В нашем бестиарии - 2. Похищение младенца

— Роза, — обратился ко мне директор. — Можешь ли ты организовать поиск своими средствами?

Я почесала в затылке, раздумывая, что из магических приемов могло подойти для поиска бестии. Или попробовать воспользоваться ведьминским чутьем?

— Эмуарль Армурович, сделаю все, что смогу!

— Хорошо. Я тогда буду разбираться с господами полицейскими. Вдруг их способы окажутся действеннее наших. Хотя, скорее всего, им будут вставлять палки в колеса.

— Думаете, это те же люди, что в прошлый раз?

— Уточню. Сегодня же у Аллина Титовича уточню, проявляет ли господин Тэкко активность или успокоился. Но, думаю, что не успокоился, и люди те же.

Над нашими головами очень громко закаркал ворон. Я отвлекалась от собеседников, чтобы посмотреть на смелую птицу, залетевшую в бестиарий, случайно бросила взгляд на дорожку, ведущую к пристройкам, и обомлела. По дорожке шел ОН. Я проворно пригнулась и спряталась за спину Эмуарля Армуровича.

— Что, Роза?

— Здравствуйте, господа, — поприветствовал всех ведьмак Кейр. Был он не в полицейской форме, но я сразу догадалась, что это тот самый ожидаемый специалист. — Что здесь у вас?

— Работа для тебя, Кейр, — дознаватель кивнул на дверь.

Кейр закатал рукава, нахмурив брови, осмотрелся. Меня он не видел, но мое присутствие его беспокоило.

— С чего взяли, что для меня?

— Можешь считать, что интуиция сработала. Замок явно вскрывали, но не инструментами.

Ведьмак, не приближаясь к двери, будто щупал воздух. Сосредоточившись, он сделал толкательное движение руками перед собой.

Ворон вновь закаркал, чуть не сбив специалисту рабочий настрой.

Замок и весь контур двери ветеринарного кабинета засветились зеленым. Немного этого свечения было на земле возле стены.

Опустив руки, Кейр подошел к двери, принюхался к замку, громко посопел. Постоял, подумал, почесал нос.

— Разрыв-трава. В малой концентрации. Никакого магического воздействия.

— Точно? — усомнился дознаватель, записывающий все действия ведьмака. — Разрыв-травой тут всю пристройку бы разнесло. Дверь вышибло точно бы.

— Я же говорю — в малой концентрации. Зелье специалист готовил. Хватило только чтобы отжать пружину замка.

Я посмотрела на Афрона Картовича, тот на меня. Одновременно мы вспомнили того господина, прятавшего что-то под стеной ветеринарки. Неужели он уже тогда запланировал подлость?! Тогда в суматохе мы забыли о нем. Сообщать ли полиции сейчас?

— Еще что-нибудь? — спросил у ведьмака дознаватель.

— Нет, здесь все. Пройдемте внутрь.

У Афрона Картовича попросили ключ, осторожно отперли дверь. Нас внутрь не пригласили. Сначала полицейские специалисты осмотрели все сами. Наконец, к нам вышел дознаватель и обратился к ветеринару:

— Вы не обратили внимания, пропало что-то, кроме птенца?

— Нет. Я не осматривался.

— Зайдите, осмотритесь.

Все набились в ветеринарный кабинет. Мне тоже пришлось зайти, больше прятаться за директором не получалось. Постыдное желание убежать пришлось подавить. Ведьмак, занятый осмотром замка клетки, пока меня не замечал. Может, он меня и не помнит. У него же девчонок, как листьев в лесу, будет он помнить какую-то ведьмочку из музея.

— Переноска для птенца пропала, — сразу указал Афрон Картович. — Вот здесь, под столом, стояла. Еще, я сразу не обратил внимания, обогрев клетки выключен. Почему мы и не поняли ничего. Думали, что кто-то из наших забрал. Значит, вор знаком со спецоборудованием.

