Отбор у императора, или как украсть дракона

Глава 4

Я открыла дверь выделенной для меня комнаты, шагнула внутрь и тут же наткнулась на кучу какого-то тряпья.

Включив свет, подцепила вещи каблуком снятой туфельки, принявшись их разглядывать. Так-так, черные брюки, рубашка и вроде даже камзол. Ну и откуда у меня все это?

В первую очередь на ум пришли другие участницы отбора. Многие ведь видели, что Ролан не просто пригласи меня, а буквально вырвал из рук другого, а значит, мою персону могли посчитать серьезной конкуренткой. И подгадить, ага.

Типа, заходит в мою комнату император, видит тут мужское тряпье, а затем рвет и мечет, что я с кем-то, кроме него кувыркаюсь… Неплохо придумано, небось такой же комплект и Лейле подбросили. После подобной «находки» Его Величество мог бы неверных и с отбора исключить.

Вот только Ролан сегодня ни к кому не придет, а значит, старания пакостниц прошли даром. Ну и куда мне это теперь девать? Не в комнате ведь оставлять, а то вдруг слуги утром найдут, и у меня будут проблемы…

Первой мыслью было вернуть тряпки отправителю – ну, то есть, подкинуть их в комнату какой-нибудь будущей наложницы. Но поразмыслив, я поняла, что, во-первых, не знаю, где они находятся, эти комнаты. По логике, должны быть по соседству, но тут приходит черед «во-вторых» – не хотелось бы по ошибке подсунуть этот компромат Лейле, или еще кому нормальному.

В итоге я снова припомнила карту дворца, прокралась до крыла слуг и бросила вещи там. Глядишь, найдут, узнают и вернут владельцу. Затем, довольная, сонно потирая глаза, снова дошла до своей комнаты.

Стянув платье и украшения, оставила их прямо в гостиной, после чего направилась в ванную. Там, порадовавшись, что запомнила манипуляции слуг, набрала себе воду, понежилась в ней полчасика, смыла макияж и наконец-таки пошла спать.

Не включая света, я добралась до кровати, отдернула одеяло и замерла.

Потому что прямо на ней, привязав себя к спинке заранее приготовленными мной чулками, лежал император. Голый, в лучших традициях сказок.

– А-а-а… – протянула с пониманием, покачав головой.

Так вот, чьи это были вещи в моем коридоре. Выходит, другие конкурсантки тут не причем.

Кажется, Ролан ждал меня здесь довольно долго, потому что успел задремать, и мое «а-а-а» заставило его распахнуть глаза, подскочив на месте.

Ну как «подскочив» – чулки натянулись, не давая Его Величеству сесть, и дракон рухнул обратно. Пошарил по комнате глазами, видимо вспоминая, что он тут забыл, затем наткнулся на меня и широко улыбнулся.

Короны, что примечательно, на нем сейчас не было. Хм… может он оставил ее где-то поблизости?

Явно не в ванной, я там только что была и уж точно бы заметила. И не среди своих вещей… может в гостиной? Тоже нет – стараниями Феликса у меня теперь идеальная память, и я ее не видела. И в спальне пусто… выходит, он навещает своих будущих наложниц без нее?

Предусмотрительно, но очень осложняет мне дело.

– Милана, я уже устал тебя ждать, – тем временем протянул Ролан. – Сегодня мой выбор пал на тебя, так иди и возьми свой приз.

И он кивнул вниз.

Я невольно поглядела на «приз». Хорош, что ни говори, прям хочется… так, кажется меня опять очаровывают.

Стиснув зубы, сделала шаг вперед (Ролан победно усмехнулся) и снова накрыла императора одеялом, вызвав у него этим немалое удивление.

Вот, теперь думать легче.

И что мне делать?

Изначально я сама планировала связать дракона, сделать ему массаж, а потом выпроводить из своей комнаты, ну или сбежать самой. Но сейчас этот план летел к черту, потому что из-за дурацкого притяжения я боялась не сдержаться и наброситься на него. А допустить этого было ну никак нельзя, ведь тогда он бы потерял ко мне весь интерес.

– Милана… – чуть громче позвал император, добавив в голос игривости. – Ну же, Его Величество ждет.

