Сталкер по прозвищу Брысь

– Слушай, Гусь, Отстань, а?

– А то что? Побежишь жаловаться?

– Шел бы ты а?

– Я? А ты крут, как я погляжу. А ну, пойдем, выйдем. А то сидишь тут, "жабой" задушенный. Что, штанишки намочил? Или это… того хуже…?

Тут Василий не выдержал и выплеснул пиво в скалившееся лицо Гуся. Оба сталкера мгновенно вскочили и приняли боевую стойку.

– О, давай, давай. Посмотрим что ты за жук такой. Слабо? А-а… Это тебе не крысяток пугать.

Василий не выдержал и первым нанес удар в… то место, где секунду назад стоял Гусь.

– Оба-на… мимо. Я тута! Ты где?

Василий развернулся, ударил, и вновь не достиг цели. Гусь, продолжая издеваться, прыгал вокруг Василия, не давая нанести удар. Но при этом и сам его не трогал.

– Ну ладно. Устал, я что-то, – произнёс Гусь и одним ударом отправил Василия в нокаут. Василий лежал на полу. Пытаясь подняться, но земля упорно уходила куда-то в сторону, и он беспомощно размахивая руками, всё никак не мог подняться на ноги.

– Да уж, – раздался смешливый голос Гуся, – а мне говорили, Брысь крутой сталкер. Один на один на монстров выходит. Тьфу. Дерьма кусок.

Когда Василию удалось подняться и поймать в фокус разбегающиеся по кругу изображения, Гуся рядом уже не было. Василий, ругая себя последними словами, плюхнулся на свое место за столом. Кружка была пуста. Идти за новой? Пропало желанье. И Василий решил прогуляться по базе. База, несколько бараков, навес для техники, а вокруг бескрайние болота. Василий, которого провели на базу, не завязывая глаза, между прочим, сам бы не смог найти обратной дороги. Без провожатого – верная смерть. Но сейчас ему захотелось уйти. Можно конечно подойти к профессору. А с чем? Отпустите меня дяденька? Меня тут обижают. Хорош же он будет в глазах сталкеров. Уйти то конечно, можно. А куда? И опять же, чтобы его считали трусом? Вот ведь, принесла нелёгкая этого Гуся. Да уж. Брысь сидел на бревне, что с незапамятных времен лежало у стены бара, и уныло разглядывал проходящих мимо сталкеров. Все были чем-то заняты. Только он оказался не у дел. Пойти в баре посидеть, что ли? Деньги вроде еще есть.

– Скучаешь?

Василий резко повернулся на голос. Это был Гусь.

– А тебе то что?

– Да так. Ничего. Думал, может, еще развлечемся.

– Спасибо. Я и так не скучаю.

– А я бы повторил. А? Сталкер? Давай еще разок, а? А потом по пивку для знакомства? Идет?

– Да пошел, ты…

Неожиданный удар вновь заставил Василия познать все прелести нокаута.

– Вставай, чмо. Хватит валяться, – Гусь цвыркнул сквозь зубы. – Да, еще раз рыкнешь чего, так легко не отделаешься.

– Чё те надо?

– О, опять голос прорезался. Вставай. Пошли по пивку, как и обещал.

Василий, с трудом поднявшись на ноги, опять зашел в бар.

– Ну, чего ты ждешь? Иди заказывай, пиво-то, – повелительно произнес Гусь, – я здесь посижу.

Василий подошел к бармену и заказал две кружки пива, и принес их к столу, где расположился Гусь.

– О, это другое дело. А то я давеча не совсем понял, ты толи жлоб, толи крутой шибко? Садись. Поговорим.

Гусь взял кружку пива, и с наслаждением припал к её краю. Василию пить не хотелось. Гусь, опустошив свою кружку, взялся за вторую.

– Я вижу, тебе не хочется. Не пропадать же добру.

– Чего тебе надо? – спросил его Василий.

– Да ничего особенного, – Гусь отставил вторую пустую кружку, – просто надо чтобы ты сбегал по одному делу, принес хабара чуток, а потом посмотрим.

