Гарри Поттер и Бюрократия Средиземья

Глава 4: Кольцо - или крестраж?

После завтрака Элронд повёл их на экскурсию по Ривенделлу.

Гарри шёл, пытаясь запомнить дорогу, но быстро сдался. Арочные коридоры сменялись открытыми галереями, галереи — садами, сады — лестницами. Всё перетекало одно в другое так органично, что казалось, будто дом Элронда вырос из самой скалы, а не был построен.

— Это невероятно, — бормотала Гермиона, записывая в блокнот. — Архитектура без прямых углов, естественная вентиляция, использование водных потоков для охлаждения...

— Гермиона, — простонал Рон. — Мы только что проснулись.

— Это именно то время, когда мозг наиболее восприимчив к новой информации!

— Мой мозг восприимчив только к еде.

Снейп шёл чуть позади, его чёрные глаза внимательно изучали окружение. Гарри заметил, как профессор останавливался у некоторых растений, растущих в садах, и что-то бормотал себе под нос.

Драко выглядел впечатлённым.

— Это... это даже лучше, чем Малфой-Мэнор, — прошептал он.

— Никогда не думал, что услышу это от тебя, — усмехнулся Гарри.

— Поттер, даже я могу признать превосходство, когда вижу его.

Элронд остановился у высокой арки, ведущей в сад.

— Здесь живут хоббиты, — сказал он. — Те, кто принёс... особый предмет.

— Хоббиты? — переспросила Джинни. — Те маленькие люди с волосатыми ногами?

— Полурослики, — поправил Элронд. — Но да, именно так их часто описывают.

Они вошли в сад. Под деревом сидели четыре невысоких существа. Гарри сразу узнал их по описанию Гермионы — кудрявые волосы, круглые лица, босые мохнатые ноги.

Один из них — с большими голубыми глазами и усталым выражением лица — поднялся при их приближении.

— Лорд Элронд, — сказал он. — Это ваши новые гости?

— Да, Фродо. Позволь представить — Гарри Поттер, Джинни Уизли, Рон Уизли, Гермиона Грейнджер, Драко Малфой и Северус Снейп. Они... путешественники из далёких земель.

— Очень далёких, — пробормотал Рон.

Фродо кивнул.

— Приятно познакомиться. Я Фродо Бэггинс. Это мой садовник и друг Сэм, — толстяк махнул рукой, — Мерри и Пиппин.

Два других хоббита весело помахали.

— Садовник? — Гермиона наклонила голову. — Значит, у вас феодальная система с чёткой социальной иерархией...

— Гермиона, — Гарри толкнул её локтем. — Не сейчас.

Элронд сделал глубокий вдох.

— Фродо, наши гости... обладают необычными способностями. Магией, отличной от нашей. Я подумал, что, возможно, мисс Грейнджер могла бы осмотреть... предмет.

Фродо напрягся.

— Кольцо? Вы хотите, чтобы они посмотрели на Кольцо?

— Если ты позволишь.

Фродо колебался. Его рука инстинктивно метнулась к груди, где под рубашкой висела тонкая цепочка.

— Я... не знаю. Гэндальф сказал...

— Гэндальф здесь, — раздался голос.

Старый маг вышел из-за дерева, попыхивая трубкой.

— И я согласен с Элрондом. Эти странники видели вещи, которых мы не понимаем. Возможно, они увидят то, что мы упускаем.

Гермиона подняла руку.

— Можно вопрос? О каком кольце речь?

Элронд и Гэндальф переглянулись.

— О Кольце Всевластия, — наконец сказал Элронд. — Величайшем и опаснейшем артефакте Средиземья.

Гермиона достала блокнот.

— Расскажите.

И Гэндальф рассказал.

О том, как Саурон выковал Кольцо в огнях Роковой Горы. Как он вложил в него большую часть своей силы. Как Кольцо дарует власть, но развращает носителя. Как Исильдур не уничтожил его, когда была возможность. Как Кольцо пропало и нашлось снова.

