Наследство с подвохом

Глава V. Ужин на троих

.

Фрезия огляделась, комната показалась ей вполне милой. Большая кровать, трюмо, шкаф и большое зеркало. Мягкие шторы. Она подошла к столику и покрутила ручку настольной лампы. Зажегся свет, и комната сделалась зеленоватой. Девушка, стянув перчатки с тонких ладоней, положила их на столик, затем вынула длинную спицу из шляпки и также сняла ее с головы, оставив рядом. Затопленный электрический камин уже нагрел комнату, и Фрезия расстегнула свое тонкое пальто, ощущая, что очень голодна.

Надо было переодеться в домашнее платье и, наверное, спуститься вниз, подумала она. Как сказал Руслан, он жил один и, судя по неубранному пыльному дому, вряд ли у него была прислуга. Значит, предстояло отыскать кухню и что-нибудь приготовить поесть. Все же было нехорошо поселиться вот так в доме и вести себя как гостья.

Потому, утвердившись в правильности своих мыслей, Фрезия быстро стянула дорожное платье и повесила все вещи в шкаф. Ее саквояж, любезно принесенный Русланом, стоял у кровати. Она достала из него домашнее платье, одно из четырех нарядов, которые у нее были, и начала натягивать его на нижнее белье.

— Какой он все-таки добросердечный, — бормотала она сама себе, улыбаясь и вновь представляя притягательный образ мужественного и красивого молодого человека. — Только не хочет показывать этого…

Уже спустя четверть часа она спустилась вниз и зашла в гостиную. Та была темной и освещенной лишь большим камином. Мрачный сидел напротив огня, развалившись в кресле, и смотрел на мерцающие камни. В его руке красовалась пузатая бутылка с какой-то темной жидкостью. В тот момент, когда Фрезия появилась на пороге, он прямо из горлышка сделал глоток.

— Я могу что-нибудь приготовить на ужин, господин Руслан, — предложила девушка. — Если вы покажете, где у вас кухня, я…

— Налево по коридору, предпоследняя дверь, — перебил он, даже не обернувшись в ее сторону.

После чего вновь поднял бутылку с настойкой и отпил из нее.

Фрезия кивнула и поспешила в указанную сторону. На кухне было даже теплее, чем во всем доме. Она нашла немного гречки и риса, моркови и заветренную колбасу в ледяном коробе. Быстро включив печь, она поставила воду и спустя полчаса приготовила рис с морковью и колбасой. Вымыв грязный стол и сполоснув пыльную посуду, она аккуратно сервировала его к трапезе и вновь явилась в гостиную.

— Если вы не против, господин Мрачный, мы можем поужинать, все готово. Я накрыла прямо на кухне, — приветливо сказала она.

Он невольно обернулся, и девушка улыбнулась. Руслан кивнул и медленно поднялся на ноги. Пошатываясь, он направился в кухню. После уселся за накрытый стол, поставив бутылку с настойкой рядом с тарелкой. Подозрительным взором он следил за тем, как Фрезия накладывает ему в тарелку еду из большой миски, и, лишь когда она села напротив, опустил глаза и осведомился:

— Это что?

— Нашла у вас немного риса и колбасы, скромно, но не идти же ночью в лавку, — улыбнулась она.

Он как-то ехидно поморщился и, взяв вилку, попробовал. Потом попробовал еще. В это время Фрезия не сводила с него внимательного взора, ожидая реакции.

— Съедобно, — кивнул он, вновь засовывая вилку в рот.

— Я рада, что вам по вкусу моя стряпня, — кивнула она и тоже принялась есть.

— Крестный научил вас готовить?

— Его кухарка. Господин Добрый жил скромно, только с одной служанкой, и я часто помогала ей.

В этот момент откуда-то сбоку раздался хрустящий звук. Руслан перевел взор и едва не поперхнулся. Возле кухонного стола на задних лапках на двух высоких подушках сидел фенек по прозвищу Лис. Он держал в правой лапке миниатюрную ложку и, помогая себе маленьким ножиком, также ел рис с колбасой из небольшой мисочки. Руслан несколько раз моргнул и спросил:

— И как у него так ловко получается?