– С чего ради?

– Как это с чего? Ты первым на меня напал. Я потратил на тебя свое время. Компенсация требуется. Понял?

– Нет. Не понял.

– А-а, ясно. Повторенье-мать ученья. Так Крыся?

– Брысь.

Резкий удар в челюсть опрокинул Василия на пол.

– Ты как со старшими разговариваешь? А? Крысь? Я смотрю, память у тебя коротка. Я сказал, метнешься, и принесешь. Ясно? И сроку тебе два дня.

– Ты чего до парня пристал? – раздался голос бармена, – чего он тебе сделал.

– Опа-на? Бармено прорезалось. Что кружки мыть надоело? Еще раз голос с той стороны услышу, то кое-кто пол языком вылижет.

– Да успокойся ты, Гусь.

В сторону бармена полетела пустая кружка. Но тот успел увернуться и спрятаться в подсобке.

– Вот так-то лучше. А теперь слушай сюда, Крысь болотный,

– Брысь.

Удар Гуся опять свалил Василия на пол.

– Еще один вяньг, и кое-кто сляжет надолго. Сядь. И слушай. Повторять не буду.

Василий с трудом поднялся и сел за стол. Очень не хотелось подчиняться этому Гусю, но страх быть избитым заведомо более сильным противником, победил. Он слушал, что и как надо сделать и куда принести найденное.

– Вопросы?

– Я дороги не знаю.

– И что? Найдешь. Ты же у нас крутой сталкерюга. Ничего не боишься. Значит так. Время пошло. У тебя сорок восемь часов.

10.

Василий вышел за территорию базы. Его никто не остановил. Вкратце задача стояла такая. Найти мертвого сталкера и принести всё, что было при нём. Задача простая, и, в то же время – сложная. Не зная ни троп, ни местности, найти то, не знаю что. Василий шёл в направлении, указанном Гусем, и ругал себя последними словами. Трус. Это надо же а? Против стаи крысоидов выстоял, а тут какой-то отморозок нагнал столько страха, что самому противно. А может, просто не вернутся? И что? Мелькнет сообщение, что ещё один сталкер сгинул в Зоне. И все. А Гусь найдет другую жертву. И будет над ним издеваться. Пока не сломает. Как сейчас, Василия. Оказалось проще пройти по незнакомой местности, полной ловушек и опасностей, чем вновь встретится с этим отморозком. Василий шел. И слезы обиды и злости застилали ему глаза. Стоп. Так нельзя. Это же Зона. Василий осмотрелся. Ладно. Выполним задание. Дальше будет видно, что делать. Да и надо сказать, засиделся на базе. Пора было уходить. Оно, конечно, на базе спокойнее, но и скучно. Он шел по болоту, обходя топи и проявляющиеся аномалии. Уже ближе к вечеру, он наткнулся на островок, с одиноким засохшим деревом. И решил там заночевать. Небольшой костерок. Банка тушенки. Кружка горячего чая. Сухо и тепло. Что еще сталкеру для счастья надо? Василий устроился у костра на ночлег. Небо хоть и затянуто тучами, но дождя вроде не ожидалось. Незаметно для себя Василий уснул. Проснулся он от шороха. Быстро вскочил. Нож в руке. В другой пистолет. Тот самый, подаренный Чуйковым. Напротив него, у костра сидел кровосос. Он спокойно смотрел на сталкера. Неожиданно он поднял руку и положил себе на грудь.

– Шер, – прошелестело в ночном воздухе

Василий не понимая, и настороженно всматривался в нежданного гостя.

– Шер, – кровосос еще раз похлопав себя по груди.

– Ты Шер?

Кровосос согласно кивнул.

– Ты от Доктора?

Кровосос вновь подтвердил.

– У Доктора все хорошо?

Кровосос качнул своими щупальцами.

– Ты говорить можешь?

– Мало, – прошелестел голос Шера.

– Сейчас. Здесь спокойно?

– Да, – вернее кивок головы, означающее "Да".