И он снова кивнул вниз, а я не выдержала и расхохоталась. «Его Величество». Нет, у меня были мужчины с чересчур высокой самооценкой, но даже они так свое хозяйство называть не додумывались.

– Тебе смешно? – нахмурился Ролан.

– Есть немного, – призналась, пожав плечами. – А то как же, Его Величество и без короны.

– Не играй со мной, – рыкнул император.

Резко дернув руками, он с треском порвал чулки (подлец, полезное добро переводит!), а потом скинул с себя одеяло, и подскочив ко мне, прижал к стенке.

Только сейчас я заметила, что глаза у него необычные, а алые, будто немного светящиеся в темноте. Красиво, хотя предпочла бы лицезреть их подальше от себя.

– Ваше Величество, никто с вами не играет, – пискнула я, когда Ролан схватил меня за запястья и завел руки наверх. – И вообще, разве сегодня вы не должны быть в своей спальне?

– Я никому и ничего не должен… – Ролан глубже вдохнул воздух, провел губами вдоль моей шеи. – А вот почему ты такая упрямая?

– Потому что иначе вам будет неинтересно, Ваше Величество, – я отклонилась, заглянув ему прямо в глаза.

– Хм… – Ролан призадумался.

Я тоже думала. В основном о том, уйдет ли он по доброй воле, или мне придется его выставлять. С одной стороны, драться я умела, и даже сейчас могла бы неплохо так зарядить ему лбом в нос. С другой стороны, нападение на императора наверняка каралось здесь смертью, а Ролан, судя по всему, весьма злопамятный.

К счастью, в этот момент дверь гостиной скрипнула, послышались тихие шаги.

– А ну живо прячьтесь под кровать! – шепотом скомандовала я, все-таки сумев освободить руки и подпихнуть Ролана к постели.

Потому что ночными гостями могли быть только конкурсантки – больше я никого не ждала. Ну а допустить, чтобы эти девицы увидели в моей спальне голого императора, было сродни смерти. Точно ведь мстить начнут, отвлекаться на них придется.

Ролан, видимо от неожиданности, указа послушался, и уже из-под кровати прошептал:

– Не знаю, какую игру ты задумала, но я привык заниматься любовью сверху, а не снизу…

– А как же фантазия, Ваше Величество? – хмыкнула я, прокравшись к двери. – Как же вот это вот «разнообразить личную жизнь»?

– Я император, у меня она итак разнообразная. И если ты сейчас же не присоединишься, то я вылезу обратно…

– Милана? – ночной гостьей оказалась Лейла.

О, это хорошо.

Приложив палец к губам, я вытянула ее в коридор и спросила:

– Что ты здесь делаешь?

– Кажется, этот служка меня обманул, – скривилась Лейла. – Прогнав десятую нахалку, я поняла, что император в своих покоях ночевать сегодня точно не станет, и пришла к тебе.

– А почему ко мне?

– Потому что уже слишком поздно, а у меня наверняка наставили всяких ловушек. А недосып вреден для кожи, – скривившись, пояснила та.

Судя по всклоченным волосам и мелким брызгам чего-то белого на платье, в одну из таких ловушек она успела угодить.

– Мне бы самой у кого переночевать… – начала я, подумав, что надолго терпения императора не хватит, и он вот-вот вылезет из-под кровати, если уже не вылез. А потом мне в голову пришла идея, и улыбнувшись, я спросила у Лейлы: – Скажи, а хочешь ли ты провести эту ночь с Его Величеством?

– Ты дура? – устало вздохнула Лейла. – Иначе зачем, думаешь, я его караулила?

– Что ж, тогда у меня есть для тебя предложение, – улыбнулась, ничуть не обидевшись на «дуру».

Потому что как можно обижаться на человека, который готов решить твои проблемы?

Лейла заменить меня согласилась быстро, даже почти уговаривать не пришлось.

– А ты, оказывается, не промах, – проговорила она, выслушав мое предложение и глянув на меня с некоторым уважением. – Только какой толк стараться, если Его Величество все равно будет думать, что это ты?

– Так повязку утром с него сними и улыбнись очаровательно, – подсказала я. – Вот он и узнает, кто его так обрадовал. И вообще, сама ведь говорила, что ночь с императором невозможно забыть…

– А тебе это зачем? – вскинула брови Лейла.