Дознаватель покивал, записывая все.

— Здесь только фон от магического существа. Другая магия не использовалась, — выдал ведьмак. — Правда, фонит еще чем-то. Но это могут быть остаточные явления. У вас же, наверное, работают люди с магическими способностями?

— Работают, — подтвердил директор. — Вот, Роза Линовна, наш бестиолог. Ведьма. Еще к нам прислали внештатного сотрудника. Он — маг.

Кейр вскинул голову, мельком глянул на меня, потом всмотрелся. Глаза ведьмака вспыхнули, на губах расцвела довольная улыбка.

Узнал! Вспомнив о том, что наврала в прошлый раз, покраснела.

— Как интересно, — вкрадчиво сказал Кейр. — Бестиолог в бестиарии. А я обыскал все семейные магазинчики травников в городе. Даже несколько нелегальных торговцев запретными зельями нашел. — Полицейские смотрели на меня с заметным интересом, а директор с ветеринаром — с недоумением. — Надо мной уже ребята смеяться стали. А я, оказывается, не там искал.

Лицо уже просто пылало, сейчас сгорю со стыда.

— Вы что, знакомы? — спросил Эмуарль Армурович.

— Поверхностно, — уверила я директора.

— Но, думаю, исправим это, — с улыбкой проворковал Кейр.

Мне даже как-то не по себе стало.

— Потом поговорите, — вмешался дознаватель. — Давайте закончим осмотр.

— А я уже все, — ведьмак достал упаковку влажных салфеток, вытащил одну и тщательно протер руки. По помещению разлился запах магического нейтрализатора, слегка замаскированного лимонной отдушкой. У меня этой же фирмы салфетки в лаборатории лежат, даже с такой же отдушкой.

— Так, отлично, — дознаватель черкнул в бумагах, затем указал кончиком ручки на стену, за которой находилась алхимическая лаборатория. — А там что?

Я пояснила.

— Давайте тоже осмотрим.

Ведьмак повторил манипуляции с дверью и замком.

Для меня полной неожиданностью оказалось, что дверь в лабораторию тоже вскрывали.

Первым, что обнаружилось, была ткань, разложенная на столе. Она светилась зеленым. Значит, на ней тоже имелись следы зелья с разрыв-травой.

— Это ваше? — поинтересовался у меня дознаватель.

Я покачала головой, осматривая ткань, но не дотрагиваясь до нее руками.

— Нет, это не мое!

— Что вы делаете в этой лаборатории?

— В основном отмеряю готовые зелья для прикорма бестий или ухода за ними. Несложные, не требующие долгого вываривания или настаивания готовлю здесь.

— Используется ли в ваших зельях разрыв-трава?

— Нет. Вот, — я взяла со стола большой лист. Здесь список зелий и ингредиентов. Я могу сделать копию, если это нужно для дела.

— Если вас не затруднит.

Я села к подоконнику и быстро переписала список на другой лист.

Ведьмак продолжал исследовать ткань.

— Зафиксируйте. Совпадений в магических отпечатках нет.

Я протянула дознавателю копию и шепотом спросила у Афрона Картовича.

— Что они делают?

— Проверяют, твоя тряпка или нет.

— Надо рассказать про того странного типа.

Афрон Картович задумчиво пошевелил усами и согласно кивнул.

— Господа. У нас тут несколько ранее имел место странный инцидент. Один господин пытался то ли что-то достать, то ли что-то закопать под стеной пристройки. Это было около месяца назад, или чуть больше.

— Что за господин? — поинтересовался дознаватель, приготовившись писать. Кажется, умение быстро писать — большое достоинство для полицейского.

Афрон Картович подробно описал того человека.

— Он еще активно участвовал в митингах за перенос бестиария.

Эмуарль Армуровч тоже понял о ком мы говорим.

— Этот господин выступал понятым при осмотре противозвукового артефакта, когда жители вызывали наряд из-за нарушения бестиарием тишины в ночное время.

