Нежеланный брак: Милая, больше никакого развода!

Глава 7. Ожидая его

Майкл не мог поверить в то, что только что услышал.

Он подумал: «Как Венди могла согласиться на развод? Это невозможно!»

«Что ты задумала на этот раз?» – первым делом спросил Майкл у Венди.

«Неужели я в твоих глазах такая?» – спросила Венди. Она уже и сама не знала, что чувствует по этому поводу.

Даже несмотря на то, что она согласилась на развод, в глазах Майкла это решение было лишь очередной её уловкой.

«Да», – без колебаний ответил Майкл. Ему даже не пришлось задумываться.

Венди с улыбкой кивнула. Она смеялась над собой, над тем, какой жалкой была.

Развернувшись, Венди взяла давно подготовленные документы о разводе и протянула их Майклу. Она сказала: «Я уже составила соглашение о расторжении брака. Взгляни, и если нет никаких проблем, мы можем подписать их прямо сейчас».

Майкл нахмурился. Он посмотрел на бумаги, которые протягивала ему Венди, и медленно протянул руки и взял их.

Пробежав глазами документы о разводе, Майкл ощутил смешанные чувства.

Он подумал: «Неужели эта женщина и вправду согласна на развод?»

Последние три года я мучил Венди, и всё это время она ни слова не говорила о разводе. На этот раз она серьёзно?

Заметив молчание Майкла, Венди сказала: «Я уйду из этого брака, не претендуя ни на цент из наследства твоей семьи, не беспокойся об этом».

«Ты…» – Майкл всё ещё не мог поверить.

Однако в мгновение ока Венди взяла ручку, склонила голову и поставила свою подпись под соглашением о разводе.

После этого она сказала: «Завтра пойдём в Бюро гражданских дел, чтобы получить свидетельство о разводе».

Когда Венди увидела сомнение и шок в глазах Майкла, уголки её губ горько изогнулись.

Она подумала: «Это и вправду единственный раз, когда Майкл посмотрит на меня серьёзно. Только когда мы разводимся».

Однако она не смела встретиться с Майклом взглядом.

Ей было нелегко наконец набраться смелости и завести разговор о разводе. Она боялась, что его взгляд заставит её снова утонуть.

Не говоря больше ни слова, Венди развернулась и направилась в спальню.

Но в следующее мгновение Майкл схватил её за руку.

От холода его прикосновения сердце Венди мгновенно забилось чаще.

Она подумала: «Майкл и вправду… держит меня за руку».

«Даже в такой ситуации».

Венди нервно сглотнула, боясь обернуться. Её голос слегка дрожал, когда она сказала: «Если ты с чем-то не согласен в соглашении о разводе, можешь внести свои правки. У меня нет никаких требований».

«Почему ты вдруг согласилась на развод?» – спросил Майкл.

Венди подумала: «Почему я вдруг согласилась на развод?»

Она горько рассмеялась.

Думаешь, я этого хотела?

Последние три года Майкл каждое мгновение желал развода.

Она же, с другой стороны, делала всё, что могла.

Она отдала Майклу всё своё сердце.

И всё же, что бы она ни делала, Майкл её не любил.

Правда была в том, что она уже очень давно перестала пить противозачаточные.

Она прекрасно знала, что у неё нет ни единого шанса остаться с Майклом на всю жизнь.

Она также осознавала, что, полюбив такого мужчину, как Майкл, она уже не сможет влюбиться в кого-то другого.

Поэтому она решила, что забеременеть – хорошая идея, и тогда они с ребёнком проведут остаток жизни, будучи опорой друг для друга. И пусть у её ребёнка не будет отца, она сделает всё возможное, чтобы дать ему достаточно материнской любви.

Когда-то она представляла, что, возможно, Майкл станет относиться к ней лучше, как только она забеременеет.

Но разве это не было всего лишь фантазией?

Ведь у них с Майклом так и не появился ребёнок.

Поэтому они в конце концов и дошли до развода.

«Это моя вина, что я всё это время цеплялась за тебя. Последние три года я держала тебя в ловушке этого брака и мешала тебе быть с Ивонной. Я всё обдумала и решила дать вам своё благословение», – сказала Венди, стоя спиной к Майклу.

