Маги не разводятся

Глава 7. Магия имени

Элрик

– Какой, говоришь, ритуал? Этот? – переспросил я, разглядывая огромный талмуд, над которым тряслась девчушка… Жена, в смысле.

В голове не укладывается, я женат! Реально женат! Прощай, свобода. Здравствуй, борщ. Или что там к супружеской жизни прилагается? Кстати, котлеты она вкусно готовит, тут не поспоришь.

– Да, я расставила свечи и использовала указанные травы, в них я уверена, – ответила Мили, нервно кусая губы. – В заклинание вплела имена. Может, прочитала неправильно?

– Тогда бы ритуал не сработал.

– Тоже верно…

Я посмотрел на девушку, задумчиво уставившуюся в книгу. Симпатичная. Замученная только, вон какие круги под глазами. Но оно и понятно, после всех приключений. Я сейчас, наверное, выгляжу не лучше, хоть и успел немного почистить перышки. Мне даже новую одежду выдали: простую льняную рубаху и непомерно широкие штаны, которые пришлось повязать бечевкой во избежание казуса. И где только раздобыли такую красоту? Приданое для жениха, что ли?

– Стало быть, ты имя Сиона произнесла не так, – встряла Фрея, которая упорно не хотела покидать дом подруги.

Вот что ей здесь, медом намазано? Еще и зыркает в мою сторону так подозрительно, будто я на девичью честь ее подруги покушаюсь. Хотя вообще-то имею полное право!

– Да как его еще произнести? – устало выдохнула Мили, уронив голову на руки.

– Сиона? Погоди-погоди! – ухватился я за промелькнувшую мысль. – Как полное имя твоего… эм… нареченного?

– Свинья он, а не нареченный, – ответила вместо Мили Фрея и, сердито фыркнув, перешла к конкретике: – Сион Гаттерн.

Я молча перевел взгляд с Фреи на Мили в ожидании продолжения, но его не последовало.

– И? – поторопил я, крутанув кистью в воздухе. – Сион Гаттерн… А дальше?

– Что дальше? – не поняла девушка. – Это полное имя.

– Оу. Ну вот и нашли ошибочку.

– Какую?! – хором воскликнули девушки, насев на меня с двух сторон.

Я скрестил руки на груди, напустив на себя важный вид, а сам исподтишка оценивал окруживших меня девиц. Фрея тощая как щепка и конопатая. С виду тихая, да не деле любого к ногтю прижмет и за пояс заткнет. Внешне Мили мне больше нравилась. Фигуристая, все при ней, брови вразлет и глазищи темные, ведьминские. Огонь девица! И сил магических немерено, и стержень чувствуется. Где подвох? Никак не пойму.

– Видите ли, дамы, – начал я, когда пауза совсем уж затянулась, – магические рода так тесно переплетены между собой, что нет-нет да какое-нибудь имя и повторится. Поэтому в заклятьях и обрядах маги всегда используют полное имянаречение с указанием происхождения, династических заслуг и фамильных титулов.

– А?

– Он говорит, что имя уточнять надо, – пояснила Мили своей подруге.

Умничка моя! То есть не моя, но… Умничка, в общем.

– А-а-а, – протянула рыжая и покивала. – И как его уточнять? Сион Гаттерн, сын барана и ослицы, повелитель пустых обещаний и хранитель вечных отговорок?

– Фрея!

– Хотя нет, куда ему до хранителя?

– Не знаю, как у вашего Сиона, а у меня полное имя звучит весьма неплохо. – Я набрал в грудь воздуха и торжественно объявил: – Элрик Максимилиан Сион дор Равенсторм, прямой наследник Дома Серебряной Чаши, четырнадцатый в роду, праправнук Левиарна Великого, внук восьмого лорда Гаттерна, сын девятого стража Ветряной Башни, потомок трех носителей амулета Семи Звезд, рожденный в час Соловья под знаком Северного Дракона, восприемник даров пяти стихий и знаний Дома Равенсторм.