Она поняла, на что он намекает.

— Я же говорила, он очень смышленый, — кивнула Фрезия, продолжая уплетать вкусный ужин.

Руслан как-то пьяно хмыкнул, думая, что эта парочка странная до невозможности. Он взял бутылку и вновь отпил из горла.

— Прошу вас, вот фужер, я помыла его. Так вам будет удобнее, — заметила девушка, пододвигая блестящий хрустальный бокал ближе к нему.

— Я не в ресторации, — отмахнулся Руслан и вновь хотел поднести бутылку ко рту, но увидел пристальный взор девушки, а также то, что фенек перестал есть и так же настойчиво смотрел на него. Руслан тяжело вздохнул и все же налил настойку в фужер. Потом поднял его, демонстративно показал девушке и затем выпил.

Фрезия облегченно выдохнула и продолжила есть.

— Вот скажите, что вам от меня надо? — вдруг спросил молодой человек, утолив первый голод, и, подперев руку кулаком, уставился прямо на нежное лицо девушки. Она прекратила есть и тихо пролепетала:

— Ничего. Просто господин Добрый сказал, что вы сможете меня защитить. А я очень боюсь оставаться одна, ведь господина Леонида наверняка убили.

Она чихнула. Руслан сузил глаза и, даже не пожелав ей здоровья, кисло заметил:

— С чего вы это взяли, милейшая?

— Он был отравлен, и отравлен не ядом. Я знаю это наверняка. Я видела, что его тело было словно обожжено чем-то, но не огнем. А если меня тоже убьют?

— И кому надо убивать крестного? Глупости! А вас тем более, — выдавил он из себя, вновь поднося фужер с настойкой к своему рту.

— Фри, зачем ты говоришь с ним, ему ведь все равно! — раздался низкий громкий голос, сбоку.

Руслан чуть не поперхнулся напитком и резко повернул голову к фенеку.

— И что вы уставились на меня, молодой человек? Да-да, именно так я и думаю! — продолжал фенек возмущенно говорить на чистом человеческом языке, сверкая на него глазами. — И отчего господин Добрый послал нас к нему? Он пьяница и мрачный тип. Вряд ли он сможет нас защитить!

— Он говорящий? — наконец вымолвил Руслан, так и не спуская взора с небольшого светлого зверька и медленно ставя бокал на стол.

— Да. Я умею говорить, — заявил хмуро Лис и, быстро сунув в рот последнюю вилку, он обернулся к девушке и ласково попросил: — Фрея, девочка моя, налей мне чаю.

— Это потрясающе! — воскликнул молодой человек.

Он знал, что в мире существуют говорящие звери, но впервые видел перед собой подобного фенека.

— Да, я потрясающий, чего не скажешь о вас, — не унимался Лис.

В это время Фрезия встала и быстро принялась наливать в кобальтовые чашки чай из большого электрического самовара.

— Вам налить чаю, господин Мрачный? — спросила она вежливо.

Руслан отрицательно помотал головой, с интересом рассматривая небольшого лиса с темными глазами.

— Зачем ему чай, Фри? У него же есть это пойло, — прокомментировал Лис, и на его мохнатом ухе блеснула серьга-колечко. — И оно явно ему по вкусу!

— А он еще вредный и остроумный! — воскликнул как-то потрясенно Руслан и злорадно усмехнулся. — Где вы откопали это существо, Фрезия?

— Его приютил господин Добрый пару лет назад, — объяснила она, ставя миниатюрную чашку перед фенеком.

— Господин Добрый был моим другом, — твердо заявил Лис. — Именно он поручил мне оберегать Фри. И я не понимаю, зачем он послал нас сюда?! Вы вряд ли вы сможете оберегать ее лучше, чем я!

— Да неужели? — поднял брови Руслан и ехидно рассмеялся, явно забавляясь недовольством говорящего зверька. — И как же ты собираешься ее оберегать, драгоценный? Может своими маленькими лапками или пушистым хвостиком?