— И пока Кольцо существует, — закончил Гэндальф, — Саурон не может быть окончательно уничтожен.

Гермиона перестала писать.

Она медленно подняла голову и посмотрела на Гэндальфа.

— Повторите последнюю часть.

— Пока Кольцо существует, Саурон не может быть уничтожен.

— Потому что он вложил в него часть своей силы?

— Да.

— Своей сущности? Души?

Гэндальф нахмурился.

— Можно сказать и так. Фэа Саурона связана с Кольцом.

Гермиона побледнела.

— О нет, — прошептала она. — О нет, нет, нет...

— Гермиона? — Гарри подошёл к ней. — Что не так?

Она повернулась к нему, и в её глазах был ужас.

— Гарри. Это крестраж.

Тишина.

— Что? — не понял Фродо.

— КРЕСТРАЖ! — Гермиона вскочила. — Кольцо — это крестраж! Точно такой же, как медальон Слизерина! Как дневник Риддла! Это часть души, помещённая в предмет!

Гарри почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— Ты уверена?

— Абсолютно! Слушай — Саурон вложил часть своей сущности. Пока предмет цел, он не может умереть. Это ОПРЕДЕЛЕНИЕ крестража!

Снейп медленно подошёл ближе.

— Мисс Грейнджер права, — сказал он тихо. — Описание совпадает. Но мне нужно увидеть предмет, чтобы подтвердить.

Все посмотрели на Фродо.

Хоббит сжал цепь на груди.

— Я... не знаю. Кольцо опасно. Оно влияет на умы...

— Фродо, — Гарри присел, чтобы быть на уровне глаз с хоббитом. — Мы уничтожили семь крестражей. Семь предметов точно такого же типа. Мы знаем, как они работают. Знаем, как они манипулируют. Дай нам просто посмотреть.

Фродо долго смотрел на него. Потом медленно достал тонкую золотую цепочку из-за пазухи.

На ней висело простое золотое кольцо.

И Гарри почувствовал это мгновенно.

Волна тошноты. Ощущение чего-то гнилого, злого, неправильного. Точно такое же чувство, как от медальона. Как от дневника. Как от всех проклятых крестражей, с которыми они сталкивались.

— Мерлин, — прошептал он, отступая на шаг. — Это... это действительно крестраж.

Джинни подошла ближе, потом резко отшатнулась, побледнев.

— Гадость, — она поморщилась. — Такое же мерзкое ощущение, как от дневника Риддла.

— Ты чувствуешь? — удивился Фродо.

— Я была одержима дневником-крестражем целый год, — Джинни передёрнула плечами. — Думаю, я научилась распознавать эту... мерзость.

Гермиона подошла ближе, изучая Кольцо с научным интересом.

— Аура идентична. Та же разрушительная энергия. То же искажение пространства вокруг. Это определённо крестраж.

Снейп встал рядом, его чёрные глаза сузились.

— Древний крестраж, — произнёс он. — Очень древний. Волдеморт создавал свои недавно. Это... это было создано тысячи лет назад, судя по ауре.

— Три тысячи лет, — подтвердил Гэндальф. — Во Вторую Эпоху.

Рон подошёл последним, взглянул на Кольцо и отпрянул.

— Бр-р-р. Даже хуже, чем медальон.

— Потому что в нём больше силы, — Гермиона записывала. — Волдеморт разделил душу на семь частей. Саурон вложил большую часть в одно Кольцо. Концентрация выше.

Элронд смотрел на них с изумлением.

— Вы... вы действительно чувствуете его природу?

— Мы провели год, охотясь на такие вещи, — Гарри повернулся к нему. — Мы научились их распознавать.

Гэндальф сделал шаг вперёд.

— Вы сказали, что уничтожили семь таких... крестражей?

— Да.

— Как?

Гермиона открыла новую страницу в блокноте.