Я замолчал, с триумфом взирая на своих слушательниц.

– Там упоминался Сион и Гаттерн, – заключила Фрея и досадливо поморщилась.

– Да, я тоже услышала, – кивнула Мили с хмурым видом.

– Эй, вы, кажется, не осознали все величие моего рода! Наверное, стоит повторить? Я понимаю, неподготовленному человеку невозможно запомнить все с первого раза…

– Я запомнила, – оборвала мою речь Мили.

– Я нет, но мне и неинтересно, – поддержала ее подруга. – И вообще, пойду я домой, Мили. Вижу, что этот Дракон, рожденный в час Жаворонка, угрозы для тебя не представляет.

– В час Соловья! – возмутился я искажению собственной биографии и, спохватившись, крикнул вдогонку рыжей нахалке: – И что значит, не представляет угрозы? Эй! Я, между прочим, бываю очень даже угрожающим!

– Да-да, мы верим, – отмахнулась Фрея, уже стоя у двери. – Не забудь только одежку вернуть, когда своей разживешься. Эта моего старшего брата, лучше в ней Фирсу на глаза не попадаться. А то от твоего Зяблика мокрого места не останется.

– От Соловья! То есть от Дракона!

Никакого уважения к древней магической фамилии!

Но на глаза братцу-бугаю и правда попадаться не стоит.

***

Мили

Когда Фрея ушла и мы с Элриком остались наедине, сразу стало как-то неловко. Вроде бы и обсудить нужно многое, да как начать разговор? Извиниться? Узнать, как он попал в тюрьму? Или о себе рассказать? Хотя последнее ему вряд ли интересно. Я даже всю правду о Сионе не рискнула поведать, ограничившись расплывчатым объяснением про клятву и брачный обряд.

– Мили, я…

– Я понимаю, что совершила ужасную ошибку! – выпалила я, наконец-то собравшись с духом. – Но я все исправлю, честно! Подпишу все необходимые документы, пройду обряды, что там еще нужно? Никаких претензий на имущество или титулы, обещаю! Мы просто тихо и мирно разведемся, как будто ничего и не было.

Элрик посмотрел на меня так удивленно, как будто ожидал совсем других слов. Каких? Думал, что я аферистка? Погналась за именем или деньгами? Так имя меня и свое устраивает, а в том, что касается денег, муженек точно не помощник. Его вызволение лишило меня с трудом накопленных средств, оставив буквально ни с чем. Какая уж тут выгода!

– Денег тоже обратно не потребую, – тихо сказала я. – Это плата… за неудобства.

– Неудобства, значит.

Элрик встал из-за стола, и я испуганно дернулась. Он нахмурился, заставив меня пристыженно отвести глаза. И чего, спрашивается, испугалась?

– И как ты предлагаешь развестись? – спросил Элрик и сделал шаг мне навстречу.

– Не знаю… Просто развестись. – Странный вопрос застал меня врасплох, и я растерялась. – Как это обычно у магов происходит?

– В том и загвоздка, Мили, – сказал Элрик, подойдя совсем уж близко. – Обряд, который ты провела, подразумевает обмен силой и смешение аур. Обратного ритуала просто не существует. Но даже если бы он был… Думаю, это было бы равнозначно оторванной руке или вечной дыре в груди. Понимаешь, к чему я веду?

Я испуганно посмотрела в его лицо и шмыгнула носом. Это же надо быть такой дурой! И что теперь делать? Мы же с ним из разных миров. Даже после тюрьмы, измотанный и сбитый с толку происходящим, он выглядел как рыцарь, сошедший со страниц любовного романа. На лице каждая черточка буквально кричала о родословной, которой он хвастался несколько минут назад. Статную фигуру не могла скрыть даже нелепая одежда с чужого плеча, издевательски выставляя напоказ четкую линию ключиц, выглядывающих из-за слишком широкого ворота. Я стыдливо опустила голову. И куда мне рядом с ним? Посмешище без роду и племени!