И тут все завертелось. Лис стремительно вскочил со своего места и, пробежав по обеденному столу и не сбив лапками ни одного прибора, стремительно вцепился когтистыми лапками в рубаху на груди молодого человека. Его острые, словно кинжалы, зубки впились в шею Мрачного. От неожиданности Руслан выронил бокал со спиртным из рук и вскочил на ноги. Стул за ним упал. Он схватил руками фенека за маленькое тельце.

— Ты что, очумел?! — прохрипел молодой человек, пытаясь отцепить животное от своей шеи, но фенек еще яростнее впился его шею зубами, так что брызнула кровь.

— Лис! — истерично воскликнула Фрезия. — Прекратите, пожалуйста!

Только после ее окрика Лис оторвал зубы от шеи молодого человека и ловко спрыгнул обратно на стол. Угрожающе оскалившись кровавыми зубами, он низким голоском процедил:

— В следующий раз я наверняка перегрызу у тебя артерию, наглый инспектор! Мое имя Лис Опасный! И попрошу впредь обращаться ко мне на вы!

Затем Лис повернулся и, так же осторожно ступая по столу маленькими лапками между тарелками, вновь прошествовал на свое место и уселся на задние лапы на подушки. Взяв правой лапкой чашку, он поднес горячий напиток к своей мордочке и подул.

— Твою бездну… — прохрипел Руслан.

Фрезия уже была рядом и быстро приложила к ране на шее молодого человека полотенце.

— Я вам не Фри! И я не позволю какому-то молокососу насмехаться надо собой! — заявил угрожающе Лис, отпивая из чашки ароматный чай. — Я, юноша, уже живу на этом свете четыреста лет! И надеюсь прожить еще столько же. А сопливые юнцы типа вас еще ничего не видели в этой жизни и перед первой же проблемой опускают руки!

— Это я опускаю руки? Я сам! — процедил Руслан, забирая из рук девушки полотенце и сам принимаясь оттирать кровь.

— Я сейчас перевяжу вас, — кивнула Фрезия и начала рыться в шкафу, помня, что, когда искала посуду, видела где-то коробочку с травами и бинтами.

— Вот именно! — бросил фенек, продолжая невозмутимо отхлебывать свой чай. — Оттого и пьете эту дрянь, потому что ничего не можете решить!

— Лис, прошу вас, — вмешалась девушка, вновь возвращаясь к Руслану. — Господин Мрачный приютил нас…

— Вы не знаете, что произошло, — буркнул молодой человек, вновь усаживаясь на стул и позволяя девушке перевязать его горло. Он кидал угрожающие взоры на Лиса. — Еще с утра все было отлично. А потом все пошло не так! Меня лишили магии, я под арестом, а мой дом заложен, и у меня нет денег! И что мне прикажете делать со всем этим?

— Нет безвыходных ситуаций, есть люди, которые не умеют решать проблемы, — заявил безапелляционно Лис. — И ваше пойло ничего не решит!

— А что же решит? — съехидничал Мрачный.

— Господа, прошу вас! — всплеснула руками Фрезия и вновь чихнула, она уже перевязала его шею. — Ночь на дворе, а вы бранитесь. Наверное, стоит лечь спать, все устали.

Руслан и фенек замолчали и, окинув друг друга предупреждающими взорами, словно противники, поджали губы.

— Что ж, пойдемте спать. Я лягу на коврике в гостиной у камина, там теплее, — буркнул Лис и, быстро спрыгнув со своего места, поскакал к выходу. У дверей он обернулся и ласково сказал, обращаясь к девушке: — Прекрасный ужин, моя девочка! Как, впрочем, и все, что ты делаешь. Спокойной ночи, Фри…

— И вам спокойной ночи, господин Лис, — ответила она приветливо.

Лис быстро скрылся во мраке коридора. Руслан же как-то тяжко вздохнул и тоже вымолвил:

— Благодарю вас, Фрезия.

— Не стоит, — кивнула она и вновь улыбнулась. — Это мы должны благодарить вас, вы очень добрый человек, приютили нас у себя.

— Искал того, кто приготовил бы мне ужин, — зло пошутил он. — А вы так удачно зашли.