Слёзы текли по её лицу.

Майкл очень удивился, когда поймал себя на том, что спрашивает Венди, почему она хочет развестись.

Отпустив руку Венди, он взял со стола ручку и быстро поставил свою подпись.

«Завтра в десять утра я буду ждать тебя у Бюро гражданских дел», – сказала Венди. После этого она потеряла смелость стоять на месте и сразу ушла в спальню.

Тепло прикосновения Майкла всё ещё оставалось на её руке, а сердце бешено колотилось.

Она протянула руку и коснулась своего плоского живота.

Уголки её губ дрогнули, и она тихо сказала ребёнку в своём животе: «Малыш, не вини маму за жестокость. Если я не уйду от твоего отца, я совсем не смогу тебя сохранить. Не волнуйся, я буду хорошо растить тебя всю оставшуюся жизнь. Отныне ты – единственный, кто у меня остался».

Поставив подпись, Майкл оставил документы о разводе на столе.

Он вышел из квартиры и сел в машину.

Окна машины были опущены, и он держал в пальцах зажжённую сигарету. Майкл редко курил, но сейчас он чувствовал досаду.

Раньше он верил, что Венди ни за что не согласится на развод. Однако слова, сказанные ею сегодня вечером, всё ещё повторялись в его голове.

До сих пор он на самом деле не верил, что Венди проявит инициативу и попросит о разводе.

Он подумал: «Завтра в десять утра?» Ему хотелось самому увидеть, действительно ли Венди появится у Бюро гражданских дел.

Возможно, сегодняшний разговор о разводе был всего лишь способом привлечь его внимание.

Он подумал: «В конце концов, я знаю её характер, и в прошлом она прибегала ко множеству подобных уловок».

На следующий день Венди проснулась рано, чтобы умыться и нарядиться.

Последние три года фактически задушили в ней гордость и индивидуальность.

Она уже не могла вспомнить то время, когда за ней ухаживала половина всех парней в её учебном заведении.

Венди посмотрела на своё отражение в зеркале, а затем на свою фотографию студенческих времён.

Она не могла поверить, что это один и тот же человек.

Нанеся лёгкий макияж, Венди решила надеть красное платье. То самое, в котором она была три года назад, когда выходила замуж за Майкла.

Теперь, надев его в день развода, она чувствовала, что круг замкнулся.

Собрав все вещи, Венди приехала к Бюро гражданских дел, когда ещё не было и десяти утра.

Она тихо ждала появления Майкла, наблюдая за парами, входившими и выходившими из здания.

В 10:30 Майкла всё ещё не было.

Поразмыслив, Венди позвонила Майклу.

На этот раз на звонок ответил мистер Йорк: «Мисс Стюарт, мистер Лукас сейчас на совещании. Хотите что-нибудь передать?»

Мистер Йорк знал об отношениях между Венди и Майклом.

И хотя его отношение к ней не было самым уважительным, оно всё же было приличным. С точки зрения мистера Йорка, Венди была очень хорошим личным ассистентом. Однако, поскольку мистер Лукас её недолюбливал, мистер Йорк, будучи его подчинённым, ничего не мог поделать.

«Понятно, значит, он на совещании. Когда он закончит?» – спросила Венди.

«Я не уверен. Это совещание было назначено мистером Лукасом в последнюю минуту, и у него даже нет определённой темы для обсуждения. Поэтому я не могу точно сказать, сколько оно продлится», – ответил мистер Йорк.

«В таком случае, пожалуйста, передайте ему, что я жду, когда он закончит совещание», – сказала Венди. Она не сообщила мистеру Йорку, что в данный момент ждёт у Бюро гражданских дел.

Лично она не хотела, чтобы слишком много людей узнало об их разводе. Да и вообще, об их браке с самого начала мало кто знал.

Майкл вышел с совещания только после полудня.

Мистер Йорк вошёл в конференц-зал, когда совещание ещё шло, и обнаружил, что оно совсем не было важным. Присутствующие в основном болтали о незначительных событиях в компании.

Он подумал: «Мистер Лукас – президент компании и занимается только крупными делами, так почему же он сегодня проводит такое совещание?»