— Понятно. Мы справимся у коллег. Роза Линовна, проверьте все остальное. Вдруг что-то еще пропало или появилось.

Я стала методично осматривать полки. Сунулась в шкаф с закрывающимися дверцами, здесь хранились зелья, не переносящие солнечного света. Я достала из тумбочки брелок с фонариком и посветила на всякий случай.

— Вот этого пузырька у меня не было, — я тыкнула в лишнее, не дотрагиваясь.

Еще присмотрелась. На второй полке все вроде стояло как обычно, но отчего-то от высокой бутылочки с надписью «сок молодильных яблок» меня прямо передернуло. Я провела над ней рукой.

— Бутылка моя. Содержимое — нет. Не знаю, что там, но что-то нехорошее.

Кейр вежливо отстранил меня, затем, тоже поводил над бутылкой рукой.

— Да, там что-то убийственное.

Прежде чем взять бутылку, ведьмак достал толстые резиновые перчатки, покрытые защитными знаками. Надел, тогда взял бутылку.

— Это мы заберем на экспертизу.

— А кому вы добавляете сок молодильных яблок? — спросил дознаватель.

Я показала ему записи на своем экземпляре листа.

— Жар-птицам. В питье, по утрам. Один раз в три дня. Если бы меня оставили в полиции, Афрон Картович завтра бы добавил.

Директор и ветеринар смотрели на меня. Им было не по себе. Жар-птицы в наш бестиарий были презентованы королевским семейством. Смерть птиц нам бы точно не простили. Тут уже все могло обернуться закрытием, а не переносом за город.

Кейр достал пузырек.

— Так. А тут у нас... — не открывая, он на просвет исследовал содержимое пузырька. — «Кровь единорога».

Я ахнула. Это же сильнейший наркотик. Он делает из любого человека мага высшей категории, при этом у принявшего начисто сносит крышу. Одурманенный становится опасен для окружающих. Этот наркотик вызывает привыкание с первого раза. Поговаривали, что изначально «Кровь единорога» была разработкой военных. Очень удобно — раз и у тебя в наличии маг высшей категории, не нужен ни талант, ни долгие годы обучения. Только побочные эффекты сильно перевешивали пользу. Если принявший наркотик один раз не получал больше дозы, он погибал мучительной смертью. Если получал, то все равно сходил с ума, в конце концов тоже погибал. Но отчего-то безумцы, желающие без труда овладеть магическими силами не переводились. А спрос рождает предложения. В пузыречке наркотика на целое состояние.

— Хранение от десяти лет. Распространение от пятидесяти.

— Это не мое.

— Совпадения в магических отпечатках нет.

У меня немного отлегло от сердца.

— Главное, чтобы оно потом не появилось.

Кейр вопросительно на меня посмотрел.

— А то картонную коробку выкинула, сразу арестовали. А тут целая «Кровь единорога».

— Не переживайте, мы во всем разберемся.

— Надеемся, — вмешался директор.

Полицейские споро закончили осмотр. Больше ни я, ни они ничего не нашли.

— Найдите его поскорее, пожалуйста, — попросил Афрон Картович. — Он маленький. Ему особый уход нужен. Как бы не загубили ребенка.

— Сделаем все возможное, — кивнул дознаватель.

Стражи порядка собрали улики, распрощались и направились на выход. Кейр что-то сказал дознавателю и быстро вернулся.

— Госпожа Роза, могу я сегодня вечером куда-нибудь вас пригласить?

— Извините. Я сегодня полдня просидела в полицейском участке и мечтаю только побыстрее попасть домой.

— Могу я тогда хотя бы проводить вас домой?

Я пожала плечами, что ведьмак воспринял как знак согласия и, сверкнув улыбкой, убежал догонять коллег.

— Откуда у тебя связи в полиции? — поинтересовался Афрон Картович, провожая взглядом красавчика-ведьмака.