– Хочешь ты или нет, – продолжил Элрик и вынудил поднять голову, обхватив пальцами мой подрагивающий подбородок, – но мы теперь муж и жена.

– Но ведь можно…

– Нет, Мили, нельзя, – неожиданно жестко перебил меня Элрик. – Запомни: маги не разводятся.

Глава 8. Неожиданность

Мили

Ночью мне снилось, как Элрик прижимает меня к стене и словно заведенный твердит, что не даст развода. Он злился, склонялся все ниже и ниже, а затем заявил, что на завтрак хочет блинчиков с мясом, и жарко поцеловал. Проснулась я с ощущением горячих рук на теле и томлением в низу живота. Хорошо, что в чужие сны даже маги заглядывать не умеют! Или умеют? Я накрыла голову одеялом, стоило только представить насмешливый взгляд мужчины, узнавшего мои фантазии. Стыдно-то как!

– Мили, радость моя, – послышался приглушенный шепот из-за занавески, отделявшей кровать от остальной комнаты, – ты не могла бы сделать одолжение и развеять свои чары?

Я осторожно выбралась из-под одеяла, приоткрыла занавеску и ахнула от открывшейся картины. Элрик забился в угол комнаты и, подняв руки с раскрытыми ладонями, не сводил глаз с ножа, который угрожающе завис в воздухе прямо перед его носом. Судя по измученному и даже смирившемуся виду, сидел он там давно, терпеливо ожидая моего пробуждения.

– У нас с твоим охранником возникло некоторое недопонимание, – устало произнес Элрик. – Я пытался объяснить, что не замышляю ничего дурного, но с тупыми тесаками договориться невероятно сложно.

Нож – тот самый, который я упрятала в сундук после ритуала поиска, – возмущенно задрожал. А затем, отлетев назад для разгона, помчался прямо на Элрика. По всей видимости, слова о тупом тесаке задели его за живое.

– Стой!!! – в ужасе выкрикнула я, выставив вперед руку.

Оружие замерло, подчиняясь моей команде.

– Ты очень, очень плохо себя ведешь! – Я напустила на себя строгий вид и погрозила непослушнику пальцем. – Фу! Нельзя трогать гостей! Место!

Нож неуверенно двинулся в сторону раскрытого сундука, но на полпути вновь развернулся к Элрику, угрожающе сверкнув лезвием.

– Место, я сказала! Да поживее!

На этот раз оживший резак быстро шмыгнул в сундук, и я поторопилась захлопнуть тяжелую крышку. Вот спрашивается, чего он опять взбесился? Велела же сидеть тихо!

– Гостей, говоришь? – произнес Элрик с непонятной интонацией и с кряхтеньем поднялся с пола. – Предупреждать надо гостей о таких сюрпризах…

– Извини, я не знала, что все так обернется. Ты не поранился?

Элрик посмотрел на меня немного растерянно и неожиданно улыбнулся.

– Нет, если не считать израненного самолюбия, – сказал он, показательно отряхнув штаны. – Не смог деактивировать твое заклинание, представляешь? Если б знал, не рискнул бы лезть в сундук!

– А… зачем ты туда полез?

Я закусила губу, только сейчас задумавшись о том, что без сторонней помощи нож бы ни за что не выбрался. Получается, Элрик рылся в моих вещах, пока я спала?

– Хотел еще раз посмотреть на ритуал в книге. – Элрик, кажется, не заметил моего напряжения. – И еще твои записи с кругом Поиска. Про использование крови для обнаружения супругов и родственников я раньше не слышал.

– Да, я тоже ничего такого не нашла.

– То есть как не нашла? А это что?