Почувствовав, что Майкл не намерен в ближайшее время заканчивать совещание, мистер Йорк набрался смелости и вошёл в конференц-зал. Он прошептал на ухо Майклу: «Мистер Лукас, полчаса назад звонила мисс Стюарт. Она сказала…»

«Ты так долго на меня работаешь и до сих пор не понимаешь правил нашей компании?» – Майкл холодно взглянул на него, и смысл его слов был очевиден.

Боясь продолжать, мистер Йорк немедленно отступил.

Глава 8. Мы больше не разводимся

Мистеру Йорку показалось, что поведение Майкла сегодня было очень странным.

Приехав утром в компанию, Майкл некоторое время пребывал в оцепенении, а затем попросил мистера Йорка уведомить различные отделы о том, что он собирает совещание.

На это утро ничего подобного не было запланировано, но Майкл настоял, чтобы все соответствующие руководители из разных отделов явились.

И вот, они проводили совещание, которое затянулось до сих пор.

Мистер Йорк не мог не задаться вопросом, не связано ли это как-то с Венди Стюарт.

Однако, чем больше он размышлял, тем менее вероятным это казалось.

В конце концов, Майкл никогда не заботился о Венди Стюарт.

Было маловероятно, что он станет вести себя так ненормально из-за неё.

Что до Ивонны, то с тех пор, как Венди перестала ходить на работу, она стала ещё ленивее.

Сегодня она попросила выходной, чтобы пойти по магазинам с подругами. Она вообще не появилась на работе.

Поэтому мистер Йорк заключил, что поведение Майкла вряд ли было связано и с Ивонной тоже.

Однако не только мистер Йорк задавался вопросом о его странном поведении сегодня. Руководители компании, которых втянули в совещание, были озадачены не меньше.

Сначала они подумали, что в компании произошло что-то экстренное, что требовало срочного совещания для решения проблемы, и все боялись, что случилось нечто ужасное.

Однако в конференц-зале Майкл заговорил лишь о заурядных, повседневных делах компании.

Все были ошарашены.

Венди прождала в Бюро гражданских дел ещё два часа, но Майкла так и не было видно.

Майкл при каждом удобном случае говорил ей, что хочет развестись.

Венди подумала: «Теперь, когда мы наконец можем развестись, почему его нет? Неужели в компании случилось что-то серьёзное, чем он должен срочно заняться?»

Она вспомнила свой телефонный разговор с мистером Йорком и то, что он сказал ей, что Майкл на совещании.

Похоже, у компании действительно возникли какие-то сложные вопросы, требующие срочного решения.

Венди ждала и ждала, пока сотрудники Бюро гражданских дел не собрались уходить с работы, но Майкл так и не появился.

Она не решалась снова звонить и беспокоить Майкла, не желая отвлекать его от работы.

Сотрудница Бюро гражданских дел, которая видела, как Венди ждёт там с самого утра, перед уходом с работы добродушно подошла к ней: «Добрый день, мисс, ваш партнёр сегодня ещё придёт? Если нет, то я уже ухожу».

– Я… – Венди слегка склонила голову и, казалось, хотела что-то сказать, но в итоге передумала.

При виде этого сотрудница предположила, что та расстроена, потому что её партнёр не явился для получения свидетельства о браке.

Она утешила её, сказав: «Послушайте, я работаю здесь больше десяти лет и видела, как некоторых бросали в день свадьбы. Это даже хорошо, что он не появляется. Вам следует перестать его ждать. Женщины должны научиться любить и уважать себя, иначе мужчины никогда не научатся вас ценить».

Её слова заставили Венди глубоко вздохнуть.

Она была женщиной без любви и уважения к себе, что объясняло, почему никто никогда ею не дорожил.

Венди подумала: «Что уж говорить о том, чтобы дорожить – Майклу никогда даже не было до меня дела».

– Вообще-то, я здесь, чтобы развестись, – сказала Венди, поднимая голову. Она слегка улыбнулась, но её улыбка была полна горечи и беспомощности.

– Ох… – сотрудница ошибочно подумала, что Венди пришла, чтобы выйти замуж, из-за красного платья, в котором та была.

