Убей меня быстро, или Дракон ошибся дважды

С наступлением ночи улицы города опустели. Полная луна плыла сквозь прозрачную вуаль облаков, её мягкий свет касался крыш домов, словно осыпав их застывшим серебром. Туман, подобно шелковому покрывалу, стелился по улицам. Мир замер в тишине, но это спокойствие было обманчиво. Люди старались держаться освещённой дороги, избегая темноты глухих переулков, чтобы не лишиться кошелька и не получить ножом по горлу.

Он же, наоборот, бесшумно ступал в темноте, по привычке не выходя на свет фонарей: ему здесь бояться некого. Все мысли об одном – о тёплой человеческой крови. Человечность уходит на второй план, когда просыпаются инстинкты, желание почувствовать на языке вкус горячей крови, ощутить, как угасает в руках чья-то жизнь. Человечность… Откуда ей взяться у древнего вампира?

Неслышно ступая во тьме, Стейнар прислушивался к редким прохожим, которые торопились по домам. Уходя всё дальше от благородных кварталов, застроенных роскошными каменными домами, он спускался в низину, где был расположен мрачный, неблагополучный район. Иногда он останавливался вне поля зрения людей, за которыми наблюдал, изучал их зорким плотоядным взглядом но, быстро теряя интерес, крался дальше, вниз по дороге, вымощенной щербатым камнем, влажной после дождя. Через глухие переулки, что напоминали лабиринт, в котором легко заблудиться. Среди покосившихся от времени домов с обветшалыми карнизами и маленькими невзрачными балконами. За пыльными стеклами окон не горел свет. И так тихо, что казалось, будто не люди здесь живут, а неупокоенные души парят в пустоте тёмных комнат, давно забытые и покинутые. Он любил именно эти места, и моменты, когда позволял себе забыть о всех важных делах, позволял себе побыть собой настоящим, хищником, скользящим в ночи.

По узкой улочке, через каменную арку, вампир вышел в небольшой заброшенный двор и остановился. Обвел взглядом пространство и втянул воздух, улавливая человеческий запах. Окна домов были наглухо заколочены досками, а стертая плитка на дороге растрескалась от времени. В воздухе висело напряжение. И вот она, цель. Спрятавшись за лестницей, незнакомец ждал, полагая, что никто его не заметит. Уверенный в себе, он был настроен не уходить с пустыми карманами, собираясь кого-нибудь обворовать или прирезать.

Стейнар видел и чувствовал его присутствие. Живой человек выделялся на фоне холодного камня, словно раскалённый багровый уголёк, мерцая в темноте. Когда вампир вышел на свет луны, незнакомец не сразу понял, кто стоит перед ним. Головорез напрягся и занервничал. Теперь ему нужно было решить: нападать или отступать. А для этого требовалось рассмотреть прохожего получше, оценить.

Вампир метнулся к человеку бесшумно, с молниеносной скоростью, и схватил цепко, подобно ястребу, что упал с неба на добычу.

Небольшая заминка, и пронзительный громкий крик разрезал тишину. Стейнар впился острыми клыками в горло, вгрызаясь глубоко, заставляя замолчать, стискивая в своих объятиях. Горячая кровь обожгла глотку, но не успел Стейнар сделать и пары глотков, как ощутил ещё чьё-то присутствие. Звук шагов быстро приближался, становился громче. Человек бежал в его сторону.

Стейнар, одержимый жаждой, нехотя, почти лениво отстранился от горла.

В лунном свете сверкнуло лезвие ножа.

Юноша подскочил и замахнулся. Стейнар ловко увернулся, выпустив при этом жертву. Лезвие не коснулось вампира, но все же разрезало его рукав. А укушенный оборванец, споткнувшись, со всех ног пустился прочь.

«Прекрасно», – фыркнул про себя Стейнар. Он был голоден, а теперь ещё и зол, поэтому долго думать не стал. «Если уж этот герой так рвётся на место жертвы, то сам напросился».

Он развернулся всем корпусом, взглядом исподлобья пообещав много приятного. Тем временем юноша снова замахнулся и совершил выпад, чрезвычайно сильный рывок вперёд. Вампир успел сообразить, что легко мог бы перехватить нож, развернуть и вонзить лезвие в живот юноши. Но делать этого не стал. Он резко шагнул вперёд, слегка сместившись в сторону, и точным размашистым ударом выбил нож. В этот момент когти скользнули по руке человека, оставляя порезы.

Лезвие, звякнув, упало на дорогу. Юноша, запоздало отшатнулся, почти отпрыгнул назад.

– Решил поменяться местами? – леденящим голосом прошелестел вампир, не отводя от человека глаз, что хищно сверкали в темноте. Он слегка наклонился вперёд, делая мягкий, почти кошачий шаг, двигаясь уверенно с устрашающей грацией.

А юноша инстинктивно попятился и, преодолевая дрожь в голосе, выкрикнул:

– Монстр! Ты достоин лишь презрения и смерти!

Старая, до тошноты надоевшая песня. Стейнар даже не удостоил это ответом. Его взгляд оставался пристальным, а движения выверенными, пока он делал ещё один шаг, готовясь к броску.

– Кто дал тебе право убивать?! – воскликнул парень, словно надеясь, что с хищником можно договориться.

– Природа, – с лёгкой улыбкой ответил Стейнар.

Парень выглядел совсем юным, худощавым, как бездомный котёнок. Судя по запаху, исходившему от одежды, вампир предположил, что он парфюмер, а его движения уже многое рассказали о боевых навыках, точнее, об их отсутствии. Всё выглядело слишком просто. Слишком…

Юноша решил подловить момент, мельком взглянул на дорогу. В следующую секунду он бросился за ножом.

Столь медленное для глаз вампира движение, будто сквозь патоку, что уже стало скучно. Он мог бы оттолкнуть или разорвать мальчишку на части одним движением. Но вместо этого… предпочёл действовать аккуратно.

Азарт охватил Стейнара, и на губах мелькнула улыбка. Он спрятал когти, чтобы случайно не перерезать горло. И метнулся со скоростью, неуловимой для глаз человека. Схватив юношу, протащил его вперёд, плотно сжав пальцы на горле, и прижал к стене, резко приподняв немного вверх.

Теперь ноги парня неуверенно касались земли, не находя полноценной опоры, а в глазах на мгновение потемнело.

Юноша дёрнулся раз-другой, не сдвинув вампира ни на дюйм. Какой упорный. Стейнар сдавил чуть сильнее, впиваясь пальцами и ощущая, как усилилась пульсация артерии под ладонью. И тут юноша наконец-то понял, насколько неравны силы. Осознал, что сегодня ночью на этой глухой улице совершил роковую ошибку. И замер, испуганно до жалости, беспомощно глядя в глаза вампира и медленно расширяя свои. Губы дрогнули беззвучным «нет».

Так исчезает надежда на спасение.

Стейнар обожал такие моменты и не мог сдержаться от искушения поиграть вдоволь. Он навис сверху и оскалился, демонстрируя острые как бритва клыки, хрипло зарычал, как хищник. И ощутил в этот момент, как быстро заколотилось живое человеческое сердце. Обычно люди сопротивлялись, кричали, просили остановиться, чем делали себе только хуже: все эти резкие движения, лишние эмоции и слова его раздражали.

Но юноша лишь вздрогнул и зажмурился, словно надеясь, что это смягчит боль. Он затаил дыхание, ресницы задрожали, будто молча просил: не мучай, сделай это быстро.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.