Елена – дочь Софии. Дочери Руси

Глава 3 Выбор невесты

Слишком много пережил и настрадался великий князь. Как только он убедился в том, что жена его в монастыре и останется там навсегда. Он сообщил своей свите о том, что снова собирается жениться в ближайшее время, и ему нужна невеста. И все вокруг весело засуетились в ожидании свадебного пира и больших перемен. Самые влиятельные из вельмож говорили друг другу, что не допустят больше такой княгини. Но ждали решения князя, потому что последнее слово все равно останется за ним. Да и выбирать ему предстало самому, чтобы потом никто не оказался виноватым. И породниться князь должен был со знаменитым родом, на это ему намекали, хотя судя по всему, думал он по-другому.

Иван знал, что ни один удельный князь, если он в здравом уме, не отдаст ему больше дочь, кому же хочется такой судьбы для дочери?

Вот примерно о том и думая, князь посмотрел в другую сторону. Он вспомнил о предках, которые никогда не женились на свои, а старались как можно дальше длани свои протянуть, и тоже решил, что чем дальше будет проживать его невеста – тем лучше.

На древнейшие земли смотрел князь Иван – на Византийский берег он взирал. И такой союз только благо, а не зло ему принесет. Так он сможет уровнять свою Московию с древним миром. Никогда прежде не был Иван так тверд в своем намерении идти до конца. Он говорил о том со священником-греком. И хотя пока все оставалось в тайне, но бояре чувствовали, что задумал князь что-то странное. Они перестали мечтать о том, что поднимутся на вершину благодаря своим дочерям.

– София, – повторял на разные лады имя византийской царевны новоявленный жених. Он был уверен, что на этот раз ему повезет, он все сделает, чтобы повезло.

Тайно отправились послы его в Грецию, он боялся сглазить самое главное дело свой жизни.

Он расскажет обо всем, когда невеста прибудет в Московию, не раньше.

По Москве в те дни гуляли самые невероятные слухи, но никто ничего толком не знал, оставалось только гадать, что же с ними со всеми будет. Многие недобрым словам вспоминали Марию за то, что она не смогла удержать князя, тогда было хотя бы спокойно, а что теперь?

№№№№№№№№

А ночью к нему явилась Ольга. Он никак не мог понять сон это или явь, такой живой она казалась. Она была обижена. Только длинные волосы укрывали ее нагое тело. Он знал, что это призрак, но не испугался.

– Ты сердился на меня, когда все узнал? – спрашивала она, и виноватая улыбка скользила по ее лицу.

– Почему ты не призналась? Я так боялся тебя потерять.

– Я хотела с тобой быть, но разве же мы ровня?

– Я любил, и буду любить тебя, кем бы ты ни была, – признался он, – но теперь мне надобно жениться.

– Мы скверно поступили с Марией, – говорила Ольга, – я боялась, что она обо всем узнает. Но я наказана за все, что совершалось

– Но кто сделал это? – спрашивал князь,

– Какая разница кто, это было угодно богу, за грехи наши тяжкие надо платить.

– Это было лучшее, что со мной с лучилось, – говорил он и страдал при этом от бессилия перед судьбой

Холодок исходил от того места, где стояла она, и она уже растворилась и пропала.

Только какие-то голоса раздавались рядом. Наверное, это Борис, потому что он не смог простить, что его возлюбленная его покинула.

Вражда между древней Тверью и новой Московией продолжалась.

Глава 4 Призрак

Ольга знала, что князя ждало самое неприятное и опасное известие, о том, что у княгини, которую он обвинил во всех грехах, и главном из них – бесплодии, будет ребенок. И тогда выяснится, что он лгал, и дурная слава надолго останется с князем. Она же по-прежнему оставалась к нему благосклонна.

И в том, что это случится, Ольга чувствовала собственную вину, да и перед князем Борисом, перед его дочерью тоже. Потому и на том свете она никак не могла успокоиться, и душа все металась между мирами.

Только в монастырь Ольга заглянуть не могла, не было ей туда хода.

Она знала, что при княгине оставалась тверская боярыня Арина, которая добровольно отправилась в монастырь после внезапной смерти жениха, поняла, что в миру оставаться ей незачем, уж лучше за высокими стенами быть.