– Это? – Я посмотрела на исписанные листы, которые Элрик все-таки успел выудить из сундука. – Это я попробовала сама составить заклинание на основе кровной магии. Материальных компонентов ведь не было, вот и пришлось…

– Погоди-погоди! Ты сама создала словесную формулу?

– Эм… ну… да?

Голос невольно поехал вверх, и я поежилась от пристального мужского внимания.

– Что это у тебя? – вдруг спросил Элрик и, прищурившись, уставился на мою грудь, отчего я окончательно смутилась. – Ого, какая!

Я прикрылась руками, наконец вспомнив, что до сих пор стою в ночной сорочке. Слишком легкой и чересчур открытой, чтобы красоваться в ней перед почти незнакомым мужчиной.

– К-какая? – уточнила я с запинкой.

– Необычная, – объявил Элрик и неожиданно поинтересовался: – Эта метка вместе с армиллианой у тебя появилась? С браслетом, я имею в виду. Или раньше была?

– Какая метка? – не поняла я и опустила глаза, после чего пронзительно завизжала.

Паук! Прямо на моей груди сидел паук! С перепугу я попыталась смахнуть его и закружилась на месте, не слушая Элрика, который что-то говорил на фоне моих визгов. Пресвятая Эрфия, снимите его уже с меня! Я этих тварей с детства боюсь!

– Мили, Мили, спокойно! – Элрик поймал меня за запястья и заставил остановиться. – Он ненастоящий!

– Т-т-точно? – переспросила я дрожащим голосом.

– Точно, сама посмотри.

Я с опаской уставилась на монстра, расположившегося над солнечным сплетением. И правда, ненастоящий. Просто небольшое пятнышко на коже, похожее на паучка с округлым тельцем, маленькой головкой и восьмью длинными лапками.

– Вот видишь? Он не шевелится, – продолжил успокаивать меня Элрик, поглаживая по предплечьям теплыми ладонями. – Все нормально, дыши. Никто тебя не укусит.

И в этот момент черный паучок отчетливо дернул лапкой. Я в ужасе подняла взгляд на Элрика и, краем сознания отметив, что держит он меня крепко, предпочла отправиться в беспамятство.

***

Элрик

Утро не задалось. Да и ночь, честно говоря, тоже.

Как благородный человек, я вызвался спать на лавке. И не то чтобы она была жестче и неудобнее тюремного пола, но я все бока отбил, пока пытался уснуть. Постоянно мысли дурацкие в голову лезли. О долге, который надо как-то отдавать. О воле случая, спасшего меня от заточения. И о Мили, конечно. К ней мысли возвращались неизменно, были путаными и самыми неспокойными.

Самородок – по-другому я ее назвать не могу. Такие уникумы должны учиться в Академии бесплатно. Хотя нет, им должны доплачивать! Просто за то, что не растрачивают свой дар понапрасну! У меня глаза на лоб полезли, когда я узнал, на что способна Мили без всякого образования, без чьей-либо помощи и даже без знаний базовой теории. В тюрьме у нее не было никаких артефактов – мощнейшие чары она поддерживала собственной маной. Это какой должен быть уровень концентрации? Страшно представить! Да и с брачным обрядом много вопросов. Почему он вообще сработал? В таких ритуалах жених и невеста должны находиться рядом да еще и за руки держаться для верности, иначе магия не дотянется. А тут, выходит, через несколько километров дотянулась? Может, это судьба? Как и заклятье поиска это непонятное, позволившее нам встретиться.

Промаявшись с полночи, я начал было забываться сном, как пришла новая напасть. Мили принялась постанывать и вертеться в кровати, отчего та тихонько поскрипывала. Поначалу я подумал, что девушке дурно. Вдруг она все же переусердствовала и свалилась с магическим истощением? В беспокойстве я вскочил со своего царского ложа и заглянул за занавеску, где пряталась хозяйская постель. Сотворил в руке огонек и застыл столбом, глядя на разметавшиеся по подушке черные волосы и чувственные губы, которые сейчас были призывно приоткрыты. Будто ощутив мое присутствие, Мили изогнулась, запрокинула голову, выставив напоказ нежную шейку, и вновь застонала. Да так сладко и порочно, что в штанах, несмотря на их ширину, стало несколько тесновато.