— Случайно познакомились на выставке артефактов. Я даже не знала, что он полицейский.

Мы пошли в администрацию. Сил не было совершенно. Я немного посидела за столом, тупо глядя в пустую столешницу, потом выпила еще кружечку кофе и отправилась в алхимическую лабораторию. Еще раз все тщательно перепроверила с помощью ведьмовского чутья и отмерила зелья для вечернего кормления. Отнесла на кухню. Оказалось, что Вент с помощниками тоже проверяют корма, вдруг кто-нибудь и туда что-то добавил. Помогла ребятам, но, к счастью, с кормами оказалось все в порядке.

Когда закончили, бестиарий уже закрылся. Смотрители начали разносить еду для бестий, а я — проверять и возобновлять магический фон.

Обнаружила, что кто-то уже все возобновил. Возле последних клеток обнаружила и помощника.

— Все-таки метите на мое место, Мирт Данович? — спросила я вражеского агента.

Маг обернулся, было уже довольно темно, и его глаз за стеклами очков я не видела.

— Можно просто сказать спасибо.

— Спасибо, — покорно сказала я.

— Вы устали сегодня и пережили стресс. Я закончу, идите домой.

Я послушалась. Сегодня уходила не последняя. Еще и директор был на месте, названивал кому-то. И супруга его дожидалась, ковыряясь в своих бухгалтерских бумажках. Девочки-менеджеры и секретарь уже ушли, а часть смотрителей еще сновала, выполняя разные поручения.

Сняла и повесила в шкаф фартук и рабочую робу. Надела верхнюю одежду, попрощалась. На всякий случай решила проверить, как заперта алхимическая лаборатория. Оказалось, что в пристройке, в ветеринарном кабинете и у меня, меняют замки под чутким присмотром Афрона Картовича.

— Ты еще не ушла, — констатировал ветеринар. — Держи ключ.

— Спасибо. Хорошо. С новыми замками как-то поспокойнее будет.

— Эмуарль Армурович не поскупился, заказал замки какие-то хитрые с противомагической защитой.

— Это здорово. Ладно, пошла я.

— Давай. До завтра.

И вот, наконец, я иду домой. Вспомнила, что забыла маму предупредить. Представляю, что ей соседи наболтать могли. Но возвращаться и звонить не стала. Быстрее дойду, быстрее вживую скажу, что со мной все в порядке. В магазин разве что зайти, пирожных каких-нибудь купить, порадовать себя.

Сторож уже был на месте. Его сегодня днем тоже вызвали и опросили полицейские. Увидев меня, Ларон Палиевич заулыбался и помахал рукой. Я ему тоже помахала и вышла через калитку.

— Роза!

Я даже вздрогнула от неожиданности. У ворот стол Кейр.

— Заждался вас. Бестиарий давно закрылся, а вы все не идете. Подумал уже, что вас раньше отпустили.

— Мой рабочий день заканчивается через два часа после закрытия бестиария. Сегодня я еще рано ушла. Извините, Кейр. У меня совсем из головы вылетело, что вы хотели меня проводить.

— Неудивительно. Такие волнения вредны для нежной девичьей психики, — он галантно подставил мне локоть, предлагая опереться: — В какую вам сторону?

Мне стало очень лестно. В первый раз в жизни меня провожает такой красивый мужчина. Я улыбнулась и взяла его под руку.

— Роза Линовна! Я хотел... — калитка хлопнула и выскочил вражеский агент. — О, извините.

— Так что вы хотели, Мирт Данович? Что-то не так с магическим фоном?

— Нет, уже ничего. С фоном все в порядке. До свидания.

— До свидания, Мирт Данович.

Маг быстрым шагом направился прочь.

— Кто это? — спросил ведьмак.

Мне в его голосе послышалось недовольство.

— Коллега. Исследует нашего дракона.