Арина первой узнала о том, что на свет должен появиться малыш, ей хотелось сказать о том князю, вдруг он одумается и переменит решение. Но Мария запретила ей говорить о том даже монахиням, не только князю, и той пришлось пообещать.

– Не губи душу невинного ребенка, потому что он не княжеский сын, – решил обо всем сказать она, – он отравил Ольгу, и нас всех не оставит в живых, если обо всем узнает.

Тогда Арина поняла, что большая радость может обернуться большой бедой, и готова была расправиться с любым, кто поведает Ивану страшную тайну.

Они поговорили и решили, что если что случится, то Арина скажет всем, что это ее ребенок, родила его она от своего жениха, который не успел стать ее мужем.

Князь же приказал постричь ее в монахини и больше ничего не хотел о ней слышать.

Даже она тогда не верила, что он пойдет на такое.

– Есть ли предел подлости людской? – спрашивала она у Арины, а та только молча взирала куда-то вдаль.

Мария же про себя решила, что никогда не станет монахиней, что бы с ней не случилось. Она сказала о том настоятельнице. Ей вспомнилась история несчастной полоцкой княгини Рогнеды, если та смогла устоять перед самодуром Владимиром, то почему бы ей еще не побороться,

– Это невозможно, я беременна, – говорила княгиня, и тайное в один миг стало явным.

Настоятельница поняла, что она не сможет исполнить княжеского приказа. Арина подтвердила, что это так и есть, оставалось только ждать вестей от великого князя.

– Он хотел избавиться от меня, поступил подло и коварно, но ничего у него не выйдет. До настоятельницы уже дошли слухи о выборе новой княгини, невесты для Ивана, но что было делать ей? Он должен был знать о том, что княгиня станет матерью, а не монахиней. Наверное, потому она и оказалась в монастыре, чтобы сохранить жизнь ее ребенку. Надо быть осторожными, не допустить расправы над ними.

Мария облегченно вздохнула, ей больше не надо таиться, и она не станет монахиней. И за монастырскими стенами она может быть спокойна за себя и младенца, который еще не родился.

№№№№№№№№

Князь лишь изредка справлялся о монастыре, а теперь вдруг озадачился и пытался понять, что же там происходит. Он хотел узнать, почему княгиня все еще не стала монахиней. Все время он ждал какого-то подвоха, удара из-за угла.

Ему сообщили о том, что после смерти греческого царя невеста его жила в замке у Папы Римского, там можно было обо всем и узнать, потому что Папа распоряжался ее судьбой. Они понимали, что великий русский князь был не худшим из женихов. Они верили, что отказа не последует, а князь вместе с женой только поднимется еще выше, так и сам он станет царем. Ему надо было утвердить Московию свою столицей.

Глава 5 Решение Папы

Ожидания казались бесконечными, но они оправдались радостным известием. Грек вернулся назад и объявил о согласии Папы на брак с Софией, и он вернулся с портретом царевны.

Иван долго вглядывался в черты ее лица, и оставался доволен, он как в старые добрые времена сможет породниться с древним и культурным миром. Дочери и сестры удельных князей и бояр в тот день вздохнули с облегчением, никому не хотелось повторить судьбу тверской княгини. Они предпочли более скромных женихов, возможно с ними и бед таких не будет, и монастырь не станет последним приютом.

Наверное, это очень удивило бы самого Ивана, узнай он о таком, но он был занят совсем другим в те дни.

Но и в той бочке меда все-таки появилась ложка дегтя, когда прибыли в град люди из монастыря и сообщили о том, что княгиня ждет ребенка.

Князь мог ожидать какой угодно вести, но не этой. А может монахини просто решили над ним поиздеваться?

– Они лгут мне, этого не может быть, – даже себе самому он показался льстецом и злодеем.

И тогда князь послал за настоятельницей, надеясь, что она ни в чем не сможет ему отказать. Но как такое вообще могло случиться, если это правда.

Она явилась, и сразу заговорила:

– Мария ждет ребенка, ошибки никакой нет.

– Но я не был с ней, она не могла зачать ребенка со мной.