— Крестраж нужно повредить настолько сильно, что его невозможно восстановить. Яд василиска работает — он пропитан тёмной магией, которая разрушает магические связи. Меч Гриффиндора работает — он пропитан ядом василиска. Адское пламя работает — проклятый огонь, сжигающий всё, включая магию.

— Мы пробовали уничтожить Кольцо, — Элронд покачал головой. — Огонь драконов не берёт его. Сила эльфов недостаточна.

— Почему? — спросила Гермиона.

— Потому что оно было выковано в Роковой Горе, — Гэндальф ткнул трубкой. — В огне вулкана Ородруин. Только там, в том самом месте, Кольцо может быть уничтожено.

Гарри моргнул.

— Погодите. Вы хотите сказать, что нужно отнести крестраж в вулкан? В действующий вулкан?

— Да.

— И бросить его туда?

— Именно.

— А вулкан находится...

— В Мордоре, — Арагорн подошёл к ним. — В самом сердце владений Саурона. Окружённый армиями орков, назгулов и всеми силами Тёмного Властелина.

Повисла тишина.

— Конечно, — наконец сказал Рон. — Куда же ещё. Не в безопасном месте же его уничтожать. Слишком просто.

Гарри посмотрел на Кольцо, потом на Фродо.

— И ты должен отнести его туда?

— Я... не знаю, — Фродо сжал Кольцо. — Ещё не решено. Элронд созывает совет. Представители всех народов решат, что делать.

— Опять? — Гарри покачал головой. — У вас тут тоже маньяк-бессмертный с крестражом, который нужно уничтожить в самом опасном месте?

— Примерно, да, — Гэндальф усмехнулся.

Гарри посмотрел на своих друзей.

— Ну, — сказал он. — Мы специалисты по крестражам. У нас опыт.

Снейп закрыл глаза.

— Поттер, мы ТОЛЬКО ЧТО закончили войну. ТОЛЬКО ЧТО. Вы серьёзно предлагаете ввязаться в другую?

— Мы здесь застряли, профессор, — Гарри пожал плечами. — Гермиона ищет способ вернуться, но это займёт время. А пока... почему бы не помочь?

— Потому что это САМОУБИЙСТВО!

— Мы уже ходили на самоубийственные миссии, — Джинни встала рядом с Гарри. — И выжили.

— По чистой случайности!

— Но выжили, — Гермиона закрыла блокнот. — Профессор, подумайте логически. Если Саурон победит, весь этот мир окажется под его властью. Включая нас. Лучше помочь сейчас, чем страдать потом.

— К тому же, — добавила Гермиона задумчиво, — уничтожение крестража высвобождает магическую энергию. Огромную. Мы видели это с дневником, с медальоном, с диадемой. Взрывы, вспышки света, магические всплески. Если уничтожить такой древний и мощный крестраж... — она посмотрела на Кольцо, — энергетический выброс будет колоссальным. Возможно, достаточным, чтобы...

— Пробить дыру в пространстве? — закончил Гарри.

— Теоретически — да, — Гермиона кивнула. — Если зелье близнецов смогло открыть портал случайно, то контролируемый выброс энергии от уничтожения Кольца может создать обратный портал домой.

— Это огромное "если", мисс Грейнджер, — Снейп скрестил руки. — Но... логика присутствует.

Снейп открыл рот, закрыл, открыл снова.

— Мистер Малфой... вы только что продемонстрировали признаки работающего мозга. Я шокирован.

— Спасибо, профессор.

— Это не комплимент.

Элронд наблюдал за их перепалкой с растущим интересом.

— Вы... действительно готовы помочь?

— Мы застряли здесь, — Гарри повернулся к нему. — У нас нет выбора. Лучше быть полезными, чем сидеть сложа руки.

Гэндальф улыбнулся.

— Мудрые слова. Элронд, возможно, Валар послали нам помощь, когда мы меньше всего ожидали.