Она сказала: «Прошу прощения, забудьте, что я только что сказала. Если вы здесь для развода, возможно, ваш муж не хочет его? Поезжайте домой и поговорите с ним как следует, может, вам и не придётся заходить так далеко, чтобы разводиться».

Венди подумала: «Он не хочет разводиться?»

Если бы на его месте был кто-то другой, Венди поверила бы в это объяснение. Но Майкл… как он мог не хотеть развода?

Он ведь даже во сне об этом мечтал.

Вернувшись домой, Венди первым делом сварила себе тарелку лапши. На обед она съела лишь лёгкую закуску. Теперь, когда она была беременна, ей нужно было нести ответственность за ребёнка в своём животе.

Доев лапшу, Венди посмотрела на часы и увидела, что было почти восемь вечера. К этому времени Майкл уже должен был закончить работу.

Собравшись с духом, она снова ему позвонила.

Он ответил не сразу.

– Я прождала тебя в Бюро гражданских дел целый день, мы разве не договаривались развестись? – спросила Венди.

По телефону Майкл наконец осознал, что Венди действительно хотела развестись.

Всё это время он думал, что Венди намеренно говорила о разводе, чтобы привлечь его внимание.

– Я был на совещании весь день, у меня не было времени приехать, – тон Майкла оставался холодным.

– В таком случае, давай встретимся завтра снова в десять утра. Я буду ждать тебя у Бюро, – сказала Венди.

– Завтра суббота, ты что, думаешь, Бюро гражданских дел принадлежит тебе? – спросил Майкл.

Венди совсем забыла, что следующий день – суббота.

– Но если ты скажешь что-нибудь Бюро, возможно, они…

Прежде чем Венди успела договорить, Майкл накричал на неё: «Ты почему такая глупая? Ты просишь меня что-то сказать Бюро, чтобы я мог развестись? Ты не понимаешь, что это разлагает общественные ценности? И вообще, ты думаешь, развод – это такое славное дело, что нужно всему городу сообщить, как ты ему рада?»

– Я…

Как только Венди заговорила, Майкл бросил трубку.

Кривая усмешка появилась на её лице, когда она вспомнила, что ей сказала сотрудница Бюро.

Она подумала: «Разве это похоже на отношение человека, который не хочет разводиться?»

Поскольку в субботу они не могли развестись, Венди дождалась вечера воскресенья и отправила Майклу текстовое сообщение, уведомив его, что будет ждать его у Бюро в десять утра следующего дня. К счастью, на этот раз Майкл не заставил её ждать слишком долго.

Он прибыл в Бюро около одиннадцати утра.

Правда была в том, что Венди надеялась, что он не появится.

Она надеялась, что её ожидание окажется напрасным.

К несчастью, он всё-таки пришёл.

– Пойдём, – сказала Венди, глядя, как Майкл стоит перед ней с безразличным лицом. Развернувшись, она повела его внутрь.

Когда сотрудница спросила, согласны ли они на развод, Майкл легко подтвердил.

Венди раз за разом сжимала и разжимала кулаки под рукавами.

Наконец она глубоко вздохнула и, словно собрав все оставшиеся в теле силы, ответила: «Да».

Сотрудница приняла их свидетельство о браке и документы на развод и как раз собиралась начать оформление, когда у Майкла зазвонил телефон.

Когда Майкл увидел, что это звонок от бабушки, он немедленно ответил. Его тон стал намного теплее, когда он произнёс: «Бабушка».

– Ах ты, негодник, ты так давно не приезжал навестить меня с Венди, – недовольно сказала его бабушка.

Майкл взглянул на сотрудницу, которая проверяла информацию в их документах, и пожалел, что не может сказать бабушке, что они оформляют развод, что он больше никогда не привезёт Венди с собой.

Однако он проглотил свои слова.

Бабушка очень любила Венди.

– На следующей неделе у меня день рождения, надеюсь, ты не забыл. Я хочу, чтобы ты приехал ко мне с Венди, и если опоздаешь, у тебя будут большие неприятности. И ещё, относись к Венди немного лучше. Венди очень искренна с тобой, ни одна женщина с ней не сравнится, – сказала его бабушка.