Василий убрал пистолет, но нож из рук не выпускал.

– Спать будешь?

Кровосос отрицательно покачал головой.

– А я вздремну. Не возражаешь?

Кровосос согласно кивнул и исчез.

Наступило утро. Небо слегка посветлело. Василий уже собрался и готов был выступить дальше. Он загасил костер. Допил чай. Неожиданно перед ним вновь появился Шер.

– Ты со мной?

Щупальца согласно качнулись.

– Ну, пошли.

Василий шел, придерживаясь выбранного направления. Когда солнце достигло зенита, Василий вышел к остаткам какого-то строения. Шер молча двигался за сталкером. Ага. Вот и труба, проржавевшим насквозь краем торчащая в небо. А вот и цель, мертвый сталкер, которого предстояло обмародёрить. Труп лежал у трубы, и выглядел так, как будто человек только что прилёг отдохнуть. Вокруг стояла звенящая тишина. Казалось, даже ветер притаился, в ожидании чего-то. Признаков аномалии тоже не замечалось. Но в воздухе чувствовалось какая-то опасность. Василий взял болт, и прицелился, чтобы бросить. Неожиданно, Шер положил руку (или лапу, что там у него) ему на плечо и прошипел, отрицательно качая головой.

– Что? Нельзя кидать и идти?

Кровосос покачал головой, и прошипел.

Василий задумался, вертя в руках болт. Не верить кровососу? Ему врать, смысла нет. Так в чем же опасность?

– Ладно. Сделаем так. Пойдем по кругу. Тихой сапой.

Кровосос ничего не ответил. Он сосредоточенно смотрел в сторону трупа. Василий бросил болт влево. Ничего не произошло. Осторожно, двигаясь по спирали, Василий подходил к лежащему мертвому сталкеру. Пока всё шло нормально. Шер тоже стоял неподвижно. Так шаг за шагом Василий подошел вплотную к трупу. Осталось просмотреть его карманы и главное его рюкзак. Но, что-то останавливало сталкера. Мертвый лежал неподвижно. Если бы Василий не был уверен, что найденный сталкер мертв, то его можно было принять на уснувшего человека. Василий достал свой нож. Осторожно, лезвием ножа за лямку подцепил рюкзак, лежавший рядом с рукой трупа, и потянул на себя. Ничего не происходило. От движения рюкзака рука мертвеца сдвинулась с места. Неожиданно Шер разволновался, и его щупальца встали дыбом. Он зашипел, оставаясь на месте. Так, ясно труп трогать нельзя. Но рюкзак достать надо. Василий, осторожно двигая ножом, поднял рюкзак над землей. Замер. Все спокойно. Что дальше? Бросить Шеру рюкзак, или взять в руки и вернуться по своим следам? Возвращаться? Нет, пожалуй, нет. Надо искать другой путь. Рюкзак оказался довольно тяжелым и чувствительно оттягивал лезвие ножа, на котором он висел. Ясно. Нужны свободные руки. Василий посильнее раскачал рюкзак и отбросил в сторону, поближе к месту. Где стоял Шер. А теперь надо выбираться. Василий достал болт и бросил его недалеко. Не далее полуметра. И тут началось что-то несусветное. Шер дико взвыл и начал бегать вокруг поляны. Труп, до этого лежащий неподвижно, начал двигаться, как будто его подвесили на веревке и дергали за неё. Вокруг Василия, все, усиливаясь, начал закручиваться смерч. Все быстрее и быстрее. Вскоре поднятая пыль сплошной стеной отгораживала Василия и мертвеца от всего остального мира. Труп же подхваченный вихрем начал движение по кругу, всё ускоряясь и ускоряясь. И вдруг все взорвалось и стихло. Василий стоял облепленный останками мертвеца и мусором, собранным со всей поляны.