Он вперил взор на ее бедное красивое лицо, думая, что она обидится, но она ласково улыбнулась ему и ответила:

— Если вы скажете, где у вас ближайший рынок, завтра я приготовлю, что-нибудь другое и гораздо вкуснее, обещаю.

На эту браваду девушки он как-то цинично усмехнулся и поплелся с кухни, пошатываясь. На пороге он нечаянно запнулся и едва не упал, так как был изрядно пьян. Ведь эта была уже третья за сегодняшний вечер бутылка. Фрезия быстро оказалась рядом и, притиснувшись к нему, обхватила рукой, предложив:

— Если позволите, я провожу вас до комнаты, господин Руслан.

— Проводите, — кисло ответил он, ощущая, как от нее пахнет какими-то цветами и свежестью. Он хотел сказать еще что-то ехидное, но остановил себя. В самом деле, эта девушка, явно не заслуживала подобного, подумал он.

Глава VI. Соблазнительница

.

Когда молодые люди оказались на лестнице, Руслан оперся на ее хрупкое плечо, пытаясь не запнуться на ступенях, а она поддерживала его.

— Лис прав, я не должен был пить, — вдруг заметил он, окидывая темным взором ее красивое лицо, которое находилось чуть ниже его. — Вы не сердитесь на меня, Фрезия…

— Я и не думала, — улыбнулась она, поднимая на него кокетливый взор.

— Я столько вам наговорил сегодня. И вообще, оставил вас на вокзале, как полный мудак, — покаялся он. — Просто я был расстроен и совсем не ожидал вашего приезда.

— Я все понимаю, — она вновь чихнула.

— Здравия, — пожелал он. — Это хорошо, что вы такая добрая. Редко встретишь таких девиц, как вы, — вздохнул он.

Он подумал о том, что если бы такое исполнил с Розой, то она бы точно никогда его не простила, даже если бы он ползал на коленях перед ней. Его невеста привыкла к такому неимоверному поклонению, что за букет не того цвета могла не пустить его на порог дома.

— Вы говорите о своей невесте? — спросила она, как будто прочитала его мысли.

Он хмуро взглянул на нее, пройдясь цензорским взором, словно видел впервые. Они уже достигли его спальни. Ее глаза были очень близко, и он разглядел что ее радужка небесно-голубого цвета.

— Волшебство четвертой ступени? — вымолвил он, зная, что мысли могли читать только маги не ниже этой ступени волшебства. Но девушка не казалась ему сильной ведьмой, скорее, простодушной волшебницей.

— Пятой, — ответила она.

— А-а-а, — протянул он, ухмыльнувшись.

Волшебники пятой ступени, самой нижней, могли передвигать глазами небольшие вещи или зажигать огонь. Но не более того. Возможно, она развивала свой дар, оттого могла читать мысли, ибо это уже было подвластно более высокой ступени. Таких как она в царстве рождалось довольно много, около одного процента населения, и это не было чем-то необычным. Чем сильнее был врожденный дар, тем реже рождались с ним люди. Например, волшебников первой ступени, каким был его отец, можно было пересчитать по пальцам, и в основном они занимали посты министров или же были Хранителями царского трона.

Руслан же еще с детства с легкостью проникал в мысли людей, но только не магов высшей ступени. Однако в то время все граждане носили повсеместно обережные медальоны, которые блокировали проникновение в существо и мысли. Оттого лишь единицы, такие как Руслан, могли преодолеть этот обережный барьер защиты и проникать в думы окружающих людей. Но для этого нужна была определенная тренировка и умение. Однако были и такие, которые могли позволить себе купить самые сильные обереги. Например, Роза, его невеста, носила сильнейший амулет-змею на своем запястье в виде браслета, оттого в ее мысли Руслан не мог проникнуть. Именно поэтому он постоянно был на нервах, не зная, какие чувства на самом деле испытывает к нему девушка.

— Вообще-то, я не пью, — заявил он.

— Это хорошо, — кивнула гостья.

— Просто сегодня столько всего навалилось…

— А то запах от вас очень резкий, оттого я чихаю. У меня аллергия на спиртное.

— А-а-а…

Она подвела его к постели, и он тяжело уселся на нее.

— Мы просто все устали за сегодня, был трудный день, — улыбнулась она.