Ладно, я понял, от магического истощения она не страдает. И вообще не страдает. Очень даже наслаждается, я тоже так хочу.

Не сдержавшись, провел костяшками пальцев по ее щеке. Мили, вместо того чтобы испуганно вздрогнуть, как сделала днем при моем приближении, прижалась теснее и потерлась о мою ладонь. Я невольно улыбнулся: она ж, как котенок, ласки ищет. А потом опомнился и отдернул руку. Дурак. Мили ведь ритуал ради другого проводила, вот он ей, поди, и снится. Как с этим быть, непонятно. Но, как всегда, прорвемся – где наша не пропадала!

Девушка повернулась во сне и обняла подушку. В свете магического огонька стала видна армиллиана – ритуальная татуировка, знак неразрывной связи между людьми. Сейчас такими мало кто может похвастаться. Да и раньше немного счастливчиков находилось. А у нас она есть. Редкость. Я поднес ближе свою руку, чтобы полюбоваться двойным узором. Красиво. Черные линии плавно переплетаются между собой, образуя дивную вязь, и вовсе не кажутся мрачными или пугающими. Вот только…

Я внимательнее пригляделся к армиллиане Мили: ее полоска была намного шире моей. Затем рассмотрел свою метку и вновь сравнил ее с меткой девушки. Нашел похожий орнамент, затем сопоставил его с оставшимися элементами. Гномьи потроха! Вот тебе и редкость, Элрик, радуйся!

И как теперь сказать моей благоверной, что я у нее не единственный супруг?

──────── • ◈ • ────────

Друзья, впереди ждет много магии, приключений и сомнительных решений. Если вам нравится эта история, не забудьте подарить ей сердечко и подписаться на автора! 💛

А еще у меня есть сообщество, где все чуть живее: арты, новости, кусочки будущих сцен и немного авторского безумия.

Глава 9. Партнеры

Мили

– Что ты делаешь?

Открыв глаза, я увидела склонившегося надо мной Элрика. С любопытством исследователя он то касался указательным пальцем моей груди, то отводил его, удивленно хмыкая и что-то бормоча себе под нос.

– Изучаю, – ответил Элрик, не отвлекаясь от своего занятия. – Как ты себя чувствуешь?

– Нормально… – Поймав недоверчивый мужской взгляд, поправилась: – Голова только немного тяжелая.

– Ясно. А так? – Он снова дотронулся до меня пальцем, от кончика которого пошло едва заметное голубое сияние. – Ну как, легче?

– Кажется, да… Да, легче! Голова уже не болит и сил больше стало! Это целительское заклинание?

Я привстала с кровати и, опустив взгляд на место, которого касался мужчина, напряженно сглотнула. Изображение паука никуда не делось. Наоборот, стало еще больше и отчетливее. Но хотя бы не двигалось.

– Хотелось бы, но нет. В целительстве я полный ноль.

– Тогда это…

– Твоя магия, – объяснил Элрик, но понятнее не стало.

– Моя? – Я ткнула себя пальцем в грудь и ойкнула, задев мужскую руку.

– Ну да. Точнее, вот этого симпатяги, – кивнул Элрик и указал на паука. – Он вытягивает из меня силы, когда я его касаюсь.

– Ого! И это… плохо, наверное?

– А вот не уверен. Считай, что у тебя есть встроенный амулет-накопитель. – Элрик выпрямился и подал мне руку. Я даже не сразу поняла, что он так галантно помогает мне подняться, и с запозданием вложила руку в его широкую ладонь. – Вообще, эта штука смахивает на коцу. Только уж очень развитую особь.