Протерев глаза, он увидел рядом с собой Шера, который смотрел своим странным взглядом на Василия. Шер качнул головой, зовя за собой, и, развернувшись, направился к краю поляны. Василий, с трудом протирая глаза, пошел за Шером. Болты уж не понадобились. Нож, оставался зажатым в руке. Зона в очередной раз показала свою силу. Что это было? А кто его знает. Рюкзак лежал там, куда его отбросил Василий. Он подхватил его и направился к ближайшей луже. Подойдя к воде, он присел, чтобы хоть немного очистится от ошметков.

– Неплохо, – раздался вдруг над ним голос, – совсем не плохо.

Василий поднял голову и увидел стоящего над ним Гуся. Тот небрежно поддерживал автомат, висящий на ремне через плечо.

– А теперь, будь ласка, открой мешок и достань то, что там лежит, и передай мне.

– Сам что ли не в состоянии? – буркнул Василий, стараясь не показать, что страх начинает овладевать им.

– Охо-хо, – коротко рассмеялся Гусь, – забылся, с кем говоришь? Что? Напомнить? Или как? То-то же. Открывай рюкзак.

Василий медленно протянул руку к рюкзаку. Медленно развязал узел.

– Побыстрее, – Гусь нетерпеливо дёрнул стволом автомата.

Василий еще медленнее, с осторожностью распахнул рюкзак… и ничего не произошло.

– Свезло тебе, – хмыкнул Гусь, – высыпай всё на землю, поглядим, ради чего весь этот кипишь.

Василий осторожно наклонил рюкзак и вытряс его содержимое. На сухую траву посыпались: кружка, ложка, сахар, завёрнутый в целлофановый пакет, пара носков, кусок кожи, моток веревки и закрытая коробка похожая на коробку из-под конфет "Монпансье".

–О, это то, что надо, – дёрнулся Гусь, – ну-ка, подай эту коробочку.

Василий взял её и поднял над головой. Гусь, довольно улыбаясь, потянулся к уже своему, как он считал, трофею, и почти коснулся его, как вдруг что-то, что возникло из ниоткуда, с силой подкинуло его в воздух и бросило на землю метрах в десяти. Гусь, опытный сталкер, успел в воздухе перехватить автомат, и, упав, перекатился и встал на колено, нацелившись в Василия. Его злой, цепкий взгляд, в доли секунды окинул всё пространство вокруг, в поисках возможной опасности.

Василий сидел неподвижно, ошарашенный внезапностью случившегося. Но, в отличие от Гуся, он понял причину происшедшего. Шер. Невидимой силой он кружил вокруг.

– Что это было?– Гусь зло смотрел на Василия, – твоя работа?

Василий непонимающе пожал плечами. Гусь чуть прижал спусковой крючок автомата. Доли миллиметра отделяли Василия от смертельного града пуль. Но выстрелов всё не было. Гусь, седьмым чувством сталкера понимал, если он сейчас убьёт Василия, то его участь будет не менее печальна.

– Слушай, огрызок, – Гусь негромко процедил в сторону сидящего сталкера, – Кинь мне коробочку, и иди куда хочешь.

– А иначе?

–А иначе я тебя достану. Где бы ты ни был, достану. И ты молить будешь о смерти. Это я тебе обещаю.

– Я погодю пока, – спокойно произнёс Василий. Он понял, что Гусь стрелять не будет. Тем более, он увидел, как за его спиной еле уловимо маячила фигура Шера. Этот раунд остался за Василием.

– И я не огрызок. И даже не отмычка. Я Брысь. Запомни это.

Василий встал и, положив коробочку в карман, направился в противоположную сторону.

– Ты не шути, – Гусь повёл стволом автомата, – не советую.

– А то что?

– Мы ещё встретимся, сталкер, – зло бросил Гусь, не опуская автомата, – и тогда тебе никто и ничто уже не поможет.

– Обязательно. Обязательно встретимся, – Василий развернулся и скрылся в ближайших зарослях камыша.

11.