Монахиня молчала. А князь спохватился, ведь это значило только то, что все дело в князе, а не в его бедной жене, он выдал себя с головой. Больше говорить он ни о чем не хотел и не мог.

И ведь это могло значить еще, что она здорова, это он не может иметь детей, что оказалось еще тревожнее и печальнее.

– Этот ребенок будет считаться моим наследником? А я даже не ведаю, кто его отец.

Это дева никогда не перестанет терзать его, даже теперь, когда все так хорошо складывалось, и он добился того, чего желал.

Когда монахиня удалилась, князь послал за боярином

– Делай, что хочешь, но пусть они отнимут у нее и отдадут тебе этого младенца, как только он народится на свет.

Боярин попятился, как и что он может сделать, да еще за монастырскими стенами, но князь больше ничего не хотел слушать.

– Он будет воспитываться в твоей семье, а там решим, что с ним делать, пусть все знают, что его родила твоя дочь, а не княгиня.

№№№№№№№

Мария оставалась в неведении в те дни. Она знала только, что князь собирается жениться на царевне. Потом ей сказали о том, что Папа Римский дал свое согласие на этот союз. Значит и рождение наследника ничего не значит. Это было для нее последним ударом.

Внезапно перед ней появился призрак Ольги.

– Зачем ты здесь? – спросила Мария.

– Пошли гонца к Юрию, позаботься о своем сыне, больше тебе никто не поможет, князь знает обо всем и тебе грозит опасность.

Мария молчала, словно старалась понять, что же ей делать дальше.

– Только Юрий сможет позаботиться о своем сыне.

Княгиня в тот же вечер послала вестника к Юрию, и гонец опередил боярина, на ее счастье.

И когда начались роды и боярин Ивана отправился в путь, Юрий был уже в монастыре. Он подкупил и убедил монахиню в том, что они должны передать ему ребенка, которому место в Твери, а не в монастыре.

– Князь не должен знать, где он находится, – заявил Юрий

Он взял корзину с ребенком, и тут же растаял во мраке. В хижине недалеко от монастыря его дожидалась кормилица. Когда же княжеский посланник Никита появился в монастыре, ему сообщили, что княгиня родила мертвого ребенка, и беспокоится больше не о чем, что очень обрадовало этого парня.

Ему же сообщили и о том, что княгиня при родах скончалась. Но тут он потребовал, чтобы ему показали тело Марии. Одно дело новорожденный – такие умирали часто, а совсем другое ненавистная княгиня.

Глава 6 Назад в Москву

Посланник мог бы порадоваться, что ему не надо совершать самых скверных поступков. Но горькая весть потрясла его до глубины души. Известие о трагедии в монастыре, о смерти ребенка и княгини застало князя Ивана на вечернем пиру. Он казался спокойным и веселым, словно речь шла о ком-то чужом. Никита заметил, что ничего не изменилось, после того, когда он тихо обо всем поведал.

– Все к лучшему, – негромко произнес он, – хорошо, что она была в монастыре, а не здесь. Они не смогут меня в чем-то обвинить. Хотя для того, чтобы утверждать, что я ее отравил, никакие расстояния не страшны.

Но он не стал говорить больше ни о чем, никто не решился бы ему напомнить о случившемся. И все делалось ради собственного спокойствия. Мысли же Ивана были устремлены в далекую Грецию, туда, где оставалась его невеста. Даже смерть княгини не могла заставить его отвлечься от главного дела всей его жизни, она давно была в прошлом, а чем монастырь не могила. Более того, со смертью Марии все препятствия для появления невесты были устранены, она могла спокойно ступить во дворец.

Князь Иван вступал в новую жизнь и волновался как подросток.

Но утром неожиданно он отправился в монастырь, наверное, сам до конца не понимая, зачем это делает. Ему хотелось поговорить с монахинями и убедиться в том, что ему не лгут о смерти княгини, если вдруг она появится жива и невредима, то скандала на весь мир не избежать, а он не собирался из-за Марии терять царевну.

Если все так, как говорят, то надо просто попрощаться с прошлым и спокойно жить дальше.

– Я должен все сам увидеть, – говорил он боярину, который должен был на него обидеться из-за недоверия.