Прикусив губу, она то и дело смотрела на дверь моих покоев, явно желая попробовать императора в деле.

– А мне тоже выгодно, – хмыкнула я, на ходу придумывая отговорку. – Если ты ему не понравишься, то он придет ко мне завтра, и тогда я подготовлюсь…

– Уж на это не рассчитывай, – задрала подбородок девушка. – Я ему точно понравлюсь.

– Вот и договорились. Подожди, я позову, – и кивнув Лейле, направилась в спальню.

Очень вовремя – император уже вылез из-под кровати и сейчас явно был зол.

– Проклятье, Милана, да это издевательство! – прорычал он, сгреб меня в охапку и поцеловал.

Целовался Ролан, стоило признать, весьма умело, хотя и делал это сейчас напористо, со злобой покусывая мои губы, но все равно по телу разлилась приятная дрожь.

– Подождите, Ваше Величество, – я кое-как отстранилась, жадно глотая воздух. – Давайте все же вернемся к тому, с чего начали…

И указала на кровать.

– Я туда не полезу, там пыльно, – рявкнул Ролан, так и норовя распустить руки и полапать меня. – И вообще, надо высечь слуг за такое халатное отношение…

– Я имела в виду поиграть НА кровати. Поверьте, вам понравится, – обольстительно улыбнувшись, сжала его ладонь в своих пальцах и повела в сторону ложа.

Ролан, кажется, успокоился, следуя за мной и довольно усмехаясь.

Я уложила императора на кровать, привязав руки новой парой чулок (старые уже никуда не годились).

– А кто приходил? – спросил Ролан, довольно щурясь.

Он даже перестал меня гипнотизировать своим странным обаянием, видимо посчитав, что я итак теперь вся его, так что действовать мне стало гораздо легче.

– Слуги, воды мне принесли, – отмахнулась, проверяя на прочность узел.

Вроде крепко. Теперь повязка.

– А это что еще? – император настороженно посмотрел на черный кусок ткани.

– А это для полноты ощущений, Ваше Величество, – игриво улыбнулась я. – Или вы боитесь беззащитную девушку?

– Нет, – усмехнулся мужчина, позволяя завязать ему глаза.

Прекрасно. Теперь можно звать Лейлу.

– Одну секунду, Ваше Величество, – проговорила, прежде чем выйти. – Я только схожу в ванную и вернусь.

– А нельзя было сделать это до того, как связывать? – недовольно пробормотал Ролан.

Ты погляди – его сейчас девушка ублажать собралась, а он все равно всем недоволен и нос кривит. Избалованный, мерзавец.

Впрочем, подвоха в моих словах император не услышал.

Выскользнув из комнаты, я быстро нацепила платье, так и лежавшее в гостиной, а после вышла в коридор, чтобы позвать Лейлу.

Что ж, надеюсь, Его Величеству действительно понравится. Ну а мне пока стоит заняться делом и поискать корону.

Остаток ночи я бродила по неспящему дворцу, то и дело прячась от слуг, или же от девушек, что шастали по коридорам в поисках императора.

В итоге выяснила несколько вещей.

Во-первых, возле сокровищницы дежурила самая настоящая охрана, состоящая из двух подозрительных и очень впечатлительных мужчин, так что попасть внутрь мне не удалось. Зато удалось выяснить, когда у них пересменка, что тоже было не особо полезным, с учетом защитных чар… эх, тяжело здесь. Как в нашем мире сигнализацию обойти я знала, а вот что делать с магией пока не придумала…

Во-вторых, император действительно пользовался у женщин спросом, потому что девиц было слишком много.

Ну и в-третьих, несмотря на стражу возле сокровищницы, сам дворец охранялся не слишком тщательно. То ли драконы были уверены, что посторонним сюда не попасть, то ли сделали такие послабления на период отбора, чтобы не пугать будущих наложниц.

Обратно в спальню возвращалась уже утром, зевая и потирая глаза. И видимо из-за накатившей сонливости реакция моя притупилась, потому что за поворотом, ведущим в женское крыло, я нос к носу столкнулась с императором.

– Ты! – прошипел Ролан, выпучив глаза.