Услышав эти слова, Майкл взглянул на Венди. Его глаза по-прежнему были полны отвращения.

Венди встретилась с Майклом взглядом и подсознательно опустила голову. Это была привычка, выработанная за годы.

Она не осмеливалась смотреть Майклу прямо в глаза.

– Хорошо, я привезу её к тебе, – сказал Майкл. – Мы купим тебе большой подарок и проведём с тобой время.

Взгляд Майкла упал на сотрудницу. В тот момент она держала печать и как раз собиралась поставить её на свидетельство о браке.

Майкл мгновенно выхватил свидетельство и холодно сказал: «Мы больше не разводимся».

Бабушка, услышав его слова по телефону, тут же встревоженно спросила: «Майкл, о чём ты говоришь? Не говори мне, что вы разводитесь?»

– Нет, – отрицал Майкл. – Не волнуйся, я обязательно привезу Венди с собой на следующей неделе.

Глава 9. Женщина без мужчины

Майкл вытащил Венди из Бюро гражданских дел.

Венди опустила голову, и когда она увидела, что Майкл, похоже, и не думал в ближайшее время ослаблять хватку, её сердце бешено заколотилось.

Она знала, что ему звонила его бабушка.

Майкл был очень раздосадован. Волна ярости поднялась в его груди. Естественно, он заговорил едким тоном: «Венди Стюарт, ты что, заранее рассчитала, что моя бабушка возьмёт тебя под защиту, потому что на следующей неделе у неё день рождения? Поэтому ты намеренно выбрала это время для развода?»

«Нет, я…» – Венди знала, что Майкл неправильно её понял.

Её намерение развестись в этот раз не основывалось ни на каких расчётах. Всё это было ради ребёнка в её животе.

Её браку с Майклом рано или поздно всё равно пришёл бы конец.

Теперь, когда она забеременела, для этого настал самый подходящий момент.

«Нет?» – Майкл фыркнул. Он явно ни капли не верил словам Венди. Он сказал: «Только что звонила бабушка и просила меня привезти тебя домой на следующей неделе, чтобы вместе отпраздновать её день рождения. Скажи-ка мне, как всё может так совпасть? Почему из всех возможных моментов бабушка решила позвонить именно тогда, когда мы собирались разводиться?»

Венди осторожно ответила ему: «Я не говорила об этом твоей бабушке, клянусь».

Майкл потёр переносицу, глядя, как нетерпеливо Венди пытается объясниться. Он сказал: «Венди Стюарт, пора бы тебе оставить свои отвратительные интриги».

«Майкл, почему ты мне не веришь?» – Глаза Венди слегка увлажнились.

За последние несколько лет Майкл много раз неправильно её понимал, и она всегда пыталась объясниться. Но Майкл ни разу не поверил её словам.

Венди горько улыбнулась: «Если бы я всё это сделала намеренно и попросила поддержки у твоей бабушки за твоей спиной, я бы не стала ждать тебя у Бюро в прошлую пятницу».

«Если бы я пришёл в прошлую пятницу, возможно, моя бабушка позвонила бы мне и тогда», – ответил Майкл, холодно и испытующе глядя на Венди. В его взгляде не было ничего, что указывало бы на какие-либо чувства к жене.

Венди нечего было возразить на его логику.

Если Майкл твёрдо решил во всём обвинить её, она ничего не могла с этим поделать.

«Раз ты настаиваешь на своём, тогда давай прямо сейчас завершим бракоразводный процесс», – сказала Венди. С этими словами она направилась обратно в Бюро.

«Если мы завершим бракоразводный процесс сегодня, ты что, на следующей неделе на дне рождения бабушки будешь плакаться ей и жаловаться, что я заставил тебя развестись?» – Майкл презрительно усмехнулся. В его взгляде не было ничего, кроме презрения. Он сказал: «Венди Стюарт, лучше не испытывай моё терпение».

С этими словами Майкл безжалостно ушёл прочь от Бюро.

Венди слушала удаляющиеся шаги, и её улыбка в конце концов сменилась слезами. Она подумала: «И вот он, человек, которого я любила последние три года».