В монастыре явление князя привело в шок монахинь, они ожидали кого угодно, но не великого князя. Они боялись, что он жестоко расправится с ними за все случившееся, но этого не случилось, Иван был на диво спокоен.

Он сразу же прошел в ту келью, где все еще стоял гроб с телом его жены. Она казалась какой-то совсем другой, но все-таки это была Мария, просто смерть сильно ее изменила. Но и при жизни она казалась некрасивой и нелюбимой, а теперь тем более.

– Мне жаль, что все так получилось, – произнес он, повернувшись к настоятельнице, – я виноват перед ней.

Настоятельница посмотрела на него, но не произнесла ни звука. Она видела, что даже чувства жалости и сострадания не было у него в душе. Он не собирался скрывать радости, просто как-то пыжился и держался напряженно.

Но он все-таки грустил об Ольге, она столько светлых минут принесла ему, когда брак его можно было сравнить только с пеклом. А что если и греческая царевна не сравнится с ней? Вот это его немного испугало. Если она будет похожа на Марию?

Что если все вернется к нему, и она станет относиться к нему так, как он относился к Марии? Мудрецы говорят, что и доброе и злое возвращается к человеку. И все-таки этот брак обещал ему больше радости и больше выгод, чем тот, который был прежде.

Убедившись в том, что его не обманули, Иван поспешил вернуться назад. О Марии и обо всем, что с ней связанно он постарался скорее забыть. Боярин Иван был отправлен в Рим, за его новой невестой. И князь терялся в догадках. Он думал о девушке, изображенной на том портрете, и пытался понять, как там все будет, в новом времени, что еще светлого и хорошего с ним случится.

Глава 7 В Москве и Твери

Москович в этом время жила своей обычной жизнью. Много суеты было в этом мире. Иван думал о чужестранке, которая должна была появиться в его мире со дня на день. И ей придется очень тяжело, ведь она ничего не ведает о его мире.

Он хотел доказать ей и всему миру, что можно быть хорошим мужем. Да и попробовал бы он перед Папой повести себя по-другому, так, как обращался к покойной жене.

Но все было впереди, это волновало и заботило князя.

А тем временем в Твери боярин Юрий появился вместе с ребенком, и всем, кто спрашивал, он сообщил, что это ребенок его сестры, потому ему и пришлось отправиться за ним в Москву. Правда, нашел он ребенка в монастыре, потому и пришлось так долго его искать.

Никто не удивился, все знали, что Ольга всегда вела себя вольно, и у нее вполне мог появиться на свет ребенок. Так ему удалось обмануть всех, и никто ничего не заподозрил даже. Только он знал страшную тайну о том, что объявленный мертвым княжич жив и невредим, и он навсегда останется не племянником, а его сыном, но ради спасения ребенка надо было лгать о его происхождении. Он станет последним из Тверских князей, когда подрастет, и тогда узнает о том, как появился на свет, кто была на самом деле его матушка.

Может быть, он еще сможет отомстить вероломному великому князю за то, что никогда не увидит своей матери. Пока же он просто знал, что мать его умерла. Но Юрий заботился о нем как мог, и хотел только одного, чтобы он выжил и возмужал для начала.

Но пока Тверь ослабла и не могла тягаться в Московией. Возможно, он убедит парня в том, что тот сын князя Ивана, которого тот не хочет признавать, а если к этому времени князь скончается, то других убедить будет еще проще, и он поборется за великий стол, ведь хотя бы по линии матери у него есть на это право.

.– Он будет воспитан как князь, – дал себе слово боярин.

Правда, он хорошо знал историю о Ярополке Окаянном, и вовсе не хотел такой судьбы для своего сына.

Он сам изберет свой путь, пусть думает оставаться ли ему в Твери или отправляться в Московию, чтобы получить то, что ему полагается. Пока же он старался все сделать для него, чтобы тот ни в чем не нуждался. Но пока ему надо было жениться и выбрать хорошую мать для мальчика, потому что без жены ему точно не управиться.

Когда он подошел к колыбели, то заметил там тень Марии. Он вздрогнул и отошел ка двери.