— Очень интересно. Так куда вам?

Я показала в нужную сторону, и мы неторопливо пошли.

— Я недалеко здесь живу.

— Жаль.

— Почему? — удивилась я.

— Потому что, если бы вы жили далеко, мы могли бы провести вместе больше времени. Давайте, кстати, перейдем на ты. Так будет удобнее.

— Давайте. То есть, давай.

Краем глаза я поглядывала на Кейра, и глупая улыбка не сходила с моего лица. Мужчина тоже улыбался. Так мы дошли до магазинчика Норы, болтая о всякой ерунде.

— Мне в магазин.

— Пойдем.

— Нет. Лучше не стоит. Здесь работает моя одноклассница. Сплетни разнесутся знатные...

— Что же такого? Разве мы делаем что-то плохое?

— Вот пока не делаем, пусть все остаются в неведении. Так будет лучше.

— Слово дамы — закон. Предлагаю тогда обменяться номерами телефонов.

— Давай твой. Я сама позвоню. Мама не поймет, если мне будет звонить мужчина.

— Строгая?

— Очень? — соврала я.

Мама была не против любых звонков, но потом расспросами замучает. Кто, что, с какими намерениями?

Ведьмак записал свой телефон на вырванном из блокнота листочке, затем очень романтично поцеловал мне руку и ушел.

Я вошла в магазин. За прилавком сегодня стояла Нора. Она подняла взгляд. Глаза женщины округлились. Ее буквально отбросило назад. Нора столкнула стоящие сзади на полках товары и на нее посыпались пачки печенья и чая. На одной руке она сложила фигу, на другой — неприличную комбинацию с выставленным средним пальцем. Видимо, Нора забыла, какая из фигур отпугивает ведьм, и воспроизвела все, что вспомнила.

— Добрый вечер, — я решила быть вежливой, несмотря на реакцию одноклассницы.

— Роза! Ты сбежала?!

— Откуда? — поинтересовалась я.

— Из тюрьмы! Тебя же забрали за то, что ты наслала на человека смертельное проклятие!

— Чего?! — опешила я. — Что за бред? Кто тебе это сказал?

— Все говорят! — Нора немножко успокоилась и отлипла от полок. — Тебя же сегодня полицейские забирали! В наручниках!

— Забирали. Было такое.

Полки снова пострадали.

— Разобрались и отпустили, — сказала я. — Корзиночки песочные с кремом есть свежие?

— Утрешние только, — дрожащим голосом ответила Нора.

— Успокойся. Никого я не проклинала, а утром было просто недоразумение.

Одноклассницу мои слова, конечно, не убедили, но сердить страшную ведьму она не решилась. Залезла в холодильник и достала коробку с пирожными.

Тут я вспомнила, что денег у меня нет. Эх, надо было красавчика с собой в магазин брать, пусть бы расплатился по-рыцарски.

— У вас вроде можно было расплатиться магической силой? — магазинчик, это не уличная лавочка, у них должен был стоять аппарат магоплаты.

Впрочем, раньше мне редко им приходилось пользоваться, обычно я сумки не забывала.

Нора перепугалась еще больше, будто я не платить собиралась, а грабить.

— Бери так!

— Да ты чего? Аппарат не работает что ли? Я не люблю в должниках ходить.

Нехотя, она достала аппарат магоплаты, подключила его к кассе и вбила цену. Я приложила ладонь к серой пластине, дожидалась пока нужный заряд магической энергии перетечет в аппарат. Наконец он пискнул, сигнализируя о том, что вытянул нужное количество магической энергии.

— Спасибо, — я забрала свои пирожные и ушла.

Прямо домой страшно идти, хоть к сторожу иди ночуй. Что там другие придумали?

Благо по вечернему времени на улице народу практически не было. Я свернула к дому и практически столкнулась с маминой подругой Нодой Баровной. Старушка выгуливала свою собачонку перед сном.