Василий решил не возвращаться на базу Чистого неба. Да и что там было делать? Сидеть и пить пиво? Уж лучше это делать в Баре "100 рентген". Пора было уже опять заняться зарабатыванием денег. Он шёл на восток, ориентируясь только своим предположением, где находится бар. Дорога предстояла хоть и не близкая, но не особо трудная. Предполагалось, что эта часть Зоны наиболее спокойная и изученная. Редкое зверьё, коренные обитатели Зоны, изредка подавали голоса, но где-то далеко. Близко никто не подходил. Да и особо Василия они не беспокоили. Опыт последних дней показал, что мутанты – это то, чего меньше всего стоило ему опасаться. Вот люди… да ещё выбросы. Это были проблемы, посерьёзней. Правда, это если он правильно определил свои координаты… Нее, правильно. Так, что не задерживаем движение.

Из рюкзака погибшего сталкера, Василий ничего не стал брать. Кроме, естественно, металлической коробочки. Вот и сейчас лежала она в его рюкзаке, рядом с консервами. Открыть ее он не решился. Да мало ли что в ней. Зона может из самой безобидной вещи сотворить смертельное оружие. Бывает, правда и наоборот.

– Вот ведь как всё сложилось, – думал Василий, пробираясь то сквозь кусты, то через густой камыш, то проходя по узкой полоске сухой земли, петлявшей между огромных луж.

– Интересно получается, у меня в руках уже вторая вещица, которые стоили не малых приключений на мою, э-э, голову. И зачем она понадобилась такому типу, как Гусь? И вообще, почему за этой коробочкой, да и за той, что передали погибшие сталкеры, гоняются все кому не лень? И как поступить правильно? Передать Чуйкову? За первую двое парней отдали свои жизни. То были люди Чуйкова. И они просили, а я согласился, передать ее именно Чуйкову. Не получилось. Как в том анекдоте: – "Ну, не шмогла я…". Вторая – похоже, также собрала свою смертельную дань. А если есть ещё и третья? Четвертая? Что ж мне их теперь все собирать? И всякие там Гуси и прочая, будут за мной гоняться.… А оно мне нада? А кому, черт возьми, это надо? И кому можно доверить их? И стоит ли кому-то доверять? А доверять никому нельзя… Это правильная мысль. Значит…

– А Гусь, то, еще тот гусь, – продолжал рассуждать Василий, – с чего он решил за хабаром отправить лоха? А как еще его называть, даже если это я сам любимый, и его, то есть моими, руками, выгрести, так сказать, жар из аномалии? Знал, гадёныш, что это чревато последствиями. Поэтому и подставил меня. Тварь. Погань! Да если бы не Шер, не знаю, шёл бы я сейчас по.… А кстати, куда это меня занесло?

Сталкер остановился, и стал внимательно осматривать окрестности. Среди болота, покрытого редкими, чахлыми кустами, возвышались полуразрушенные корпуса каких-то промышленных зданий, ограждённых местами ещё целым бетонным забором. "Опять забор":– кольнула мысль неприятным воспоминанием. Вдоль забора ползали и прыгали снорки. Странные, гуманоидные существа, полюбившие старые противогазы в качестве главного украшения своего гардероба. Их там было более сотни. Такого скопления мутантов одного вида, Василий не видел. Не считая атаки крысоидов. Над развалинами, в различных местах, поднимался дым, явно от печей. Но людей видно не было.

Василий лежал на земле, внимательно вглядываясь в эти развалины. Солнце клонилось к закату, заканчивая на удивление спокойный и теплый день в Зоне. Надо думать о ночлеге. Но в таком месте как-то не хотелось разбивать свой лагерь. Что на уме у этих снорков – никто не знает. Разведёшь костёр, а они возьмут да и повыпрыгивают со всех сторон. И что? Опять всю ночь их ножом пугать? А вдруг те, кто дымы пускает, надумает поглядеть, кто там такой пожаловал в гости. Не, надо что-то срочно придумать. Идти назад? Вся сталкерская натура протестовала против такого шага. В Зоне назад не ходят. Это закон. Остаётся идти вдоль вершины, на которой оказался волею судеб, и, надеяться наудачу. Так Василий и сделал. Он осторожно продвигался между кустами, оставляя слева болото с его обитателями. Когда совсем стемнело, Василий забрался в первую попавшуюся, достаточно глубокую яму, и там устроился на ночлег.