– Ты мертва, – прошептал Юрий, – ты не можешь быть тут.

– Да, но я пришла к сыну, – заявила она. К нашему Юрию.

Так она назвала мальчика, он только теперь подумал о том, что до сих пор у него еще не было имени.

– Ты единственный в этом мире, – говорила Мария, – кто оказался с ним в трудную минуту. И пока наш сын с тобой, я не оставлю вас, буду вас обоих охранять.

Она растаяла, ребенок, а ребенок заплакал в колыбели.

Но знали все в Твери, что спасенный младенец и станет тем кошмаром, в который им всем придется погрузиться. Он и зачат был без любви, такой будет и вся остальная его жизнь.

Глава 8 В Риме

А тем временем в столице мира – в Риме, София, которой давно было известна ее участь, во второй раз беседовала с Папой, которому многое еще ей предстояло объяснить, во многом ее убедить.

– Это не просто замужество, дорогая, – говорил он, – это договор о мире, я очень в тебя верю, ты будешь главной в том мире иноверцев, который от нас все время ускользает. Но ты станешь нашей надеждой и опорой там. Обширны земли русичей, но пошли они не за Римом, а за Византией, да и теперь их не переманить на нашу сторону. А ты должна привести их к нам. Дести лет татары висли над ними, не смогли они с ними сладить, а у твоего жениха, князя Ивана нет ничего желаннее короны царской. Вот ты ему и привезешь эту корону. Только ты его настоящим царем сделаешь, позаботишься, чтобы другие князья с ним считались и подчинились ему. Тогда ты и исполнишь то, что требуется, ну и наследника ему родишь, это само собой.

Беспокоился Папа о том, что трудна будет такая задача. Но понимал он, что если она не справится, то никто другой не справится тоже.

Никто не может угадать, что и как будет дальше. Но Софья понимала, что от нее требуется. И когда она вернулась в свои покои, где все было просто, без всякой роскоши, то думала о том, о чем они только что с папой говорили.

Она с тревогой пыталась заглянуть в неведомый мир, о котором ей не было ничего известно. В этом мире ей и предстояла жить до скончания дней. Меньше всего ей хотелось туда отправляться в эту глушь и дикость, но разве кто-то спрашивал ее о том? Все будет так, как говорит священник. Она смотрела на дорогие безделушки из царского дворца, которые захватила с собой. Софья понимала, что если бы и пришлось ей тут оставаться, то ничего хорошего бы не вышло. Но что будет там?

С самого детства ей внушали, что она станет царицей, но оказалась только не слишком желанной гостьей. Московия, она пыталась запомнить имя нового града, и все время боялась назвать его неправильно. Из многих рассказов она знала, как они беспощадно истребляли друг друга. Когда-то их дочери становились королевами в чужих странах, но чтобы Византийской царевне стать княгиней, такого еще не случалось, но Папа требовал от нее именно этого. Но не слишком ли велика жертва с ее стороны?. В молитвах она просила грозного бога, чтобы не случилось худшего. Потом она обратилась к Олимпийским богам. В трудные минуты она часто к ним обращалась.

Но молитва прервалась, она узнала о появлении княжеского посла.

Это был не первый русич из тех, кого она видела тут, но он был первым человеком князя из того мира, куда ей следовало отправиться. София была приятно удивлена. Посол был молод и хорош собой, высок, широк в плечах, держался он спокойно и с достоинством, он мог изъясняться по-гречески, наверное, князь специально выбрал такого. Возможно, Иван еще сможет удивить ее и успокоить немного.

Она убеждала себя в том, что они не дикари и на людей похожи, значит все не так страшно и безнадежно.

– Она красива, но слишком холодна, – говорил позднее посланник своим спутникам, когда ушел из комнаты, где принимала его царевна. Так он потом докладывал и князю, чтобы не вводить того в заблуждение.

Глава 9 Размышления о невесте

Князь все это время думал, что если ничего не вышло с тверской княжной, то что же будет с чужестранкой, да еще из Византии. Он себя даже пожалел в какой-то момент. Примерно так думали и его приближенные.

Но посол доложил, что свое поручение он исполнил ладно, и когда надо будет отправляться за невестой, он довезет ее в Москву в целости и сохранности.