— Возможно, — Элронд кивнул. — Тогда вы присутствуете на совете. Завтра. Мы решим судьбу Кольца.

— Мы будем там, — кивнул Гарри.

Фродо убрал Кольцо под рубашку. Как только оно исчезло из виду, Гарри почувствовал облегчение. Тошнота прошла. Воздух стал чище.

— Мерлин, — пробормотал он. — Как ты носишь эту штуку, Фродо?

— Привык, — хоббит печально улыбнулся. — Хотя с каждым днём всё тяжелее.

— Я знаю это чувство, — Гарри коснулся своего лба, где когда-то был шрам. — Я сам был крестражем. Семнадцать лет.

Фродо уставился на него.

— Ты... в тебе была часть души Тёмного Властелина?

— Да. Волдеморт случайно сделал меня крестражем, когда пытался убить младенцем. Я узнал об этом только в конце.

— И как ты избавился?

— Он сам уничтожил эту часть, когда снова пытался меня убить. Я выжил, крестраж — нет.

Фродо смотрел на него с новым уважением.

— Ты понимаешь. Ты действительно понимаешь, каково это — нести ношу.

— Да, — Гарри протянул руку. — Я понимаю.

Фродо пожал её.

— Тогда, возможно, нам стоит пойти вместе. Когда придёт время.

— Возможно.

Элронд прервал момент.

— На совете мы обсудим детали. А пока... может быть, вы хотите увидеть остальной Ривенделл?

— Библиотеку! — немедленно сказала Гермиона. — Я хочу увидеть библиотеку!

— Конечно. Эрестор покажет вам. А остальным...

— Тренировочный зал, — Снейп неожиданно вмешался. — Если мы собираемся в поход, нам нужно проверить, как работает наша магия в этом мире.

Элронд кивнул.

— Разумно. Арагорн, проводи их.

Они разделились. Гермиона ушла в библиотеку, практически светясь от счастья. Остальные последовали за Арагорном в тренировочный зал — большой открытый двор, окружённый колоннами.

— Здесь мы практикуем боевые искусства, — сказал Арагорн. — Можете пользоваться.

Гарри достал палочку.

— Хорошо. Давайте проверим.

Он направил палочку на каменную мишень у стены.

— Ступефай!

Красная вспышка. Заклинание ударило в камень с такой силой, что тот треснул.

— Мерлин, — Гарри уставился на палочку. — Оно... усилилось?

— Магия Ривенделла, — Арагорн кивнул. — Долина усиливает все силы. Хорошие и плохие.

Снейп достал свою палочку.

— Интересно. Очень интересно.

Он направил её на другую мишень.

— Инсендио.

Огонь вырвался из палочки потоком, в три раза сильнее обычного. Мишень вспыхнула как факел.

— Профессор! — Джинни отпрянула. — Это же...

— Опасно. Да. — Снейп убрал палочку. — Мы должны быть крайне осторожны. Наши заклинания здесь мощнее. Гораздо мощнее.

Рон достал свою палочку и нервно посмотрел на неё.

— Может, мне лучше не...

— Попробуй что-нибудь простое, — предложил Гарри. — Люмос.

Рон направил палочку вверх.

— Люмос.

Свет вырвался из палочки как прожектор, ослепляя всех.

— УХ ТЫ! — Рон уронил палочку. — Что за...

— Магия Средиземья взаимодействует с нашей, — Снейп поднял палочку Рона и вернул ему. — Усиливает. Это может быть преимуществом. Или катастрофой, если мы не будем осторожны.

Они провели час, тестируя заклинания. Все работали мощнее. Некоторые — опасно мощнее.

Потом Гэндальф подошёл к ним с задумчивым видом.

— Любопытно, — сказал он. — Ваша магия действительно усиливается здесь. Но мне интересно... как она поведёт себя рядом с Кольцом?

— С Кольцом? — Гарри нахмурился. — Вы хотите, чтобы мы проверили магию рядом с крестражом?