Проснулся он от звуков автоматных и пулемётных выстрелов. Урчания моторов прерывались гортанными возгласами. Солнце, пробиваясь сквозь серые, низкие облака, разливалось над землей сумрачным светом. Василий осторожно выбрался из своего укрытия и посмотрел – что там творится.

Оказалось, он ушёл не так уж далеко. В центре болота также возвышалось строение. Вдоль забора суетились снорки. Но были и изменения. В полукилометре от Василия, вдоль забора, двигались хорошо вооружённые люди. Один "уазик", оборудованный пулемётом на дугах, с четырьмя людьми на борту, вел непрерывный огонь по разбегающимся в разные стороны сноркам. Справа и слева шли еще четыре отряда бойцов, одетых в черную форму с разгрузками. В каждом отряде по четыре человека. Один пулеметчик. Один огнемётчик. Остальные с автоматами. Они шли медленно, выкашивая всё двигающее перед ними, оставляя после себя только трупы мутантов. Зачистка. Отряд "Долга".

– Даа. Серьёзные ребята. И вооружение у них то, что надо. Многим сталкерам такое и не снилось. К этим лучше не попадаться, особенно под горячую руку. Не любят они тех, кто отличается от нормальных людей. Василий, вроде не враждовал с ними, но и дружбы не было. Их вечная настороженность и желание сначала действовать, а потом думать, не вызывали особого желанья общаться с этими людьми в черном. Внезапно перед Василием как из-под земли, появился здоровенный долговец.

– О, ти подивись, хто це тут? Ти хто такий? – наигранно-удивленно произнес детина, направив в лицо замершего от неожиданности сталкера, дымящийся стол автомата.

– Брысь, – ответил Василий.

Долговец не раздумывая врезал Василию прикладом автомата. Василий упал на землю.

– Петро, шо там? – раздался еще один голос.

– Да, людина, ніби.

– Какая людина? О, сталкер. За что ты его? – появился ещё один долговец и встал рядом с первым.

– А чого він лається?

Второй долговец склонился над Василием, похлопал его по щекам.

– Он чего-то не шевелится. Ты что, убил его?

– Та нічого з ним не станеться. Живий буде, – отмахнулся Петро.

– Смотри, вроде моргает. Живой. Ну, ты, Петро, даешь. Сначала спросить надо, а потом уж…

– А я і запитав, ти хто такий? а він мені– брысь.

– Ты кто такой, Сталкер? – спросил второй долговец пришедшего в себя Василия.

– Меня зовут… Брысь… – с трудом поднимаясь, ответил Василий. – Это мое… погоняло… такое.

– Тпрусь, Зась. Говорити навчився б. Придумають собі кличок поганных, а хто сьвинен? – сплюнул Петро.

– А чего здесь делаешь Брысь, а?

– Не знаю. Шел я… стемнело… Вот решил отдохнуть.

– Ладно, піду я. А то знову шо-небудь… поламаю, – Петро недовольно ворча ушёл дальше.

– Ты не обижайся. Сталкер, – усмехнулся "долговец", – скажи спасибо, что не пристрелил тебя Петро, то. Он на это скор.

– Да уж… – растирая челюсть, произнёс Василий.

– А чего это у тебя погоняло такое чудное, Брысь? Сам придумал или народ дал?

– Народ. Так получилось.

– А-а, ну бывает, – понимающе качнул головой долговец, – и куда путь держишь?

– Да думал в бар "Сто рентген" податься, да заплутал малость.

– Ох. Ничего себе малость, – хохотнул долговец, – чуткА совсем не туда шёл.

– Что значит не туда?

– Как-бы это тебе сказать, совсем не туда. Не в ту сторону.

– И что теперь делать?