А тем временем все было решено, вещи царевны уложены. И страна, к которой София уже привыкла, стала чужой и далекой. Она летела без оглядки в пропасть, и готова была там оказаться, если так повернулась ее судьба.

В какой-то момент девице хотелось броситься к Папе и молить его о том, чтобы он ее оставил и отказал князю, но она понимала, что этого не случится. Софья вспомнила, как противилась тому, чтобы ее привезли сюда после смерти отца, а ведь все обошлось, наверное, человек привыкает ко всему. Может и там со временем все образуется. Но скорее всего там все будет уныло, серо и скучно, потому что ей ничего не хотелось из чужого мира. Как много она отдала бы, чтобы не ехать в Московию. Ей сказали о том, что первая жена князя умерла в монастыре, куда он ее сам насильно отправил. Но царевна решила, что с ней такого никогда не случится, она сможет противиться ему. За ее спиной стоял сам Папа Римский, а это огромная сила. Они еще увидят, какова она. София успокоилась и приготовилась к долгой и упорной борьбе.

А между тем вместе со своими воинами снова вернулся посланник. Ей так хотелось, чтобы сам князь был хотя бы наполовину похож на него. Он поговорил с Папой и обещал, что станет хранить ее в пути.

Они ступили на корабль на рассвете, решив больше не задерживаться.

И только там, на корабле, София оглянулась, словно опомнилась.

Она долго молча смотрела на берег, душа ее при этом разрывалась на части, одна из которых еще долго там оставалась. Но корабль был уже довольно далеко от берега, она и не поняла, как он стал удаляться. Теперь ей стало казаться, что она больше сюда никогда не вернется. И постаравшись не думать о прошлом, она устремилась душой в грядущее. Прошлое осталось за спиной, в настоящем бескрайнее море, а грядущее в неведомой Московии.

Но когда она посмотрела на посланника, то постаралась скрыть слезы

,никто никогда не должен их заметить. Море немного успокоило ее, легче было смотреть на воду, и думать о том, что оно рано или поздно доставит тебя к другому берегу. Судьба бросала ей вызов, и София приняла его с высоко поднятой головой.

Глава 10 Сон о детстве

В то время царевна видела во сне детство. И такими светлыми казались ей те сны, что в реальности она все больше грустила и печалилась. Царские хоромы раскрылись перед нею, слуги и воины появлялись то там, то тут. Среди них появился и отец. Тогда он казался ей стариком. И все-таки был он сильным и красивым. Она пожалела, что он так рано ее оставил тогда.

– Не потому ли я всегда чувствовала себя такой одинокой?

Слезы невольно навернулись на глаза.

– Единственная и неповторимая моя, – любил говорить отец. Она хотела, чтобы и остальные оценивали ее так же. И тогда и потом у нее было только самое лучшее. Но тогда она была дома, даже когда оставалась в Риме. А это совсем другой мир. И что ее там ждет?

Но она решила, в момент бессонницы, что и там останется на такой же высоте. И не будет она зависеть от князя.

А между тем корабль приближался к столице. И в Московии все было не так, как того хотелось князю. Он на ходу что-то пытался переменить, но оставалось слишком мало времени. А ведь за спиной царевны стоит древний и вечный мир.

Но разве не такую жену он и хотел? Не за ней ли отправлял послов своих. Но как только князь добился своего, так и появились какие-то сомнения. Тут же вспомнил о младенце, рожденном в монастыре, подумал о том, что не видел его мертвым, а что если он объявится в один прекрасный момент? Но может, никакого ребенка и не было, над ним просто решили поиздеваться эти люди, чтобы просто лишить его покоя и сна.

И словно желая откреститься от прошлого, Иван снова вспомнил о царевне, которая совсем скоро появится тут. Страшное волнение снова овладело душой. Бояре в последние дни тоже едва сдерживались. Они не были довольны ее появлением здесь, но с этим придется мириться, никуда им не деться.

Московия станет третьим Римом, как и предсказывали когда-то, и он сделает для этого все возможное. Но они не хотели слушать и понимать его недовольство, им хотелось жить и не тужить по-прежнему.