– Это что, какое-то животное? – спросила я, и сердце ухнуло куда-то в пятки.

Неужели оно действительно живое? Час от часу не легче!

– Коцу – это… хм… Я бы сказал, что это магический паразит. Обитает в местах высокой концентрации маны, забирается в темные уголки и при любой возможности цепляется к носителям силы. Он ими питается. – Увидев, как у меня подкосились ноги, Элрик поспешил успокоить: – Да ты не переживай, они довольно безвредны, хотя, конечно, дискомфорт доставляют. Слабость, головокружение, все такое. Но как насосутся маны, сразу отвалятся. Знаешь, они вроде клещей. Ну или вшей, или блох… Кто там еще бывает?

– Клещей надо самим вытаскивать. А еще они болезни разные переносят, – произнесла я упавшим голосом и неожиданно всхлипнула. – И почему этот не отваливается, если ты его своей силой накормил? Что с ним не так? Что со мной не так?

– Мили, радость моя, все будет хорошо. – Элрик приобнял меня за плечи и осторожно прижал к себе. Я поначалу напряглась, но, почувствовав тепло, исходящее от его рук, позволила себе расслабиться в утешительных объятьях. – В ближайшее время сходим к лекарю и все выясним.

– На лекаря денег нет…

– Не переживай, я все устрою. Доверься мне и не думай о плохом, ладно?

– Я постараюсь.

В носу засвербело еще сильнее, и я ткнулась в мужскую рубашку. От нее пахло чем-то незнакомым, но очень приятным. Я вдохнула глубже и неуверенно улыбнулась.

Может, и правда все будет хорошо?

***

Элрик

Я сидел рядом с Мили, обнимал ее за плечи, вспоминал стоны, которыми она дразнила меня ночью… И усиленно представлял лысого профессора квантометрии, вещавшего о дифференциальном уравнении высшего порядка для расчета точек бифуркации в потоке временных парадоксов. Но даже в фантазии, призванной охладить растущее с каждой секундой желание, мессир Бульрик из студенческого прошлого был не на моей стороне. Он стучал указкой по доске, называя меня идиотом, а затем принялся чертить на доске схемку, подробно разъясняющую, что должен делать мужчина с находящейся рядом с ним полуобнаженной женщиной. Я резко выдохнул, готовясь последовать его совету, как вдруг Мили уткнулась носом мне в рубашку и тихонько прошептала:

– Я постараюсь.

Кажется, она улыбнулась. Так, смелее, Элрик! Лови удачу за хвост, ты это умеешь! Я склонился ниже, собираясь утешить девушку самым приятным из всех возможных способов.

– Но я должна все тебе рассказать, – сказала Мили, вынуждая меня резко отстраниться и принять вид внимательного слушателя. – Прости, я кое-что утаила о нас… с Сионом.

Все-таки сегодня не мой день.

Выслушав сбивчивый рассказ о подлом любовнике, который воспользовался наивностью девушки, я совсем приуныл. Раз Мили решила связать себя узами брака даже после такого, значит, втрескалась по уши. Хоть она и говорит, что хотела отомстить, заставить мерзавца отречься от семьи и уйти в храмовники, все это звучало как-то неубедительно. Наверняка ведь надеялась, что стерпится-слюбится. По крайней мере, глупо было верить, будто мерзавец выполнит брошенное в пылу обещание. Она даже удивилась, что парень не прибежал к ней после ритуала. А как он должен был догадаться, с кем связан, если б Мили не промахнулась? Всего лишь из-за их интрижки и ее угроз? Так у него, небось, таких доверчивых глупышек, развесивших уши, пруд пруди. Неужели она этого не понимает?

А впрочем, это их дело, мне-то что? Муж я фиктивный, ни на что не претендующий. Мне от этого брака одна выгода, если подумать, несмотря на очевидный мезальянс. Да что там, именно с таким союзом все складывается как нельзя лучше!