— Здравствуйте, — я вежливо кивнула.

Подхватив собаку в охапку, Нода Баровна помчалась прочь, только каблуки ботинок из-под юбки засверкали.

Дома меня встретил только Пуша. Мама гремела посудой на кухне.

— Мама, я дома! — крикнула я.

— Да, родная. Ужин почти готов.

Разувшись и сняв верхнюю одежду, я отправилась мыть руки и лицо. Пуша крутился под ногами. В ванной он запрыгнул на край раковины и устроился рядом с краном. Не удержавшись от баловства, я тыкнула кота мокрым пальцем в нос. За это он наступил передними лапами мне на голову, когда я, нагнувшись, смывала пену с лица.

Мама заканчивала накрывать на стол.

— Как прошел день? — с улыбкой спросила она.

Это было странно. А где тревога? Где вопросы? Где причитания?

— Все хорошо, — осторожно ответила я.

— Ты сумку что ли утром забыла? Прихожу, смотрю, сумка дома стоит.

— Да, задумалась и забыла. А тебе никто ничего не передавал?

Мама махнула рукой, устраиваясь за столом и пододвигая к себе тарелку капусты с грибами, тушеной в йогурте.

— Да, я сегодня никого из знакомых не встретила.

Ведьминская сила у мамы была небольшая, но работала очень хорошо, сегодня спасла ее от стресса.

Мы спокойно поужинали. Я думала, стоит ли маме рассказывать обо всем, пока не рассказали другие.

— Я же пирожные купила! Давай чаю попьем.

— О нет, пирожные это не для меня. Я просто чаю, а то что-то стала терять форму.

По мне форма у мамы была прекрасная и никакие пирожные не могли ей повредить.

— Ладно, сама все съем.

— Тебе бы тоже последить за фигурой.

— Я за день столько сил трачу, что моей фигуре ничего не страшно, — я поставила на стол коробку с пирожными, сняла крышку.

— Это что еще?! — в коробке вместо корзиночек лежали шоколадные пирожные с алкогольной пропиткой, украшенные пьяной вишней. По кухне разлился приторный запах.

Я такие терпеть не могу. Это Нора ошиблась или напакостила?

Пирожные были убраны в холодильник. Настроение испортилось. Пришлось пить с мамой пустой чай.

— Мам, я тут тебе рассказать кое-что хотела. Ты, если тебе кто будет что рассказывать, не слушай никого.

— А что случилось?

— Да у нас на работе проблемы. Украли птенца. А кто-то написал ложный донос, что это я сделала?

— Да ты что?! — мама прижала руку ко рту.

— Ты не переживай. Все разрешилось. Меня утром полиция забрала прямо из дома. Потом директор вызволил из застенков. Птенца еще не нашли, но, надеюсь, найдут.

— То-то я смотрю, Рурочка сделала вид, что меня не видит и домой скорее ушла.

— Вот как. А я просила ее тебя предупредить.

— Ах она, кошёлка старая! — возмутилась мама. — Представляю, что она всем наболтала. Сплетни по всему городу гулять пойдут. Не отмоешься!

— Уже пошли! Нора думает, что я прокляла человека насмерть.

Лицо у мамы стало задумчиво-сердитым.

— Не переживай, — она похлопала меня по руке. — Я с этим разберусь. Надо еще на этих легковерных полицейских жалобу написать. Это же безобразие, хватать ни в чем не повинных людей. Они там верят непонятно чему, а у людей проблемы потом!

— Думаю, не стоит. Мы в этом не сильны, как бы хуже не сделать. Адвокат обещал, что сам напишет жалобу.

Надо было бы поискать в конспектах заклинания для поиска объектов, но сил совсем не осталось. Наскоро помывшись, я легла в кровать. Думалось почему-то не о полиции, сплетнях и неприятностях, даже не о красавчике ведьмаке, а о малыше Янтарике. С мыслями о нем я и уснула.