Девушка смотрела на меня испуганным взглядом.

– Что здесь происходит? – я пристально смотрел на принца.

Принц Арасто усмехнулся в ответ.

– Вот только не нужно изображать ревнивого супруга, профессор, – сказал он с язвительной улыбкой. – Ангел не заслуживает того, чтобы мужчины при ней выясняли отношения. По-моему, вы все здесь забыли о том, как следует обращаться с Ангелом. Ничего страшного, я могу напомнить.

Лина отстранилась от принца, заставляя его разжать обнимавшие её руки. Арасто мягко улыбнулся ей, прежде чем отпустить. Девушка покраснела и часто дышала.

– Кассиан, я не…

– Что ты? Для всех ты моя невеста, и изволь вести себя соответствующе! – резко сказал я.

– Профессор Лимер, если вы будете разговаривать с ангелом в подобном тоне, я вмешаюсь, – сказал Арасто отстранённым тоном, как будто говорил о погоде.

При виде этого самодовольного мужчины я испытывал всепоглощающую ярость.

– Как вам угодно, принц Арасто. С учётом вашего статуса вы можете делать всё, что захотите, но сейчас я желаю поговорить со своей невестой наедине.

Лина шагнул вперёд.

– Принц, не переживайте обо мне, – она спокойно обратилась к принцу. – И я благодарю вас за помощь, пусть и не бескорыстную. Как ни странно, именно это заставляет вам верить.

– Жду вашего ответа, принцесса.

Принц Арасто, слащаво улыбаясь, вышел за дверь, оставляя их наедине. Лина повернулась к перилам, удерживая в руках подарочную коробку.

– Чего он от тебя хотел? – спросил я, глядя на спину девушки.

На балконе было довольно прохладно для обнажённой кожи её плеч и спины. Её причёска немного растрепалась, но Лина всё равно была прекрасна. Как будто она была не настоящей, выдуманной специально для него. Её кожа, изгибы тела, глаза, волосы, она во всём была его идеалом. С того момента, как он впервые увидел её в том лесу, я упорно старался не замечать, насколько она великолепна. Старался подавлять в зародыше любые мысли о её привлекательности, о своих желаниях. Сейчас это было слишком сложно.

– Он хотел помочь, – сказала Лина не оборачиваясь. – Ещё он сделал мне предложение и дал время подумать.

– И ты собираешься согласиться? – спросил я. – А как же все наши планы? Как же жители Светаны, для которых ты – единственный шанс на нормальную жизнь?

Лина резко обернулась, её черты исказились, будто от боли.

– Я – шанс? Для тебя я всего лишь инструмент в борьбе. Какое-то приложение к силе, – сказала она с горечью. – Не волнуйся, твой объект на месте, пытаемся спасти мир по графику. Что-то ещё, профессор?

Я видел, как задрожали её руки, но не хотел останавливаться. Я подошёл ближе и взял её за локоть.

– Это я застал тебя целующейся с другим мужчиной, а претензии ты предъявляешь мне. Не хочешь объяснить, что здесь произошло?

Лина устало покачала головой.

– Нет. Тебя не касается, что и с кем я делаю.

Разжав пальцы, я отступил на шаг.

– Ты же сама попросила короля, чтобы я стал твоим женихом. Мне это известно. Теперь ты передумала?

Я нахмурился. Я пытался понять эту девушку, но на самом деле не мог понять даже свои чувства к ней.

– Я не хотела ломать жизнь Фреду, – тихо ответила она.

– Что?

– Король собирался назначить Фреда моим женихом. Близость со мной не привела бы ни к чему хорошему. Фред очень добрый и светлый, в его разуме нет злости, мести, зависти. Из него получился бы идеальный жрец, если бы он выбрал этот путь. А твой разум как лабиринт. Столько боли, столько запутанных эмоций. Даже если я не выживу, вряд ли тебе это всерьёз навредит.

Лина говорила так спокойно, даже отстранённо, как будто со мной говорила не молодая девушка, а божество. В храме она проникла в их сознания, оценила пригодность и в итоге выбрала того, кого не жалко. Я поморщился.

– Так расчётливо… Вот только я тебе не верю.

Я сделал шаг вперёд и поцеловал её. Резко впился губами в её губы, подчиняя, покоряя. Пара секунд – и Лина застонала, поддаваясь моему напору. Я чуть отстранился, затем поцеловал её мягче, нежнее, лаская её и успокаивая. Мои руки скользили по спине, опускаясь ниже по пышной юбке. В какой-то момент времени я обнаружил, что пытаюсь расстегнуть застёжки её платья на пояснице, и заставил себя остановиться. Лина смотрела на меня затуманенным взглядом. Улыбнувшись, я оправил ей платье.

– Ты привлекаешь меня, – сказала Лина.

Я поднял бровь. Её мечтательно счастливый вид исчез.

– Ты мне нравишься, но это не значит, что я позволю тебе обращаться со мной, как с вещью. Я человек с нормальными человеческими потребностями, а не оболочка для силы. Я не буду терпеть твоё пренебрежение, – сказала она, глядя мне в глаза.

Я не мог согласится, и покачал головой.

– Ты ангел. Не человек.

Лина зажмурилась, будто не желая слышать этого.

– Я даю тебе слово, что никогда не буду пренебрегать тобой. Обещаю.

Девушка внимательно посмотрела на меня и кивнула. Дверь на балкон открылась, и к ним быстрым шагом вошла леди Мария.

– Вот вы где! Нельзя же прятаться столько времени, хоть вы и помолвлены. Здесь собралась вся аристократия Римерии и половина знати из других стран, а вы прячетесь, как подростки. Это абсолютно неприемлемо.

Улыбнувшись, я предложил Лине локоть.

– Леди Мария, мы готовы вернуться в зал. Обещаем больше не прятаться.

Ангелина Перунова

Коробку с драгоценной книгой от принца Арасто я передала жрецу-охраннику и велела беречь пуще любой драгоценности. Остаток бала я запомнила очень смутно. Мои губы долго горели после поцелуя Кассиана. К щекам приливал жар. Я выпила ещё бокал игристого вина, а затем были бесконечные знакомства с новыми людьми. Калейдоскоп лиц слился в памяти в единое пятно. Меня обсыпали комплиментами, мне дарили подарки, приглашали в гости. Леди Мария и Кассиан не отходили от меня до конца вечера и сдерживали особо рьяных поклонников. Вскоре подошёл и Фредерик, и я заметила, что на его правой руке были сбиты костяшки. На меня сыпалось множество вопросов о мире Земли, богах и магии, но я могла ответить далеко не на всё. Часть вопросов взял на себя Кассиан, и это помогало немного вздохнуть. Большинство из этих людей идеализировало меня, для некоторых я была необычной диковиной, для других – источником беспокойства, однако для всех я представляла определённый интерес.

Бал закончился поздней ночью, когда от усталости я едва могла стоять. Попрощавшись с последними гостями и королевской семьёй, я вышла в коридор и пошатнулась. Кассиан придержал меня за бёдра, чтобы я не упала. Охранявшие меня Сейм и Зод смотрели на это с неодобрением.

– Наверное, зря я отказалась переночевать во дворце, – я устало усмехнулась. – Я совершенно без сил, а эти коридоры кажутся бесконечными.

Кассиан закатил глаза и молча взял меня на руки.

– Эй, поставь меня, – я начала возмущаться. – Я дойду сама.

– Дойдёшь, конечно. В другой раз дойдёшь сама, а сейчас позволь помочь. День был и в самом деле трудный.