Выглядел император сейчас весьма примечательно – он был завернут в одеяло, подвязав его наподобие римской тоги. Ну конечно, одежду-то я его к слугам отнесла, не голым ведь ему теперь по дворцу разгуливать…

– Я, Ваше Величество, – ответила, изобразив поклон.

– Ты… – теперь император уже рычал. – Какого демона ты сбежала, оставив вместо себя эту?

Эту? Неужели Лейла подвела?

– А что, вам не понравилось, Ваше Величество? – с серьезным видом уточнила я.

– Не то, чтобы не понравилось, все было вполне неплохо… – осекся император, но опомнившись, снова стал наезжать: – Но я думал это ты!

– Так кто виноват, что вы подмену не заметили? – пожала плечами, выглядывая пути отступления.

Своей фигурой Ролан преграждал мне дорогу, и хотя коридор был достаточно широк, но попадаться в эти шаловливые ручонки мне не хотелось.

– В смысле? Как я должен был заметить подмену, если ты мне лично глаза завязала? – удивился Ролан, немного растерявшись.

– Ну не знаю… по запаху там…

– Я тебе что, вшивый пес? – вот теперь император начал злиться всерьез. – По какому запаху? Ты моя будущая наложница…

Кажется, его задел именно факт обмана. Ну и того, что какая-то девушка смогла без зазрений совести отказаться от него, такого голого и красивого. Еще бы, ведь Его Величество наверняка привык получать любую по щелчку пальцев.

– Так я еще отбор не прошла, – вставила осторожно.

– Пройдешь! – рявкнул Ролан. – И я не позволю наложнице избегать близости со своим господином!

И он в один ловкий прыжок оказался совсем рядом, затем обхватил меня за талию и поцеловал. Второй наш поцелуй едва ли чем отличался от первого – император злился, действуя грубо и напористо. Я млела, по крупицам собирая силы, чтобы его оттолкнуть.

В конце концов, потерзав мои губы, император отстранился сам. В глазах его полыхало желание – такой взгляд ни с чем нельзя было спутать.

– А знаешь что, идем! – проревел Ролан. – Никуда ты от меня не денешься, а я не стану бегать за тобой, как какой-то мальчишка! Сейчас и покажешь на что способна!

Увидев, что я замешкалась, он просто схватил меня, перекинул через плечо и размашисто зашагал прочь. Причем, судя по направлению движения, тащил он меня к своим покоям. Первое время я вяло бултыхалась, но хватка у Его Величества была железной, а двигался он так, словно нес на плече котенка. Впрочем, вскоре в голове у меня созрел план, как бы сбежать от этого разъяренного дракона, и я прекратила рыпаться.

– Входи, – Ролан поставил меня на ноги и распахнул дверь своей спальни.

Конечно, там еще оставались девушки из тех, кто решил ждать до последнего, а после уснул.

– А-а-а, изменник! – вскрикнула я, ткнув в них пальцем.

– Чего? – опешил Ролан.

Уж кем-кем, а изменником его явно никогда не называли, несмотря на внушительное количество любовниц.

– А того! Решил мне тут совместный сеанс любви устроить? Ирод озабоченный!

И пока император в непонимании хлопал глазами, я выдернула свою руку, сдернула с него одеяло и сбежала, оставив голого мужчину разбираться с будущими наложницами самостоятельно. Тем более, что от моего крика они все проснулись…

Уже оказавшись в своих покоях (к счастью пустых, ведь Лейла успела уйти) я села на кровать и призадумалась. Вот, спрашивается, чего мне стоило сегодня поиграть с императором, не доводя дело до главного? И зачем сбежала сейчас? Ну занялись бы мы с ним чем-нибудь интересным – уверена, он меня не выгнал бы после этого с отбора.

С другой стороны, тогда я бы стала для него очередной из многих, а мне нужно было, чтобы он совсем потерял контроль… да и это его обаяние. Я как-то привыкла, что сама решаю, будет у меня что-то с мужчиной, или нет, а если будет – то где и как. Но аура Ролана, когда он ее включал, была слишком притягательной, и интуиция подсказывала мне, что один раз пойдя на уступки, я не только потеряю себя, но и вообще забуду о своей миссии, принявшись пускать слюни на дракона и желая только одного – повторить все снова.