– Слушай сюда, сталкер, тебе очень повезло. Дважды, – посерьёзнел долговец. – Первое, это то, что Петро тебя не пристрелил как снорка. Второе – что со мной разговариваешь. Вот если бы сержант наш тебя увидел, он бы вначале пристрелил. Потом, после контрольного выстрела допросил, как ты оказался в зоне боевых действий отряда "Долг". Поэтому, чтобы не спугнуть удачу, ты честно и правдиво отвечаешь на мои вопросы.

– Да, я и так вроде, как бы даже честно говорю.

– Ну, пока ты толком ничего не рассказал. Кто такой? Откуда? Почему именно здесь решил остановиться? На кого работаешь? – без тени улыбки произнёс долговец.

– Так я ж сказал. Брысь я. Иду в бар "Сто рентген". Заблудился. Вот решил переночевать, где ночь застала. А тут вы со своей зачисткой. Мне-то откуда знать было?

– Так. Ну, допустим, что это правда. А откуда ты сказал, идёшь?

– Да у доктора немного подлечился, и решил дальше пойти, счастье пытать.

– "Свободу" наверное любишь?

– Дак кто ж её не любит.

– Я. И весь отряд "Долга".

– Это как? А-а, так это ты про группировку "Свобода"? Извини, не понял. Вот к ней я никак не отношусь. Вольный я. Сам по себе. Пытаюсь подзаработать, да и податься прочь из этих мест.

– Смотри ты. Чем дальше, тем всё интересней, – хмыкнул долговец, – и как на жизнь зарабатываешь? Артефакты там всякие собираешь?

– Бывает, если повезёт.

– Ходишь, смотришь. С мутантами общаться приходилось?

– С мутантами? Встречаться встречался, да вот общаться не пришлось. Слава Богу, миновало.

– Удачливый значит?

– Ну, типа того.

– А у доктора что делал?

– Лечился. Поранился, когда по болотам ползал, а доктор и подобрал.

– Оч-чень интересно. А чем еще зарабатываешь?

– Да… даже не знаю, как сказать-то. Вроде проводника я. Туда-сюда провести.

– Проводник значит? – долговец глубоко вздохнул и приподнял ствол, – Ты понимаешь, что наговорил себе как минимум, на расстрел на месте.

– Как это? – настороженно удивился Василий.

– Ну, смотри сам. Вольный проводник, интересующийся артефактами, этой заразой Зоны, якобы случайно заблудился, и оказался совсем не в том месте, куда собирался идти, и совершенно случайно, оказался в зоне боевых действий отряда "Долг". Я всё правильно сказал?

– Э-э, погоди, – попятился Василий, – я тебе правду сказал, а ты её как-то по-своему перевернул, и…

– И кратко изложил факты и выводы, – перебил его долговец, – но так, как я сегодня добрый, я тебе "одын умный вещь скажу, да?"… отведу ка я тебя к сержанту. Пусть он решает. Что с тобой делать. Готов?

– А может, того, договоримся, а?

– Я что, похож на гаишника, а? – усмехнулся долговец, – и чем же, ты собираешься договариваться, а? Мне этот ваш сталкерский хабар и на фиг не нужен. Так что, генацвале, давай, потихоньку, чтобы не расплескаться, выбирайся из этой ямы, и вперёд. Руки! Руки держи перед собой, чтобы я их видел. Вот, так-то лучше.

Василий уныло брёл в том направлении, которое ему указал стволом автомата долговец. Вот так опять куда-то вляпался. "Долг" – ребята суровые. В случае чего и шлёпнуть могут. Но, надеюсь, они не беспредельщики какие-нибудь. У них хотя бы видимость законности существует. Правда и среди них фанатики попадаются. Ладно. Поживем – посмотрим. Главное лишнего не сболтнуть.

– Эй, сталкер, – а где твой ствол? – спросил долговец.

– Пистолет и нож. Вот всё на поясе. Заберёшь?

– Да, нет пока. Не трогай их и всё будет окей. А всё-таки, стволы посерьезнее, куда сбросил?

– Нет у меня больше ничего, – буркнул Василий.