— Именно. Кольцо — источник огромной силы. Возможно, оно повлияет на вашу магию.

Снейп прищурился.

— Интересная гипотеза. Фродо!

Хоббит, который сидел под деревом с Сэмом, вздрогнул.

— Да, профессор Снейп?

— Подойди сюда. С Кольцом.

Фродо неохотно подошёл. Как только он приблизился на несколько метров, Гарри почувствовал это — воздух стал плотнее, магия загустела.

— Интересно, — пробормотал Снейп, глядя на свою палочку, которая начала светиться ярче. — Очень интересно.

Он направил палочку на мишень.

— Инсендио.

Огонь вырвался потоком толщиной с бревно. Мишень не просто загорелась — она ВЗОРВАЛАСЬ, осколки разлетелись во все стороны.

— МЕРЛИН! — Снейп отпрянул. — Это было...

— В десять раз сильнее? — Гэндальф кивнул. — Да. Кольцо усиливает всю магию вокруг себя.

— ДЕСЯТЬ РАЗ?! — Рон уставился на свою палочку. — То есть если я...

— НЕТ! — хором закричали Гарри, Снейп и Арагорн.

Но Рон уже направил палочку на небольшой камень.

— Вингардиум Левиоса!

Камень взмыл в воздух как ракета, пробил крышу беседки, скрылся в облаках и исчез из виду.

Все молчали.

Где-то далеко послышался тихий всплеск — камень упал в реку за километр отсюда.

— Уизли, — Снейп закрыл глаза. — Минус сто очков за разрушение архитектурного наследия.

— Но я не знал!

— Незнание не освобождает от ответственности!

Джинни осторожно достала палочку.

— А если я попробую что-то маленькое?

— НЕТ, — Снейп схватил её за руку. — Никаких заклинаний рядом с Кольцом. Это слишком опасно.

— Но представьте, — Драко выглядел задумчивым. — Если мы пойдём с Фродо, наша магия будет в десять раз сильнее всю дорогу.

— Или в десять раз опаснее, — парировал Снейп. — Один неверный взмах, и мы снесём полгоры.

— Или полМордора, — добавил Гарри.

— Это... не обязательно плохо? — Рон почесал затылок.

Снейп посмотрел на него долгим взглядом.

— Уизли, если вы случайно снесёте Мордор вместе с нами внутри, я лично вернусь из мёртвых, чтобы забрать у вас ВСЕ очки за всю историю Хогвартса.

— Вы уже вернулись из мёртвых, сэр.

— Тогда я сделаю это дважды. Из чистой злости.

Фродо попятился, пряча Кольцо под рубашку.

— Может быть, мне лучше отойти?

— Да, — кивнул Снейп. — Пожалуйста. На безопасное расстояние. Скажем, в другую долину.

Как только Фродо отошёл, давление спало. Гарри почувствовал, как дышать стало легче.

— Это проблема, — сказал он. — Серьёзная проблема. Если наша магия так реагирует на Кольцо, мы можем случайно что-то взорвать.

— Или кого-то, — добавила Джинни.

— Нужен контроль, — Снейп убрал палочку. — Строжайший контроль. Никаких заклинаний сильнее Люмоса рядом с Кольцом без крайней необходимости.

— А если будет битва? — спросил Рон.

— Тогда направляйте заклинания ОЧЕНЬ аккуратно, — Снейп посмотрел на него. — И молитесь, что ваша обычная некомпетентность не умножится на десять.

— Это оскорбительно, сэр.

— Это реалистично, мистер Уизли.

Арагорн наблюдал за ними с растущим беспокойством.

— Ваша магия... она может быть как великим благословением, так и великим проклятием.

— История нашей жизни, — пробормотал Гарри.

В этот момент Гермиона вернулась из библиотеки, таща стопку книг.

— Вы не поверите, что я нашла! — воскликнула она. — История Колец! Подробная! С диаграммами!