И Руслан в который раз поразился ее спокойствию и выдержке. Он столько сегодня наговорил ей гадостей, столько дел наворотил и сейчас выглядел не лучшим образом, а она все воспринимала очень спокойно и как-то мудро, как будто была его матушкой, которая прощает все грехи любимого чада. Теперь же она стояла рядом, невозможно ласково смотрела на него и тихо произнесла:

— Спокойной ночи, Руслан…

— И вам, — кивнул он, тут же упал головой на подушку и устало прикрыл глаза.

Фрезия нахмурилась и, смотря на его большое тело, развалившееся на кровати, подумала о том, что он сильно пьян и не осознает, что делает.

— Помочь вам раздеться? — предложила она, наклоняясь над ним.

О, это было уже слишком, подумал он и даже немного протрезвел.

— Еще чего?! — возмутился Руслан, вмиг открыв глаза и уставившись на нее мутным взором. — Отправляйтесь в свою комнату, барышня, и прекратите опекать меня, словно я маленький.

— Хорошо, я уже иду, — улыбнулась она, видя его недовольство.

Она отошла, поспешив к двери.

— Идите, идите! — он вяло махнул ей рукой, указывая на выход.

— Нет, вы не маленький, — уже у двери произнесла она. — А просто немного запутались в жизни…

.

Наутро его разбудил вкусный запах чего-то жареного и свежесваренного кофе.

Руслан открыл глаза и тут же вспомнил милое лицо девушки с большими ласковыми глазами и чарующей улыбкой.

— Небо мне на голову, неужели эта девица решила опять играть роль кухарки? — простонал он.

Он медленно сел, держась за голову, которая гудела от выпитого спиртного, и подумал о том, что Боги точно отвернулись от него, послав ему вчера не денежное наследство, которое бы решило хотя бы часть его проблем, а этих двух попрошаек. Правда, одна из них была весьма симпатичной голубоглазой особой с осиной талией и покатыми бедрами, но вторым — злобный зверек, который точно невзлюбил его с первой же секунды. И теперь эти двое, видимо, совсем освоились в его доме и в данный миг распоряжались на его кухне.

Однако тут же вкусный аромат еды завладел сознанием Руслана, и он подумал о том, что, если эта девица будет и дальше готовить ему еду, вполне можно примириться с ее существованием рядом. Хоть какая-то польза. Но вот ее зверек, этот наглый самоуверенный фенек точно был исчадием ада.

Когда спустя четверть часа умытый и побритый на скорую руку, в свежей рубахе, брюках он спустился вниз в кухню, то увидел до крайности милую картину.

Девушка стояла у плиты, и ему пришлась по вкусу ее изящная фигурка, которая гармонично смотрелась на кухне. Гостья что-то проворно переворачивала на сковороде, мурлыкая под нос песенку. Волосы Фрезии, собранные наверх, открывали грациозную тонкую шею и покатые плечи в бледно-палевом утреннем платье.

Руслану вдруг вспомнилось, как когда-то давно в детстве его матушка именно так стояла у этой плиты, а он, еще мальчик, тихонько подкрадывался к ней и незаметно таскал с большого блюда свежеиспеченные пирожки, думая, что она этого не видит. Но она все прекрасно видела и просто позволяла это любимому сыночку.

Тонкий стан девушки, узкая талия, аппетитные бедра в прямой обтягивающей юбке до пола были невозможно соблазнительны. И, похоже, вчера он напился до одури, раз не разглядел ее совершенного изящного тела. Но теперь, быстро оценив все достоинства фигуры и, отметив, что Фрезия весьма недурна внешне, если не сказать больше, молодой человек поймал себя на мысли о том, что это будет даже интересно, если такая изящная молоденькая барышня с невозможно соблазнительным манящим взором останется в его доме.

Созерцая эту притягательную картину, он как можно тише приблизился к ней, и его взор остановился на ее небольшом ушке. Руслану неистово захотелось поцеловать ее именно туда и попробовать, так ли сладка ее кожа на вкус, как казалось. Но он, естественно, не мог решиться на подобный вульгарный жест, оттого просто наклонился к ее уху и выдохнул:

— Аф!

