Славянский бестиарий. Кто прячется в лесах, болотах и полях

Албаста

Воплощение неудержимой мощи природы. В зависимости от места распространения относится как к женским духам (албаста), так и к мужским (албастый, лопастый). В Вятской губернии лопастым называли лесного духа, управляющего вихрями и порывистыми ветрами, а на Урале – мелких бесов, проказничавших на улицах.

Согласно архангельским поверьям, албаста – женский демонический персонаж, связанный с водной стихией. Обитала в камышовых зарослях около болот и заболоченных мест. Описывали ее как страшную северорусскую русалку: пугающего вида нагая лохматая женщина высокого роста, с огромными грудями, которые она во время ходьбы закидывала за плечи, и длинными косматыми волосами, что волочились по земле. Как и русалки, албасты очень подвижные существа: любят сидеть у водоемов и расчесывать волосы, а во время русальной недели ловят девушек, вовлекают в хоровод и утаскивают на дно водоемов и болот.

Любимая забава албаст – отлавливать случайных прохожих и щекотать их до смерти: «Ростом лобаста – как эта осина, тело белое, что заячий пух, а ручищи – словно крыльё с красным когтем: словит да этим когтем, хоть и нежен он, что костянка, а защекочет до смерти».

При этом поведение албаст порой описывалось как человекоподобное. Это связано с представлениями о заложных покойниках: согласно некоторым поверьям, в албаст превращались души умерших некрещеных детей, девушек-утопленниц или скончавшихся до свадьбы, из-за чего албасты сохраняли повадки людей, которыми некогда были.

Чаще албасты выступали как вредоносные существа, которым приписывались разнообразные способности: они насылали дождь и град, поднимали сильный ветер, вызывали ночные кошмары и болезни. В некоторых регионах, к примеру в Саратовской и Астраханской губерниях, верили, что албасты способны принимать вид грозовых туч: их тело обретало неясные очертания серого цвета.

Подчинить албасту можно, завладев принадлежащим ей предметом, – часто речь идет о волосе. По другим источникам, в одежду албасты надо воткнуть иглу – так она станет подвластна человеческой воле и поспособствует обогащению хозяина.

Вила

Женский дух из южнославянской мифологии, по ряду признаков схожий с восточнославянской русалкой и западнославянскими богинками. В народных поверьях болгар вилы покровительствовали утренней росе, необходимой для удачного урожая, – выливали влагу на нивы [поля, возделанные для посева и засеянные хлебом], после чего хлеба колосились.