— Гермиона, — Гарри посмотрел на стопку. — Сколько там книг?

— Двенадцать. Пока. Эрестор обещал принести ещё.

— Ты собираешься прочитать их все?

— До совета? Конечно!

Снейп потёр переносицу.

— Мисс Грейнджер, совет завтра.

— Именно! У меня целый день! Более чем достаточно!

Она убежала обратно, роняя по пути одну книгу. Рон поднял её и вздохнул.

— Она никогда не меняется.

— И слава Мерлину за это, — неожиданно сказал Снейп. — Потому что без её одержимости знаниями мы бы все давно умерли.

Рон уставился на него.

— Вы... вы только что похвалили Гермиону?

— Я констатировал факт, — Снейп повернулся к выходу. — Это не одно и то же.

Но Гарри заметил лёгкую улыбку на губах профессора.

Они провели остаток дня, исследуя Ривенделл. Сады, залы, библиотеку (где Гермиона уже построила крепость из книг), кузню (где Драко пытался заказать новую расчёску у озадаченного эльфа-кузнеца).

К вечеру все собрались в столовой на ужин.

За столом сидели Элронд, Гэндальф, Арагорн и несколько других — эльфы, гномы с длинными бородами, люди в дорожной одежде.

— Завтра совет, — объявил Элронд. — Решим судьбу Кольца. Все, кто желает высказаться, будут услышаны.

Гарри посмотрел на Кольцо, которое Фродо носил под рубашкой.

Ещё один крестраж.

Ещё одна миссия.

Ещё один шанс не вернуться домой.

Но выбора не было.

Потому что если они чему-то научились за последние семь лет — так это тому, что иногда нужно делать правильные вещи, даже если они страшные.

Даже если это означает идти в Мордор.

Глава 5: Совет Элронда - Версия с умниками

Утро началось с того, что Гермиона ворвалась в комнату Гарри и Джинни, таща стопку книг высотой с неё саму.

— Гарри! Джинни! Просыпайтесь! Совет через час, а я ещё не закончила главу о Второй Эпохе!

— Гермиона, — простонала Джинни, натягивая одеяло на голову. — Который час?

— Шесть утра! Самое продуктивное время!

— Это бесчеловечно.

— Это эффективно!

Гарри сел, потирая глаза.

— Гермиона, ты вообще спала?

— Четыре часа. Вполне достаточно. Знаете ли вы, что Кольца Власти были выкованы во Вторую Эпоху эльфийским кузнецом Келебримбором в сотрудничестве с...

— Кофе, — перебил её Гарри. — Сначала кофе. Потом история.

— У эльфов нет кофе!

— Тогда всё, что угодно с кофеином.

Час спустя все шестеро собрались перед входом в Зал Огня — большой открытый павильон с круговой площадкой и каменными сиденьями.

Снейп окинул место критическим взглядом.

— Отсутствие четвёртой стены, — пробормотал он. — Круговая рассадка без иерархии. Это не совет. Это театр для любителей.

— Профессор, пожалуйста, — Гермиона поправила стопку книг в руках. — Будьте дипломатичны.

— Мисс Грейнджер, дипломатия — это искусство говорить людям идти к чёрту так, чтобы они с нетерпением ждали путешествия. Я предпочитаю честность.

— Это объясняет многое, — пробормотал Рон.

Они вошли в зал. Места уже начали заполняться. Эльфы в изящных одеждах, гномы с длинными бородами и топорами, люди в дорожных плащах, хоббиты, выглядящие крайне не в своей тарелке.

Элронд сидел на возвышении. Рядом с ним — Гэндальф с трубкой. Арагорн устроился чуть поодаль.

— А, наши гости из другого мира, — Элронд кивнул им. — Прошу, садитесь.

Они заняли свободные места. Гермиона немедленно открыла блокнот. Рон зевнул так широко, что у него хрустнула челюсть. Драко оглядел собравшихся с выражением человека, оценивающего качество товара на рынке.