Она вздрогнула и обернулась. Руслан же бросил взор на тарелку, где лежали ароматные небольшие пирожки, схватил один из них и вонзил в него зубы. Как же было вкусно! Прямо как у матушки, когда она пекла такие же, только с яблоками, а не с чем-то кисленьким, как сейчас.

— А, господин Руслан! Вам уже лучше? — обворожительно улыбнулась девушка.

И посмотрела так призывно и плотоядно, что у Мрачного кусок пирога застрял в горле. Нет, она явно была не его матушкой. Так соблазнительно могла улыбаться только Фрезия. Его немедля накрыла шальная мысль о том, что она наверняка была бы не против, если бы он поцеловал ее в эти спелые манящие губы.

— Погодите пару минут, сейчас будем завтракать, — сказала она.

Желание, неистовое и обескураживающие, накрыло Руслана с головой, и он замер, глупо уставившись на нее. Может, всему виной были ее широко распахнутые невинные глаза или страстный красноречивый взор, которым она смотрела на него, а может, невозможно вкусные пирожки? Или все это вместе? Но он осознал, что обезоружен, польщен и соблазнен одновременно.

— Фрезия, вы невозможны, — выдохнул он и тут же отстранился от нее, чувствуя, что теряет контроль над своими действиями.

Глава VII. Лис говорящий

.

Он отошел от нее и бухнулся на стул, стоящий у широкого кухонного стола. Но его взор опять переместился к ее изящной фигурке у плиты. Она красовалась в красном длинном фартуке впереди и умело переворачивала пирожки на сковородке, подбрасывая и опять ловя их сковородкой. Руслан тут же отметил, что она явно применяет магический взор для всего этого, чтобы пирожки перевернулись как надо и упали ровно на сковородку. Нахмурившись, он подумал о том, что эта девица смело использует свою магию, применяя ее в таком несложном деле, и, видимо, совсем не боится истратить всю норму.

— Вы будете с вареньем или с маслом? К сожалению, сметаны у вас нет, — поинтересовалась вдруг девушка, не оборачиваясь, и невольно вывела его из задумчивого состояния.

— С вареньем, — отозвался он, растягивая слова, вновь переводя взор на низ ее изящной спины.

Руслан неожиданно подумал о том, что в жизни у него все было. И дом, и достаток, и признание, как лучшего инспектора Министерства правопорядка. Но все же чего-то не хватало. Чего-то очень важного, такого теплого, уютного и нежного. Он вмиг представил картину, как с утра в выходной день он вкушает эти аппетитные пирожки, а после утаскивает эту голубоглазую соблазнительницу в спальню и делает с ней нечто совсем не невинное… Его мысли поскакали по сладострастным картинам, и он замер…

Нет, это невозможно! У него невеста, а еще куча неразрешенных проблем, и этой пронырливой девице с яркими каштаново-рыжими волосами нет места в его жизни.

Раздался неясный шум сбоку. В следующий миг на две большие подушки, положенные, видимо, заботливой рукой Фрезии на один из стульев, взобрался Лис. Он деловито повязал своими мохнатыми лапками большую салфетку на горле и взял серебряную вилку. Фрезия быстро поставила перед фенеком небольшую тарелочку со свежеиспеченными пирожками и улыбнулась:

— Приятного аппетита, дорогой Лис, — сказала она.

— Спасибо, моя дорогая, — по-доброму отозвался зверек, принявшись за трапезу.

Тарелка с горячими пирожками уже через миг оказалась и перед Русланом, а Фрезия отошла к самовару, наливая горячую воду в чашки.

Лис быстро расправился с двумя пирожками, утолив первый голод, и обратил темный блестящий взор на молодого человека.

— Наш кабальеро выглядит сегодня не очень, — заметил фенек, дожевав очередной кусок.

— Вы, уважаемый, вновь намерены лезть в занозу? — осведомился Руслан, переводя на зверька тяжелый взор. — Хочу напомнить вам, что вы находитесь в моем доме, а в гостях принято вести себя вежливо.

— И что такого я сказал? — фыркнул фенек. — Всего лишь правду.