Что бы она ни говорила и ни делала, он всегда подозревал у неё наличие скрытых мотивов.

Даже когда она наконец согласилась на развод, о котором он так просил, он всё равно подозревал, что она замышляет что-то недоброе.

Венди подумала: «Майкл, почему ты не можешь просто хоть немного мне доверять?»

Раз Майкл ушёл, они уже не могли развестись.

Венди должна была бы радоваться этому.

Брак, который она так упорно пыталась сохранить последние три года, мог продлиться ещё немного. Однако, к своему удивлению, она не почувствовала никакой радости.

Она невольно задалась вопросом, стоило ли её упорство последних нескольких лет того.

Она знала, что Майкл ей не поверит, но всё равно написала и отправила ему сообщение: «Майкл, клянусь, я не говорила твоей бабушке о желании развестись. И раз уж сегодня не получилось, ты можешь выбрать другой подходящий день, чтобы мы это сделали. Когда наш развод будет оформлен, возможно, тогда ты наконец поверишь в чистоту моих намерений».

Отправив сообщение, Венди запрокинула голову и посмотрела на небо. Солнце было немного ослепительным.

Она опустила голову, вытерла слёзы с лица и поехала домой.

…

Венди не вернулась на работу. Она осталась дома, чтобы поберечь себя. Она не могла позволить, чтобы с ребёнком в её животе что-нибудь случилось.

Без работы и поскольку Майкл ни за что не дал бы ей денег на расходы, Венди знала, что не может просто сидеть дома сложа руки.

Поскольку она училась на дизайнера, дизайн одежды и ювелирных украшений – это то, в чём она была сильна.

Зен был прав – в университете она была такой яркой личностью, которую хвалили преподаватели и которой восхищались однокурсники.

На втором курсе она представляла свой университет на международном конкурсе и выиграла первый приз.

Однако, влюбившись в Майкла, Венди посвятила ему всю свою жизнь. Она стала его личной ассистенткой и полностью забросила дизайн.

Теперь, когда она была беременна, врач предупредил её, что первые три месяца будут самым важным периодом.

Её организм долгое время был истощён, поэтому в этот период было важно беречь плод.

Следовательно, ей было нежелательно выходить на улицу и искать работу прямо сейчас.

Однако Зен подал ей очень хорошую идею. Он порекомендовал ей публиковать короткие видео в социальном приложении под названием ТикТок. ТикТок стал обязательным приложением на каждом мобильном телефоне и привлекал огромный трафик.

Если бы ей удалось набрать в ТикТоке определённое количество подписчиков, возможно, какие-нибудь компании заинтересовались бы ей и предложили сотрудничество.

Венди время от времени пользовалась ТикТоком, но у неё никогда не хватало смелости публиковать собственные короткие видео. И теперь все навыки, которые она приобрела раньше, пропали даром.

«Венди, не принижай себя так, – сказал Зен по телефону. – Подумай сама, наши преподаватели в университете говорили, что ты самая талантливая студентка, которую они когда-либо видели. И пусть ты не занималась дизайном последние несколько лет, твой талант всё ещё с тобой. То, что ты решила развестись с Майклом – это хорошо, но после разрыва тебе нужно будет содержать себя и своего ребёнка. Снова заняться дизайном – это лучшее решение, которое ты можешь принять. Я верю в тебя, у тебя всё получится…»

«Я скинул тебе несколько аккаунтов в ТикТоке, можешь посмотреть их видео. Ещё я отправил тебе обучающее видео по монтажу коротких роликов. Раз уж тебе всё равно нечего делать дома, можешь попробовать».

Зен всегда был рядом с Венди и видел, как она стала той, кем была сегодня.

В прошлом Венди мечтала о красивом романе. Теперь, глядя на затруднительное положение Венди, Зену казалось, что она может остаться одна до конца жизни.

«Тебе стоит пересмотреть свои старые работы, чтобы вернуть вдохновение. Я уверен, что ты всё ещё увлечена дизайном. Женщина может обойтись без мужчины, но не без карьеры».

Слова поддержки Зена снова и снова звучали в голове у Венди.

Сделав глубокий вдох, Венди кивнула. Пришло время вырваться из клетки, в которую она сама себя заточила.