— Итак, — Элронд встал. — Мы собрались, чтобы решить судьбу Кольца Всевластия. Враг растёт в силе. Тень надвигается. Мы должны действовать.

Один из гномов — рыжебородый крепыш с топором — вскочил.

— Тогда уничтожим его! Прямо здесь! Прямо сейчас!

— Ваше имя? — спросила Гермиона, записывая.

— Гимли, сын Глоина!

— Приятно познакомиться. Вы не можете уничтожить Кольцо здесь.

— Почему?!

— Потому что, — Гермиона перелистнула страницу, — согласно трактату "О природе Колец Власти", Кольцо Всевластия может быть уничтожено только в огне Роковой Горы, где оно было выковано. Любые другие методы неэффективны.

Гимли уставился на неё.

— Ты... откуда ты это знаешь?

— Я читала. Всю ночь.

— Девушка права, — кивнул Элронд. — Мы пробовали. Огонь драконов не берёт Кольцо.

— А базиликовый яд? — спросил Рон.

Все посмотрели на него.

— Что? — Рон пожал плечами. — Мы им крестражи уничтожали.

— У нас нет базилисков в Средиземье, — Гэндальф затянулся трубкой.

— А адское пламя? — предложила Джинни.

— Что это?

— Проклятый огонь. Сжигает всё, даже магию.

Элронд и Гэндальф переглянулись.

— Ваша магия отличается от нашей, — медленно сказал Элронд. — Но я сомневаюсь, что даже она справится с Кольцом.

— Почему бы не попробовать? — Гарри достал палочку.

— НЕТ! — хором закричали Снейп, Гэндальф и Элронд.

— Поттер, уберите палочку, — Снейп потёр переносицу. — Вы забыли, что произошло вчера? Ваша магия здесь усиливается в десять раз рядом с Кольцом. Если вы попытаетесь использовать адское пламя, вы сожжёте весь Ривенделл.

— А, — Гарри убрал палочку. — Хороший аргумент.

Боромир — высокий человек с благородными чертами лица — встал.

— Тогда почему бы не использовать Кольцо? — его голос был страстным. — Саурон боится его. Мы можем обратить его силу против него!

— Нет, — коротко сказал Элронд.

— Почему?!

— Потому что Кольцо развращает, — Гэндальф посмотрел на него. — Всех. Всегда. Нельзя использовать оружие врага, не став врагом.

— Это верно, — кивнул Снейп. — Мы видели, как тёмные артефакты влияют на людей. Крестражи манипулируют, усиливают негативные эмоции, провоцируют паранойю. Это Кольцо делает то же самое.

— Ты чувствовал это? — Боромир повернулся к нему.

— Я чувствую это прямо сейчас, — Снейп поморщился. — Оно шепчет. "Северус, возьми меня. С моей помощью ты сможешь наконец установить порядок на уроках зельеварения. Никаких взрывающихся котлов. Никаких идиотов Гриффиндора."

Он фыркнул.

— Очень заманчиво. Но я провёл двадцать лет, слушая бред двух тёмных властелинов с манией величия. У меня выработался иммунитет к магическим уговорам. К тому же, — он посмотрел на Кольцо, — если артефакт обещает мне избавление от Уизли, значит, он врёт. Ничто не способно на такое чудо.

Повисла тишина.

— Тогда что нам делать? — спросил один из эльфов.

— Единственный путь, — Гэндальф встал, опираясь на посох. — Кольцо должно быть отнесено в Мордор. В огонь Роковой Горы. Там оно будет уничтожено.

— Мордор, — повторил Рон. — Где живёт Саурон.

— Да.

— Окружённый армиями орков.

— Да.

— И назгулами.

— Да.

— И всеми силами зла.

— Именно.

— Прекрасно, — Рон откинулся на спинку стула. — Просто замечательно.

Гермиона подняла руку.

— Вопрос. Почему бы не полететь туда на орлах?